Một tuần sau, Bond đứng cạnh cửa sổ tầng bảy của một tòa nhà cao tầng trong Công viên Regent, London. Đây là trụ sở làm việc của Cục Tình báo Anh. Cửa sổ đang mở, anh đứng đó nhìn xuống thành phố London đã chìm vào giấc ngủ.

Một vầng trăng sáng treo trên bầu trời, những đám mây trôi lững lờ ngang qua. Đồng hồ Big Ben vang lên ba tiếng, điện thoại trong căn phòng tối om bỗng đổ chuông.

Bond vội quay người, đi về phía chiếc bàn làm việc giữa phòng, bật đèn bàn lên. Ánh sáng tỏa ra từ chao đèn màu xanh lá. Anh nhấc ống nghe màu đen trên máy điện thoại lên.

Anh nói: "Đây là văn phòng sĩ quan trực ban." "Thưa ông, có cuộc gọi từ trạm Hong Kong."

"Chuyển máy tới đây."

Từ ống nghe truyền đến tiếng ù ù. Liên lạc vô tuyến ở Hong Kong luôn tệ, lúc nào cũng đầy tạp âm. Chẳng lẽ trên bầu trời Trung Quốc lúc nào cũng có vết đen mặt trời sao? Một giọng nói đơn điệu hỏi: "Công ty Xuất khẩu Vũ trụ phải không?"

"Đúng vậy."

Một giọng nói trầm thấp vang lên: "Đã kết nối với Hong Kong. Mời ông nói chuyện." Bond mất kiên nhẫn:

"Làm ơn chỉnh lại đường truyền cho rõ."

Giọng nói đơn điệu kia đáp: "Được rồi, đã thông tuyến, mời ông nói."

"Alô! Alô! Có phải Công ty Xuất khẩu Vũ trụ không?" Người phía Hong Kong nói.

"Đúng vậy." Bond trả lời.

"Tôi là Dixon. Ông nghe rõ không?"

"Nghe rõ."

"Bức điện về việc bốc hàng là do tôi gửi. Còn cả xoài, trái cây nữa, ông biết chứ?"

"Đã rõ." Bond nhìn vào bản ghi chép. Phía Hong Kong yêu cầu vận chuyển một số thủy lôi để đánh chìm ba chiếc thuyền buồm gián điệp của nước cộng sản. Ba chiếc thuyền này lấy Ma Cao làm căn cứ, chuyên chặn bắt tàu hàng Anh, rồi lên tàu lục soát những người tị nạn trốn thoát từ Trung Quốc.

"Phải thanh toán trước ngày mùng 10."

Điều này có nghĩa là: ba chiếc thuyền buồm đó dự kiến sẽ rời đi trước ngày mùng 10. Dù không đi, hỏa lực trên tàu cũng sẽ tăng gấp đôi hoặc chúng sẽ thực hiện các biện pháp khẩn cấp khác. Bond đáp gọn lỏn: "Đã rõ."

"Cảm ơn, chào ông."

"Chào." Bond gác máy. Anh lại nhấc ống nghe từ chiếc điện thoại màu xanh lá trên bàn, gọi cho phân cục Q và nói chuyện với sĩ quan trực ban ở đó. Việc này không thành vấn đề. Sáng sớm có một chuyến bay của Hãng hàng không Hải ngoại Anh mang tên "Đại Anh" cất cánh, phân cục sẽ chịu trách nhiệm đưa các thùng thủy lôi lên máy bay.

Bond ngồi xuống, rút một điếu thuốc châm lửa. Anh nhớ đến văn phòng nhỏ xíu, điều hòa hỏng hóc ở bến tàu Hong Kong, dường như còn thấy cả vệt mồ hôi trên chiếc sơ mi trắng của điệp viên số 279. Người đó chính là người vừa tự xưng là Dixon. Bây giờ, có lẽ điệp viên 279 đang nói chuyện với cấp phó của mình: "Mọi việc xong xuôi. Phía London nói có thể làm được, chúng ta chỉ cần kiểm tra lại lịch trình lần nữa là xong."

Bond nhếch mép cười. Những người đó làm việc này còn giỏi hơn anh, anh chẳng muốn đối đầu với người địa phương chút nào.

