Đêm khuya, vầng trăng khuyết treo cao trên bầu trời, chiếu rọi xuống khu dinh thự rộng lớn.
Trên đỉnh tháp cao, cửa sổ kính của mật thất phản chiếu ánh trăng lạnh lẽo. Mờ ảo phía sau lớp màn đen dày nặng, có thể lờ mờ thấy bóng người nằm trên giường.
Tiếng ngáy khe khẽ từ trong chăn lụa vọng ra, âm thanh say giấc bình yên này đã mấy tháng rồi không vang lên trong căn phòng này.
Chủ nhân tiếng ngáy có thể thư giãn thoải mái như vậy, có lẽ là nhờ vào những hoa văn phức tạp được vẽ trên mặt đất xung quanh giường gỗ.
Hoa văn tổng thể là hình bát giác, tạo thành từ nhiều vòng tròn và đường xiên. Tại tám góc, mỗi nơi đặt một cây nến màu cam cháy chậm, xung quanh nến vẽ những ký tự kỳ lạ chưa từng thấy trên đời.
Ngoài tiếng ngáy ra, trong phòng hoàn toàn tĩnh lặng, không nghe thấy tiếng muỗi vo ve. Những tấm đệm bông dày đặn ốp trên vách tường có tác dụng cách âm, ngăn cách mọi tiếng ồn từ xa vọng lại dọc theo bức tường dinh thự.
"Hô..."
Bóng người trên giường thỏa mãn trở mình, vùi đầu vào chiếc gối mềm mại.
Hắn không hề hay biết, bên ngoài khung cửa sổ hẹp kia, chẳng biết từ lúc nào đã xuất hiện một đôi mắt đen láy tĩnh mịch.
Đôi mắt ấy lặng lẽ nhìn bóng người trên giường, rất lâu sau mới dời đi, tập trung vào những ngọn nến quanh giường gỗ.
Một cơn gió nhẹ không rõ từ đâu thổi tới, tất cả nến cùng lúc tắt ngứm, chỉ còn lại những sợi khói mờ ảo bốc lên từ bấc đèn.
Chủ nhân đôi mắt lặng lẽ chờ đợi, nhưng ma pháp trận kia hoàn toàn không có phản ứng gì với việc nến tắt, không hề gợn sóng.
Thế là, nó động.
Một bàn tay đen như mực chậm rãi tiến đến gần hàng rào kim loại bên ngoài cửa sổ.
Ngay khi sắp chạm vào hàng rào, nó tan ra thành một vũng nước trong veo, nhẹ nhàng xuyên qua.
Một quả cầu nước lăn qua hàng rào, trượt vào trong cửa sổ, men theo đường viền dưới tấm đệm bông. Trong suốt quá trình, nó không để lại bất kỳ vệt nước nào, như thể bề mặt quả cầu có một lớp cách ly.
Rất nhanh, quả cầu nước chạm xuống sàn gỗ. Nó duỗi ra một xúc tu, cẩn thận cuốn lấy một cuốn sách rơi trên đất, đụng ngã cây nến đã tắt trên ma pháp trận.
Không có gì xảy ra.
Quả cầu nước bạo gan hơn, trực tiếp dùng xúc tu chạm vào ma pháp trận, dùng nước xóa đi một phần hoa văn.
Vẫn không có gì xảy ra.
Quả cầu nước cuối cùng cũng xác định được sự an toàn. Nó lùi lại một khoảng, sau đó co rúm lại thành một cục, ớ ^~~ ~ ^* bắt đầu run rẩy dữ dội.
Với tốc độ mắt thường có thể thấy được, quả cầu nước bốc hơi nhanh chóng, cuối cùng biến mất hoàn toàn, ngay cả một vệt nước cũng không để lại.
Tiếp đó…
Một góc màn nặng nề bị một lực vô hình, hay đúng hơn là bàn tay vô hình tạo thành từ hơi nước, chậm rãi vén lên.
Làn hơi nước vô hình chui vào màn, lơ lửng giữa không trung, nhìn chằm chằm vào hình dáng chăn lụa đứng thẳng như có người nằm bên trong.
"Uùùàù...
Một âm thanh cực nhỏ, như tiếng nước sôi, vang lên giữa không trung.
Hơi nước chậm rãi kéo chăn ra, động tác nhẹ nhàng như người vợ yêu thương đánh thức trượng phu vào buổi sớm.
Và rồi, nó thấy Lý Ngang mặc bộ đồ ngủ giống của Peter đang nằm trên giường, khóe miệng nhếch lên nụ cười xấu xa, cùng với lưỡi liềm khổng lồ trong tay hắn, đang chém thẳng về phía nó.
Hình dáng hơi nước cảm nhận rõ ràng khí tức khủng khiếp tỏa ra từ lưỡi liềm.
