Hai ngày sau, Felix Leiter lái chiếc xe Studebaker màu đen đưa Bond đến sân bay. Anh vượt qua những chiếc xe đang di chuyển chậm chạp trên đường một cách dứt khoát. Bond sẽ đáp chuyến bay mang tên "Đế Vương" của Hãng hàng không Hải ngoại Anh (BOAC) để đến London. Vốn dĩ thời gian vẫn còn rất dư dả, nhưng Leiter muốn thay đổi cái nhìn coi thường xe hơi Mỹ của Bond.

Vì thế, anh đột ngột tăng tốc, lao chiếc xe vào một làn đường cao tốc hẹp. Trên làn đường đó, xe của anh kẹt giữa hai chiếc xe khác: một bên là xe tải đông lạnh cỡ lớn, bên kia là một chiếc xe cũ kỹ đang chao đảo. Leiter nhấn mạnh ga lao về phía trước, thân người Bond bị đẩy lùi ra sau, hàm răng nghiến chặt. Màn trình diễn vượt xe kết thúc, những tiếng còi giận dữ phía sau cũng dần biến mất. Bond điềm nhiên nói: "Trình độ này của cậu chỉ mới tốt nghiệp lớp lái xe cho trẻ con thôi, chỉ biết chạy nhanh, chỉ biết đùa giỡn. Nhưng cái đống sắt vụn này của cậu chẳng mấy chốc mà hỏng thôi. Đến lúc nó không chạy được nữa, cũng là lúc cậu đến ngày tận số." Leiter cười lớn.

Anh nói: "Thấy đèn xanh phía trước không? Trước khi nó chuyển sang đỏ, tôi có thể vọt qua được." Chiếc xe đột ngột lao tới như thể vừa bị ai đó đạp mạnh một cái. Leiter vượt qua đèn giao thông kịp lúc, chiếc xe chạy băng băng với tốc độ 90 dặm/giờ dọc theo làn đường cao tốc ở giữa. Vừa rồi, Bond cảm thấy sự sống của mình như bị ngắt quãng trong chốc lát, trong đầu hiện lên hình ảnh những chú chim bay cao và cảm giác bức tường thép của xe hơi bị xé toạc dưới sự thúc giục của tiếng còi xe dồn dập từ Leiter.

Bond tĩnh lặng nói: "Nếu cậu gặp phải một viên cảnh sát giao thông khó tính, tấm danh thiếp của Công ty thám tử Pinkerton kia cũng chẳng có tác dụng gì đâu. Hắn sẽ giam xe của cậu lại. Tốt nhất sau này cậu nên mua một chiếc xe Silver Ghost kiểu cũ, có cửa kính lớn để thưởng ngoạn phong cảnh thiên nhiên." Bond chỉ vào chiếc xe cũ nát trên đường, "Tốc độ tối đa 50 dặm/giờ, có thể dừng hoặc lùi bất cứ lúc nào. Cái còi hình quả cầu của nó rất hợp với phong thái điềm tĩnh của cậu. Thực ra, Goldfinger cũng có một chiếc xe như vậy. À, nhắc đến Goldfinger, tôi muốn hỏi một chút, hắn đang ở đâu? Các anh đã bắt được hắn chưa?" Leiter nhìn đồng hồ, lái xe sang làn đường chậm bên cạnh, tốc độ giảm xuống còn 40 dặm/giờ. Sau đó, anh nghiêm túc nói: "Nói thật với anh, tất cả chúng tôi đều hơi lo lắng. Báo chí đang ra sức châm biếm chúng tôi, hay nói chính xác hơn là châm biếm những người dưới quyền Giám đốc FBI Hoover. Họ chỉ trích chúng tôi không nên áp dụng các biện pháp an ninh cưỡng chế đối với anh. Chúng tôi lại không thể nói với họ rằng đó không phải lỗi của chúng tôi, mà là do Giám đốc ở London khăng khăng làm như vậy. Họ cũng không hài lòng về sự chậm chạp trong hành động của chúng tôi."

Leiter ủ rũ nói tiếp: "James, nói cho anh biết, hiện giờ không có một manh mối nào cả. Goldfinger cùng đám thủ lĩnh tội phạm đều lên tàu hỏa, nhưng hắn đã cố định thiết bị tự lái ở tốc độ 30 dặm/giờ, để tàu tự chạy trên đường ray, còn chúng thì đều xuống tàu và biến mất không dấu vết."

