Bang Đức đã đến viện dưỡng sinh được hai ngày. Hai ngày này, cuộc sống khiến anh cảm thấy kinh khủng, và điều kinh khủng nhất là anh luôn bị đói bụng. Tối ngày đầu tiên khi ăn tối, anh báo tên cho bà lão trông coi phía sau quầy dài, người có dáng vẻ như một nữ cai ngục.

Bà ta tra danh sách, rồi đưa cho anh một cốc súp rau nóng. Bang Đức nhận cốc, đợi một lúc, không nhịn được hỏi: "Chỉ có thế thôi?" Người phụ nữ không chút nụ cười, nghiêm nghị nói: "Coi như anh may mắn, còn có một cốc súp rau để uống. Ngoài ra, mỗi ngày anh có một cốc rượu vào buổi trưa, và hai cốc trà vào lúc bốn giờ chiều."

Bang Đức bất lực cười gượng. Tối hôm đó, anh trằn trọc mãi không ngủ được, trong lòng suy nghĩ về hình xăm trên cổ tay của Khang Lợi Phổ, nhưng chủ yếu vẫn là nghe tiếng bụng đói kêu vang.

Hai ngày tiếp theo, Bang Đức bắt đầu bị đau đầu nhẹ liên tục, lòng trắng mắt vàng, lưỡi đóng rêu dày hơn. Nhưng người xoa bóp của anh nói đó là hiện tượng bình thường, cho thấy độc tố đang rời khỏi cơ thể anh. Lúc này, Bang Đức đã hoàn toàn đầu hàng, không đủ sức để phản kháng. Đối với anh, không gì quan trọng hơn một quả cam vào bữa sáng, một cốc nước nóng, vài cốc súp nóng cùng với trà pha vài thìa đường nâu.

Sau ba ngày, ngoài những cực hình như mát-xa, ngâm mình và nhịn ăn, Bang Đức lại được thêm liệu pháp kéo xương. Anh được đưa đến một căn phòng khác ở tầng một. Trước khi đẩy cửa bước vào, Bang Đức nghĩ thầm, kẻ vận hành máy kéo xương chắc hẳn phải là một gã khổng lồ, mặc toàn đồ đen. Nhưng trái với mong đợi, người đón anh sau cánh cửa lại là cô Phí Đặc Lâm mặc đồ trắng mà anh đã gặp ngày đầu tiên. "Trời ơi!" Bang Đức tay đóng cửa phòng, "Hóa ra là cô bày trò này sao?" Cô Phí Đặc Lâm đã quen với phản ứng này của bệnh nhân nam. Cô giữ vẻ trang nghiêm nghề nghiệp, trên mặt không một nụ cười. "Xin hãy cởi quần áo! Cởi hết, chỉ để lại quần lót." Cô ra lệnh một cách nghiêm túc. Bang Đức rất vui vẻ làm theo những mệnh lệnh này. Khi Bang Đức cởi chỉ còn quần lót, cô vòng quanh anh một vòng, dùng ánh mắt chuyên nghiệp quan sát cơ thể anh, không chút ngạc nhiên trước những vết sẹo trên người anh. Rồi cô bảo anh úp mặt nằm xuống một chiếc bàn nằm, gõ vào các khớp xương của anh một hồi, lực mạnh đến kinh ngạc, những bắp thịt săn chắc của Bang Đức dưới tay cô như bị nhào nặn như bột. Bang Đức rất không hài lòng với mối quan hệ bác sĩ-bệnh nhân kiểu này giữa một cô gái xinh đẹp và một người đàn ông bán khỏa thân.

Cuối cùng Phí Đặc Lâm bảo anh đứng dậy, mặc quần áo vào. Sau đó cô nắm lấy hai cánh tay anh kéo mạnh, có lẽ là để làm giãn cột sống anh. Bang Đức nắm bắt cơ hội, theo đà kéo cô về phía mình, kéo đầu cô lại gần, và một nụ hôn đặt lên môi cô. Cô lập tức lùi lại, mặt đỏ bừng, mắt rực lửa giận. Trong khi chờ đợi cái tát, Bang Đức thì thào: "Tôi thực sự không nhịn được. Một đôi môi đẹp thế này thật không nên thuộc về một bác sĩ chỉnh hình."

Ngọn lửa trong mắt cô gái dịu đi đôi chút, cô nói: "Lần sau còn thế, lập tức mời anh rời khỏi viện dưỡng sinh."

