Sắc trời đần muộn, ánh chiều tà nghiêng bóng, những ngọn núi trùng điệp im lìm như một con quái thú khổng lồ đang chìm vào giấc ngủ, được bao phủ trong vầng hào quang.
Giữa rừng núi, con đường đi lại gập ghềnh. Có lẽ vì sáng sớm có mưa nên đường đất lầy lội, đọng lại những vũng nước nhỏ.
Tiếng vó ngựa vang lên đều đặn, bánh xe nghiến qua vũng nước. Một cỗ xe ngựa rộng rãi, xa hoa đang di chuyển trên con đường mòn trong núi. Bên trong toa xe, trên chiếc bàn gỗ dài đặt san sát đủ loại sách và những tờ báo dày cộp.
"Vương quốc Fermat nhập khẩu củ giống uất kim hương, giá cả tăng vọt.
Công ty East Lane mở rộng hoạt động thuộc địa, giá cổ phiếu tăng gấp bốn mươi lần so với giá phát hành, nhà đầu tư vô cùng tin tưởng vào công ty.
Thủ tướng mới thành lập nội các, thuê một nữ Goblin có bằng thạc sĩ làm thư ký riêng."
Lý Ngang lật nhanh những trang báo. Báo chí ở thế giới này chất lượng giấy rất tệ, chữ viết mờ nhạt, chất lượng in kém, cách trình bày cũng có vấn đề.
Trên trang nhất toàn đăng những tiêu đề giật gân, gây sốc:
"Bà lão tám mươi tuổi sống độc thân bị bắt cóc, nhốt trong lồng."
"Phu nhân Tử tước Walpole ôm ấp một người đàn ông trong rạp hát, Tử tước đứng bên cạnh mỉm cười lạnh nhạt."
"Một người đàn ông ở quận Norfolk mang thai một cách kỳ lạ sau khi dùng thuốc nhuộm tóc.”
Ngược lại, những tin tức chính thống của chính phủ chỉ chiếm một góc nhỏ trên trang báo, bị nhét vào như những miếng đậu phụ.
Giữa hai tờ báo còn có những hình vẽ tay, bao gồm quảng cáo đồ lót người mẫu (phần này được in với chất lượng cao nhất).
Sự thật là, bà lão tám mươi tuổi bị nhốt kia thực ra là một con ma thú hình rùa tám mươi tuổi được tổ chức bảo vệ động vật của công quốc thu nhận.
Người mà phu nhân Tử tước Walpole ôm là đứa con hai tuổi của bà.
Người đàn ông dùng thuốc nhuộm tóc không hề mang thai, chỉ là ăn một loại quả gì đó gây đầy bụng, táo bón cả tuần.
Phải nói rằng, dù thế giới ma cải biên truyện cổ tích này đã bị trào lưu PC chiếm giữ,
nhưng ngành báo chí vẫn giống như những tờ báo lá cải thời cận đại ở England ngoài đời thực:
thích khai thác những vụ bê bối, dùng những tiêu đề vô nghĩa, nội dung bịa đặt vô căn cứ, thậm chí còn vô đạo đức và vô liêm sỉ hơn cả những bài viết theo kiểu "không xem sẽ hối hận" hay "ảnh gây chấn động toàn nhân loại" trên UC.
Trong xe, không chỉ Lý Ngang đọc báo, những người khác cũng đang xem các loại sách và tài liệu liên quan.
Diễn đàn của người chơi ngoài đời thực có lẽ đã thống nhất từ trước, chia các thế giới kịch bản thành hai loại.
Một loại là khép kín, đưa người chơi đến một không gian biệt lập, phong tỏa, không thể tự do khám phá, ví dụ như kịch bản học đường ở đảo Nhật Bản mà Lý Ngang đã trải qua.
Loại còn lại là mở, người chơi có thể tự do khám phá thế giới trong kịch bản, ví dụ như thế giới truyện cổ tích này.
Kịch bản khép kín thường ngắn hơn, thông tin người chơi thu thập được ít hơn, giống như trò chơi giải đố trong phòng kín.
Còn kịch bản mở thì dài hơn, cách người chơi hoàn thành nhiệm vụ cũng đa dạng hơn, thậm chí có thể tự do khám phá trong thời gian quy định.
Tài nguyên quan trọng nhất của thế giới kịch bản không phải là phần thưởng khi hoàn thành nhiệm vụ, không phải xác của Boss trong nhiệm vụ, mà là sức mạnh siêu phàm và hệ thống tri thức ẩn chứa trong thế giới đó.
Những thứ này hoàn toàn vô giá.
Vì lợi ích, những người chơi khác cũng tích cực xem tài liệu. Julia còn tranh thủ hỏi Frederic, người thợ đốn củi, về sức mạnh siêu phàm ở vương quốc Đan Mạch năm xưa.
