Tiếng gió thổi xào xạc qua rèm cửa đã đánh thức Bond. Anh đẩy tấm chăn mỏng trên người ra, bước trên tấm thảm dày, đi về phía cửa sổ dài tuyệt đẹp. Cánh cửa này chiếm gần như trọn vẹn một bức tường. Anh kéo rèm ra, bước ra ngoài cửa sổ, đặt chân lên ban công tràn ngập ánh nắng.

Những viên gạch lát sàn hình bàn cờ đen trắng đã được phơi nắng đến mức ấm áp. Dù chưa đến tám giờ sáng, nhưng khi chân chạm vào gạch đã cảm thấy nóng rồi. Một luồng gió mát rượi thổi từ phía biển vào. Quốc kỳ các nước treo trên những chiếc du thuyền tư nhân ở bến cảng đang tung bay phấp phới. Gió mang theo hơi ẩm và mùi vị đậm đà của đại dương.

Bond thầm nghĩ: Chính luồng gió này khiến du khách vui vẻ, nhưng lại làm cư dân địa phương chán ghét, bởi nó khiến đồ dùng kim loại trong nhà bị gỉ sét, làm trang sách đổi màu, làm giấy dán tường và tranh ảnh mục nát, làm quần áo bị ẩm mốc.

Trong khu vườn dưới tầng mười hai, điểm xuyết những hàng cọ và từng bụi cây ba đậu xanh mướt. Giữa những gốc tử mạt lị, thấp thoáng một lối đi trải sỏi. Cây cối trong vườn được tỉa tót gọn gàng. Những người làm vườn đang làm việc, một vài công nhân da đen đang uể oải quét dọn lối đi và dọn dẹp lá rụng. Hai chiếc máy cắt cỏ chạy qua chạy lại trên bãi cỏ, phía sau chúng, các vòi phun nước đang tạo ra màn sương nước đồng đều. Bên dưới nhà hàng là tòa nhà cao tầng bắt mắt của câu lạc bộ, uốn lượn kéo dài đến tận bãi cát. Bên dưới một sàn đài, có một phòng thay đồ hai tầng.

Dưới sàn đài, vài chiếc bàn ghế được đặt rải rác, bên cạnh còn cắm một chiếc dù che nắng sọc đỏ trắng.

Bên cạnh tòa nhà, có một bể bơi hình chữ nhật màu xanh biếc đạt chuẩn thế giới, xung quanh là những hàng ghế dài có đệm. Khách hàng chỉ cần bỏ ra năm mươi đô la Mỹ là có thể đến đây tắm nắng. Những người phục vụ mặc áo khoác trắng đang đi lại giữa các hàng ghế, xếp ghế cho thẳng, chỉnh lại đệm và quét sạch đầu lọc thuốc lá. Trên bãi cát vàng óng và dưới biển, du khách còn đông hơn. Họ người thì bơi lội, người thì nằm trên bãi cát dưới bóng dù.

Bond tìm thấy một tờ hóa đơn trong tủ quần áo của phòng, trên đó ghi rõ tiền phòng của căn hộ này là hai trăm đô la một ngày.

Bond ước tính sơ bộ, nếu dùng toàn bộ tiền lương một năm của mình để trả tiền phòng, anh chỉ có thể ở đây ba tuần. Bond bật cười vui vẻ. Anh quay lại phòng ngủ, nhấc điện thoại lên, gọi cho mình một bữa sáng ngon lành đắt đỏ, một bao thuốc lá và một tờ báo buổi sáng. Sau khi cạo râu, rửa mặt, tắm bằng vòi sen nước lạnh và mặc quần áo chỉnh tề, đã là tám giờ sáng. Anh bước vào phòng khách, thấy một người phục vụ mặc bộ đồng phục màu vàng kim lộng lẫy đang đặt bữa sáng của anh lên chiếc bàn trước cửa sổ.

Bond lướt qua tờ "Miami Herald", trang nhất đăng hai tin tức: một là tin về việc một quả tên lửa đạn đạo liên lục địa của Mỹ phóng thất bại tại Mũi Canaveral ngày hôm trước, hai là vụ bạo loạn tại trường đua ngựa Hialeah. Bond ném tờ báo xuống đất, ngồi vào ghế thong thả ăn sáng, trong lòng suy ngẫm về ông Dupont và Goldfinger.

