Tôi từng thấy ả hai lần ở chỗ Đường Thính Sơn, lần đầu tiên còn đụng phải nhau đến mức suýt ngã nhào. Lần thứ hai là khi "cô nàng dao phay" và Tác Lạp Lạp khiêu vũ thi đấu, tôi nhìn thấy ả đứng trước cửa phòng Phó thị trưởng. Hóa ra, người đàn bà diễm lệ đó chính là Mễ Lạp. Chẳng trách mỗi lần nhìn thấy tôi, ánh mắt ả đều rất kỳ lạ. Ả nhận ra tôi, ả chính là Mễ Lạp. Trước đây tôi luôn kinh ngạc vì sao một Mễ Lạp nhỏ bé lại có sức phản phệ lớn đến vậy, giờ thì dễ hiểu rồi. Ả không phải là một hạt gạo tầm thường, ả nhận ra tôi, cũng biết Đường Thính Sơn, cộng thêm mối quan hệ bí ẩn với Phó thị trưởng, bảo sao ả dễ dàng nắm thóp mối quan hệ giữa "phòng bánh quẩy", Tất Kính và tôi, bảo sao ả có thể điều động cả đồn cảnh sát, bảo sao ả đeo khẩu trang không muốn để Đường Thính Sơn nhận ra gương mặt thật, bảo sao ngay cả việc đàm phán qua điện thoại với Đường Thính Sơn cũng phải để Bao Nhất Đầu nghe thay, và cũng chẳng lạ gì khi cuối cùng ả bị các bên truy sát đến mức bị ném vào bệnh viện tâm thần...

Nghĩ đến đây, lòng tôi chấn động dữ dội, tôi vội vã xâu chuỗi lại các suy nghĩ: Tình thế này không thể cứu vãn, một Mễ Lạp có mối quan hệ chằng chịt với giới quan trường như vậy chứng tỏ đây không đơn thuần là âm mưu của một người đàn bà, mà là âm mưu của cả giới quan trường.

Phải ra ngoài, tất cả mọi người đều phải ra ngoài. Tôi run rẩy báo số, vừa vặn là 13 người. Chúng tôi xếp hàng mò về phía cái lỗ ở góc tường. Bước chân của 13 con người còn nhẹ hơn cả một người, cuối cùng đến cả hơi thở cũng nghe ra cùng một tần số. Cần phải tâm đầu ý hợp, cần phải an toàn nhanh chóng, và cần cả vận may thật tốt... Cảm ơn anh Bạch, trong thời gian tôi ra ngoài, anh ấy đã đào cái hầm rộng thêm một chút, vừa đủ để Thạch Bát Cân chen qua. Nếu không chen được, chúng tôi ở phía sau sẽ đẩy anh ấy. Vai anh ấy vốn có vết thương, thường xuyên bị kẹt vào vách hầm, xương cốt cọ xát kêu lên răng rắc khi anh ấy cố gắng nhích người. Lúc này, xương vai thực chất đã trở thành một cái xẻng đẩy, nhưng anh ấy chịu đau mà không hé nửa lời. Khoảng 20 phút sau, chúng tôi nhích dần về phía trước hơn 30 mét... Lúc này, nếu trên mặt đất có một ống kính X-quang xuyên thấu, người ta sẽ phát hiện ra một loài động vật kỳ lạ: đầu to, thân dài, đuôi nhỏ, chia làm 13 đốt, chậm rãi mà kiên quyết trườn về phía bể phốt. Đây là cuộc tiến quân hèn mọn nhất trong lịch sử nhân loại, ở dưới lòng đất, tiến về phía phân và nước tiểu. Đây cũng là cuộc tiến quân vĩ đại nhất trong lịch sử nhân loại, hướng về ánh sáng, hướng về tự do, dù cho giữa đường có phải chịu bao nhiêu nhục nhã đi chăng nữa. Cuối cùng cũng đến. Thạch Bát Cân "hê" một tiếng rồi lộn người từ cuối đường hầm xuống, nghe tiếng "ào" một cái, anh ấy đã rơi thành công xuống cống ngầm. Tiếp theo là anh Bạch. Tôi phấn khích đi theo con đường của anh ấy, hít một hơi thật mạnh, cảm giác như phổi muốn cháy rụi, tôi nhắm mắt lộn người rơi xuống. Trên người vừa lạnh vừa dính. Độ sâu thấp hơn tưởng tượng, nước chỉ ngập đến thắt lưng tôi. Nhưng dòng chảy rất mạnh, phải cẩn thận kẻo bị cuốn trôi. Tôi không nhìn thấy bóng dáng Thạch Bát Cân, nhưng cảm nhận được thân hình to lớn của anh ấy, giống như Moses dẫn dắt dân chúng rẽ biển Đỏ thoát khỏi Ai Cập. Anh ấy dẫn chúng tôi rẽ phân nước, thoát khỏi bệnh viện tâm thần.

Đứng vững. Bể phốt. Anh Bạch và Thạch Bát Cân đổi vị trí, anh ấy từng đến đây, tương đối quen thuộc địa hình, nên phải dẫn đầu nhảy vào bể phốt. Anh Bạch quay đầu lại, khẽ hô một tiếng: "Tiến lên". Anh ấy nhảy xuống với một tiếng động trầm đục. Tôi nghiến răng, bịt mũi bịt tai nhảy theo. Khoảnh khắc đó, cảm giác ở hai chân thật kỳ lạ, rõ ràng cảm nhận được đủ loại vật thể với hình thù và chất liệu khác nhau lướt qua chân, đũng quần, thắt lưng. Trong đầu không thể kìm nén mà tưởng tượng ra đủ loại bò sát... Không khí ô nhiễm đến mức gần như hóa rắn, khiến phổi nóng rát đau đớn. Rất nhanh, da thịt như bị axit ngâm qua, vừa đau vừa ngứa, lại không dám gãi, chỉ sợ gãi một cái là chạm phải thứ gì đó kinh tởm. Tiêu Mễ Mễ hét lên rồi trượt chân ngã, lòng tôi lo sốt vó, chưa biết phải làm sao thì đột nhiên nghe Thạch Bát Cân "hây" một tiếng, anh ấy đã chộp lấy cô ấy kéo dậy. Anh Bạch khẽ gọi một tiếng, bức tường đó đã đến trước mặt, nằm trên một cái bệ hẹp dài. Tôi cẩn thận mò mẫm, hình như có hai cột xi măng, mò tiếp, quả nhiên chạm phải bức tường gạch dạng lưới đó, trên mặt còn nổi lềnh bềnh không ít rác rưởi. Lúc đánh nhau ở trên kia, chúng tôi đã trộm được hai cái bay thợ hồ, tuy không có tác dụng gì lớn nhưng ít nhất cũng có thể cạy được ít vữa tường. Thật sự cạy không nổi nữa, mọi người cùng quay sang nhìn Thạch Bát Cân. Lúc này, sức mạnh cánh tay anh ấy chính là hy vọng duy nhất của chúng tôi. Đôi bàn tay to lớn của Thạch Bát Cân móc vào kẽ gạch, "hây" một tiếng rồi kéo mạnh. Những viên gạch đó vậy mà rơi lộp bộp xuống một ít. Mọi người thấp giọng reo hò. Thạch Bát Cân lại kéo thêm lần nữa, lại rơi thêm một ít. Anh ấy dùng đôi tay không ngừng kéo, chẳng mấy chốc bức tường này đã đủ rộng cho người chui qua. Mọi người reo hò ầm ĩ, dù sao cũng sắp ra ngoài rồi, không cần bận tâm y tá nam ở trên có nghe thấy hay không...

Anh Bạch đột nhiên kêu lên không ổn. Tôi sờ thử, trong lòng kinh hãi tột độ - bức tường đã kéo ra được, nhưng phía sau lại là một lớp lưới kim loại lạnh lẽo, tận hai lớp. Hèn gì lúc nãy thấy hai cột xi măng, đó chính là nơi lưới kim loại bám rễ. Tôi lắc thử, không hề nhúc nhích. Thạch Bát Cân cũng lắc thử, thở dài nói đã bị hàn chết rồi. Tất cả mọi người tuyệt vọng đến nghẹt thở. Không khí ở đây có độc, ở thêm hai ba phút nữa, chắc chắn sẽ có người mất mạng. Đột nhiên trên đỉnh đầu vang lên tiếng động ầm ầm, như có người đang đập phá, bụi đất rơi lả tả xuống... Tiếng quát tháo giận dữ của y tá nam. Xong rồi. Vẫn bị họ phát hiện ra, có lẽ do công trường thiếu người, y tá nam vào phòng cải tạo gọi người thì phát hiện ra cái lỗ. Có lẽ là tiếng reo hò vừa rồi đã khiến họ nhận ra có người dưới chân mình. Họ sẽ không bò vào đường hầm, nhưng họ sẽ sớm hiểu ra mục tiêu của chúng tôi chính là con sông kia, ngay cả khi chúng tôi ra ngoài, cũng sẽ thấy những gã y tá nam cầm dùi cui điện đang đợi sẵn ở đó, tự chui đầu vào rọ. Lại thêm bụi đất rơi xuống, tiếng quát mắng nghe rất rõ, còn có người hô lớn "bờ sông, đi ra bờ sông". Không còn thời gian nữa, chúng tôi tiêu đời rồi, tâm huyết 9 năm của anh Bạch, cuộc tiến quân "phân dũng" của 13 con người chúng tôi, cả sức mạnh cánh tay của Thạch Bát Cân, tất cả đều vô ích. Tôi hít thở không khí đầm lầy, muốn tự thiêu cháy chính mình trước...

