Sở Lạp Lạp chơi đùa chiếc điện thoại Apple mới mua, tâm trạng vô cùng phấn khởi. Cô ấy vừa thò tay ra ngoài cửa sổ chụp ảnh, vừa khen tôi đối xử với tài xế thật nhân văn, thật mang đậm giá trị phổ quát. Tôi xua xua tay, khiêm tốn, khiêm tốn thôi. Đây là lần đầu tiên sau nửa năm cô ấy gặp Bao Nhất Đầu, cứ ngỡ tôi đã phát tài nên mới thuê được tài xế riêng. Nghĩ thấy Bao Nhất Đầu cũng vất vả cả ngày rồi, tôi liền bảo: "Lão Bao à, lát nữa ông cứ về trước đi, không cần đón tôi nữa..."

Bao Nhất Đầu vốn rất muốn tố cáo tôi, ông ta đỏ mặt quay đầu lại định nói gì đó, tôi chỉ tay vào ông ta quát lớn: "Cảnh giới!" Ông ta lập tức im bặt. Tôi đã giao kèo với ông ta, trước mặt người ngoài phải giữ thể diện cho tôi, chỉ cần tôi nhắc đến hai chữ "cảnh giới" là ông ta phải ngậm miệng, nếu không tôi sẽ không bao giờ trả nợ. Ông ta quay đầu lại tiếp tục lái xe, một quý tộc bị xem như tài xế, trong lòng uất ức đến mức trán lấm tấm mồ hôi. Tôi thấy không đành lòng, dù sao lão Bao cũng chẳng dễ dàng gì, liền đưa tay tìm nút điều hòa để hạ nhiệt cho ông ta... Không hiểu sao, mồ hôi ông ta lại càng chảy nhiều hơn. Tôi cúi đầu, tìm kiếm trong mớ từ tiếng Anh còn sót lại trên bảng điều khiển, chết tiệt, chữ H chắc là chức năng sưởi ghế. Tôi vội vàng đổi nút, nhưng không hiểu sao, lão Bao cứ dần dần nhoài người về phía trước, cái mặt béo đó suýt chút nữa là dán chặt vào kính chắn gió. Tôi vội dừng tay, nếu cứ tiếp tục thế này, ông ta sẽ lao ra khỏi cửa kính mất.

Đúng vào giờ cao điểm tan tầm, người xe chen chúc, trăm thuyền tranh nhau, lão Bao căng thẳng né tránh vì sợ bị quẹt trúng, chẳng kịp tính sổ với hành động của tôi, chỉ lầm bầm đầy phẫn nộ: "Ý thức, ý thức quá kém." Không biết là ông ta đang nói tôi hay nói những phương tiện trên đường. Làn đường bên phải thông thoáng, lão Bao vội vàng đánh lái rẽ vào... Một chiếc xe lớn lao vút từ phía sau sượt qua, lão Bao cuống cuồng đánh lái, do quá sát cửa kính nên thao tác bất tiện, gương chiếu hậu vẫn bị va quẹt. Tuy hôm nay bị "thương tích" không ít, nhưng đối với một quý tộc mà nói, người bị thương thì có thể nhịn, chứ xe bị thương là điều không thể dung thứ. Lão Bao nổi cáu, đạp mạnh chân ga đuổi theo. Chiếc xe lớn kia cũng chẳng vừa, hoàn toàn không có ý định dừng lại, mà vượt xe thì không dễ, lão Bao lúc thì chạy hình chữ S lớn, lúc thì chữ S nhỏ, cứ thế này nữa chắc ông ta lái ra hình chữ B luôn mất.

Khó khăn lắm mới vượt được chiếc xe đó, tôi ép nó dừng lại, nhưng chiếc xe lớn kia vô cùng ngang ngược, đột ngột tăng tốc rồi lại dừng ngay trước đầu xe chúng tôi, chắn ngang đường. Cửa xe mở ra, một người đội mũ công nhân sải bước đi xuống, đập vào nắp ca-pô xe chúng tôi rồi quát: "Xuống xe! Có biết lái xe không đấy?"

Đầu óc tôi choáng váng, trước mắt tối sầm, trong cơn gió bụi mịt mù, tôi ảo giác thấy một cô gái cầm dao lao đến — chính là "Cô Nàng Dao Phay".

Lão Bao gầm lên mở cửa xe, ngẩng đầu thấy là Cô Nàng Dao Phay, lập tức như bị một con dao phay ghim chặt vào cửa, không dám nhúc nhích. Cô Nàng Dao Phay lại phát hiện ra tôi, vẻ mặt vô cùng phấn khích, bỏ qua lão Bao mà đi thẳng về phía tôi: "Anh ra đây..." Tôi túm chặt lấy cửa xe: "Tôi không ra..." "Ra đây..." "Không ra." Sau vài hiệp, cảm thấy thế này cũng mất mặt quá, tôi lấy hết can đảm mở cửa bước xuống, nghiêm nghị nói: "Này, cô em, cô đừng có làm loạn nhé, quân tử động khẩu không động thủ đâu đấy." Cô Nàng Dao Phay bỗng bật cười: "Nhưng mà, tôi đâu phải quân tử."

