Phố Đinh Hương không có hoa đinh hương, nhưng lại rất thơm. Phố Đinh Hương vốn là một khu tập trung chế biến tương đậu, loại tương đậu thủ công ngon nhất, thứ gia vị không thể thiếu cho các nồi lẩu thượng hạng trong thành phố này, mùi hương lạ lùng bay tỏa khắp nội thành khiến người ta mê mẩn.

Phố Đinh Hương gồm ba con phố tạo thành hình chữ "Đinh". Hai con phố nằm ngang trải dài, một đầu dẫn ra nhánh sông Thanh Y, một đầu dẫn đến vườn bách thú tồi tàn xây trên đồi. 173 hộ dân chủ yếu sống ở hai con phố này, được sông Thanh Y uốn lượn ôm lấy một nửa. Những gò đồi phía xa phủ đầy hoa cải dầu, trông như tận cùng của thành phố, nhưng cũng là khởi đầu của thế giới.

Con phố nằm dọc bên dưới rất hẹp và ngắn, nhờ vậy mà tạo thành hình dáng một chiếc quần lót chữ T đúng nghĩa, chỉ có ba cơ quan: Đồn cảnh sát, Ủy ban phường và Phòng kế hoạch hóa gia đình. Vừa vặn đại diện cho ba vị trí trọng yếu.

Trên con phố ngang có một nhà máy chân tay giả "trước là cửa tiệm, sau là xưởng", họ còn sản xuất cả ma-nơ-canh nhựa, những hình nhân trắng bệch xếp đầy bên đường, trông như thể vừa bắt được mấy cô gái làng chơi rồi đem đi bêu phố. Còn có một hiệu thuốc đang khai trương, tiếng pháo nổ rền vang, khói bụi mịt mù, chẳng nhìn rõ biển hiệu. Lại có tiệm đĩa, tiệm làm tóc, quán lẩu, và một tiệm karaoke đã bị dán niêm phong. Mặt tiền không lớn, biển hiệu vẫn còn lờ mờ nhìn thấy bốn chữ, mỗi hàng hai chữ xếp theo bốn góc, Tất Nhiên đọc: "Cái tên này lạ thật, 'Đại Nhất Nhân Nhật'." Bao Nhất Đầu bảo: "Phải đọc là 'Đại Nhân Nhất Nhật' mới đúng." Tiêu Mị Mị nũng nịu: "Ghét quá, người ta thấy nên đọc ngược lại là 'Nhật Nhất Đại Nhân'." Tôi bình thản: "Thực ra là 'Thiên Thượng Nhân Gian', vài nét chữ bị bong mất rồi."

Bao Nhất Đầu có chút hưng phấn, tôi lườm gã một cái, gã lập tức nghiêm mặt: "Đồi trụy, đồi trụy, đáng bị niêm phong."

Đi quanh "cây quẩy" ấy mấy vòng, xoay đến mức trên người suýt nữa chảy cả dầu, Bao Nhất Đầu hít một hơi lạnh: "Hèn gì trước đây là chỗ chiên quẩy, cho tôi 3000 tệ/mét vuông tôi cũng không mua, đúng là đồ lừa đảo." Tất Nhiên hơi buồn bã: "Tường đổ vách nát, đúng là tiết trời thu thời Nam Triều..." Đây không phải là một cây quẩy, đây là một căn nhà trông rất giống cây quẩy. Nói chính xác hơn, thực ra nó là một lối đi dài hai mươi mét, rộng hơn ba mét bị kẹp giữa hai căn nhà hàng xóm, dùng hai cánh cửa gỗ chặn hai đầu để tạo thành nhà. Tất nhiên, trên dưới trái phải dùng ván gỗ ngăn thành gác lửng, chính là cái gọi là căn hộ thông tầng mà chị Cao nói.

Tôi bảo đây không phải căn hộ thông tầng, mà là nhà hình cây quẩy. Chị Cao sầm mặt: "Nhà hình cây quẩy cũng là nhà, bớt nói nhảm đi, không mua thì chị còn phải đi đánh mạt chược." Tôi nói: "Chị Cao, chị sầm mặt thế ai dám bàn chuyện làm ăn với chị, chị quyến rũ thế, cười một cái cho đẹp." Chị Cao nhổ toẹt vỏ hạt dưa: "Chị không phải không cười, mà cười là phấn rơi lả tả. Nếu không phải cái 'Thiên Thượng Nhân Gian' của chị bị niêm phong, đang cần tiền gấp, chị đời nào bán căn nhà tổ tiên để lại này."

Tôi chắp tay: "Hóa ra là người đại diện pháp luật của Thiên Thượng Nhân Gian, cách đây ít lâu tôi mới đến tiêu thụ ở đó, cô Tiểu Lệ đi đâu rồi, còn Điềm Điềm nữa..." Thực ra tôi đang nói bừa. Chị Cao lập tức cười, quả nhiên phấn đang rơi: "Hóa ra là khách quen, chị giảm giá cho, phía sau còn tặng kèm khu vườn miễn phí, giá chốt, 7000 tệ/mét vuông."

Tôi xòe năm ngón tay: "5000 tệ/mét vuông, nhà chị là nhà nguy hiểm rồi..." Chị Cao: "Cậu mua chuồng heo à, 6800 tệ/mét vuông..." Tôi: "5500 tệ/mét vuông, tôi đây là đang đổ máu rồi..." Chị Cao: "Đàn ông con trai đổ máu cái nỗi gì, chị hai ngày nay tới tháng mới đang đổ máu đây này, 6700 tệ/mét vuông, ván gỗ này còn chạm khắc hoa văn, đồ cổ đấy..."

Tôi đập mạnh chiếc ba lô đầy tiền xuống đất: "6400 tệ/mét vuông, tiền này thuộc về chị, tiền thật việc thật đấy." Tôi cố tình lấy một nắm tiền từ trong túi ra, rào rào rơi xuống. Đây luôn là chiêu bài đàm phán của tôi, đàm phán với người ta nếu chỉ nói con số thì không có kích thích thị giác, phải kết hợp cả âm thanh, ánh sáng và điện, để đối thủ nhìn thấy tiền cụ thể đang bay, đang bay, chỉ số khuất phục sẽ rất cao.

Chị Cao giãy giụa một lúc, nhưng đôi mắt dán chặt vào đống tiền sắp chảy nước ra rồi: "Mẹ ơi, chị coi như miễn phí mời các chú chơi bời nửa năm vậy, mọi người đều sòng phẳng, qua nhà chị ký hợp đồng."

Nhà chị Cao ngay sát vách, chị ta vừa đi vừa lắc hông, miệng cắn hạt dưa, giọng đầy bất mãn: "Lần này chị coi như miễn phí phục vụ, cái thời đại gì thế này, thịt heo tăng giá, thịt người lại giảm giá."

Ba người kia hét lớn: "Cố Lạc, cậu có phải bị thần kinh không? Căn nhà này mà 6400 tệ/mét vuông, chúng tôi rút lui." Tôi nghiêm nghị nhìn họ: "Ai là đại ca, lúc đến chẳng phải đã bàn xong là tôi quyết định sao." Họ cúi đầu, miễn cưỡng đi theo sau tôi. Chúng tôi đều đang diễn cả, chỉ sợ chị Cao đổi ý. Căn nhà hình cây quẩy này là thứ chúng tôi đã chọn lựa kỹ càng trong hai ngày nay. Vì không phải để ở, nên chiến thuật là phải mua căn nhà tồi tàn nhất nhưng vị trí lại quan trọng nhất. Căn nhà này trông đổ nát, nhưng nằm ngay giữa ngã ba chữ Đinh, một cây dầm chịu lực chạy xuyên qua nhà hai người hàng xóm, dỡ nhà người ta thì nhà mình sập, dỡ nhà mình thì nhà người ta cũng sập, ba nhà dính liền làm một, chi phí giải tỏa sẽ cao, tiền bồi thường cũng cao, lại còn giúp đoàn kết hàng xóm trở thành hộ "đinh tử" (hộ không chịu di dời) liên kết, đánh một trận chiến tranh nhân dân, khiến kẻ địch sa lầy vào biển người. Chủ tịch Mao đã nói thế.

Chị Cao lắc hông dẫn chúng tôi đi qua cái sân nhỏ đang phơi đầy quần áo xanh đỏ, quay đầu cười quái dị với chúng tôi, dùng mông hất cửa nhà ra, một tràng tiếng chim hót líu lo truyền đến: "Tứ đồng, ăn! Yêu kê tự sờ, á, anh sờ trúng ngực em rồi..." Xuân sắc lộ ra, hoa cỏ hỗn loạn, tôi ổn định lại cảm xúc, hơn mười cô gái mặc váy hai dây trễ ngực và tất lưới đang bày vài bàn mạt chược chiến đấu ác liệt. Họ dừng lại, liếc mắt nhìn sang, có cô nàng ngực to như thể đặt hai quả bóng rổ lên bàn, hét với chị Cao: "Chị, chị đúng là trượng nghĩa, gió tiếng căng thẳng thế này mà còn tìm đàn ông về cho bọn em ngồi bàn."

Chị Cao tát nhẹ vào miệng cô gái đó: "Ngồi bàn, chỉ biết ngồi bàn, chính phủ không cho phép ngồi bàn, cả nước không được phép ngồi bàn, mụ tú bà nào dám mở bàn là bị tóm..." Cô gái bĩu môi: "Xì, em thấy có mụ tú bà ngày nào cũng mở bàn đấy thôi..." Chị Cao mở to mắt: "Mụ tú bà nào mà lộng hành thế." Cô gái kia đang định nói, thì trong tivi truyền ra: "Đài truyền hình Trung ương, hiện chúng tôi đang truyền hình trực tiếp hiện tượng nhật thực toàn phần..."

Chị Cao nghiêm túc nói: "Chúng ta không phải doanh nghiệp quốc doanh độc quyền, chỉ là doanh nghiệp nhỏ tư nhân, phải đặt đúng vị trí, phục tùng điều tiết vĩ mô, làm con gái thì thực ra cũng nên chủ động chuyển đổi..." Các cô gái nói: "Bọn em không có văn hóa, chuyển đi chuyển lại chẳng phải vẫn là loại B sao, cùng lắm biến thái cấp độ chuyển thành loại SM..."

Chị Cao không thèm để ý đến họ, vừa cắn hạt dưa vừa lắc hông dẫn chúng tôi lên lầu: "Đây đều là quân đội của chị, Thiên Thượng Nhân Gian bị niêm phong, nhất thời không có chỗ đi, chị để họ đóng quân tại chỗ, cũng lo cho một miếng cơm, hiện tại tình hình kinh tế không tốt, sinh viên đại học còn không tìm được việc làm, họ thì có đường nào, họ bình thường đã nâng đỡ chị rất nhiều, lúc then chốt chị cũng phải giúp họ một tay."

Tôi quay lại kéo Bao Nhất Đầu đang đứng ngẩn người lên: "Đồ ngốc, cậu đến mua nhà hay đến mua xuân thế." Hợp đồng nhanh chóng được ký kết, chiều nay Cục quản lý nhà đất làm việc là đi làm thủ tục sang tên ngay, Tiêu Mị Mị vừa hay có người bạn học làm phó trưởng phòng ở đó, mọi việc đều được ưu tiên, thông suốt, nhưng phải đưa 30 vạn tiền "lót tay". Tiêu Mị Mị này chắc chắn lại ăn chặn rồi, lần trước làm giấy phép kinh doanh gã cũng ăn chặn 400 tệ bị tôi bắt quả tang, nhưng lần này cứ để gã ăn chút đi, 6400 tệ/mét vuông chắc chắn chúng tôi có lãi, chỉ chờ tin giải tỏa là ngồi đợi đếm tiền.

Lúc xuống lầu, chị Cao phát hiện ra điều gì đó, ném chiếc áo ngực màu đỏ tươi trên ghế sofa qua: "Bạch Muội, áo ngực cô lại vứt lung tung, khoe ngực cô to à?" Bạch Muội không phục: "Không phải của em..." Cười cười ném trả lại. Chị Cao: "Không phải của cô thì của ai, nhà tôi có nuôi bò sữa đâu." Ném qua ném lại, nhất thời các cô gái hét ầm lên, đủ loại nội y, tất lưới bay nhảy trong không trung, đầu Bao Nhất Đầu không biết từ lúc nào cũng đội một chiếc áo ngực cỡ 38D, gã lẩm bẩm: "Kích thích quá, thế chiến."

Tôi có ý định ném một chiếc về phía đó, vớ lấy một vật gì đó đầy lông ném ra ngoài... Một giọng nói lạnh lùng vang lên: "Ai ném đấy..." Giọng không lớn, nhưng khung cảnh lập tức im bặt, một cô gái dáng người thanh tú, như thanh kiếm ánh sáng trong Star Wars, toàn thân tỏa ra ánh sáng lạnh lẽo, đi về phía tôi. Lúc này mới để ý trong đám hoa cỏ hỗn loạn có một cô gái rất lạnh lùng chưa từng cử động, cô ấy đội một chiếc mũ đen, tôi không nhìn rõ mặt, nhưng không hiểu sao tôi cảm thấy cô ấy tỏa ra luồng sáng không thể nghi ngờ, cất lời trong vòng sáng: "Anh ném?"

Tôi rất ngạc nhiên, mẹ kiếp ai cũng đang ném, sao lại chỉ hỏi mình tôi, chẳng lẽ tôi trông đẹp trai hơn à? Cô ấy lại lạnh lùng: "Anh ném con mèo của tôi." Tôi há hốc mồm: "Mèo, mèo gì?" Mới để ý trên tay cô ấy đang ôm một con mèo, đang kêu meo meo đau đớn. Chết tiệt, chắc chắn lúc nãy tưởng con mèo là áo ngực, cứ lạ là sao áo ngực lại có lông. Cô ấy lao tới, dùng ngón tay chọc chọc vào trán tôi: "Ném mèo của tôi, anh nói xem, đau không, đau không..."

Đồ ngốc, cô là con gái mà dám chọc vào đầu tôi, cái đầu đầy trí tuệ của tôi, Tất Nhiên và đám kia đã đứng bên cạnh cười thầm, mất mặt quá, vì chúng tôi đều cùng biết một câu chuyện về đứa trẻ: Có người vợ mang thai, người chồng nhịn mãi, cuối cùng không nhịn được, làm một lần. Tháng thứ chín một bé trai chào đời, câu đầu tiên hỏi bác sĩ: "Ông có phải bố cháu không?" Bác sĩ vội nói không phải, bé trai lại hỏi y tá: "Cô có phải bố cháu không?" Y tá nói người bên cạnh mới là bố cháu, bé trai nhìn bố nó, giơ ngón trỏ chọc chọc vào trán bố nó, vừa chọc vừa hỏi đầy uất ức: "Chọc vào trán ông thế này, ông nói xem có đau không, đau không..."

Vẫn đang chọc vào đầu tôi, đau không, đau không... Lúc đó tôi rất muốn tát cô ấy một cái, chị Cao thấy sắc mặt tôi không tốt, vội vàng qua mời đánh mạt chược: "Thôi nào, chị thay mặt khách xin lỗi, nể mặt chị, hôm nay chị làm được một vụ làm ăn, cùng chị đánh ván mạt chược ăn mừng đi." Cố sức ấn cô gái kia xuống ghế, cô ấy miễn cưỡng ngồi xuống, miệng nói một câu: "Đồ dở hơi, ông già!"

