"Thanh Bình ư?" Người đàn ông trung niên lộ vẻ ngơ ngác, "Địa danh trong ngoài ngọn núi này mấy trăm dặm ta đều biết rõ, thế mà chưa từng nghe các cụ già trong thôn nhắc đến nơi này. Nhưng tiểu ca cũng đừng quá lo lắng, cứ an tâm dưỡng thương, không có việc gì quan trọng hơn việc sống sót cả."
"Lời của Thương đại ca rất phải."
Người đàn ông kia dường như không phải kẻ giỏi ăn nói, anh đứng dậy ra cửa phơi lưới đánh cá. Nhân lúc trời chưa tối hẳn, anh lại cắm thêm mấy cành trúc quanh hàng rào, bao quanh vườn rau lại để gà vịt không chạy vào được.
Ống khói nhà bếp tỏa ra vài làn khói xanh, thỉnh thoảng bay tới từng đợt mùi cơm thơm phức.
Cố Dư Sinh nhìn qua cửa sổ chốc lát, chỉ thấy trong khoảng thời gian ngắn ngủi này, thân tâm dường như đều mệt mỏi rã rời, bụng cũng bắt đầu đói cồn cào. Cố Dư Sinh vốn muốn dùng thần thức thăm dò bản thân, nào ngờ lúc này mới phát hiện mình không còn lấy một chút thần thức nào, ngay cả sự tồn tại của Nguyên Anh trong đan điền cũng không cảm nhận được. Không chỉ vậy, linh lực vốn dĩ có thể tồn tại ở một người tu hành cũng như đã tan biến không dấu vết.
Cố Dư Sinh theo bản năng sờ vào bên hông, hồ lô linh khí đeo theo nhiều năm vẫn còn đó, chỉ là nó cũng đã rơi vào tĩnh mịch. Không chỉ không thể mở ra, mà linh văn trên vách hồ lô cũng đã hoàn toàn biến mất.
Cố Dư Sinh kiểm tra thêm hai túi trữ vật bên hông, tất cả đều không dùng được. Thứ duy nhất có thể sử dụng lại chính là túi hạt giống mà người tu hành nông gia Thanh Hòa đã tặng lúc trước, phần mà hắn từng lấy ra kiểm tra vẫn có thể mở được.
Cố Dư Sinh tất nhiên không biết, túi hạt giống mà người tu hành nông gia sử dụng tuy có vận dụng chút diệu pháp không gian, nhưng lại cân nhắc đến việc người canh tác đều là thân xác phàm nhân.
Không thể động đến linh lực, thần thức, Cố Dư Sinh chỉ có thể dựa vào cảm giác để kiểm tra lại cơ thể mình.
"Nếu không phải từng được tẩy luyện ở Thương Hải Thần Cung, lại tu luyện Thái Cổ Kinh và Đại Hoang Kinh để rèn thể, chỉ sợ ta căn bản không thể giữ lại được thân xác hoàn chỉnh."
Cố Dư Sinh tuy thấy toàn thân đau đớn như dao cắt, nhưng cảm giác đau đớn này lại khiến lòng hắn an tâm đôi chút. Lúc này cơ thể hắn thương tích đầy mình, căn bản không thể làm bất cứ việc gì để tu hành hồi phục, đành phải thuận theo tự nhiên.
Ánh sáng ngoài cửa sổ dần tối, sao trời đầy không trung. Cố Dư Sinh tựa tường nhìn ra, chợt thấy bầu trời đêm nơi đây khác biệt hoàn toàn với Tiểu Huyền Giới, trong lòng thầm nghĩ: "Chẳng lẽ nơi này đã không còn thuộc phạm vi của Tiểu Huyền Giới, ta vô tình lạc đến vùng đất Huyền Giới?"
Cố Dư Sinh vừa suy nghĩ, lại vừa lo lắng cho Hồng Ngư và Vãn Vân, tâm thần mệt mỏi, đúng lúc này bụng lại kêu "ùng ục".
Lê nương bưng một bát cơm nóng hổi đi vào, phía sau là con gái Tinh Nhi cũng bưng một bát canh nóng, hai đứa em Bình Bình và An An mỗi đứa cầm đôi đũa và bát gỗ đi theo.
Tiếng bước chân của người đánh cá Thương Bắc Đẩu cũng vang lên bên ngoài. Anh đặt cuốc xuống, lúc đi vào trong tay còn xách theo một cái hũ đất. Anh đưa mắt nhìn vợ mình là Lê nương, Lê nương lặng lẽ nhận lấy hũ đất, dùng thìa gỗ múc một ít mỡ lợn trộn dưới bát cơm, đặt lên chiếc bàn gỗ dài trước mặt Cố Dư Sinh.
"Tiểu ca, ăn cơm thôi."