Tôi vốn hiểu biết về "chủ nghĩa khủng bố xe buýt", có lần còn làm một bài thơ châm biếm: "Dựa vào thân hình to, đụng ai cũng chẳng lo, khởi hành như sát thủ, dừng đỗ tựa trùm đường, chở toàn là lợn cả, khách treo ngoài cửa xe, vi phạm thì mặc kệ, cảnh sát bênh chằm chằm..."

Tôi còn chưa kịp đọc hết bài thơ, Cô Nàng Dao Phay đã đưa tay túm lấy tai tôi. Dù tôi gầy nhỏ nhưng nổi tiếng với đôi tai to dày, trông chẳng khác nào cái tay nắm cửa, cô ta túm lấy tôi xoay tại chỗ hai vòng đầy đắc ý. Rất nhiều hành khách trên xe buýt bước xuống, dù bình thường họ cũng rất bất mãn với kiểu lái xe ngang ngược của xe buýt, nhưng đó là mâu thuẫn nội bộ giữa những người nghèo với nhau, còn khi gặp xe Audi, nó lập tức biến thành mâu thuẫn địch ta. Chết tiệt, tôi cũng chỉ là đi nhờ xe thôi mà, nhưng lúc này không tiện giải thích với nhân dân. Chỉ nghe họ vui mừng reo hò: "Nữ hiệp làm tốt lắm, xoay thêm vòng nữa đi!" Cứ như Cô Nàng Dao Phay đã chở cả một xe fan hâm mộ đến tiếp ứng vậy.

Sở Lạp Lạp không nhìn nổi nữa, dùng chất giọng phát thanh viên đầy nghiêm nghị để thương lượng: "Cô gái này, xin cô hãy buông tay ra." Cô Nàng Dao Phay vừa túm lấy tôi, vừa nhìn Sở Lạp Lạp đầy thách thức: "Tôi cứ không buông đấy." Bỗng nhiên cô ta rút tai nghe ra, nghêu ngao hát: "I know không chọn buông tay, chúng ta phải phòng thủ lẫn nhau, I know ai cũng chẳng muốn nhẫn nhịn thêm..." Hóa ra là bài "Buông tay" của Thái Trác Nghiên, bài tôi thích nhất đấy.

Sở Lạp Lạp hừ lạnh: "Vô ý thức." Cô Nàng Dao Phay đáp: "Cô mới có diều, chỉ gà mới có diều thôi." Sở Lạp Lạp vốn tự cho mình là đoan trang hiền thục, bị Cô Nàng Dao Phay ví như con gà, mặt đỏ bừng vì tức giận, lập tức dõng dạc nói:

"Cô... cô đúng là miệng đầy phân..." Cô Nàng Dao Phay đang đeo tai nghe nên nghe không rõ: "Cô nói cô miệng đầy cái gì cơ..." Sở Lạp Lạp không cần suy nghĩ liền thốt ra: "Tôi nói cô miệng đầy phân..." Cô Nàng Dao Phay tỏ vẻ chợt hiểu ra: "Ồ, hóa ra là cô miệng đầy phân, vậy tôi đứng xa cô ra một chút..." Cả đám đông cười ồ lên, Sở Lạp Lạp biết mình lỡ lời, tức đến run rẩy cả người. Còn tôi thì biết, Cô Nàng Dao Phay lớn lên ở phố Đinh Hương, nơi rồng rắn lẫn lộn, trên xe buýt toàn hạng người đủ loại, cô ta vốn là một nữ quái thực thụ, cầm dao chém người cũng là chuyện thường ngày, đấu khẩu với cô ta thì chẳng khác nào trêu dế, Sở Lạp Lạp dù có dùng giọng phát thanh viên hay giọng văn nghệ sĩ cũng rõ ràng là không đủ sức đối đầu.

Cảnh sát giao thông đến, chào hỏi Cô Nàng Dao Phay một cách thân thiết, rồi chẳng buồn ngẩng đầu lên mà ghi vé phạt cho chúng tôi. Tôi hỏi dựa vào đâu, cảnh sát giao thông biểu cảm kỳ lạ: "Anh không biết là đã chiếm làn đường dành riêng cho xe buýt à?" Hèn gì con đường này lại thông thoáng đến thế, cứ tưởng xã hội chủ nghĩa thực sự đã xây dựng được con đường thênh thang rồi chứ. Lý lẽ cạn kiệt, nhận vé phạt rồi lên xe, Cô Nàng Dao Phay nhìn chằm chằm vào Sở Lạp Lạp rồi buông một câu: "Cầm điện thoại Apple mà trông cô vẫn như cái bánh nướng dẹt." Sở Lạp Lạp quay lưng lại mắng: "Đồ đĩ thõa." Ngay cả câu này cũng là chất giọng phát thanh viên chuẩn mực.

Tôi dẫn theo Tất Nhiên, Bao Nhất Đầu, Tiêu Mị Mị đi dạo trên phố Đinh Hương, nghi hoặc dấy lên trong lòng. Bốn bề vắng lặng, không một bóng người, cũng chẳng có xe cộ, thỉnh thoảng có con chó chạy qua, liếc nhìn chúng tôi một cái rồi cụp đuôi chạy biến. Cơn gió mùa xuân cuộn lên những mảnh giấy vụn, trông chẳng khác nào một thị trấn vừa bị cướp phá trong phim miền Tây...

