Đậu Ma Tử bảo tôi ra ngoài một chút. Trước "Dầu Điều Phòng", Đậu Ma Tử nói: "Mọi người muốn hỏi cậu lần cuối, có giao giấy tờ ra không?"

Tôi kiên quyết lắc đầu, vì tôi làm gì biết nó ở đâu. Đậu Ma Tử phất tay, hơn mười người của xưởng Đậu Phụ cầm xẻng và các thứ đồ nghề lao về phía Dầu Điều Phòng. Gạch đá vỡ vụn. Tôi chửi thề một tiếng rồi lao lên, nhưng nhanh chóng bị khống chế. Không ngờ cái Dầu Điều Phòng tồi tàn thế mà lại kiên cố, họ đào một hồi lâu chỉ cạy được vài viên gạch cửa. Đậu Ma Tử lại phất tay, mấy gã to con khiêng gỗ húc vào tường.

Tất Nhiên và Tiêu Mị Mị bị đánh thức, sợ hãi chạy ra ngoài. Họ không dám lên cứu tôi, cũng chẳng dám cứu căn phòng. Chỉ nghe thấy Thái Đao Muội hét lớn một tiếng rồi xông ra, cầm dao lao thẳng về phía Đậu Ma Tử. Đậu Ma Tử xem ra đã có chuẩn bị, Thái Đao Muội còn chưa kịp áp sát đã bị cái lưới giăng dưới đất trùm lấy. Cô vốn dĩ mạnh mẽ là thế, lúc này cũng đành bó tay, chỉ biết kêu gào trong lưới. Đậu Ma Tử bị chửi đến phát cáu, nhổ một bãi nước bọt qua lưới. Tôi giận dữ lao lên, bị Đậu Ma Tử đá văng trở lại. Mấy gã to con tiếp tục húc mạnh, một mảng tường Dầu Điều Phòng đổ ập xuống. Tôi gượng dậy từ dưới đất, nhào tới ôm chặt lấy Đậu Ma Tử rồi cắn vào tai hắn. Hắn thét lên đau đớn, đám đàn em bên cạnh lao vào đánh tôi. Máu từ trán tôi chảy xuống, nhưng tôi quyết không nhả miệng. Lúc này, người dân trên phố tụ tập ngày càng đông, biểu cảm mỗi người một vẻ, chẳng ai nói giúp tôi câu nào.

Cuối cùng tôi cũng chịu nhả miệng, vì đã cắn đứt nửa cái tai của hắn. Đậu Ma Tử quay người cầm cái xẻng sắt lớn đập về phía tôi. Tôi nhắm mắt chờ chết, nhưng lại nghe bên tai một tiếng gầm lớn, là Thạch Bát Cân. Anh ta ồm ồm nói: "Thế là đủ rồi chứ?"

Có người kinh hô. Thái Đao Muội đã cắt được một lỗ hổng lớn trên lưới. Đậu Ma Tử thấy vậy liền xốc tôi lên rồi chạy. Hắn chạy một mạch đến nhà kho, quăng tôi vào trong. Tôi bắt đầu nghe thấy tiếng huyên náo bên ngoài, rồi sau đó im bặt.

Nhà kho thiếu oxy, tuy không đến mức bị chặn khe cửa như lần Tam Hổ nhốt tôi trước đây, nhưng chẳng bao lâu sau, mí mắt tôi nặng trĩu rồi thiếp đi. Khi tỉnh lại, đập vào mắt tôi là cái mặt đầy lông lá của Thạch Bát Cân. Anh ta ôm tôi chạy như bay, tôi hỏi đi đâu anh ta cũng không nói. Băng qua cửa kho, mấy gã canh gác đang nằm vật dưới đất, trong đêm tĩnh mịch chỉ còn nghe tiếng bước chân bành bạch của anh ta. Một lát sau, anh ta chạy vào sở thú. Đặt tôi xuống, anh ta mới nói: "Đậu Ma Tử đang uống rượu, lát nữa sẽ đến cắt tai cậu, bảo là để cậu thành kẻ mù rồi thì thành kẻ điếc luôn."

Thạch Bát Cân đưa tôi đến trước một chiếc xe, anh ta mở thùng sau chui vào, rồi lôi ra một cái lồng sắt đựng thú. Anh ta bảo tôi chui vào. Tôi kinh ngạc nhìn. Anh ta không nói lời nào, nhét tôi vào trong, khóa lồng lại rồi phủ rèm che, đẩy tôi vào góc trong cùng. Bên trong tối om, nồng nặc mùi hôi thối. Tôi hét lớn: "Cái gì thế này?"

Thạch Bát Cân chạy quay lại, sốt sắng nói: "Con người cũng từ động vật mà ra, làm thú một lần, giữ mạng là không thiệt." Sau đó tôi nghe tiếng anh ta kéo xích vận chuyển lồng ở phía dưới, âm thanh nghe rất nặng nề. Một lát sau, một cái lồng sắt lớn được đẩy vào, một tiếng khịt mũi thô kệch vang lên, luồng khí mạnh như gió bão, mùi hôi suýt làm tôi ngất xỉu, là gấu... Anh ta đẩy vào khoảng năm con gấu. Anh ta quát chúng vài câu đại loại như không được bắt nạt người, rồi bảo tôi đừng sợ, chúng không cắn người đâu. Sau đó anh ta đóng cửa lưới sắt thùng xe, đậy rèm lại.

