Cố Dư Sinh cúi đầu nhìn thoáng qua nhục thân đã cứng đờ, mất đi linh hồn của gã nam tử mặc gấm. Nguyên anh của hắn không hề trốn thoát, nhưng Cố Dư Sinh lập tức cảm giác được điều gì đó. Giữa ấn đường hắn dường như có một đạo lôi văn đang lay động, một tia thần hồn niệm lực theo một khế ước đặc biệt hóa thành hình dáng lôi long, vút lên tận trời xanh.
Trên bầu trời sương mù dày đặc, Viên Thanh Đường hóa thành một đoàn kiếm quang xanh biếc lao đi cực nhanh. Đây là bí thuật độc hữu của Chấp Kiếm Quan, nguyên anh hóa hình kiếm, mượn thần hồn thoát khỏi sự giam cầm của nhục thân. Đây là một loại thần anh độn thuật cực kỳ cao minh, một khi gặp phải kẻ địch mạnh hơn mình rất nhiều, có thể nhờ vào đó mà thoát được một kiếp.
"Không ngờ ta mới trở thành Chấp Kiếm Quan chưa đầy nửa năm, đã phải dùng đến bí thuật bảo mệnh mà Thủ Kiếm Quan ban tặng."
Viên Thanh Đường vừa cảm thấy may mắn, trên mặt lại xen lẫn sự phẫn hận sâu sắc. Thuật này tuy thần diệu nhưng cũng có hạn chế nhất định, một khi thi triển sẽ gây tổn hại cực lớn cho thần hồn, nếu không có trăm năm thời gian thì không thể khôi phục. Nói cách khác, trong vòng trăm năm này, hắn không thể thi triển bí thuật bảo mệnh này thêm lần nào nữa.
"Nhưng chỉ cần ta thoát được kiếp này, đem hành tung của kẻ dị hương kia báo cho Thủ Kiếm Vệ của Thiên Đạo Minh, chắc chắn sẽ là một công lớn..."
"Chỉ sợ ngươi không có mệnh để lập công lớn như vậy đâu."
Giọng nói đột ngột vang lên từ khắp mọi phía xung quanh Viên Thanh Đường. Một đạo lôi văn màu bạc hóa thành chiếc thuyền chở khách lơ lửng trên không, thiếu niên đeo kiếm hộp đứng sừng sững nơi đầu thuyền, đang nhìn hắn bằng ánh mắt đạm mạc, lạnh lùng.
"Cái gì!"
Viên Thanh Đường kêu lên một tiếng kinh hãi, chưa kịp phản ứng đã thấy ấn đường đau nhói. Một sợi chỉ thần hồn vô hình đã móc lấy thần hồn của hắn, khiến hắn như con cá cắn câu, bị sợi chỉ ấy kéo lê lên thuyền.
"Sao có thể như thế được?"
Cho đến khi Viên Thanh Đường bị trói chặt trên chiếc thuyền ấy, trong khoảnh khắc, hắn cảm thấy vận mệnh không còn do mình làm chủ nữa. Nỗi sợ hãi khi linh hồn lơ lửng, theo thuyền tiến vào màn sương mù vô tận dâng lên trong lòng. Hắn nheo mắt nhìn lại, khuôn mặt thiếu niên vốn có thể nhìn rõ dưới mặt đất, lúc này đã bị vành nón lá che khuất.
"Người đưa đò!"
Viên Thanh Đường hít một hơi lạnh, lập tức mềm nhũn ra, khuất phục.
"Các hạ muốn biết chuyện gì, ta đều có thể nói hết, chỉ xin... tha cho ta một mạng."
"Muộn rồi, ta đã biết ngươi là kẻ địch."
Cố Dư Sinh giơ tay lên, năm ngón tay ấn vào mặt đối phương. Thanh kiếm thần hồn của kẻ kia trong lòng bàn tay hắn nhanh chóng hóa thành ánh bạc nhạt, những thông tin hỗn tạp dần tràn vào thần hải của Cố Dư Sinh.
