"Nữ tử này tất nhiên cũng có thủ đoạn hộ thân khác." Cố Dư Sinh thầm nghĩ.
Thái Sử Diên nhận thấy ba vị Thiên Kiếm quan đã vô cùng mất kiên nhẫn, vội vàng giải thích: "Ba vị tiền bối Kiếm Cung, tiên sinh thứ mười lăm, nơi cuồng sa này từng là chiến trường thượng cổ được ghi chép trong sử sách, cách nay ít nhất cũng vài vạn năm. Việc linh lực nơi đây bị ngăn cách không phải do sát phạt gây ra, mà là do các thế gia thượng cổ liên thủ phong ấn, để ngăn cản linh hồn thượng cổ làm hại nhân gian."
Nhạc Văn Quân khoác áo choàng rộng, trong cơn cuồng sa này không thể kìm nén được cảm xúc, đôi mắt lóe lên hàn mang: "Hừ, ngươi không phải nói nơi bí tàng của Thái Sử gia các ngươi có yêu thú hung ác canh giữ sao? Nơi này linh khí tuyệt diệt, làm sao có thể tồn tại yêu thú mạnh mẽ? Bản tọa cho ngươi thêm một nén hương, nếu còn không tìm ra nơi bí tàng, đừng trách bản tọa ỷ lớn hiếp nhỏ. Đừng quên, ngươi là kẻ bị Thiên Đạo Minh và các đại thế gia liên thủ truy nã."
"Vâng."
Thái Sử Diên cắn nhẹ môi, hơi cúi đầu, rót linh lực của bản thân vào la bàn trong tay. Cùng lúc đó, Cố Dư Sinh chỉ cảm thấy Nguyên Từ Địa Sơn trong thế giới thần hải rung động, cộng hưởng với đại địa, như thể có thứ gì đó đang ẩn giấu dưới lòng đất sâu.
Vừa định dò tìm chân tướng, mặt đất đầy cát vàng bỗng trở nên tĩnh mịch vô cùng. Gió trong chớp mắt như ngừng thổi, cát bị nắng gắt thiêu đốt rung động tạo thành những gợn sóng, tựa như ánh tà dương đổ xuống mặt sông, biển cát vàng óng dập dềnh dao động, từ xa lại gần.
Lông tơ sau gáy Cố Dư Sinh dựng đứng, một luồng lạnh lẽo khó hiểu dâng lên trong lòng. La bàn trên tay Thái Sử Diên phát ra tiếng "xèo xèo", mất đi hiệu lực. Ngũ Hành Sơn phía trên phát ra tiếng "ù ù", màu sắc vốn phân lập Ngũ Hành nay hòa trộn vào nhau, hiện ra trạng thái hỗn loạn vô trật tự.
Ba vị Thiên Kiếm quan như lâm đại địch, nhìn quanh bốn phía, trong trời đất không có bất kỳ dao động linh lực nào, thần thức không thể cảm nhận được khí tức của bất kỳ kẻ địch nào.
Vài hơi thở sau, cả năm người như có linh tính cùng nhìn xuống mặt đất. Đồng tử Cố Dư Sinh co rút, lòng bàn tay nâng lên, bản thể Nguyên Từ Địa Sơn được hắn tế ra.
"Không ổn, ở dưới!"
Linh Dao quát lớn, theo bản năng muốn độn không bay lên, nhưng nàng vừa bay lên vài trượng đã bị một luồng sức mạnh thần bí đè ép, hừ nhẹ một tiếng rồi rơi xuống.
Lục Nguyên Trinh và Nhạc Văn Quân cấp tốc lùi lại.
Cố Dư Sinh đứng bất động, Thái Sử Diên cũng không dám hành động thiếu suy nghĩ.
Đúng lúc này, mặt đất cát vàng đang nhảy múa bỗng sụp xuống không báo trước. Cát vàng trong phạm vi vài dặm, thậm chí hàng chục dặm, ập xuống dữ dội. Cố Dư Sinh và Thái Sử Diên chưa di chuyển nên không sao, chỉ chìm xuống theo cát. Còn Lục Nguyên Trinh và Nhạc Văn Quân đang bỏ chạy, dưới uy năng tự nhiên đáng sợ này, dù có bao nhiêu bản lĩnh cũng không thể thi triển. Thân thể họ rung lắc dữ dội, bị thế năng khủng khiếp của cát vàng đánh ngã. Giống như sóng cát vỗ tới, ban đầu còn có thể vung tay vùng vẫy vài cái trong cát, nhưng chỉ vài hơi thở sau, bóng dáng họ đã bị cát vàng nhấn chìm, biến mất không dấu vết.
"Á!!"