Đúng lúc này, tôi nghe thấy Thạch Bát Cân hít một hơi thật mạnh. Lồng ngực anh ấy to lớn, hơi hít này giống như cá voi nuốt nước, đến cả không khí cũng như đặc lại. Sau đó anh ấy nín thở, như đang tích tụ sức bộc phát cuối cùng, nín thở, rồi đột nhiên gầm lên một tiếng kinh thiên động địa: "Hây...". Thân hình to lớn của anh ấy như một đầu tàu hơi nước, lao hết tốc lực vào tấm lưới kim loại. "Đoàng" một tiếng, lưới kim loại văng ra ngoài, một luồng không khí trong lành ập vào mặt, phổi tôi mở rộng, tham lam hít lấy, dùng mũi, miệng, dùng lá phổi, dùng thân tâm và cả linh hồn đang bay bổng của mình, hít trọn cả một vùng đại dương xanh thẳm. Nghe anh Bạch hét lên "chạy"... chúng tôi bàng hoàng vì phép màu đột ngột giáng xuống, lúc này mới bừng tỉnh, liều mạng chạy. Tiến lên, tiến lên, 13 con người lần lượt dùng đủ mọi tư thế cố sức bò ra khỏi mương thoát nước, cái mương này không còn bẩn thỉu nữa, cái mương này là phúc âm của chúng tôi. Tiến lên, tiến lên, phía trước chính là thượng nguồn sông Thanh Y. Bò ra khỏi miệng cống, không có ai canh giữ phía trước, không một cây gậy cũng chẳng có một bóng người. Chúng tôi lao bừa xuống nước sông, nước sông lạnh buốt, nhưng lại kích thích thể lực của chúng tôi, liều mạng bơi sang bờ bên kia. Tự do vạn tuế!

Chúng tôi chạy trên cánh đồng. Ánh sáng xanh xám hắt lên mặt, phản chiếu sự kiên cường sinh tồn của loài côn trùng. Gió sớm xao động, nhưng chúng tôi biết rõ đích đến. Đi ngang qua thôn làng, không dừng lại uống một ngụm nước. Đi ngang qua nông xá, không mượn lấy một chiếc áo. Cũng không đi dọc sông Thanh Y, gã lái đò tham lam có thể sẽ trở thành mối hiểm họa chí mạng. Lúc này rạng đông mới ló dạng, sương mù mới lên, mặt đất xanh tươi mơn mởn. Nếu có người quay phim từ trên không, sẽ phát hiện ra 13 con thú bị thương cứ thế chạy, chạy trên những quả đồi thoai thoải, trên những rãnh sâu, trên những cánh đồng chằng chịt, trên bãi gỗ bỏ hoang và những con đường máy cày không tên, tránh xa những con người khác mà liều mạng chạy. Chúng tôi không tin bất kỳ ai khác, chúng tôi là những con người của phố Đinh Hương, không ai có thể giúp chúng tôi, chúng tôi chỉ dựa vào đôi chân của chính mình, dù có chạy đến nổ phổi cũng tuyệt đối không dừng bước. Bây giờ chúng tôi đang đi cứu cha mẹ, cứu anh em, cứu chị em, da thịt của họ không thể chống lại máy móc bằng thép. Trên vai Thạch Bát Cân đứng con khỉ nhỏ, trên cổ nó vẫn trung thành đeo cái túi đựng đầy giấy tờ, móng vuốt rướm máu bám chặt lấy cái túi, nó bị trúng đạn nghiêm trọng, nhưng vẫn luôn bảo vệ...

Tôi cảm thấy trong lòng có điềm chẳng lành, nhất thời không sao xâu chuỗi lại được, bèn vác gạch đi về phía công trường. Nhìn thấy tay cô ấy bị trói ngược ra sau, nữ bác sĩ tiêm một mũi, cửa phòng đóng lại.

Tôi đã bất lực, một ván cờ lớn thế này sao chủ "phòng bánh quẩy" có thể xoay chuyển được! Qua ngày mai là phố Đinh Hương bị phá dỡ rồi, tôi đang ở trong bệnh viện tâm thần, giấy tờ cũng bị đám vệ sĩ cướp mất, ngày mai mặt trời mọc, mặt trời lặn, giấc mộng về ngôi nhà chính thức tan tành.

Tôi nhẹ nhõm hẳn, nhanh nhẹn vác gạch, cứ như yêu bệnh viện này như nhà mình vậy. Nữ bác sĩ khen tôi đã từ bệnh tâm thần tự phát thăng cấp thành bệnh tâm thần tự giác, phê chuẩn cho tôi tùy ý đến chỗ hàng rào...

Tôi chạy đến, hét lớn về phía hàng rào. Nghe tiếng nước sông chảy, nhìn thấy những đốm sao lấp lánh, tôi hét đến kiệt sức, còn nhìn thấy hai ngôi sao đang di chuyển, sao băng... Tôi lại hét lớn, "Tôi yêu em, sao băng, tôi yêu em, sao băng trông giống như đôi mắt".

Tôi chạy về công trường, vì trả thù, lại cắn mạnh vào tai anh Bạch một cái. Rồi chạy biến đi làm việc cật lực, không chỉ vác gạch mà còn trộn xi măng, không chỉ trộn xi măng mà còn đào bể phốt. Tôi ra sức đào, ra sức đào, dẫn theo Tất Nhiên, Tiêu Mễ Mễ cùng đào. Tôi đặc biệt giáo dục Thạch Bát Cân, phải tỏ ra "tâm thần" một chút.

Tôi quay lại căn nhà để ngủ. Ngủ một lát thì trời sáng.

Ngày hôm sau lại bắt đầu làm việc. Làm vừa nhanh vừa tốt. Tuy là nhà vệ sinh sửa chữa, nhưng quan trọng hơn là biến dãy hố xí cũ thành hai dãy, rồi kéo dài và mở rộng hệ thống thoát nước. Bệnh nhân nhiều thì phân cũng nhiều, cả nước nơi nơi đều giảm xả thải, chỉ có nhà vệ sinh là cần tăng xả thải.

Thạch Bát Cân nhanh chóng yêu thích công việc đào hố xí này. Anh ấy vốn là nhân viên chăm sóc ở vườn thú, giúp động vật dọn phân, hốt phân là chuyên môn của anh ấy. Từ sáng đến chiều, đào được rất nhiều rất nhiều phân. Mọi người đều vỗ tay cho anh ấy. Không ngờ anh Bạch lại xông vào đánh nhau với Thạch Bát Cân. Anh ấy ghen tị vì Thạch Bát Cân đào nhiều và nhanh hơn mình. Trước đây, anh Bạch là người đào phân giỏi nhất bệnh viện tâm thần, từ khi Thạch Bát Cân đến, anh không còn là cao thủ đào phân nữa, anh cảm thấy rất "bất phân" (không phục). Hai người ôm lấy nhau đánh lộn trên mặt đất. Lý do Thạch Bát Cân không thắng ngay được là vì anh Bạch thừa lúc không để ý, lao vào cắn chặt lấy tai anh ấy.

Phải ra ngoài, tất cả mọi người đều phải ra ngoài. Giọng tôi run rẩy đếm số, vừa vặn mười ba người. Chúng tôi xếp hàng, lần mò về phía cái lỗ ở góc tường. Bước chân của mười ba con người thế mà còn nhẹ hơn cả một người, đến cuối cùng, ngay cả nhịp thở cũng đồng nhất một tần số. Cần phải thấu hiểu tâm ý, cần an toàn, nhanh chóng, và cần cả một chút vận may... Cảm ơn anh Bạch, trong thời gian tôi ra ngoài, anh ấy đã đào cái đường hầm rộng thêm một chút, vừa đủ để Thạch Bát Cân chen qua. Nếu không lọt, chúng tôi sẽ đẩy từ phía sau. Vai anh ấy vốn đã bị thương, thường xuyên bị mắc kẹt vào vách hang, xương cốt kêu lạo xạo khi cố chống đỡ, nhưng anh ấy cắn răng chịu đau, không hề hé nửa lời. Khoảng 20 phút sau, chúng tôi bò được hơn 30 mét...

