Trong thế giới tuyết bay rợp trời, bốn bóng hình chật vật lảo đảo từ trên cao rơi xuống nhân gian. Kẻ dẫn đầu chạy trốn chính là Kim Quảng, Sa Diêm cùng hai vị phó sứ thân cận. Lúc này, sắc mặt họ trắng bệch như tờ giấy, không chút huyết sắc. Y phục trên người đều bị tia sét đánh thủng lỗ chỗ, trong lúc chạy trốn không ngừng phong hóa rồi tan biến. Trên cánh tay và đôi chân của họ, những mảng da thịt bị kim lôi thiêu đốt vừa rỉ máu đã lập tức bị làn sóng năng lượng kỳ dị quét qua, đốt thành hư vô.
"Khụ... khụ...!"
Bốn người rơi xuống một nơi hẻo lánh tại Tiên Hồ Châu, lảo đảo bước vào một tòa cổ viện gỗ kiểu "tứ thủy quy đường".
Cổ viện lác đác có người, đang đốt nhang bái Phật trong sân, trên chiếc bàn đặt ngoài sân còn có ấm trà đang đun.
Bốn người bước vào cổ viện, loạng choạng ngồi xuống, đôi tay run rẩy vội vàng rót nước từ ấm trà, uống ừng ực từng bát một. Nước trà vừa uống vào lại liên tục rỉ ra từ bụng của hai vị phó sứ, nước trà lẫn với máu tươi, bị mùi nhang khói trong cổ viện che lấp. Một bóng người trong sảnh đang ngồi thiền nhập định, gõ nhịp mõ đều đặn.
Điều này khiến tâm thần bốn vị cường giả tạm thời ổn định lại. Một nơi lánh đời như thế này, quả là nơi dưỡng thương tốt nhất.
"Xem ra nhục thân của hai người các ngươi khó mà giữ được rồi... khụ... khụ..." Kim Quảng che miệng, ho ra một ngụm máu tươi vào chén trà. Đôi mắt hắn thâm sâu mang theo vẻ tro tàn, làn da trên mu bàn tay đang cầm chén cũng bong tróc từng lớp như giấy mỏng. Mỗi lớp da bong ra dường như lại có kiếm khí mới sinh sôi, liên miên không dứt. "Nếu không phải bản tọa có một viên 'Thần Hình Sinh Cơ Đan' do Thần chủ ban tặng, e rằng cũng... Sa Diêm, nhục thân của ngươi còn giữ được không?"
"Ta có đoạt được một viên thần đan do cổ nhân luyện chế trong Thiên Địa Bí Cảnh, tuy dược hiệu đã mất hơn phân nửa, nhưng sau khi phục dụng chắc vẫn giữ được nhục thân. Chỉ có điều hơi phiền phức là chúng ta cần một ít tinh túy huyết nhục và linh hồn mới. Loại đồ vật đó, ngoài Bái Nguyệt Các ra, e rằng chỉ có thể cầu cứu Linh Các thôi." Sa Diêm nhướng mắt, nhìn bóng lưng đang gõ mõ trong sảnh. "Nhưng chuyện giao dịch với Linh Các phải trả cái giá không nhỏ. Việc cấp bách bây giờ là liên lạc được với giao dịch sứ của Linh Các."
"Yên tâm, ta biết cách liên lạc." Kim Quảng nhúng ngón tay vào nước trà, vẽ vài lá linh phù kỳ lạ lên mặt bàn. Linh phù tựa như làn khói hương trong cổ đường, từng sợi từng sợi bay lên, phiêu đãng vào trong sảnh.
Xào xạc.
Tiếng mõ trong sảnh chợt dứt, bóng người đang ngồi thiền bước ra giữa làn khói hương lượn lờ. Dưới chiếc áo dài trùm mũ là một gương mặt trẻ tuổi, thần sắc bình thản như mang theo lòng từ bi, nhưng trong từ bi lại ẩn chứa vài phần bí ẩn, cười như không cười. Hắn nâng một chiếc hộp, chậm rãi bước tới: "Bốn vị khách quý này trông không giống người từ nhân gian, mà giống như đến từ trên trời vậy."
"Ừm?"