Anh suy đi nghĩ lại vẫn không tìm ra đầu mối. Theo anh thấy, ông Dupont thông minh, cảnh giác, không phải là một tay chơi bài quá tệ. Nếu quả thực như vậy, thì Goldfinger chắc chắn là một kẻ bịp bợm. Giả sử Goldfinger thực sự giở trò lừa bịp khi chơi bài, mà ông ta lại không phải là kẻ thiếu tiền, thì chỉ có thể nói gian lận là chiến lược sống của ông ta. Hẳn ông ta đã dùng những mánh khóe lừa đảo quy mô lớn hơn, tinh vi hơn để làm giàu.

Bond luôn có hứng thú với những kẻ lừa đảo lớn. Anh hy vọng sớm được nhìn thấy Goldfinger, cũng đang lập kế hoạch làm sao để vạch trần trò quỷ quái lừa gạt ông Dupont một cách điềm tĩnh mà đầy bí ẩn của hắn. Ngày hôm nay sẽ là một ngày đầy tính thách thức. Bond lười biếng chờ đợi nó bắt đầu.

Anh và ông Dupont đã hẹn gặp nhau ở khu vườn lúc mười giờ sáng. Họ đã bàn trước rằng Bond sẽ đóng giả làm một nhà môi giới chứng khoán, vừa từ New York bay đến đây, cố gắng bán một lượng lớn cổ phiếu của một công ty khí đốt mà một người Anh sở hữu ở Canada cho ông Dupont. Việc này phải được nói là vô cùng cơ mật, như vậy Goldfinger sẽ không đào sâu hỏi Bond những tình tiết chi tiết. Nhưng những từ như chứng khoán, khí đốt, Canada, Bond bắt buộc phải ghi nhớ. Sau khi gặp mặt, họ sẽ cùng nhau lên sân thượng của câu lạc bộ.

Hai người họ sẽ bày ván bài ở đó. Khi họ chơi bài, Bond sẽ ngồi bên cạnh quan sát hoặc đọc báo.

Sau bữa trưa, Bond và ông Dupont sẽ thảo luận về "công việc" của họ, buổi chiều lại chơi bài như thường lệ.

Khi bàn kế hoạch, ông Dupont từng hỏi liệu còn việc gì khác cần ông sắp xếp không. Bond muốn biết số phòng căn hộ của ông Goldfinger và xin một chiếc chìa khóa có thể mở cửa phòng hắn.

Anh giải thích rằng, nếu Goldfinger quả thực là kẻ chuyên lừa đảo khi chơi bài, hoặc thậm chí là một tay lừa đảo chuyên nghiệp, hắn thường sẽ mang theo công cụ hành nghề, như bài có đánh dấu hoặc bài đã bị gọt cạnh, v.v.

Ông Dupont đồng ý khi gặp nhau ở khu vườn sẽ đưa chìa khóa cho Bond, vì việc lấy thứ này từ tay người quản lý chẳng có gì khó khăn cả.

Sau bữa sáng, Bond thảnh thơi đứng trước cửa sổ nhìn ra biển. Anh không hề coi việc trước mắt là một nhiệm vụ căng thẳng. Anh muốn làm chỉ vì anh thấy hứng thú, thấy vui. Anh đang cần kiểu công việc nhẹ nhàng thoải mái này để điều chỉnh tâm trạng sau chuyến đi ở Mexico.

Chín giờ rưỡi, Bond rời phòng, đi dạo dọc hành lang để thăm dò bố cục khách sạn, kết quả vẫn bị lạc, không tìm thấy thang máy. Tình cờ gặp một cô hầu phòng, anh hỏi đường rồi đi thang máy xuống lầu. Bên ngoài khách sạn không đông người, anh đi qua một hành lang, một quán cà phê, một quán bar, một câu lạc bộ trẻ em và một hộp đêm.

Sau đó, theo đúng kế hoạch, anh tiến vào khu vườn. Ông Dupont mặc một bộ "đồ đi biển" cao cấp, đã đợi sẵn ở đây và đưa chìa khóa căn hộ của Goldfinger cho anh. Họ cùng nhau đi dạo đến câu lạc bộ ven biển, bước lên hai bậc thang ngắn, đi tới sân thượng của câu lạc bộ. Vừa nhìn thấy ông Goldfinger, Bond vô cùng kinh ngạc. Ở một góc sân thượng, ngay dưới mái hiên của khách sạn, một người đàn ông đang nằm ngửa trên chiếc ghế hơi, hai chân gác cao. Toàn thân ông ta dường như không mặc gì, chỉ có một chiếc quần bơi buộc ngang hông. Ông ta đeo kính râm, dưới cằm có một bộ phận làm bằng tôn trông như cánh máy bay bao quanh cổ, kéo dài ra ngoài vai, hai đầu còn vểnh lên.