Tôi bảo Tất Nhiên đi gõ cửa quán lẩu đó, Tất Nhiên quay lại lắc đầu: "Kỳ lạ thật, nồi vẫn còn nóng, nhưng chẳng có ai cả." Bao Nhất Đầu quay lại nói: "Cái cột đèn xoay của tiệm cắt tóc kia vẫn đang quay, nhưng chẳng thấy bóng người." Tiêu Mị Mị nhát gan, nhặt một viên đá ném vào hiệu thuốc tên là Trường Xuân gì đó, rồi kiễng chân chạy biến về, nhưng cái loa quảng cáo thực phẩm chức năng vẫn đang phát, chẳng thấy bóng dáng ai. Phố Đinh Hương thế mà không tìm thấy một người nào, tất cả đều biến mất sạch sẽ.

Tôi bồn chồn chỉnh lại cà vạt: "Tìm tiếp đi, bọn họ không thể bị người ngoài hành tinh dùng UFO hút đi được, chắc chắn đã xảy ra chuyện gì rồi." Tất Nhiên cảm thấy khung cảnh này đầy chất thơ, còn rút trong túi ra một bản thảo thơ để chọn từ ngữ: "Dùng từ 'trống trải' hay 'vắng lặng' nhỉ..." Bao Nhất Đầu phẫn nộ nói: "Có phải là họ đã thỏa thuận xong giá cả với bên giải tỏa nên bỏ rơi chúng ta rồi không?" Tôi dứt khoát nói: "Không thể nào, tin tức giải tỏa mới công bố được một ngày, còn chưa đủ thời gian để vận động di dời nữa là." Ơ kìa, chẳng lẽ ngay ngày đầu tiên đã không thỏa thuận được, nên cả con phố bị đội quản lý đô thị "diệt môn" sạch rồi? Vừa thốt ra hai chữ "diệt môn", chính tôi cũng tự thấy hoảng sợ.

Cả ba người họ run rẩy vội thu hẹp đội hình đứng sát bên tôi, trong lúc vội vã còn vớ lấy vài thứ vũ khí để trấn an tinh thần, ví dụ như khóa vô lăng Audi, cặp tài liệu đựng hợp đồng, thước dây đo phòng. Tôi bảo Tất Nhiên thôi đừng làm thơ nữa, như thế này là thiếu tôn trọng đội quản lý đô thị quá. Cậu ta lầm bầm rồi hạ tờ giấy trong tay xuống. Gió xuân thổi qua, vẫn còn chút se lạnh, tôi kéo kéo vạt áo vest. Cả bốn chúng tôi cố tình mặc đồng phục vest, hôm nay là ngày thứ ba kể từ khi văn phòng giải tỏa công bố tin tức, cũng là ngày đầu tiên đàm phán với người dân trên phố. Để chứng tỏ chúng tôi không phải là những kẻ cứng đầu bình thường, mà là những người có thân phận, nên chúng tôi mới mặc vest. Để tăng thêm sức nặng cho cuộc đàm phán, tôi còn bắt Bao Nhất Đầu đeo kính râm, với tư cách là tài xế kiêm vệ sĩ, phải có phong thái chứ. Bao Nhất Đầu lúc đầu kiên quyết không chịu, bảo là làm hỏng khí chất quý tộc của ông ta, tôi chỉ tay vào mũi ông ta mắng: "Cái gã đồ tể như ông thì có khí chất quý tộc gì? Đeo kính râm là cho ông thể diện rồi, bây giờ các hội nhóm muốn thu hút thành viên nữ đều chỉ tuyển trai đẹp thôi, nhìn cái đống mỡ của ông xem, đánh nhau thì không ra dáng, chạy trốn thì không linh hoạt, dù có đi đăng ký tham gia, lão đại chưa chắc đã nhận ông đâu." Lời của tôi đã kích thích Bao Nhất Đầu, ông ta huơ nắm đấm: "Nắm đấm của tôi không được à? Tôi thấy một con giết một con, thấy hai con giết một đôi..." Tôi nhìn ông ta đầy thương cảm: "Nhìn xem, lại quay về nghề cũ rồi."

Tiêu Mị Mị nói: "Anh Bao, ở đây chỉ có anh là vạm vỡ nhất, thôi thì hy sinh nhan sắc một chút đi, người ta muốn làm vệ sĩ mà còn không được đây này." Bao Nhất Đầu được bù đắp lòng tự trọng, suy nghĩ kỹ thấy đúng là không thể lấy chuyện đầu tư ra làm trò đùa, liền đeo kính râm vào. Tôi hạ giọng nói: "Giữ đội hình, di chuyển chậm thôi, qua xem thử rốt cuộc là chuyện gì." Bốn người đứng theo bốn góc hướng ra ngoài, trông như một bàn mạt chược bằng xương bằng thịt, cẩn thận di chuyển từ phòng bánh quẩy về phía một bên phố, sợ đội hình tản mát, khẽ hô: "Một, hai, một..."