Đồ dở hơi dở hươn gì đó... thôi không quan tâm, chị Cao nói đánh mạt chược, tâm trạng tôi rất tốt, đây là sở trường của tôi. Dạo này ngũ hành tôi chẳng thiếu gì, chỉ thiếu tiền, vừa nãy liếc mắt thấy kỹ thuật đánh bài của mấy cô gái này quá tệ, tôi tùy tiện tung ra vài chiêu "Cá chép xuyên cát", "Khỉ leo cây" gì đó, nhất định sẽ dũng quán tam quân... Nhưng phải bình tĩnh, theo kinh nghiệm của tôi, trước trận chiến nhất định phải quan sát kỹ ngoại hình đối thủ, hiểu đối thủ mới có thể chiến thắng đối thủ. Cô ấy đội mũ thấp, không nhìn rõ mặt, nhưng cổ trắng dài, cũng không mặc váy dây hay tất lưới, mà mặc một chiếc sơ mi trắng rộng rãi. Dưới chân, ồ, quần jean, giày vải trắng, trông cũng thuần khiết. Nhưng định vị sai quá, chắc chắn là nhầm lẫn giữa "gái" và "tiểu thư".

Thế mà vận may rất tệ, bốn ván đầu đã điểm ba pháo, bị chị Cao tự sờ mất một ván. Tôi hơi nôn nóng: "Bao Nhất Đầu, cậu cứ đứng sau cổ tôi nuốt nước miếng, mẹ kiếp tôi có phải con gái đâu mà cậu nuốt nước miếng, ra ngoài xem địa hình đi." Bao Nhất Đầu cười trừ, Tất Nhiên vốn thấy chán, hai người cùng ra ngoài xem hoa cải dầu. Vòng thứ hai lại liên tiếp điểm cho cô gái đó hai pháo, trong đó còn có một ván "Long thất đối", chết tiệt, loáng cái đã thua hơn 1000 tệ. Tôi lại lườm Tiêu Mị Mị một cái: "Cậu lại bôi nước hoa à, mùi này quá bất lợi cho việc phát huy của tôi." Tôi biết ngay bị con gái chọc vào đầu là vận may sẽ không tốt, ồ, không biết cô ấy có đang tới tháng không, nếu không sao lại xui xẻo thế này. Tôi đứng dậy đi vệ sinh. Vào rửa tay, thay đổi vận may, ở trong đó còn rửa lại trán, nghĩ ngợi một hồi, lén mặc ngược quần lót, đây cũng là một chiêu quan trọng để đổi vận.

Trở lại chỗ ngồi, cô gái đó nhìn tôi từ dưới vành mũ: "Đồ ông già dở hơi, vào trong đó lâu thế, tiền liệt tuyến à?" Lại liên tiếp điểm bốn pháo, một tiếng thua hơn 2000 tệ, tiền sinh hoạt tháng này. Quyết định dùng thủ đoạn, bật lửa của chị Cao lại không cháy, tay trái tôi giả vờ giúp chị Cao châm lửa, tay phải lúc sờ bài đã kẹp một quân trong lòng bàn tay. Cô gái đó hình như liếc nhìn một cái, nhưng không phát hiện ra, tôi thu bài vào trận, đợi lát nữa giả vờ hắt hơi lén đẩy quân bài thừa ra là an toàn, về lý thuyết là vô hạn tiến gần đến "Song long thất đối", một ván là hơn 3000 tệ. Ha, cô em, đấu với tôi à, tôi đây tay cầm dao phay chém dây điện, một đường tia lửa kèm sấm chớp... Ơ, sao lại có dao phay thật, một con dao phay kề trên tay. Cô gái đó gác một chân lên ghế, lạnh lùng nói: "Đếm bài."

Lạnh từ cổ tay đến tận tim, chị Cao vội vàng khuyên: "Này, chuyện gì thế, sao lại rút dao ra rồi." Một đám con gái bên cạnh ùa tới, có người khuyên, có người đếm bài, cũng có người hưng phấn hét lên "chém hắn, chém hắn". Cô gái dao phay dùng sức: "Đếm bài, không thì dùng dao đếm ngón tay của anh." Chị Cao liên tục nói thôi thôi, đều là bạn bè cả. Tiêu Mị Mị lúc này đã sợ đến run cầm cập, lắp bắp nói không liên quan gì đến nó. Mẹ kiếp thằng này sinh ra đã là kẻ phản bội, lần trước công thương đến kiểm tra việc bán hàng online, vốn là kiểm tra áo ngực silicon giả, nó lại đem chuyện chúng tôi dùng chứng minh thư giả ra nói hết, làm cảnh sát cũng phải xuất động. Tôi tức giận: "Dựa vào cái gì đếm bài của tôi, cô là cái thá gì..." Cố tình tỏ ra chính nghĩa, mượn lúc nói to dùng tay trái đẩy quân bài thừa ra, nhưng tay trái vừa động đã bị con dao đè chặt. Chết tiệt, lúc đó trong đầu tôi hiện lên hai chữ "Lăng lệ", đao pháp lăng lệ, không thấy cô ấy cử động thế nào, cô gái dao phay này là bà Dương chuyển thế à? Quá mất mặt, thua tiền còn bị con gái dùng dao đè cổ tay, tôi đứng dậy nói lớn: "Cô đừng nhầm lẫn giữa con gái và tiểu thư, giả vờ cái gì, giả vờ bị sét đánh đấy..."

Chỉ nghe cô gái dao phay gầm lên một tiếng: "Hôm nay tôi chém anh." Giơ dao chém tới. Lúc đó thanh đao đó xé gió lao đến, tôi nhớ đến Tây Môn Xuy Tuyết, Diệp Cô Thành, Tiểu Lý Phi Đao và hàng loạt thân pháp nhanh nhẹn, định ra sức phản kháng, nhưng cuối cùng tôi chọn một chiêu thực dụng hơn: ôm đầu chui xuống gầm bàn, rồi tiện tay ném con mèo về phía cô ấy, vắt chân lên cổ chạy ra ngoài, mà tôi kinh ngạc phát hiện — Tiêu Mị Mị "hậu phát chế nhân", đã chạy ra ngoài cửa trước tôi rồi. Phía sau hơi lạnh tỏa ra, mẹ kiếp, lại còn cầm dao phay đuổi theo. Cô là truyền nhân của Diệt Tuyệt Sư Thái à? Chỉ là bốc thêm một quân bài thôi, không đến mức thật sự có "Ỷ Thiên Đồ Long" chứ. Tập trung một hơi hỗn nguyên chạy ra phố lớn, người trên phố không nhiều, thỉnh thoảng có người đi ngang qua cũng không ai hành hiệp trượng nghĩa, còn quen thói chào hỏi phía sau tôi: "Ơ, ăn chưa; hừ, lại động dao à..." Biến thái quá, con phố này có truyền thống gì thế, chẳng lẽ mua nhà lại mua vào "Ác Nhân Cốc"? Hảo hán không ăn thiệt trước mắt, chết dưới dao của quản lý đô thị thì tôi vẫn là anh hùng, chết dưới dao của con gái thì đến cáo phó cũng chẳng biết viết thế nào. Tôi ra sức chạy trốn, nhất định phải cắt đuôi cô nàng biến thái này. Tôi chạy mãi, chạy từ đầu phố đến vườn bách thú, lại từ vườn bách thú chạy đến ruộng hoa cải phía sau... Chạy tiếp nữa là sông Thanh Y rồi. Quay đầu lại, cô gái dao phay vẫn đuổi theo, tôi chỉ tay gầm lên: "Đến nữa là ông đây nhảy sông đấy." Cô gái dao phay lạnh lùng: "Nhảy đi, không thì tôi chém chết anh." Tôi cười khổ: "Chẳng phải bốc thêm một quân bài thôi sao, cần gì phải ngàn dặm tìm thù thế?" Cô gái dao phay: "Tôi chỉ là nhìn anh không thuận mắt, còn lén thay quần lót." Tôi kinh ngạc: "Lén nhìn đàn ông thay quần lót, biến thái." Cô gái dao phay: "Ông già tiền liệt tuyến có gì hay mà nhìn, tôi nói cho anh biết — đàn ông cởi quần, khóa kim loại thắt lưng sẽ phát ra tiếng, anh dở hơi dở hươn, khóa thắt lưng gõ vào gạch lát nền leng keng, quần ngoài không thay, chắc chắn là đang thay quần lót, đó là đổi vận. Bây giờ, anh nhảy đi, không nhảy thì chém chết."

Lúc này chị Cao phấn son đầy mặt chạy tới, ôm lấy cô ấy cười làm lành, rồi nói với tôi: "Ôi, nó rất nhạy cảm với chuyện đàn ông giở trò lưu manh cởi quần, công việc yêu cầu mà..." Tuy vẫn chưa hết bàng hoàng, nhưng lòng sùng kính của tôi dâng trào: "Thiên tài, cô gái thiên tài, đến chi tiết này cũng nắm được, làm 'gà' thì đáng tiếc quá, nên đi làm cảnh sát hình sự..." Sắc mặt chị Cao thay đổi, vội vã xua tay với tôi, cô gái dao phay quát lớn: "Anh mới là gà, anh mới là vịt —" vung dao chém tới. Tôi nhắm mắt, nhảy xuống sông Thanh Y. Mẹ kiếp, thực ra rất nông, mới đến đầu gối, suýt nữa trẹo cổ chân. Tôi đứng dậy, ướt sũng quay lại nhìn cô gái dao phay, sững sờ. Trên bờ, cô ấy đang cởi mũ, quay người vẫy vẫy với tôi, gió buổi sáng thổi qua như bạc, mái tóc dài bay phấp phới như lá cờ, mũi cô ấy cao vút, lông mày vào thái dương, như một cây bạch quả gầy guộc trong mùa xuân, chỉ là nụ cười rất lạnh, kiêu ngạo nói với tôi: "Cút lên đây."

Tôi xác định cô ấy thật sự không chém tôi nữa, lại nhờ chị Cao bảo lãnh, mới bò lên. Vừa lên bờ, cô ấy đã kề dao lên vai tôi, từng chữ một nói: "Tôi không phải gà, là tài xế, tài xế xe buýt, chuyên bắt kẻ giở trò lưu manh trên xe, anh gọi tôi ba tiếng 'chị' đi, tài xế xe buýt." Tôi nhìn chị Cao, chị ấy gật đầu, tôi đầy nghi hoặc, vẫn lớn tiếng gọi ba tiếng: "Chị, chị là tài xế xe buýt, chị..." Cô ấy hài lòng mỉm cười, rất đẹp, rồi một cước đá tôi xuống sông.

Phố Đinh Hương không có hoa đinh hương, nhưng lại rất thơm. Phố Đinh Hương vốn là một khu tập kết và phân phối tương đậu, loại tương đậu làm thủ công ngon nhất – thứ không thể thiếu để nấu món lẩu thượng hạng của thành phố này – tỏa mùi thơm kỳ lạ lan ra tận khu trung tâm, khiến người ta mê mẩn. Phố Đinh Hương được tạo thành từ ba con phố hình chữ "Đinh" (丁). Hai con phố nằm ngang trải dài, một đầu dẫn ra nhánh sông Thanh Y, đầu kia là sở thú đổ nát nằm trên đồi. 173 hộ dân chủ yếu sinh sống ở hai con phố này, men theo dòng sông Thanh Y uốn lượn. Xa xa là những quả đồi thoai thoải trồng hoa cải dầu, nhìn từ xa, đó là điểm cuối của thành phố, nhưng cũng là khởi đầu của thế giới.

Con phố nằm dọc phía dưới rất hẹp và ngắn, nhờ vậy mà tạo thành hình dáng đúng như một chiếc quần lót chữ T. Ở đó chỉ có ba cơ quan: Đồn công an, Ủy ban nhân dân phường và Phòng kế hoạch hóa gia đình. Vừa vặn đại diện cho ba vị trí trọng yếu. Trên con phố ngang có một xưởng sản xuất chân tay giả, phía trước là cửa hàng, phía sau là xưởng, họ còn sản xuất cả ma-nơ-canh nhựa. Những con ma-nơ-canh trắng bệch được đặt bên đường, trông cứ như vừa bắt được gái bán hoa đem đi diễu phố. Lại còn một hiệu thuốc đang khai trương, pháo nổ đùng đoàng, khói bay mù mịt chẳng nhìn rõ biển hiệu. Ngoài ra còn có tiệm đĩa, tiệm làm tóc, quán lẩu và một quán karaoke đã bị dán niêm phong. Mặt tiền không lớn, biển hiệu vẫn còn lờ mờ nhìn ra bốn chữ, xếp theo hình vuông, tất nhiên là đọc ngược xuôi đều được. Tất Nhiên đọc: "Cái tên này kỳ quặc thật, 'Đại Nhất Nhân Nhật'". Bao Nhất Đầu nói: "Phải đọc là 'Đại Nhân Nhất Nhật' mới đúng". Tiêu Mị Mị nũng nịu: "Ghét thật, người ta thấy phải đọc ngược lại là 'Nhật Nhất Đại Nhân' mới phải". Tôi bình thản: "Thực ra là 'Thiên Thượng Nhân Gian', chẳng qua bị rụng mất vài nét bút thôi". Bao Nhất Đầu có chút hưng phấn, tôi lườm gã một cái, gã lập tức nghiêm mặt: "Thấp kém, quá thấp kém, cần phải dẹp bỏ".

Lượn quanh cái "thanh quẩy" (ngôi nhà) đó mấy vòng, lượn đến mức trên người tôi sắp chảy cả dầu ra, Bao Nhất Đầu hít một hơi lạnh: "Thảo nào trước đây dùng để rán quẩy, cho tôi 3000 tệ/m2 tôi cũng không mua, đúng là hàng lừa đảo". Tất Nhiên có chút buồn bã: "Tường đổ vách nát, đúng là tiết thanh thu thời Nam Triều... Đây không phải là một thanh quẩy, đây là một căn nhà trông rất giống thanh quẩy. Nói chính xác hơn, nó thực chất là lối đi rộng hơn ba mét, dài hai mươi mét nằm kẹp giữa nhà hai người hàng xóm, dùng hai cánh cửa gỗ chắn hai đầu để tạo thành căn nhà". Tất nhiên, trên dưới trái phải dùng ván gỗ ngăn thành tầng lửng, chính là cái gọi là "căn hộ thông tầng" mà chị Cao nói. Tôi bảo đây không phải căn hộ thông tầng, mà là nhà thanh quẩy. Chị Cao sa sầm mặt mày: "Nhà thanh quẩy thì cũng là nhà, bớt nói nhảm đi, không mua thì chị còn đi đánh mạt chược". Tôi: "Chị Cao ơi, chị sa sầm mặt thế ai dám bàn chuyện làm ăn với chị, chị quyến rũ thế này, cười một cái cho đẹp". Chị Cao nhổ toẹt một cái vỏ hạt dưa: "Chị không phải không muốn cười, mà cười là phấn nó rơi hết. Nếu không phải cái 'Thiên Thượng Nhân Gian' của chị bị niêm phong, đang cần tiền gấp, thì chị chẳng đời nào bán căn nhà tổ tiên để lại này".

Tôi chắp tay: "Hóa ra là đại diện pháp lý của 'Thiên Thượng Nhân Gian', cách đây không lâu tôi mới đến tiêu dùng xong, cô Tiểu Lệ đi đâu rồi, còn Điềm Điềm nữa...". Thực ra tôi đang nói bừa. Chị Cao lập tức cười tươi, quả nhiên phấn đang rơi lả tả: "Hóa ra là khách quen, thế thì chị giảm giá cho, đằng sau còn tặng kèm khu vườn miễn phí, giá chốt: 7000 tệ/m2". Tôi giơ năm ngón tay: "5000 tệ/m2 thôi, nhà chị là nhà nguy hiểm rồi còn gì...". Chị Cao: "Chú mua chuồng lợn à? 6800 tệ/m2...". Tôi: "5500 tệ/m2, tôi đang chảy máu đây này...". Chị Cao: "Đàn ông con trai chảy máu cái gì, chị đây hai hôm nay đang tới tháng mới là đang chảy máu đây này, 6700 tệ/m2, ván gỗ này còn có chạm khắc, là đồ cổ đấy...". Tôi đập mạnh chiếc ba lô chứa đầy tiền xuống đất: "6400 tệ/m2, số tiền này là của chị, tiền mặt thực tế đấy". Tôi cố tình lấy một nắm tiền từ trong túi ra, vò cho nó rơi lả tả xuống đất. Đây luôn là chiêu thương lượng của tôi, đàm phán với người ta mà chỉ nói con số thì không có kích thích thị giác, phải kết hợp cả âm thanh, ánh sáng và điện tử, để đối thủ nhìn thấy tiền đang bay, đang bay, thì chỉ số "đầu hàng" sẽ rất cao.

