Bóng người bí ẩn cuối cùng cũng tan biến trong căn nhà gỗ. Lão lái đò khoác áo tơi đi ra bến đò, nhìn thẳng ra dòng sông cuồn cuộn chảy về đông không dứt. Hồi lâu sau, giọng nói khàn đặc của lão lại vang vọng trên mặt sông: "Thần vật ư? Đối với ta mà nói, thì có ích lợi gì? Nó không thay đổi được vận mệnh của ta, cũng chẳng thay đổi được vận mệnh của bao người khác."
---❊ ❖ ❊---
Nắng gắt chói chang.
Tiên Hồ Châu.
Là vùng đất phồn vinh của nhân tộc, sau nhiều lần bị yêu tộc và ma tộc xâm lấn, ngoại trừ vài tòa cổ thành to lớn, thì ngàn dặm đồng hoang ruộng tốt lại hiếm thấy bóng người, trên những con đường cổ kính cũng chẳng mấy ai qua lại. Những người có chút gia sản đều đã nộp đủ tiền lương, tìm đến sự bảo hộ của Hạo Khí Minh, sau khi vào thành thì hàng năm phải nộp phí bảo hộ đắt đỏ. Những hộ gia đình nghèo khó hơn bắt đầu tụ lại để sưởi ấm cho nhau, cắm rễ ở vùng đất hoang bên ngoài cổ thành, khai khẩn đất hoang, gieo xuống vài hạt giống. Đến ngày thu hoạch, những kẻ hung thần ác sát sẽ xuất hiện cướp đoạt sạch sẽ những cánh đồng đã khai khẩn này, coi đó là đất có chủ.
Dân nghèo lam lũ sau khi vào thu vẫn không thu hoạch nổi một nắm lương thực, chỉ đành mang theo lưỡi liềm cũ kỹ vào núi săn thú hái quả dại, chật vật sống qua ngày.
Một đám thanh niên tráng kiện đang săn một con lợn rừng trưởng thành to lớn. Họ mồ hôi nhễ nhại, kẻ dùng cung tên, người cầm qua mâu, hoặc dụ nó vào cái bẫy đã đào sẵn từ trước.
Đám thanh niên luồn lách giữa những dây leo trong rừng núi nhanh như chớp, dù đôi khi bị gai nhọn rạch rách da tay, hay đá sắc cắt vào đôi bàn chân chai sạn, họ vẫn không dừng bước.
Bởi vì họ không còn đường lui. Một con lợn rừng có thể giúp người già và trẻ nhỏ trong trại ăn cùng rau dại cám bã mà sống tốt được ba ngày.
Một khi lợn rừng trốn thoát, mọi tâm huyết sẽ đổ sông đổ biển. Việc săn bắn suốt mấy canh giờ tiêu tốn lượng lớn thể lực, chỉ dựa vào hái quả dại rau rừng thì không thể duy trì nổi.
"Anh em, cố thêm chút nữa, đừng để nó chạy mất!"
A Dương, chàng thanh niên chỉ mặc một tấm áo gai che thân, tay cầm cung bén từ trên một cây dây leo nhảy vọt lên không trung. Trong lúc bay người, cậu bắn một mũi tên xé gió, cắm phập vào mắt phải con lợn rừng. Nó đau đớn gào lên, chạy càn trong rừng, tốc độ còn nhanh hơn lúc trước. Mấy thanh niên chặn phía trước cố dùng cung tên ngăn cản, sau vài tiếng "vút vút", tên trúng vào lợn rừng nhưng chỉ phát ra những tiếng "keng keng" khô khốc!
Thân hình lợn rừng đột ngột lớn dần, lông trên người dựng đứng như gai nhọn, máu tươi chảy ra từ mắt kích thích sự hung hãn, một luồng khí tức bạo liệt tỏa ra!
"Hỏng rồi!"
"Nó tiến hóa thành yêu thú rồi."