Sách tay chiếc điện thoại Apple mới mua, Tác Lạp Lạp vô cùng phấn khởi, vừa vươn người ra ngoài cửa sổ chụp ảnh, vừa khen tôi đối đãi với tài xế thật nhân văn, thật mang giá trị phổ quát. Tôi xua xua tay, khiêm tốn thôi, khiêm tốn thôi. Đã nửa năm rồi cô ấy mới gặp lại Bao Nhất Đầu, cứ ngỡ tôi phát tài nên vừa mới thuê tài xế riêng. Nghĩ thấy Bao Nhất Đầu đi theo cả ngày cũng vất vả, tôi bèn bảo: "Lão Bao à, lát nữa ông về trước đi, không cần đón tôi đâu..." Bao Nhất Đầu rất muốn vạch trần tôi, mặt lão đỏ bừng, quay đầu lại định nói gì đó, tôi chỉ tay vào lão quát lớn: "Cảnh giới!" Lão lập tức im bặt. Tôi đã giao kèo với lão, ở trước mặt người ngoài phải giữ thể diện cho tôi, chỉ cần tôi thốt ra hai chữ "cảnh giới" là lão phải ngậm miệng, nếu không tôi sẽ không bao giờ trả tiền nợ. Lão quay đầu lại tiếp tục lái xe, một quý tộc bị xem như tài xế, uất ức đến mức trán rịn cả mồ hôi. Trong lòng tôi không đành lòng, dù sao lão Bao cũng chẳng dễ dàng gì, bèn với tay tìm nút điều hòa để hạ nhiệt cho lão... Chẳng hiểu sao, mồ hôi lão lại càng đổ nhiều hơn. Tôi cúi đầu, lục tìm trong mớ từ tiếng Anh còn sót lại, mẹ kiếp, chữ H chắc là chức năng sưởi ghế. Vội vàng đổi nút, không hiểu sao, lão Bao lại dần dần nhổm người về phía trước, cứ nhổm mãi, cái mặt béo đó có xu hướng dán chặt vào kính chắn gió, tôi vội vàng dừng tay, nếu tiếp tục thì lão lao ra khỏi kính xe mất.

Đúng vào giờ cao điểm tan tầm, người xe tranh đường, trăm thuyền đua nhau, lão Bao căng thẳng né tránh vì sợ va quệt, chẳng kịp tính sổ hành vi của tôi, chỉ lầm bầm đầy phẫn nộ: "Ý thức, ý thức quá kém." Chẳng biết là nói tôi hay nói mấy chiếc xe trên đường. Làn đường bên phải thông thoáng, lão Bao vội đánh lái vào... Một chiếc xe lớn sầm sập lao từ phía sau lướt qua, lão Bao cuống cuồng đánh tay lái, do quá gần cửa kính, thao tác bất tiện nên gương chiếu hậu vẫn bị quẹt trúng. Tuy cả ngày nay đã chịu nhiều tổn thương, nhưng đối với một quý tộc mà nói, người bị thương còn có thể nhịn, chứ xe bị thương thì là chuyện không thể dung thứ. Lão Bao bùng nổ, đạp ga đuổi theo, chiếc xe lớn kia cũng chẳng vừa, hoàn toàn không có ý định dừng lại, việc vượt xe lại không dễ dàng, lão Bao lúc thì đánh lái hình chữ S lớn, lúc thì chữ S nhỏ, cứ thế này nữa chắc lái ra hình chữ B luôn mất. Mãi mới vượt được xe đó, chặn đầu nó lại, thế nhưng chiếc xe lớn kia cực kỳ hống hách, bất ngờ tăng tốc rồi lại dừng ngay trước mũi xe chúng tôi, chắn ngang đường. Cửa xe mở ra, một người đội mũ công nhân sải bước đi xuống, vỗ mạnh lên nắp ca-pô xe chúng tôi rồi quát: "Xuống xe! Có biết lái xe không hả?" Đầu óc tôi choáng váng, trước mắt tối sầm, trong cơn gió bụi cuồn cuộn, ảo giác thấy một cô gái tay cầm dao xông tới — chính là "Cô Nàng Dao Phay".

Lão Bao gầm lên mở cửa xe, ngẩng đầu thấy là Cô Nàng Dao Phay, lập tức như bị một con dao phay ghim chặt vào cửa, không dám nhúc nhích. Cô Nàng Dao Phay lại phát hiện ra tôi, vẻ mặt đặc biệt phấn khích, bỏ qua lão Bao mà tiến thẳng về phía tôi: "Anh ra đây..." Tôi bám lấy cửa xe: "Tôi không ra..." "Ra đây..." "Không ra." Sau vài hiệp, cảm thấy thế này cũng mất mặt quá, tôi bèn đường hoàng mở cửa xe bước xuống, nghiêm nghị nói: "Này, cô em, cô đừng có làm loạn nhé, quân tử động khẩu không động thủ đâu đấy." Cô Nàng Dao Phay bỗng bật cười: "Nhưng mà, tôi đâu phải quân tử."