Lũ gấu ngửi thấy mùi người, ban đầu còn gầm gừ. Có lẽ mấy câu quát của Thạch Bát Cân có tác dụng, hoặc cũng có thể do tôi hay đi dạo trong vườn, từng cho chúng ăn, nên lũ gấu ngửi ra mùi của tôi, dần dần im lặng rồi tự nằm ngủ. Thạch Bát Cân lái xe ra ngoài. Ở cổng chính, chúng tôi gặp Đậu Ma Tử chặn đường. Thạch Bát Cân đối với đội phá dỡ luôn là kẻ địch nghìn người không sợ, nhưng bản chất anh ta vẫn là một người chăm sóc thú thuần hậu, cũng không nỡ vứt hàng xóm ra ngoài. Đậu Ma Tử hỏi: "Chở cái gì đấy?" Thạch Bát Cân đáp: "Không phải người, là động vật." Đậu Ma Tử nói: "Có dám cho tao kiểm tra không? Tao giờ là ủy viên Ủy ban khu phố đấy, đang truy tìm kẻ phản bội." Thạch Bát Cân bảo: "Tự xem đi." Đậu Ma Tử gan dạ, dẫn vài tên kéo rèm thùng xe, dùng đèn pin soi vào, "Gào..." Lũ gấu rất tức giận. Đậu Ma Tử lủi thủi kéo rèm lại. Hắn nhìn từ thùng sau vào, tuy lồng sắt có thể nhìn xuyên qua, nhưng phía trước có năm con gấu chắn tầm nhìn, hắn không phát hiện ra tôi đang trốn sau tấm rèm đen nửa chừng.

Dọc đường đi, Thạch Bát Cân không hề để tôi xuống. Mấy ngày nay tôi vừa sợ vừa hoảng, thể lực cạn kiệt, tinh thần hỗn loạn. Trong não tôi luôn có một cơ chế né tránh khẩn cấp, một khi sụp đổ là tự động khởi động. Mí mắt tôi nặng trĩu, rồi thiếp đi lúc nào không hay. Tỉnh dậy, trước mắt là một thế giới bạc trắng, con mắt duy nhất còn lại được bao phủ bởi ánh sáng rạng rỡ. Không khí trong lành, kích thích buồng phổi đau nhói, tôi mới cảm thấy cơ thể đã lâu không thấy giờ đây đã quay trở lại. Tôi ngạc nhiên hỏi: "Đâu đây?" Thạch Bát Cân cười hì hì, chỉ gãi gãi vào ngực mình. Một thanh niên đi tới nói: "Tashi Delek, chào mừng đến với vùng Mông Du tươi đẹp thuần khiết..."

Phóng tầm mắt nhìn ra, trên sườn núi toàn là tuyết phủ, thân cây cong vút như đang chực chờ bắn tung những khối tuyết đi. Hai thung lũng xanh thẫm kia vẫn còn đó, thậm chí có những tán lá phát ra sắc đỏ gỉ sắt, như đang bốc cháy. Chàng thanh niên người Tây Tạng nói ở thung lũng có rất nhiều suối nước nóng nên không tích tuyết, ấm áp như mùa xuân. Họ loay hoay mở cửa sắt, lúc này mới phát hiện tôi vẫn còn trong lồng. Bước ra ngoài, tôi gào lên mấy tiếng về phía cửa núi, giải quyết nỗi buồn. Mẹ kiếp cuộc sống trước đây, ông đây từ nay không đi đâu nữa, ở cùng động vật mới có thể bắt đầu cuộc đời mới. Lần trước tìm kiếm Hà Vô Úy, trên đường đi, Thạch Bát Cân phát hiện ra chốn đào nguyên Mông Du này, lại tâm đầu ý hợp với chàng thanh niên Tây Tạng, nên thời gian này anh ta luôn chuyển các loài thú đến đây. Tuy là thả rông, nhưng lũ thú quanh năm ở sở thú đã mất đi nhiều khả năng hoang dã, còn có vài con sắp sinh, đúng là cần những chuồng trại đơn giản để chúng dần thích nghi. Thế giới thật kỳ lạ, bên này đang xây dựng, bên kia đang phá dỡ, bên kia đang giết người, bên này lại đang sinh nở. Cái thung lũng đó chính là ranh giới âm dương.

Tôi bảo Thạch Bát Cân sau này sẽ theo anh ta. Tôi không có kỹ năng gì, thành phố đã không còn dung thân, thôi thì kiếm bát cơm ăn. Thạch Bát Cân xua tay lia lịa, bảo người có văn hóa như các cậu không được nói thế, làm bạn với cậu tôi rất vui. Khi phố Đinh Hương đấu tố tôi, anh ta là người duy nhất dám giúp tôi cởi trói, giúp tôi đỡ rất nhiều hòn đá. Tôi hỏi sao anh ta biết Đậu Ma Tử muốn ra tay với tôi. Anh ta cười hì hì, bảo Thái Đao Muội kể lại, Đậu Ma Tử mời cô uống rượu giả vờ làm hòa, cô vô tình nghe được nên không thoát thân được... "Bảo tôi đưa cậu đi, càng xa càng tốt." Thạch Bát Cân nhìn tôi đầy lo lắng, nói bao nhiêu người muốn giết tôi, anh ta nhất định sẽ bảo vệ tôi, sau này cứ ở lại đây, ở cùng động vật còn an toàn hơn ở cùng con người. Những con vật này mới giống người, còn lũ người kia thật sự giống động vật.