Kim Quảng nhíu mày.
Sa Diêm thì theo bản năng đứng bật dậy, hắn nhìn chằm chằm vào Mạc Bằng Lan bằng ánh mắt sắc lẹm: "Sao lại là ngươi?"
"Sao? Ngạc nhiên lắm sao?"
Mạc Bằng Lan bước tới trước mặt bốn người, tay nâng chiếc hộp, nụ cười trên mặt ngày càng đậm. Hắn phẩy tay, gom linh phù hóa từ nước trà trên bàn vào lòng bàn tay, đồng thời công khai thân phận của mình.
"Không ngờ ngươi còn trẻ tuổi như vậy mà đã là chủ nhân Linh Các của giới này."
Sa Diêm nheo mắt lại, còn Kim Quảng bên cạnh thì chẳng bận tâm chủ nhân Linh Các là ai, đối với hắn, giao dịch mới là quan trọng nhất, nhục thân của hắn đã không thể trì hoãn thêm được nữa.
"Chúng ta cần một ít huyết nhục và tinh túy linh hồn đặc thù." Kim Quảng gõ tay lên bàn. "Các hạ đã có thể làm chủ các ở giới này, tất có chỗ bất phàm, cứ việc ra giá đi. Chúng ta cũng khá giả, quy củ của Linh Các các người, chúng ta cũng hiểu rõ."
"Dễ nói, dễ nói." Mạc Bằng Lan đi đến bên bàn gỗ ngồi xuống, đặt chiếc hộp trên tay lên bàn. Hắn đưa mắt nhìn từng người Sa Diêm, Kim Quảng và hai vị phó sứ đang thoi thóp, khóe miệng khẽ nhếch lên. "Thật ra... Linh Các vẫn rất thích làm ăn với các vị, hơn nữa chuyện giao dịch xưa nay cũng rất công bằng, ta chỉ cần các vị một thứ thôi."
"Không biết các hạ muốn thứ gì?"
Mạc Bằng Lan đưa tay phải ra trước mặt, lật lòng bàn tay hướng về phía mặt mình, đôi mắt trở nên thâm sâu, nụ cười trên mặt cũng dần thu lại.
"Mạng của bốn người các ngươi." Chữ "mạng" vừa thốt ra, Mạc Bằng Lan phất tay một cái, cổ lâu đường viện lập tức giăng ra kết giới tứ phương, bao trùm tất cả mọi người vào trong. Hắn chắp hai tay sau lưng, đứng đầy ngạo nghễ: "Tại hạ Mạc Bằng Lan, mời chư quân phó tử."
Tranh tranh!
Hai vị phó sứ đang hấp hối nghe vậy kinh hãi, theo bản năng lùi lại vài trượng, dùng tay ngự kiếm, nhưng kiếm trong tay đã không thể ngưng hình, trong phút chốc hóa thành rỉ sắt rơi đầy đất. Dưới sự dẫn động của khí cơ, thân thể họ càng như mảnh sắt mục nát phong hóa.
Ngược lại, Sa Diêm và Kim Quảng ban đầu kinh ngạc, sau đó lại cùng lúc cười lớn. Khí tức cường đại từ người Kim Quảng tỏa ra, hắn nheo mắt nói: "Nể tình các hạ là chủ nhân Linh Các, lời vừa rồi ta có thể coi như lời đùa. Ngươi nghĩ kết giới ở một góc nhỏ này mà nhốt được chúng ta sao? Dù lúc này chúng ta bị trọng thương, nhưng với tu vi cảnh giới của ngươi mà nói lời đại ngôn như vậy, thật sự là quá mức tự phụ rồi."
"Xin hãy xem."
Mạc Bằng Lan để lộ hàm răng trắng bóng, chiếc hộp đặt trên bàn tách ra như bốn cánh hoa, để lộ một viên châu vàng óng. Nụ cười của hắn cũng theo viên châu đó mà trở nên rực rỡ.
Oanh!
Viên châu tỏa ra ánh lôi quang chói mắt.
Trong chớp mắt, biểu cảm của bốn người tại chỗ đông cứng lại, từng người như hóa đá.
Mạc Bằng Lan tự tin quay người, bước từng bước về phía đường viện.