"Chúng tôi tìm thấy đoàn xe tải của chúng trên con đường hướng đông bên ngoài Elizabeth, nhưng tài xế đều đã biến mất. Đám tay chân của Goldfinger cũng không biết trốn đi đâu."

"Chúng không hề đến Norfolk để lên tàu tuần dương của Nga. Chúng tôi đã phái một đội mật vụ rải rác quanh bến cảng. Họ báo cáo rằng con tàu quân sự này rời đi đúng thời gian dự kiến, không có bất kỳ người lạ nào lên tàu. Ngoài ra, cũng không có ai quay lại kho hàng ở sông East, New York, không có ai xuất hiện tại sân bay quốc tế Idlewild, hay biên giới Mexico hoặc Canada."

"Tôi nghĩ rằng Auric Goldfinger có thể đã tìm cách trốn sang Cuba. Nếu chúng chọn hai ba chiếc xe từ đoàn xe rồi chạy hết tốc độ, chúng có thể đến bãi biển Daytona ở Florida vào sáng hôm sau. Goldfinger có một tổ chức rất mạnh ở khu vực đó. Lực lượng Tuần duyên và Không quân đã dùng mọi cách để tìm kiếm nhưng không phát hiện ra gì cả. Có lẽ ban ngày chúng ẩn náu, đêm đến mới lén lút vượt biên sang Cuba."

"Chuyện này khiến ai nấy đều vô cùng phiền não, Tổng thống tức giận đến mức nhảy dựng lên, nhưng cũng chẳng giúp ích được gì."

Một ngày trước, Bond đã nhận được sự đón tiếp cấp cao tại Washington. Anh đến Cục Đúc tiền thực hiện vài cuộc trao đổi, ăn một bữa trưa thịnh soạn tại Bộ Quốc phòng và được Tổng thống Mỹ tiếp kiến trong 15 phút. Thời gian còn lại, anh phải đối phó với đám phóng viên tốc ký dưới quyền Giám đốc Hoover.

Muộn hơn, anh đến Đại sứ quán Anh gọi điện đường dài, có một cuộc trò chuyện vui vẻ kéo dài 15 phút với Giám đốc.

Giám đốc thông báo cho anh về tiến triển của vụ án ở châu Âu. Đúng như Bond dự đoán, bức điện tín Goldfinger gửi cho Công ty Xuất khẩu Vũ trụ đã trở thành tín hiệu báo động. Họ lập tức lục soát các nhà máy ở Reculver, Anh và làng Coppet, Thụy Sĩ, tìm thấy bằng chứng buôn lậu vàng. Các bên liên quan đã thông báo cho Chính phủ Ấn Độ, yêu cầu lục soát máy bay của Công ty Mecca bay tới Mumbai. Phía Thụy Sĩ nhanh chóng tìm thấy chiếc xe của Bond và phát hiện Bond cùng cô gái kia bị áp giải tới Mỹ, nhưng tại sân bay quốc tế Idlewild ở New York, FBI đã mất dấu.

Giám đốc có vẻ hài lòng với cách Bond xử lý "Kế hoạch Grand Slam", tuy nhiên, ông nói rằng có một việc ở Ngân hàng Anh khiến ông lo ngại: Số vàng trị giá 20 triệu bảng Anh mà Goldfinger vơ vét ở Anh vốn được gửi tại Công ty Lưu trữ An toàn Baladin ở New York, nhưng trước ngày hành động một ngày, toàn bộ đã bị rút sạch. Hắn và đồng bọn đã dùng một chiếc xe tải lớn có mui chở chúng đi mất.

Ngân hàng Anh đã chuẩn bị đệ trình báo cáo lên Quốc hội, yêu cầu tịch thu ngay lập tức số vàng này nếu nó xuất hiện để trả lại cho Ngân hàng Anh. Nhưng hiện tại phải nộp bằng chứng chứng minh số vàng này bị buôn lậu ra từ Anh, hoặc chứng minh số vàng buôn lậu này đã tăng giá trị đáng kể qua các thủ đoạn của Goldfinger.