Ở đó gián điệp cũng quá nhiều. Trạm Hong Kong có lẽ đang chọc vào một tổ ong vò vẽ khổng lồ. Nhưng Cục trưởng đã quyết, cần để phe đối lập thấy rằng tổ chức tình báo ở Hong Kong vẫn chưa hoàn toàn sụp đổ.

Ba ngày trước, khi Cục trưởng lần đầu thông báo đến lượt anh trực đêm, Bond đã rất không vui.

Anh từng đưa ra đủ loại lý do để từ chối: anh không nắm rõ công việc thường nhật của các trạm. Anh đã ở tổ 00 được sáu năm. Những công việc từng rất quen thuộc, giờ đây anh đã quên sạch.

Giao việc này cho anh, trách nhiệm thật quá lớn. "Cậu sẽ quen với mọi tình huống ngay thôi." Cục trưởng chẳng chút đồng cảm: "Nếu gặp khó khăn gì, còn có đồng nghiệp trong tổ trực ban, hoặc trưởng văn phòng, không thì cứ trực tiếp tìm tôi." Cục trưởng nhìn Bond bằng ánh mắt sắc lẹm, "007, thực ra mấy ngày trước tôi đã tranh cãi với bộ phận tài chính. Viên chức liên lạc của họ cho rằng biên chế tổ 00 là dư thừa, nói loại công việc này đã lỗi thời rồi. Tôi không tranh luận với họ." Cục trưởng nói tiếp một cách ôn hòa, "Tôi chỉ nói với anh ta rằng anh ta đã sai."

(Bond có thể hình dung ra cảnh tượng đó.) "Nhưng bây giờ cậu đã trở lại London, gánh vác thêm một chút công việc cũng chẳng hại gì. Phải xốc lại tinh thần, đừng có nản chí." Bond không bận tâm đến những lời này. Một tuần đã trôi qua được một nửa. Cho đến nay, anh chẳng qua chỉ tìm hiểu vài vấn đề thông thường, hoặc chuyển các công việc thường nhật cho bộ phận liên quan. Bây giờ, anh bắt đầu thích căn phòng yên tĩnh này, nơi anh có thể biết bí mật của bất kỳ ai. Thỉnh thoảng còn thấy một cô gái xinh đẹp ở bộ phận phục vụ ăn uống của Cục mang cà phê và bánh mì sandwich đến.

Đêm đầu tiên, có một cô gái đến đưa trà. Bond nghiêm nghị nhìn cô: "Tôi không uống trà, tôi ghét thứ này. Nó chẳng khác nào bùn loãng, hơn nữa, sự suy tàn của Đế quốc Anh cũng có một phần nguyên nhân từ nó. Cô gái tốt, mang cho tôi tách cà phê đi."

Cô gái khúc khích cười, vội chạy về bộ phận ăn uống, truyền đi khắp nơi những gì Bond vừa nói. Từ đó về sau, lần nào anh cũng uống cà phê. Lời nhận xét "một tách bùn loãng" cũng lan truyền khắp tòa nhà. Bond thích công việc trực đêm dài đằng đẵng này còn một lý do nữa. Vì ở đây anh có thời gian để thực hiện một kế hoạch: biên soạn một cuốn cẩm nang cận chiến tay không. Kế hoạch này anh đã ấp ủ hơn một năm. Anh thậm chí đã nghĩ sẵn tên sách: "Kẻ thích nghi", nằm trong loạt sách về chiến lược và phương pháp tình báo.

Bond không nói cho ai biết về kế hoạch này. Nhưng anh hy vọng nếu hoàn thành, Cục trưởng sẽ đồng ý đưa nó vào tài liệu giảng dạy của Cục, vì trong sách có phần chuyên luận về các thủ đoạn và kỹ thuật tình báo.

Bond mượn từ phòng lưu trữ một số giáo trình mới nhất và các bản dịch cần thiết. Hầu hết những cuốn sách này đều thu giữ được từ các đặc vụ hoặc tổ chức của kẻ thù, một số khác do các tổ chức anh em như CIA của Mỹ và cơ quan tình báo Pháp tặng. Bây giờ trước mặt Bond là một bản dịch. Tên sách rất đơn giản: "Phòng vệ", do tổ chức trả đũa và ám sát của Liên Xô - "Trừ gian đoàn" - cấp cho các đặc vụ đọc.