Bond nói: "Thứ quấn quanh cổ ông ta là cái gì vậy?"

"Cậu chưa từng thấy thứ này sao?" Ông Dupont ngạc nhiên nói, "Đây là thiết bị hỗ trợ tắm nắng. Tôn được đánh bóng có thể phản chiếu ánh nắng vào dưới cằm và sau tai, những chỗ đó thường không được phơi nắng."

"Ồ, hóa ra là vậy, đây là lần đầu tôi được thấy." Bond nói. Họ đi đến chỗ cách người đó không xa, ông Dupont vui vẻ hét lớn: "Này! Ông Goldfinger!" Bond giật mình, giọng ông Dupont có vẻ quá cao và chói.

Ông Goldfinger nằm đó không hề động đậy.

Ông Dupont trở lại giọng bình thường nói: "Ông ta bị điếc nặng." Họ tiến thêm vài bước, đến bên cạnh người đó. Ông Dupont lại nâng giọng chào ông ta. Ông Goldfinger vội vàng ngồi dậy, tháo kính râm ra. "Chào ông." Vừa nói, ông ta vừa tháo thứ đồ bằng tôn khỏi cổ, cẩn thận đặt nó xuống đất bên cạnh, vất vả đứng dậy, rồi nhìn Bond với ánh mắt đầy nghi hoặc.

"Tôi xin giới thiệu, đây là ông Bond, James Bond, một người bạn từ New York đến, cũng là người Anh như ông. Anh ấy đến Miami để bàn với tôi một vụ làm ăn." Ông Goldfinger chìa tay ra, "Rất vui được gặp ông, ông Bond."

Bond bắt tay ông ta. Bàn tay này cứng và khô, chỉ nắm nhẹ một chút rồi rụt lại. Đôi mắt xanh nhạt của ông Goldfinger mở to, đờ đẫn nhìn Bond. Ánh mắt ông ta sâu thẳm, như thể xuyên qua khuôn mặt, đang tìm kiếm xem Bond đang nghĩ gì. Tiếp đó, mí mắt ông ta rủ xuống, như màn trập máy ảnh, chụp một tấm ảnh và đưa nó vào "hệ thống lưu trữ" của ông ta. "Xem ra hôm nay chúng ta không thể chơi bài được rồi." Giọng ông ta bình thản, mặt không chút biểu cảm, nghe như đang trình bày ý kiến của mình chứ không phải đang hỏi.

"Không chơi bài, ông có ý gì?" Ông Dupont hét lớn. "Ông tưởng ông thắng tiền của tôi là xong chuyện rồi sao? Không thắng lại được tiền, tôi không còn mặt mũi nào rời khỏi cái khách sạn đáng ghét này."

Ông Dupont vừa nói vừa cười khúc khích, "Tôi đã bảo Sam bày bàn bài rồi, người bạn này của tôi nói, anh ấy không rành loại bài này lắm, anh ấy muốn ngồi bên cạnh học hỏi. James, đúng không?" Ông quay sang phía Bond, "Cậu cứ ngồi đây đọc báo, tắm nắng được không?"

"Tôi sẽ nghỉ ngơi ở đây một chút," Bond nói, "thời gian này tôi đi lại bên ngoài quá nhiều rồi."

Ánh mắt ông Goldfinger lại soi xét Bond, lần nữa rủ mí mắt xuống, "Tôi phải đi mặc quần áo vào. Chiều nay, tôi vốn đã hẹn với ông Amon, đến Boca Raton. Ông Amon muốn dạy tôi chơi golf. Tuy nhiên, chơi bài đứng đầu trong những sở thích của tôi. Chơi golf sau này vẫn còn thời gian."

Ông ta nói xong lại nhìn Bond, "Ông Bond, ông có biết chơi golf không?" Bond nâng giọng nói: "Khi ở Anh, thỉnh thoảng tôi cũng chơi một ván." "Ông chơi ở đâu?"

"Hunter Valley."