"Mọi người tránh ra!"
A Dương hét lớn bảo các thanh niên khác tránh ra, nhưng chính cậu không hề dừng bước. Nhờ độ đàn hồi của dây leo, cậu tung người nhảy lên, rút từ sau lưng ra một thanh đao cong, lộn vài vòng rồi cưỡi lên lưng lợn rừng, ra sức chém tới tấp. Thanh đao cong trong tay cậu không thể chém trúng chỗ hiểm, ngược lại, phần dưới háng cậu đầy máu me, bị con lợn rừng chở đi chạy thục mạng và húc phá trong rừng sâu.
"A Dương, cậu điên rồi, mau xuống đi, nó đã là yêu thú rồi, cậu sẽ chết đấy!"
"Yêu thú thì đã sao, thịt nó ngon hơn, máu nó nóng hơn, Tiểu Vũ cần một bát tâm đầu huyết để làm ấm cơ thể!" Mặt trong đùi A Dương bị gai nhọn của lợn rừng đâm trúng mấy chục cái, cậu cắn răng chịu đựng, không ngừng vung đao chém vào lưng lợn. Máu tươi bắn ra xối xả, nhuộm đỏ cả khuôn mặt cậu.
Con lợn rừng kêu "hừ hừ" điên cuồng, lao về phía Thanh Bình Châu, từ trong rừng chạy thẳng ra vùng đồng hoang!
Vượt qua con dốc cao cả trượng, nó chạy như điên dại.
Máu của A Dương và máu của lợn rừng hòa lẫn vào nhau, bóng dáng và tiếng gọi của những người đuổi theo phía sau dần trở nên mờ mịt.
"Chết tiệt, chết tiệt!"
A Dương vung đao loạn xạ, mắt cậu bị máu che mờ, trên mặt cũng đầy gai đâm, nhưng cậu vẫn dùng dây leo thắt cổ con lợn, tay kia bản năng vung đao chém.
Lợn rừng cấp một, không còn là thứ người phàm bình thường có thể đối kháng được nữa.
Thế nhưng A Dương vẫn cắn răng kiên trì.
Con lợn rừng tráng kiện này là hy vọng sống sót của cả trại, em gái Tiểu Vũ của cậu mắc bệnh dịch, cần thịt tươi để bồi bổ.
Lợn rừng lao ra khỏi rừng, chạy như điên trên con đường rộng lớn ở Tiên Hồ Châu. Nắng gắt chiếu lên làn da màu đồng của A Dương, mồ hôi và máu tươi chảy dọc theo gò má, cánh tay và đùi cậu.
"Sao vẫn chưa chết, vẫn chưa chết!"
A Dương cố gắng mở mắt.
Ánh nắng chói chang đâm vào mắt khiến cậu choáng váng. Cậu đã đói lả từ lâu, thể lực cạn kiệt, cậu quệt máu trên mặt, há miệng uống một ngụm.
Con lợn rừng điên cuồng giãy giụa.
A Dương rơi khỏi lưng lợn, bị nó kéo lê trên mặt đất.
Cậu bản năng túm chặt lấy dây leo, thân mình lăn lộn trên mặt đất, cậu gắng sức cắn răng, lòng trào dâng nỗi bi thương vô tận.
Cứ bị kéo lê thế này.
Chắc là cậu không sống nổi rồi.
Chỉ không biết có thể kéo chết con lợn rừng này không.
Tầm nhìn của A Dương đã nhòe đi, trong cơn mơ hồ, cậu thấy trên đường phía trước có một người trẻ tuổi đang thong dong đi giữa đường, nếu cứ thế này, hắn sẽ bị con lợn đâm chết!
"Tránh ra, mau tránh ra!"
