"Tô huynh, không ngờ huynh lại lưu danh thiên cổ theo cách này."
Khoảnh khắc Cố Dư Sinh nhìn thấy bóng dáng Tô Thủ Chuyết, khóe miệng không kìm được mà nở một nụ cười. Ai có thể ngờ được một vị du hiệp từng rút kiếm hành hiệp trượng nghĩa ở Đinh Châu năm nào, nay lại trở nên an phận thủ thường, chuyên tâm dạy học trồng người. Có lẽ trong thâm tâm hắn, vẫn luôn canh cánh nỗi đau về cái chết của sư phụ Lục Quan, đem bi thương giấu kín trong lòng mà hóa thành sức mạnh.
Ngay khi Cố Dư Sinh đang cảm khái, từ trong luồng Hạo Nhiên chi quang kim sắc, hắn cảm nhận được từng đạo sức mạnh thần thánh và hùng mạnh. Những đạo sức mạnh thần thánh này tựa như dòng sông chảy ra biển lớn, lúc thì cuồn cuộn, lúc thì róc rách không ngừng, lúc lại tĩnh lặng sâu thẳm. Trong chớp mắt, chúng hóa thành bảy mươi ba đạo quang ảnh chói lọi như cột sao, mỗi một đạo quang ảnh tựa như rồng thiêng ngâm nga từ sâu trong biển sách mà đến, hóa thành những bóng hình Nho nhã vạn cổ. Họ như những vị thần ngao du trong đại thế thương khung, sở hữu sức mạnh chủ tể chúng sinh, che chở cho nhân thế.
Khi những đạo sức mạnh này tiến lại gần Cố Dư Sinh, chúng dường như lại trở nên nhỏ bé, thành kính. Trong thế giới Thần Hải của Cố Dư Sinh, những khoảng thời gian từng trải qua vang lên tiếng đọc sách lanh lảnh, mỗi một tiếng đọc đều vô cùng rõ nét. Từ sự biến hóa của những quang ảnh ấy, Cố Dư Sinh nhìn thấy từng đứa trẻ từng được hắn dạy dỗ tại Tẩy Tâm Thư Viện khi nghịch chuyển thời gian: Bình Bình, An An, Tiểu Tinh Nhi, Tiểu Thái A, Cẩu Nhi, Lạc Sinh, Mặc Hà, Cơ Ngạn, Nhạc Đào...
Ầm!
Biển sách mạnh mẽ và thần thánh cuộn trào đan xen với ký ức, khiến linh hồn Cố Dư Sinh chịu một đợt trùng kích. Thiên Hồn Nguyên Thai đang được nuôi dưỡng trong Mệnh Bản Bình được rót vào bảy mươi ba đạo Nho quang thần thánh, một tôn Nguyên Thai tượng chưa từng hiển lộ tựa như kỳ thạch ngọc thư giữa đất trời, trở thành nền tảng Nguyên Thai cho Thiên Hồn của hắn.
Đạo thụ trong thế giới Thần Hải dưới vầng hào quang kim sắc nhanh chóng trưởng thành, nở ra bảy mươi ba đóa hoa kỳ lạ.
Những cảnh tượng Cố Dư Sinh trải qua tựa như một mũi tên thời gian, xuyên qua năm tháng đằng đẵng, nay cắm thẳng vào giữa mày.
Quá trình này kỳ diệu đến mức Cố Dư Sinh không kịp trở tay, hắn chỉ có thể bị động đón nhận tất cả, vừa là người ngoài cuộc, lại vừa là người trong cuộc. Thần vận của Đại Đạo hiển lộ trong Thần Hải của hắn bằng một cách thức đặc biệt, những bí tàng hiển lộ mà hắn từng tiếp xúc hóa thành kim văn thời gian, như một ngọn đèn lặng lẽ thắp sáng trong tim.
Đủ loại bức tranh cuộn trào trong ký ức.
Vận điệu của Đại Đạo vang vọng như chuông cổ.
Lâu không tan.
Ngày qua ngày, năm lại năm.
Cố Dư Sinh như thể bước vào một chiều không gian nơi thời gian bị kéo dài vô tận, chứng kiến sự truyền thừa trí tuệ của nhân gian qua bao thế hệ.
Hắn cũng từ dáng vẻ thiếu niên, trải qua sinh lão bệnh tử của con người.