Nhìn cái mặt đầy lông lá của anh ta, tôi biết hơn ba mươi năm nay, anh ta là người duy nhất trong thành phố này không bị tiến hóa, nên cũng không bị tha hóa. Tôi bảo anh ta làm phiền anh rồi, lần này lại là anh cứu tôi, hai lần đều là ở nhà kho, lần trước là bị Nhị Hổ, Tam Hổ hợp sức chặn khe cửa, suýt nữa làm tôi ngạt thở. Xem ra anh ta chính là phúc tinh của đời tôi. Đột nhiên nhớ ra điều gì, tôi hỏi anh ta làm sao hạ gục được đám bảo vệ do Đậu Ma Tử phái tới, thấy chúng nằm la liệt mà chẳng nghe tiếng động gì. Anh ta cười hì hì, nói lần này không cần đánh nhau, có cái thứ đó, chúng ngửi là ngã ngay. Anh ta lấy ra một cái bình nhỏ. Đồng tử tôi co rút, đó là bình khí gây mê. Tôi vội hỏi anh ta lấy ở đâu ra. Anh ta bảo biết lần này không thể làm cứng, nghĩ mãi mới nhớ ra thứ này lợi hại nên mang theo. Tôi truy hỏi anh ta thứ này từ đâu mà có. Thạch Bát Cân hơi căng thẳng, xua tay lia lịa bảo anh ta không phải người đội phá dỡ, càng không phải kẻ làm Hà Vô Úy mê man, chính vì sợ bị nghi ngờ nên anh ta mới không dám kể chi tiết—lần trước sau khi mọi người bị đánh mê, anh ta mang một bình về sở thú, vì sở thú không có tiền, phẫu thuật cho tay của Bao Tử không làm được, ngay cả Hầu Đầu bị sâu răng cũng không dám nhổ vì không có thuốc mê, nên muốn thử xem trên động vật có tác dụng không, có lẽ liều lượng quá ít nên không có tác dụng, còn suýt bị nó cắn đứt ngón tay. Sau đó Tiêu Mị Mị lại đưa cho anh ta mấy bình, có tác dụng hơn chút ít. Nhưng vẫn là dùng trên người hiệu quả nhất. Tôi lại hỏi Tiêu Mị Mị lấy đâu ra. Thạch Bát Cân đỏ mặt, bảo tuyệt đối đừng nghi ngờ lung tung, lần đó sau khi mọi người mê man, trên phố có vứt lại một ít, có mấy đứa trẻ con cũng lén lấy về chơi. Tôi bảo anh ta gọi điện cho Tiêu Mị Mị, dặn kỹ đừng nói tôi đang ở đây. Thạch Bát Cân chưa bao giờ thấy tôi nôn nóng như vậy, vội chạy ra xa gọi điện. Một lát sau anh ta quay lại nói: "Tôi hỏi cô ấy xem còn thứ đó không. Cô ấy rất căng thẳng, hỏi tôi làm gì. Tôi bảo muốn nhổ nốt chiếc răng còn lại cho Hầu Đầu. Cô ấy nói vốn dĩ sau lần trước đưa cho tôi thì không còn nữa, nhưng hôm qua sau khi Dầu Điều Phòng bị Đậu Ma Tử phá tường cửa, thì lại có. Trong vách ngăn rơi ra hơn chục bình, cô ấy cũng thấy lạ, không biết lần trước đội phá dỡ giỏi đến mức nào mà có thể ném vào trong vách ngăn..."

Dầu Điều Phòng sở dĩ gọi là Dầu Điều Phòng, vì ở giữa có một lớp ván ép. Đậu Ma Tử vừa phá, húc hỏng tường cửa, vách ngăn đó tự nhiên lộ ra. Tôi hiểu Dầu Điều Phòng hơn ai hết, ngẫm nghĩ một chút, đó không phải do đội phá dỡ ném vào, như vậy là trái quy luật vật lý. Mà là có người cố ý nhét vào vách ngăn. Sau trận chiến thảm khốc đó, Thái Đao Muội từng phân tích, không gian trống trải không khí lưu thông, không thể chỉ mở một hai bình mà làm mê man nhiều người như vậy. Chắc chắn phải có nội gián mở bình ở phía Trường Thành trước, làm mê man mấy kẻ canh gác ở vị trí then chốt, đội phá dỡ mới từ bên đó qua hành động... Thái Đao Muội phân tích có lý, chỉ là chưa chính xác. Bây giờ tôi mới hiểu ra, Dầu Điều Phòng là căn phòng đầu rồng, đối diện với chỗ tôi và Thái Đao Muội uống rượu trên Trường Thành. Có một người đã nhét hơn chục bình vào vách ngăn Dầu Điều Phòng, mở ra rồi bỏ đi. Hắn tự thấy rủi ro không lớn, còn có thể giả vờ bị mê man. Tôi cho rằng đó là Bao Nhất Đầu. Tất Nhiên cái thằng ngốc đó không làm nổi, nó đôi khi còn không phân biệt được nhà vệ sinh ở đâu, Tiêu Mị Mị cũng không, nếu không đã không dám đưa vài bình cho Thạch Bát Cân mà tự làm lộ mình. Bao Nhất Đầu rất ít khi về Dầu Điều Phòng, nhưng cái ngày chúng tôi bị đánh mê, hắn lại lén lút quay về. Nể tình xưa, tôi có thể giúp Bao Nhất Đầu biện hộ cho mình. Nói đây là lũ trẻ nghịch ngợm nhét vào, hoặc là người đàn bà đánh mê Hà Vô Úy vì muốn đổ tội cho tôi, lợi dụng cơ hội hôm qua Đậu Ma Tử phá tường cửa mà mới nhét vào. Nhưng điều này không thể xóa bỏ tội lỗi của hắn, chẳng phải bằng chứng đã rành rành ra đó sao... Tôi chợt nhớ ra một chuyện liên quan đến Bao Nhất Đầu, chuyện này có lẽ có thể giải tỏa nỗi băn khoăn trong lòng tôi.