Lê nương lấy một cái gối, cẩn thận đặt sau cổ Cố Dư Sinh, sau đó lại cầm nồi phân ra ba bát cơm cho ba đứa trẻ, cuối cùng mới xới cho chồng mình một bát. Sau khi mọi người ngồi vào chỗ, Lê nương mới quay người từ trong giỏ lấy ra một cái bát, bên trong là nửa bát cơm gạo lứt.
"Tiểu ca, anh ăn nhiều một chút, cha nó, gắp thức ăn cho tiểu ca đi."
Lê nương ở trước mặt chồng, quả thực không tiện gắp thức ăn cho Cố Dư Sinh, cô cúi đầu chia hết cá khô và thịt trong nồi cho ba đứa trẻ. Tinh Nhi hiểu chuyện hơn nên cúi đầu ăn, còn Bình Bình và An An thì cứ nhìn chằm chằm vào những thứ ngon lành giấu trong bát của Cố Dư Sinh.
Lê nương nhìn về phía Cố Dư Sinh, vừa hay Cố Dư Sinh cũng đang nhìn hai đứa nhỏ. Cô cười lễ phép mà ngượng ngùng, dùng đũa chấm một ít mỡ lợn rồi quệt vào bát của các con.
"Cố huynh đệ, ăn nhiều một chút, vết thương mới mau lành được."
Thương Bắc Đẩu gắp một miếng thịt đặt lên bát cơm đầy ắp của Cố Dư Sinh, rồi cúi đầu cầm đũa đưa cơm vào miệng. Khi cơm gần đến miệng, anh liếc nhìn Lê nương, đưa bát ra chia một nửa cho cô.
"Ăn đi, đều ăn cả đi."
Thương Bắc Đẩu xúc cơm từng thìa lớn, không để một hạt cơm nào rơi ra ngoài.
Ánh nến leo lét trên tường phản chiếu bóng dáng cả gia đình. Cố Dư Sinh bưng bát cơm cảm thấy hơi nặng, nhưng hắn bưng rất vững vàng, cầm đũa lên rồi cũng cúi đầu ăn từng miếng lớn. Khi mỡ lợn hòa quyện với cơm nóng trôi vào bụng, Cố Dư Sinh cảm thấy cả người như hồi phục được hơn phân nửa, cơ thể cũng ấm áp hơn nhiều.
Một bát cơm nơi đất khách, cũng khiến hắn ăn ra được hương vị của quê nhà.
Cố Dư Sinh không chia bát cơm này cho gia đình đang nghèo khó, mà là một mình ăn hết hạt cuối cùng, lại ăn thêm được nhiều miếng thịt.
"Thương đại ca, tẩu tử, tôi ăn no rồi."
Cố Dư Sinh dùng hai tay đặt bát xuống, lau vết dầu bên mép, ợ một cái no nê.
Tinh Nhi thay Cố Dư Sinh đem bát đi cất, khi quay lại mới bắt đầu cầm đũa ăn sột soạt. Bình Bình và An An cũng nhanh chóng xúc cơm, miệng nhồm nhoàm. Lê nương thấy Cố Dư Sinh đã ăn no thật sự, mới chia cơm trong nồi cho ba đứa trẻ.
Lê nương đặt bát xuống, đứng dậy đi ra ngoài. Một lát sau quay lại, bảo với Cố Dư Sinh: "Tiểu ca, ta đã trải giường ở phòng phía Tây cho anh rồi, anh cứ an tâm tĩnh dưỡng. Nếu chỗ nào không thoải mái, cứ gọi Thương đại ca của anh một tiếng."
"Cảm ơn tẩu tử."
Cố Dư Sinh cử động thân mình rời khỏi giá đỡ.
Tinh Nhi mở to mắt, lập tức chạy tới đỡ lấy Cố Dư Sinh: "Đại ca ca, anh cẩn thận chút, để em đỡ anh đi nghỉ."
Bình Bình và An An có chút sợ người lạ, nhưng cũng vội vàng đứng dậy, dời chiếc ghế nhỏ của mình ra.
Lê nương lo lắng nhìn Cố Dư Sinh.
Thương Bắc Đẩu thì cúi đầu húp canh.
Đợi Cố Dư Sinh đi vào phòng phía Tây nằm xuống, Lê nương mới thấp giọng nói: "Cha nó, thuốc trị thương nhà mình làm gì có công hiệu thần kỳ đến thế... Đúng rồi, ông lấy đâu ra mỡ lợn vậy?"
Thương Bắc Đẩu đặt bát xuống, im lặng một hồi mới cất lời: "Đổi bằng phương thuốc trị thương."
"Ta đã bảo mà, lão Hà keo kiệt như thế."
Lê nương lẩm bẩm, người đàn ông lặng lẽ đứng dậy, dáng đi trông không còn được thẳng như trước.