"Tại sao?"
Sa Diêm mắt đỏ ngầu, nhìn chằm chằm vào bóng lưng Mạc Bằng Lan.
Mạc Bằng Lan dừng bước, quay đầu lại, trong mắt đã ẩn chứa sát ý vô tận.
"Bối Kiếm Nhân, Cố Dư Sinh, là bằng hữu của Mạc mỗ!"
"Khoan... đã." Giọng Kim Quảng khàn đặc, dưới sự căng thẳng cực độ, cổ họng hắn không ngừng run rẩy. Lúc này, dù họ có thể phá vỡ kết giới thì cũng vô nghĩa. "Ngươi cũng sẽ chết, không phải sao? Tất cả sinh linh trong phạm vi ngàn dặm này đều sẽ chết."
"Có lẽ vậy." Mạc Bằng Lan kiên quyết quay đi, bóng lưng hắn dần bị ánh sáng vàng bao phủ, giọng nói vang vọng khắp viện. "Các ngươi đánh giá thấp quyết tâm bảo vệ nhân gian của hắn, nhưng cũng đánh giá thấp sức nặng của tình nghĩa. Viên lôi châu này... là hắn tặng, ha ha ha... hắn lương thiện, nhưng ta thì không!"
ẦM!!!
Ngày hôm đó.
Hào quang vàng rực một lần nữa xuất hiện tại Tiên Hồ Châu, quét sạch hơn phân nửa châu này. Cơn bão khủng khiếp càn quét mấy ngày mới hoàn toàn bình lặng. Khi những bông tuyết lớn lại rơi xuống nhân gian, chỉ còn lại núi sông đất đai trắng xóa, hết lớp này đến lớp khác.
Trong thế giới tăm tối, lạnh thấu xương, vài đống lửa âm u đang cháy trong hang động. Ma giới chi chủ Đồ Tô ngồi trên một chiếc ghế làm từ xương sọ, nhìn về phía bóng hình đang co rúm trong góc tối, cười khà khà: "Vì cái gọi là tình nghĩa, ngươi không chỉ phá hủy đại bản doanh của Linh Các ở giới này, mà còn giết chết bốn vị sứ giả đến từ Thái Ất. Bây giờ, nhân gian không dung ngươi, đại thế không dung ngươi, Thái Ất không dung ngươi, Trường Sinh Giới cũng sẽ truy sát ngươi. Làm như vậy, đáng không?"
"Không biết... ta là loại người như vậy đấy, đầu óc nóng lên là không màng hậu quả." Giọng nói yếu ớt của Mạc Bằng Lan vang lên trong góc. "Ta hiện tại không muốn chết... vẫn muốn sống tiếp. Nếu ngươi muốn thừa cơ khống chế ta, thì bây giờ là cơ hội tốt nhất... nhưng nếu ngươi muốn thừa cơ xâm nhập Thanh Bình Châu, ta vẫn sẽ là kẻ đầu tiên không đồng ý."
"Hừ, tu sĩ nhân tộc các ngươi thật nực cười. Thôi được, nể tình cái gọi là tình nghĩa của các ngươi, ta tạm thời không xâm nhập lãnh địa nhân tộc. Nhưng ta chỉ cho các ngươi ba mươi năm, trừ khi Bối Kiếm Nhân còn sống, nếu không lần tới, ai cũng không cản được."
"Hắn nhất định còn sống."
"Hừ, chưa chắc đâu. Sự đáng sợ của Kim Nguyên Thần Lôi, ngươi không phải đã đích thân lãnh giáo rồi sao? Nếu không phải bản tọa ra tay, sao ngươi sống nổi?"
"Hắn nhất định còn sống!"
Mạc Bằng Lan mở mắt, đôi mắt đầy những tia máu.
"Dù còn sống, cũng không thể ở Tiểu Huyền Giới được nữa. Ngươi nên hiểu rõ hơn ai hết, cái gọi là kiếp nạn ở Tiểu Huyền Giới đều là vì hắn mà ra. Nếu hắn hiểu được điều này, e rằng sẽ không ở lại Tiểu Huyền Giới nữa, thậm chí là không ở Huyền Giới..."