Nếu lúc này trên mặt đất có một chiếc camera X-quang, bạn sẽ thấy một loài động vật kỳ dị: đầu to, thân dài, đuôi mảnh, chia làm 13 đốt, chậm rãi và kiên quyết bò về phía bể phốt. Đây là cuộc tiến quân đê hèn nhất trong lịch sử nhân loại, ở dưới lòng đất, tiến về phía phân và nước tiểu. Đây cũng là cuộc tiến quân vĩ đại nhất trong lịch sử nhân loại, hướng về ánh sáng, hướng về tự do, dù cho dọc đường có phải chịu bao nhiêu nhục nhã. Cuối cùng cũng đến nơi. Thạch Bát Cân "hây" một tiếng, xoay người từ cuối đường hầm tụt xuống, nghe tiếng "ào" một cái, anh ấy đã rơi thành công xuống cống ngầm. Tiếp theo là anh Bạch. Tôi hưng phấn lần theo con đường của anh ấy, hít một hơi thật sâu, cảm giác như phổi muốn cháy rụi, nhắm mắt rồi cũng xoay người rơi xuống. Trên người lạnh lẽo và nhầy nhụa. Nước nông hơn tưởng tượng, chỉ ngập đến thắt lưng tôi. Nhưng dòng chảy rất mạnh, phải cẩn thận kẻo bị cuốn trôi. Tôi không nhìn thấy bóng dáng Thạch Bát Cân, nhưng cảm nhận được thân hình vạm vỡ của anh ấy, như Moses rẽ nước Biển Đỏ đưa dân Do Thái rời khỏi Ai Cập. Anh ấy dẫn chúng tôi rẽ dòng phân nước, thoát khỏi trại tâm thần.

Đứng vững. Bể phốt. Anh Bạch và Thạch Bát Cân đổi vị trí, anh ấy từng đến đây nên tương đối quen thuộc địa hình, phải là người dẫn đầu nhảy xuống bể phốt. Anh Bạch quay đầu lại, thấp giọng hô: "Tiến lên". Rồi nhảy xuống với một tiếng động trầm đục. Tôi liều mình, bịt mũi chặn tai nhảy theo. Khoảnh khắc đó, đôi chân tôi cảm nhận những cảm giác kỳ lạ, rõ mồn một những thứ với hình dạng và chất liệu khác nhau lướt qua chân, đũng quần, thắt lưng. Trong đầu tôi không thể kiểm soát mà tưởng tượng ra đủ loại bò sát... Không khí ô nhiễm đến mức gần như hóa rắn, đốt cháy buồng phổi đau rát. Rất nhanh, da dẻ bắt đầu đau ngứa như bị ngâm trong axit, nhưng không dám gãi, sợ rằng gãi một cái sẽ chạm phải thứ gì đó kinh tởm. Tiêu Mị Mị thét lên rồi ngã nhào, lòng tôi nóng như lửa đốt, đang chẳng biết làm sao thì đột nhiên nghe Thạch Bát Cân "hây" một tiếng, thế mà lại túm lấy cô ấy kéo lên. Anh Bạch khẽ gọi một tiếng, bức tường đó đã ở ngay trước mặt, trên một nền đất hẹp dài. Tôi cẩn thận mò mẫm, hình như có hai cột bê tông, mò tiếp, quả nhiên chạm phải bức tường gạch dạng lưới, trên đó còn trôi nổi không ít rác rưởi. Lúc đánh nhau trên đó, chúng tôi đã trộm được hai cái bay xây dựng, tuy chẳng có tác dụng gì lớn nhưng ít nhất cũng có thể cạy được ít vữa tường. Thật sự không cạy nổi nữa, mọi người quay đầu nhìn Thạch Bát Cân. Lúc này, sức mạnh đôi tay anh ấy chính là hy vọng duy nhất của chúng tôi.

Đôi bàn tay to lớn của Thạch Bát Cân bấu vào khe gạch, "hây" một tiếng kéo mạnh. Những viên gạch đó thế mà rơi ra lả tả. Mọi người thấp giọng reo hò. Thạch Bát Cân kéo thêm lần nữa, lại rơi thêm một ít. Hai tay anh ấy liên tục kéo, chẳng mấy chốc bức tường này đã có thể cho người chui qua. Mọi người reo hò ầm ĩ, đằng nào cũng sắp ra ngoài rồi, chẳng cần quan tâm y tá nam ở trên có nghe thấy hay không... Anh Bạch đột nhiên kêu lên "không xong rồi". Tôi sờ thử, lòng sợ hãi đến cực điểm—bức tường đã bị kéo ra, nhưng phía sau nó lại là một lớp lưới kim loại lạnh lẽo, tận hai lớp. Hèn gì lúc nãy thấy hai cột bê tông, đó chính là nơi lưới kim loại bám vào. Tôi lắc thử, nó không hề nhúc nhích. Thạch Bát Cân cũng lắc thử, thở dài nói rằng đã bị hàn chết rồi. Tất cả mọi người tuyệt vọng đến nghẹt thở. Không khí ở đây có độc, ở lại thêm hai ba phút nữa, chắc chắn sẽ có người mất mạng. Đột nhiên trên đỉnh đầu vang lên tiếng động lớn "đùng đùng", như có người đang đập phá, đất đá rơi xuống lả tả... Tiếng y tá nam giận dữ gào thét. Xong rồi. Vẫn bị bọn họ phát hiện, có lẽ công trường thiếu người, y tá nam vào phòng cải tạo gọi người thì phát hiện ra cái lỗ. Có lẽ tiếng reo hò lúc nãy đã khiến bọn họ nhận ra có người dưới chân mình. Họ sẽ không bò vào đường hầm, nhưng họ sẽ sớm hiểu ra mục tiêu của chúng tôi chính là con sông kia, dù chúng tôi có ra ngoài, cũng sẽ thấy những gã y tá nam cầm dùi cui điện đang phục sẵn ở đó, tự chui đầu vào rọ.

Đất đá rơi xuống thêm một ít, tiếng quát tháo nghe rất rõ, còn có người hô lớn "bờ sông, đi ra bờ sông". Không còn thời gian nữa, chúng tôi tiêu rồi, tâm huyết 9 năm của anh Bạch, cuộc tiến quân trong biển phân của 13 người chúng tôi, cùng với sức mạnh đôi tay của Thạch Bát Cân, tất cả đều vô ích. Tôi hít một hơi thật sâu khí gas, muốn tự thiêu cháy mình trước...

Đúng lúc này, tôi nghe thấy Thạch Bát Cân hít một hơi thật mạnh. Lồng ngực anh ấy to lớn, hơi hít vào này tựa như cá voi nuốt nước, đến cả không khí cũng trở nên đặc quánh. Sau đó anh ấy nín thở, như đang tích tụ cú bùng nổ cuối cùng, nín thở, rồi đột nhiên tung ra một tiếng gầm chấn động thế gian: "Hây...". Cơ thể khổng lồ của anh ấy tựa như một đầu tàu hơi nước, lao hết tốc lực vào lớp lưới kim loại. "Đùng" một tiếng, lưới kim loại văng ra ngoài, một luồng không khí trong lành ập đến, buồng phổi tôi mở rộng, tham lam hít lấy, dùng miệng, mũi, phổi và cả tâm hồn đang bay bổng của mình để hít trọn cả một đại dương xanh thẳm. Nghe anh Bạch hô "chạy"... những kẻ bị phép màu bất ngờ giáng xuống làm cho sững sờ như chúng tôi mới choàng tỉnh, liều mạng chạy thoát thân.

Tiến lên, tiến lên, 13 người lần lượt dùng đủ tư thế bò ra khỏi mương thoát nước, con mương này không còn bẩn thỉu nữa, nó là phúc âm của chúng tôi. Tiến lên, tiến lên, phía trước chính là thượng nguồn sông Thanh Y. Bò ra khỏi cửa cống, không có ai canh giữ phía trước, không có một cây gậy nào, cũng chẳng có lấy một bóng người. Chúng tôi nhào xuống nước sông một cách hỗn loạn, nước sông lạnh buốt nhưng lại kích thích thể lực, chúng tôi liều mạng bơi sang bờ bên kia. Tự do vạn tuế!

