Hệ Mặt Trời, một trong vô số hệ sao của Ngân Hà, trong suốt vô vàn năm qua vẫn luôn vô cùng bình thường, chẳng có lấy một điểm gì đặc biệt. Đồng thời, nó nằm lệch khỏi các tuyến hàng hải chính, khiến cho xác suất có những nhà thám hiểm đi ngang qua là cực kỳ thấp.
Mãi cho đến gần đây, khi nơi này xuất hiện nền văn minh Địa Cầu Liên Bang với nguồn tài nguyên thịt côn trùng phong phú, các đoàn thương buôn mới bắt đầu mang đến chút nhân khí.
Thế nhưng lúc này, những con tàu buôn từng qua lại không ngớt để buôn bán thịt côn trùng đã hoàn toàn biến mất khỏi tinh vực này. Tại vành đai Kuiper ở ngoại vi Hệ Mặt Trời, một hạm đội khổng lồ vẫn đang chậm rãi tiến về phía trước.
Chỉ là phía trước hạm đội quy mô lớn này, lại đang dừng một con tàu vũ trụ lộng lẫy kiểu pha lê. Đồng thời, phía trước hạm đội cũng xuất hiện tình cảnh hàng chục bóng người đang đối đầu với nhau.
Hàng chục người đang đối đầu kia rõ ràng chia làm hai phe, không bên nào chịu ra tay trước, nhưng hầu hết các thành viên đều dồn sự chú ý vào vị trí trung tâm hạm đội.
Lúc này, ở đó cũng đang có vài bóng người tản ra...
Môi của Ngải Luân Ngõa Nhĩ Sắt hơi run rẩy nhìn vài bóng người xung quanh, trong mắt tràn đầy sự chấn động và khó tin. La Bá Đặc Na Lỗ đứng bên cạnh lúc này cũng mang vẻ mặt kinh hãi tương tự.
Với tư cách là Quan Sát Giả, trong suốt những năm tháng dài đằng đẵng, họ đã tận mắt chứng kiến và nghe biết bao nhiêu lời đồn đại, tâm cảnh kiên định đến mức người thường không thể so sánh được.
Thế nhưng hiện tại, với tư cách là hai người mạnh nhất của Đế quốc Ngõa Nhĩ Sắt, họ thậm chí không thể che giấu sự dao động tâm cảnh qua nét mặt, đủ thấy tình hình trước mắt gây chấn động lớn đến nhường nào đối với họ.
"Không thể nào! Tuyệt đối không thể nào!" Ngải Luân Ngõa Nhĩ Sắt lúc này gào thét trong cơn điên loạn, cả hạm đội đều có thể nghe thấy âm thanh đầy vẻ không tin nổi này.
Cùng lúc đó, La Bá Đặc Na Lỗ bên cạnh cũng mang sắc mặt xám xịt, sau khi đôi môi run rẩy một hồi, cuối cùng lại chẳng thốt nên lời.
Trước đó, cả hai đã nhận được tin tức rằng vị Kỵ sĩ Thủ hộ thứ tư đầy rắc rối kia đã nghỉ phép quay về.
Thậm chí dựa vào thiên phú kinh khủng như yêu nghiệt của đối phương, cả hai trong lòng đã chấp nhận việc đối phương quay về với tư cách là một Quan Sát Giả.
Khi thảo luận lúc trước, họ đã hoàn toàn cân nhắc đến điểm này. Nếu tên yêu nghiệt này thực sự đã đạt đến cấp độ Quan Sát Giả, thì đối với các hành động tiếp theo của cả hai chỉ có lợi chứ không có hại.
Để nhổ tận gốc mối đe dọa tiềm tàng to lớn này, họ đã chuẩn bị phương án tồi tệ nhất: sau khi tiêu diệt nền văn minh kia, phải đối mặt với một đợt trả thù điên cuồng từ đối phương. Tổn thất chắc chắn sẽ vượt xa lợi ích thu được từ hành tinh Nguyên Chất này.
Nhưng sau khi chịu đựng nỗi đau này, cái gai đâm vào cổ họng hai người mới có thể được nhổ bỏ hoàn toàn. Đại nhân Hiền Giả, thậm chí là Nghị hội Trọng tài cũng sẽ không dung thứ cho hành vi khiêu khích này.