Đêm đó, anh đã xem đến chương hai: "Thuật bắt giữ". Hôm nay, anh tiếp tục xem, dùng nửa giờ để đọc xong các động tác thông thường như bắt cổ tay, bắt cánh tay, bắt đầu.

Nửa giờ sau, Bond đẩy cuốn cẩm nang ra. Anh đứng dậy, đi ra cửa sổ nhìn ra ngoài.

Mấy bài viết khô khan của người Nga thật đáng ghét. Sự cứng rắn thái quá sẽ gây ra sự trả đũa không cần thiết.

Mười ngày trước ở Miami, chẳng phải Bond đã gặp tình huống này sao? Anh xử lý có gì sai không? Có phải anh đã trở nên yếu đuối, hay vì quá mệt mỏi?

Bond đứng một lúc, ngắm trăng chạy trong những đám mây, rồi nhún vai, quay lại bàn làm việc. Anh tự nhủ: mình cũng giống như bác sĩ tâm thần cảm thấy chán ngán với sự rối loạn tâm thần của bệnh nhân, anh đã chán ngấy mọi hành vi bạo lực rồi. Bond tiếp tục đọc bài viết mà mình không ưa. Trên đó viết: "Dùng ngón cái và ngón trỏ bóp chặt môi dưới, thường cũng có thể xử lý được những phụ nữ say rượu. Sau đó dùng lực kéo vặn, có thể lôi người phụ nữ đó đi."

Bond phát ra một tiếng càu nhàu trầm đục, "ngón cái và ngón trỏ" thật tục tĩu và nhạy cảm! Bond châm một điếu thuốc, nhìn chằm chằm vào sợi tóc đèn, suy nghĩ về những việc khác, anh hy vọng lúc này sẽ có một tín hiệu, hoặc chuông điện thoại vang lên. Nếu Cục trưởng đến sớm, tức là trước chín giờ sáng, anh còn có thứ để báo cáo với trưởng ban hoặc Cục trưởng.

Trong lòng anh cứ vương vấn một chuyện. Chuyện mà anh từng định khi có thời gian sẽ kiểm tra, nhưng rốt cuộc là chuyện gì? Nghĩ mãi không ra. Ồ, đúng rồi, "ngón tay" - "Kim Thủ Chỉ" (Goldfinger), anh phải xem phòng lưu trữ có tài liệu gì về người này không.

Bond nhấc điện thoại màu xanh lá lên, gọi cho phòng lưu trữ.

"Thưa ông, không cần gọi lại đâu, tôi tra ra sẽ gọi cho ông sau," nhân viên trực phòng lưu trữ trả lời.

Bond gác máy.

Trên tàu hỏa, đó là một chuyến đi kỳ lạ. Họ cùng ăn sandwich, uống sâm panh.

Sau đó, trong tiếng động cơ rầm rì, họ đã có những giây phút ân ái dài lâu và chậm rãi trong toa tàu chật hẹp.

Cô gái đó dường như khao khát về thể xác. Cô đánh thức anh hai lần trong đêm, không nói một lời, chỉ vuốt ve cơ thể gầy gò mà rắn chắc của anh. Ngày hôm sau, cô lại hai lần kéo rèm xuống để che ánh sáng chói chang, ôm lấy anh bằng tay, nói: "James, yêu em đi." Giống như một đứa trẻ đòi kẹo vậy.

Thậm chí bây giờ, Bond dường như vẫn còn nghe thấy tiếng chuông du dương trên tàu, tiếng còi tàu vang dội từ đầu tàu và tiếng ồn ào đơn điệu ở nhà ga. Khi đó, họ nằm trên giường, chờ đợi bánh xe tình dục bắt đầu lăn bánh.

Jill Masterton từng nói: Kim Thủ Chỉ không bận tâm đến thất bại của mình. Hắn bảo cô nói với Bond rằng trong vòng một tuần, hắn sẽ trở lại Anh và rất muốn đánh một trận golf với anh ở đó. Không có gì khác, không đe dọa, không trách móc. Hắn nói hy vọng Jill sẽ bắt chuyến tàu thứ hai về Miami. Bond khuyên cô đừng quay lại, nhưng cô nói cô không sợ Kim Thủ Chỉ, hắn sẽ không làm gì cô đâu. Hơn nữa, đó cũng là một công việc đãi ngộ rất tốt.