Ngay lúc này, nơi thần hải sương mù, một giọng nói già nua đột ngột vang lên: "Các hạ vượt giới rồi. Hồn phách sinh linh của giới này, nên để ta đưa đò. Các hạ dùng thuật trộm hồn, không sợ chịu sự trừng phạt của khế ước sao? Buông hắn ra!"
"Xin lỗi, tại hạ có lý do không thể không làm như vậy."
Cố Dư Sinh dùng tay phải sưu hồn, tay trái giơ lên. Cách đầu thuyền vài trượng trong sương mù, một đạo kiếm ý bình chướng dựng lên như ba ngọn núi chồng chất. Đối phương dùng chưởng đánh tới, ba tòa kiếm sơn vỡ vụn, nhưng khoảng thời gian trì hoãn này đã đủ để Cố Dư Sinh lấy được thông tin cần thiết. Linh hồn hắn hóa thành một con lôi long, thoáng cái đã biến mất không dấu vết.
"Thần hồn không mạnh, nhưng kiếm ý của hắn lại hùng hậu đến thế, không biết là người đưa đò của giới nào..." Một bóng đen dừng lại trong sương mù. Hắn dùng một đạo hồn phù đặc biệt cố gắng ngưng tụ lại linh hồn đang tan rã, cuối cùng lại chẳng thu được gì. "Thật là một kẻ quyết đoán..."
Một lát sau, bóng đen kia phất tay áo, những đạo mật phù như những cánh bướm nhỏ từ trên trời trút xuống nhân gian, dường như đang tìm kiếm người đưa đò trẻ tuổi vừa rồi. Qua vài mươi hơi thở, những cánh bướm ấy bay ngược trở lại không trung, không có bất kỳ dấu hiệu bất thường nào.
"Không có linh lực dao động? Sao có thể?"
Trên đại địa mênh mông, sấm xuân vang dội từng hồi. Nơi sâu trong núi rừng, thiếu niên đeo kiếm hộp độc hành trên con đường cổ xưa hun hút. Trong khoảnh khắc nào đó, một đạo lôi phù nơi ấn đường hắn chợt hiện rồi ẩn đi cực nhanh, trên bề mặt cơ thể, một tầng gợn sóng kỳ lạ trở lại tĩnh lặng. Một lát sau, hắn hòa mình vào thiên địa nơi đây, tựa như một gã giang hồ đang du ngoạn nơi đất khách.
Trong thế giới thần hải của Cố Dư Sinh, những ký ức và thông tin hỗn tạp đang được chuyển hóa bởi từng đạo thiên đạo phù văn. Ký ức thuộc về Kiếm Quan đã bị hắn trích xuất một phần, nhờ đó biết được rất nhiều chuyện về Kính Vực, sự phân bố của các thế lực, sơn xuyên địa vực trong giới này. Tất nhiên, điều hắn quan tâm nhất là Tiểu Huyền Giới cũng đã được tìm thấy từ trong những ký ức hỗn tạp kia những mảnh ghép quan trọng nhất.
---❊ ❖ ❊---
Hai tháng trước, Tiểu Huyền Giới xuất hiện ở Đại Thế dưới hình ảnh bí cảnh Thận Lâu. Miên Nguyệt Đại Lục, Tứ Cực Đại Lục, Huyền Giới... nơi nào cũng có thể nhìn thấy. Mười sáu cột trụ thiên địa kết nối mười sáu châu biến thành cây cầu thông với Đại Thế, khiến tu hành giả Tiểu Huyền Giới có thể trốn sang Đại Thế. Tương tự, tu hành giả từ các giới vực khác cũng có thể đi đến Tiểu Huyền Giới. Chỉ là cánh cửa tự do này không duy trì được bao lâu, Tiểu Huyền Giới như một bí cảnh đã bị các đại năng dùng thuật phong ấn lại, độn về hư không, ngay cả mười sáu cột trụ thiên địa thông với Đại Thế kia cũng bị chém đứt.