Với nền tảng tích lũy bao năm của Ngõa Nhĩ Sắt, nếu không cho đối phương cơ hội phát triển thêm nữa, thì việc ra tay ngay lúc này dù phải nghiến răng chịu đựng tổn thất cũng là điều khả thi. Xung đột tích lũy với Đế quốc Áo Kiên và Vương quốc Cách Lan do vụ hành hình Hy Lạp Ngoại gây ra cũng sắp bùng nổ.
Kết luận cuối cùng của cả hai là tuyệt đối không thể để mặc một quả bom không ổn định nằm bên cạnh đế quốc, đặc biệt là khi uy lực của quả bom này sẽ phình to với tốc độ kinh hoàng. La Bá Đặc Na Lỗ vốn hơi bảo thủ cuối cùng cũng tán thành cách nói của Ngải Luân Ngõa Nhĩ Sắt, đủ thấy hành động lần này đã nắm chắc phần thắng.
Thậm chí cả hai đã cân nhắc đến việc trước khi tiêu diệt đối thủ, vị Kỵ sĩ Thủ hộ thứ tư sẽ quay về với thực lực của một Quan Sát Giả. Chính vì vậy, họ mới điều động trọn vẹn hai hạm đội tinh nhuệ.
Ngay cả Quan Sát Giả cũng không thể cứu được Địa Cầu Liên Bang trong tình huống này. Trong lúc hắn mải mê phá hoại, các chiến hạm còn lại của hạm đội hoàn toàn có thể biến Địa Cầu thành bình địa.
Mà nếu đối phương chủ động ra tay trước, trong tình huống chỉ có hạm đội và Thủ Vọng Giả ra tay, hắn lại không thể kích hoạt điều kiện "tự vệ" để giảm bớt sự trừng phạt, bởi mục tiêu của hạm đội chỉ là Địa Cầu Liên Bang, không phải hắn.
Để hai hạm đội đổi lấy việc đối phương bị loại, tổn thất của trận chiến lần này vẫn nhỏ hơn nhiều so với việc đối phương vào sâu trong tinh vực phá hoại điên cuồng.
Thế nhưng...
Thế nhưng tình cảnh trước mắt lại kích thích mạnh mẽ trái tim kiên cường của Ngải Luân và La Bá Đặc. Ít nhất tám! Ít nhất là trọn vẹn tám thực thể cùng cấp độ với hai người họ đang vây kín lấy họ!
Thậm chí ngoài tám người này ra, sự xuất hiện của gã quen thuộc mà họ đã xem qua tư liệu vô số lần kia, lại khiến hai người họ nảy sinh một nỗi sợ hãi từ tận linh hồn. Điều này thật không thể lý giải! Không thể chấp nhận!
"Đúng là trước thực lực tuyệt đối, mọi âm mưu quỷ kế đều là phù vân." Đứng lặng lẽ trước mặt hai người, Lý Hiên mang vẻ mặt lạnh nhạt nhìn hai vị Quan Sát Giả của Ngõa Nhĩ Sắt.
Lúc này, tám người bên cạnh hắn gồm có: Cơ Oánh Nghiên băng thanh ngọc khiết tựa như đóa sen băng trong tinh không; Nam Cung Chỉ bùng nổ sức hút nóng bỏng đầy sức sống; Lý Diệc Cùng với vẻ mặt khó chịu, trông như đóa bách hợp đen yêu dị; Nại Đốn Bỉ Áo Tư toát ra khí chất ôn hòa nhưng tận xương tủy lại mang vẻ xa cách; Tát Đế Nhã với vẻ mặt lạnh nhạt, thỉnh thoảng lại dùng ánh mắt sắc bén nhìn bóng người sau lưng Lý Diệc Cùng.
Cùng với ông lão Lý Diệu – người vô trách nhiệm nhưng lại là người trách nhiệm nhất bên cạnh Lý Hiên, Lan Tư Lạc Đặc đang trốn tránh ánh mắt sắc bén của Tát Đế Nhã sau lưng Lý Diệc Cùng, và Lăng Tâm Ngân toát ra khí tức điềm gở và hủy diệt.