Hiện vụ việc này đang do Bộ Tài chính Mỹ và FBI chịu trách nhiệm điều tra, Giám đốc không có thẩm quyền ở Mỹ. Tốt nhất Bond nên quay về Anh ngay lập tức để giúp các bên liên quan làm rõ chuyện này.

Khi cuộc trò chuyện sắp kết thúc, giọng của Giám đốc trở nên cứng rắn hơn. Phía Mỹ từng yêu cầu Thủ tướng Anh cho phép trao tặng Bond huân chương của Mỹ. Tất nhiên, Giám đốc thông qua Thủ tướng giải thích rằng nhân viên tình báo Anh không thể nhận huân chương nước ngoài, bất kể chính phủ nước ngoài thân thiện đến đâu cũng không được. Bond trả lời rằng rất cảm ơn và anh sẽ bắt chuyến bay tiếp theo về nước.

Lúc này, khi họ đang lặng lẽ tiến về phía trước trên đường cao tốc, Bond cảm thấy hơi không hài lòng. Anh không thích để lại một cái kết lưng chừng cho một vụ án. Những tên đại đạo này, không một kẻ nào bị bắt. Mà hai nhiệm vụ anh gánh vác, là bắt Goldfinger và lấy lại số vàng của hắn, đều chưa hoàn thành.

Việc phá tan "Kế hoạch Grand Slam" hoàn toàn là một phép màu. Chiếc máy bay Goldfinger từng ngồi phải dừng lại hai ngày sau mới được sử dụng tiếp. Người quét dọn tìm thấy mảnh giấy Bond để lại đã lập tức chạy đến Công ty thám tử Pinkerton. Chỉ chậm nửa giờ thôi là Leiter đã lên đường ra bờ biển giải quyết một vụ án đua thuyền. Lúc đó, Leiter thực sự lo lắng đến phát điên. Anh vội vàng tìm cấp trên của mình, sau đó tìm FBI và Bộ Quốc phòng.

FBI đã kiểm tra hồ sơ của Bond, cộng thêm sự liên lạc của CIA và Giám đốc tình báo Anh, trong vòng một giờ đã trình báo toàn bộ tình hình lên Tổng thống Mỹ. Những việc còn lại bao gồm việc huy động tất cả cư dân Fort Knox tạo ra một màn kịch khổng lồ. Hai tên người Nhật bị bắt rất dễ dàng. Chúng mang theo 3 pint khí GB, để trong túi xách giả làm rượu gin. Thử nghiệm hóa học chứng minh rằng nếu đổ chúng vào nước máy, sẽ đủ để giết chết tất cả mọi người ở Fort Knox. Hai kẻ này bị thẩm vấn gắt gao và đã khai ra cách thức liên lạc điện tín với Goldfinger.

Thế là, bức điện được gửi đi.

Quân đội lập tức bước vào trạng thái khẩn cấp. Giao thông đường bộ, đường sắt và đường hàng không đều bị phong tỏa, mọi phương tiện đi đến Fort Knox đều bị cắt đứt, chỉ có xe vận chuyển của đội cướp là không bị cản trở.

Kế hoạch vô cùng chu đáo, thậm chí còn tính đến cả bọt hồng và tiếng trẻ con khóc để tăng thêm vẻ chân thực.

Đúng vậy, nhìn từ phía Mỹ, mọi thứ rất đáng hài lòng. Nhưng phía Anh thì sao? Ở Mỹ, ai quan tâm đến vàng của Ngân hàng Anh? Ai bận tâm đến việc có một cặp chị em người Anh bị sát hại trong quá trình này? Chỉ cần vàng của Mỹ bình an vô sự, ai thực sự chú ý đến việc Goldfinger hiện vẫn đang nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật?

Chiếc xe chậm rãi đi qua sân bay Idlewild, bên đường sừng sững bộ khung bằng thép và xi măng trị giá 100 triệu USD, đó là tương lai của một sân bay hiện đại hóa.

Lúc này, loa phát thanh của tòa nhà văn phòng sân bay lịch sự thông báo: "Hãng hàng không Pan Am thông báo: Chuyến bay 100 mang tên Tổng thống sắp cất cánh. Hãng hàng không TWA tìm Đội trưởng Murphy. Đội trưởng Murphy, xin mời."