Thái Sử Diên cũng bị hố sâu sa mạc đang lún xuống vô tận này dọa cho kinh hãi kêu lên. Cảm giác chân vừa chạm đất đã rơi thẳng xuống vực sâu vô tận còn đáng sợ hơn cả cái chết trong chớp mắt. Vùng vẫy là bản năng của con người, nàng cố gắng tự cứu, muốn thi triển độn thuật nhưng hoàn toàn vô ích, trong chốc lát đã bị cát vàng cuốn lấy.
"Cố huynh, cứu ta!!"
Thái Sử Diên giơ cao hai tay, vẻ mặt kinh hoàng. Bóng dáng nàng bị cát vàng nuốt chửng qua đầu, ngay cả tiếng kêu cũng bị chôn vùi...
Nào ngờ lúc này Cố Dư Sinh cũng như "bùn nhão qua sông", tự thân khó bảo toàn. Uy năng của tự nhiên, dù là người tu hành có thể ngao du thiên địa, cũng chẳng qua chỉ là những con chim bay mà thôi. Cho dù Cố Dư Sinh đã cảm nhận được nguy hiểm đến từ lòng đất trước vài nhịp thở, cũng không thể phản ứng kịp thời.
Sa mạc rộng hàng chục dặm sụp đổ, thế năng ẩn chứa bên trong còn đáng sợ hơn cả kiếm phá núi non. Hắn đứng ngưng trệ giữa cát vàng, như con kiến nổi trên lá trôi giữa dòng lũ. Giữa ranh giới sinh tử, điều duy nhất Cố Dư Sinh có thể làm là nắm chặt Nguyên Từ Địa Sơn, dùng linh lực bản thân và Ngũ Hành chi khí rót hết vào đó. Nguyên Từ Địa Sơn dưới sự kích phát của linh lực đã hóa thành một ngọn núi cao vài trượng. Nhưng ngọn núi vài trượng ấy, đối mặt với cát vàng sụp đổ, cũng chỉ có thể bảo vệ nhục thân hắn, không thể ngăn cản số phận rơi xuống.
Bên tai tiếng gió rít gào, cảnh tượng trước mắt như núi lở đất nứt, biển lớn đảo lộn. Cố Dư Sinh chỉ có thể trơ mắt nhìn bàn tay giơ cao của Thái Sử Diên bị bụi cát chôn vùi.
"Chẳng lẽ ta cũng phải táng thân dưới đáy sa mạc sao?"
Trong lúc trầm luân, lòng Cố Dư Sinh không khỏi bi thương, ý chí sinh tồn mạnh mẽ bùng phát từ tâm can. Đúng lúc này, một cảnh tượng không thể tin nổi xuất hiện: trong thần hải của hắn, một luồng thần quang vàng rực rỡ bùng phát như ánh bình minh, một phương ngọc tỷ huy hoàng như cung khuyết.
Cát vàng bay lượn giữa trời, bị một luồng sức mạnh thần bí dẫn dắt, trong chốc lát ngưng tụ thành một con thổ long vàng khổng lồ gầm thét giữa không trung.
Trời đất mênh mông, đại địa đảo lộn, cát vàng chìm xuống vực sâu như cái phễu úp ngược, càn khôn xoay vần.
Hô hô hô!
Cát vàng từ bốn phía Cố Dư Sinh trút xuống. Thái Sử Diên đang bị chôn vùi với vẻ mặt tuyệt vọng kinh hoàng lại xuất hiện, được Cố Dư Sinh dùng một sợi linh lực hóa thành dây trói giữ lấy. Cả thế giới tối tăm mù mịt.
Lại qua vài chục nhịp thở, ba tên Thiên Kiếm quan vốn đã bị cát vàng chôn vùi cũng như ba con côn trùng bị đổ ra từ đống cát. Họ đã hoàn toàn mất ý thức, nhục thân bị ép đến máu thịt đầm đìa, thất khiếu chảy máu, xương cốt nội tạng đổ nát.
Cánh tay được băng bó của Lục Nguyên Trinh lúc này cũng lộ ra nguyên hình, đó chính là một cái móng Giao Long màu xanh. Cái móng Giao Long kia vẫn còn tản ra long tức, có lẽ cũng chính vì thế mà Lục Nguyên Trinh là người bị thương nhẹ nhất trong ba người họ.
Cuồng sa loạn lưu che khuất mặt trời, kéo dài gần một nén nhang. Thần quang ngọc bích tỏa ra từ cơ thể Cố Dư Sinh dần dần mờ nhạt. Hắn dựa vào Nguyên Từ Địa Sơn bảo vệ mấy người, vẫn tiếp tục chìm xuống.
Chỉ là trong quá trình chìm xuống, không còn thế cát vàng, nên không bị chôn vùi.