Chúng tôi chạy trên những cánh đồng. Ánh sáng xanh xám hắt lên khuôn mặt, phản chiếu sự kiên cường cầu sinh của những con côn trùng. Gió sớm lồng lộng, nhưng chúng tôi biết rõ đích đến. Đi qua làng, không dừng lại uống lấy một ngụm nước. Đi qua trang trại, không mượn lấy một bộ quần áo. Cũng không đi đường sông Thanh Y, những người lái đò tham lam có thể sẽ trở thành mối hiểm họa chí mạng. Lúc này rạng đông mới ló, sương mù mới lên, đất trời xanh tươi. Nếu có ai quay phim từ trên không, sẽ thấy 13 con dã thú bị thương chỉ biết cắm đầu chạy, trên những quả đồi thấp, trong những rãnh sâu, trên những con đường dọc ngang, ở những bãi gỗ bỏ hoang và những con đường máy cày không tên, tránh xa những con người khác mà liều mạng chạy. Chúng tôi không tin bất kỳ con người nào khác, chúng tôi là những con người phố Đinh Hương độc nhất, không ai có thể giúp đỡ chúng tôi, chúng tôi chỉ dựa vào đôi chân mình, dù có chạy đến nổ phổi cũng tuyệt đối không dừng lại. Bây giờ chúng tôi đang đi cứu cha mẹ, cứu anh chị em, thân xác bằng xương bằng thịt của họ không thể chống lại máy móc bằng thép. Trên vai Thạch Bát Cân đứng con khỉ nhỏ, trên cổ nó còn đeo trung thành cái túi đựng đầy giấy tờ, cái móng vuốt rỉ máu bám chặt lấy chiếc túi, nó đã trúng đạn nghiêm trọng, nhưng vẫn luôn giữ tư thế này. Vừa lên bờ, nó nhảy vọt lên vai anh ấy, từ đó về sau không bao giờ rời xa chủ nhân. Máu của nó và máu của chủ nhân hòa vào nhau, nhỏ từng giọt xuống mặt đất, viết nên gia phả của tổ tiên và hậu duệ. Tôi không tin thuyết tiến hóa, con khỉ giúp con người giữ lấy mảnh đất, nhưng con người lại có thể tùy tiện nã súng vào nó. Nhưng con khỉ không hề thù hận, đôi mắt sáng rực nhìn về phía trước. Nó biết đường, biết phố Đinh Hương ở đâu, những người dân ở đó đang chờ chiếc túi giấy tờ này để chứng minh thân phận, giữ lấy ngôi nhà của mình. Tôi bảo Thạch Bát Cân chạy nhanh nhất có thể. Chỉ còn một tiếng nữa là bắt đầu cưỡng chế giải tỏa. Anh ấy lớn tiếng đáp lời, sải đôi chân dài liều mạng chạy về phía xa. Gió thổi lồng lộng vào khuôn mặt đầy lông của anh ấy, trông chẳng khác nào Samson trên mặt đất. Chúng tôi chạy tản ra theo sau, đã thỏa thuận, người phía trước ngã xuống, người phía sau sẽ ôm lấy giấy tờ chạy tiếp, cho đến người cuối cùng. Chúng tôi không thể đi đường lớn, vừa bơi sang bờ bên kia, đèn xe truy bắt đã rọi sáng, còn có cả tiếng còi cảnh sát. Mọi con đường đều bị chặn đứng. Gặp người qua đường, thấy bộ dạng hoảng loạn của chúng tôi, họ lập tức báo cảnh sát. Chúng tôi không có thời gian giải thích với họ, chắc chắn họ sẽ không nghe. Đến cuối cùng, con đường về nhà chỉ còn lại một, con đường mà con người không đi. Thế nên dù định chạy trốn riêng lẻ, nhưng sau mười phút, 13 người chúng tôi lại dần tụ họp về một chỗ. Tiến lên, tiến lên, tiến lên... Thể lực cạn kiệt, chúng tôi hát vang quốc ca để cổ vũ bản thân chạy trốn. Lúc này đột nhiên phát hiện khuôn mặt đồng đội dần xuất hiện ánh đỏ, là mặt trời đang dần nhô lên. Lòng hoảng sợ tột độ, chưa bao giờ tôi sợ mặt trời mọc đến thế, vì chỉ cần nó chưa mọc hoàn toàn, thì chưa đến tám giờ. Chưa đến tám giờ, đội cưỡng chế giải tỏa không thể ra tay. Tôi từng yêu mặt trời đến thế. Năm lớp một, lần đầu tiên làm lễ chào cờ, hôm đó trời âm u, quốc kỳ kéo lên nhưng mặt trời không mọc, tôi cùng các bạn nhỏ chạy về phía đông để tìm mặt trời. Chúng tôi tin rằng chỉ khi mặt trời mọc, ngày hôm nay mới thực sự bắt đầu. Chúng tôi muốn đuổi theo mặt trời, đuổi theo từng ngày. Lúc đó khuôn mặt tràn đầy nhiệt huyết, gió mang màu sắc, khắp nơi nở đầy những bông cúc dại màu tím nhạt, chúng tôi gọi đó là hoa mặt trời, chúng cười, cười cong cả eo trong gió sớm, tôi cũng cười, rồi hụt chân rơi xuống con mương trong làng. Tôi nằm dưới mương nhìn trời, bầu trời trở nên đỏ rực, đó là lần đầu tiên trán tôi chảy máu, và tôi đã kiên định coi đó là mặt trời mọc... Nhưng hôm nay, không được để mặt trời mọc. Tôi bảo mọi người chạy nhanh lên. Tất Nhiên đang chạy, Tiêu Mị Mị đang chạy, anh Bạch đang chạy. Anh ấy đã tốn 9 năm, một mình đào cái đường hầm này, cứu sống 13 người, cứu cả một phố Đinh Hương. Anh ấy chạy với mái tóc rối bời, lớn tiếng nói với tôi rằng, nếu lần này bị bắt lại, anh ấy sẽ cắn lưỡi tự sát ngay lập tức, thà chết chứ không quay về. Anh ấy còn nói lớn rằng, anh ấy có một đứa con trai 14 năm chưa gặp mặt, nếu anh ấy không chạy thoát, xin tôi hãy thay anh ấy đi thăm thằng bé. Tôi hét lớn trong gió đáp ứng, nếu anh chết, tôi nhất định thay anh thăm con trai. Nếu tôi chết, anh nhất định phải chăm sóc một người phụ nữ, cô ấy tên là Muội Dao Phay. Anh phải bảo cô ấy, tôi rất thích cô ấy. Còn phải bảo cô ấy, sau này đừng múa dao phay nữa, dao phay không giải quyết được bất cứ vấn đề gì. Nếu tôi chết, cô ấy hãy gả cho gã đại ca mặc áo da kia, đại ca giàu hơn tôi, sẽ cho cô ấy hạnh phúc... Tôi đã nhìn thấy thành phố này, nó sừng sững uy nghiêm, nhìn thấu sự nỗ lực ngây thơ của chúng tôi. Lúc này mặt trời đỏ rực, nhảy lên một cái, lại nhảy thêm một cái... Tôi liều mình cuồng chạy, bóng dáng Thạch Bát Cân phía trước đã hơi mờ ảo, anh ấy chắc chắn có thể chạy đến phố Đinh Hương trước khi mặt trời mọc. Tôi nheo mắt, nhìn chằm chằm về phía trước, muốn biến buổi bình minh thành hoàng hôn, trong mắt thoáng qua một tia đỏ gỉ sắt.

Tôi đã từng nhìn thấy cô ấy hai lần ở chỗ Đường Thính Sơn, lần đầu tiên còn va phải nhau một cái. Lần thứ hai là lúc "Cô Nàng Dao Phay" và Sola La đang khiêu vũ PK với nhau, tôi thấy cô ấy ở ngay cửa phòng Phó thị trưởng. Hóa ra, người phụ nữ diễm lệ này chính là Mễ Lạp. Bảo sao mỗi lần nhìn thấy tôi, ánh mắt cô ta đều rất khác lạ, cô ta nhận ra tôi, chính là Mễ Lạp. Trước đây tôi luôn kinh ngạc không hiểu sao một "hạt gạo" (Mễ Lạp) nhỏ bé lại có sức phản phệ lớn đến thế, giờ thì đã rõ rồi. Cô ta không phải là một hạt gạo bình thường, cô ta nhận ra tôi, cũng nhận ra Đường Thính Sơn, cộng thêm mối quan hệ bí ẩn với Phó thị trưởng, bảo sao cô ta dễ dàng biết được mối quan hệ giữa "Nhà Dầu Quẩy", Tất Kính và tôi, bảo sao cô ta có thể điều động đồn cảnh sát, bảo sao cô ta đeo khẩu trang không muốn để Đường Thính Sơn nhận ra bộ mặt thật, bảo sao ngay cả việc đàm phán qua điện thoại với Đường Thính Sơn cũng để Bao Nhất Đầu nghe thay, và cũng bảo sao cuối cùng cô ta bị các bên truy sát đến mức bị ném vào bệnh viện tâm thần...

Nghĩ đến đây, lòng tôi chấn động mạnh, tôi vội vã xâu chuỗi lại suy nghĩ: Mọi chuyện đã vượt tầm kiểm soát, một Mễ Lạp có mối quan hệ chằng chịt với giới quan trường như vậy, chứng tỏ đây không chỉ là âm mưu của một người đàn bà, mà là âm mưu của quan trường. Trong lòng tôi đột nhiên dấy lên một cảm giác chẳng lành, nhất thời chưa thể làm rõ, tôi bưng gạch đi về phía công trường. Nhìn thấy tay cô ấy bị trói ngược ra sau, nữ bác sĩ tiêm một mũi, cửa phòng đóng lại. Tôi đã lực bất tòng tâm, một ván cờ lớn thế này sao chủ nhân "Nhà Dầu Quẩy" có thể xoay chuyển được! Qua ngày mai phố Đinh Hương sẽ bị dỡ bỏ, tôi đang ở trong bệnh viện tâm thần, giấy tờ cũng bị đám vệ sĩ đó cướp mất, ngày mai mặt trời mọc, mặt trời lặn, giấc mộng về ngôi nhà sẽ chính thức tan vỡ. Tôi thấy nhẹ nhõm, bưng gạch thoăn thoắt, trông cứ như kẻ yêu bệnh viện như nhà mình vậy. Nữ bác sĩ khen tôi đã từ bệnh tâm thần tự phát thăng cấp thành bệnh tâm thần tự giác, phê chuẩn cho tôi bất cứ lúc nào cũng có thể đến chỗ hàng rào...