Bang Đức cười lớn: "Cảm ơn trời đất, nếu có thể rời khỏi cái chốn chết tiệt này, tôi sẵn sàng hôn cô thêm một lần nữa."

Rồi anh lại nhăn mặt buồn thảm nói: "Ngày mai sau giờ làm, tôi đưa cô ra ngoài chơi, được không? Tôi ở đây sắp chán chết rồi."

Cô gái lạnh lùng nói: "Còn tùy vào biểu hiện của anh trong lần điều trị tiếp theo. Bây giờ, ra máy kéo xương đi."

Cô mở cửa phòng, vừa đi về phía cửa vừa định nói thêm gì đó với cô, thì bất ngờ suýt đâm sầm vào người lao vào từ bên ngoài. Người bước vào chính là gã khó ưa đó, Khang Lợi Phổ, mặc quần thường và một chiếc áo gió sặc sỡ. Hắn nhận ra Bang Đức.

"Đến lượt tôi rồi chứ, tiểu thư?" Khang Lợi Phổ nói. "Tôi như một tên tù nhân phục dịch, năm nào cũng phải đến đây chịu một lần tra tấn vậy!"

"Xin hãy đợi một lát!" Phí Đặc Lâm, cơn giận chưa nguôi, liếc xéo Khang Lợi Phổ. "Tôi phải đưa vị tiên sinh này ra máy, đợi tôi quay lại rồi làm cho anh."

Bang Đức theo Phí Đặc Lâm băng qua một hành lang, rẽ vào một căn phòng khác. Nửa trước căn phòng đặt một chiếc ghế, nửa sau được ngăn cách bằng màn nhựa. Bang Đức để quần áo lên ghế. Phí Đặc Lâm kéo màn ra, hiện ra một chiếc bàn kỳ dị. Bàn được chia làm ba phần, mỗi phần được làm bằng đệm cao su trải trên tấm nhôm.

Mỗi phần dường như có thể di chuyển riêng rẽ. Bên dưới bàn là một động cơ điện mạnh mẽ, được nối với ba đoạn bàn cao su bằng những thanh sắt thô. Đoạn bàn cao su thứ nhất có lẽ là dùng để kê đầu người, phía trước bàn có một đồng hồ đo lực lớn, chỉ số tối đa của đồng hồ là 200 độ. Sau 150 độ, các con số đều màu đỏ. Bên cạnh đồng hồ là một cần kéo.

Phí Đặc Lâm bảo Bang Đức nằm sấp trên bàn cao su, đầu hướng về phía đồng hồ đo, rồi kéo dây đai, khóa chặt ba đoạn trên, giữa và dưới cơ thể anh vào bàn, hai tay thì bị khóa vào dây cột dưới đầu, thậm chí cả cổ cũng bị khóa. Tuy nhiên, dây đai ở cổ không quá chặt, nên đầu Bang Đức có thể xoay và nhấc lên một chút.

"Cô định kéo bao nhiêu lực cho tôi đây? Tại sao những chỉ số đó lại có màu đỏ? Cô có thể đảm bảo tôi không bị đứt làm ba đoạn không?"

Trong lòng Phí Đặc Lâm tự nhiên thấy buồn cười, nhưng cô vẫn giữ vẻ trang nghiêm nghề nghiệp: "Đừng ngốc nữa. Lực kéo quá lớn tất nhiên là nguy hiểm. Nhưng lúc đầu tôi chỉ bật lên 90 pound. 15 phút sau tôi sẽ quay lại xem, lúc đó có thể tăng lên khoảng 120 pound. Bây giờ tôi phải khởi động máy rồi. Tôi không thể ở đây lâu, bên kia còn có bệnh nhân đang chờ tôi!" Bang Đức không thể ngẩng đầu nhìn mặt cô gái, nhưng có thể cảm thấy cánh tay trơn nhẵn của cô đang vươn nghiêng qua mặt anh, kéo cần kéo, váy bay phấp phới bên má anh. Động cơ điện kêu vù vù, ba dây đai cũng rung động dần. Mỗi đoạn kéo giãn nhau, vặn vẹo nhau, kéo căng nhau. Bang Đức cảm thấy như mình đang bị kéo xé bởi một đôi tay khổng lồ; khi kéo, thật khó tránh khỏi hãi hùng, sợ thật sự đầu và lưng sẽ bị đứt ra, nhưng vừa đến giới hạn chịu đựng liền được nới lỏng. Đó quả thực là một cảm giác kỳ lạ, dù chưa quen nhưng cũng không khó chịu. Bang Đức khó khăn ngẩng đầu lên, thấy kim đồng hồ trước mặt từ từ chỉ đến 90 độ.

