Cố Dư Sinh đứng dưới gốc bồ đề, nhìn cỏ cây trên dãy núi Thanh Nguyên đung đưa theo gió. Hương lúa chín vàng từ cánh đồng dưới chân núi thoang thoảng bay tới, cậu học theo dáng vẻ của lão thôn trưởng, ngồi xuống, tựa lưng vào gốc bồ đề, toàn thân thả lỏng đầy lười biếng. Khóe miệng cậu khẽ nở một nụ cười:
"Lần này đi Đại Hoang, vốn dĩ chỉ muốn mời tiền bối tới đây hưởng chút thanh nhàn, để nhân gian bớt đi vài phần khổ nạn. Nào ngờ chuyến đi này của con lại tốn mất hơn nửa năm. Con đã thấy sự hoang tàn của Đại Hoang, cũng đã thấy nỗi khổ của nhân gian. Đời người thêm một tuổi, cũng chính là một sự trưởng thành. Danh hiệu "Thập Ngũ tiên sinh" trước kia đúng là giống như một luồng sáng chói lọi giữa nhân gian, xua tan đi những thời khắc tăm tối nhất trong cuộc đời con."
"Nếu nói con không để tâm thì chắc chắn là nói dối. Tu hành giả thượng giới xúi giục các thế lực khác muốn tước đoạt danh hiệu này của con, sao con có thể để họ được như ý?"
Khương Thuấn phe phẩy quạt, vô cùng thư thái tận hưởng sự yên bình trong động thiên, liếc nhìn Cố Dư Sinh một cái: "Nhưng nếu đó là tu hành giả của Thánh Viện thì sao? Ý ta là... những tu hành giả ở tiền sơn của Thánh Viện ấy? Các vị tiên sinh ở hậu sơn đương nhiên sẽ không có suy nghĩ này, bằng không họ đã chẳng vì con mà bị thương, tự đẩy mình vào tình cảnh khó xử."
Cố Dư Sinh im lặng. Thực tế, dù là Cửu sư huynh Vạn Thiên Tượng, hay Triều Văn Đạo, hoặc Bát sư huynh Hàn Tu Vũ, đều không ít lần nhắc tới việc Thánh Viện hiện nay, dù vẫn còn đó núi Kính Đình như xưa, nhưng những tu hành giả thuần túy bên trong chẳng còn lại bao nhiêu.
Thấy Cố Dư Sinh không nói lời nào, Khương Thuấn ngồi thẳng dậy, hướng mắt nhìn những đám mây phiêu lãng phía chân trời, chậm rãi kể: "Năm đó khi Kiếm Vương Triều còn nắm giữ thiên hạ, nhân gian loạn lạc khắp nơi, nhân tộc cầu sinh còn khó khăn hơn bây giờ gấp bội. Đối mặt với Yêu Đế của yêu tộc, Ma Đế của ma tộc, đám quyền quý trong triều cho rằng Nhân Hoàng lúc bấy giờ quá yếu nhược, liền lợi dụng lòng dân và các thế lực để ép Nhân Hoàng thoái vị, cuối cùng họ cũng đạt được ý nguyện."
"Đám quyền quý này vốn tưởng rằng quyền lực và tài nguyên thuộc về Nhân Hoàng sẽ rơi vào tay mình, nhưng họ vạn lần không ngờ tới, một Kiếm Vương Triều không có Nhân Hoàng đã mất đi sự gắn kết vốn có. Kiếm Vương Triều vốn đã lung lay như trước gió, chẳng duy trì được mấy năm đã bị yêu tộc và ma tộc liên thủ tiêu diệt. Kiếm Vương Triều che chở nhân tộc suốt ngàn năm cuối cùng tan biến trong dòng sông thời gian. Đám quyền quý năm đó không còn gốc cây đại thụ che chở, cũng rơi vào kết cục thê thảm. Thời thế xoay vần, vương triều từng bảo vệ hòa bình cho nhân tộc suốt mấy ngàn năm này, thậm chí đến cơ hội được hậu thế than thở cũng không có."