Chị Cao giãy giụa một lúc, nhưng đôi mắt dán chặt vào đống tiền sắp ứa nước ra: "Trời đất ơi, chị coi như mời mấy đứa bay chơi miễn phí nửa năm đi, ai cũng sòng phẳng cả, qua nhà chị ký hợp đồng". Nhà chị Cao ở ngay sát vách, chị ta vừa đi vừa lắc mông, miệng vẫn không cam tâm lẩm bẩm: "Lần này coi như chị đi làm miễn phí, cái thời đại gì thế này, thịt lợn thì tăng giá, thịt người lại giảm giá". Ba đứa kia hét lên: "Khả Lạc, cậu bị điên à? Nhà này mà 6400 tệ/m2, bọn tôi rút lui". Tôi nghiêm nghị nhìn chúng: "Ai là đại ca, lúc đến chẳng phải đã bàn là nghe theo tôi sao?". Chúng cúi đầu, miễn cưỡng đi theo sau tôi. Chúng tôi đều đang diễn thôi, chỉ sợ chị Cao đổi ý. Căn nhà thanh quẩy này là mục tiêu chúng tôi đã chọn kỹ trong hai ngày nay. Vì không phải để ở, nên chiến thuật là phải mua căn nhà nát nhất nhưng vị trí phải đắc địa nhất. Căn nhà này trông tàn tạ, nhưng nằm ngay trung tâm ngã ba chữ Đinh, có một dầm chịu lực chạy ngang qua nhà hai người hàng xóm, dỡ nhà người khác thì nhà mình đổ, dỡ nhà mình thì nhà người khác cũng sập. Ba nhà gắn kết làm một, như vậy chi phí giải tỏa sẽ cao, tiền bồi thường cũng cao, lại còn có lợi cho việc đoàn kết hàng xóm trở thành "đinh tử hộ" (hộ gia đình kiên quyết không di dời), đánh một trận chiến tranh nhân dân, khiến kẻ địch sa lầy vào biển người. Mao Chủ tịch nói thế đấy.

Chị Cao lắc mông dẫn chúng tôi đi qua cái sân nhỏ phơi đầy quần áo hoa hòe, quay đầu cười quái dị với chúng tôi, rồi dùng mông hất cửa nhà. Một tràng tiếng chim hót líu lo truyền ra: "Bốn vạn, đánh! Nhất kê, tự bốc! Á, anh sờ vào ngực em rồi...". Xuân quang lộ ra, hoa cỏ rối bời. Tôi trấn tĩnh lại, mười mấy cô nàng mặc áo hai dây khoét sâu và tất lưới đang bày vài bàn mạt chược quyết chiến. Chúng dừng lại, quay đầu liếc nhìn, có một cô ngực to như thể đặt hai quả bóng rổ lên bàn, hét lên với chị Cao: "Chị, chị đúng là nghĩa khí, gió căng thế này mà còn tìm đàn ông về cho bọn em tiếp khách". Chị Cao giật miệng cô nàng đó: "Tiếp khách, suốt ngày chỉ biết tiếp khách, chính phủ không cho tiếp khách, cả nước không cho tiếp khách, con mụ tú bà nào dám mở bàn thì đứa đó bị bắt...". Cô nàng bĩu môi: "Xì, em vẫn thấy có một bà tú bà ngày nào cũng mở bàn đấy thôi...". Chị Cao mở to mắt: "Đứa nào mà láo thế?". Cô nàng kia định nói, thì đúng lúc trên tivi truyền ra: "Đài truyền hình Trung ương, hiện chúng tôi đang phát sóng trực tiếp hiện tượng nhật thực toàn phần...". Chị Cao nghiêm túc nói: "Chúng ta không phải doanh nghiệp quốc doanh, chỉ là doanh nghiệp nhỏ tư nhân, phải đặt đúng vị trí, phục tùng điều tiết vĩ mô, là phụ nữ thì cũng nên chủ động chuyển đổi...". Các cô gái nói: "Bọn em không có văn hóa, chuyển tới chuyển lui thì cũng chỉ là kiểu B, cùng lắm là từ biến thái chuyển sang kiểu SM...". Chị Cao không thèm để ý đến họ, vừa cắn hạt dưa vừa lắc mông dẫn chúng tôi lên lầu: "Đây đều là quân của chị, 'Thiên Thượng Nhân Gian' bị niêm phong, nhất thời không có chỗ đi, chị để chúng nó đóng quân tại chỗ, cũng coi như lo cho miếng ăn. Giờ tình hình kinh tế không tốt, sinh viên đại học còn không tìm được việc, chúng nó lấy đâu ra đường lui, chúng nó...".

Tôi chắp tay: "Hóa ra là đại diện pháp lý của 'Thiên Thượng Nhân Gian', cách đây không lâu tôi mới đến tiêu dùng xong, cô Tiểu Lệ đi đâu rồi, còn Điềm Điềm nữa...". Thực ra tôi đang nói bừa. Chị Cao lập tức cười tươi, quả nhiên phấn đang rơi lả tả: "Hóa ra là khách quen, thế thì chị giảm giá cho, đằng sau còn tặng kèm khu vườn miễn phí, giá chốt: 7000 tệ/m2".

Tôi giơ năm ngón tay: "5000 tệ/m2 thôi, nhà chị là nhà nguy hiểm rồi còn gì...". Chị Cao: "Chú mua chuồng lợn à? 6800 tệ/m2...". Tôi: "5500 tệ/m2, tôi đang chảy máu đây này...". Chị Cao: "Đàn ông con trai chảy máu cái gì, chị đây hai hôm nay đang tới tháng mới là đang chảy máu đây này, 6700 tệ/m2, ván gỗ này còn có chạm khắc, là đồ cổ đấy...". Tôi đập mạnh chiếc ba lô chứa đầy tiền xuống đất: "6400 tệ/m2, số tiền này là của chị, tiền mặt thực tế đấy". Tôi cố tình lấy một nắm tiền từ trong túi ra, vò cho nó rơi lả tả xuống đất.

...Thua tiền còn bị cô nàng tiếp khách dùng dao dí vào cổ tay, tôi đứng dậy lớn tiếng: "Cô đừng có nhầm lẫn giữa gái tiếp khách và tiểu thư khuê các, giả vờ cái gì, giả vờ là bị sét đánh đấy...". Chỉ nghe cô nàng dao phay gầm lên một tiếng: "Hôm nay tôi chém cậu". Cô ta giơ dao lên chém về phía tôi. Khoảnh khắc lưỡi dao lao đến nhanh như chớp, tôi nhớ đến hàng loạt bộ pháp linh hoạt của Tây Môn Xuy Tuyết, Diệp Cô Thành, Tiểu Lý Phi Đao, định sức phản kháng, nhưng cuối cùng tôi chọn một chiêu thiết thực hơn: ôm đầu chui xuống gầm bàn, tiện tay ném con mèo về phía cô ta, rồi phóng như bay ra cửa. Và tôi kinh ngạc phát hiện – Tiêu Mị Mị ra tay sau mà tới trước, đã chạy ra ngoài cửa lớn trước cả tôi. Phía sau sát khí đùng đùng, mẹ kiếp, thế mà còn cầm dao phay đuổi theo. Cô là truyền nhân của Diệt Tuyệt Sư Thái à? Chỉ vì bốc nhầm một quân bài thôi mà, không đến mức phải thực sự thi triển Ỷ Thiên Đồ Long đấy chứ? Tôi hít một hơi hỗn nguyên khí rồi chạy ra phố lớn. Trên phố không có nhiều người, thỉnh thoảng có người đi ngang qua cũng chẳng ai ra tay nghĩa hiệp, còn thản nhiên chào hỏi tôi: "Ơ, ăn cơm chưa? Hê, lại rút dao à...". Biến thái quá, con phố này có truyền thống gì vậy, chẳng lẽ mua nhà lại lạc vào "Ác Nhân Cốc"? Hảo hán không ăn thiệt trước mắt, chết dưới dao của quản lý đô thị thì mình còn là anh hùng, chứ chết dưới dao của gái tiếp khách thì đến cả cáo phó cũng không biết viết thế nào. Tôi cố hết sức chạy, nhất định phải cắt đuôi cô nàng dao phay biến thái này. Tôi chạy, chạy từ đầu phố đến sở thú, từ sở thú chạy đến ruộng cải dầu phía sau... Chạy nữa là đến sông Thanh Y rồi. Quay đầu lại, cô nàng dao phay vẫn còn bám theo. Tôi chỉ tay vào cô ta gầm lên: "Còn tiến lại gần, ông đây nhảy sông cho xem". Cô nàng dao phay lạnh lùng: "Nhảy đi, không thì tôi chém chết cậu". Tôi cười khổ: "Chỉ vì bốc nhầm một quân bài, có cần phải truy sát nghìn dặm không?". Cô nàng dao phay: "Tôi chỉ là nhìn cậu không vừa mắt, với lại cậu còn lén thay quần lót". Tôi ngạc nhiên: "Lén nhìn đàn ông thay quần lót, biến thái". Cô nàng dao phay: "Đàn ông lớn tuổi bị bệnh tuyến tiền liệt thì có gì mà xem, tôi nói cho cậu biết – đàn ông cứ cởi quần là khóa kim loại trên thắt lưng sẽ phát ra tiếng, cậu thì cứ lạch cạch lạch cạch, khóa thắt lưng gõ vào gạch lát nền leng keng, quần ngoài chưa thay mà đã thay quần lót, đó là thay đổi vận may. Giờ thì nhảy đi, không nhảy là chém chết". Lúc này chị Cao mặt đầy phấn đang vội vàng chạy tới, ôm lấy cô ta làm hòa, rồi nói với tôi: "Ôi dào, nó rất nhạy cảm với chuyện đàn ông giở trò lưu manh hay cởi quần, công việc đòi hỏi thôi...". Mặc dù hồn vía vẫn chưa ổn định, nhưng lòng kính trọng của tôi trào dâng: Thiên tài, một cô nàng tiếp khách thiên tài, đến chi tiết này cũng nắm được, làm gái thì tiếc quá, phải đi làm cảnh sát hình sự mới đúng... Chị Cao biến sắc, vội vã xua tay với tôi, cô nàng dao phay quát lớn: "Mày mới là gái, mày là vịt ấy –". Cô ta vung dao chém tới. Tôi nhắm mắt, nhảy xuống sông Thanh Y. Mẹ kiếp, thực ra nước nông lắm, mới đến đầu gối, suýt nữa thì trẹo cổ chân. Tôi đứng dậy, ướt sũng quay lại nhìn cô nàng dao phay, sững sờ. Trên bờ, cô ta đang cởi mũ, quay người vẫy tay với tôi, gió buổi sáng thổi qua như bạc, mái tóc dài tung bay như cờ, mũi cô ta thẳng tắp, lông mày sắc sảo, giống như một cây bạch quả gầy guộc trong mùa xuân, chỉ là nụ cười rất lạnh, kiêu ngạo nói với tôi: "Cút lên đây". Tôi xác định cô ta sẽ không chém mình nữa, lại nhờ chị Cao bảo lãnh mới bò lên. Vừa lên bờ, cô ta đã dí dao vào vai tôi, từng chữ từng chữ nói: "Tôi không phải gái, tôi là tài xế, tài xế xe buýt, chuyên bắt lũ lưu manh trên xe. Cậu gọi tôi ba tiếng chị đi, tài xế xe buýt". Tôi nhìn chị Cao, chị ấy gật đầu. Tôi đầy nghi hoặc, nhưng vẫn lớn tiếng gọi ba lần: "Chị, chị là tài xế xe buýt, chị...". Cô ta cười thỏa mãn, rất xinh đẹp, rồi đá một phát tôi xuống sông.