Tôi chạy tới, hét lớn về phía hàng rào. Nghe tiếng nước sông chảy, nhìn những ánh sao lấp lánh, tôi hét đến mức mệt nhoài, lại còn thấy hai ngôi sao đang di chuyển, sao băng... Tôi lại hét lớn, tôi yêu em, sao băng, tôi yêu em, sao băng trông giống như đôi mắt. Tôi chạy về công trường, vì muốn trả thù, lại cố sức cắn vào tai anh Bạch. Tôi chạy thật nhanh rồi bắt tay vào làm việc cật lực, không chỉ bưng gạch, còn trộn vữa, không chỉ trộn vữa, còn đào bể phốt. Tôi đào thật mạnh, đào thật mạnh, dẫn theo Tất Nhiên, Tiêu Mễ Mễ cùng đào. Tôi đặc biệt giáo dục cho Thạch Bát Cân, phải "tâm thần" lên. Tôi quay về nhà cũ để ngủ. Chợp mắt một lúc, trời đã sáng.

Ngày hôm sau lại bắt đầu làm việc. Làm vừa nhanh vừa tốt. Tuy là nhà vệ sinh kiểu tu sửa, nhưng quan trọng hơn là đào dãy hố xí cũ thành hai dãy, rồi mở rộng và kéo dài hệ thống thoát nước. Bệnh nhân đông thì phân cũng nhiều, cả nước nơi đâu cũng giảm thải, chỉ có nhà vệ sinh là phải tăng thải. Thạch Bát Cân nhanh chóng yêu thích công việc đào hố xí này. Anh ta vốn là nhân viên chăm sóc ở vườn thú, quét dọn và vận chuyển phân cho động vật là chuyên môn của anh ta. Từ sáng đến chiều, đã đào được rất nhiều rất nhiều phân. Mọi người đều vỗ tay cho anh ta. Không ngờ anh Bạch lại đánh nhau với Thạch Bát Cân. Anh ta ghen tị vì Thạch Bát Cân đào nhanh và nhiều hơn mình. Trước đây, anh Bạch là người đào phân giỏi nhất bệnh viện tâm thần, từ khi Thạch Bát Cân tới, anh ta không còn là cao thủ đào phân nữa, anh ta rất "không phân", tức là rất bất bình. Hai người ôm lấy nhau đánh lộn trên mặt đất. Sở dĩ Thạch Bát Cân không thắng ngay được là vì anh Bạch thừa lúc sơ hở, lao vào cắn chặt tai đối phương. Tôi nổi giận, tại sao lại cắn tai nữa? Tôi lao lên giúp Thạch Bát Cân, Tất Nhiên và Tiêu Mễ Mễ cũng xông vào giúp. Ba người bạn bệnh kia lại lao tới giúp anh Bạch, bốn đánh bốn khiến nhiều người khác không hiểu đầu đuôi cũng lao vào đánh nhau, trên công trường toàn là nắm đấm và gạch đá... Viện trưởng đã huy động tất cả nam y tá mới khống chế được hơn mười người chúng tôi. Chúng tôi bị một trận đòn nhừ tử, các nam y tá thấy dùng gậy gỗ, dùi cui điện không xuể, liền trực tiếp dùng gạch ném loạn xạ, dùng xẻng trộn vữa đánh, dùng bàn xoa xi măng đâm... Sau đó tất cả bị ném vào phòng cải tạo. Đúng vậy, phòng cải tạo. Đám bệnh tâm thần chúng tôi cuối cùng cũng đạt được mục đích.

Khi tôi nhìn thấy hai ngôi sao biết di chuyển kia, tôi đặc biệt muốn vào phòng cải tạo ngay lập tức. Bởi vì hai ngôi sao đó, thực chất là mắt của con khỉ đầu đàn. Con khỉ không chết, nó chỉ bị thương nặng, không hề chết. Nó nhỏ máu, khập khiễng lần theo mùi của Thạch Bát Cân mà đuổi tới. Tường bao bệnh viện tâm thần đều có lưới điện, nó không vào được. Đúng lúc tôi hét loạn ở cạnh hàng rào, nó liền lao tới, đôi mắt sáng rực, giống như hai ngôi sao di chuyển. Lòng tôi trào dâng, lúc đó chỉ muốn trèo ra ngoài, bởi vì tôi thấy, nó vẫn trung thành đeo chiếc túi đó. Chiếc túi quyết định vận mệnh của phố Đinh Hương...

Vì vậy tôi chạy nhanh về công trường, cố sức cắn vào tai anh Bạch. Với trái tim đập loạn nhịp, tôi bảo anh ấy phải đẩy nhanh tiến độ, tôi phải ra ngoài cứu phố Đinh Hương trong ngày mai, muộn hơn nữa thì không kịp. Anh Bạch thực ra không hề điên. Lần này tôi vừa vào, anh ấy lao tới cắn tôi, thực ra là để nói cho tôi biết, anh ấy đã tìm ra cách thoát ra ngoài. Chỉ là còn một chướng ngại cuối cùng. Hai chúng tôi thường xuyên cắn qua cắn lại là để giải quyết vấn đề này. Trước đây anh Bạch đào đường hầm suốt 9 năm nhưng thất bại trong gang tấc, đào thông qua mới phát hiện ra đó là cống thoát nước, cống thoát nước lại thông với bể phốt. Không thể ra ngoài được nữa. Lần này viện trưởng mở rộng nhà vệ sinh, do anh Bạch làm việc chăm chỉ, thỉnh thoảng cho anh ấy làm giám sát. Hôm đó bệnh nhân đào phân nói có một cục phân rất cứng rất to, đào thế nào cũng không được. Anh Bạch nhảy xuống mới phát hiện, đây thực chất là một đoạn đầu tường nhô lên từ hố xí. Anh ấy vốn là giáo sư đại học, biết chút kiến thức hình học, tính toán qua một chút liền thấy đoạn tường này dường như ẩn chứa cơ hội. Sau đó tranh thủ cơ hội lại đi vào phòng cải tạo một chuyến, liều chết chui vào đường hầm, nhìn một cái, lòng tràn đầy vui sướng, phép màu đã đến: cống thoát nước quả thực thông với bể phốt, nhưng bể phốt lại thông với rãnh thoát nước, rãnh thoát nước thì thông ra bờ sông. Chỉ là giữa hai nơi có một bức tường dày ngăn cách, đục thủng bức tường này là có thể lao ra ngoài. Bức tường này chính là chướng ngại cuối cùng. Nó thực chất là một bức tường chắn dạng lưới được xây ở phía dưới, dùng để chặn các tạp vật lớn. Trước đây, anh Bạch vẫn muốn đào từ từ, thông qua việc đào hố xí để làm lỏng, khoét rỗng nó từ trên xuống, rồi từ dưới đánh ra sẽ dễ dàng hơn. Nhưng bây giờ tôi không còn thời gian nữa. Theo thỏa thuận, tám giờ sáng mai là thời hạn cuối cùng của phố Đinh Hương.

Tôi từng lén hỏi Thạch Bát Cân có nắm chắc không. Anh ấy hỏi dày bao nhiêu. Anh Bạch làm động tác ước chừng mười phân. Thạch Bát Cân nhíu mày, tường đất bình thường mười phân thì không vấn đề gì, nếu trộn cả xi măng thì đến tôi cũng khó. Chỉ còn cách đánh cược vào Thạch Bát Cân. Từ tối qua đến chiều nay, sở dĩ chúng tôi làm việc bán mạng là để tận dụng cơ hội cuối cùng làm lỏng phần trên của bức tường đó. Càng đào lỏng, xác suất Thạch Bát Cân đánh một đòn là vỡ càng cao. Chúng tôi ở bên dưới không có nhiều thời gian, một là khí biogas trong bể phốt rất độc, hai là ở dưới quá lâu khó tránh khỏi gây ra tiếng động. Đoạn đầu tường đó đã nhô lên khỏi mặt đất, cũng không quá gây tiếng vang. Nam y tá mà nghe thấy thì công dã tràng.

Bây giờ là cơ hội cuối cùng. Nghe đám nam y tá chửi bới rời đi, chúng tôi nín thở, lén điểm danh. Muốn ra ngoài thì phải ra hết. Giọng run run báo số, vừa vặn là 13 người.

Xếp hàng tiến về phía lỗ hổng ở góc tường. Bước chân của 13 người thậm chí còn nhẹ hơn một người, cuối cùng đến hơi thở cũng nghe ra cùng một nhịp điệu. Phải đồng tâm hiệp lực, phải an toàn nhanh chóng, còn phải có vận may thật tốt... Cảm ơn anh Bạch, khoảng thời gian tôi ra ngoài, anh ấy đã đào đường hầm rộng thêm một chút, Thạch Bát Cân vừa vặn có thể lách qua. Không lách qua được thì chúng tôi đẩy phía sau. Vai anh ấy vốn có vết thương, thường bị kẹt ở vách hang, xương cốt kêu lạo xạo khi cố sức ép vào, lúc này xương vai thực chất đã trở thành một cái xẻng đẩy, nhưng anh ấy chịu đau không kêu nửa tiếng. Khoảng 20 phút, chúng tôi bò trườn tiến lên hơn 30 mét...