Tám người! Trọn vẹn tám người! Ngoài Lý Hiên ra, lại có tới tám cường giả toát ra khí tức cấp độ Quan Sát Giả! Điều này thật khó tin, đặc biệt là Nại Đốn và Lý Diệc Cùng, vì họ rời "Ngân Dực" khá sớm, không nhận được đãi ngộ như Nam Cung Chỉ, nhưng nay vẫn đạt đến trình độ này, thật khiến người ta khó hiểu.
Đồng thời, Lan Tư Lạc Đặc và Tát Đế Nhã vốn như nước với lửa, tuy không khí vẫn hơi kỳ lạ nhưng việc cùng đứng trên một chiến tuyến đã cho thấy ân oán giữa hai người hẳn đã được hòa giải rất nhiều.
"Ngươi! Ngươi! Phụt... Không thể nào! Tuyệt đối không thể nào! Ta không tin!" Ngải Luân Ngõa Nhĩ Sắt lúc này trong mắt lộ ra vẻ điên cuồng, giọng điệu đầy sự không cam tâm và không thể tin nổi.
Tuy nhiên, ngay khi hắn định hành động bốc đồng, La Bá Đặc Na Lỗ bên cạnh đã kéo mạnh hắn lại. Việc giữ được lý trí hơn lúc này không có nghĩa là tâm cảnh của La Bá Đặc cao hơn, mà là vì dù yêu nước, nhưng tâm huyết hắn đổ vào đế quốc không nhiều bằng Ngải Luân Ngõa Nhĩ Sắt.
Trong mắt Ngải Luân, Đế quốc Ngõa Nhĩ Sắt còn quan trọng hơn cả tính mạng của chính mình.
Bị La Bá Đặc Na Lỗ kéo một cái, Ngải Luân Ngõa Nhĩ Sắt cũng dần bình tĩnh lại. Sau đó hắn nhắm chặt mắt, thở dốc vài cái rồi dần trấn áp cảm xúc trong lòng: "Các hạ, hành động lần này thực sự vượt xa dự liệu của ta..."
Dù cố gắng duy trì giọng điệu bình tĩnh, nhưng đôi môi run rẩy không ngừng vẫn bán đứng nội tâm của hắn.
"Ha ha, vậy sao? Ta chỉ biết rằng nếu ta về trễ một chút thì..." Lý Hiên lúc này mỉm cười nói, chỉ là dù trên mặt hắn là nụ cười, nhưng sự lạnh lẽo không hề che giấu kia đã bao trùm toàn bộ chiến khu.
Đại diện của 32 nền văn minh trung cấp gần đó lúc này cũng vô cùng bàng hoàng trước sự thay đổi đột ngột của tình hình. Với nhãn lực của họ, tuy không nhìn ra những bóng người chặn quanh hai vị Quan Sát Giả mạnh đến mức nào, nhưng dự cảm chẳng lành trong lòng lại vô cùng nặng nề.
"Ta thừa nhận đây là sai lầm của chúng ta, đồng thời ta cũng sẵn lòng cung cấp sự bồi thường tương ứng, và đảm bảo từ nay về sau tuyệt đối không xâm phạm Địa Cầu Liên Bang dù chỉ một chút..." Chỉ là khi Ngải Luân Ngõa Nhĩ Sắt chưa nói xong, Lý Hiên đã châm chọc: "Tuyệt đối không xâm phạm một chút?"
"Từ giờ trở đi, không phải là ngươi muốn xâm phạm là xâm phạm được đâu."
"Các ngươi có năng lực gì để xâm phạm lần nữa, lại có tư bản gì để xâm phạm lần nữa?" "Chỉ dựa vào đống sắt vụn này sao? Có lẽ ngay cả trước mặt Thẩm Phán Giả bình thường, muốn dùng sức một mình đối mặt với nhiều hạm đội như vậy để bảo vệ mục tiêu cũng rất khó khăn."
"Tiên..."
"Trong đó không bao gồm ta." "Ngươi không có bất kỳ tư bản nào để mặc cả."
"Ý chí của ta không dung cho sự nghi ngờ..."
"Cấm."