Ông Dupont rất cảm kích Bond, nhét khoản thù lao mười ngàn đô la Mỹ vào tay anh. Bond nhận lấy, quyết định tặng số tiền này cho Jill. "Tôi không cần số tiền này," Bond nói, "Tôi vốn chẳng biết dùng nó vào việc gì."

"Nhưng cô có thể dùng nó để xoay xở khi cần, phòng hờ bất trắc. Hơn nữa, nếu cô rời bỏ Kim Thủ Chỉ, cũng cần tiền. Nếu đây là một triệu đô thì tốt hơn. Tôi sẽ không bao giờ quên ngày hôm nay của đêm qua."

Bond đưa cô đến nhà ga, hôn nhẹ hai cái lên môi cô rồi rời đi. Đó không phải là tình yêu.

Khi chiếc taxi chở anh rời ga Pennsylvania, Bond nhớ đến một câu nói: "Có những tình yêu là ngọn lửa dữ dội, có những tình yêu là những vết gỉ sắt, nhưng, tình yêu tuyệt vời nhất, cao thượng nhất chính là tình dục."

Cả hai đều không hối tiếc. Họ đã phạm tội gì không? Nếu có, đó là loại tội gì? Tội không trinh tiết? Bond một mình bật cười. Thánh Augustine từng nói: "Ôi, lạy Chúa, hãy ban cho con sự trinh khiết. Nhưng không, tốt nhất đừng ban cho con!" Điện thoại màu xanh lá reo. "Thưa ông, có ba người tên là Kim Thủ Chỉ."

"Tuy nhiên, hai người trong số đó đã chết rồi. Người còn lại là người Nga, đang sống ở Geneva."

"Hắn mở một tiệm cắt tóc ở đó, khi cắt tóc cho khách, hắn lén bỏ thông tin tình báo vào túi áo khoác của khách. Hắn đã mất một chân ở Stalingrad. Thưa ông, còn cần gì nữa không? Về hắn, còn nhiều tài liệu lắm." "Cảm ơn, không cần phiền phức nữa, Kim Thủ Chỉ này không phải người tôi đang tìm."

"Thưa ông, sáng mai chúng ta có thể liên hệ với phòng lưu trữ của Sở Điều tra Hình sự. Ông có ảnh của hắn không?"

Bond nhớ đến cuộn phim mình đã chụp. Vốn định mang đi tráng nhưng anh thấy phiền. Vẽ lại khuôn mặt có lẽ sẽ nhanh hơn. "Phòng máy phân tích hình ảnh có trống không?" "Thưa ông, có trống, nếu ông cần, tôi có thể phục vụ ông."

"Cảm ơn, tôi đến ngay."

Bond báo với tổng đài thông báo cho lãnh đạo các bộ phận biết nơi mình đến, rồi rời văn phòng, đi thang máy xuống tầng một đến phòng lưu trữ.

Vào ban đêm, tòa nhà này luôn tĩnh lặng một cách bất thường. Trong sự tĩnh lặng đó, xen lẫn tiếng máy móc và những âm thanh nhẹ nhàng.

Từ căn phòng này truyền ra tiếng máy đánh chữ lạch cạch, từ căn phòng khác truyền ra tiếng nhảy của máy thu tín hiệu vô tuyến. Ngoài ra, còn có tiếng vo ve của hệ thống thông gió. Tình trạng này khiến bạn cảm thấy như đang ở trên một chiến hạm đang neo đậu trong cảng.

Sĩ quan trực ban phòng lưu trữ đã đến phòng máy chiếu phân tích hình ảnh, anh ta nói với Bond: "Thưa ông, ông có thể mô tả cho tôi những đặc điểm khuôn mặt chính của người đó không? Như vậy có thể bớt được vài slide không cần thiết."

Bond bèn mô tả đặc điểm khuôn mặt của Kim Thủ Chỉ. Sau đó, ngồi xuống, nhìn màn bạc sáng bóng.