...Tôi quay người kéo Bao Nhất Đầu đang đứng ngây người ra: "Đồ ngốc, cậu đến đây mua nhà hay mua dâm đấy?". Hợp đồng nhanh chóng được ký kết, chiều hôm đó vừa đến giờ làm việc của Cục quản lý nhà đất là đi làm thủ tục sang tên. Tiêu Mị Mị vừa hay có một người bạn học làm phó khoa ở đó, mọi việc đều được ưu tiên, đèn xanh hết cả, nhưng phải đưa 3 vạn tệ tiền lót tay. Cái thằng Tiêu Mị Mị này chắc chắn lại ăn chặn rồi, lần trước làm giấy phép kinh doanh nó cũng ăn chặn 400 tệ bị tôi bắt được, nhưng lần này cứ để nó ăn chút đi, 6400 tệ/m2 là chúng ta chắc chắn có lời, chỉ đợi tin giải tỏa là ngồi chờ thu tiền. Lúc xuống lầu, chị Cao phát hiện ra cái gì đó, ném một chiếc áo ngực màu đỏ tươi lên ghế sofa: "Bạch Muội, áo ngực cô lại vứt lung tung rồi, khoe ngực cô to à?". Bạch Muội không phục: "Không phải của em...". Cô ta cười ném trả lại. Chị Cao: "Không phải của cô thì của ai, chỗ tôi có nuôi bò sữa đâu". Ném qua ném lại, một lúc sau các cô nàng hét ầm lên, đủ loại đồ lót, tất lưới bay lượn trên không trung. Đầu của Bao Nhất Đầu không biết từ lúc nào đã đội một chiếc áo ngực cỡ 38D to đùng, gã lẩm bẩm: "Kích thích quá, thế chiến thứ hai à". Tôi rất có ham muốn ném một chiếc về phía đó, bèn chộp lấy một vật gì đó lông xù ném ra ngoài... Một giọng nói lạnh lùng vang lên: "Ai ném đấy...". Giọng không lớn, nhưng hiện trường bỗng yên lặng hẳn. Một cô gái dáng người cao ráo, như thanh kiếm ánh sáng trong Star Wars, toàn thân tỏa ra ánh lạnh, đi về phía tôi. Lúc này mới để ý trong đám hoa cỏ rối bời có một cô gái rất lạnh lùng nãy giờ vẫn không hề cử động. Cô ta đội một chiếc mũ đen, tôi không nhìn rõ mặt, nhưng không hiểu sao tôi cảm thấy toàn thân cô ta tỏa ra thứ ánh sáng không thể nghi ngờ, lên tiếng trong vòng vây: "Anh ném?". Tôi kinh ngạc: "Mèo, mèo gì cơ?". Mới để ý trên tay cô ta đang ôm một con mèo, đang kêu meo meo vì đau. Mẹ kiếp, chắc chắn là lúc nãy nhầm con mèo thành cái áo ngực, bảo sao cái áo ngực lại có lông lá. Cô ta lao tới, dùng ngón tay chọc chọc vào trán tôi: "Ném mèo của tôi, anh nói xem, có đau không, có đau không...". Đồ gái bán hoa kia dám chọc vào đầu tôi, cái đầu đầy trí tuệ của tôi. Tất Nhiên và mấy đứa kia đã đứng bên cạnh cười thầm, mất mặt rồi, vì chúng tôi đều biết câu chuyện về đứa trẻ sơ sinh: Có người đàn ông nọ, vợ mang bầu, anh ta nhịn mãi, cuối cùng không nhịn được, làm một lần. Tháng thứ chín, một cậu bé chào đời, câu đầu tiên hỏi bác sĩ: "Ông có phải bố cháu không?". Bác sĩ vội nói không phải. Cậu bé lại hỏi y tá: "Cô có phải bố cháu không?". Y tá nói người bên cạnh mới phải. Cậu bé nhìn bố mình, giơ ngón trỏ chọc chọc vào trán bố, vừa chọc vừa phẫn nộ hỏi: "Chọc vào trán ông thế này, ông nói xem có đau không, có đau không...". Cô ta vẫn đang chọc vào đầu tôi: "Có đau không, có đau không...". Lúc đó tôi rất muốn tát cô ta một cái, chị Cao thấy sắc mặt tôi không ổn, vội chạy tới mời đánh mạt chược: "Thôi nào, chị thay mặt khách xin lỗi, nể mặt chị đi, hôm nay chị mới làm được một vụ, cùng chị đánh vài ván mạt chược ăn mừng đi". Chị cố sức ấn cô nàng đó ngồi xuống ghế, cô ta miễn cưỡng ngồi xuống, miệng nói một câu: "Đồ dở hơi, ông già!". Cái gì mà dở hơi... Thôi không quan tâm nữa, chị Cao nói đánh mạt chược là tôi vui lắm, đây là sở trường của tôi. Dạo này ngũ hành tôi chẳng thiếu gì, chỉ thiếu tiền, vừa nãy liếc qua kỹ năng mạt chược của mấy cô này tệ thật, tôi chỉ cần tung ra vài chiêu như "cá chép xuyên cát", "khỉ leo cây" là chắc chắn vô địch... Nhưng phải bình tĩnh, theo kinh nghiệm của tôi, trước khi đánh phải quan sát kỹ ngoại hình đối thủ, hiểu đối thủ mới có thể chiến thắng. Cô ta đội mũ thấp, không nhìn rõ mặt, nhưng cổ trắng dài, không mặc áo hai dây hay tất lưới, mà mặc một chiếc sơ mi trắng rộng thùng thình. Dưới chân, ơ, quần jean, giày vải trắng, trông cũng thanh thuần. Nhưng định vị sai quá, chắc chắn là nhầm lẫn giữa gái tiếp khách và tiểu thư khuê các rồi. Thế nhưng vận may quá tệ, bốn ván đầu đã ăn ba "pháo", bị chị Cao tự bốc một ván. Tôi có chút nóng nảy: "Bao Nhất Đầu, cậu cứ nuốt nước bọt sau gáy tôi làm gì, mẹ kiếp ông đây không phải gái, cậu nuốt cái gì mà nuốt, ra ngoài xem địa hình đi". Bao Nhất Đầu cười hì hì, Tất Nhiên thấy chán, hai đứa cùng ra ngoài xem hoa cải dầu. Vòng thứ hai lại liên tiếp ăn hai "pháo" của cô nàng đó, trong đó có một ván "Long Thất Đối", mẹ kiếp, mới tí đã thua hơn 1000 tệ. Tôi lại lườm Tiêu Mị Mị: "Cậu lại xức nước hoa à, mùi này quá bất lợi cho việc phát huy của tôi". Tôi biết ngay là bị ngón tay cô nàng đó chọc vào đầu nên vận may mới kém thế này, ơ, cô ta có khi nào đang tới tháng không, nếu không sao lại xui xẻo thế. Tôi đứng dậy đi vệ sinh. Vào rửa tay, thay đổi vận may, vào trong rửa trán một chút, nghĩ ngợi rồi lén mặc ngược quần lót, đây cũng là chiêu quan trọng để đổi vận. Quay lại chỗ ngồi, cô nàng đó nhìn tôi từ dưới vành mũ: "Đồ dở hơi, vào trong lâu thế, bệnh tuyến tiền liệt à?". Lại liên tiếp ăn bốn "pháo", một tiếng đồng hồ mất hơn 2000 tệ, tiền sinh hoạt tháng này đấy. Quyết định dùng thủ đoạn, bật lửa của chị Cao lại không lên lửa, tôi tay trái giả vờ giúp chị Cao châm lửa, tay phải lúc bốc bài lén kẹp một quân vào lòng bàn tay. Cô nàng đó dường như liếc nhìn một cái, nhưng không phát hiện ra. Tôi thu bài vào trận hình, đợi lát nữa giả vờ hắt hơi rồi lén cho quân bài thừa ra ngoài, thế là an toàn, về lý thuyết là vô hạn tiến gần đến "Song Long Thất Đối", một ván là hơn 3000 tệ. Ha, cô em, đấu với anh à, anh đây tay cầm dao phay chém dây điện, đi đến đâu tia lửa bắn tung tóe đến đó... Ơ, sao lại có dao phay thật, một con dao phay dí vào tay tôi. Cô nàng đó gác một chân lên ghế, lạnh lùng nói: "Đếm bài". Lạnh từ cổ tay đến tận tim, chị Cao vội vàng khuyên: "Này, sao thế, lại rút dao ra rồi". Đám gái xung quanh ùa tới, có người khuyên, có người đếm bài, có người hưng phấn hét lớn "chém nó, chém nó". Cô nàng dao phay dùng lực: "Đếm bài, không thì dùng dao đếm ngón tay của anh". Chị Cao liên tục nói thôi thôi, đều là bạn cả. Tiêu Mị Mị lúc này đã sợ run cầm cập, lắp bắp nói không liên quan gì đến nó. Đồ khốn, cái thằng này sinh ra đã là kẻ phản bội, lần trước bên công thương đến kiểm tra cửa hàng online, vốn là kiểm tra áo ngực silicon giả, nó lại khai tuốt tuồn tuột chuyện chúng tôi dùng chứng minh thư giả, khiến cả công an cũng phải xuất động. Tôi phẫn nộ: "Dựa vào cái gì mà đếm bài của tôi, cô là cái thá gì...". Cố tình làm ra vẻ chính nghĩa, dùng tay trái định lén cho quân bài thừa ra ngoài, nhưng tay trái vừa động đã bị dao đè chặt. Mẹ kiếp, lúc đó trong đầu tôi hiện lên hai chữ "Lăng Lệ", đao pháp sắc bén, không nhìn rõ cô ta động thế nào, cô nàng dao phay, cô là bà Dương chuyển thế à...

...tôi đứng dậy, lớn tiếng: "Cô đừng có nhầm lẫn giữa tiểu thư và gái làm tiền, bày đặt làm cao cái gì, làm cao thì bị sét đánh..." Chỉ nghe cô nàng "dao phay" gầm lên một tiếng: "Hôm nay tôi chém chết anh." Cô ta giơ dao chém thẳng về phía tôi. Lúc đó, con dao ấy lao đến như chớp giật, tôi chợt nhớ đến những thân pháp linh hoạt của Tây Môn Xuy Tuyết, Diệp Cô Thành, Tiểu Lý Phi Đao... định dốc sức phản kích, nhưng cuối cùng tôi lại chọn một chiêu thức thực dụng hơn: ôm đầu chui xuống gầm bàn, tiện tay ném luôn con mèo về phía cô ta, rồi vọt thẳng ra ngoài cửa. Điều khiến tôi kinh ngạc là—Tiêu Mễ Mễ lại "lấy tĩnh chế động", chạy ra ngoài cửa trước cả tôi. Phía sau lưng hơi lạnh thấu xương, mẹ kiếp, cô ta cầm dao phay đuổi theo thật kìa. Cô là truyền nhân của Diệt Tuyệt Sư Thái à? Chẳng qua chỉ là bốc nhầm một quân bài thôi mà, đâu đến mức phải "Ỷ Thiên Đồ Long" chứ.

Tôi hít một hơi hỗn nguyên khí, cắm đầu chạy ra phố lớn. Trên phố không có mấy người, thỉnh thoảng có người đi ngang qua cũng chẳng ai ra tay nghĩa hiệp, ngược lại còn coi như chuyện thường ngày, vừa đi vừa chào tôi: "Ơ, ăn cơm chưa?", "Hê, lại cầm dao à..." Thật biến thái, con phố này có truyền thống gì vậy, chẳng lẽ tôi mua nhà đúng ngay "Ác Nhân Cốc"? Hảo hán không chịu thiệt trước mắt, chết dưới dao của quản lý đô thị thì tôi vẫn là anh hùng, chứ chết dưới dao của gái làm tiền thì đến cái cáo phó cũng chẳng biết viết sao cho hay. Tôi dốc sức chạy trốn, nhất định phải cắt đuôi cô nàng "dao phay" biến thái này. Tôi chạy mãi, chạy từ đầu phố đến vườn bách thú, rồi từ vườn bách thú chạy đến cánh đồng cải dầu phía sau... chạy tiếp nữa là đến sông Thanh Y rồi. Ngoái đầu lại, cô nàng "dao phay" vẫn bám sát phía sau, tôi chỉ tay vào cô ta gầm lên: "Còn tiến lại gần, ông đây nhảy sông đấy." Cô nàng "dao phay" lạnh lùng đáp: "Nhảy đi, không thì tôi chém chết anh." Tôi cười khổ: "Chỉ là bốc nhầm một quân bài, cần phải truy sát tận cùng thế không?" Cô nàng "dao phay": "Tôi chỉ là thấy anh ngứa mắt, còn lén thay quần lót nữa." Tôi kinh ngạc: "Lén nhìn đàn ông thay quần lót, biến thái." Cô nàng "dao phay": "Đàn ông luống tuổi bị tiền liệt tuyến thì có gì đáng xem, tôi nói cho anh biết—đàn ông cứ cởi quần là khóa kim loại trên thắt lưng sẽ phát ra tiếng, anh cứ loay hoay mãi, khóa thắt lưng gõ cộp cộp vào gạch lát nền, quần ngoài chưa thay thì chắc chắn là đang thay quần lót, đó chính là thay đổi vận may. Giờ thì nhảy đi, không nhảy là chém chết."

Đúng lúc này, Cao tỷ mặt trát đầy phấn vội vã chạy đến, ôm lấy cô ta dỗ dành, rồi lại nói với tôi: "Ôi dào, nó rất nhạy cảm với mấy chuyện đàn ông giở trò lưu manh cởi quần, là do yêu cầu công việc thôi..." Tuy vẫn còn bàng hoàng, nhưng lòng sùng kính của tôi trào dâng: "Thiên tài, một tiểu thư thiên tài, đến chi tiết này cũng nắm rõ, làm gái làm tiền thật đáng tiếc, nên đi làm cảnh sát hình sự thì hơn..." Mặt Cao tỷ biến sắc, vội xua tay với tôi, cô nàng "dao phay" quát lớn: "Anh mới là gái, cả nhà anh là vịt—" rồi vung dao chém tới. Tôi nhắm nghiền mắt, nhảy phắt xuống sông Thanh Y. Mẹ kiếp, nước nông thật, mới đến đầu gối, suýt chút nữa tôi trẹo cả cổ chân. Tôi đứng dậy, ướt sũng quay lại nhìn cô nàng "dao phay", sững sờ. Trên bờ, cô ta đang cởi mũ, xoay người vẫy tay với tôi, gió buổi sáng thổi qua như bạc, mái tóc dài tung bay như lá cờ, mũi cô ta cao thẳng, đôi lông mày sắc sảo, trông như một cây bạch quả gầy guộc giữa mùa xuân, chỉ là nụ cười rất lạnh, ngạo mạn nói với tôi: "Cút lên đây." Tôi chắc chắn cô ta sẽ không chém mình nữa, lại nhờ Cao tỷ bảo lãnh, mới bò lên. Vừa lên bờ, cô ta đã gác dao lên vai tôi, từng chữ một nói: "Tôi không phải gái làm tiền, tôi là tài xế, tài xế xe buýt, chuyên bắt lũ lưu manh trên xe, anh gọi tôi ba lần 'chị, tài xế xe buýt' đi." Tôi nhìn Cao tỷ, bà ta gật đầu, tôi tuy đầy bụng nghi hoặc nhưng vẫn lớn tiếng gọi ba lần: "Chị, chị là tài xế xe buýt, chị..." Cô ta hài lòng mỉm cười, rất đẹp, rồi tung một cước đá tôi xuống sông.

Cao tỷ tát nhẹ vào miệng cô gái đó: "Tiếp khách, chỉ biết tiếp khách, chính phủ không cho phép tiếp khách, cả nước không cho phép tiếp khách, bà chủ nào dám mở sòng là bị tóm ngay..." Cô gái bĩu môi: "Xì, tôi vẫn thấy có bà chủ ngày nào cũng mở sòng đấy thôi..." Cao tỷ mở to mắt: "Bà chủ nào mà ngang tàng thế." Cô gái kia định nói tiếp thì trên tivi vang lên: "Đài Truyền hình Trung ương, hiện chúng tôi đang truyền hình trực tiếp hiện tượng nhật thực..." Cao tỷ nghiêm túc nói: "Chúng ta không phải doanh nghiệp quốc doanh, chỉ là doanh nghiệp tư nhân nhỏ, phải biết tự đặt vị trí của mình, phục tùng điều tiết vĩ mô, làm nghề này thực ra cũng nên chủ động chuyển đổi..." Các cô gái nói: "Chúng em không có học thức, chuyển đi chuyển lại chẳng phải vẫn là nhóm B sao, cùng lắm thì từ cấp biến thái chuyển sang cấp SM..." Cao tỷ không thèm để ý đến họ, vừa cắn hạt dưa vừa lắc eo dẫn chúng tôi lên lầu: "Đây đều là quân của chị, 'Thiên Thượng Nhân Gian' bị niêm phong rồi, nhất thời không có chỗ đi, chị để chúng nó đóng quân tại chỗ, cũng coi như có miếng cơm ăn. Giờ kinh tế khó khăn, sinh viên đại học còn chẳng tìm được việc, chúng nó lấy đâu ra lối thoát. Bình thường chúng nó chống đỡ thể diện cho chị, lúc then chốt chị cũng phải giúp chúng nó một tay."

Tôi quay lại kéo tên Bao Nhất Đầu đang đứng ngẩn người lên: "Đồ dở hơi, mày đến mua nhà hay đến mua dâm đấy."

Hợp đồng được ký kết rất nhanh, chiều hôm đó khi cơ quan quản lý nhà đất làm việc là đi làm thủ tục sang tên ngay. Tiêu Mễ Mễ tình cờ có người bạn học làm phó phòng ở đó, mọi việc đều được ưu tiên, đèn xanh hết thảy, nhưng phải chi 30.000 tệ tiền lót tay. Thằng cha Tiêu Mễ Mễ này chắc chắn lại ăn hoa hồng rồi, lần trước làm giấy phép kinh doanh nó cũng ăn chặn 400 tệ bị tôi bắt quả tang, thôi thì lần này cứ để nó ăn chút đỉnh, 6.400 tệ/mét vuông là chúng tôi chắc chắn có lãi, chỉ đợi tin giải tỏa là ngồi chờ thu tiền.

Lúc xuống lầu, Cao tỷ phát hiện ra gì đó, ném chiếc áo ngực màu đỏ tươi trên ghế sofa sang: "Ba Muội, áo ngực của mày lại vứt lung tung, muốn khoe là mày ngực bự à?" Ba Muội không phục: "Không phải của em..." cười cười ném trả lại. Cao tỷ: "Không phải của mày thì của ai, nhà tao có nuôi bò sữa đâu." Ném qua ném lại, một lúc sau các cô nàng hét ầm lên, đủ loại đồ lót, tất lưới bay lượn trên không trung, đầu Bao Nhất Đầu không biết từ lúc nào đã đội một chiếc áo ngực cỡ ít nhất 38D, thằng cha này lẩm bẩm: "Kích thích quá, thế chiến rồi." Tôi có ý định ném lại một chiếc, liền chộp lấy một thứ lông xù ném đi...