Tôi vốn hiểu biết về chủ nghĩa khủng bố trên xe buýt, có lần còn làm một bài vè: "Cậy mình trọng tải lớn, đụng ai cũng chẳng sợ, lúc khởi hành như sát thủ, lúc dừng xe như bá vương, chở toàn lũ lợn, khách treo lủng lẳng ngoài xe, vi phạm chẳng hề chi, cảnh sát giao thông thiên vị..." Tôi còn chưa đọc xong bài vè, Cô Nàng Dao Phay đã đưa tay túm lấy tai tôi. Tôi tuy gầy nhỏ, nhưng từ lâu đã nổi tiếng với đôi tai to dày, trông chẳng khác nào cái tay nắm cửa, Cô Nàng Dao Phay túm lấy rất vừa tay, xách tôi xoay tại chỗ hai vòng. Rất nhiều hành khách trên xe buýt bước xuống, tuy bình thường họ cũng rất bất mãn với kiểu lái xe ngang ngược trên xe buýt, nhưng đó là mâu thuẫn nội bộ giữa người nghèo với nhau, gặp phải xe Audi, lập tức biến thành mâu thuẫn địch ta. Mẹ kiếp, tôi cũng chỉ là đi nhờ xe thôi mà, nhưng lúc này không tiện giải thích với nhân dân, chỉ nghe họ reo hò phấn khích: "Nữ hiệp làm tốt lắm, xoay thêm vòng nữa đi!", cứ như Cô Nàng Dao Phay chở cả xe fan hâm mộ đến trợ chiến vậy. Tác Lạp Lạp không nhìn nổi nữa, dùng chất giọng phát thanh viên nghiêm nghị đàm phán: "Cô gái này, xin cô hãy buông tay ra." Cô Nàng Dao Phay vẫn túm lấy tôi, thách thức nhìn Tác Lạp Lạp: "Tôi cứ không buông đấy." Bất ngờ cô ta rút ra một chiếc tai nghe, ngân nga: "I know không chọn cách buông tay, chúng ta phải bảo vệ lẫn nhau, I know ai cũng chẳng muốn nhẫn nhịn thêm nữa..." Hóa ra là bài "Buông tay" của Thái Trác Nghiên, bài tôi thích nhất.

Tác Lạp Lạp hừ lạnh: "Vô ý thức."

Cô Nàng Dao Phay: "Cô mới có diều, gà mới có diều." (Từ "diều" và "ý thức" trong tiếng Trung có cách phát âm gần giống nhau).

Tác Lạp Lạp vốn tự coi mình là người đoan trang hiền thục, bị Cô Nàng Dao Phay ví như con gà, mặt mũi tái mét, lập tức gằn từng chữ: "Cô đúng là miệng phun phân..." Cô Nàng Dao Phay đeo tai nghe nên không nghe rõ: "Tôi nói cô miệng phun cái gì..." Tác Lạp Lạp không suy nghĩ mà buột miệng: "Cô nói tôi miệng phun phân..." Cô Nàng Dao Phay làm vẻ chợt hiểu ra: "Ồ, hóa ra cô là kẻ miệng phun phân, vậy tôi tránh xa cô ra một chút..." Cả đám đông cười ồ lên, Tác Lạp Lạp biết mình lỡ lời, tức đến run rẩy cả người. Còn tôi thì biết, Cô Nàng Dao Phay lớn lên ở phố Đinh Hương, nơi rồng rắn lẫn lộn, trên xe buýt đủ loại người, cô ta căn bản là một tiểu thái muội, cầm dao chém người cũng là chuyện thường, đấu khẩu chẳng khác nào trêu dế, dù Tác Lạp Lạp có dùng giọng phát thanh viên hay giọng văn nghệ thì đấu với Cô Nàng Dao Phay rõ ràng là không đủ sức.

Cảnh sát giao thông đến, thân mật chào hỏi Cô Nàng Dao Phay, rồi chẳng buồn ngẩng đầu lên mà viết vé phạt cho chúng tôi. Tôi hỏi dựa vào đâu, cảnh sát giao thông biểu cảm kỳ lạ: "Anh không biết mình đã lấn vào làn đường dành riêng cho xe buýt à?" Thảo nào con đường này thông thoáng thế, cứ ngỡ chủ nghĩa xã hội đã thực sự xây dựng được đại lộ thênh thang. Đuối lý, tôi nhận vé rồi lên xe, Cô Nàng Dao Phay nhìn chằm chằm Tác Lạp Lạp rồi buông một câu: "Cầm cái Apple trên tay, mà cô vẫn chỉ là cái bánh hồng khô." Tác Lạp Lạp quay lại phía bóng lưng cô ta mà chửi đổng: "Đồ con đĩ." Đến cả câu này cũng là chất giọng phát thanh viên chuẩn mực.

■■■

Tôi dẫn theo Tất Nhiên, Bao Nhất Đầu, Tiêu Mị Mị đi bộ trên phố Đinh Hương, nghi hoặc nổi lên, xung quanh vắng tanh không một bóng người, cũng chẳng có xe cộ, thỉnh thoảng có con chó, chẳng buồn liếc nhìn chúng tôi lấy một cái đã cụp đuôi chạy vội qua, cơn gió xuân cuộn lên mấy mảnh giấy, trông như một thị trấn vừa bị cướp phá trong phim miền Tây...