Chẳng bao lâu sau, bảng hiệu của Hãng hàng không Hải ngoại Anh sáng lên, tiếng loa truyền ra: "Chuyến bay 491 của Hãng hàng không Hải ngoại Anh từ Bermuda đã đến, hành khách sẽ rời sân bay từ cửa số 9."

Bond xách túi du lịch tạm biệt Leiter. Anh nói: "Felix, cảm ơn rất nhiều. Thỉnh thoảng hãy viết thư cho tôi."

Leiter nắm chặt tay anh nói: "Người anh em, được thôi, hãy thư giãn một chút. Bảo lão già Giám đốc của các anh sớm phái anh quay lại. Lần tới chúng ta phải tìm thời gian chơi một chuyến. Đến quê tôi, để tôi cho anh xem giếng dầu của tôi. Tạm biệt."

Leiter chui vào xe rồi lái đi. Bond thở dài, xách túi du lịch vào tòa nhà chờ, đi đến quầy kiểm tra vé của Hãng hàng không Hải ngoại Anh.

Khi đi máy bay một mình, Bond không bao giờ chú ý đến tình hình sân bay. Anh còn phải đợi nửa giờ nữa mới lên máy bay, vì vậy anh thong dong đi lại trong đám đông hỗn loạn, uống một ly rượu whisky pha soda trong nhà hàng, dành thời gian chọn vài cuốn sách đọc trên máy bay tại hiệu sách. Anh mua một cuốn "Những quy tắc cơ bản của golf hiện đại" của Ben Hogan và một cuốn tiểu thuyết trinh thám, rồi đi đến cửa hàng lưu niệm xem liệu có thể mua được món đồ chơi thú vị nào mang về tặng cô thư ký của mình không.

Lúc này, trong loa phát thanh của Hãng hàng không Hải ngoại Anh, có một giọng nam đang đọc một danh sách dài tên các hành khách chuyến bay "Đế Vương", yêu cầu họ đến ngay quầy kiểm tra vé. Mười phút sau, khi Bond đang trả tiền mua một cây bút đắt tiền nhất, anh nghe thấy loa phóng thanh gọi tên mình: "Ông James Bond, ông James Bond hành khách chuyến bay 510 của Hãng hàng không Hải ngoại Anh đi Gander và London, xin vui lòng đến quầy kiểm tra vé."

Chắc là phải điền cái tờ khai thuế đáng ghét đó. Theo quy định, Bond có thể không cần đến Cục Thuế New York để làm thủ tục khai thuế. Xem ra lần này anh lại phải tranh cãi về việc phiền phức này tại sân bay Idlewild. Anh bước ra khỏi cửa hàng, đi qua đại sảnh rộng lớn đến quầy kiểm tra vé của Hãng hàng không Hải ngoại Anh. Nhân viên kiểm tra vé lịch sự nói:

"Ông Bond, làm ơn cho tôi xem giấy chứng nhận sức khỏe của ông được không?"

Bond lấy giấy chứng nhận sức khỏe từ trong hộ chiếu ra đưa cho người đó.

Người kia chăm chú nhìn giấy chứng nhận rồi nói: "Thưa ông, rất tiếc, khu vực Gander đã xuất hiện bệnh thương hàn. Họ yêu cầu tất cả hành khách quá cảnh chưa tiêm phòng trong vòng nửa năm gần đây đều phải tiêm bổ sung. Thưa ông, rất phiền phức, nhưng phía Gander rất nhạy cảm về việc này. Hơn nữa do gió biển rất mạnh, chúng tôi không thể bay thẳng đến London, thật là không may."

Bond ghét tiêm phòng. Anh giận dữ nói: "Nhưng tôi đã tiêm rất nhiều mũi rồi. Hai mươi năm nay không tiêm cái này thì cũng chích cái kia. Thật phiền phức!"

Anh nhìn xung quanh một chút, phát hiện cửa lên máy bay của Hãng hàng không Hải ngoại Anh vắng tanh không một bóng người, anh hỏi: "Những hành khách khác đâu? Họ đâu rồi? Sao không thấy ai cả?" "Thưa ông, họ đang tiêm thuốc. Việc này không chậm trễ quá một phút đâu ạ, nếu ông muốn, mời ông đi lối này."