Phố Đinh Hương không có hoa đinh hương, nhưng thực sự rất thơm. Phố Đinh Hương vốn là nơi tập trung chế biến tương đậu, loại tương đậu thủ công ngon nhất, là thứ không thể thiếu cho món lẩu thượng hạng của thành phố này, hương thơm kỳ lạ bay khắp nội thành khiến người ta mê đắm. Phố Đinh Hương được tạo thành bởi ba con phố hình chữ "Đinh", hai con phố nằm ngang trải dài, một đầu là nhánh sông Thanh Y, một đầu là vườn bách thú tồi tàn xây trên gò đồi. 173 hộ dân chủ yếu sống ở hai con phố này, được sông Thanh Y uốn lượn ôm trọn, phía xa là những gò đồi thấp đầy hoa cải dầu, trông như tận cùng của thành phố, nhưng cũng là khởi đầu của thế giới. Con phố dựng đứng phía dưới rất hẹp và ngắn, thực sự tạo thành hình dáng chiếc quần lót chữ T, chỉ có ba cơ quan: đồn cảnh sát, văn phòng phố, văn phòng kế hoạch hóa gia đình. Đúng là đại diện cho ba vị trí trọng yếu. Trên phố ngang có một xưởng làm chân tay giả, kiêm sản xuất ma-nơ-canh nhựa, những hình nhân trắng hếu đặt bên đường trông như vừa bắt được gái làm tiền đem đi diễu phố. Còn có một hiệu thuốc đang khai trương, pháo nổ đùng đoàng khói bay mù mịt, không nhìn rõ biển hiệu. Còn có cửa hàng băng đĩa, tiệm làm tóc, quán lẩu, và một quán karaoke đã dán niêm phong, mặt tiền không lớn, biển hiệu vẫn còn lờ mờ, bốn chữ xếp theo hình vuông, Tất Nhiên đọc: "Cái tên này lạ thật, 'Đại Nhất Nhân Nhật'." Bao Nhất Đầu nói: "Phải đọc là 'Đại Nhân Nhất Nhật'." Tiêu Mễ Mễ hờn dỗi: "Ghét, người ta thấy phải đọc ngược là 'Nhật Nhất Đại Nhân'." Tôi bình thản: "Thực ra là 'Thiên Thượng Nhân Gian', bị rụng mất vài nét bút thôi." Bao Nhất Đầu hơi phấn khích, tôi lườm nó một cái, nó lập tức nghiêm mặt: "Đồi trụy, đồi trụy, phải niêm phong." Đi vòng quanh cái nhà trông như chiếc quẩy này, Bao Nhất Đầu hít một hơi lạnh: "Thảo nào trước đây dùng để rán quẩy, cho tôi 3.000 tệ/mét vuông tôi cũng không mua, đây đúng là hàng lừa đảo." Tất Nhiên có chút buồn bã: "Tường đổ vách nát, đúng là cảnh thu thanh vắng thời Nam Triều..." Đây không phải một chiếc quẩy, đây là một căn nhà trông rất giống chiếc quẩy, nói chính xác hơn, nó thực chất là một lối đi dài hai mươi mét, rộng hơn ba mét nằm kẹp giữa hai căn nhà hàng xóm, dùng hai cánh cửa gỗ ngăn cách trước sau để tạo thành nhà. Tất nhiên trên dưới trái phải dùng ván gỗ ngăn thành tầng lửng, đó chính là căn hộ thông tầng mà Cao tỷ nói. Tôi bảo đây không phải thông tầng, đây là nhà kiểu "quẩy". Cao tỷ sầm mặt: "Nhà kiểu quẩy cũng là nhà, bớt nói nhảm đi, không mua thì chị còn phải đi đánh mạt chược." Tôi: "Cao tỷ, chị sầm mặt thế ai dám bàn chuyện làm ăn với chị, chị gợi cảm thế, cười một cái cho đẹp." Cao tỷ nhổ toẹt một miếng vỏ hạt dưa: "Chị không phải không cười, cười cái là phấn rơi lả tả, nếu không phải 'Thiên Thượng Nhân Gian' của chị bị niêm phong, đang cần tiền gấp, chị đời nào bán căn nhà tổ tiên để lại này." Tôi chắp tay: "Hóa ra là người đại diện pháp luật của 'Thiên Thượng Nhân Gian', dạo trước tôi mới đến tiêu thụ xong, cô Tiểu Lệ đâu rồi, Điềm Điềm đâu..." Thực ra tôi nói dối cả đấy. Cao tỷ lập tức cười, phấn đúng là rơi thật: "Hóa ra là khách quen, vậy chị giảm giá cho, phía sau còn tặng kèm vườn hoa, giá chốt, 7.000 tệ/mét vuông." Tôi xòe năm ngón tay: "5.000 tệ/mét vuông, nhà này của chị toàn là nhà nguy hiểm rồi..." Cao tỷ: "Anh mua chuồng lợn à, 6.800 tệ/mét vuông..." Tôi: "5.500 tệ/mét vuông, tôi đang chảy máu đây này..." Cao tỷ: "Đàn ông con trai chảy máu cái nỗi gì, chị đây mấy hôm nay đến kỳ mới đang chảy máu đây này, 6.700 tệ/mét vuông, ván gỗ này còn chạm trổ đấy, đồ cổ..." Tôi mạnh tay ném chiếc ba lô đầy tiền xuống đất: "6.400 tệ/mét vuông, tiền này thuộc về chị, tiền thật tiền tươi đấy." Tôi cố tình lấy một nắm tiền từ trong ba lô ra, xòe cho nó rơi xuống xào xạc. Đây luôn là chiêu bài đàm phán của tôi, đàm phán với người ta nếu chỉ nói con số thì không có kích thích thị giác, phải kết hợp cả âm thanh, ánh sáng và điện, để đối phương nhìn thấy tiền cụ thể đang bay, đang bay, chỉ số chịu khuất phục sẽ rất cao. Cao tỷ giằng co một lúc, nhưng đôi mắt nhìn chằm chằm vào đống tiền sắp ứa nước ra: "Mẹ ơi, chị coi như miễn phí mời mấy chú chơi bời nửa năm vậy, mọi người đều thẳng thắn, qua nhà chị ký hợp đồng." Nhà Cao tỷ ở ngay bên cạnh, bà ta đi lắc eo lắc hông, vừa cắn hạt dưa vừa lẩm bẩm không cam tâm: "Lần này chị coi như miễn phí tiếp khách, thời buổi gì thế này, thịt lợn tăng giá, thịt người lại giảm giá." Ba người kia hét lên: "Khả Lạc, mày bị điên à, nhà này mà 6.400 tệ/mét vuông, bọn tao rút lui." Tôi uy nghiêm nhìn họ: "Ai là đại ca, lúc đến chẳng phải đã bàn là tao quyết định sao." Họ cúi đầu, miễn cưỡng đi theo sau tôi. Chúng tôi đều đang diễn cả, chỉ sợ Cao tỷ đổi ý. Căn nhà "quẩy" này là căn chúng tôi đã chọn lọc kỹ lưỡng trong hai ngày qua, vì không phải để ở, nên chiến thuật là phải mua căn nát nhất nhưng vị trí địa lý phải quan trọng nhất. Căn nhà này trông tồi tàn không chịu nổi, nhưng lại nằm ngay trung tâm ngã ba chữ Đinh, một cây dầm chịu lực chạy ngang qua nhà hai người hàng xóm, dỡ nhà người khác thì nhà mình đổ, dỡ nhà mình thì nhà người khác cũng đổ, ba nhà gắn kết thành một thể, chi phí giải tỏa sẽ cao, tiền bồi thường cũng cao, lại còn thuận lợi cho việc đoàn kết hàng xóm thành khu "đinh ốc" liên hoàn, đánh một cuộc chiến tranh nhân dân, để kẻ thù rơi vào biển lửa. Mao Chủ tịch đã nói thế.

Cao tỷ lắc eo dẫn chúng tôi đi qua sân nhỏ đang phơi quần áo xanh đỏ, quay đầu lại cười quái dị với chúng tôi, dùng mông hất cửa nhà ra, một tràng tiếng chim hót líu lo truyền ra: "Tứ đồng, ù rồi, Nhất kê tự sờ, á anh sờ trúng ngực em rồi..." Xuân sắc lộ ra, hoa cỏ hỗn loạn, tôi ổn định lại tâm trạng, hơn mười cô nàng mặc áo hai dây khoét sâu và tất lưới đang bày mấy bàn mạt chược chiến đấu kịch liệt. Họ dừng lại quay đầu nhìn ngang, có cô nàng ngực to như đặt hai quả bóng rổ lên bàn, hét với Cao tỷ: "Chị, chị thật nghĩa khí, gió thanh tra đang gắt thế này mà còn tìm đàn ông về cho bọn em tiếp khách." Cao tỷ tát nhẹ vào miệng cô gái đó: "Tiếp khách, chỉ biết tiếp khách, chính phủ không cho phép tiếp khách, cả nước không cho phép tiếp khách, bà chủ nào dám mở sòng là bị tóm ngay..." Cô gái bĩu môi: "Xì, tôi vẫn thấy có bà chủ ngày nào cũng mở sòng đấy thôi..." Cao tỷ mở to mắt: "Bà chủ nào mà ngang tàng thế." Cô gái kia định nói tiếp thì trên tivi vang lên: "Đài Truyền hình Trung ương, hiện chúng tôi đang truyền hình trực tiếp hiện tượng nhật thực..." Cao tỷ nghiêm túc nói: "Chúng ta không phải doanh nghiệp quốc doanh, chỉ là doanh nghiệp tư nhân nhỏ, phải biết tự đặt vị trí của mình, phục tùng điều tiết vĩ mô, làm nghề này thực ra cũng nên chủ động chuyển đổi..." Các cô gái nói: "Chúng em không có học thức, chuyển đi chuyển lại chẳng phải vẫn là nhóm B sao, cùng lắm thì từ cấp biến thái chuyển sang cấp SM..." Cao tỷ không thèm để ý đến họ, vừa cắn hạt dưa vừa lắc eo dẫn chúng tôi lên lầu: "Đây đều là quân của chị, 'Thiên Thượng Nhân Gian' bị niêm phong rồi, nhất thời không có chỗ đi, chị để chúng nó đóng quân tại chỗ, cũng coi như có miếng cơm ăn. Giờ kinh tế khó khăn, sinh viên đại học còn chẳng tìm được việc, chúng nó lấy đâu ra lối thoát. Bình thường chúng nó..."

Một giọng nói lạnh lùng vang lên: "Ai ném đấy..." Giọng không lớn, nhưng khung cảnh lập tức yên tĩnh lại, một cô gái dáng người cao ráo, như thanh kiếm ánh sáng trong phim Chiến tranh giữa các vì sao, toàn thân tỏa ra ánh sáng lạnh lẽo, đi về phía tôi. Lúc này mới để ý trong đám hoa cỏ hỗn loạn có một cô gái rất lạnh lùng vẫn không hề cử động, cô ta đội một chiếc mũ màu đen, tôi không nhìn rõ dung mạo, nhưng không hiểu sao tôi lại cảm thấy toàn thân cô ta tỏa ra luồng ánh sáng không thể nghi ngờ, cất lời trong vòng sáng: "Anh ném à?"

Tôi rất lạ, mẹ kiếp ai cũng đang ném, sao lại chỉ hỏi mình tôi, chẳng lẽ tôi trông đẹp trai hơn à?