Khi hắn sắp chạm tới ngưỡng lĩnh ngộ áo nghĩa sinh tử, dị biến bỗng phát sinh. Sâu trong khe nứt của Hồn Kiều, một làn khói đen quỷ dị chậm rãi dâng lên, bức tường bóng tối tựa như tấm màn kỳ quái chia cắt thế giới tinh thần. Bóng tối ẩn giấu trong thời gian như tiếng thì thầm của ác ma, vang vọng lén lút trong Thần Hải của hắn.
Cố Dư Sinh càng tiến gần đến ánh sáng, bóng tối kia lại càng mạnh mẽ vô cùng. Một bóng đen quỷ dị mở mắt từ trong bóng tối, khoảnh khắc ánh mắt giao nhau, một nỗi tà ác lạnh thấu linh hồn bùng nổ tựa như đóa sen đen nở rộ.
"Thứ gì vậy!"
Cố Dư Sinh không sợ bóng tối, ngưng thần hồn thành kiếm, chém về phía quỷ dị kia.
Thế giới Thần Hải truyền đến một tiếng gào thét, rồi lại như nhanh chóng chìm vào giấc ngủ. Thế nhưng bóng tối trong Thần Hải của hắn lại nhanh chóng bành trướng như đêm vĩnh hằng, như muốn nuốt chửng hoàn toàn thế giới Thần Hải của hắn.
Xuy!
Tinh thần Cố Dư Sinh chấn động, cưỡng ép tỉnh lại từ trạng thái đốn ngộ thần vận Đại Đạo. Hắn mở mắt ra, hào quang kim sắc của thế giới biển sách trước mắt dần ảm đạm. Tại Ngọc Cung Thư Lâu - nơi mang theo Hạo Nhiên chi mang kết nối với đại thế - lại có một tia bóng tối đang nhanh chóng sinh sôi. Bóng tối hóa thành một con Chúc Long, không ngừng gặm nhấm biển sách khổng lồ. Tuy biển sách vẫn còn bao la, nhưng con Chúc Long đang nuốt chửng truyền thừa ấy cũng đang nhanh chóng lớn mạnh.
"Sao có thể như vậy?"
Đồng tử Cố Dư Sinh chấn động dữ dội, hắn nhấc tay, một đạo kiếm khí ngưng tụ nơi lòng bàn tay, chém về phía bóng tối trong thế giới kim sắc kia. Thế nhưng, đạo kiếm khí vốn vô địch thiên hạ thường ngày lại không thể xuyên qua biển sách đầy khói mây bao la. Con Chúc Long màu đen kia hóa thành một gương mặt người, như thể đang đối diện với Cố Dư Sinh qua dòng thời gian và không gian, gương mặt ấy dường như đang giễu cợt sự nhỏ bé của hắn.
Giờ khắc này, Cố Dư Sinh nhận ra kiếm khí của hắn và bóng tối kia cách nhau bởi thời gian và không gian không thể vượt qua.
Cố Dư Sinh chợt nhớ tới công pháp Long tộc từng thấy khi tu hành tại Thanh Vân Môn, liên quan đến cuộc tranh đấu trộm đạo giữa nhân tộc và long tộc. Hắn vốn không tin, nay cuối cùng cũng tin rằng những truyền thuyết đó không phải là hư vô.
Khiêu khích, khinh miệt.
Ánh mắt của con Chúc Long kia đã khơi dậy chiến ý của Cố Dư Sinh. Dưới sự tập trung cao độ của tinh thần, một tòa ngọc tỷ vuông vức trong thế giới Thần Hải bỗng chốc sáng rực, bao bọc lấy thế giới tinh thần của hắn. Cố Dư Sinh lại một lần nữa dùng hồn hóa kiếm, một tia hồn quang kim sắc hóa thành kiếm khí xuyên thấu biển sách kim sắc.
Xoẹt!
Kiếm khí chém vỡ không gian, bức tường thời gian, đâm thẳng vào cơ thể con Chúc Long đang nuốt chửng biển sách. Một tiếng gầm giận dữ vang vọng hồi lâu.
"Ngươi làm sao có thể..."
Khí tức của Chúc Long nhanh chóng suy yếu, những điển tịch bị nó nuốt chửng hóa thành ký tự liên tục bị nhả ra. Nhưng nó không chết ngay lập tức, mà thân xác hóa thành bóng tối, muốn trốn vào hư không vô định. Một cánh cửa kỳ lạ mở ra, dường như có thứ gì đó đang đón tiếp nó.