Tôi bảo Tất Nhiên đến gõ cửa tiệm lẩu đó, Tất Nhiên quay lại lắc đầu: "Kỳ lạ, nồi vẫn còn nóng, nhưng chẳng có ai." Bao Nhất Đầu quay lại nói: "Cái cột đèn xoay ở tiệm cắt tóc vẫn đang quay, nhưng cũng không có người." Tiêu Mị Mị nhát gan, nhặt một hòn đá ném vào tiệm thuốc gì đó tên là Trường Xuân, rồi nhón chân chạy biến đi, nhưng cái loa quảng cáo thực phẩm chức năng vẫn đang phát, không thấy bóng người đâu. Phố Đinh Hương thế mà chẳng tìm được một ai, tất cả biến mất tập thể. Tôi sốt ruột chỉnh lại cà vạt: "Tìm tiếp đi, bọn họ chắc không bị người ngoài hành tinh dùng UFO hút đi đâu, chắc chắn đã xảy ra chuyện gì rồi." Tất Nhiên cảm thấy cảnh tượng này rất có chất thơ, còn rút từ trong túi ra một bản thảo thơ để chọn từ: "Dùng từ 'trống trải' hay là 'hoang vắng' nhỉ..." Bao Nhất Đầu phẫn nộ nói: "Có phải là chưa bàn bạc xong giá cả với ban giải tỏa nên họ bỏ mặc chúng ta không?" Tôi quả quyết: "Không thể nào, tin tức giải tỏa mới công bố được một ngày, còn chưa đủ thời gian để vận động di dời." Ơ kìa, không lẽ ngay ngày đầu tiên đã không thỏa thuận được, cả con phố bị đội quản lý đô thị "diệt môn" rồi? Thốt ra hai chữ "diệt môn", chính tôi cũng tự thấy sợ. Ba người họ run rẩy vội vã thu hẹp đội hình đứng cạnh tôi, trong lúc vội vàng còn vớ lấy mấy thứ vũ khí để lấy can đảm, ví dụ như khóa vô lăng Audi, cặp tài liệu đựng hợp đồng, thước dây đo phòng. Tôi bảo Tất Nhiên thôi bỏ bản thảo thơ đi, như vậy là quá thiếu tôn trọng đội quản lý đô thị. Cậu ta lầm bầm rồi đặt tờ giấy trên tay xuống. Gió xuân thổi tới, vẫn còn hơi lạnh, tôi kéo kéo vạt áo vest. Bốn người chúng tôi cố ý mặc đồng phục vest, hôm nay là ngày thứ ba ban giải tỏa công bố tin tức, cũng là ngày đầu tiên đàm phán với cư dân trong phố, để chứng tỏ chúng tôi không phải là những kẻ cứng đầu tầm thường, mà là người có thân phận, nên mới mặc vest. Để tăng cường sức nặng cho cuộc đàm phán, tôi còn bắt Bao Nhất Đầu đeo kính râm, làm tài xế kiêm vệ sĩ thì phải có dáng vẻ. Ban đầu Bao Nhất Đầu chết cũng không chịu, nói rằng làm hỏng khí chất quý tộc của lão, tôi chỉ tay vào mũi lão mắng: "Ông là gã mổ lợn thì có khí chất quý tộc gì? Đeo kính râm là cho ông thể diện rồi, bây giờ các hội nhóm để thu hút thành viên nữ đều chỉ tuyển trai đẹp, dựa vào cái bụng mỡ của ông, đánh nhau thì không ra dáng, chạy trốn thì không linh hoạt, dù có đi đăng ký tham gia, đại ca cũng chưa chắc thu nhận ông." Lời của tôi kích thích Bao Nhất Đầu, lão huơ huơ nắm đấm: "Quyền pháp của tôi không được à? Tôi thấy một con giết một con, thấy hai con giết một đôi..." Tôi bi thương nhìn lão: "Ông thấy chưa, lại nói về nghề cũ rồi." Tiêu Mị Mị nói: "Anh Bao, ở đây anh là người vạm vỡ nhất, hy sinh nhan sắc một chút đi, người ta muốn làm vệ sĩ mà còn chẳng được đây này." Bao Nhất Đầu được bù đắp lòng tự trọng, nghĩ kỹ lại thì đúng là không thể lấy việc đầu tư ra làm trò đùa, bèn đeo kính râm vào. Tôi hạ giọng: "Giữ đội hình, di chuyển chậm, qua đó xem cho rõ thực hư." Bốn người đứng theo bốn góc hướng ra ngoài, giống như một bàn mạt chược bằng xương bằng thịt, cẩn thận di chuyển từ tiệm quẩy sang một phía của con phố, sợ đội hình tan rã, khẽ hô một, hai, một...

"Mày đúng là miệng phun phân..." Cô nàng "Dao Phay" đeo tai nghe nên nghe không rõ: "Tao nói mày miệng phun cái gì cơ..." Sách Lạp Lạp không chút do dự buột miệng: "Mày nói tao miệng phun phân..." Cô nàng Dao Phay ra vẻ chợt hiểu ra: "Ồ, hóa ra mày là loại miệng phun phân, thế thì tao phải tránh xa mày ra mới được..." Cả hội trường cười ồ lên, Sách Lạp Lạp biết mình lỡ lời, tức đến mức run bần bật. Còn tôi thì biết rõ, cô nàng Dao Phay lớn lên ở phố Đinh Hương, nơi rồng rắn lẫn lộn, đi xe buýt toàn gặp đủ loại người, bản chất chính là một cô nàng đầu gấu, chuyện cầm dao chém người đối với cô ta như cơm bữa, đấu khẩu chẳng khác nào trò đùa cợt con dế. Sách Lạp Lạp dù có dùng giọng điệu phát thanh viên hay giọng điệu văn vẻ đến đâu, muốn đấu với Dao Phay thì rõ ràng là lực bất tòng tâm.