"À, được thôi." Bond mất kiên nhẫn nhún vai.

Anh đi theo người đàn ông trong quầy, qua một cánh cửa đến văn phòng quản lý chi nhánh của Hãng hàng không Hải ngoại Anh. Ở đây có một bác sĩ mặc đồ trắng, mặt đeo khẩu trang che kín mũi miệng, tay cầm ống tiêm. "Hành khách cuối cùng cần tiêm phòng phải không?" Anh ta hỏi nhân viên hãng hàng không.

"Đúng vậy, thưa bác sĩ."

"Được, mời ông cởi áo khoác ra, xắn tay áo bên trái lên. Người Gander nhạy cảm như vậy, thật đáng tiếc."

"Quả thực rất tệ." Bond nói: "Họ sợ cái gì? Sợ bệnh dịch hạch à?" Bond ngửi thấy mùi cồn nồng nặc, đồng thời cảm thấy mũi kim đâm vào cánh tay.

Bond cứng đờ người nói: "Cảm ơn." Sau đó anh kéo tay áo trái xuống, rồi đi đến phía sau ghế lấy áo khoác. Anh vươn tay ra nhưng không túm được gì. Tay anh vô thức quờ quạng xuống dưới, xuống dưới, xuống dưới nữa, cả người anh cũng đổ ập theo...

Trong máy bay, đèn điện đều sáng trưng, hành khách trên máy bay có vẻ không nhiều, rất nhiều ghế còn trống.

Nhưng tại sao hành khách bên cạnh lại còn chen lấn anh? Cánh tay của hành khách này cong lên đặt trên tay vịn.

Bond định đứng dậy đổi chỗ thì một cơn chóng mặt khiến anh cảm thấy buồn nôn. Anh nhắm mắt lại, chờ đợi.

Thật kỳ lạ! Anh chưa bao giờ bị say máy bay, sao lần này lại thế này? Anh cảm thấy mồ hôi lạnh toát ra. Anh muốn lấy khăn tay ra lau mồ hôi, nhưng tay thế nào cũng không cử động được.

Anh mở mắt nhìn xuống, cổ tay mình đang bị trói vào tay vịn ghế. Chuyện gì đã xảy ra? Sau khi tiêm phòng ở sân bay, hình như anh đã ngất đi. Chẳng lẽ anh bị tấn công? Rốt cuộc chuyện này là thế nào?

Anh liếc nhìn sang bên phải, lập tức chết lặng. Hóa ra là Oddjob đang ngồi đó.

Oddjob! Oddjob mặc đồng phục của Hãng hàng không Hải ngoại Anh!

Oddjob lạnh lùng nhìn anh, vươn tay ấn chuông gọi tiếp viên. Bond nghe thấy tiếng "đinh đong" truyền đến từ khoang phục vụ phía sau, rồi bên cạnh anh vang lên tiếng váy sột soạt. Anh ngẩng đầu nhìn, hóa ra là Pussy Galore! Cô đang mặc đồng phục tiếp viên hàng không màu xanh, đứng cạnh anh với vẻ đắc thắng.

Cô nói: "Chào anh chàng đẹp trai." Cô nhìn anh đầy tình tứ, ánh mắt này anh từng thấy, nhưng quên mất là khi nào. Chắc là từ vài trăm năm trước, từ một thế kỷ trước nhỉ? Bond tuyệt vọng nói: "Lạy Chúa, làm ơn nói cho tôi biết, chuyện gì đã xảy ra? Các người chui ra từ đâu thế?" Cô gái mỉm cười vui vẻ, "Ăn trứng cá muối, uống sâm panh ở độ cao 20.000 feet, người Anh các anh không thấy cuộc sống như vậy rất thú vị sao? Còn có trà nữa, nhưng tôi chưa mang lên. Bây giờ, thư giãn đi, ông chủ muốn nói chuyện với anh."

Nói xong, cô lắc lư hông rồi bước vào cửa buồng lái.