Người đang nằm dưới tấm rèm vải đen che nửa phần chính là tôi. Suốt dọc đường đi, Thạch Bát Cân cứ nhất quyết không chịu thả tôi xuống. Mấy ngày nay tôi vừa sợ hãi vừa lo lắng, thể lực cạn kiệt, tinh thần hỗn loạn. Trong não tôi luôn có một thiết bị tránh né khẩn cấp, một khi rơi vào trạng thái sụp đổ, nó sẽ tự động kích hoạt. Mi mắt tôi trĩu nặng, rồi cứ thế thiếp đi lúc nào không hay.

Tỉnh dậy. Trước mắt là một thế giới bạc trắng, con mắt duy nhất còn lại của tôi như được phủ lên tất cả ánh sáng. Không khí lạnh buốt, kích thích phổi đau nhói, lúc này tôi mới cảm nhận được cơ thể đã lâu không thấy lại quay về với mình. Tôi ngạc nhiên hỏi: "Đâu đây?" Thạch Bát Cân cười hì hì, chỉ biết gãi gãi ngực mình. Một thanh niên đi tới nói: "Tashi Delek, chào mừng bạn đến với Mông Du xinh đẹp và thuần khiết..." Phóng tầm mắt nhìn ra, sườn núi phủ đầy tuyết, thân cây cong vẹo, dáng vẻ như đang nóng lòng muốn bắn tung những khối tuyết đi. Hai thung lũng màu xanh đen vẫn còn đó, thậm chí có những tán lá chuyển sang màu đỏ rỉ sắt, trông như đang bốc cháy. Chàng thanh niên người Tạng nói rằng ở thung lũng có rất nhiều suối nước nóng nên không bị tích tuyết, ấm áp như mùa xuân.

Họ lạch cạch kéo cửa sắt ra, lúc này mới phát hiện ra tôi vẫn còn ở trong lồng sắt. Bước ra ngoài, tôi gào lên mấy tiếng về phía cửa núi, rồi xả một bãi nước tiểu, chấm dứt cuộc đời cũ kỹ phía trước tại đây. "Đệch mẹ cái cuộc đời cũ kỹ, từ nay về sau ông đây không đi đâu nữa, sống cùng với động vật mới có thể bắt đầu một cuộc đời mới."

Lần trước đi tìm Hà Vô Úy, trên đường đi, Thạch Bát Cân tình cờ phát hiện ra Mông Du - chốn bồng lai tiên cảnh này, lại thêm tâm đầu ý hợp với chàng thanh niên người Tạng, nên suốt thời gian qua anh ta vẫn luôn chuyển dần các loài động vật đến đây. Tuy là thả rông, nhưng những con vật sống trong vườn bách thú lâu năm này đã mất đi phần lớn khả năng hoang dã, lại thêm vài con sắp sinh đẻ, nên quả thực cần những căn chuồng trại đơn giản để chúng dần thích nghi. Mấy ngày nay là sắp hoàn thiện cả rồi. Thế giới thật kỳ lạ, bên này đang xây dựng, bên kia đang phá dỡ, bên kia đang giết người, bên này lại đang sinh nở. Cái hẻm núi kia chính là ranh giới âm dương.

Tôi nói với Thạch Bát Cân rằng sau này sẽ theo anh ta. Tôi không có kỹ năng gì, thành phố đã không còn dung chứa tôi nữa, chỉ mong kiếm miếng cơm ăn qua ngày. Thạch Bát Cân hoảng hốt xua tay, nói: "Người có học như các anh không được nói vậy, kết bạn với anh tôi vui lắm."

Khi phố Đinh Hương đấu tố tôi, anh ta là người duy nhất dám giúp tôi cởi trói, giúp tôi chắn những viên đá bay tới. Tôi hỏi sao anh ta biết Đậu Ma Tử định ra tay với tôi. Anh ta cười hì hì: "Thái Đao Muội bảo, Đậu Ma Tử mời cô ấy đi uống rượu giảng hòa, vô tình nghe được, cô ấy nhất thời không thoát thân được... nên bảo tôi đưa anh đi, càng xa càng tốt."

Thạch Bát Cân lo lắng nhìn tôi, nói có nhiều người muốn giết tôi như vậy, anh ta nhất định sẽ bảo vệ tôi, sau này cứ ở đây, sống cùng động vật còn an toàn hơn sống cùng con người. Những con vật này mới giống người, còn đám người kia mới thực sự giống động vật. Nhìn cái mặt đầy lông của anh ta, tôi biết hơn ba mươi năm qua, anh ta là người duy nhất trong thành phố này không hề tiến hóa, nên cũng không bị tha hóa. Tôi nói mình đã gây phiền phức cho anh ta, lần này lại là anh ta cứu tôi, hai lần đều cứu tôi trong kho hàng, lần trước là bị Nhị Hổ, Tam Hổ liên thủ chặn khe cửa, suýt nữa thì chết ngạt. Xem ra anh ta chính là ngôi sao may mắn của đời tôi.