"Anh thấy thế nào?"

"Tốt" Bang Đức lầm bầm. "Cái này không giống máy giết người lắm, có lẽ là vì cô chưa tăng lên 200 độ."

Phí Đặc Lâm đi rồi. Bang Đức nghe tiếng cô bước qua màn nhựa, rồi kéo cửa ngoài đóng lại. Bang Đức để mặc dây đai và máy móc kéo giãn nhịp nhàng trên người mình, chìm đắm trong cảm giác kỳ diệu nơi cột sống và xương đùi, không khỏi thấy buồn cười cho sự căng thẳng vừa rồi của mình.

Khoảng mười phút sau, Bang Đức lại nghe thấy tiếng mở cửa và tiếng vén màn bên ngoài. Rồi Phí Đặc Lâm hỏi bên tai anh: "Vẫn ổn chứ?"

"Rất tốt!"

Thế rồi một cánh tay ngọc lại đưa qua đầu, kim đồng hồ leo lên 120 độ. Lúc này lực kéo khá mạnh, Bang Đức bắt đầu cảm thấy căng thẳng, tiếng máy cũng vang đến chói tai. Phí Đặc Lâm vỗ nhẹ lên lưng Bang Đức, như an ủi bệnh nhân: "Còn điều trị một phần tư giờ nữa thôi, đừng sợ!" Giọng cô nói to hơn cả tiếng máy. Bang Đức hầu như không thể trả lời cô ấy được vì lực kéo lúc này khiến anh sợ hãi đến mức tim đập thình thịch, và xương cốt cũng đau nhức. Cửa mở ra rồi lại đóng lại, Phí Đặc Lâm đi rồi. Bang Đức đành phải để mình thả lỏng, nhắm mắt lại, vùi đầu vào đệm cao su, nửa thức nửa mơ, để mặc máy móc vận hành lúc căng lúc chùng.

Chưa đầy năm phút, bỗng một luồng gió rất nhẹ lướt qua trước đầu Bang Đức. Bang Đức vốn nhạy cảm với những thay đổi của môi trường, theo thói quen mở mắt ra, thấy một bàn tay đàn ông, lông lá, từ từ vươn nghiêng qua mặt mình, để kéo cần điều khiển. Phản ứng đầu tiên của Bang Đức là ngạc nhiên, tại sao Phí Đặc Lâm không tự đến mà lại đổi thành đàn ông? Nhưng anh lập tức cảm thấy nỗi khiếp sợ, vì lực kéo từ từ tăng lên, dây đai điên cuồng kéo xé trên người anh, và càng lúc càng chặt, càng lúc càng nhanh! Anh la lên, nhưng ngay cả bản thân cũng không nghe thấy, vì tiếng ồn của máy lúc này quá lớn. Áp lực khổng lồ khiến anh đau đớn vô cùng, anh cố hết sức ngẩng đầu lên xem ai đang cầm cần kéo, nhưng đầu bị dây đai khóa chặt, căn bản không ngẩng lên được, không thể nào nhìn thấy mặt người đàn ông, nhưng lại thấy được kim đồng hồ, nó đã chỉ thẳng vào 200 độ!

Đầu Bang Đức cuối cùng cũng vô lực gục xuống. Qua làn mi mắt nhòe mồ hôi, anh thấy cánh tay thô kệch kia từ từ rút lui trước mặt mình. Khi lui tới mu bàn tay, ở chỗ đeo đồng hồ, hiện rõ một hình xăm chữ Z, ở giữa có hai đường thẳng song song. Cùng lúc đó, bên tai Bang Đức vang lên giọng nói nhỏ nhẹ: "Bạn à, khuyên sau này bớt xen vào chuyện người khác."

Tiếp theo là tiếng gầm rú của máy móc và tiếng kêu thảm thiết của Bang Đức. Sức kéo dữ dội tưởng chừng muốn xé xác Bang Đức làm đôi. Tiếng thét của Bang Đức càng lúc càng yếu, mồ hôi lăn dài từng giọt lớn, từ người anh chảy xuống đệm cao su, rồi từ đệm cao su chảy xuống sàn nhà.

Bỗng nhiên, trước mắt anh tối sầm lại, anh ngất đi.