Bây giờ, mọi thứ đã rõ ràng, không còn gì có thể khiến Bond ngạc nhiên được nữa. Goldfinger bước ra từ buồng lái. Hắn mặc một bộ đồng phục cơ trưởng của Hãng hàng không Hải ngoại Anh. Bộ đồ này hơi rộng so với hắn, còn cái mũ lại hơi nhỏ. Hắn đóng cửa buồng lái rồi bước về phía này.

Hắn đứng trên lối đi, cúi đầu lạnh lùng nhìn Bond. "Chào ông Bond. Định mệnh luôn muốn chúng ta đấu thêm một ván, xem ai hơn ai. Nhưng lần này, ông Bond à, ông còn có diệu kế gì nữa không. Ha!" Tiếng gầm gừ sắc lạnh của hắn trộn lẫn giữa sự giận dữ, đắc thắng và kinh sợ. "Ông quả nhiên là một con rắn trong trang trại của ta."

Đầu Goldfinger lắc lư chậm rãi, "Ở Thụy Sĩ, tại sao ta lại tha mạng cho ông? Tại sao ta không nghiền nát ông như một con bọ cánh cứng? Lúc đó ta cảm thấy, ông và cô gái kia có ích cho ta. Đúng vậy, điểm này ta đã đúng, nhưng ta quá khinh suất, phải rồi, quá khinh suất." Sau đó hắn hạ thấp giọng hỏi: "Bây giờ, nói cho ta biết, ông Bond, chúng ta giám sát ông chặt chẽ như vậy, ông đã làm thế nào? Ông liên lạc với họ bằng cách nào?"

Bond bình tĩnh nói: "Goldfinger, chúng ta có thể nói chuyện. Tôi sẽ nói cho ông vài chuyện. Nhưng các người không thể trói tôi mà nói chuyện được, ngoài ra, hãy cho tôi một chai whisky, vài viên đá và soda, cùng một bao thuốc lá. Sau đó, đợi ông nói cho tôi biết những gì tôi muốn biết, tôi sẽ quyết định xem nên nói cho ông những gì. Như ông đã nói, tình cảnh của tôi hiện giờ là đường cùng, tôi chẳng còn gì để mất, nếu ông muốn biết điều gì từ tôi, thì phải làm theo điều kiện của tôi."

Goldfinger nghiêm túc nhìn Bond. "Điều kiện ông đưa ra ta chấp nhận hết. Ông là một đối thủ đáng gờm, để tôn trọng điểm này, ta sẽ để ông trải qua chuyến hành trình cuối cùng một cách thoải mái." Sau đó hắn quát lớn: "Oddjob, ấn chuông gọi cô Galore, cởi trói cho hắn. Ngươi ra ghế phía trước ngồi. Hắn không gây ra nguy hiểm gì ở phía sau máy bay đâu, nhưng đừng để hắn lại gần cửa buồng lái. Nếu cần thiết, có thể giết hắn ngay lập tức. Nhưng ta thà để hắn sống đến đích của chúng ta, hiểu chưa?" "Rõ."

Năm phút sau, Bond có được thứ mình muốn. Một cái khay đặt trước mặt anh. Trên khay có whisky và thuốc lá. Anh tự rót cho mình một ly whisky mạnh. Goldfinger ngồi trên chiếc ghế đối diện lối đi chờ đợi.

Bond cầm ly rượu lên nhấp một ngụm. Khi chuẩn bị uống một hớp lớn, anh nhìn thấy một thứ gì đó ở đáy ly. Anh cẩn thận đặt ly rượu xuống. Dưới đáy ly dán một mảnh giấy tròn nhỏ. Nếu đặt ly không cẩn thận, mảnh giấy này có thể rơi ra.

Anh châm một điếu thuốc, lại cầm ly lên, dùng tay lấy những viên đá đang nổi trên mặt, bỏ chúng vào xô đá, rồi uống cạn ly rượu. Qua đáy ly, anh có thể nhìn rõ dòng chữ trên mảnh giấy.

Anh lại cẩn thận đặt ly rượu xuống. Trên mảnh giấy viết: "Tôi đứng về phía anh, P."