Đột nhiên nhớ ra, tôi hỏi anh ta làm sao để hạ gục đám bảo vệ do Đậu Ma Tử phái tới, chúng nằm la liệt mà chẳng nghe thấy tiếng động gì. Anh ta cười hì hì, nói lần này không có đánh nhau, có cái thứ đó, chúng chỉ cần ngửi thấy là gục ngay. Anh ta lấy ra một cái bình nhỏ. Đồng tử tôi co rút, đó là bình khí gây mê. Tôi vội vàng hỏi anh ta lấy ở đâu ra. Anh ta nói biết lần này không thể cứng rắn, nghĩ mãi, nhớ ra thứ này lợi hại nên mang theo.

Tôi gặng hỏi thứ này lấy từ đâu ra. Thạch Bát Cân có chút căng thẳng, xua tay liên tục nói anh ta không phải người của đội phá dỡ, càng không phải kẻ đã gây mê Hà Vô Úy, chỉ vì sợ bị nghi ngờ nên anh ta không dám nói kỹ - lần trước sau khi mọi người bị gây mê, anh ta mang một bình về vườn bách thú, vì vườn không có tiền, ca phẫu thuật cho bàn tay của Bao Tử không làm được, ngay cả cái răng sâu của Hầu Đầu cũng không có thuốc mê để nhổ, nên muốn thử xem có tác dụng trên động vật không, có lẽ liều lượng quá ít nên không có tác dụng, suýt chút nữa còn bị nó cắn đứt ngón tay. Sau này Tiêu Mi Mi lại đưa cho anh ta vài bình, có tác dụng đôi chút. Nhưng vẫn là dùng trên người hiệu quả nhất.

Tôi lại hỏi Tiêu Mi Mi lấy ở đâu ra. Thạch Bát Cân đỏ mặt, nói đừng có nghi ngờ lung tung, lần đó sau khi sự việc xảy ra, trên phố có vứt lại một ít, vài đứa trẻ con cũng lén lấy về chơi. Tôi bảo anh ta gọi điện cho Tiêu Mi Mi. Đặc biệt dặn không được nói tôi đang ở đây. Thạch Bát Cân chưa từng thấy tôi nôn nóng như vậy, vội chạy ra xa gọi điện. Một lát sau anh ta quay lại nói: "Tôi hỏi cô ấy lần trước thứ đó còn không." Anh ta rất căng thẳng, hỏi tôi định làm gì. Tôi nói muốn nhổ nốt cái răng còn lại cho Hầu Đầu. Anh ta nói vốn dĩ sau khi đưa cho tôi lần trước là hết sạch rồi, nhưng hôm qua sau khi căn nhà Dầu Quẩy bị Đậu Ma Tử dỡ tường cửa, thì lại có. Trong lớp vách ngăn rơi ra cả chục bình, chính anh ta cũng thấy kỳ lạ, lần trước đội phá dỡ lợi hại như vậy, sao có thể ném vào trong vách ngăn được...

Căn nhà Dầu Quẩy sở dĩ gọi là nhà Dầu Quẩy vì ở giữa ngăn cách bởi một lớp ván ép. Đậu Ma Tử vừa dỡ, đâm hỏng tường cửa, lớp vách ngăn đó tự nhiên lộ ra. Tôi hiểu căn nhà Dầu Quẩy hơn bất cứ ai, nghĩ lại một chút, đó không phải do đội phá dỡ ném vào, trái với quy luật vật lý. Mà là có người cố ý nhét vào vách ngăn. Sau trận chiến ác liệt lần đó, Thái Đao Muội từng phân tích, không gian trống trải không khí lưu thông, không phải chỉ cần mở một hai bình là có thể gây mê nhiều người như vậy. Chắc chắn có nội gián đã mở bình ở phía bên này Vạn Lý Trường Thành trước, gây mê vài tên canh giữ ở những vị trí then chốt, đội phá dỡ mới từ phía bên kia qua hành động... Thái Đao Muội phân tích có lý, chỉ là chưa chính xác. Bây giờ tôi mới hiểu ra, nhà Dầu Quẩy là căn nhà đầu mối, đối diện thẳng với nơi tôi và Thái Đao Muội uống rượu trên Vạn Lý Trường Thành. Có một người đã nhét hơn chục bình vào vách ngăn nhà Dầu Quẩy, mở ra rồi bỏ đi. Bản thân hắn không gặp nguy hiểm gì, còn có thể giả vờ như mình cũng bị gây mê. Tôi cho rằng đó là Bao Nhất Đầu. Tất Nhiên cái tên ngốc đó không làm được, có khi nó còn chẳng phân biệt được nhà vệ sinh nằm ở đâu, Tiêu Mi Mi cũng không làm thế, nếu không đã chẳng dám đưa vài bình cho Thạch Bát Cân mà tự làm lộ mình. Bao Nhất Đầu rất ít khi về nhà Dầu Quẩy, nhưng cái ngày chúng tôi bị gây mê, hắn lại lảng vảng quay về. Nể tình xưa nghĩa cũ, tôi có thể giúp Bao Nhất Đầu tự bào chữa. Nói rằng đây là do lũ trẻ con nghịch ngợm nhét vào, hoặc là do người đàn bà đã gây mê Hà Vô Úy muốn hãm hại tôi, nhân cơ hội Đậu Ma Tử dỡ tường cửa hôm qua mà vừa nhét vào. Nhưng điều này không thể xóa tội cho hắn, chẳng phải bằng chứng đã rành rành ra đó sao... Tôi chợt nhớ ra một chuyện liên quan đến Bao Nhất Đầu, chuyện này có lẽ có thể giải tỏa nỗi lòng bấy lâu nay của tôi.