A Dương dùng giọng khàn đặc gào lên, cậu dồn hết sức lực kéo con lợn rừng từ trên đường cái xuống bãi đất hoang bên cạnh. Thân mình cậu lăn lộn, sắp đâm sầm vào một tảng đá sắc nhọn. Trong lòng A Dương dấy lên nỗi bi thương và không cam tâm, cậu chết thì không sao, chỉ là sau này, ai sẽ chăm sóc cho em gái Tiểu Vũ.
Nghĩ đến đây, A Dương lộ ra vẻ điên cuồng. Cậu dùng chút sức lực cuối cùng, lấy chân đạp vào mép đường, mượn lực lăn mình, chốt chặt sợi dây leo vào tảng đá. Cậu muốn dùng chính thân mình để ghì chặt con lợn rừng lại.
Bùm.
Một tiếng động trầm đục vang lên.
Thân mình A Dương va mạnh vào tảng đá.
Con lợn rừng gầm lên, ra sức giằng co. Đây là cuộc tranh đấu của sức mạnh, đặt trong thế giới tu hành thì chẳng đáng nhắc tới, ở vùng hoang dã này lại càng không có ai kể lại hay tán thưởng sự dũng cảm của chàng thanh niên.
Nhưng may mắn thay, tất cả những điều này đã thu trọn vào tầm mắt của Cố Dư Sinh, người đang vác hộp kiếm trở về.
Thiếu niên đầy máu me cưỡi trên lưng lợn rừng khiến Cố Dư Sinh nhớ lại những ngày tháng một mình rời Thanh Vân Môn đi săn yêu thú trong núi sâu Thanh Bình, bao lần sinh tử cận kề, cửu tử nhất sinh.
Sợi dây leo quấn chặt vào cánh tay không buông và tiếng gầm thét của thiếu niên chính là sự bi tráng dưới nỗi khổ đau nhân thế. Nếu có thể, Cố Dư Sinh mãi mãi không muốn nhìn thấy những khung cảnh "truyền cảm hứng", "cảm động" như thế này.
Cố Dư Sinh không do dự, hắn ra tay. Không phải vì tiếng gọi thiện ý của đối phương, cũng không phải vì tâm thế kẻ mạnh thương xót kẻ yếu, càng không phải vì hắn giờ đây đã là một người tu hành, mà vì hắn đi lại trong nhân gian, không đành lòng nhìn thấy cảnh khổ nạn này. Khi đồng cảm, nỗi xót xa trong lòng vẫn giữ lại những rung động ban đầu.
Chỉ trong cái búng tay, một đạo kiếm khí chém bay đầu con lợn rừng.
Cố Dư Sinh bước xuống lề đường, nắm chặt sợi dây leo trên tay thiếu niên, cùng dùng sức, con lợn rừng nặng mấy trăm cân liền bị kéo đến trước mặt.
"Cảm ơn."
A Dương dùng giọng thở dốc khàn đặc nói với Cố Dư Sinh, toàn thân cậu đầy máu, đôi mắt cũng bị máu che kín.
Cố Dư Sinh không nói gì.
Hắn cũng không lập tức giúp thiếu niên cầm máu.
Sự bi tráng và dũng cảm lúc này của cậu, nên được những người đồng đội đang chạy đến kia nhìn thấy.
Đây cũng là ý nghĩa không thể thiếu trong cuộc đời.
Có đôi khi, lòng dũng cảm của một người, cần cả một đám đông tán thưởng.
"Ta tên Cố Dư Sinh, còn cậu?"
"Cung Dương, mọi người đều gọi ta là A Dương, huynh gọi ta là A Dương là được rồi. Ta có một người em gái, tên là Tiểu Vũ, mưa trong mưa rơi, nghe rất hay đúng không? Dư Sinh? Tên của huynh cũng rất hay, còn hay hơn tên ta nữa..." A Dương nằm ngửa trên đất, cậu biết xương sườn mình đã gãy, ngũ tạng lục phủ đều nhói đau, cậu cảm thấy mình sắp chết rồi. Trước khi chết, cậu muốn kể cho người khác nghe về thứ trân quý nhất đời mình.