"Ý của tiền bối, vãn bối hiểu. Ngàn năm trước, nhân tộc lâm nguy, Phu Tử dùng sức một người chống đỡ cục diện, lập học viện trên núi Kính Đình, ý định ban đầu là muốn hậu nhân ghi nhớ bài học lịch sử. Nhưng ngàn năm trôi qua, con người khó lòng giữ vững sơ tâm. Dẫu Phu Tử có thu nhận hơn mười đệ tử, cũng không thể thay đổi được vòng luân hồi của lịch sử."
Khương Thuấn gật đầu: "Không ai có thể chống lại dòng lũ thời gian. Đời người tại thế, làm người chính là làm chính mình. Họ không làm gì được Thánh Viện, nên muốn dựng con lên để hứng chịu gió mưa. Thực ra việc họ bức bách Thánh Viện như vậy, không phải vì muốn một lời giải thích thỏa đáng, mà là muốn con đứng bên bờ vực, từng bước đi vào vực thẳm, chờ xem con rơi vào kết cục thê thảm."
Cố Dư Sinh đứng dậy, nói: "Tiền bối yên tâm, con sẽ không để những kẻ đó được như ý."
"Ngày mười chín tháng chín năm nay, thánh địa Bạch Ngọc Kinh tổ chức Quỳnh Lâu Tiên Hội tại núi Trọng Lâu, rộng mời tu hành giả thiên hạ tới tham dự thịnh hội. Ngay cả kẻ ẩn thế như ta cũng nhận được thiếp mời. Hiện nay Tiểu Huyền Giới đã có gần trăm tu hành giả thượng giới tồn tại, nắm giữ phần lớn các thế lực tu hành và thế gia, ý đồ không nhỏ. Cố tiểu tử, nguy cơ của Thánh Viện lần này, nếu Phu Tử không ra mặt, chỉ dựa vào Tứ tiên sinh của Thánh Viện, e là rất khó chống đỡ."
Khương Thuấn nói xong, đưa một tấm ngọc thiếp cho Cố Dư Sinh.
"Quỳnh Lâu Tiên Hội?"
Cố Dư Sinh khẽ nhíu mày. Cậu trở về từ Đại Hoang, chưa từng nghe tin tức này. Trước đó cậu đã kết oán với Kiếm chủ Bạch Ngọc Kinh là Thương Khiếu Bắc, lại bị hắn bày mưu cướp mất di bảo của Phục Long Thánh Quân. Trong mấy tháng nay, thiên hạ lại lan truyền tin đồn cậu cấu kết với yêu tộc. Không ngờ sau mấy tháng ủ mưu, Bạch Ngọc Kinh bám lấy chân của tu hành giả thượng giới, lấy tiền đồ của Thư Sơn thuộc Thánh Viện làm mồi nhử, cuối cùng đã dồn sức tung ra một đòn lớn để đợi cậu sa lưới.
"Náo nhiệt như vậy, con nhất định sẽ đến xem thử."
Cố Dư Sinh mân mê tấm ngọc thiếp trong tay. Với kiến thức và thần thức mạnh mẽ hiện nay, cậu liếc mắt là nhìn ra tấm ngọc thiếp này ẩn chứa tiên linh chi khí, giữa những biến hóa của phù văn phác họa nên sự huyền diệu của linh hồn con người. Đúng như cậu suy đoán, linh hồn của tất cả tu hành giả ở Tiểu Huyền Giới đều đã bị đóng một loại dấu ấn nào đó, chỉ cần họ muốn, liền có thể khóa chặt tất cả tu hành giả trong Tiểu Huyền Giới.
"Hiện tại còn một thời gian nữa mới đến Quỳnh Lâu Tiên Hội, con có thể chuẩn bị đôi chút. Nhân Hoàng Tỉ đang ở trong tay con phải không?"
Cố Dư Sinh lật lòng bàn tay, một chiếc hộp gỗ xanh xuất hiện. Cậu tùy ý giải trừ phong ấn, một phương ngọc tỉ hiện ra.
Khương Thuấn thấy vậy, phất tay một cái, một đạo kết giới vô hình che chắn phạm vi xung quanh gốc bồ đề.
"Tiền bối, nó thực sự là Nhân Hoàng Tỉ sao?"