Vừa bình thản nói, Lý Hiên vừa chậm rãi giơ tay phải lên. Khi hắn nói xong, bàn tay phải giơ lên đã đạt đến đỉnh điểm, đồng thời hắn cũng chậm rãi thốt ra chữ cuối cùng.
Theo chữ "Cấm" vừa dứt, một sự dao động kinh khủng theo bàn tay phải của Lý Hiên lập tức lan tỏa ra xung quanh, phạm vi lớn đến mức dễ dàng bao trùm toàn bộ hạm đội.
Chỉ trong nháy mắt, mọi chuyển động trong phạm vi đó đều hoàn toàn tĩnh lặng. Bất kể năng lượng, vật chất hay sự chuyển động của các hạt cơ bản nhất, thậm chí là quy tắc hay pháp tắc đều ngừng vận hành, như thể không gian này đã tách biệt hoàn toàn với bên ngoài, bao gồm cả thời gian và không gian đều bị đóng băng.
Tất cả hạm đội vốn đang chậm rãi tiến lên, sự dừng lại đột ngột này hoàn toàn trái ngược với mọi định luật vật lý, và sự dừng lại đột ngột như vậy cũng không mang lại bất kỳ gánh nặng hay ảnh hưởng nào cho chính chúng.
Mà trong phạm vi tất cả đều ở trạng thái tĩnh lặng tuyệt đối này, có một vài cá thể lại hoàn toàn không bị ảnh hưởng, giống như họ là những ngoại vật du ngoạn trong dòng sông thời gian mà không bị nó kiểm soát.
Ngoài tất cả các cường giả của Địa Cầu Liên Bang ra, hai vị Quan Sát Giả của Ngõa Nhĩ Sắt và nhân viên quan chiến của 32 nền văn minh trung cấp cũng không bị ảnh hưởng.
Dù do ngay cả ánh sáng cũng ở trạng thái cấm tuyệt đối, họ không thể nhìn thấy gì, cảm nhận của bản thân cũng hoàn toàn thu lại trong cơ thể, quy tắc Nguyên Năng cũng không thể kiểm soát.
Nhưng một sự dao động kỳ lạ khiến họ có thể cảm nhận được sự thay đổi bên ngoài.
Lúc này, Ngải Luân Ngõa Nhĩ Sắt dần hoàn hồn, trong lòng ngoài vị đắng chát thì vẫn là vị đắng chát. Bản thân hiện tại trông có vẻ bình thường, nhưng đã hoàn toàn mất đi mọi liên hệ với quy tắc, pháp tắc vốn chạm tới được cũng hoàn toàn mất hiệu lực.
Khi một Quan Sát Giả bị người khác ép ra khỏi trạng thái dung hợp quy tắc, đó có nghĩa là đối phương đã sở hữu sức mạnh hoàn toàn xóa sổ hắn.
Giờ đây hắn cũng hiểu, việc mình có thể di chuyển, suy nghĩ, thậm chí là nói chuyện lúc này, hoàn toàn là "ân huệ" mà đối phương ban cho. Nếu không, mình sẽ giống như hạm đội xung quanh, hoàn toàn biến thành những bức tượng trong không gian này, tuyệt đối không có khả năng sống sót.
Với tầm nhìn của một Quan Sát Giả, hắn vẫn hiểu được điều đó.
Sau khi đối phương tùy ý ra tay một lần, Ngải Luân Ngõa Nhĩ Sắt đã hoàn toàn hiểu rằng mình không cần đưa ra bất kỳ điều kiện hay yêu cầu nào nữa. Điều duy nhất có thể làm lúc này là lặng lẽ chờ đợi sự sắp đặt của đối phương, thậm chí đến khả năng tự sát cũng không có.
Do nỗi sợ hãi từ trực giác, Ngải Luân vốn đã chuẩn bị tâm lý chấp nhận đối phương là Thẩm Phán Giả, và hạm đội khổng lồ còn lại sẽ là con bài mặc cả cuối cùng của mình.
Thế nhưng hiện tượng lúc này lại chứng minh những suy nghĩ đó của hắn nực cười đến nhường nào! Chỉ trong khoảnh khắc!
Chỉ trong khoảnh khắc! Chỗ dựa lớn nhất của mình lại bị đối phương thao túng trong tay như con rối.