"À, đó là một nơi không tệ. Gần đây tôi có tham gia câu lạc bộ Hoàng gia St. Marc. Nó ở ngay St. Vichi, gần một công ty của tôi. Ông biết chỗ đó không?" "Tôi từng chơi ở đó."

"Ông đánh mấy lỗ?" "Chín lỗ."

"Thật là trùng hợp. Tôi cũng đánh chín lỗ, hôm nào đó chúng ta đi làm một trận." Ông Goldfinger cúi người nhặt đôi cánh tôn của mình lên. Ông ta nói với ông Dupont: "Trong vòng năm phút nữa, tôi sẽ quay lại chơi bài với ông." Nói xong, ông ta chậm rãi đi về phía cầu thang.

Bond cảm thấy khá thú vị. Mặc dù chỉ mới gặp người đàn ông này một lần, anh đã hiểu đôi chút về ông ta. Ông trùm này tất nhiên sẽ không coi Bond ra gì, nhưng vì anh đã xen vào cuộc sống của ông ta, ông ta tự nhiên sẽ tiến hành đủ loại suy đoán về Bond.

Ông Dupont dặn dò vài câu với người phục vụ mặc áo trắng. Hai người phục vụ khác mang đến một chiếc bàn bài. Bond đi đến bên lan can bao quanh sân thượng, nhìn xuống khu vườn phía dưới, trong lòng vẫn không ngừng suy nghĩ về ông Goldfinger.

Vừa gặp mặt, người này đã để lại cho anh ấn tượng sâu sắc. Một người hiếm hoi có thái độ thờ ơ với thế sự. Ông ta ung dung, lời lẽ ngắn gọn, biểu cảm lạnh lùng. Dường như không muốn lãng phí bất kỳ chút sức lực nào. Thế nhưng, trong con người không thích vận động này lại ẩn giấu một thứ gì đó không thể tưởng tượng nổi.

Khi Goldfinger đứng dậy, Bond đặc biệt chú ý, từng bộ phận cơ thể ông ta đều không cân đối. Ông ta vóc dáng thấp bé, chưa đầy năm feet, thân hình rộng dày, hai chân lại thô và ngắn, không có lấy một chút eo. Từ vai xuống chân gần như thẳng đứng, rất giống một chiếc thùng phuy. Mà trên cái thân hình như vậy lại đặt một cái đầu to tròn trịa cực lớn. Các bộ phận cơ thể của ông ta cứ như được lấy từ những người khác nhau ghép lại, không cân đối, cực kỳ không hài hòa. Bond thầm nghĩ, có lẽ chính vì muốn giấu đi thể trạng xấu xí này mà Goldfinger mới sùng bái tắm nắng đến thế, dùng làn da rám nắng để che đậy nó. Nếu không có lớp ngụy trang màu đỏ nâu này, thân hình nhợt nhạt của ông ta còn khó coi hơn. Khuôn mặt dưới mái tóc đỏ kiểu thủy thủ của ông ta cũng đáng kinh ngạc như thân hình vậy.

Mặc dù khuôn mặt ông ta không đến nỗi quá xấu xí, tròn như trăng rằm, nhưng lại không có chút thần sắc nào. Trán cao và to, đôi lông mày màu trà nhạt thưa thớt nằm ngang trên đôi mắt xanh. Lông mi ông ta màu xám, mũi to khoằm, gò má nhô cao, cơ bắp hai bên má phát triển. Đôi môi mỏng và thẳng. Cằm dày, ánh lên màu đỏ rực.

Bond thầm nghĩ, đây là tướng mạo của một nhà tư tưởng hoặc nhà khoa học. Trên khuôn mặt này có thể thấy được sự tàn nhẫn, phóng đãng, lạnh lùng, ngoan cường, là một sự kết hợp kỳ lạ. Bond còn có thể đoán ra điều gì khác? Anh vốn không thích người lùn. Những người này từ khi còn nhỏ cho đến lúc trưởng thành luôn mang trong mình mặc cảm tự ti. Họ cả đời nỗ lực phấn đấu, tranh giành để vươn lên, vượt qua những kẻ từng cười nhạo họ hồi nhỏ. Napoleon là người lùn, Hitler cũng vậy. Chính những kẻ lùn này đã mang đến loạn lạc và tai ương cho thế giới. Mà sự kết hợp giữa tóc đỏ, tướng mạo kỳ quái và sự dị dạng của người lùn rất có khả năng tạo nên một kiểu người đáng sợ, không giống ai. Trong cái cơ thể kỳ quái này đang nén lại nguồn năng lượng khổng lồ, giống như một chiếc máy phát điện. Nếu ai đó đặt một bóng đèn vào miệng ông ta, chắc chắn nó sẽ sáng rực. Nghĩ đến đây, Bond không nhịn được cười. Nếu nguồn năng lượng này giải phóng, Goldfinger sẽ dùng nó để theo đuổi cái gì? Tiền bạc? Dục vọng? Quyền lực? Hay là muốn chiếm cả ba?