Dường như đã trải qua năm tháng dài đằng đẵng, Cố Dư Sinh chỉ cảm thấy thế chìm xuống đột ngột chậm lại, hai chân giẫm lên mặt đất cứng rắn. Hắn đứng bất động, chờ đợi tai nạn này qua đi.
Bầu trời vốn tối tăm, cuồng sa biến mất tĩnh lặng, con thổ long thần bí kia như bóng ma biến mất ở cuối giếng trời.
Mọi thứ dường như đã khôi phục bình yên, tựa như vừa rồi chỉ là một cơn ác mộng. Nhưng khi Cố Dư Sinh chậm rãi cúi đầu, hắn hoàn toàn bị cảnh tượng trước mắt làm cho chấn động.
Vị trí hắn đang đứng, hóa ra là đỉnh đầu của một pho tượng đá khổng lồ sừng sững giữa trời đất, thân cao hàng ngàn trượng, ngạo nghễ giữa nhân gian.
Đứng trên pho tượng cao lớn, giống như đã tu luyện "Thân ngoại pháp thân" trong Thái Cổ Kinh đến đại thành, nhìn xuống thiên địa với một góc nhìn độc nhất.
Xung quanh nơi pho tượng đứng, thế giới sa mạc đã biến mất từ lâu. Di tích bị chôn vùi nơi sâu thẳm cát vàng nay tái hiện dưới ánh mặt trời. Di tích thành cổ rộng lớn hùng vĩ đã bị nhấn chìm trong dòng sông năm tháng, mái hiên đổ nát, tường thành cao vút kéo dài đến tận cùng của bầu trời.
Ánh sáng từ mặt trời gay gắt trên cao đổ xuống như một chùm sáng chiếu vào giếng sâu. Cố Dư Sinh mở mắt, nhìn thấy sự峥嵘 (tranh hùng) và tang thương của năm tháng: thành cổ, di tích, điêu khắc, bụi cát bay lượn...
— Nơi đây là chiến trường, càng là địa ngục nhân gian!
Xương trắng chất đống xung quanh từng pho tượng đá cao lớn.
Từng pho tượng đá cao ngàn trượng đổ gãy nằm trên mặt đất, đè lên vô số thi cốt. Những pho tượng này có lẽ từng bảo vệ những sinh linh yếu ớt, nhưng khi đến cả pho tượng cũng đổ sụp, thì có sinh linh nào tránh được nạn?
Pho tượng ngạo nghễ đứng giữa trời đất ư? Ánh mắt Cố Dư Sinh chuyển động, nhìn kỹ lại, đó căn bản không phải tượng đá, mà là pháp tướng do các tu sĩ nhân tộc có tu vi cực kỳ mạnh mẽ khi còn sống đã tụ thiên địa chi khí vào thân, dung hợp máu thịt mà thành.
Khi họ cạn kiệt khí huyết cuối cùng, bị kẻ địch mạnh hơn họ gấp bội tước đoạt linh hồn trong chớp mắt, thế là, dưới sự chôn vùi của dấu vết năm tháng, dưới lòng đất sâu, họ đã hóa thành những pho tượng đá.
Sự dày dặn của đại địa mênh mông.
Đủ để chôn vùi tất cả chúng sinh.
An nghỉ.
Trường miên.
Vĩnh khắc.
Trời đất không còn linh khí, đó là tiếng vang cuối cùng của các tu sĩ thượng cổ để bảo vệ mảnh đất này.
Kẻ địch của họ là ai?
Cố Dư Sinh không biết.
Hắn chỉ có thể dùng pho tượng nơi mình đứng để cảm nhận thiên địa. Những khuôn mặt tượng đá đang nhìn lên bầu trời kia, có sự kiên định, có sự quyết tuyệt, lại càng có sự tuyệt vọng.
Những pho tượng sừng sững giữa trời đất này, đôi tay nắm hờ, năm ngón tay khép lại thành những lỗ hổng, ánh sáng có thể xuyên qua khe hở của bàn tay để chiếu xuống đại địa, nhưng Cố Dư Sinh tin rằng, đó không phải hình thái của ánh sáng, mà là những thanh bội kiếm đã bị năm tháng bào mòn.
Thứ không bị năm tháng tiêu diệt, chính là tín ngưỡng mà họ bảo vệ.
Thương lương.
Hoang cổ.
Bi tịch.
Trong thoáng chốc, Cố Dư Sinh cảm thấy những gì mình vừa trải qua không phải là một tai nạn, mà là một cuộc tẩy lễ, giống như sau khi tắm rửa thay áo, chậm rãi mở ra bức tranh năm tháng đã bị bụi phủ mờ!