Nếu bị tiêu diệt hoàn toàn trong nháy mắt, Ngải Luân có thể chấp nhận được phần nào. Thế nhưng hiện tượng lúc này, mình là cá trên thớt, ngoài việc thỏa hiệp chờ đợi xử lý ra, không còn khả năng giãy giụa nào nữa, dù chỉ là một chút...
"Cái gì!!" Dù đã chuẩn bị tâm lý đầy đủ, nhưng khi được đối phương "mời" đến Địa Cầu để thảo luận cách giải quyết vấn đề trước mắt, Ngải Luân Ngõa Nhĩ Sắt vẫn đập bàn đứng dậy.
Điều kiện và yêu cầu này thực sự khiến Ngải Luân Ngõa Nhĩ Sắt cảm thấy vô cùng phẫn nộ. Tuy nhiên ngay sau đó, trong lòng hắn lại bất lực tính toán, với thực lực áp đảo mà đối phương thể hiện, dù Địa Cầu Liên Bang có yếu kém đến đâu, việc thôn tính này cũng thực sự có cơ hội xảy ra.
Thảo nào đối phương chỉ khống chế hạm đội mà không tiêu diệt hết, hóa ra là vậy. Đồng thời, đại diện của 32 nền văn minh trung cấp khác cũng có sắc mặt vô cùng khó coi. Dù cường giả đáng sợ kia không đưa ra yêu cầu gì với họ, nhưng việc hắn đưa mình đến đây nghe lỏm đã là tình huống vô cùng bất ổn.
Trường hợp tốt nhất lần này là đối phương chỉ ăn gọn Ngõa Nhĩ Sắt, và còn mất một thời gian dài để ổn định tiêu hóa. Nhưng trường hợp xấu nhất, chính là một hơi nuốt chửng luôn 32 nền văn minh trung cấp còn lại của họ.
Dù cần nhiều thời gian hơn, nhưng không nghi ngờ gì là tiện lợi hơn nhiều so với việc sau này mới từ từ thôn tính. Liên minh Thương mại Tự do Mỹ Địch năm xưa chẳng phải cũng được thành lập như vậy sao.
Và điều đáng sợ nhất là, các nền văn minh mà Mỹ Địch sáp nhập năm xưa đa phần là chế độ liên bang, sau khi sáp nhập ảnh hưởng tổng thể không lớn. Còn hiện tại, thực thể lớn nhất là chế độ đế quốc, nếu đối phương muốn mượn cớ này để phân chia khu đặc quyền, thì quốc dân của các nước mình...
Không khó để tưởng tượng, một hành tinh hành chính với hơn mười tỷ dân, nếu thôn tính hòa nhập vào nền văn minh khác, nhất định phải thể hiện uy quyền và địa vị của mình, nếu không thì ai thôn tính ai cũng chưa biết được.
"Đại nhân Hiền Giả sẽ không cho phép chuyện này xảy ra, nó sẽ phá vỡ nghiêm trọng sự ổn định bên trong Ngân Hà, gây ra cuộc xáo trộn lớn cho hệ thống Ngân Hà! Nếu không, với việc Mỹ Địch sở hữu hai vị Thẩm Phán Giả, họ đã thống nhất toàn bộ Ngân Hà từ lâu rồi!" Ngải Luân Ngõa Nhĩ Sắt lúc này khó khăn nói.
"Cho nên chúng ta chỉ cần thay thế Ngõa Nhĩ Sắt các ngươi là đủ, thực lực tổng thể không hề suy giảm, thậm chí về mặt cường giả chỉ có tăng thêm. Thủ Vọng Giả và Quan Sát Giả của các ngươi chúng ta cũng sẽ tiếp nhận hết." Lý Hiên gõ gõ lên bàn, không hề quan tâm đến phản ứng của đối phương.
"Hừ, muốn ta hỗ trợ các ngươi? Tuyệt đối không thể! Các Thủ Vọng Giả khác cũng sẽ không đồng ý!" Vì đã đến nước này, Ngải Luân Tu Tư Đặc không còn gì phải kiêng dè, không còn sợ hãi thực lực của Lý Hiên trước mặt nữa, trực tiếp nói thẳng.