Cố Dư Sinh đưa Nhân Hoàng Tỉ đến trước mặt Khương Thuấn. Khương Thuấn nhìn thấy Nhân Hoàng Tỉ, thần sắc bình tĩnh đến bất ngờ. Ông nhìn chăm chú một lát, trên mặt thoáng hiện vẻ tang thương và đau đớn: "Cất đi thôi, vật này có duyên với con, không có duyên với ta. Mấy vạn năm qua, vô số người ôm mộng tưởng hão huyền với nó, ai cũng muốn sở hữu. Ta từng là một trong số đó, nhưng cuối cùng lại như một giấc mộng kê vàng, suy cho cùng vẫn là hư ảo. Nhiều khi, con sở hữu nó, nhưng chưa chắc đã thực sự làm chủ được nó."
Cố Dư Sinh nghe vậy, thành khẩn nói: "Xin tiền bối giải hoặc."
"Nó đúng là Nhân Hoàng Tỉ, nhưng nói cho cùng, nó cũng chỉ là một món kỳ vật được điêu khắc từ khối ngọc tốt của đất trời mà thôi. Vô số quân vương tưởng rằng có nó là thành Nhân Hoàng, có thể ngồi hưởng thiên hạ. Nhưng kết cục thì sao? Vương triều và hoàng lăng đều tan biến. Theo ta được biết, các đời Nhân Hoàng đều không có kết cục tốt đẹp, ngay cả sơ đại Nhân Hoàng cũng không thoát khỏi vận mệnh bị Thần Quân, Tiên Đế tru sát. Người ta chỉ biết sở hữu nó sẽ có vinh quang vô thượng, mà không biết nó cũng ẩn chứa vận mệnh mà không ai có thể thoát khỏi. Năm xưa Sở Triều Long vì muốn khống chế vật này, không tiếc giết chết cha mình, thậm chí dùng thuật Tù Long tế tự để cưỡng ép luyện hóa nó, nhưng đó đều không phải chính đạo."
"Cách thực sự có thể phát huy uy lực của Nhân Hoàng Tỉ, cách duy nhất chính là tâm giữ chính nghĩa, tâm hướng về vạn dân, tâm hướng thiện. Sở Triều Long tưởng rằng người khống chế được Nhân Hoàng Tỉ là người mang huyết mạch chân long, nhưng hoàn toàn ngược lại. Sơ đại Nhân Hoàng khắc Nhân Hoàng Tỉ là vì long tộc đã đánh cắp một phần đại vận của nhân tộc, muốn dùng máu long tộc và sức mạnh long hồn để khống chế nó, chỉ có bị cắn trả tâm trí mà thôi."
"Ta tuy không biết làm thế nào để phát huy uy lực thực sự của Nhân Hoàng Tỉ, nhưng có thể truyền cho con một cách để tịnh hóa nó, xóa bỏ những dấu vết mà các đời chủ nhân để lại trên đó."
Khương Thuấn lấy từ trong tay áo ra một mảnh ngọc giản đã phong tồn nhiều năm, đưa cho Cố Dư Sinh. Sau khi Cố Dư Sinh nhận lấy, biểu cảm của ông đột nhiên trở nên nghiêm nghị: "Cố tiểu tử, con nhớ kỹ, Nhân Hoàng Tỉ tuy có thể bị bất kỳ ai khống chế để làm thủ đoạn đối địch uy lực cực lớn, nhưng tác dụng thực sự của nó là củng cố linh hồn, định tâm, tập hợp vận mệnh để che chở kẻ yếu. Chọn lựa sử dụng nó như thế nào là việc con phải tự cân nhắc, ta sẽ không dẫn dắt con cách sử dụng nó."
"Đa tạ tiền bối chỉ điểm, vãn bối sẽ cân nhắc kỹ lưỡng."
"Được, đi làm việc của con đi. Trong thôn có ta, lũ trẻ nên nô đùa thì cứ để chúng nô đùa, không cần quá để tâm."
"Vậy làm phiền tiền bối rồi."
Cố Dư Sinh chắp tay, xoay người nhảy vọt lên, bay về phía Kiếm đạo tràng núi Trảm Long.
Còn khoảng một tháng nữa là đến Quỳnh Lâu Tiên Hội, cậu phải tranh thủ bế quan để ứng phó với biến cố thiên hạ!