Ông ta có lịch sử thế nào? Hôm nay dáng vẻ ông ta giống một người Anh, nhưng rốt cuộc ông ta là dòng máu gì? Ông ta không phải người Do Thái, dù trên người có thể có dòng máu Do Thái. Cũng không phải người Mỹ Latinh hay người ở nơi nào đó xa xôi phía nam. Cũng không phải người Slav. Có lẽ là người Đức. Không, là người vùng Baltic! Ông ta chắc chắn di cư từ khu vực đó, Nassau trước đây từng là một tỉnh của vùng Baltic. Cũng có thể là trốn thoát khỏi Nga. Ông ta chắc chắn đã nhận được cảnh báo gì đó, hoặc cha mẹ ông ta cảm nhận được nguy hiểm nào đó nên để ông ta trốn khỏi Nga kịp thời.

Sau đó đã xảy ra chuyện gì? Ông ta đã nỗ lực phấn đấu, vượt qua khó khăn thế nào để trở thành một trong những người giàu nhất thế giới? Bond tin rằng một ngày nào đó, sự thật này sẽ sáng tỏ, điều đó sẽ rất thú vị. Nhưng việc hiện tại anh cần làm là tìm ra cách ông ta giở trò lừa bịp khi chơi bài.

Lúc này, Goldfinger đi qua sân thượng, hướng về phía bàn bài. Ông Dupont nói với ông ta: "Mọi thứ đã sắp xếp xong." Goldfinger mặc một bộ đồ màu xanh thẫm rất vừa vặn và một chiếc sơ mi trắng cổ mở. Bộ trang phục này khiến ông ta trông dễ nhìn hơn một chút. Tuy nhiên, cái đầu to như quả bóng đá màu nâu của ông ta thì không thể trang trí được, chỉ là trên tai trái có đeo một chiếc máy trợ thính màu sắc nổi bật.

Ông Dupont ngồi quay lưng về phía tòa nhà khách sạn. Goldfinger ngồi đối diện ông, ông Dupont bắt đầu chia bài. Ông chia bài thành hai chồng, tự giữ một chồng, đẩy chồng bài còn lại về phía Goldfinger. Sau khi xào bài xong, ông vỗ nhẹ lên bài, biểu thị bài đã xào xong. Sau đó, Goldfinger tiến hành chia bài.

Bond chậm rãi đi tới, kéo một chiếc ghế ngồi xuống bên cạnh ông Dupont. Anh thoải mái dựa vào lưng ghế, sau đó giơ tờ báo lên, giả vờ như đang xem tin thể thao, nhưng ánh mắt lại quan sát Goldfinger chia bài.

Ngoài dự đoán của Bond, Goldfinger không có biểu hiện gian lận khi chia bài, ông ta phát bài nhanh và thuần thục, ba ngón tay cuộn dọc theo cạnh dài của lá bài, ngón trỏ đặt trên cạnh ngắn phía trên lá bài. Ông ta không đeo nhẫn gì để chọc vào bài, cũng không quấn băng dính vào ngón tay để đánh dấu lên bài. Ông Dupont quay sang Bond, giải thích: "Trong mười lăm lá bài được phát, cậu có thể rút hai lá, đánh ra một lá. Còn các khía cạnh khác thì hoàn toàn tuân theo quy tắc của câu lạc bộ. Không được tính điểm tùy tiện, như dùng lá bài ba đỏ để tính là một, ba, năm, tám, hoặc dùng cách tính điểm của lục địa châu Âu đều không được."

Ông Dupont vừa nói vừa cầm bài lên. Bond chú ý thấy, ông ta xếp bài rất thuần thục, không sắp xếp theo độ lớn từ trái sang phải, cũng không đè những lá bài joker lên. Cách xếp bài như vậy, đối thủ rất dễ đoán được bài của ông ta. Ông Dupont xếp bài tốt tập trung vào trung tâm, còn bài lẻ và những lá bài lẻ tẻ thì để ở hai bên bài tốt.