"Này này, ngươi hiểu lầm một vấn đề rồi, ta chỉ tiếp nhận số lượng Thủ Vọng Giả và Quan Sát Giả của các ngươi, chứ không phải tiếp nhận cá nhân các ngươi. Ngay cả khi ngươi muốn đầu quân cho chúng ta, ta còn phải lo lắng liệu có bị cắn ngược lại hay không, phải giám sát ngươi mọi lúc mọi nơi, ta không rảnh đến thế đâu." Khóe miệng Lý Hiên lộ ra một tia châm chọc, sau đó trực tiếp búng tay một cái.
Ngải Luân Ngõa Nhĩ Sắt vốn bị Lý Hiên phong tỏa, theo tiếng búng tay đó, mắt đột nhiên trợn ngược, miệng há hốc đến mức chảy cả nước dãi, sau đó cơ thể rung lên, từ bụng bay ra một tinh thể tròn trịa.
Sau khi tinh thể này bay ra, toàn bộ cơ thể Ngải Luân Ngõa Nhĩ Sắt lập tức lão hóa, mất nước, da dẻ khô héo, tóc rụng sạch. Khi hắn không đứng vững được, bàn tay chống lên mặt bàn, phần tiếp xúc lập tức hóa thành bột phấn, sau đó bột phấn này lan ra toàn thân hắn.
Khi hóa phấn đến tận đôi mắt, cuối cùng chỉ có thể nhìn thấy nỗi sợ hãi và không cam tâm đậm đặc từ đôi mắt vô hồn của hắn...
Tùy ý xoay xoay tinh hạch trong tay, Lý Hiên khóa ánh mắt đầy ẩn ý lên người La Bá Đặc Na Lỗ bên cạnh.
"Khoan đã... Việc thôn tính đã không thể tránh khỏi, ta cũng không muốn hy sinh vô ích. Ta biết ngươi không tin ta, nhưng đồng thời, có sự hỗ trợ của ta, quá trình các ngươi tiếp nhận Ngõa Nhĩ Sắt sẽ thuận lợi hơn nhiều. Hiện tại ta là Quan Sát Giả duy nhất còn hoạt động của Ngõa Nhĩ Sắt!" Thấy ánh mắt bất hảo đó, La Bá Đặc Na Lỗ nói như bắn liên thanh.
Trong lòng hắn đương nhiên hiểu, nếu đối phương muốn, vừa rồi đã xử lý luôn cả mình. Để mình chứng kiến kết cục thê thảm của Ngải Luân rồi mới đến lượt mình, không nghi ngờ gì là ép mình phải bày tỏ thái độ.
Dù La Bá Đặc Na Lỗ yêu đất nước mình, nhưng rõ ràng không đạt đến mức độ của Ngải Luân. Hơn nữa, chỉ là thôn tính thôi, quốc dân vẫn còn đó, mầm mống văn minh cũng được giữ lại. Đợi sau này số lượng hôn nhân giữa Địa Cầu Liên Bang và Ngõa Nhĩ Sắt nhiều lên, thì cũng có thể xem "Địa Cầu Liên Bang" là sự kế thừa của Ngõa Nhĩ Sắt.
Dù mình có kiên trì đến đâu, cuối cùng cũng chỉ là hy sinh vô ích. Chi bằng thỏa hiệp, âm thầm tranh thủ vài điều kiện cho sự tồn tại của văn minh...
Bên cạnh, đại diện của 32 nền văn minh trung cấp khác nhìn thấy Quan Sát Giả của Ngõa Nhĩ Sắt, trong chớp mắt một chết một hàng, liền biết đại thế đã mất.
Và theo lời của Ngải Luân, họ cuối cùng cũng hiểu vì sao đối phương chỉ để mình đứng ngoài quan sát mà không cùng cưỡng ép.
Hắn đang kiêng dè sự can thiệp của Ngân Hà song phương đối với hành động lớn lần này...
Vị Thẩm Phán Giả thứ ba của Ngân Hà không phải là Thẩm Phán Giả của Liên minh Thương mại Tự do Mỹ Địch, sự phân chia quyền lực trong đó lại sắp sửa có biến động...