Máy phân tích hình ảnh có thể vẽ ra một bức ảnh phác họa nghi phạm, sử dụng nó bạn có thể ghép lại khuôn mặt của người đã thoáng thấy trên phố, hoặc trên tàu hỏa, hoặc trong chiếc xe đang chạy. Nó hoạt động theo nguyên lý đèn chiếu. Người vận hành máy sẽ chiếu các hình dạng và kích thước đầu khác nhau lên màn hình. Khi một hình dạng được xác định, nó sẽ giữ nguyên trên màn hình. Sau đó, các kiểu tóc và các đặc điểm khác trên khuôn mặt như mắt, mũi, cằm, môi, lông mày, xương gò má, tai lần lượt xuất hiện, xác định từng cái một, cuối cùng hình thành nên một bức tranh toàn cảnh về khuôn mặt một người. Bức hình đó rất gần với hình ảnh mà nhân chứng có thể nhớ được. Cuối cùng, được chụp lại thành ảnh và lưu vào hồ sơ.

Việc ghép lại khuôn mặt đặc biệt của Kim Thủ Chỉ tốn không ít thời gian. Tuy nhiên, kết quả cuối cùng là một bức ảnh đơn sắc rất giống. Sau khi Bond đưa ra một số ý kiến chỉnh sửa về màu da, màu tóc và màu mắt, công việc này đã hoàn thành.

"Trong đêm tối mịt mù, tôi không muốn gặp một người như thế này chút nào," nhân viên phòng lưu trữ bình luận.

"Đợi khi người của Sở Điều tra Hình sự đến, tôi sẽ giao bức ảnh này cho họ đi tìm. Đến giờ ăn trưa, ông sẽ có câu trả lời thôi."

Bond trở lại tầng bảy. Phía bên kia trái đất đã gần nửa đêm. Các trạm ở phương Đông sắp kết thúc một ngày làm việc. Bond xử lý thêm vài tín hiệu, điền vào sổ trực ban xong thì đã là tám giờ sáng.

Bond gọi cho bộ phận ăn uống của Cục, bảo họ mang bữa sáng đến. Anh vừa ăn xong thì điện thoại màu đỏ reo vang. Cục trưởng! Tại sao hôm nay ông ấy lại gọi sớm nửa tiếng?

"Cục trưởng, vâng ạ."

"007, đến văn phòng tôi một lát. Trước khi cậu tan ca, tôi muốn nói chuyện với cậu." "Vâng."

Bond gác máy. Anh mặc áo khoác, lấy tay vuốt lại tóc, báo cho tổng đài biết nơi mình đến, rồi cầm sổ trực ban bước lên thang máy, lên tầng tám, tầng cao nhất của tòa nhà. Cô Moneypenny đáng yêu và trưởng văn phòng đều chưa đến làm việc. Bond gõ cửa phòng Cục trưởng rồi bước vào.

"007, mời ngồi." Cục trưởng châm tẩu thuốc. Ông trông hồng hào, rất gọn gàng, mặc áo sơ mi cổ cứng trắng, thắt cà vạt nới lỏng, lộ vẻ rất phấn chấn và vui vẻ. Bond lập tức nhận ra sự tương phản rõ rệt với vẻ gọn gàng của Cục trưởng, bản thân anh cằm chưa cạo râu, quần áo lôi thôi, thần sắc tiều tụy sau một đêm thức trắng.

Anh cố gắng vực dậy tinh thần.

"Đêm qua rất yên tĩnh chứ?" Cục trưởng hút tẩu thuốc, ánh mắt sắc lẹm nhìn Bond. "Thưa Cục trưởng, rất yên tĩnh. Trạm Hong Kong..."

Cục trưởng giơ tay trái lên. "Không cần báo cáo, tôi sẽ xem sổ trực ban. Được rồi, đưa sổ đây."

Bond đưa tập hồ sơ có đóng dấu tuyệt mật qua. Cục trưởng nhận lấy, đặt sang một bên.

Ông mỉm cười với Bond, trong đó không thiếu vẻ châm biếm. "007, tình hình thay đổi rồi. Từ giờ trở đi, cậu ngừng trực đêm."

Bond gượng cười. Anh cảm thấy mỗi lần đến đây, mạch đập của mình lại tăng tốc. Cục trưởng lại sắp giao nhiệm vụ mới cho anh. Anh nói: "Thưa Cục trưởng, tôi vừa mới làm quen với công việc này."

"Không tệ. Nhưng tương lai còn đầy cơ hội. Bây giờ giao cho cậu một nhiệm vụ mới, một nhiệm vụ kỳ lạ, hơn nữa nhiệm vụ này vượt xa lĩnh vực cậu quen thuộc." Cục trưởng lại hút một hơi tẩu. Bond ngồi xuống, không nói gì, anh đang chờ đợi.