Cái kẻ dựng lên tấm rèm vải đen che khuất nửa thân mình chính là tôi. Suốt chặng đường đi, Thạch Bát Cân vẫn không chịu đặt tôi xuống. Mấy ngày nay tôi vừa kinh hãi vừa sốt ruột, thể lực cạn kiệt, tinh thần hỗn loạn. Trong não tôi luôn có một cơ chế tự vệ khẩn cấp, một khi sắp sụp đổ, nó sẽ tự động khởi động. Mi mắt tôi trĩu nặng, rồi cứ thế thiếp đi lúc nào không hay.

■■■ Tỉnh lại. Trước mắt là một thế giới bạc trắng, con mắt duy nhất còn lại của tôi bị bao phủ bởi tất cả ánh sáng. Không khí lạnh lẽo, kích thích khiến buồng phổi đau nhói, lúc này mới cảm nhận được cơ thể đã lâu không thuộc về mình nay đã quay trở lại. Tôi ngạc nhiên hỏi: "Đâu đây?" Thạch Bát Cân cười hì hì, chỉ biết gãi ngực mình. Một thanh niên bước tới nói: "Tashi Delek, chào mừng bạn đến với Mông Du tươi đẹp thuần khiết"... Phóng tầm mắt nhìn ra, sườn núi đâu đâu cũng là tuyết đọng, thân cây cong vút, như thể đang nóng lòng muốn bắn những khối tuyết ra ngoài. Hai thung lũng màu xanh đen kia vẫn còn đó, thậm chí có những tán lá chuyển sang màu đỏ gỉ sắt, tựa như đang bốc cháy. Chàng thanh niên người Tạng kia nói ở thung lũng có rất nhiều suối nước nóng, nên tuyết không đọng lại, ấm áp tựa như xuân. Họ loảng xoảng kéo cửa sắt, lúc này mới phát hiện ra tôi vẫn đang ở trong lồng sắt. Bước ra ngoài, tôi gào lên mấy tiếng về phía hướng cửa núi, phóng một bãi nước tiểu, coi như giải quyết xong cuộc sống trước đây. "Đụ mẹ cuộc sống trước kia, lão tử từ nay về sau không đi đâu nữa, chỉ có ở cùng với động vật mới có thể bắt đầu cuộc đời mới."

Lần trước đi tìm Hà Vô Úy, giữa đường Thạch Bát Cân phát hiện ra chốn bồng lai tiên cảnh Mông Du này, lại tâm đầu ý hợp với chàng thanh niên người Tạng, nên thời gian này anh ta vẫn luôn chuyển các loài động vật tới đây. Tuy là thả rông, nhưng những con vật quanh năm ở sở thú này đã mất đi phần lớn khả năng hoang dã, còn có vài con sắp đẻ, đúng là cần vài cái chuồng trại đơn giản để chúng dần thích nghi, mấy ngày nay là sắp hoàn thiện hết cả rồi. Thế giới thật kỳ quặc, bên này đang xây dựng, bên kia đang phá dỡ, chỗ kia đang giết người, chỗ này lại đang sinh nở. Cái hẻm núi kia, chính là ranh giới âm dương. Tôi nói với Thạch Bát Cân rằng sau này sẽ theo anh ta. Tôi không có tài cán gì, thành phố đã không còn dung chứa tôi, chỉ mong kiếm miếng cơm ăn. Thạch Bát Cân hoảng hốt xua tay, nói: "Các người làm văn hóa không được nói như vậy, kết bạn với cậu tôi vui lắm." Khi phố Đinh Hương đấu tố tôi, anh ta là người duy nhất dám giúp tôi tháo dây trói, giúp tôi chắn rất nhiều hòn đá. Tôi hỏi sao anh ta biết Đậu Ma Tử định ra tay với tôi. Anh ta cười hì hì, bảo là cô em Dao Phay nói, Đậu Ma Tử mời cô ấy đi uống rượu giảng hòa, vô tình nghe được, cô ấy nhất thời không thoát thân được... "Bảo tôi đưa cậu đi, càng xa càng tốt."