Đó là một loại năng lượng đủ sức làm tổn thương nó, thậm chí có thể chém nó thành hai nửa.
Hình dáng hơi nước phát ra tiếng rít thê lương, cơn gió cuồng loạn xé toạc và thổi bay giá treo màn xung quanh giường gỗ, cả căn phòng rung chuyển, không ít tấm đệm bông cách âm rơi xuống đất.
Nó vội vã lùi lại, nhưng khoảng cách giữa hai bên quá gần, lưỡi liềm phản chiếu ánh trăng lạnh lẽo, cuối cùng vẫn chém trúng nó.
"Xoẹt..."
Tiếng xé gió vang lên rồi im bặt.
Hình dáng hơi nước lùi về sau, đập mạnh vào tường, tê liệt ngã xuống đất.
Nó nhanh chóng biến thành hình dạng quả cầu nước, rồi lại biến thành một… nhân ngư.
Giống như Peter đã miêu tả.
Nó, hay đúng hơn là ả ta, có một chiếc đuôi cá dài, phủ đầy vảy màu lục huỳnh quang dày đặc, cùng với nửa thân trên của người với làn da đen nhánh.
So với người, thân thể và cánh tay của ả ta thon dài hơn. Giữa các ngón tay mọc ra màng mỏng màu lục như chân vịt, trên màng phủ một lớp chất nhờn – giống như vảy cá trên đuôi.
Chất nhờn tỏa ra mùi rong biển, nhưng không phải loại mùi tươi mát tự nhiên, mà là một loại mùi tanh nồng, hôi thối như sinh vật biển đang phân hủy. Dù có nín thở, cũng không ngăn được thứ mùi kinh khủng này xộc thăng vào mũi.
Còn khuôn mặt của ả…
Khuôn mặt này có nhiều điểm kỳ dị và bất thường. Mũi tẹt, hếch lên kéo dài về phía trán. Xương lông mày lại rất cao, vừa dài vừa hẹp.
Đôi mắt cũng dài và hẹp nằm ngay dưới xương lông mày. Con ngươi đen láy sâu thẳm, giống như biển sâu, toát ra một cảm giác bất an.
Điều khiến người ta chú ý nhất là khoảng cách giữa hai mắt quá rộng.
Đúng như Peter đã miêu tả, rất giống cá bống, cá thờn bơn.
Cấu trúc ngũ quan này xuất hiện trên loài cá đã đủ khó chịu, nay lại tái hiện trên cơ thể người, càng gợi lên một nỗi sợ hãi không thể diễn tả, giống như một con rối hình người bị vặn vẹo một cách ác ý. Những người có chút kiến thức sẽ gọi sự ghê tởm bản năng này là hiệu ứng Uncanny Valley.
Nói chung, con nhân ngư này giống như một mẫu vật thoái hóa trong sinh học. Đặc biệt là khi Lý Ngang chú ý đến hai bên cổ của ả ta không ngừng rung động, có màu hồng như mang cá.
Lập tức, hắn liên hệ ả ta với Thâm Tiềm Giả trong truyền thuyết.
Dù Lý Ngang có tâm lý vững vàng, sau khi xem xét kỹ lưỡng con quái vật này, cũng không khỏi hít vào một ngụm khí lạnh.
"Thảo nào Peter lại bị dọa đến tỉnh thần thất thường. Nếu bị một con Mỹ Nhân Ngư như vậy hôn trong biển sâu, những người có tâm trí không vững chắc có lẽ sẽ phát điên ngay tại chỗ, chưa kể đến cái miệng đầy răng nanh kia còn phả ra hơi thở hôi thối...'
Càng suy nghĩ cẩn thận, Lý Ngang càng thương cảm cho Peter.
Hắn nhảy xuống giường, nắm chặt lưỡi liềm trong tay, từng bước một tiến về phía con nhân ngư đang tê liệt trên mặt đất.
Lúc này, nghe thấy tiếng động trong mật thất, mấy người chơi và pháp sư của dinh thự đã đuổi tới. John Joyce và Bob đá tung cánh cửa lớn. Yên Quỷ Julia đi ra từ cửa ngầm bên trái căn phòng.
Hai pháp sư được chấp chính quan thuê cũng đi ra từ căn phòng bên phải.
Ảnh mắt mọi người đều đổ đồn vào con nhân ngư.
Con người cá vừa bị Lý Ngang chém trúng ngực bằng lưỡi liềm. Bên cạnh, trên sàn nhà vương vãi vết máu màu lục huỳnh quang. Nhưng chỉ trong vài giây, vết thương có thể nhìn thấy xương và nội tạng kia đã khép lại gần như hoàn toàn.
Đối mặt với ánh mắt lạnh lùng của đám pháp sư, nhân ngư không hề hoảng hốt, chậm rãi mở miệng: "Trượng phu ta đâu?"