Bond quay đầu lại, tỏ vẻ thư thái: "Ừm, Goldfinger, bây giờ hãy nói cho tôi biết, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Làm sao ông có được chiếc máy bay này? Chúng ta đang đi đâu?" Goldfinger gác một chân lên, ánh mắt nhìn về phía cuối lối đi, dùng giọng điệu tán gẫu thong dong nói: "Ta kiếm được ba chiếc xe tải, chạy qua vùng nông thôn, đi đến gần mũi Hatteras. Ba chiếc xe này, một chiếc chở vàng cá nhân của ta, hai chiếc kia chở tài xế, thủ hạ và đám trùm xã hội đen kia."

"Đám người xã hội đen đó, ngoại trừ cô Galore ra, ta chẳng cần ai cả. Ta phải duy trì một tổ chức nòng cốt mà ta cần. Ta đã trả rất nhiều tiền, dọc đường dần dần giải tán chúng."

"Sau khi đến bờ biển, ta cùng bốn tên thủ lĩnh tổ chức xã hội đen họp ở một nơi hẻo lánh, và dùng cái cớ đã nghĩ sẵn để cô Galore ở lại trong xe. Ta làm theo cách cũ, giải quyết cả bốn thằng đó, mỗi đứa một phát súng. Ta quay lại xe và nói: Bốn tên này đều đã nhận tiền, muốn đi hoạt động riêng."

"Lúc này chỉ còn lại sáu gã đàn ông, một cô gái và số vàng. Ta thuê một chiếc máy bay, bay đến Newark, bang New Jersey, từng thùng vàng giả làm bản kẽm cảm quang mà vượt qua kiểm tra an ninh. Ta từ Newark một mình đến một nơi ở New York, dùng vô tuyến báo cáo với phía Moscow về sự thất bại của 'Chiến dịch Grand Slam'."

"Trong cuộc trò chuyện, ta có nhắc đến tên ông, bạn của ta, ta thực sự phục ông rồi," Goldfinger nhìn chằm chằm vào Bond, "Tên ông đã được ghi sổ trong 'Đội trừ gian'. Chúng nói cho ta biết ông là ai. Ta lập tức hiểu ra rất nhiều điều mà trước đây ta không biết về ông."

"'Đội trừ gian' nói, chúng rất muốn gặp ông. Ta cân nhắc chuyện này, chẳng bao lâu sau, ta nghĩ ra một kế sách, bây giờ ông có thể thấy đấy, nó đã được thực hiện. Ta giả làm bạn của ông, không gặp chút khó khăn nào để tìm ra ông đặt vé ở hãng hàng không nào."

"Ba người trong tay ta là quân nhân không quân Đức Quốc xã xuất ngũ, chúng đảm bảo với ta rằng lái loại máy bay này không có chút khó khăn nào, những việc còn lại thì đơn giản hơn nhiều."

"Nhờ sự liều lĩnh, giả trang và dùng một chút ảnh hưởng, tất cả nhân viên của Hãng hàng không Hải ngoại Anh tại sân bay Idlewild, nhân viên phục vụ trên chiếc máy bay này cũng như toàn bộ hành khách đều bị tiêm thuốc mê. Ước tính bây giờ có lẽ họ đều đã tỉnh lại ở sân bay rồi."

"Chúng ta thay đồng phục của đám nhân viên đó, vàng của ta được đưa lên máy bay, còn ông thì rơi vào lưới. Chúng ta dùng cáng đưa ông lên máy bay, chẳng bao lâu sau, một nhóm nhân viên và tiếp viên mới của Hãng hàng không Hải ngoại Anh lên chiếc máy bay này, thế là chúng ta cất cánh." Goldfinger ngừng nói, giơ tay lên một chút. "Tất nhiên chúng ta cũng gặp vài rắc rối nhỏ, quản lý sân bay yêu cầu chúng ta lăn bánh đến đường băng số 4."

Chúng tôi không biết mình đang ở đâu, đành phải bay theo một chiếc máy bay khác mới tìm thấy đường băng. Quy tắc tại sân bay Idlewild không dễ nắm bắt, chúng tôi cũng tỏ ra khá lóng ngóng và lạ lẫm. Tuy nhiên, ông Bond, chỉ cần có sự tự tin, ý chí kiên định cùng vài thủ đoạn đe dọa, thì việc vượt mặt trí tuệ của đám nhân viên hàng không dân dụng kia chẳng có gì khó khăn cả. Suy cho cùng, họ cũng chỉ là một lũ nhân viên quèn mà thôi.