Ván bài bắt đầu, ông Dupont là người bốc bài đầu tiên. Ông rút được hai lá bài joker khá tốt. Nhưng ông không chút biểu cảm, thản nhiên đánh ra những lá bài xấu. Ông chỉ cần bốc thêm hai lá bài tốt nữa là có thể giành chiến thắng hoàn toàn, nhưng đây cũng là chuyện may rủi. Bốc thêm hai lá bài nữa có thể khiến cậu tập hợp được lá bài mình cần, nhưng cũng có thể khiến cậu nhận được hai lá bài vô dụng tệ hơn. Goldfinger không vội vã nhìn bài của mình, thái độ rất ung dung, động tác chậm đến mức khiến người ta sốt ruột. Mỗi lần bốc bài xong, trước khi đánh bài ra, ông ta luôn chậm rãi xem đi xem lại bài trong tay mình.

Sau lần bốc bài thứ ba, bài trong tay ông Dupont đã cải thiện đáng kể, hiện tại, ông chỉ còn thiếu một lá nữa là thành bài và đánh bại đối thủ của mình. Goldfinger như thể biết sự nguy hiểm mình đang đối mặt, ông ta gọi năm mươi điểm, sau đó dùng ba lá joker và bốn lá năm điểm tạo thành một bộ Canasta. Trên tay chỉ còn lại bốn lá bài. Trong bất kỳ tình huống nào khác, đây đều là một ván bài rất tệ. Goldfinger hiểu điều này, ông ta vì giành được bốn trăm điểm mà từ bỏ hơn một trăm điểm. Sau lần bốc bài thứ hai, ông Dupont bốc được một bài tốt, nhưng Goldfinger đã kịp thời thoát thân, khiến chiến thắng của ông bị ngăn cản. Kết quả, ông Dupont từ thắng thành thua.

"Trời ơi! Lần này suýt chút nữa tôi đã thắng ông rồi." Ông Dupont tức giận nói, "Rốt cuộc làm sao ông biết nên kịp thời rút lui?"

Goldfinger lạnh lùng trả lời: "Trực giác." Ông ta tính số điểm mình giành được, sau khi báo điểm thì ghi lại, chờ ông Dupont ghi điểm và xào bài, sau đó, vừa cắt bài vừa nhìn Bond với vẻ hứng thú.

"Ông Bond, ông định ở lại đây lâu không?"

Bond mỉm cười nói: "Tôi tên là Bond, B-o-n-d, không phải Bont, tôi sẽ không ở lại lâu đâu, tối nay tôi phải quay về New York rồi."

"Thật đáng tiếc." Goldfinger liếm môi, tỏ vẻ tiếc nuối. Ông ta quay người lại, tiếp tục chơi bài với ông Dupont. Bond nhặt tờ báo lên, giả vờ như đang đọc tin bóng đá, nhưng thực tế lại đang lắng nghe động tĩnh trên bàn bài. Ván này Goldfinger lại thắng. Ván thứ ba, ván thứ tư, vẫn là ông ta thắng. Cuối cùng ông ta đại thắng. Tổng số điểm chênh lệch của họ là một nghìn năm trăm điểm. Điều này có nghĩa là Goldfinger lại thắng một nghìn năm trăm đô la Mỹ.

"Đánh thêm ván nữa!" Đây là giọng nói buồn rầu của ông Dupont.

Bond đặt tờ báo trên tay xuống. "Ông ta thường xuyên thắng ông sao?"

"Đâu chỉ thường xuyên!" Ông Dupont hừ giọng nói, "Lần nào cũng là ông ta thắng." Họ lại bắt đầu chia bài.

Lần này đến lượt Goldfinger chia bài.

Bond hỏi: "Hai người có thể đổi chỗ ngồi không? Tôi phát hiện, đổi vị trí, vận may sẽ thay đổi. Biết đâu kẻ thua có thể trở thành người thắng."

Goldfinger dừng việc chia bài. Ông ta nghiêm túc nhìn Bond, "Ông Bond, rất không may, điều đó là không thể, nếu không thì tôi đã không chơi bài rồi. Tôi mắc một căn bệnh khó hiểu – chứng sợ không gian trống, sợ phải đối mặt với những nơi trống trải. Tôi không thể chịu đựng được đường chân trời rộng lớn đó. Tôi bắt buộc phải ngồi quay mặt vào khách sạn." Vừa nói, ông ta vừa tiếp tục chia bài.