Một tháng trước, Thiên Đạo Minh phát ra lệnh truy nã, bắt giữ tất cả tu hành giả trốn từ Tiểu Huyền Giới sang Đại Thế, đồng thời gọi chung tu sĩ nhân tộc ở Tiểu Huyền Giới là "Dị Hương Nhân"!
Không chỉ vậy, phàm là những nơi có thể thông với Tiểu Huyền Giới đều bị Thiên Đạo Minh phái Kiếm Quan, Thủ Vệ đến trấn giữ để ngăn cản tu sĩ Tiểu Huyền Giới đi sang Đại Thế, đồng thời cấm bất kỳ tu hành giả Đại Thế nào thăm dò thông tin về Tiểu Huyền Giới.
"Tại sao... họ lại đầy ác ý với Tiểu Huyền Giới như vậy?"
Khi Cố Dư Sinh vững bước tiến về phía trước, trong mắt cũng hiện lên chút mông lung. Trực giác mách bảo hắn rằng, sau khi hắn dùng kiếm dẫn nổ Lôi Châu để ngăn cản Thái Ất sứ giả hủy diệt Tiểu Huyền Giới, chắc chắn đã xảy ra những chuyện động trời nào đó. Chỉ là trong ký ức của tên Kiếm Quan kia, hắn không tìm thấy bất kỳ manh mối nào. Có lẽ địa vị của đối phương chưa đủ cao để chạm tới những bí mật cốt lõi nhất.
Điều Cố Dư Sinh có thể xác định bây giờ là, khi Tiểu Huyền Giới ẩn mình vào hư không, bị che lấp khí cơ, việc hắn muốn quay trở lại cũng không phải là chuyện dễ dàng. Chưa nói đến việc hắn xuất hiện được ở Kính Vực cũng là nhờ duyên phận gặp được Thương Hải Thần Quy, còn biển Thương Minh mênh mông này, muốn vượt qua gần như là điều không thể.
Đúng như người ta nói, rời quê khó, về quê lại càng khó hơn.
Cố Dư Sinh trải qua mấy lần sinh tử, lại không tìm được tung tích của nương tử Mạc Vãn Vân ở Tiểu Huyền Giới. Lần này xông pha Đại Thế, hắn cũng không vội quay về. Chỉ là sâu trong thâm tâm, ý chí đi nơi đất khách của hắn trở nên quyết liệt hơn. Giống như năm xưa mới rời Thanh Bình, hắn thầm thề rằng ngày sau có cơ hội trở về cố hương, nhất định phải trở thành một nam tử đầu đội trời chân đạp đất, một cường giả vô song trên đời!
Mưa xuân nơi đất khách thấm lạnh thấu da, trong lúc suy tư bay bổng, Cố Dư Sinh đã vượt qua một ngọn núi nhấp nhô. Đường ngàn dặm xa xôi, con đường phía trước còn rất dài, rất xa, xa đến mức hắn không biết mình nên đi con đường nào.
Đến lúc chạng vạng, Cố Dư Sinh phát hiện một ngôi đạo quán cỏ hoang mọc đầy bên sườn núi. Đẩy cánh cửa đạo quán cũ kỹ, nhóm một đống lửa, ngồi trước khám thờ có tượng đất bám đầy bụi bặm. Sau khi phiêu dạt trên biển Thương Minh quá lâu, lòng Cố Dư Sinh ít nhiều cũng có chút mệt mỏi. Nhìn ngọn lửa lay động, nghe tiếng mưa xuân tí tách ngoài quán, một cảm giác cô độc chưa từng có dâng lên trong lòng.
Đến đêm khuya, Cố Dư Sinh mới tỉnh lại từ cơn mê man, theo bản năng vỗ vỗ vào kiếm hộp: "Bảo Bình... ta hơi đói, ngươi..."
"...Đói rồi sao?"