Người phụ nữ vét sạch chỗ cơm gạo lứt cuối cùng trong bát vào miệng, nói: "Cha nó, ông làm đúng lắm, ta sao có thể trách ông? Nếu ông đánh mất lòng thiện lương vốn có, ta mới không cùng ông sống khổ cực thế này."
Người đàn ông quay đầu cười khờ: "Ta đi đánh thêm ít cá về, bà đừng đợi ta, ngủ sớm đi."
Người phụ nữ gật đầu, bắt đầu thu dọn bát đũa. Sau khi xong xuôi, cô lại lấy kim chỉ, dưới ánh nến leo lét khâu vá. Bình Bình và An An vừa mới lén ăn một miếng mỡ lợn, dựa vào tường cạnh bếp lửa mà chìm vào giấc mộng, miệng vẫn còn cười.
Cô bé Tinh Nhi ngồi trên ngưỡng cửa, hai tay chống cằm nhìn ánh trăng trên ngọn cây, một mình thẫn thờ ngẩn ngơ.
Một lúc lâu sau, cô bé mở to mắt, ngón tay nhỏ nhắn chỉ vào mặt trăng, quay đầu hỏi: "Nương ơi, nương nói xem trên trời có thần tiên không ạ?"
"Làm gì có thần tiên nào, ngủ nhanh đi, đừng chỉ trăng, cẩn thận trăng cắt mất tai đấy."
Lê nương dùng miệng cắn đứt chỉ, lấy kim vuốt qua lại trên tóc vài cái, tiếp tục cúi đầu khâu vá.
"Á, con không muốn bị cắt tai đâu."
Tinh Nhi che tai, sợ hãi chạy vào phòng trùm chăn kín mít, một lúc sau lại lộ ra đôi mắt tò mò nhìn ra ngoài cửa sổ.
"Trăng có cắt tai thật không nhỉ?"
Đêm.
Tiểu viện gió mát trăng thanh.
Cố Dư Sinh nằm trên giường, nhìn bóng trăng soi trên tường ngoài cửa sổ, khó lòng chợp mắt.
"Bắc Đẩu đại ca, anh thực sự quyết định đi sao? Không được, quá nguy hiểm. Nếu anh có mệnh hệ gì, ba đứa trẻ nhà anh tính sao? Với lại, lúc ở trên đồng, tôi thấy anh cõng về một người lạ, rốt cuộc lai lịch hắn thế nào? Chuyện này nếu thôn trưởng biết, anh giải thích thế nào?"
Giọng nói xa lạ ngoài hàng rào truyền vào trong tâm trí Cố Dư Sinh.
"Hắn tên Cố Dư Sinh, bị thương rất nặng. Ta vốn định không cứu, nhưng con bé Tinh Nhi cứ nhìn ta cầu xin, ta sao nỡ thấy chết không cứu. Đúng rồi, hắn nói hắn đến từ Thanh Bình, tối nay ta đã hỏi các cụ già trong thôn, trong ngoài núi căn bản không có nơi này, ta đoán có lẽ hắn bị mất trí nhớ rồi. Bây giờ trong nhà có thêm người ăn, mẹ bọn nhỏ muốn mua ít hạt giống lương thực, ta không vào núi thì làm sao được? Năm xưa ta cũng có học chút thủ đoạn thô sơ từ thôn trưởng, hơn nữa ta cũng phải gom chút đồng tiền, cho ba đứa nhỏ học chút bản lĩnh. Lỡ như người dị tộc ngoài núi tới trả thù, nếu ta chẳng may chết đi, ba đứa trẻ cũng phải có chút kỹ nghệ phòng thân."
"Được rồi, Bắc Đẩu đại ca, tôi đồng ý với anh, ba ngày nữa tôi đợi anh ở đầu thôn. Nhưng chuyện này nói trước, không phải tôi xúi anh vào núi đâu, nếu thôn trưởng phát hiện, cái nồi này anh tự mình gánh lấy. Nhà tôi vợ cũng đang mang thai, cuộc sống ai cũng không dư dả gì. Nhưng dù sao cũng khá hơn nhà anh chút ít, tôi về nghĩ cách xem, trong nhà chắc có thể xoay xở được nửa túi lương thực, sáng mai tôi mang sang cho anh... Haiz, nếu không phải mỗi năm đến lễ Lạp Bát phải dùng ngũ cốc tế thần linh, mọi người cũng không đến mức phải nộp hết lương thực lên..."
"Suỵt... Thiên Thọ, không được nói bậy..."
Tiếng xì xào dần tan đi theo màn đêm. Cố Dư Sinh nằm trên giường, nắm bắt được một số thông tin đặc biệt: Dị nhân, thần linh, trong núi, ngoài núi...
Tất nhiên, điều khiến lòng hắn xao động, vẫn là tấm lòng thiện lương tồn tại giữa nỗi khổ nhân gian dưới màn đêm kia.