"À, rất xin lỗi," Bond dùng giọng điệu vừa nghiêm túc vừa đầy hứng thú, "Đây là một căn bệnh hiếm gặp, tôi chưa từng nghe nói đến. Chứng sợ không gian kín thì tôi từng nghe qua, cũng biết nguyên nhân của nó. Ông Goldfinger, bệnh này của ông do đâu mà ra?"

Goldfinger cầm bài lên bắt đầu sắp xếp. Ông ta bình thản nói: "Điểm này tôi cũng không biết."

Bond đứng dậy. "Tôi nghĩ, tôi ngồi lâu cũng mỏi, muốn đi dạo một chút, đi xem bể bơi đằng kia."

Ông Dupont vui vẻ nói: "Tùy cậu thôi, James, thư giãn một chút đi. Sau bữa trưa, chúng ta còn đầy đủ thời gian để thảo luận công việc. Để tôi xem lần này có thể đánh bại người bạn Goldfinger của tôi không. Gặp lại sau."

Goldfinger vẫn cúi đầu nhìn bài của mình. Bond đi đến bên lan can phía bên kia sân thượng, nhìn xuống bể bơi phía dưới. Những người nằm trên những chiếc ghế hơi bên bể bơi rất đông. Làn da màu hồng nhạt, nâu và trắng tuyết của họ đan xen nhau. Một mùi kem chống nắng nồng nặc bay vào mũi Bond.

Trong bể bơi có vài trẻ em và thanh niên. Một vận động viên nhảy cầu chuyên nghiệp, có lẽ là huấn luyện viên bơi lội, đang đứng trên bục nhảy cao. Anh ta kiễng chân, giữ thăng bằng cơ thể, nhún trên ván nhảy hai cái rồi lao xuống. Anh ta dang rộng hai tay, cơ thể lướt đi mượt mà như mũi tên hướng về phía bể bơi. Khi xuống nước chỉ tạo ra những con sóng ngắn ngủi trong bể. Chẳng bao lâu sau, người nhảy cầu đó lại nổi lên mặt nước. Anh ta lắc đầu đầy vẻ trẻ con, bên bờ bể vang lên một tràng vỗ tay tán thưởng.

Người đàn ông đó chậm rãi đạp nước trong hồ bơi, đầu anh ta nhấp nhô, đôi vai cử động khoan thai. Bond thầm nghĩ: "Chúc ngươi may mắn! Cái tình trạng đáng ghen tị này của ngươi, nhiều nhất chỉ duy trì được năm sáu năm nữa thôi." Nhảy cầu cao không làm lâu dài được. Đầu óc chịu chấn động liên tục, cũng giống như nhảy xa trên tuyết, gây ảnh hưởng rất lớn đến cơ thể. Vận động viên nhảy cầu và nhảy xa trên tuyết thường không trụ được lâu. Nghĩ đến đây, Bond thầm nhủ: "Hãy chộp lấy cơ hội kiếm tiền đi! Tranh thủ lúc tóc ngươi vẫn còn vàng óng, mau đi đóng phim đi!"

Bond quay đầu nhìn lại, dõi mắt về phía hai kẻ đang đánh bài dưới mái hiên của khách sạn. Kim Thủ Chỉ thích đối mặt với khách sạn như vậy, liệu có phải hắn muốn ông Dupont quay lưng về phía tòa nhà này không? Nếu vậy, tại sao lại như thế?

Phòng suite của Kim Thủ Chỉ là số mấy? Số 200, phòng suite Hawaii. Bond ở tầng trên cùng, số 1200, cùng vị trí nhưng khác tầng. Vậy phòng suite của Kim Thủ Chỉ nằm ngay bên dưới phòng của Bond.

Đó là tầng hai, cách bàn bài phía dưới chỉ hai mươi thước. Bond đếm các ô cửa sổ, thầm đoán vị trí phòng suite của Kim Thủ Chỉ, cẩn thận quan sát mặt tiền của nó.

Chẳng có gì cả. Một ban công trống huơ trống hoác, cánh cửa dẫn vào phòng mở toang, bên trong tối om, không một ánh sáng. Bond ước lượng khoảng cách và góc độ, lập tức hiểu ra mọi chuyện. Thì ra là vậy, lão Kim Thủ Chỉ xảo quyệt!