Thạch Bát Cân lo lắng nhìn tôi, nói rằng có bao nhiêu kẻ muốn giết tôi, anh ta nhất định sẽ bảo vệ tôi, sau này cứ ở lại đây, ở cùng với động vật còn an toàn hơn ở với người. Những con vật này mới giống người, còn những kẻ kia thực sự giống động vật. Nhìn khuôn mặt đầy lông của anh ta, tôi biết hơn ba mươi năm qua, anh ta là người duy nhất trong cái thành phố này chưa tiến hóa, nên cũng chưa bị dị hóa. Tôi nói mình đã gây phiền phức cho anh ta rồi, lần này lại là anh ta cứu tôi, hai lần đều cứu tôi trong kho hàng, lần trước là bị Nhị Hổ, Tam Hổ hợp sức chặn khe cửa, suýt nữa thì chết ngạt. Xem ra anh ta là ngôi sao may mắn trong đời tôi. Chợt nhớ ra, tôi hỏi anh ta làm thế nào hạ gục được đám canh gác do Đậu Ma Tử phái đến, chúng nằm la liệt mà chẳng nghe thấy động tĩnh gì. Anh ta cười hì hì, nói lần này không có đánh đấm, có cái thứ đó, chúng chỉ cần ngửi thấy là gục. Anh ta lấy ra một cái lọ nhỏ. Đồng tử tôi co lại, đó là bình khí gây mê. Tôi vội vàng hỏi anh ta lấy ở đâu ra. Anh ta nói biết lần này không thể dùng vũ lực, nghĩ mãi mới nhớ đến thứ này lợi hại nên mang theo. Tôi truy hỏi thứ này lấy từ đâu. Thạch Bát Cân có chút căng thẳng, liên tục xua tay nói anh ta không phải đội phá dỡ, càng không phải kẻ gây mê Hà Vô Úy, chính vì sợ bị nghi ngờ nên anh ta không dám nói kỹ - lần trước sau khi mọi người bị gây mê, anh ta mang một bình về sở thú, vì sở thú không có tiền, ca phẫu thuật bàn tay cho Bao Tử không làm được, ngay cả khỉ bị sâu răng cũng không có thuốc mê để nhổ, muốn thử xem trên động vật có tác dụng không, có lẽ liều lượng quá nhỏ nên không có tác dụng, suýt chút nữa còn bị nó cắn đứt ngón tay. Sau này Tiêu Mị Mị lại đưa cho anh ta mấy bình, có chút tác dụng. Nhưng vẫn là dùng trên người hiệu quả nhất. Tôi lại hỏi Tiêu Mị Mị làm cách nào lấy được. Thạch Bát Cân đỏ bừng mặt, nói tuyệt đối đừng nghi ngờ lung tung, sau lần đó trên phố vứt lại một số loại, có mấy đứa trẻ con cũng lấy trộm...

Sau trận chiến thảm khốc đó, cô em Dao Phay từng phân tích, không gian trống trải không khí lưu thông, không phải cứ mở một hai bình là có thể gây mê được nhiều người như vậy. Chắc chắn có nội gián đã mở bình ở phía Vạn Lý Trường Thành trước, gây mê vài tên canh giữ ở những vị trí then chốt, đội phá dỡ mới từ bên kia sang ra tay... Cô em Dao Phay phân tích có lý, chỉ là chưa chính xác. Bây giờ tôi cuối cùng đã hiểu, nhà Bánh Quẩy là nhà đầu nguồn, đối diện thẳng với chỗ tôi và cô em Dao Phay uống rượu trên Vạn Lý Trường Thành. Có một kẻ đã nhét hơn mười bình vào khe nhà Bánh Quẩy, mở ra rồi bỏ đi. Bản thân hắn không gặp rủi ro lớn, còn có thể giả vờ như bị gây mê.

Tôi cho rằng đó là Bao Nhất Đầu. Tất Nhiên cái tên ngốc này không biết làm, có lúc hắn còn chẳng phân biệt được nhà vệ sinh ở đâu, Tiêu Mị Mị cũng không, nếu không cô ta đã chẳng dám đưa vài bình cho Thạch Bát Cân mà tự làm lộ mình. Bao Nhất Đầu rất ít khi quay lại nhà Bánh Quẩy, nhưng ngày chúng tôi bị gây mê, hắn đã trở về với vẻ thần bí.

Đậu Ma Tử bảo tôi ra ngoài một chút. Trước nhà Bánh Quẩy, Đậu Ma Tử nói: "Mọi người muốn hỏi cậu lần cuối, có giao giấy tờ ra không?" Tôi kiên quyết lắc đầu, vì tôi không biết. Đậu Ma Tử phất tay, hơn mười tên người nhà máy Đậu Phụ cầm xẻng và các thứ khác lao về phía nhà Bánh Quẩy. Gạch vỡ vụn. Tôi chửi một tiếng "Đụ mẹ mày" rồi lao lên. Rất nhanh đã bị khống chế. Không ngờ nhà Bánh Quẩy tuy rách nát nhưng lại rất kiên cố, chúng đào một hồi lâu chỉ đào được vài viên gạch cửa. Đậu Ma Tử phất tay, mấy gã to con khiêng khúc gỗ đâm vào tường. Tất Nhiên và Tiêu Mị Mị bị đánh thức khỏi giấc ngủ vì sợ hãi. Vừa không dám lên cứu tôi, cũng không dám cứu nhà. Chỉ nghe cô em Dao Phay quát lớn một tiếng rồi lao ra, cầm dao xông thẳng về phía Đậu Ma Tử. Đậu Ma Tử xem ra đã có chuẩn bị, cô em Dao Phay chưa kịp áp sát đã bị lưới dưới đất chụp lấy. Người vốn dĩ mạnh mẽ như cô ấy lúc này cũng đành bó tay, chỉ biết chửi bới trong lưới. Đậu Ma Tử bị chửi đến phát cáu, phun một ngụm nước bọt qua lưới. Tôi giận dữ lao lên, bị Đậu Ma Tử đạp văng trở lại. Mấy gã to con tiếp tục đâm, nửa bức tường nhà Bánh Quẩy đổ ầm xuống. Tôi từ dưới đất lồm cồm bò dậy, ôm lấy Đậu Ma Tử rồi cắn chặt vào tai hắn. Hắn kêu thảm thiết, đám anh em bên cạnh lao lên đánh tôi. Máu từ trên trán tôi chảy xuống, nhưng tôi quyết không buông miệng. Lúc này người dân trên phố ngày càng đông, biểu cảm khác nhau, không một ai lên tiếng giúp tôi. Cuối cùng tôi cũng nhả ra, vì đã cắn đứt nửa cái tai. Đậu Ma Tử quay người cầm một chiếc xẻng sắt lớn đập vào tôi. Tôi nhắm mắt chờ chết. Nhưng lại nghe bên tai một tiếng gầm lớn, là Thạch Bát Cân. Anh ta nói giọng ồm ồm: "Thế là đủ rồi nhỉ." Có người kinh hô. Cô em Dao Phay đã cắt được một lỗ hổng lớn trên lưới. Đậu Ma Tử vừa nhìn thấy, vác tôi lên rồi bỏ chạy. Một mạch chạy đến kho hàng, ném tôi vào trong. Tôi bắt đầu nghe thấy bên ngoài có chút ồn ào, sau đó không còn tiếng động nữa. Kho hàng thiếu oxy, tuy không giống như lần trước Nhị Hổ chặn khe cửa muốn làm tôi chết ngạt, nhưng không bao lâu sau, mi mắt tôi trĩu nặng, rồi thiếp đi. Khi tôi tỉnh lại, thứ nhìn thấy là khuôn mặt đầy lông của Thạch Bát Cân. Anh ta ôm lấy tôi rồi chạy, tôi hỏi anh ta đi đâu, anh ta cũng không nói. Xuyên qua cửa kho hàng, mấy tên kia nằm trên đất, trong đêm vắng lặng chỉ có tiếng bước chân bành bạch của anh ta. Một lát sau đã chạy vào sở thú. Anh ta đặt tôi xuống rồi mới nói: "Đậu Ma Tử đang uống rượu, lát nữa sẽ đến cắt tai cậu, nói là để cậu trở thành kẻ điếc sau khi đã là kẻ mù."