Câu trả lời của Frederic không mấy khả quan. Theo lời ông, tất cả các vương quốc, bao gồm cả vương quốc Đan Mạch, mười mấy năm trước chỉ có các đội quân thông thường như sư kỵ sĩ đoàn, kỵ binh hạng nặng, kỵ binh cưỡi sói. Số lượng người thi pháp rất ít, và việc truyền thừa thì khó khăn, hiếm hoi.
Những năm gần đây, ông sống trong rừng sâu núi thẳm, hoàn toàn không biết gì về việc sức mạnh siêu phàm ở thế giới bên ngoài đột nhiên phát triển mạnh mẽ.
Được thôi, vị vương tử mặt mũi đữ tợn, mọc râu quai nón gặp xui xẻo này... Hiện tại xem ra đúng là một kẻ vô dụng, không có giá trị lợi dụng.
Khi mọi người trong xe đang đọc sách, đột nhiên phía trước, giữa rừng núi vang lên một trận ồn ào.
Tất cả mọi người lập tức ngẩng đầu lên. Trong tiếng ồn ào đó có cả tiếng người kêu khóc, tiếng quát mắng, tiếng binh khí va chạm, tiếng nổ.
Phía trước có một trận chiến quy mô nhỏ.
Người đánh xe thuê từ hành lý hốt hoảng quất roi, ghì chặt dây cương, dừng xe lại rồi quay đầu, nhỏ giọng nói: "Thưa các vị tu sĩ, phía trước có người đang đánh nhau, chúng ta quay đầu thôi!"
"Không cần vội."
Từ trong xe vọng ra giọng nói bình tĩnh của Lý Ngang. Anh liếc nhìn đồng đội, gật đầu rồi đẩy cửa xe bước xuống.
Người đánh xe sợ đến toát mồ hôi lạnh: "Thưa các vị tu sĩ, ngài định làm gì?"
"Là một tu sĩ phương Đông theo chủ nghĩa hòa bình, ta ghét nhất là có người chém giết trước mặt ta."
Lý Ngang bình tĩnh nói: "Ta đi xem đường. Ông quay đầu xe, dừng lại cách đây khoảng một ngàn bước rồi đợi chúng tôi. Nếu không ai tìm ông thì ông tự về trấn Hamelin đi."
Người đánh xe không rõ nội tình, nhìn những hành khách bước ra từ xe ngựa, kinh ngạc há hốc mồm.
Những người này hoàn toàn không sợ chết sao?
Tiếng đánh nhau phía trước càng lúc càng lớn, nhưng mấy hành khách kia hoàn toàn không có ý định rời đi. Người đánh xe nghiến răng quay đầu xe, tự động rời đi.
Tiếng vó ngựa mỗi lúc một xa. Lý Ngang lấy từ trong hư không ra Mục Hồn Thanh Đồng Trường Liêm, mũi chân chạm đất, thân hình mạnh mẽ lao lên, nhảy vào rừng cây,
liên tục đạp lên những cành cây cổ thụ, nhanh chóng đuổi theo hướng có tiếng ồn ào.
Tiếng binh khí va chạm phát ra từ một khoảng đất trống trong rừng. Ở đó, hai nhóm người đang ẩu đả.
Một bên là bốn năm chục người đàn ông vạm vỡ mặc đồng phục. Trên tay họ cầm côn gỗ hoặc côn kim loại. Trên đồng phục có dòng chữ "Công ty giấy lâu đài Hoen, trấn Antimon".
Bên còn lại là hơn trăm người ăn mặc kỳ dị.
Mặt họ bôi thuốc màu xanh lá cây, màu vàng, mặc quần áo kỳ quái (có vải, có dây leo bện, có da lông động vật, có người cầm hai tấm gỗ chắc chắn che trước ngực và sau lưng), tay cầm côn gỗ.
Đa số những người ăn mặc kỳ dị này là thanh niên nam nữ có dáng người nhỏ bé, gầy gò, cũng có một vài người trung niên và người già.
Phía sau đám đông là một đám trẻ con cầm đá.
Hai nhóm người ẩu đả lẫn nhau. Những gã đàn ông vạm vỡ mặc đồng phục công ty giấy rõ ràng có lợi thế về hình thể và vũ khí, nhưng khi đánh nhau lại có vẻ hơi gò bó, không dám ra tay tàn độc.
Họ chỉ có thể bị động phòng thủ trước những đòn tấn công bằng gậy gỗ của phe kỳ dị, thỉnh thoảng lại bị đám trẻ con cũng mặc trang phục kỳ quái ném đá từ xa, đầu rơi máu chảy, liên tục lùi bước.
"Bảo vệ rừng của chúng ta!"
"Các người dám phớt lờ kết luận khoa học về sự nóng lên toàn cầu! Đến chặt cây ư?"
"Vì bảo vệ môi trường! Bọn các người, những kẻ chà đạp lên đất đai và rừng rậm, hãy chết đil”
Khi những người ăn mặc kỳ dị đang hô hào những khẩu hiệu khó hiểu sắp bao vây hoàn toàn nhân viên công ty giấy, một bóng người như quỷ mị lao ra từ trong rừng.