Thiếu niên đeo hộp kiếm, bóng dáng dần dần xa khuất trong cơn cuồng phong mưa bão, cuối cùng biến mất không dấu vết.
Mưa lớn trút xuống, làm ướt sũng tiểu viện, cũng làm ướt sũng Hình Thiên sứ giả. Hắn vốn sở hữu năng lực xoay chuyển càn khôn, một tay che trời, nhưng trong đêm dài đằng đẵng này, lại chẳng thể ngăn nổi những hạt mưa rơi xuống từ bầu trời.
Lão đưa đò không bảo hắn đi, cũng không bảo hắn ở lại.
Cho nên đối với Hình Thiên sứ giả mà nói, mỗi một giây trôi qua đều là sự dày vò.
Thứ chờ đợi hắn, rốt cuộc là cái chết, hay là sự khoan dung?
Trong lòng Hình Thiên sứ giả tràn ngập sợ hãi. Hắn không hiểu, Cố Dư Sinh vốn là "Kẻ bị thần ruồng bỏ" tại sao lại thân quen với vị lão nhân này đến thế. Nhưng tâm trí hắn lại sáng như gương, quá trình lão đưa đò vừa rồi nhìn như trách mắng và trừng phạt thiếu niên kia, thực chất đều là sự cưng chiều – nói cách khác, "Kẻ bị thần ruồng bỏ" này đã được lão che chở.
Tin tức này thật sự quá chấn động, nếu Cơ gia biết được...
Nước mưa xối xả trên mặt Hình Thiên sứ giả, mưa rất lớn, che giấu cả những giọt mồ hôi đang rịn ra, chỉ có máu trên người hắn là không ngừng chảy xuống, dường như máu trong cơ thể hắn vĩnh viễn không bao giờ cạn.
Đêm dài đằng đẵng.
Ngọn đèn vàng vọt trong nhà thỉnh thoảng lay động qua khe cửa, lão đưa đò dường như đang bận rộn, đổ nước vào nồi, thêm củi vào bếp, lại như đang hầm từng con cá trong nồi.
Không biết đã qua bao lâu, từ bên trong truyền ra mùi thịt thơm phức.
Hình Thiên sứ giả vẫn không dám nhúc nhích một bước.
Cho đến một khoảnh khắc, cánh cửa lặng lẽ mở ra: "Nếu ngươi không đi, thì chính là khách, chủ nhà phải mời khách ăn cơm, ngươi có ăn không?"
"Không dám."
Thần kinh căng như dây đàn của Hình Thiên sứ giả đột nhiên thả lỏng, như được đại xá, hắn khom người chắp tay, vội vàng xoay người bước ra khỏi tiểu viện. Mi mắt hắn co giật dữ dội, đúng vậy, từng tấc da thịt trên người hắn đều hoàn toàn trong trạng thái cứng đờ, đôi rìu sau lưng nặng trĩu, nặng đến mức hắn gần như không thể vác nổi.
Hình Thiên sứ giả không nhịn được ngoái đầu nhìn lại, lại phát hiện lão đưa đò đã đứng lặng lẽ ở cửa viện tự bao giờ.
Trong khoảnh khắc, Hình Thiên sứ giả kinh hãi tột độ, lùi lại phía sau một bước như hoảng sợ, "bịch" một tiếng ngã lăn xuống con đường đá xanh, tông gãy hơn mười cái cây. Hắn quỳ rạp người xuống, hơi thở dồn dập: "Tiền bối... ta chỉ là phụng mệnh hành sự, xin hãy giơ cao đánh khẽ."
"Ta có quy tắc của ta, các ngươi có quy tắc của các ngươi, tốt nhất đừng làm loạn trật tự, đến từ đâu thì hãy về lại nơi đó."
"Rõ."
Hình Thiên sứ giả nuốt nước bọt, chắp tay về phía hướng căn nhà gỗ, nhún người nhảy lên, loạng choạng vài cái rồi biến mất nơi cuối dòng sông.
Đợi Hình Thiên sứ giả đi xa, lão đưa đò Khương Thần Hành lại dầm mưa thêm một lúc, dừng chân hồi lâu bên cạnh dây leo và cây đào, rồi mới quay lại trong nhà. Lão một mình co ro bên bếp lửa, cả người gần như muốn thu mình vào trong lòng bếp. Thân hình lão không còn thẳng tắp, cả người còng xuống, bàn tay run rẩy múc một ít canh cá cho vào bát, cố gắng đưa lên miệng, nước canh vương vãi khắp nơi.
Lão đưa đò cuối cùng cũng uống được một ngụm canh nóng, nhưng vị canh dường như chẳng mấy ngon lành. Lão lặng lẽ đặt bát xuống, lấy từ trong tay áo ra túi tiền đồng được gói trong vải đỏ. Lão chuyển tiền đồng từ tay trái sang tay phải, đếm từng đồng một, đếm đi đếm lại, sau khi xác nhận kỹ càng mới cất vào trong tay áo.
Trong tay áo lão có một sợi dây dài, trên dây buộc những đồng tiền nặng trịch, nhưng khi buộc hai đầu dây lại với nhau, số tiền đồng dường như còn thiếu khá nhiều mới đầy sợi dây.
Mưa đêm chợt tạnh, nhưng luồng gió thổi vào căn nhà gỗ dường như trở nên lạnh hơn một chút.
