Giọng nói thiếu niên bỗng chốc trầm xuống. Cậu ngẩng đầu, khóe miệng nở một nụ cười gượng gạo, chỉ có tiếng mưa rơi tí tách trên đá vọng lại trong không gian.
Cậu dùng tay khều vài nhịp củi trong bếp lửa.
Xoay người, cậu ngắm nhìn lớp tro hương tích tụ như bụi bặm trên khám thờ. Tượng đất thanh tú trông thật gầy gò, tang thương, đôi mắt từ bi dõi nhìn chúng sinh. Trên khung cửa, chiếc chuông xanh treo lơ lửng giăng đầy mạng nhện, gió xuân se lạnh khẽ thổi qua, tiếng chuông leng keng vang lên, âm điệu chẳng hề đổi thay theo năm tháng.
Tựa như những tiếng thì thầm gọi tên.
Ánh sáng lung linh trong đáy mắt tựa như pháo hoa rực rỡ.
Tiếng chuông Thanh Bình vẫn còn văng vẳng bên tai.
Năm ấy.
Thiếu nữ Kính Đình Sơn mắt sáng răng trắng xuất hiện trong tháng năm hoa đào bay lả tả.
Kiếm động Thanh Bình, cùng vạn vì sao soi sáng bầu trời.
Cũng là năm ấy.
Vạn dặm đường dài bôn ba nơi phương xa, giữa tiếng tiêu sáo biệt ly, vẫn còn chiếc bình nhỏ che dù bầu bạn.
Đêm nay.
Đêm dài đằng đẵng.
Thiếu niên áo xanh không đổi, nấu một nồi canh thịt.
Nay đã chỉ còn một thân một mình.
Chẳng biết qua bao lâu, tiếng đàn hồ cầm nức nở vang lên ngoài đạo quán, một ông lão và một nữ tử ôm đàn bước vào trong.
"Thiếu hiệp, chúng ta lại gặp nhau rồi, hy vọng sự xuất hiện của chúng tôi không làm phiền đến cậu." Ông lão áo xanh Phất Lâm Tiếu chắp tay hành lễ với Cố Dư Sinh, nữ tử bên cạnh cũng khẽ cúi người vái chào, thần thái dịu dàng.
"Không sao." Cố Dư Sinh tùy ý ngồi bên bếp lửa, cậu không có ý định đứng dậy, cứ tùy tính mà làm, "Chốn không chủ, hai vị cứ tự nhiên."
"Thiếu hiệp nói sai rồi, có quán không tên, có tượng làm chứng, có bếp có lửa, ngũ vị đủ đầy, sao có thể nói là không chủ?"
Phất Lâm Tiếu trả lời rất nghiêm túc, đoạn cung kính vái dài trước bức tượng đạo trên khám thờ, nữ tử bên cạnh cũng làm theo. Dáng vẻ trang trọng ấy khiến Cố Dư Sinh phải nhìn bằng con mắt khác.
"Hai vị mời ngồi."
Cố Dư Sinh biết việc hai người này gặp cậu ở đạo quán hoang dã nơi núi cao tuyệt đối không phải trùng hợp, nhưng lòng cậu lúc này đang cô tịch khó giải, dù đối phương có mục đích gì, cậu cũng chẳng bận tâm.
"Quấy rầy rồi."
Phất Lâm Tiếu và nữ tử đàn đi tới bên bếp lửa. Phất Lâm Tiếu không ngồi xuống ngay, dường như đang đợi nữ tử bên cạnh ngồi trước, nhưng nàng chỉ khẽ gật đầu rồi nhìn Cố Dư Sinh.
"Ông nội, nơi núi rừng hoang dã, không cần câu nệ quá nhiều đâu."
"Khụ, cũng phải." Phất Lâm Tiếu dường như hiểu ra điều gì, đưa tay giới thiệu nữ tử bên cạnh, "Ban ngày chịu ơn của thiếu hiệp, lão hủ vẫn chưa kịp cảm tạ. Với thân phận người đeo kiếm của thiếu hiệp, lão hủ xin lấy tín nghĩa làm chứng, giới thiệu lại một chút. Lão hủ là Phất Lâm Tiếu, là thư đồng chấp bút của tộc Thái Sử ở Bút Giá Sơn, vị này là Thái Sử Diên, di quả của dòng chính Thái Sử Công."