Cảnh sát giao thông đến, chào hỏi thân thiết với Dao Phay rồi chẳng buồn ngẩng đầu lên, cứ thế viết phiếu phạt cho chúng tôi. Tôi hỏi dựa vào đâu, cảnh sát giao thông lộ vẻ mặt kỳ lạ: "Các anh không biết là mình đã chiếm dụng làn đường dành riêng cho xe buýt à?" Bảo sao con đường này thông thoáng thế, cứ tưởng chủ nghĩa xã hội thực sự đã xây dựng được đại lộ thênh thang rồi chứ. Đuối lý, chúng tôi cầm phiếu phạt rồi lên xe. Dao Phay nhìn chằm chằm Sách Lạp Lạp, buông một câu: "Đang chơi với táo, mày vẫn chỉ là cái bánh hồng khô." Sách Lạp Lạp quay lưng lại mắng xối xả: "Đồ đĩ thõng." Ngay cả câu này cũng được nói bằng giọng phát thanh viên chuẩn chỉnh.

Tôi dẫn Tất Nhiên, Bao Nhất Đầu, Tiêu Mị Mị đi trên phố Đinh Hương, lòng đầy nghi hoặc. Bốn bề vắng lặng, không một bóng người, cũng chẳng có lấy một chiếc xe. Thỉnh thoảng có con chó chạy ngang qua, nó thậm chí còn chẳng buồn liếc chúng tôi lấy một cái, cứ cụp đuôi chạy vội. Gió xuân xoáy lên những mảnh giấy vụn, trông chẳng khác nào một thị trấn vừa bị cướp phá trong phim miền Tây...

Tôi bảo Tất Nhiên đến gõ cửa quán lẩu kia, Tất Nhiên quay lại lắc đầu: "Kỳ lạ thật, nồi vẫn còn nóng, nhưng chẳng có lấy một bóng người." Bao Nhất Đầu quay lại nói: "Cái cột đèn xoắn ốc ở tiệm cắt tóc vẫn đang quay, nhưng cũng không có ai." Tiêu Mị Mị nhát gan, nhặt một viên đá ném vào hiệu thuốc tên là Trường Xuân gì đó, rồi nhón chân chạy biến về, nhưng cái loa quảng cáo thực phẩm chức năng vẫn đang phát, mà chẳng thấy bóng dáng ai. Phố Đinh Hương thế mà chẳng tìm nổi lấy một người, tất cả đều biến mất sạch.

Tôi bồn chồn chỉnh lại cà vạt: "Tìm tiếp đi, bọn họ không thể nào bị người ngoài hành tinh dùng UFO hút đi được, chắc chắn đã xảy ra chuyện gì rồi." Tất Nhiên cảm thấy khung cảnh này đầy chất thơ, từ trong túi rút ra một bản thảo thơ, cân nhắc câu chữ: "Dùng từ 'trống trải', hay là 'quạnh quẽ' nhỉ..." Bao Nhất Đầu phẫn nộ nói: "Có phải bọn họ đã thỏa thuận xong giá cả với bên giải tỏa nên mới bỏ rơi chúng ta không?" Tôi quả quyết: "Không thể nào, tin giải tỏa mới công bố được một ngày, thời gian vận động di dời còn chưa đủ." Ơ kìa, chẳng lẽ ngay ngày đầu tiên đã không thỏa thuận được, nên bị đội quản lý đô thị "diệt môn" cả con phố rồi? Vừa nói ra hai chữ "diệt môn", chính tôi cũng tự thấy giật mình.

Ba người họ run rẩy vội thu hẹp đội hình đứng sát bên tôi, trong lúc vội vàng còn vớ lấy vài thứ làm vũ khí để lấy can đảm, ví dụ như khóa vô lăng xe Audi, cặp tài liệu đựng hợp đồng, thước dây đo nhà. Tôi bảo Tất Nhiên thôi đừng làm thơ nữa, thế này là không tôn trọng đội quản lý đô thị. Cậu ta lẩm bẩm rồi buông tờ giấy trong tay xuống. Gió xuân thổi tới, vẫn còn chút se lạnh, tôi kéo kéo vạt áo vest.

Bốn người chúng tôi cố tình mặc đồng phục vest. Hôm nay là ngày thứ ba kể từ khi văn phòng giải tỏa công bố tin tức, cũng là ngày đầu tiên đàm phán với dân cư trên phố. Để chứng tỏ chúng tôi không phải là những kẻ cứng đầu tầm thường, mà là những người có thân phận, nên mới mặc vest. Để tăng cường sức nặng cho cuộc đàm phán, tôi còn bắt Bao Nhất Đầu đeo kính râm, với tư cách là tài xế kiêm vệ sĩ thì phải có phong thái. Bao Nhất Đầu ban đầu nhất quyết không chịu, nói rằng làm hỏng khí chất quý tộc của anh ta. Tôi chỉ tay vào mũi anh ta mắng: "Mày là gã đồ tể thì có khí chất quý tộc cái nỗi gì? Đeo kính râm là nể mặt mày đấy, bây giờ các hội nhóm để thu hút thành viên nữ đều chỉ tuyển trai đẹp thôi. Nhìn cái đống mỡ của mày xem, đánh nhau thì không ra dáng, chạy trốn thì không linh hoạt, có đi đăng ký thì đại ca cũng chưa chắc đã nhận."