"Tôi biết được từ nhân viên điện đài rằng công tác tìm kiếm chiếc máy bay này đã bắt đầu. Trên không phận đảo Nantucket, họ đã truy vấn chúng tôi. Sau đó, hệ thống cảnh báo sớm tầm xa cũng hỏi han chúng tôi trên dải tần cao, nhưng những việc đó chẳng gây trở ngại gì cho tôi cả."

"Chúng tôi có đủ nhiên liệu, đã liên lạc được với Moscow, có thể bay tới Đông Berlin, Kiev hoặc Murmansk. Rốt cuộc chúng tôi chọn lộ trình nào còn tùy thuộc vào tình hình thời tiết. Sẽ không có rắc rối gì đâu. Nếu có, tôi sẽ thuyết phục được nó qua điện thoại vô tuyến. Chẳng ai lại đi bắn hạ một chiếc máy bay chở khách của Hãng hàng không Anh quốc cả."

"Sự bí ẩn và hoang mang sẽ bảo vệ chúng ta cho đến khi chúng ta bay vào lãnh thổ Xô Viết. Sau đó chúng ta sẽ biến mất, không để lại bất kỳ dấu vết nào." Do Bond đã nghe qua chi tiết về kế hoạch "Một mẻ lưới bắt gọn", nên anh không hề cảm thấy ngạc nhiên, cũng không cho rằng những gì Goldfinger vừa kể là quái đản hay hoàn toàn bất khả thi. Việc đánh cắp một chiếc máy bay Stratocruiser đúng là hoang đường, nhưng so với thủ đoạn buôn lậu vàng và mua bom nguyên tử của hắn thì chẳng đáng là bao.

Khi một người có thiên tài trong lĩnh vực này, lại thêm việc cân nhắc kỹ lưỡng chu đáo, thì mọi thứ kỳ diệu trong tay họ đều sẽ trở thành những vận động hợp lý. Điểm khác thường của chúng chỉ nằm ở quy mô lớn hay nhỏ mà thôi. Ngay cả hành động nhỏ nhặt như lừa gạt ông Du Pont cũng được lên kế hoạch vô cùng chu đáo.

Không nghi ngờ gì nữa, trong lĩnh vực tội phạm, Goldfinger là một nghệ sĩ, một nhà khoa học, vĩ đại như Cellini trong điêu khắc và Einstein trong lĩnh vực thuyết tương đối vậy. "Ừm, bây giờ, ông Bond của Cục Tình báo Anh, chúng ta đã thỏa thuận xong về giao dịch lần này. Tôi đã nói khá nhiều rồi, giờ đến lượt ông phải kể cho tôi nghe mọi thứ. Ai bảo ông theo dõi tôi? Họ nghi ngờ tôi điều gì? Ông đã xoay xở thế nào để can thiệp vào kế hoạch của tôi?" Goldfinger tựa lưng ra sau ghế, hai tay đan chéo đặt lên bụng, mắt nhìn lên trần nhà.

Bond thận trọng trình bày tình hình cho Goldfinger. Những bí mật về "Đội trừ gian", vị trí hòm thư của Goldfinger và thiết bị "Chim bồ câu đưa thư" gắn trên xe hơi đều không được anh nhắc tới, những thứ đó có lẽ vẫn còn là đồ mới mẻ đối với người Nga.

Cuối cùng, anh nói: "Cho nên, Goldfinger, ông chỉ là may mắn thoát được thôi. Nếu không phải Tilly Masterton làm hỏng việc của tôi ở Geneva, thì ông đã xong đời từ lâu rồi, biết đâu giờ này ông đang ngồi trong nhà tù Thụy Sĩ mà rỉa răng, chờ đợi bị tống về Anh để xét xử. Ông đã coi thường nước Anh, hành động của họ có thể chậm chạp, nhưng cuối cùng họ sẽ thành công."

"Goldfinger, ông tưởng rằng ở Nga là ông sẽ vô cùng an toàn sao? Chúng tôi đã bố trí người ở đó rồi. Goldfinger, tôi muốn thêm một câu vào cuốn danh ngôn của ông: 'Đừng chọc vào nước Anh.'"