"Gặp qua Cố công tử." Nữ tử đàn hành lễ với Cố Dư Sinh, khí chất trên người nàng bỗng thay đổi, từ một nữ tử đàn phong trần chốn giang hồ trở thành một tiểu thư khuê các sa sút, "Đa tạ Cố công tử ban ngày đã âm thầm tương trợ, giúp hai người chúng tôi thoát khỏi hiểm cảnh."
"Tiện tay mà thôi, không cần để tâm."
Cố Dư Sinh từng đọc qua nhiều điển tịch nói về tộc Thái Sử. Nghe nói tộc này là những người chấp bút Xuân Thu, viết hết mọi sự của các vương triều thiên hạ, ghi chép lại cho hậu nhân chiêm nghiệm, là một nhánh sử gia khá đặc biệt trong dòng chảy thời gian. Lúc này dù tâm thần mệt mỏi, cậu vẫn đứng dậy đáp lễ.
Sau vài câu xã giao, Phất Lâm Tiếu lấy bàn ghế tới, Cố Dư Sinh lại mời hai người cùng "ăn tiệc". Thái Sử Diên rõ ràng đã lưu lạc giang hồ từ lâu, không hề bài xích môi trường đơn sơ này. Nồi canh thịt vô cùng tươi ngon khiến nàng không nhịn được uống thêm hai bát, thỉnh thoảng lại lén nhìn Cố Dư Sinh, có chút thẹn thùng.
"Tiểu hữu trù nghệ không tệ, khiến lão hủ nếm được hương vị quê nhà." Phất Lâm Tiếu đặt bát đũa xuống, nhìn tiểu thư vẫn đang ăn, trong mắt lộ vẻ từ ái cùng áy náy. Nghĩ đến những ngày tháng bôn ba lưu lạc suốt mấy năm nay, vậy mà chẳng yên bình bằng đêm nay, ông khẽ thở dài, dường như đã đưa ra quyết định nào đó, "Nếu lão hủ nhìn không lầm, Cố tiểu hữu vừa từ quê nhà Tiểu Huyền Giới bước chân đến vùng đất xa lạ này phải không?"
"Đúng là như vậy."
Cố Dư Sinh thành thật trả lời.
"Biến cố ở Tiểu Huyền Giới, lão hủ cũng có nghe qua. Xin thứ lỗi cho lão hủ mạo muội, dám hỏi tiểu hữu định đi đâu?"
"Tôi mới đến Đại Thế, vẫn chưa biết nên đi nơi nào." Cố Dư Sinh nhớ lại chuyện Phất Lâm Tiếu kể chuyện ban ngày, nhân cơ hội hỏi, "Chuyện tiền bối kể ở tửu quán ban ngày, có phải là Sử thư năm tháng, hay có ẩn ý gì khác?"
"Chuyện này..." Phất Lâm Tiếu nhìn Thái Sử Diên bên cạnh, gật đầu nói, "Ban ngày lão hủ nói năng xằng bậy, quả thực là để xác nhận thân phận của tiểu hữu. Tiểu hữu đã là người đeo kiếm, nhiều chuyện không dám giấu giếm. Chuyện Tiểu Huyền Giới, trong Thái Sử Các quả thực có ghi chép, biến cố gần đây, ta cũng nghe được vài tin đồn. Tuy nhiên, Tiểu Huyền Giới ẩn giấu nhiều bí mật của Đại Thế, không phải thứ ta có thể nói ra. Chuyện này cần tiểu thư trở về Bút Giá Sơn bẩm báo với lão tổ tông nhà họ Thái Sử, nhận được sự cho phép mới có thể tiết lộ. Nhưng tiểu hữu cũng thấy rồi đấy, nhà họ Thái Sử trăm năm trước gặp biến cố, phải lưu lạc tha hương, muốn trở về cố thổ e là không dễ..."