...Bình thường chúng nó chống đỡ thể diện cho chị, lúc then chốt chị cũng phải giúp chúng nó một tay. Tôi quay lại kéo tên Bao Nhất Đầu đang đứng ngẩn người lên: "Đồ dở hơi, mày đến mua nhà hay đến mua dâm đấy." Hợp đồng được ký kết rất nhanh, chiều hôm đó khi cơ quan quản lý nhà đất làm việc là đi làm thủ tục sang tên ngay, Tiêu Mễ Mễ tình cờ có người bạn học làm phó phòng ở đó, mọi việc đều được ưu tiên, đèn xanh hết thảy, nhưng phải chi 30.000 tệ tiền lót tay. Thằng cha Tiêu Mễ Mễ này chắc chắn lại ăn hoa hồng rồi, lần trước làm giấy phép kinh doanh nó cũng ăn chặn 400 tệ bị tôi bắt quả tang, thôi thì lần này cứ để nó ăn chút đỉnh, 6.400 tệ/mét vuông là chúng tôi chắc chắn có lãi, chỉ đợi tin giải tỏa là ngồi chờ thu tiền. Lúc xuống lầu, Cao tỷ phát hiện ra gì đó, ném chiếc áo ngực màu đỏ tươi trên ghế sofa sang: "Ba Muội, áo ngực của mày lại vứt lung tung, muốn khoe là mày ngực bự à?" Ba Muội không phục: "Không phải của em..." cười cười ném trả lại. Cao tỷ: "Không phải của mày thì của ai, nhà tao có nuôi bò sữa đâu." Ném qua ném lại, một lúc sau các cô nàng hét ầm lên, đủ loại đồ lót, tất lưới bay lượn trên không trung, đầu Bao Nhất Đầu không biết từ lúc nào đã đội một chiếc áo ngực cỡ ít nhất 38D, thằng cha này lẩm bẩm: "Kích thích quá, thế chiến rồi." Tôi có ý định ném lại một chiếc, liền chộp lấy một thứ lông xù ném đi... Một giọng nói lạnh lùng vang lên: "Ai ném đấy..." Giọng không lớn, nhưng khung cảnh lập tức yên tĩnh lại, một cô gái dáng người cao ráo, như thanh kiếm ánh sáng trong phim Chiến tranh giữa các vì sao, toàn thân tỏa ra ánh sáng lạnh lẽo, đi về phía tôi. Lúc này mới để ý trong đám hoa cỏ hỗn loạn có một cô gái rất lạnh lùng vẫn không hề cử động, cô ta đội một chiếc mũ màu đen, tôi không nhìn rõ dung mạo, nhưng không hiểu sao tôi lại cảm thấy toàn thân cô ta tỏa ra luồng ánh sáng không thể nghi ngờ, cất lời trong vòng sáng: "Anh ném à?" Tôi rất lạ, mẹ kiếp ai cũng đang ném, sao lại chỉ hỏi mình tôi, chẳng lẽ tôi trông đẹp trai hơn à? Cô ta lại lạnh lùng nói: "Anh ném con mèo của tôi." Tôi lắp bắp: "Mèo, mèo gì?" Mới để ý trên tay cô ta đang ôm một con mèo, đang kêu meo meo vì đau. Chết tiệt, chắc chắn lúc nãy đã nhầm con mèo thành áo ngực rồi, thảo nào thấy áo ngực gì mà lại có lông. Cô ta lao tới, dùng ngón tay chọc vào trán tôi từng cái một: "Ném con mèo của tôi, anh nói xem, có đau không, có đau không..." Đồ gái làm tiền kia dám chọc vào đầu tôi, cái đầu thông minh của tôi, Tất Nhiên và mấy tên kia đã đứng bên cạnh cười thầm, mất mặt quá, vì chúng tôi đều cùng biết một câu chuyện về đứa trẻ: Có một người đàn ông có vợ mang bầu, người đàn ông đó nhịn mãi, cuối cùng không nhịn được, "làm" một lần. Tháng thứ chín một cậu bé chào đời, câu đầu tiên hỏi bác sĩ: "Ông là bố cháu à?" Bác sĩ vội nói không phải, cậu bé lại hỏi cô y tá: "Cô là bố cháu à?" Y tá nói người bên cạnh mới là bố, cậu bé nhìn bố mình, giơ ngón trỏ chọc vào trán bố mình từng cái một, vừa chọc vừa phẫn nộ hỏi: "Chọc vào trán ông thế này, ông nói xem có đau không, có đau không..." Vẫn đang chọc vào đầu tôi, có đau không, có đau không... Lúc đó tôi rất muốn tát cô ta một cái, Cao tỷ thấy tôi sắc mặt không tốt, vội chạy đến mời đánh mạt chược: "Thôi nào, chị xin lỗi thay khách, nể mặt chị, hôm nay chị làm được một đơn hàng, cùng chị đánh ván mạt chược ăn mừng chút đi." Cô ta cố ấn cô gái kia xuống ghế, cô ta miễn cưỡng ngồi xuống, miệng nói một câu: "Đồ luống tuổi bị tiền liệt tuyến!" Cái gì mà tiền liệt tuyến... tạm thời không quản nữa, Cao tỷ nói đánh mạt chược, tâm trạng tôi tốt hẳn lên, đây là sở trường của tôi. Dạo này tôi chẳng thiếu thứ gì trong ngũ hành, chỉ thiếu tiền, vừa nãy liếc nhìn kỹ năng đánh bài của đám gái làm tiền này quá tệ, tôi tùy tiện tung ra mấy chiêu như "cá chép xuyên cát", "khỉ leo cây", nhất định sẽ đứng đầu thiên hạ... Nhưng phải bình tĩnh, theo kinh nghiệm của tôi, trước trận chiến nhất định phải quan sát kỹ vẻ ngoài của đối thủ, hiểu đối thủ mới có thể chiến thắng đối thủ. Cô ta đội mũ thấp, không nhìn rõ mặt bên dưới, nhưng cổ trắng dài, cũng không mặc áo hai dây hay tất lưới, mà mặc một chiếc sơ mi trắng rộng thùng thình. Dưới chân, ơ, quần jean, giày vải trắng, trông cũng thuần khiết đấy chứ. Nhưng định vị sai quá, chắc chắn là nhầm lẫn giữa tiểu thư và gái làm tiền rồi. Thế nhưng vận may cực tệ, bốn ván đầu đã thua ba ván, bị Cao tỷ tự ù một ván. Tôi có chút nôn nóng: "Bao Nhất Đầu, mày cứ nuốt nước bọt sau gáy tao, mẹ kiếp ông đây không phải gái làm tiền, mày nuốt cái gì mà nuốt, ra ngoài xem địa hình đi." Bao Nhất Đầu cười gượng, Tất Nhiên vốn thấy chán, hai người cùng ra ngoài xem hoa cải dầu. Vòng thứ hai lại thua tiếp cô gái kia hai ván, trong đó còn có một ván "Long Thất Đối", chết tiệt, loáng cái đã thua hơn 1.000 tệ. Tôi lại lườm Tiêu Mễ Mễ: "Mày lại xịt nước hoa rồi, mùi này quá bất lợi cho việc phát huy của tao." Tôi biết ngay bị gái làm tiền chọc ngón tay vào đầu thì vận may sẽ không tốt, ơ, liệu cô ta có đang đến kỳ không, nếu không sao lại xui xẻo thế này. Tôi đứng dậy đi vệ sinh. Vào rửa tay, đổi vận may, ở trong đó còn rửa trán, suy nghĩ một lúc, tôi lén lút mặc ngược quần lót, đây cũng là một chiêu quan trọng để đổi vận. Quay lại chỗ ngồi, cô gái kia nhìn tôi từ dưới vành mũ: "Đồ luống tuổi bị tiền liệt tuyến, vào trong lâu thế, bị tiền liệt tuyến à?" Lại thua tiếp bốn ván, một tiếng đồng hồ mất hơn 2.000 tệ, tiền sinh hoạt phí tháng này. Quyết định dùng thủ đoạn, bật lửa của Cao tỷ lại không đánh được, tôi tay trái giả vờ giúp Cao tỷ châm lửa, tay phải lúc bốc bài lén kẹp một quân. Cô gái kia hình như liếc nhìn một cái nhưng không phát hiện ra, tôi thu bài vào trận, tí nữa giả vờ hắt hơi rồi lén đẩy quân bài thừa ra là an toàn, về lý thuyết là vô hạn tiệm cận với "Song Long Thất Đối", một ván là thắng hơn 3.000 tệ. Ha, cô em, đấu với anh à, anh đây tay cầm dao phay chém dây điện, một đường tia lửa kèm sấm sét... Ơ, sao lại có dao phay thật, một con dao phay gác lên tay. Cô gái kia một chân giẫm lên ghế, lạnh lùng nói: "Đếm bài." Cảm giác lạnh từ cổ tay lan đến tận tim, Cao tỷ vội vã khuyên: "Ấy, sao thế, sao lại rút dao ra rồi." Đám gái làm tiền bên cạnh ào ào xông tới, kẻ khuyên ngăn, kẻ đếm bài, kẻ phấn khích hét lên "chém nó, chém nó". Cô nàng "dao phay" dùng sức: "Đếm bài, không thì dùng dao để đếm ngón tay anh." Cao tỷ liên tục nói thôi thôi, đều là bạn bè cả. Tiêu Mễ Mễ lúc này đã sợ đến run cầm cập, lắp bắp nói không liên quan gì đến nó. Đồ khốn, thằng cha này sinh ra đã là kẻ phản bội, lần trước công thương đến kiểm tra shop online, vốn là kiểm tra áo ngực silicon giả, nó lại khai ra chuyện chúng tôi dùng chứng minh thư giả, làm cả công an cũng xuất động. Tôi tức giận: "Dựa vào cái gì mà đếm bài của tao, mày là cái thá gì..." Cố tình tỏ ra chính nghĩa như thế, vừa nói lớn vừa dùng tay trái đẩy quân bài thừa ra, nhưng tay trái vừa cử động đã bị dao đè chặt. Chết tiệt, lúc đó trong đầu tôi hiện lên hai chữ "Lăng lệ", đao pháp lăng lệ, không thấy cô ta cử động thế nào, cô nàng "dao phay" à, cô là bà Dương chuyển thế sao?

Cô ta lại lạnh lùng nói: "Anh ném con mèo của tôi."

“Hả? Mất mặt quá đi mất. Đã thua tiền rồi còn bị cô nàng kia kề dao vào cổ tay. Tôi đứng phắt dậy, lớn tiếng: Cô đừng có mà nhầm lẫn giữa gái làm tiền và tiểu thư đài các nhé, làm bộ làm tịch cái gì, làm bộ làm tịch coi chừng bị sét đánh đấy…”

Chỉ nghe thấy cô nàng dao phay gầm lên một tiếng: “Hôm nay tôi chém chết anh.” Nói đoạn, cô ta giơ dao chém thẳng về phía tôi. Khoảnh khắc lưỡi dao lao đến nhanh như chớp, trong đầu tôi vụt qua hàng loạt chiêu thức thân pháp điêu luyện của Tây Môn Xuy Tuyết, Diệp Cô Thành, Tiểu Lý Phi Đao… Tôi định tung người phản kháng, nhưng cuối cùng lại chọn một chiêu thức thực dụng hơn: ôm đầu chui tọt xuống gầm bàn, tiện tay vớ lấy con mèo ném thẳng về phía cô ta, rồi vọt thẳng ra cửa. Điều khiến tôi kinh ngạc là—Tiêu Mị Mị lại nhanh chân hơn, đã chạy ra ngoài cửa trước cả tôi. Phía sau hơi lạnh tỏa ra bức người, mẹ kiếp, cô ta thực sự cầm dao phay đuổi theo. Cô là truyền nhân của Diệt Tuyệt Sư Thái à? Chẳng qua là bốc nhầm một quân bài thôi mà, đâu đến mức phải lôi cả Ỷ Thiên Đồ Long ra chứ.

Tôi vận một hơi Hỗn Nguyên khí chạy thẳng ra phố lớn. Phố xá không đông người, thỉnh thoảng có người đi ngang qua cũng chẳng ai ra tay nghĩa hiệp, còn thản nhiên chào hỏi sau lưng tôi: “Ơ, ăn cơm chưa?”, “Hô, lại cầm dao à…” Thật là biến thái, cái phố này có truyền thống gì vậy, chẳng lẽ tôi mua nhà đúng ngay vào “Ác Nhân Cốc” sao? Hảo hán không chịu thiệt trước mắt, chết dưới dao của quản lý đô thị thì tôi vẫn là anh hùng, chứ chết dưới dao của mấy cô nàng này thì đến cái cáo phó cũng chẳng biết viết sao cho ra hồn. Tôi cắm đầu chạy, nhất định phải cắt đuôi cô nàng dao phay biến thái này. Tôi chạy mãi, chạy từ đầu phố đến vườn bách thú, từ vườn bách thú lại chạy ra cánh đồng cải dầu phía sau… Chạy tiếp nữa là tới sông Thanh Y rồi.

Quay đầu lại, cô nàng dao phay vẫn bám sát phía sau. Tôi chỉ tay vào cô ta hét lớn: “Cô còn lại gần, tôi nhảy sông đấy!” Cô nàng dao phay lạnh lùng đáp: “Nhảy đi, không thì tôi chém chết anh.” Tôi cười khổ: “Chỉ là bốc dư một quân bài thôi mà, có cần phải lặn lội ngàn dặm tìm thù không?” Cô nàng dao phay nói: “Tôi chỉ là thấy anh ngứa mắt, lại còn lén lút thay quần lót.” Tôi ngạc nhiên: “Lén nhìn đàn ông thay quần lót, đồ biến thái.” Cô nàng dao phay đáp: “Đàn ông trung niên tiền liệt tuyến thì có gì đáng xem chứ? Tôi nói cho anh biết, đàn ông cứ cởi quần là khóa kim loại thắt lưng sẽ kêu lạch cạch, anh thì cứ lạch cạch lạch cạch, khóa thắt lưng đập vào gạch lát sàn kêu đinh đang, quần ngoài chưa thay mà chắc chắn là đang thay quần lót, đó là đang đổi vận khí đấy. Giờ thì nhảy đi, không nhảy là chém chết.”

Đúng lúc này, chị Cao mặt trát đầy phấn vội vã chạy tới, ôm lấy cô ta làm hòa, rồi quay sang nói với tôi: “Ôi dào, con bé này rất nhạy cảm với mấy chuyện đàn ông giở trò lưu manh cởi quần cởi áo, công việc bắt buộc thôi mà…” Mặc dù hồn vía vẫn chưa ổn định, nhưng lòng ngưỡng mộ trong tôi trỗi dậy: “Thiên tài, một cô nàng thiên tài, đến cả chi tiết này mà cũng nắm rõ, làm gái làm tiền thì phí quá, phải đi làm cảnh sát hình sự mới đúng…”

Sắc mặt chị Cao thay đổi hẳn, vội vã xua tay với tôi. Cô nàng dao phay quát lớn: “Anh mới là gà, anh mới là vịt ấy!” rồi vung dao chém tới. Tôi nhắm tịt mắt, nhảy ùm xuống sông Thanh Y. Mẹ kiếp, nước nông thật, mới chỉ đến đầu gối, suýt chút nữa thì trẹo cổ chân. Tôi đứng dậy, người ướt sũng quay lại nhìn cô nàng dao phay, sững sờ. Trên bờ, cô ta đang tháo mũ, quay người vẫy vẫy tôi. Gió buổi sáng thổi qua như bạc trắng, mái tóc dài tung bay như lá cờ. Mũi cô ta thẳng tắp, đôi mày sắc sảo, trông như một cây bạch quả mảnh khảnh trong mùa xuân, chỉ là nụ cười rất lạnh, kiêu ngạo bảo tôi: “Cút lên đây.”

Tôi xác định cô ta sẽ không chém mình nữa, lại nhờ chị Cao bảo đảm, mới bò lên bờ. Vừa lên tới nơi, cô ta đã kề dao vào vai tôi, từng chữ một nói: “Tôi không phải là gà, tôi là tài xế, tài xế xe buýt, chuyên bắt mấy kẻ giở trò lưu manh trên xe. Anh gọi tôi ba tiếng chị, tài xế xe buýt đi.” Tôi nhìn chị Cao, chị ấy gật đầu. Tôi đầy bụng nghi hoặc nhưng vẫn lớn tiếng gọi ba lần: “Chị, chị là tài xế xe buýt, chị…” Cô ta cười mãn nguyện, rất xinh đẹp, rồi đá tôi một cú xuống sông.

Tôi lắp bắp: “Mèo, mèo gì cơ?”

Lúc này mới chú ý trên tay cô ta đang ôm một con mèo, đang kêu “meo meo” vì đau. Chết tiệt, chắc chắn lúc nãy tôi đã nhầm con mèo là cái áo ngực, bảo sao cái áo ngực lại có lông. Cô ta lao tới, dùng ngón tay chọc chọc vào trán tôi: “Ném mèo của tôi, anh nói xem, có đau không, có đau không…” Mẹ kiếp, một cô nàng làm tiền mà dám chọc đầu tôi, cái đầu đầy trí tuệ này của tôi. Tất Nhiên và mấy người kia đứng bên cạnh cười gian, mất mặt thật, vì chúng tôi đều biết câu chuyện về một đứa trẻ: Có một người đàn ông vợ mang bầu, anh ta nhịn mãi, cuối cùng không nhịn được nên đã “làm” một lần. Đến tháng thứ chín, một bé trai chào đời, câu đầu tiên hỏi bác sĩ: “Ông là bố tôi à?” Bác sĩ vội nói không phải. Đứa bé lại hỏi y tá: “Cô là bố tôi à?” Y tá bảo người bên cạnh mới là bố. Đứa bé nhìn bố mình, giơ ngón trỏ chọc chọc vào trán ông ấy, vừa chọc vừa tức giận hỏi: “Chọc vào trán ông thế này, ông nói xem có đau không, có đau không…”

Cô ta vẫn đang chọc đầu tôi: “Có đau không, có đau không…” Lúc đó tôi rất muốn tát cho cô ta một cái. Chị Cao thấy sắc mặt tôi không ổn, vội vàng lại gần mời đánh mạt chược: “Thôi mà, chị xin lỗi thay khách, nể mặt chị đi, hôm nay chị mới làm được một đơn hàng, cùng chị đánh vài ván mạt chược ăn mừng nào.”

Chị Cao cố ấn cô nàng kia ngồi xuống ghế, cô ta miễn cưỡng ngồi xuống, miệng lầm bầm: “Chán chết, đồ đàn ông trung niên!”

Cái gì mà chán với chả chán… tạm thời không quản nữa. Chị Cao nói đánh mạt chược, tâm trạng tôi tốt hẳn lên, đây là sở trường của tôi. Dạo này ngũ hành tôi chẳng thiếu thứ gì, chỉ thiếu tiền. Vừa nãy liếc qua kỹ thuật của mấy cô nàng này đúng là quá kém, tôi chỉ cần tung ra vài chiêu như “cá chép xuyên cát”, “khỉ leo cây” là chắc chắn thắng lớn… Nhưng phải bình tĩnh, theo kinh nghiệm của tôi, trước khi đánh phải quan sát ngoại hình đối thủ thật kỹ, hiểu người hiểu ta mới trăm trận trăm thắng.

Cô ta đội mũ thấp che khuất khuôn mặt, nhưng cổ trắng và dài, không mặc áo dây hay tất lưới, mà mặc một chiếc sơ mi trắng rộng thùng thình. Dưới chân, ồ, quần jeans, giày vải trắng, trông cũng khá thanh thuần. Nhưng định vị sai quá, chắc chắn là đã nhầm lẫn giữa gái làm tiền và tiểu thư đài các rồi.

Thế nhưng vận may lại rất tệ, bốn ván đầu đã thua ba ván, còn bị chị Cao tự bốc. Tôi hơi nôn nóng: “Bao Nhất Đầu, cậu cứ đứng sau cổ tôi nuốt nước miếng làm gì, mẹ kiếp tôi không phải là gái làm tiền đâu mà cậu nuốt nước miếng, ra ngoài xem địa hình đi.” Bao Nhất Đầu cười gượng, Tất Nhiên cũng thấy chán, hai người rủ nhau ra ngoài xem hoa cải dầu.