Mà kiếm ý của Cố Dư Sinh đã cạn, đối với cảnh tượng trước mắt đã lực bất tòng tâm. Thế nhưng đúng lúc này, hắn dùng thần hồn yếu ớt cảm nhận được trong hư không huyền bí, có ba đạo quang ảnh đang lơ lửng bay đến. Khi ba đạo quang ảnh đó tiến lại gần, dường như có một thế giới thứ nguyên khác đang chồng chéo lên như thủy triều.
"Cảm giác này..."
Cố Dư Sinh trong lòng kinh ngạc, ba đạo quang ảnh mà thần hồn yếu ớt của hắn nhìn thấy, dường như chính là tộc Hoang trong thứ nguyên huyền bí mà Thái Sử Diên từng nhắc đến. Họ đến từ Thâm Hải Ngọc Cung, đeo những chiếc mặt nạ diễn kịch với hoa văn khác nhau: một người hoa văn mặt nạ như tuyết, một người hoa văn như cáo, còn đạo quang ảnh ở giữa, hoa văn trên mặt nạ lại là một con cá chép đỏ.
Khi Cố Dư Sinh nhìn về phía bóng hình xinh đẹp với hoa văn cá đỏ ấy, cả người không khỏi ngẩn ngơ, bản năng run rẩy kêu lên: "Vãn Vân, là nàng sao??"
Âm thanh như vang vọng trong đại dương kim sắc, chỉ mình Cố Dư Sinh nghe thấy. Thanh kiếm ngưng tụ từ thần hồn của hắn đã tan biến trong thế giới gợn sóng, vô hình vô chất. Ba bóng người kia cũng không nhìn thấy hắn, lướt qua bên cạnh hắn. Họ đồng thời nhấc tay, từ lòng bàn tay đánh ra một đạo hồn quang kỳ lạ. Hồn quang hóa thành sợi dây, trói chặt thần hồn của con Chúc Long, từng chút một kéo nó vào phong ấn trong một chiếc hồn đăng.
Chúc Long bị Cố Dư Sinh đâm trúng một kiếm nhưng vẫn vô cùng mạnh mẽ, toàn thân tỏa ra kim văn quỷ dị, dùng văn tự trong biển sách hóa thành sức mạnh của nó, trong nháy mắt hóa thành một thư sinh mặt gấm cao lớn. Trên tay hắn nâng một cuốn thánh điển, ánh sáng chói lọi trên thánh điển như chiếc ô, chống lại sự lôi kéo của ba người, nhất thời giằng co không dứt.
"... Long Hồn Thánh Điển?"
Cố Dư Sinh nhìn cuốn thánh điển kim văn trên tay thư sinh mặt gấm, lập tức nhận ra lai lịch của nó. Lần duy nhất hắn trao đổi với Linh Các chính là vật này, vốn dùng để tu bổ thần hồn của chính mình, về sau cũng vì một vài bí mật của vật này mà bị Linh Các truy nã. Giờ đây, cuốn Long Hồn Thánh Điển hoàn chỉnh lại xuất hiện trên tay một tu sĩ Long tộc trộm đạo. Thánh quang kim sắc tỏa ra từ nó, lấy bí tàng biển sách của nhân tộc làm nguồn, không chỉ có thể chống lại sự lôi kéo thần hồn của ba người, mà còn có thể chữa lành vết thương cho hắn.
Đúng lúc này, người phụ nữ đeo mặt nạ cá đỏ nhẹ nhàng nâng bàn tay còn lại, một sợi dây đỏ từ cổ tay bay ra. Trên dây đỏ có một đồng tiền Thiên Viên Địa Phương, đồng tiền "vút" một tiếng dán chặt lên thánh điển. Cuốn thánh điển vốn đang tỏa ra hào quang kim sắc lập tức bị dập tắt Hạo Nhiên chi khí, thế giằng co bị phá vỡ. Thư sinh mặt gấm kêu lên một tiếng kinh hãi, lại biến trở về hình dạng rồng, bị dẫn vào hồn đăng.
"Tiền Bình An? Ngươi không phải người Thương Minh Hoang, ngươi rốt cuộc là ai?!"
Tiếng của Chúc Long vang vọng trong thế giới gợn sóng kim sắc, thần hồn của nó bị hồn đăng nhanh chóng phong ấn, "Chủ nhân của ta là Thần chủ Trường Sinh Giới, các ngươi dám..."
Bóng dáng Chúc Long biến mất không dấu vết.