Lúc này nếu trên mặt đất có ống kính X-quang xuyên thấu, sẽ phát hiện ra một loài động vật kỳ lạ như thế này: đầu to, thân dài, đuôi nhỏ, chia làm 13 đốt, chậm rãi mà kiên quyết bò trườn, tiến về phía bể phốt. Đây là cuộc hành trình đê tiện nhất trong lịch sử nhân loại, dưới lòng đất, tiến về phía phân và nước tiểu. Đây là cuộc hành trình vĩ đại nhất trong lịch sử nhân loại, hướng về ánh sáng, hướng về tự do, dù cho giữa chừng có phải chịu bao nhiêu nhục nhã.

Cuối cùng cũng đến. Thạch Bát Cân "hê" một tiếng, lộn người từ cuối đường hầm xuống, nghe tiếng "ào" một cái, anh ấy đã thành công rơi xuống cống thoát nước. Tiếp theo là anh Bạch. Tôi phấn khích men theo đường của anh ấy, hít một hơi thật sâu, cảm giác như phổi muốn cháy rụi, nhắm mắt lộn người rơi xuống. Trên người vừa lạnh vừa dính. Nó vẫn giữ tư thế này. Vừa lên bờ đã huýt sáo, nó nhảy vọt lên vai, luôn giữ tư thế này, không bao giờ tách rời chủ nhân nữa. Máu của nó và máu của chủ nhân hòa vào nhau, dọc đường nhỏ xuống nền đất, viết nên gia phả của tổ tiên và hậu duệ. Không tin vào thuyết tiến hóa, khỉ giúp người giữ đất, người tùy tiện có thể nổ súng vào nó. Nhưng khỉ không thù dai, đôi mắt sáng rực nhìn về phía trước. Nó biết đường, biết phố Đinh Hương ở đâu, người dân ở đó đang đợi chiếc túi giấy tờ này để chứng minh bản thân, giữ lấy ngôi nhà của mình. Tôi bảo Thạch Bát Cân chạy nhanh nhất có thể. Còn một tiếng nữa là bắt đầu phá dỡ rồi. Anh ấy lớn tiếng đáp ứng, đôi chân dài sải bước, chạy về phía xa. Gió thổi lồng lộng vào khuôn mặt đầy lông của anh ấy, sống động như Samson trên mặt đất. Chúng tôi chạy tản ra theo sau, đã bàn bạc, người phía trước ngã xuống, người phía sau ôm giấy tờ tiếp tục chạy, cho đến người cuối cùng. Chúng tôi không thể đi đường lớn, vừa bơi lên bờ đối diện, đèn pha của xe truy bắt của bọn "Đinh Duy" đã rọi tới, còn có tiếng xe cảnh sát. Tất cả các con đường đều bị chặn đứng. Gặp người qua đường, thấy dáng vẻ hoảng loạn của chúng tôi là lập tức báo cảnh sát. Chúng tôi không có thời gian giải thích với người qua đường, họ chắc chắn sẽ không nghe chúng tôi giải thích. Đến cuối cùng, con đường về nhà của chúng tôi chỉ còn một, con đường mà con người không đi. Vì vậy vốn định chia nhau chạy trốn, chạy được mười phút, mười ba người dần dần lại tụ họp lại. Tiến lên, tiến lên, tiến lên... Thể lực cạn kiệt nghiêm trọng, chúng tôi liền hát vang quốc ca, cổ vũ bản thân chạy trốn. Lúc này đột nhiên phát hiện khuôn mặt đồng bạn dần xuất hiện ánh đỏ, là mặt trời đang dần mọc lên. Lòng hoảng sợ tột độ, chưa bao giờ sợ mặt trời mọc như thế, bởi vì chỉ cần nó chưa mọc hoàn toàn, thì chưa đến tám giờ. Chưa đến tám giờ, đội phá dỡ không thể ra tay. Tôi từng yêu mặt trời đến thế. Năm lớp một lần đầu tiên kéo cờ, đó là ngày âm u, quốc cờ kéo lên nhưng mặt trời không mọc, tôi cùng các bạn nhỏ chạy về phía đông, muốn đi tìm mặt trời. Chúng tôi tin rằng chỉ khi mặt trời mọc, ngày hôm nay mới thực sự đến. Chúng tôi phải đuổi theo mặt trời, đuổi theo mỗi ngày. Lúc đó khuôn mặt tràn đầy nhiệt huyết, gió có màu sắc, mặt đất nở đầy hoa cúc dại màu tím nhạt, chúng tôi gọi nó là hoa mặt trời, chúng cười ha ha, cười cong cả eo trong gió sớm, tôi cũng cười ha ha, bước hụt một cái rơi xuống mương nước trong làng. Tôi nằm dưới mương nhìn trời, trời chuyển sang màu đỏ rực, đó là lần đầu tiên trán tôi bị chảy máu, liền kiên định coi đây là mặt trời mọc... Nhưng hôm nay không thể để mặt trời mọc. Tôi bảo mọi người chạy nhanh lên. Tất Nhiên đang chạy, Tiêu Mễ Mễ đang chạy, anh Bạch đang chạy. Anh ấy mất chín năm, một mình đào đường hầm này, lại cứu được mười ba mạng người, cứu được cả phố Đinh Hương. Anh ấy chạy đầu bù tóc rối, lớn tiếng nói với tôi, nếu lần này bị bắt nữa, anh ấy sẽ cắn lưỡi tự sát ngay lập tức, thà chết cũng không quay lại. Anh ấy còn lớn tiếng nói, anh ấy có một đứa con trai mười bốn năm chưa gặp, nếu anh ấy không chạy thoát, nhờ tôi nhất định giúp anh ấy thăm đứa con đó. Tôi lớn tiếng hứa trong gió, nếu anh chết, tôi nhất định giúp anh thăm con. Nếu tôi chết, anh nhất định phải giúp tôi chăm sóc một cô gái, cô ấy tên là "Cô Nàng Dao Phay". Anh phải bảo cô ấy, lão tử rất thích cô ấy. Còn phải bảo cô ấy, sau này đừng vung dao phay nữa, dao phay không giải quyết được bất cứ vấn đề gì. Nếu tôi chết, cô ấy cứ đi lấy gã đại ca mặc áo da đó, đại ca nhiều tiền hơn tôi, sẽ cho cô ấy hạnh phúc... Tôi đã nhìn thấy thành phố này, nó uy nghiêm sừng sững, nhìn thẳng vào sự nỗ lực ngây thơ của chúng tôi. Lúc này mặt trời đỏ rực, nhảy lên một cái, lại nhảy lên một cái... Tôi phát điên lao đi, bóng dáng Thạch Bát Cân phía trước đã có chút mơ hồ, anh ấy nhất định có thể chạy đến phố Đinh Hương trước khi mặt trời mọc. Tôi nheo một mắt, nhìn trừng trừng về phía trước, muốn biến buổi sáng thành buổi chiều, trong mắt lướt qua một tia đỏ gỉ sắt.

Bạch đại ca khẽ gọi một tiếng, bức tường ấy vậy mà đã tới nơi, nằm trên một bệ đá hẹp và dài. Tôi thận trọng dò dẫm, dường như có hai cột bê tông, sờ thêm lần nữa, quả nhiên chạm phải bức tường gạch dạng lưới, trên đó còn trôi nổi không ít rác rưởi.

Khi chúng tôi đánh nhau ở bên trên, đã trộm được hai cái bàn xoa bê tông, tuy không có tác dụng gì lớn, nhưng ít nhất cũng có thể cạy bong một ít lớp vữa tường. Đến khi thực sự không cạy nổi nữa, mọi người đồng loạt quay đầu nhìn Thạch Bát Cân. Lúc này, sức cánh tay của anh ta đang gánh vác toàn bộ hy vọng của chúng tôi.