Vòng thứ hai lại thua tiếp cô nàng kia hai ván, trong đó có một ván “Long thất đối”, chết tiệt, mới tí mà đã thua hơn 1000 rồi. Tôi lại lườm Tiêu Mị Mị: “Cô lại xức nước hoa à, mùi này không tốt cho việc phát huy của tôi chút nào.”

Tôi biết ngay là bị cô nàng kia chọc vào đầu thì vận may sẽ không tốt mà, ừm, không biết cô ta có đang đến kỳ kinh nguyệt không, nếu không sao lại xui xẻo thế này. Tôi đứng dậy đi vệ sinh. Vào rửa tay, đổi vận khí, ở trong đó còn rửa cả trán, suy nghĩ một hồi, tôi lén lút mặc ngược quần lót, đây cũng là một chiêu quan trọng để đổi vận.

Phố Đinh Hương không có hoa đinh hương, nhưng rất thơm. Phố Đinh Hương vốn là một con phố tập trung gia công tương đậu, loại tương đậu thủ công ngon nhất, là thứ không thể thiếu trong các nồi lẩu thượng hạng của thành phố này, hương thơm kỳ lạ tỏa ra nội thành khiến người ta mê mẩn. Phố Đinh Hương gồm ba con phố tạo thành hình chữ “Đinh”, hai con phố nằm ngang trải dài, một đầu là nhánh sông Thanh Y, một đầu là vườn bách thú tồi tàn xây trên đồi. 173 hộ dân chủ yếu sống ở hai con phố này, sông Thanh Y bao quanh uốn lượn, phía xa là những ngọn đồi thoai thoải trồng hoa cải dầu, trông như tận cùng của thành phố, khởi đầu của thế giới. Con phố dựng đứng bên dưới rất hẹp và ngắn, tạo thành hình chiếc quần lót, chỉ có ba cơ quan: đồn công an, văn phòng phố, văn phòng kế hoạch hóa gia đình. Vừa vặn đại diện cho ba vị trí trọng yếu.

Trên phố ngang có một xưởng chân tay giả, cũng sản xuất cả ma-nơ-canh nhựa, đặt trắng xóa bên đường như vừa bắt được gái làm tiền đem đi diễu phố. Còn có một hiệu thuốc đang khai trương, pháo nổ đì đùng khói bụi mù mịt, không nhìn rõ biển hiệu. Còn có tiệm đĩa, tiệm làm tóc, quán lẩu, và một tiệm karaoke bị dán niêm phong, mặt tiền không lớn, biển hiệu vẫn lờ mờ nhìn thấy bốn chữ sắp xếp theo bốn góc, Tất Nhiên đọc: “Cái tên này lạ thật, ‘Đại Nhất Nhân Nhật’.” Bao Nhất Đầu nói: “Phải đọc là ‘Đại Nhân Nhất Nhật’.” Tiêu Mị Mị mắng: “Ghét thật, người ta thấy phải đọc ngược là ‘Nhật Nhất Đại Nhân’.” Tôi bình thản: “Thực ra là ‘Thiên Thượng Nhân Gian’, nét chữ bong tróc mấy nét thôi.” Bao Nhất Đầu hơi phấn khích, tôi lườm nó một cái, nó lập tức nghiêm mặt: “Thấp kém, thấp kém, nên bị niêm phong.”

Vòng quanh cái “cây gậy quẩy” đó đi mãi đi mãi, đi đến mức trên người sắp chảy cả dầu ra, Bao Nhất Đầu hít một hơi lạnh: “Thảo nào trước đây là chỗ chiên quẩy, cho tôi 3000 tệ/m2 tôi cũng không mua, đúng là đồ lừa đảo.” Tất Nhiên hơi buồn bã: “Tường đổ vách nát, đúng là cảnh thanh thu thời Nam triều…” Đây không phải là một cây quẩy, đây là một căn nhà trông rất giống cây quẩy, chính xác mà nói, thực ra nó nằm trong lối đi dài 20 mét, rộng 3 mét, bị kẹp giữa nhà hàng xóm, dùng hai cánh cửa gỗ ngăn cách ở hai đầu để tạo thành nhà. Tất nhiên trên dưới trái phải dùng ván gỗ ngăn thành tầng lửng, đó là kiểu “nhà duplex” mà chị Cao nói. Tôi bảo đây không phải duplex, đây là nhà cây quẩy. Chị Cao sa sầm mặt: “Nhà cây quẩy cũng là nhà, bớt nói nhảm đi, không mua thì chị còn đi đánh mạt chược.” Tôi nói: “Chị Cao, chị sa sầm mặt thế ai dám bàn chuyện làm ăn với chị, chị quyến rũ thế, cười một cái cho đẹp.” Chị Cao nhổ một bãi vỏ hạt dưa: “Chị không phải không cười, cười cái là phấn rơi lả tả, nếu không phải tiệm Thiên Thượng Nhân Gian của chị bị niêm phong, đang cần tiền gấp, thì chị chẳng đời nào bán căn nhà tổ tiên để lại này.” Tôi chắp tay: “Hóa ra là người đại diện pháp luật của Thiên Thượng Nhân Gian, đợt trước tôi mới đến tiêu dùng xong, cô Tiểu Lệ đâu rồi, Điềm Điềm đâu…” Thực ra tôi chém gió thôi. Chị Cao lập tức cười, phấn rơi thật: “Hóa ra là khách quen, chị giảm giá cho, phía sau còn tặng kèm khu vườn, giá chốt, 7000 tệ/m2.” Tôi giơ năm ngón tay: “5000 tệ/m2, nhà chị là nhà nguy hiểm rồi…” Chị Cao: “Anh mua chuồng lợn à, 6800 tệ/m2…” Tôi: “5500 tệ/m2, tôi đang đổ máu đây…” Chị Cao: “Đàn ông con trai đổ máu cái gì, chị hai ngày nay đến kỳ kinh nguyệt mới đang đổ máu đây này, 6700 tệ/m2, ván gỗ này còn chạm khắc đấy, đồ cổ…”

Tôi đập mạnh chiếc ba lô đầy tiền xuống đất: “6400 tệ/m2, chỗ tiền này thuộc về chị, tiền thật tiền tươi đấy.” Tôi cố tình lấy một nắm tiền từ trong ba lô ra, làm nó rơi loảng xoảng. Đây luôn là chiêu đàm phán cao tay của tôi, đàm phán với người ta mà chỉ nói con số thì không có kích thích thị giác, phải kết hợp cả âm thanh, ánh sáng, điện, để đối thủ nhìn thấy tiền thật đang bay, đang bay, chỉ số “dễ bảo” sẽ rất cao. Chị Cao giãy giụa một lúc, nhưng đôi mắt dán chặt vào tiền như sắp chảy nước: “Mẹ ơi, chị coi như mời các cậu chơi miễn phí nửa năm đi, mọi người đều sòng phẳng, qua nhà chị ký hợp đồng.”

Nhà chị Cao ngay bên cạnh, chị ta đi đứng lắc mông lắc ngực, vừa ăn hạt dưa vừa lầm bầm không cam tâm: “Lần này chị coi như đi khách miễn phí, cái thời đại gì thế này, thịt lợn tăng giá, thịt người lại giảm giá.” Ba người kia hét lên: “Khả Lạc, cậu có bị thần kinh không, căn nhà này mà 6400 tệ/m2, bọn tôi rút lui.” Tôi uy nghiêm nhìn họ: “Ai là đại ca, lúc đến chẳng phải đã nói là để tôi quyết định sao?” Họ cúi đầu, miễn cưỡng đi theo sau tôi. Chúng tôi đều đang diễn thôi, sợ chị Cao đổi ý. Căn nhà cây quẩy này là chúng tôi đã chọn lựa kỹ càng trong hai ngày qua. Vì chúng tôi không phải để ở, nên chiến thuật là mua căn nhà nát nhất nhưng vị trí địa lý lại quan trọng nhất. Căn nhà này trông tồi tàn, nhưng nằm ngay trung tâm ngã ba chữ Đinh, một cây dầm chịu lực xuyên qua nhà hai bên, phá nhà người khác thì nhà tôi đổ, phá nhà tôi thì nhà người khác cũng đổ, ba nhà liên kết thành một khối, chi phí giải tỏa sẽ cao, tiền bồi thường cũng cao, cũng có lợi cho việc đoàn kết hàng xóm trở thành “đinh tử hộ” (hộ gia đình kiên quyết không di dời), đánh một trận chiến nhân dân, khiến kẻ địch sa lầy vào biển người. Mao Chủ tịch nói đấy.

Chị Cao lắc mông dẫn chúng tôi đi qua sân nhỏ đang phơi đầy quần áo sặc sỡ, quay đầu cười quái dị với chúng tôi, dùng mông đẩy cửa nhà, một tràng tiếng chim hót líu lo truyền ra: “Tứ đồng, Nhất kê tự bốc, á anh sờ vào ngực tôi rồi…” Xuân sắc lộ ra, hoa cỏ hỗn loạn, tôi ổn định lại cảm xúc, hơn chục cô nàng mặc áo cổ thấp, đeo tất lưới đang đánh mạt chược kịch liệt. Họ dừng lại, quay đầu liếc nhìn, có cô nàng ngực to như đặt hai quả bóng rổ lên bàn, hét với chị Cao: “Chị, chị nghĩa khí thật, gió thổi mạnh thế này mà còn tìm đàn ông về cho bọn em ngồi bàn.” Chị Cao bĩu môi: “Ngồi bàn, chỉ biết ngồi bàn, chính phủ không cho ngồi bàn, cả nước không cho ngồi bàn, bà má mì nào dám mở bàn thì bị bắt…” Cô nàng bĩu môi: “Xì, em thấy có một bà má mì ngày nào cũng mở bàn đấy…” Chị Cao mở to mắt: “Má mì nào mà ngang ngược thế.” Cô nàng kia định nói gì đó, đúng lúc này tivi truyền ra: “Đài truyền hình Trung ương, hiện chúng tôi đang truyền hình trực tiếp nhật thực toàn phần…” Chị Cao nghiêm túc nói: “Chúng ta không phải doanh nghiệp nhà nước độc quyền, chỉ là doanh nghiệp tư nhân nhỏ, phải đặt đúng vị trí, phục vụ điều tiết vĩ mô, là gái làm tiền thì cũng nên chủ động chuyển đổi…” Các cô nàng nói: “Bọn em không có văn hóa, chuyển đi chuyển lại chẳng phải vẫn là loại B sao, cùng lắm là chuyển từ biến thái cấp thấp sang cấp SM…” Chị Cao không thèm để ý đến họ, vừa ăn hạt dưa vừa lắc mông dẫn chúng tôi lên lầu: “Đây đều là quân đội của chị, Thiên Thượng Nhân Gian bị niêm phong, nhất thời không có chỗ đi, chị cho chúng nó đóng quân tại chỗ, cũng lo cho miếng ăn, giờ tình hình kinh tế không tốt, sinh viên đại học còn không tìm được việc làm, chúng nó thì có đường nào…”

Quay lại chỗ ngồi, cô nàng kia nhìn tôi từ dưới vành mũ: “Đồ đàn ông trung niên chán đời, vào trong đó lâu thế, tiền liệt tuyến à?”

Lại thua tiếp bốn ván, một tiếng mà mất hơn 2000, tiền sinh hoạt cả tháng. Quyết định dùng thủ đoạn, bật lửa của chị Cao lại không lên lửa, tôi tay trái giả vờ giúp chị Cao châm lửa, tay phải lúc bốc bài thì kẹp một quân trong lòng bàn tay. Cô nàng kia dường như liếc nhìn một cái nhưng không phát hiện ra, tôi thu bài vào hàng, đợi lát nữa giả vờ hắt xì rồi lén đẩy quân bài thừa ra là an toàn, về lý thuyết là vô hạn gần đến “Song Long Thất Đối”, một ván thắng hơn 3000. Ha, cô em, đấu với anh à, anh đây tay cầm dao phay chém đường dây điện, một đường tia lửa kèm sấm sét… Ơ, sao lại có dao phay thật thế này, một con dao phay kề trên tay.

Cô nàng kia một chân đạp lên ghế, lạnh lùng nói: “Đếm bài.”

Cảm giác lạnh từ cổ tay chạy thẳng vào tim, chị Cao vội vã khuyên: “Ơ, sao thế, sao lại rút dao ra rồi.” Một đám gái làm tiền bên cạnh ào tới, người khuyên, người đếm bài, cũng có người phấn khích hét lên “chém nó, chém nó”.

Cô nàng dao phay nhấn mạnh tay: “Đếm bài, không thì dùng dao mà đếm ngón tay anh.”

Thật mất mặt quá đi, đã thua tiền còn bị cô nàng kia dùng dao đè lên cổ tay. Tôi đứng phắt dậy, lớn tiếng: "Cô đừng có mà nhầm lẫn giữa tiểu thư và 'tiểu thư' (gái ngành) nhé, làm màu cái gì, làm màu coi chừng bị sét đánh đấy..." Vừa dứt lời, chỉ thấy "cô nàng dao phay" gầm lên một tiếng: "Hôm nay bà chém chết anh!" Cô ta vung dao chém tới tấp về phía tôi.

Lúc đó, lưỡi dao xé gió lao đến, trong đầu tôi thoáng hiện lên những thân pháp siêu phàm của Tây Môn Xuy Tuyết, Diệp Cô Thành, Tiểu Lý Phi Đao, định bụng sẽ dốc sức phản đòn. Nhưng cuối cùng, tôi chọn một chiêu thức thực dụng hơn: ôm đầu chui xuống gầm bàn, tiện tay ném con mèo về phía cô ta rồi ba chân bốn cẳng chạy thẳng ra ngoài cửa. Điều khiến tôi kinh ngạc là Tiêu Mị Mị còn nhanh chân hơn, đã chạy thoát ra ngoài trước cả tôi.

Sát khí phía sau ớn lạnh, mẹ kiếp, con nhỏ đó cầm dao phay đuổi theo thật kìa. Cô là truyền nhân của Diệt Tuyệt Sư Thái à? Chỉ là rút dư một quân bài thôi mà, đâu cần phải dùng tới Ỷ Thiên Đồ Long thật chứ. Tôi lấy hết khí lực bình sinh chạy thục mạng ra đường lớn. Đường phố không đông lắm, người qua đường cũng chẳng ai ra tay nghĩa hiệp, mà còn thản nhiên chào hỏi tôi như cơm bữa: "Ơ, ăn cơm chưa đấy?", "Hà, lại rút dao à..."

Thật biến thái, cái phố này có truyền thống gì vậy? Chẳng lẽ tôi mua nhà vào đúng "Ác Nhân Cốc" rồi sao? Quân tử không chịu thiệt trước mắt, chết dưới dao của quản lý đô thị thì tôi còn là anh hùng, chứ chết dưới dao của "tiểu thư" thì đến cái cáo phó cũng chẳng biết viết sao cho ngầu. Tôi cố sức chạy, nhất định phải cắt đuôi được con nhỏ cầm dao biến thái này. Tôi chạy, chạy từ đầu phố đến vườn thú, rồi từ vườn thú chạy ra cánh đồng cải dầu phía sau... chạy tiếp nữa là tới sông Thanh Y rồi.

Ngoái đầu lại, "cô nàng dao phay" vẫn bám sát nút. Tôi chỉ tay vào cô ta gào lớn: "Cô còn tiến lại gần, tôi nhảy sông đấy!"

Cô nàng dao phay lạnh lùng đáp: "Anh nhảy đi, không thì tôi chém chết anh."

Tôi cười khổ: "Chỉ là rút dư một quân bài, cần phải truy sát tận cùng thế không?"

Cô nàng dao phay: "Tôi chỉ là thấy anh ngứa mắt, lại còn lén lút thay quần lót."