Cục trưởng nói: "Tối qua tôi ăn tối cùng Chủ tịch Ngân hàng Anh. Tôi nghe được một vài tin tức. Ít nhất, đối với tôi là mới. Vàng là thứ ai cũng thích, nhưng dưới ánh hào quang của nó lại có không ít hiện tượng xấu xa như buôn lậu và làm giả. Tôi không ngờ Ngân hàng Anh lại biết nhiều về những mặt tối này đến vậy. Tất nhiên, bảo vệ tiền tệ của chúng ta là một phần công việc của họ..."

Lúc này, Cục trưởng nhướng mày, hỏi Bond: "Cậu có biết bất cứ điều gì liên quan đến vàng không?"

"Thưa Cục trưởng, tôi không biết."

"Vậy thì đến chiều nay, cậu sẽ biết. Chiều nay bốn giờ, cậu đến Ngân hàng Anh gặp Đại tá Smithson. Trước đó, cậu còn có thời gian để ngủ một giấc." "Vâng, thưa Cục trưởng."

Bond trả lời.

"Người tên là Smithson đó là người đứng đầu bộ phận điều tra của Ngân hàng Anh. Suy đoán từ những gì Chủ tịch ngân hàng nói với tôi, sự việc này có lẽ liên quan đến một mạng lưới gián điệp. Đây là lần đầu tiên tôi biết họ cũng có cơ quan điều tra mạnh đến vậy. Điều này cho thấy mọi người đều đang chiến đấu đơn độc, không thông tin cho nhau." "Dù sao đi nữa, Smithson và đồng nghiệp của ông ta đặc biệt chú ý đến bất kỳ hiện tượng đáng ngờ nào trong giới ngân hàng, đặc biệt coi trọng tiền tệ và dự trữ vàng của chúng ta. Gần đây, có vài người Ý dùng vàng ròng để làm giả tiền vàng của chúng ta. Độ tinh khiết và các khía cạnh khác đều hoàn toàn giống hệt." "Tuy nhiên, giá trị của một đồng tiền vàng Anh hay đồng Franc rõ ràng cao hơn nhiều so với giá trị vàng đúc nên chúng. Đừng hỏi tôi lý do tại sao. Nếu cậu quan tâm, chiều nay Smithson sẽ nói cho cậu biết." "Ngân hàng Anh đã thuê một nhóm luật sư khởi kiện những người Ý này. Sau khi họ thua kiện tại tòa án Ý, họ lại đến Thụy Sĩ để khởi kiện những kẻ xấu đó. Những tình huống này có lẽ cậu đã thấy trên báo."

"Sau đó, tại Beirut, thủ đô Lebanon, xảy ra vụ cân bằng đô la Mỹ, gây xôn xao dư luận trên báo chí. Tôi là dân ngoại đạo trong những vấn đề này, nhưng tôi cảm thấy hàng rào bảo vệ tiền tệ của chúng ta đã xuất hiện lỗ hổng, các đồng nghiệp trong giới ngân hàng London đã phát hiện ra những lỗ hổng đó. Trinh sát các hành vi lừa đảo kiểu này chính là công việc của Smithson."

"Chủ tịch ngân hàng kể với tôi tất cả những tình huống này, vì nhiều năm nay, hầu như từ sau Đại chiến, Smithson vẫn luôn cân nhắc về vấn đề lớn là sự chảy máu vàng của Anh. Ông ta sử dụng phương pháp diễn dịch, cộng thêm trực giác của mình, nhưng ông ta tự thấy rất khó để tiếp tục nghiên cứu. Vì vậy, ông ta đã thuyết phục Chủ tịch ngân hàng, trình lên cấp trên, nhận được sự phê chuẩn của Thủ tướng, yêu cầu chúng ta tham gia công việc này." Cục trưởng ngừng nói.

Ông nhìn Bond một cách kỳ lạ, "Cậu có biết, ở Anh ai là người giàu nhất không?"

"Thưa Cục trưởng, tôi không biết."