Giữ tư thế này. Vừa rồi lúc lên bờ, nó huýt sáo một tiếng, sau khi nhảy vọt lên vai anh ta, nó vẫn duy trì tư thế đó, không bao giờ tách rời khỏi chủ nhân nữa. Máu của nó và máu của chủ nhân hòa lẫn vào nhau, dọc đường nhỏ giọt xuống mặt đất bùn lầy, viết nên cuốn gia phả của tổ tiên và hậu duệ. Không tin vào thuyết tiến hóa, khỉ giúp người giữ đất, người lại có thể tùy ý nổ súng vào nó. Nhưng khỉ không hề ghi thù, hai mắt sáng rực nhìn về phía trước. Nó biết đường, biết phố Đinh Hương nằm ở đâu, người dân ở đó đang đợi xấp giấy tờ này để chứng minh thân phận, giữ lấy căn nhà của mình. Tôi bảo Thạch Bát Cân chạy nhanh nhất có thể. Chỉ còn một tiếng nữa là bắt đầu cưỡng chế tháo dỡ. Anh ta lớn tiếng đáp lại, đôi chân dài dốc sức sải bước, chạy về phía xa. Gió thổi lồng lộng qua đám lông dài trên mặt anh ta, trông chẳng khác nào Samson trên mặt đất. Chúng tôi tản ra như đội quân phân tán chạy theo sau, đã bàn bạc xong, người phía trước ngã xuống, người phía sau ôm lấy giấy tờ tiếp tục chạy, cho đến người cuối cùng. Chúng tôi không thể đi đường lớn, vừa bơi lên bờ đối diện, đèn pha của những chiếc xe truy đuổi từ Thượng Đinh Duy đã rọi sáng trưng, còn có cả tiếng xe cảnh sát. Mọi con đường đều bị chặn đứng. Gặp người qua đường, thấy dáng vẻ hoảng loạn của chúng tôi là họ lập tức báo cảnh sát. Chúng tôi không có thời gian giải thích với người qua đường, chắc chắn họ sẽ không nghe chúng tôi giải thích. Đến cuối cùng, con đường trở về nhà thuộc về chúng tôi chỉ còn một, con đường mà con người không đi. Vì vậy, vốn định chia nhau ra chạy trốn, nhưng chạy được mười phút, mười ba người lại dần tụ họp về một chỗ. Tiến lên, tiến lên, tiến lên... Thể lực cạn kiệt nghiêm trọng, chúng tôi liền hát vang quốc ca để cổ vũ bản thân trong cuộc đào tẩu. Lúc này chợt phát hiện mặt đồng đội dần xuất hiện ánh đỏ, là mặt trời đang dần mọc lên. Trong lòng kinh hãi, chưa bao giờ sợ mặt trời mọc đến thế, bởi vì chỉ cần nó chưa mọc hoàn toàn thì chưa đến tám giờ. Chưa đến tám giờ, đội cưỡng chế tháo dỡ sẽ không thể động thủ. Tôi đã từng yêu mặt trời biết bao. Lễ chào cờ đầu tiên năm lớp một, đó là một ngày âm u, quốc kỳ kéo lên nhưng mặt trời không mọc, tôi liền cùng các bạn nhỏ chạy về phía đông để tìm mặt trời. Chúng tôi tin rằng chỉ khi mặt trời mọc, ngày hôm nay mới thực sự bắt đầu. Chúng tôi muốn đuổi theo mặt trời, đuổi theo từng ngày. Khi đó mặt mày hớn hở, gió mang màu sắc, khắp nơi nở rộ hoa cúc dại màu tím nhạt, chúng tôi gọi nó là hoa mặt trời, chúng cười, cười cong cả lưng trong gió sớm, tôi cũng cười, một bước hụt chân ngã xuống mương nước trong làng. Tôi nằm dưới mương nhìn trời, bầu trời biến thành đỏ rực, đó là lần đầu tiên trán tôi chảy máu, tôi kiên định coi đó là mặt trời mọc... nhưng hôm nay không thể để mặt trời mọc. Tôi bảo mọi người chạy nhanh lên. Tất Nhiên đang chạy, Tiêu Mị Mị đang chạy, Bạch đại ca đang chạy. Anh ta mất chín năm trời, một mình đào đường hầm này, vậy mà cứu được mười ba người, cứu cả một phố Đinh Hương. Anh ta chạy với mái tóc rối bời, lớn tiếng nói với tôi, nếu lần này bị bắt lại, anh ta sẽ cắn lưỡi tự sát ngay lập tức, thà chết chứ không quay về. Anh ta còn lớn tiếng nói, anh ta có một đứa con trai mười bốn năm rồi chưa gặp, nếu anh ta không chạy thoát, xin tôi nhất định giúp anh ta nhìn đứa con đó. Tôi lớn tiếng hứa trong gió, nếu anh chết, tôi nhất định giúp anh nhìn con trai. Nếu tôi chết, anh nhất định phải giúp tôi chăm sóc một cô gái, cô ấy tên là Thái Đao Muội. Anh phải nói với cô ấy rằng, ông đây rất thích cô ấy. Còn phải giúp tôi nói, sau này đừng chơi dao phay nữa, dao phay không giải quyết được bất cứ vấn đề gì. Nếu tôi chết, cô ấy cứ việc gả cho gã đại ca mặc áo da đó, đại ca nhiều tiền hơn tôi, sẽ cho cô ấy hạnh phúc... Tôi đã nhìn thấy thành phố này, nó sừng sững uy nghiêm, nhìn thẳng vào nỗ lực ngây thơ của chúng tôi. Lúc này mặt trời đỏ rực, nhảy lên một cái, lại nhảy lên một cái... Tôi liều mạng cuồng chạy, bóng dáng Thạch Bát Cân phía trước đã có chút mờ ảo, anh ta nhất định sẽ chạy đến phố Đinh Hương trước khi mặt trời mọc. Tôi nheo một mắt, trừng mắt nhìn về phía trước như kẻ biến thái, muốn biến bình minh thành hoàng hôn, trong mắt thoáng qua một tia đỏ như gỉ sắt.

Thạch Bát Cân dùng đôi bàn tay to lớn móc vào khe gạch, "hây" một tiếng kéo mạnh. Những viên gạch ấy vậy mà rơi lả tả xuống một ít. Mọi người khẽ reo hò. Thạch Bát Cân lại kéo lần nữa, lại rơi xuống thêm một ít. Anh ta dùng hai tay không ngừng kéo, một lát sau bức tường này đã có thể cho người chui qua. Mọi người lớn tiếng reo hò, dù sao cũng sắp ra ngoài rồi, cũng chẳng cần bận tâm nam y tá bên trên có nghe thấy hay không... Bạch đại ca đột nhiên kêu lên không ổn.

Tôi sờ thử, trong lòng kinh hãi đến tột cùng - bức tường kia đã kéo ra, nhưng phía sau, lại là một lớp lưới kim loại lạnh lẽo, hai lớp. Chẳng trách vừa rồi phát hiện ra hai cột bê tông, chính là nơi lưới kim loại bám rễ. Tôi lắc lắc, không hề nhúc nhích. Thạch Bát Cân cũng lắc lắc, thở dài một tiếng, nói là đã hàn chết rồi.

Tôi từng thấy hai lần ở chỗ Đường Thính Sơn, lần đầu tiên còn đâm sầm vào nhau. Khi Thái Đao Muội và Sách Lạp Lạp thi nhảy, tôi cũng từng thấy một lần trước cửa phòng Phó thị trưởng. Hóa ra, người đàn bà diễm lệ này chính là Mễ Lạp. Chẳng trách mỗi lần nhìn thấy tôi, ánh mắt cô ta đều rất kỳ lạ, cô ta nhận ra tôi, cô ta chính là Mễ Lạp. Trước đây tôi luôn kinh ngạc một Mễ Lạp nhỏ bé sao lại có sức phản phệ lớn đến vậy, giờ thì dễ giải thích rồi. Cô ta không phải là một hạt gạo bình thường, cô ta nhận ra tôi, cũng nhận ra Đường Thính Sơn, cộng thêm mối quan hệ bí ẩn với Phó thị trưởng, chẳng trách cô ta dễ dàng biết được mối quan hệ giữa Du Điều Phòng, Tất Kính và tôi, chẳng trách cô ta có thể điều động đồn cảnh sát, chẳng trách cô ta đeo khẩu trang không muốn để Đường Thính Sơn nhận ra gương mặt thật, chẳng trách ngay cả cuộc đàm phán qua điện thoại với Đường Thính Sơn cũng để Bao Nhất Đầu nghe thay, cũng chẳng trách cuối cùng cô ta bị các bên truy sát đến mức bị vứt vào bệnh viện tâm thần... Nghĩ đến đây trong lòng chấn động mạnh, tôi vội vã xâu chuỗi suy nghĩ: Tình thế không thể cứu vãn, một Mễ Lạp có mối quan hệ dây mơ rễ má với quan trường như vậy, chứng tỏ nó không chỉ là âm mưu của một người đàn bà, mà là âm mưu của quan trường. Trong lòng tôi đột nhiên có cảm giác chẳng lành, nhất thời không sao xâu chuỗi lại được, bưng gạch đi về phía công trường. Nhìn tay cô ta bị trói ngược, nữ bác sĩ tiêm một mũi, cửa đóng lại. Tôi đã bất lực, một bàn cờ lớn như vậy sao chủ Du Điều Phòng có thể xoay chuyển! Qua ngày mai phố Đinh Hương sẽ bị tháo dỡ, tôi đang ở trong bệnh viện tâm thần, giấy tờ cũng bị đám vệ sĩ cướp mất, ngày mai mặt trời mọc, mặt trời lặn, giấc mộng về căn nhà sẽ chính thức tan vỡ. Tôi nhẹ nhõm, bưng gạch thoăn thoắt, trông cứ như yêu bệnh viện như nhà. Nữ bác sĩ khen tôi đã từ bệnh tâm thần tự phát thăng cấp thành bệnh tâm thần tự giác, phê chuẩn cho tôi bất cứ lúc nào cũng có thể đến chỗ hàng rào... Tôi chạy tới, hét lớn về phía hàng rào. Nghe thấy tiếng nước sông chảy, nhìn thấy sao trời lấp lánh, tôi hét đến mệt nhoài, còn nhìn thấy hai ngôi sao đang di chuyển, sao băng... Tôi lại hét lớn, tôi yêu em, sao băng, tôi yêu em, sao băng trông giống như đôi mắt. Tôi chạy về công trường, vì trả thù, lại dùng sức cắn tai Bạch đại ca. Chạy thật nhanh bắt đầu làm việc cật lực, không chỉ bưng gạch, còn trộn bê tông, không chỉ trộn bê tông, còn đào hố phân. Tôi ra sức đào, ra sức đào, dẫn theo Tất Nhiên, Tiêu Mị Mị cùng đào. Tôi đặc biệt giáo dục Thạch Bát Cân, phải giả làm người tâm thần. Tôi quay về phòng ngủ một lát, trời đã sáng.