Tôi ngạc nhiên: "Lén nhìn đàn ông thay quần lót, biến thái."

Cô nàng dao phay: "Đàn ông trung niên bị tiền liệt tuyến thì có gì đáng xem? Tôi nói cho anh biết, đàn ông cứ cởi quần là khóa kim loại dây lưng sẽ phát ra tiếng, anh thì cứ lạch cạch lạch cạch, khóa thắt lưng gõ xuống gạch kêu đinh đang, quần ngoài không thay thì chắc chắn là đang thay quần lót, đó chính là đổi vận may đấy. Giờ thì nhảy đi, không nhảy là chém chết."

Đúng lúc đó, Cao tỷ mặt đầy phấn dày cộm chạy tới, ôm lấy cô ta làm hòa, rồi quay sang nói với tôi: "Ôi dào, nó nhạy cảm với mấy vụ đàn ông lưu manh cởi quần lắm, yêu cầu công việc mà..." Dù vẫn còn hoảng sợ, nhưng lòng ngưỡng mộ trong tôi trào dâng: Thiên tài, đúng là thiên tài, ngay cả chi tiết này mà cũng nắm rõ, làm 'tiểu thư' thì phí quá, phải đi làm cảnh sát hình sự mới đúng...

Sắc mặt Cao tỷ thay đổi hẳn, vội vã xua tay với tôi. Cô nàng dao phay quát lớn: "Cô mới là 'tiểu thư', cả nhà cô là vịt ấy!" – rồi vung dao chém tới. Tôi nhắm mắt, nhảy tùm xuống sông Thanh Y. Mẹ kiếp, sông nông quá, mới tới đầu gối, suýt chút nữa thì trẹo cổ chân. Tôi đứng dậy, ướt sũng nhìn lại cô nàng dao phay, sững sờ. Trên bờ, cô ta đang tháo mũ, quay người vẫy tay với tôi. Gió buổi sáng thổi qua như bạc trắng, mái tóc dài tung bay như lá cờ, mũi cô ta cao thẳng, đôi lông mày sắc sảo, trông như một cây ngân hạnh gầy guộc giữa mùa xuân, chỉ là nụ cười rất lạnh, ngạo mạn bảo tôi: "Cút lên đây."

Tôi xác định cô ta sẽ không chém mình nữa, lại nhờ Cao tỷ bảo lãnh mới dám leo lên. Vừa lên bờ, cô ta liền kề dao vào vai tôi, từng chữ một nói: "Tôi không phải 'tiểu thư', tôi là tài xế, tài xế xe buýt, chuyên bắt bọn lưu manh trên xe. Anh gọi tôi ba tiếng 'chị', tài xế xe buýt." Tôi nhìn Cao tỷ, bà ấy gật đầu. Dù đầy bụng nghi hoặc, tôi vẫn lớn tiếng gọi ba lần: "Chị, chị là tài xế xe buýt, chị..." Cô ta hài lòng mỉm cười, rất xinh đẹp, rồi đá một cú tống tôi xuống sông.

Phố Đinh Hương không có hoa đinh hương, nhưng lại rất thơm. Phố Đinh Hương vốn là nơi tập kết và chế biến tương đậu, loại tương đậu thủ công ngon nhất, thứ gia vị không thể thiếu cho các nồi lẩu thượng hạng trong thành phố này. Mùi hương lạ lùng ấy bay khắp khu dân cư, khiến người ta mê mẩn. Phố Đinh Hương được tạo thành từ ba con phố hình chữ "Đinh", hai con phố nằm ngang trải dài, một đầu dẫn ra nhánh sông Thanh Y, đầu kia là sở thú tồi tàn xây trên những ngọn đồi. 173 hộ dân chủ yếu sinh sống dọc hai con phố này, nơi được sông Thanh Y bao bọc một nửa rồi uốn lượn chảy đi. Xa xa là những đồi hoa cải thấp thoáng, nhìn như điểm cuối của thành phố, nhưng cũng là khởi đầu của thế giới. Con phố dựng đứng phía dưới thì hẹp và ngắn, tạo thành hình dáng một chiếc quần lót chữ T, chỉ có ba cơ quan: đồn cảnh sát, văn phòng phố và văn phòng kế hoạch hóa gia đình. Đúng là ba vị trí hiểm yếu.

Trên phố ngang có một xưởng chân tay giả "trước là cửa hàng, sau là xưởng", họ còn sản xuất cả ma-nơ-canh nhựa. Những thân hình trắng hếu được bày ra ven đường, trông như vừa đi bắt mấy cô gái làng chơi rồi đem ra bêu phố. Lại có một hiệu thuốc đang khai trương, pháo nổ đùng đoàng, khói bay mịt mù, chẳng nhìn rõ biển hiệu. Còn có cửa hàng băng đĩa, tiệm làm tóc, quán lẩu, và một tiệm karaoke đã bị dán niêm phong. Mặt tiền không lớn, biển hiệu vẫn lờ mờ nhận ra bốn chữ, xếp theo bốn góc, Tất Nhiên đọc: "Cái tên này quái thật, 'Đại Nhất Nhân Nhật'". Bao Nhất Đầu nói: "Phải đọc là 'Đại Nhân Nhất Nhật' mới đúng". Tiêu Mị Mị nũng nịu: "Ghét thế, người ta thấy phải đọc ngược lại là 'Nhật Nhất Đại Nhân' mới phải". Tôi bình thản: "Thực ra là 'Thiên Thượng Nhân Gian', mấy nét chữ bị bong mất rồi". Bao Nhất Đầu có vẻ phấn khích, tôi lườm gã một cái, gã lập tức chỉnh đốn lại thái độ: "Thấp kém, thấp kém, nên dẹp đi".

Lượn quanh "cây bánh quẩy" đó hết vòng này đến vòng khác, đến mức trên người tôi sắp chảy cả mỡ, Bao Nhất Đầu hít một hơi lạnh: "Hèn gì trước đây dùng để chiên bánh quẩy, cho tôi 3000 tệ một mét vuông tôi cũng không mua, đúng là đồ lừa đảo". Tất Nhiên có chút buồn bã: "Tường đổ vách nát, đúng là tiết thu Nam triều... Đây không phải là một cây bánh quẩy, đây là một căn nhà trông rất giống bánh quẩy". Nói chính xác hơn, nó thực chất là một lối đi dài hai mươi mét, rộng hơn ba mét bị kẹp giữa nhà hai người hàng xóm, dùng hai cánh cửa gỗ chắn hai đầu để tạo thành nhà. Tất nhiên, trên dưới trái phải được ngăn bằng ván gỗ thành tầng lửng, chính là cái mà chị Cao gọi là căn hộ thông tầng. Tôi bảo đây không phải thông tầng, là nhà bánh quẩy. Chị Cao sa sầm mặt: "Nhà bánh quẩy cũng là nhà, bớt lải nhải đi, không mua thì chị còn đi đánh mạt chược". Tôi nói: "Chị Cao, chị sa sầm mặt thế ai dám bàn chuyện làm ăn với chị, chị quyến rũ thế, cười một cái cho đẹp". Chị Cao nhổ toẹt vỏ hạt dưa: "Chị không phải không cười, mà cười là phấn rơi lả tả. Nếu không phải 'Thiên Thượng Nhân Gian' của chị bị niêm phong, đang cần tiền gấp, thì chị chẳng đời nào bán căn nhà tổ tiên để lại này".

Tôi chắp tay: "Hóa ra là đại diện pháp luật của 'Thiên Thượng Nhân Gian', cách đây không lâu tôi mới đến tiêu thụ xong, cô Tiểu Lệ đi đâu rồi, còn Điềm Điềm nữa...". Thực ra tôi toàn nói dối. Chị Cao lập tức cười, quả nhiên phấn đang rơi: "Hóa ra là khách quen, vậy chị ưu đãi cho, phía sau còn tặng kèm khu vườn, giá chốt 7000 tệ một mét vuông". Tôi xòe năm ngón tay: "5000 tệ một mét vuông, nhà chị toàn là nhà nguy hiểm rồi...". Chị Cao: "Cậu mua chuồng heo à, 6800 tệ một mét vuông...". Tôi: "5500 tệ một mét vuông, tôi đang chảy máu đây này...". Chị Cao: "Đàn ông con trai chảy máu cái gì, chị đây mấy hôm nay đang đến tháng mới là chảy máu này, 6700 tệ một mét vuông, ván gỗ này còn có chạm khắc, là đồ cổ đấy...". Tôi đập mạnh chiếc ba lô đầy tiền xuống đất: "6400 tệ một mét vuông, số tiền này là của chị, tiền mặt thực tế đây". Tôi cố tình rút một nắm tiền từ trong túi ra, vung cho nó rơi lả tả. Đây luôn là chiêu bài đàm phán của tôi, đàm phán với người ta nếu chỉ nói con số thì không có hiệu ứng thị giác, phải kết hợp cả âm thanh, ánh sáng và điện, để đối thủ nhìn thấy tiền thật đang bay, đang bay, chỉ số chịu khuất phục sẽ rất cao.

Chị Cao giãy giụa một lúc, nhưng đôi mắt nhìn chằm chằm vào đống tiền sắp chảy cả nước ra: "Mẹ ơi, chị coi như mời các cậu chơi miễn phí nửa năm đấy, mọi người đều thẳng thắn, qua nhà chị ký hợp đồng". Nhà chị Cao ở ngay bên cạnh, chị đi lại lắc hông ưỡn ngực, vừa cắn hạt dưa vừa lầm bầm không cam lòng: "Lần này chị coi như đi làm miễn phí, cái thời buổi gì không biết, thịt heo tăng giá, thịt người lại giảm giá". Ba người kia hét lớn: "Cậu có bị điên không hả, căn nhà này mà 6400 tệ một mét vuông, chúng tôi rút lui". Tôi nghiêm nghị nhìn họ: "Ai là đại ca, lúc đến chẳng phải đã bàn là tôi quyết định sao". Họ cúi đầu, miễn cưỡng đi theo sau tôi. Tất cả chúng tôi đều đang diễn, chỉ sợ chị Cao đổi ý. Căn nhà bánh quẩy này là mục tiêu chúng tôi đã chọn kỹ lưỡng trong hai ngày qua. Vì không phải để ở, nên chiến thuật là phải mua căn nhà tồi tàn nhất nhưng vị trí địa lý lại quan trọng nhất. Căn nhà này trông tàn tạ, nhưng lại nằm ngay trung tâm ngã ba chữ Đinh, một dầm chịu lực chạy ngang qua nhà hai người hàng xóm, dỡ nhà người ta thì nhà mình đổ, dỡ nhà mình thì nhà người ta cũng đổ, ba nhà liền thành một khối. Chi phí giải tỏa này sẽ rất cao, tiền bồi thường cũng cao, lại có lợi cho việc đoàn kết hàng xóm trở thành những "hộ đinh tử" liên thông, đánh một trận chiến nhân dân, khiến kẻ địch sa lầy vào biển người. Chủ tịch Mao đã nói thế.

Chị Cao lắc hông dẫn chúng tôi băng qua khoảng sân nhỏ phơi đầy quần áo hoa hòe, quay đầu cười quái dị với chúng tôi, dùng mông đẩy cửa nhà, một tràng tiếng chim hót líu lo truyền ra: "Tứ đồng, ù, Yêu kê tự sờ, á anh sờ vào ngực em rồi...". Xuân quang lộ ra, hoa cỏ hỗn loạn, tôi chặn cửa ổn định lại tâm trạng, hơn chục cô nàng mặc áo hai dây khoét sâu và tất lưới đang bày vài bàn mạt chược chiến đấu kịch liệt. Họ dừng lại, quay đầu liếc nhìn, có một cô nàng ngực to như đặt hai quả bóng rổ lên bàn, hét với chị Cao: "Chị, chị đúng là nghĩa khí, gió thanh tra đang gắt thế này mà còn tìm đàn ông về cho chúng em tiếp khách". Chị Cao tát nhẹ vào miệng cô gái đó: "Tiếp khách, chỉ biết tiếp khách, chính phủ không cho tiếp khách, cả nước không cho tiếp khách, bà chủ nào dám mở bàn là bị bắt...". Cô gái bĩu môi: "Phét, em vẫn thấy một bà chủ ngày nào cũng mở bàn đấy thôi...". Chị Cao mở to mắt: "Bà chủ nào mà liều thế". Cô gái kia định nói, đúng lúc đó trên tivi phát ra: "Đài Truyền hình Trung ương, hiện chúng tôi đang truyền hình trực tiếp nhật thực toàn phần...". Chị Cao nghiêm túc nói: "Chúng ta không phải doanh nghiệp nhà nước, chỉ là doanh nghiệp tư nhân nhỏ, phải biết vị trí của mình, phục tùng điều tiết vĩ mô, thực ra các cô cũng nên chủ động chuyển đổi...". Các cô gái nói: "Chúng em không có văn hóa, chuyển đi chuyển lại chẳng phải vẫn là dạng B sao, cao nhất cũng chỉ biến thái thành dạng SM...".

Chị Cao không thèm để ý đến họ, vừa cắn hạt dưa vừa lắc hông dẫn chúng tôi lên lầu: "Đây đều là quân đoàn của chị, 'Thiên Thượng Nhân Gian' bị niêm phong, nhất thời không có chỗ đi, chị để họ đóng quân tại chỗ, cũng coi như lo cho miếng ăn. Giờ tình hình kinh tế không tốt, sinh viên đại học còn chẳng tìm được việc, họ thì có đường nào, họ...".

Đúng lúc này, chị Cao mặt đầy phấn rơi vội chạy đến, ôm lấy cô gái kia cười làm hòa, rồi nói với tôi: "Ôi dào, con bé này rất nhạy cảm với mấy chuyện đàn ông giở trò lưu manh cởi quần, công việc đòi hỏi thôi mà...". Dù vẫn chưa hết kinh hồn bạt vía, nhưng lòng kính trọng của tôi trào dâng: "Thiên tài, cô gái thiên tài, đến chi tiết này mà cũng nắm bắt được, làm gái thì phí quá, phải đi làm cảnh sát hình sự mới đúng...".

Sắc mặt chị Cao thay đổi dữ dội, vội vã xua tay với tôi, "cô nàng dao phay" quát lớn: "Mày mới là gái, mày là vịt ấy!" – rồi vung dao chém tới. Tôi nhắm mắt, nhảy bổ xuống sông Thanh Y. Mẹ kiếp, thực ra nước rất nông, mới chỉ đến đầu gối, suýt chút nữa thì trẹo cổ chân. Tôi đứng dậy, ướt sũng nhìn lại cô nàng dao phay, sững sờ. Trên bờ, cô ta đang cởi mũ, quay người vẫy vẫy về phía tôi, gió buổi sáng thổi qua như bạc, mái tóc dài tung bay như lá cờ, mũi cô ta cao thẳng, đôi lông mày sắc sảo, giống như một cây ngân hạnh gầy guộc trong mùa xuân, chỉ có nụ cười là rất lạnh, kiêu ngạo nói với tôi: "Cút lên đây". Tôi chắc chắn cô ta sẽ không chém mình nữa, lại nhờ chị Cao bảo lãnh, mới bò lên.

Vừa lên bờ, cô ta đã kẹp con dao vào vai tôi, từng chữ một nói: "Tôi không phải gái, tôi là tài xế, tài xế xe buýt, chuyên bắt lũ lưu manh trên xe, cậu gọi tôi ba lần 'chị', tài xế xe buýt đi". Tôi nhìn chị Cao, chị gật đầu, tôi đầy vẻ nghi hoặc, nhưng vẫn lớn tiếng gọi ba lần: "Chị, chị là tài xế xe buýt, chị...". Cô ta hài lòng mỉm cười, rất xinh đẹp, rồi một cước đá tôi xuống sông.