"Vậy thì đoán xem, hoặc nói cách khác, ai là người Anh giàu có nhất?" Bond vắt óc suy nghĩ. Anh biết một vài tỷ phú, không phải nghe người khác kể thì cũng thấy trên báo. Nhưng ai có thể là người Anh giàu nhất thực sự? Có vẻ anh phải trả lời câu hỏi của Cục trưởng. Anh ngập ngừng nói: "Ồ, thưa Cục trưởng, tôi nghĩ là Sassoon. Ông ta sở hữu Công ty vận tải biển Ellerman. Người ta còn nói Ngài Godrey rất giàu. Còn có một số chủ ngân hàng, như Rothschild, Baring, Hambro, và ông vua kim cương Wilson cùng Oppenheimer ở Nam Phi. Tất nhiên một số công tước cũng rất giàu." Bond nói càng lúc càng nhỏ dần.

"Không tệ. Thực sự không tệ, nhưng cậu vẫn chưa tìm ra thần tài thực sự. Những người cậu vừa nhắc đến tuy đều là tỷ phú, nhưng đều không phải người giàu nhất nước Anh. Người này tôi cũng không nghĩ đến, cho đến khi Chủ tịch ngân hàng nói ra, tôi mới biết. Ông ta đứng đầu trong nhóm những tỷ phú này. Người này tên là Kim Thủ Chỉ, tên đầy đủ là Auric Goldfinger." Bond nghe Cục trưởng nói vậy, không nhịn được mà cười lớn.

"Chuyện gì vậy?" Cục trưởng hỏi đầy khó hiểu, "Có gì đáng để cười lớn như vậy?" "Thưa Cục trưởng, xin lỗi, thật sự xin lỗi!" Bond kìm nén bản thân, "Chuyện là thế này. Tối qua khi trực ban, tôi vừa mới ghép xong khuôn mặt của hắn trên máy phân tích hình ảnh. Thật trùng hợp quá." Bond nhìn đồng hồ, nói bằng giọng bình tĩnh hơn: "Tôi đang định liên hệ với phòng lưu trữ của Sở Điều tra Hình sự. Nhờ họ cung cấp một vài manh mối về hắn."

Cục trưởng nổi giận. "Cậu nói năng kiểu gì vậy? Chẳng khác nào một học sinh tiểu học quậy phá trong lớp."

Bond nghiêm túc nói: "Ồ, thưa Cục trưởng! Chuyện là..." Bond kể lại đầu đuôi sự việc mình đã trải qua ở Miami.

Cơn giận của Cục trưởng dần tan biến. Ông nhoài người về phía trước, chăm chú lắng nghe. Sau khi Bond kể xong, ông để tay ra sau gáy, nhìn chằm chằm lên trần nhà vài phút.

Bond suýt chút nữa bật cười thành tiếng, trong lòng đang thầm đoán xem hôm nay Cục Điều tra Hình sự sẽ gửi tới những tài liệu gì. Câu hỏi của Cục trưởng đã kéo anh ra khỏi dòng suy tư. Cục trưởng nói: "Tiện thể hỏi một chút, một vạn đô la Mỹ đó đã xử lý thế nào rồi?"

"Thưa Cục trưởng, tôi đã đưa cho cô gái đó rồi."

"Thật là! Tại sao không quyên góp cho Quỹ Chữ thập Trắng?"

Quỹ Chữ thập Trắng là cơ quan phúc lợi của Cục Tình báo, được thành lập dành riêng cho gia đình của những nhân viên tình báo đã hy sinh khi làm nhiệm vụ.

"Thưa Cục trưởng, tôi xin lỗi!" Bond không muốn tranh cãi về chuyện này.

Cục trưởng hừ lạnh một tiếng. Ông chưa bao giờ tán thành việc Bond qua lại với phụ nữ. Cách hành xử của Bond hoàn toàn trái ngược với quan điểm đạo đức thời Victoria của ông. Tuy nhiên, ông vẫn quyết định không truy cứu việc này nữa. Ông nói: "Ồ, 007, chúng ta cứ bàn đến đây thôi. Chiều nay, mọi tình huống liên quan đến việc này cậu sẽ rõ cả. Kẻ tên Kim Thủ Chỉ đó quả là một gã quái đản. Tôi từng thấy hắn một hai lần ở Câu lạc bộ Playboy. Khi ở Anh, hắn rất thích đến đó chơi bài bridge. Hắn chính là kẻ mà Ngân hàng Anh đang truy lùng."

Cục trưởng ngừng lại một chút, nhìn Bond đang ngồi đối diện với vẻ mặt ôn hòa: "Từ giờ trở đi, cậu hãy lập tức bắt tay vào điều tra vụ án này."