Thạch Bát Cân đưa tôi chạy đến trước một chiếc xe, anh ta mở thùng sau rồi chui vào, lại lôi một cái lồng sắt đựng động vật ra. Bảo tôi trèo lên. Tôi kinh ngạc nhìn. Anh ta không nói lời nào nhét tôi vào trong, khóa lồng lại, rồi đắp rèm lên, đẩy tôi vào trong cùng. Bên trong tối om, có một mùi hôi nồng nặc. Tôi hét lớn: "Cái gì thế này?" Thạch Bát Cân lại chạy quay lại, lo lắng nói: "Người đều biến từ động vật mà ra, làm một lần, giữ mạng là không thiệt." Sau đó nghe tiếng anh ta kéo dây xích vận chuyển lồng ở phía dưới loảng xoảng, nghe tiếng rất nặng nề. Một lát sau đẩy vào một cái lồng sắt lớn, một tiếng thở dốc hì hì, luồng khí mạnh như cơn bão cấp tám, mùi hôi suýt nữa làm tôi ngất xỉu, gấu... Anh ta đại khái đẩy năm con gấu vào. Quát mắng chúng vài câu đại loại như không được bắt nạt người. Lại bảo tôi đừng sợ, chúng không cắn người. Rồi đóng cửa lưới sắt thùng sau lại, đắp rèm lên. Những con gấu đó ngửi thấy mùi người, lúc đầu còn gầm gừ. Có lẽ mấy câu quát mắng của Thạch Bát Cân có tác dụng. Cũng có thể do tôi thỉnh thoảng đi dạo trong vườn, từng cho gấu ăn, những con gấu đó ngửi ra mùi của tôi, dần dần không gầm nữa, tự nằm ngủ. Thạch Bát Cân lái xe đưa tôi ra ngoài. Ở cổng lớn gặp Đậu Ma Tử chặn đường. Thạch Bát Cân gặp đội phá dỡ thì luôn là kẻ địch ngàn người không địch nổi, nhưng trong thâm tâm lại là một người trông coi sở thú chất phác, cũng không đến mức ném hàng xóm ra ngoài từng người một. Đậu Ma Tử nói: "Chở người gì đấy?" Thạch Bát Cân: "Không phải người, là động vật." Đậu Ma Tử: "Có dám cho tao kiểm tra không, tao bây giờ là ủy viên ủy ban đường phố đấy, đang lùng sục kẻ phản bội." Thạch Bát Cân: "Tự xem đi." Đậu Ma Tử gan to, dẫn mấy người kéo rèm thùng sau ra dùng đèn pin soi vào, "Oa rống..." Những con gấu đó rất tức giận. Đậu Ma Tử lủi thủi kéo rèm lại. Hắn nhìn qua thùng sau, mặc dù lồng sắt có thể xuyên thấu ánh sáng, nhưng phía trước có năm con gấu chắn tôi lại, hắn không phát hiện ra kẻ cuối cùng...

Nể tình nghĩa cũ, tôi có thể giúp Bao Nhất Đầu bào chữa cho chính mình. Nói đây là lũ trẻ con nghịch ngợm nhét vào, hoặc là người đàn bà gây mê Hà Vô Úy kia vì muốn hãm hại tôi, lợi dụng thời cơ Đậu Ma Tử phá tường hôm qua mà nhét vào. Nhưng điều này không thể gột rửa tội lỗi của hắn, chẳng phải bằng chứng đã rành rành ra đó sao... Tôi nhớ đến một chuyện liên quan đến Bao Nhất Đầu, chuyện này có lẽ có thể giải tỏa khúc mắc trong lòng tôi.