Lời tôi nói kích thích Bao Nhất Đầu, anh ta vung vung nắm đấm: "Quyền pháp của tao không được à? Gặp một con giết một con, gặp hai con giết một đôi..." Tôi thương hại nhìn anh ta: "Đấy, lại nói về nghề cũ rồi." Tiêu Mị Mị nói: "Anh Bao, ở đây chỉ có anh là dáng người vạm vỡ nhất, hy sinh nhan sắc một chút đi, người ta muốn làm vệ sĩ mà còn chẳng được đây này." Bao Nhất Đầu được bù đắp lòng tự trọng, nghĩ kỹ lại thì đúng là không thể đùa giỡn với chuyện đầu tư, bèn đeo kính râm vào.

Tôi nói nhỏ: "Giữ đội hình, di chuyển chậm, qua đó xem cho ra nhẽ." Bốn người đứng theo bốn góc hướng ra ngoài, giống như một bàn mạt chược bằng xương bằng thịt, cẩn thận di chuyển từ phía nhà đo đạc sang một phía của con phố. Sợ đội hình tán loạn, chúng tôi khẽ hô: "Một, hai, một..."

Cùng lúc đó, không bỏ sót bất kỳ manh mối nào. Thế nhưng vẫn im ắng, im ắng lạ thường. Tiêu Mị Mị run giọng nói: "Sáng nay em đọc được một tin tức, nói là có một con phố có những hộ không chịu di dời, sau khi đối đầu ba tháng, đội giải tỏa đã nghĩ ra một cách: ban đêm họ phun một loại khí gây mê mới, làm tất cả ngất xỉu, dễ dàng khiêng hết bọn họ đi, san bằng nhà cửa. Nhưng vì loại khí gây mê này quá mạnh, liều lượng không kiểm soát tốt nên có người bị tàn tật suốt đời..."

Lòng tôi lạnh toát, quát mắng Tiêu Mị Mị đừng làm lung lay tinh thần quân đội. Tất Nhiên hít hít mũi, hét lớn: "Không xong rồi, có thật đấy!" Chúng tôi biến sắc, vội vàng dùng cà vạt che mũi. Tiêu Mị Mị, người học song bằng hóa học và toán học, run rẩy nói: "Dù có nín thở cũng vẫn cảm nhận được sát thương của nó. Thành phần này không chỉ có ga và ete, có khi còn có cả xyanua, thứ mà Đơn vị 731 từng dùng năm xưa." Lòng tôi thắt lại, đội quản lý đô thị bây giờ ra tay tàn nhẫn thật. Sau đó, tôi thực sự không nín thở nổi nữa, vô tình hít phải một chút, nghĩ ngợi một hồi rồi giải thích với đám người đang nín thở đến tím tái mặt mày kia: "Khụ, tối qua tao nướng một xiên đậu phụ thối ở phố ăn vặt dưới lầu đấy."

Họ suýt ngất xỉu, lại không dám thở mạnh hay lên tiếng, sợ rằng chưa chết dưới tay quản lý đô thị đã bị độc chết trước rồi. Chúng tôi tiếp tục tiến lên, cô độc và sợ hãi. Bất ngờ, đầu đau như búa bổ. Trên mái nhà hai bên, không biết từ lúc nào đã đứng sừng sững rất nhiều người. Phía sau tường bao, cửa tiệm cũng lao ra không ít gã đàn ông vạm vỡ. Trong chớp mắt, gạch đá bay tới như mưa, thế như sao băng, những gã đó gào thét lao vào tấn công. Đội quản lý đô thị phục kích rồi! Tôi quay người định chạy, Tiêu Mị Mị lại lấy tôi làm điểm tựa, phóng đi với tốc độ ánh sáng. Trong lúc nhất thời không kịp xử lý kẻ phản bội này, vì tôi lập tức trở thành mục tiêu tập trung hỏa lực, còn nghe thấy có tiếng hét: "Đánh cái thằng đang kẹp cặp tài liệu kia kìa!" Tôi hoảng loạn ném cặp tài liệu cho Bao Nhất Đầu, Bao Nhất Đầu vội ném cho Tất Nhiên, Tất Nhiên lại muốn ném cho Tiêu Mị Mị, cuối cùng Tiêu Mị Mị ném cái cặp vào thùng rác. Mọi người trốn phía sau, lên án đội quản lý đô thị vô nhân đạo, bàn xem có nên cởi quần lót trắng ra vẫy vẫy đầu hàng không...

Trên người dính đầy thứ gì đó nhầy nhụa, tôi nhìn thử rồi nghe những tiếng gào thét kia, hỏi ba người họ: "Các cậu thấy trong đội giải tỏa, liệu có bà lão tám mươi tuổi không còn cái răng nào không? Anh quản lý đô thị có dùng vũ khí cấp thấp như chổi với trứng gà không?"