Cố Dư Sinh không đáp ứng ngay mà thận trọng hỏi: "Không biết quê quán của Thái Sử tiểu thư ở đâu?"
Thái Sử Diên khẽ lau vết dầu bên khóe miệng, không dám nhìn thẳng vào mắt Cố Dư Sinh, có chút thẹn thùng nói: "Cố công tử, quê quán của tiểu nữ ở Miên Nguyệt Đại Lục, Thần Nguyệt Chi Quốc. Kính Vực nơi này cách quê nhà xa xôi tựa như cách biệt thiên hà... không thể sớm chiều mà đến. Nếu công tử có chỗ khó xử, tiểu nữ tuyệt đối không dám cưỡng cầu. Chuyện Tiểu Huyền Giới gần đây, tiểu nữ xin được kể lại sau."
"Miên Nguyệt Thần Quốc sao?" Cố Dư Sinh trầm ngâm một chút, "Tôi có thể đáp ứng hộ tống tiểu thư một đoạn đường. Tuy nhiên đường xá xa xôi, nếu gặp chuyện vượt quá khả năng, e là Cố mỗ không thể chăm sóc chu toàn. Hơn nữa Thái Sử tiểu thư ẩn danh che giấu, chắc hẳn cũng có không ít kẻ thù, mong cô thành thật cho biết, bằng không..."
Thái Sử Diên nghe vậy, sắc mặt vui mừng, sau đó lấy hết can đảm nhìn thẳng vào đôi mắt Cố Dư Sinh: "Tôi thấy công tử tương tư khó giải, tất là trong lòng có người gửi gắm. Tiểu Huyền Giới gần đây có truyền thuyết về mối tình khuynh thế, chắc hẳn là chuyện tình giữa Cố công tử và Mạc tiểu thư. Nếu công tử hộ tống tôi về quê nhà, tôi nguyện dùng Xuân Thu Giám Kính của nhà họ Thái Sử cho công tử sử dụng, để gặp người trong lòng."
"Tiểu thư!"
Phất Lâm Tiếu bên cạnh muốn nói lại thôi, rõ ràng món Xuân Thu Giám Kính mà nàng nhắc đến không phải vật tầm thường.
"Không sao, tôi tin vào nhân phẩm của Cố công tử." Thái Sử Diên nói giọng dịu dàng, "Hơn nữa tôi cũng rất hứng thú với mối tình hồng trần giữa Cố công tử và Mạc tiểu thư. Nếu những biệt ly hồng trần trên thế gian đều là do vận mệnh sắp đặt, vậy thì ngòi bút chép sử nhà họ Thái Sử chúng tôi, chính là để ghi chép lại vận mệnh."
Cố Dư Sinh không biết Xuân Thu Giám Kính là vật gì, nhưng nghe điều kiện Thái Sử Diên đưa ra, cậu đã không thể từ chối: "Nếu đã như vậy, Cố mỗ vô cùng cảm kích."
"Vậy xin công tử cùng tôi đập tay làm thề."
Thái Sử Diên giơ bàn tay ra, mang theo vài phần hào khí giang hồ.
Cố Dư Sinh cũng không do dự, giơ tay ra, hai người đập tay thề ước. Phất Lâm Tiếu bên cạnh thấy hai người trẻ tuổi tùy tiện định ra chuyện quan trọng như vậy, nhất thời không nói nên lời, tìm cớ đi ra điện phụ của đạo quán, để lại không gian cho người trẻ tuổi.
Sự thẳng thắn của Cố Dư Sinh và sự chân thành của Thái Sử Diên khiến hai người trẻ tuổi đàm đạo dưới màn mưa đêm dài. Có lẽ vì trong lòng mỗi người đều có nỗi niềm gửi gắm, lại cùng là người nơi đất khách quê người, đều mang nỗi cô đơn, nên khi ở bên nhau cũng không cảm thấy xa cách.
Cái gọi là nhi nữ giang hồ nhiều hào tình, chính là như thế này.