Lão đưa đò ném hai khúc củi vào bếp, lão không ngồi trên ghế nữa mà ngồi bệt xuống mép bếp. Dưới ánh nến, lão càng thêm còng rạp, đôi bàn tay gầy guộc dính đầy tro than, tro than bay lất phất cũng rơi cả lên người lão.
Tuế nguyệt xế chiều.
Chỉ có vậy mà thôi.
Mây tan đi.
Vầng trăng lạnh lẽo treo trên vòm trời.
Lão đưa đò chậm rãi ngẩng đầu, ánh trăng chiếu lên khuôn mặt khuất sau chiếc nón lá, lão cứ thế nhìn vầng trăng, bất động. Ngoài cửa sổ, ngoài vầng trăng sáng, còn có núi xanh nước biếc, có sóng nước xa xăm, có mây trời mờ ảo, có tinh tú rực rỡ.
Đêm thật tĩnh mịch.
Núi vẫn là ngọn núi ấy.
Sông vẫn là dòng sông ấy.
Lão đưa đò dường như nhìn đã mỏi mắt, cúi đầu, gỡ bầu rượu bên hông xuống, lão ngẩng đầu định uống rượu, lại phát hiện bầu rượu trống rỗng.
"Một vạn năm, búng tay cái vèo."
Lão đưa đò chán nản, chống đầu gối đứng dậy, định bước lên con thuyền đưa đò cô độc kia.
Nhưng đúng lúc này, một vệt ánh trăng rơi trên tường, ngưng tụ thành một bóng hình cao lớn thần bí như vị thần.
Lão đưa đò đang đứng dậy nhìn thấy cái bóng trên tường, cả người rõ ràng chao đảo một cái, giọng lão khàn đặc: "Sao huynh lại tới đây?"
"Một vạn năm rồi, rốt cuộc vẫn là xa cách. Ta làm anh, chẳng lẽ không thể đến xem đệ sống tốt hay không sao?" Trong bóng trăng trên tường dường như có một người bước ra, hắn đi tới trước bếp lửa, vén nồi treo đen kịt trên bếp lên nhìn một chút, rồi lại nhìn ngọn nến sắp cháy hết: "Những năm tháng phiêu bạt chân trời này, vẫn luôn vất vả như vậy sao?"
"Dù sao cũng có một cái nhà, cơm canh đạm bạc không đến nỗi chết đói, thỉnh thoảng cũng có một hai vị khách ghé qua, chút khói lửa nhân gian này, không đến nỗi dứt đoạn." Lão đưa đò chắp hai tay trong tay áo, hơi khom người, giữ sự tôn trọng với bóng người kia, nhưng cũng có vài phần xa cách.
"Theo ta về đi, núi sông đã xoay vần một vòng, dù là chuyện lớn tày trời, cũng đã là vật đổi sao dời rồi."
"Đợi thêm một chút nữa, sắp rồi, sắp đủ rồi."
Lão đưa đò lắc lắc số tiền đồng trong tay áo.
"Vậy còn cần bao nhiêu năm nữa? Một trăm năm? Một nghìn năm? Đệ thực sự định chuộc tội ba kiếp sao?"
"Vậy vẫn còn hơn là huynh phải đứng ra cầu tình cho ta." Thân hình còng rạp của lão đưa đò trở nên thẳng tắp: "Ta không muốn nợ ân tình của bất kỳ ai, dù người đó là huynh."
"Thời nay không như ngày xưa nữa, có kẻ đã phá vỡ trật tự, thời gian không che giấu được lịch sử, dòng lũ cuồn cuộn này, chẳng ai ngăn cản nổi. Thứ nên đến cuối cùng sẽ đến, nếu đệ không đi sẽ bị cuốn vào trong đó, chỉ sợ đến lúc đó dù ta muốn ra mặt, cũng sẽ có lực cản mới."
"Không, ta vẫn muốn đợi thêm, ít nhất, cũng phải có một kết quả."
Lão đưa đò dùng tay nhấc vành nón, để lộ khuôn mặt thật trước bóng hình thần bí kia. Dưới nón lá, đó là một khuôn mặt khô héo quấn bằng vải lanh, như một xác chết khô mục đã bị tuế nguyệt phong hóa hàng nghìn năm, trong hốc mắt lõm sâu, hai con ngươi như hạt đậu xanh khẽ nhấp nháy.
Lão không thở, không biểu cảm.
Chỉ còn hai con mắt là minh chứng cho sự sống ngoan cường không tắt, giống như ngọn nến lay động trên tường.
"Thật ra ta vẫn không hiểu, mấy nghìn năm qua, rốt cuộc đệ đang đợi cái gì?"
"Đợi một người."
"Vậy đã đợi được chưa?"
"Không biết..."
Sau cuộc đối thoại ngắn ngủi, căn nhà lại chìm vào tĩnh lặng.
Hồi lâu sau.
Bóng người thần bí kia lại lên tiếng: "Thực sự không về sao?"
"Không về."
"Được rồi, đệ không về, tất nhiên có lý do của đệ, ta cũng sẽ không cưỡng ép đưa đệ về. Nhưng có một điều đệ phải nhớ kỹ, đừng tham gia quá nhiều vào chuyện hồng trần, chúng sinh đều có mệnh số, vạn linh sinh trưởng ở nơi thần bị ruồng bỏ, thì nên chấp nhận số phận của họ."
Lão đưa đò im lặng, không đáp lời.
Bóng hình kia lại rơi trên tường, khi sắp tan biến, dường như nhớ ra điều gì, thản nhiên nói: "Có một thần vật có lẽ đã rơi xuống cõi này, đệ nên tìm thử xem..."