Ngày hôm sau lại bắt đầu làm việc. Làm nhanh và tốt. Tuy là nhà vệ sinh kiểu sửa chữa, nhưng quan trọng hơn là đào hàng hố phân trước kia thành hai hàng, rồi làm hệ thống thoát nước dài hơn rộng hơn. Bệnh nhân nhiều thì phân nhiều, quốc gia đâu đâu cũng giảm thải, chỉ có nhà vệ sinh là cần tăng thải. Thạch Bát Cân nhanh chóng yêu công việc đào hố phân này. Anh ta vốn là nhân viên chăm sóc ở vườn thú, quét phân, hốt phân cho động vật là chuyên môn của anh ta. Từ sáng đến chiều, đã đào được rất nhiều rất nhiều phân. Mọi người đều vỗ tay cho anh ta. Không ngờ Bạch đại ca lại đánh nhau với Thạch Bát Cân. Anh ta ghen tị vì Thạch Bát Cân đào được nhiều và nhanh hơn mình. Trước đây, Bạch đại ca là người đào phân giỏi nhất bệnh viện tâm thần, từ khi Thạch Bát Cân đến, anh ta không còn là cao thủ đào phân nữa, anh ta rất không phục. Hai người ôm lấy nhau lăn lộn trên mặt đất đánh nhau. Sở dĩ Thạch Bát Cân không thắng ngay lập tức, là vì Bạch đại ca thừa lúc anh ta không để ý, lao lên cắn chặt lấy tai anh ta. Tôi nổi giận, tại sao lại cắn tai nữa? Lao lên giúp Thạch Bát Cân, Tất Nhiên và Tiêu Mị Mị cũng lao lên giúp sức. Ba người bạn cùng bệnh lại lao tới giúp Bạch đại ca, bốn chọi bốn gây ra cuộc ẩu đả khó hiểu của nhiều người hơn, trên công trường toàn là nắm đấm và gạch đá... Viện trưởng huy động tất cả nam y tá, mới đè được mười mấy người chúng tôi xuống. Chúng tôi bị đánh cho một trận tơi bời, các nam y tá cảm thấy dùng gậy gỗ, gậy điện đánh không xuể, trực tiếp dùng gạch đá ném loạn xạ, dùng xẻng trộn bê tông đánh, dùng bàn xoa bê tông đâm... Sau đó ném tất cả vào phòng cải tạo. Đúng vậy, phòng cải tạo. Đám bệnh tâm thần chúng tôi cuối cùng cũng đạt được mục đích. Khi tôi nhìn thấy hai ngôi sao biết di chuyển kia, liền đặc biệt muốn vào phòng cải tạo ngay lập tức. Bởi vì hai ngôi sao kia, thực ra là đôi mắt của con khỉ. Con khỉ không chết, nó chỉ bị thương nặng, không hề chết. Nó nhỏ máu, khập khiễng lần theo mùi của Thạch Bát Cân đuổi theo. Tường vây bệnh viện tâm thần đều có lưới điện, nó không vào được. Đúng lúc tôi hét loạn ở cạnh hàng rào. Nó liền cuồng chạy tới, đôi mắt sáng rực, giống như hai ngôi sao di chuyển. Nội tâm tôi trào dâng, lúc đó chỉ muốn trèo ra ngoài, bởi vì tôi nhìn thấy, nó vẫn trung thành đeo chiếc túi kia. Chiếc túi quyết định vận mệnh phố Đinh Hương...

Thế nên tôi vội vã chạy về công trường, dùng sức cắn tai Bạch đại ca. Tim đập loạn xạ nói với anh ta, phải đẩy nhanh tiến độ rồi, tôi phải ra ngoài cứu phố Đinh Hương trong ngày mai, muộn hơn nữa, sẽ không kịp mất. Bạch đại ca thực ra không hề điên. Lần này tôi vừa vào, anh ta đã lao tới cắn tôi, thực ra là để nói cho tôi biết, anh ta đã tìm ra cách thoát ra ngoài rồi. Chỉ là còn một bài toán khó cuối cùng. Hai chúng tôi thường xuyên cắn qua cắn lại, là để giải bài toán khó này. Trước đó Bạch đại ca đào đường hầm suốt 9 năm trời công dã tràng, sau khi đào qua mới phát hiện là cống thoát nước, cống thoát nước thông với hố phân. Không thể nào ra ngoài được nữa. Lần này viện trưởng mở rộng nhà vệ sinh, do Bạch đại ca làm việc chăm chỉ, thỉnh thoảng cho anh ta làm giám sát. Hôm đó bệnh nhân đào phân nói có một cục phân rất cứng rất lớn, đào mãi không được. Bạch đại ca nhảy xuống mới phát hiện, đây thực ra là một đoạn tường đầu trồi lên từ hố xí. Anh ta vốn là giáo sư đại học, biết chút kiến thức hình học, tính toán một hồi cảm thấy đầu tường này dường như ẩn chứa cơ hội. Sau đó tranh thủ được cơ hội lại vào phòng cải tạo một chuyến, và liều mạng chui vào đường hầm, nhìn một cái, trong lòng vui mừng khôn xiết, phép màu đã giáng xuống: cống thoát nước đúng là thông với hố phân, nhưng hố phân lại thông với rãnh thoát nước, rãnh thoát nước lại thông ra bờ sông. Chỉ là giữa hai nơi có một bức tường dày chắn ngang, đánh sập bức tường này, là có thể lao ra ngoài. Bức tường này chính là bài toán khó cuối cùng. Nó thực ra là bức tường chắn rác dạng lưới xây bên dưới, dùng để chặn các loại tạp vật lớn. Trước đó, Bạch đại ca luôn muốn đào từ từ, thông qua việc đào hố xí để làm nó lỏng lẻo, móc rỗng từ bên trên, rồi từ bên dưới ra tay sẽ dễ dàng hơn. Nhưng giờ tôi không có thời gian nữa. Theo giao hẹn, tám giờ sáng mai, chính là thời điểm cuối cùng của phố Đinh Hương. Tôi từng lén hỏi Thạch Bát Cân có nắm chắc không. Anh ta hỏi dày bao nhiêu. Bạch đại ca vẽ phác thảo khoảng mười phân. Thạch Bát Cân nhíu mày, tường đất bình thường mười phân thì không vấn đề gì, nếu trộn bê tông, dù là tôi cũng rất khó. Chỉ còn biết đánh cược vào Thạch Bát Cân. Từ tối qua đến chiều nay. Chúng tôi sở dĩ làm việc bán mạng, chính là cố gắng tận dụng cơ hội cuối cùng để làm lỏng phần trên của bức tường đó. Càng đào lỏng, xác suất Thạch Bát Cân đánh một đòn là vỡ càng cao. Chúng tôi ở bên dưới không có nhiều thời gian, một là khí biogas trong hố phân có độc, hai là ở bên dưới lâu quá khó tránh khỏi gây ra tiếng động. Đoạn tường đầu đó đã trồi lên mặt đất, cũng không quá vang tiếng. Nam y tá nếu nghe thấy, sẽ hỏng hết cả việc. Giờ là cơ hội cuối cùng. Nghe đám nam y tá chửi bới bỏ đi, chúng tôi nín thở, lặng lẽ điểm danh.

Tất cả mọi người tuyệt vọng đến nghẹt thở. Không khí ở đây có độc, ở lại thêm hai ba phút, chắc chắn sẽ có người mất mạng. Đột nhiên trên đỉnh đầu vang lên tiếng động ầm ầm, giống như có người đang nện búa, đất cát rơi lả tả xuống... Tiếng quát tháo giận dữ của nam y tá.

Ra ngoài, thì phải là tất cả mọi người cùng ra ngoài. Giọng run rẩy điểm số, lại vừa vặn là 13 người. Xếp hàng mò mẫm về phía lỗ hổng ở góc tường. Bước chân của 13 người vậy mà còn nhẹ hơn cả một người, cuối cùng đến cả hơi thở cũng nghe ra là cùng một nhịp điệu. Phải đồng tâm hiệp lực, phải an toàn nhanh chóng, còn phải có vận may thật tốt... Cảm ơn Bạch đại ca, khoảng thời gian tôi ra ngoài, anh ta vậy mà đã đào đường hầm rộng thêm một chút, Thạch Bát Cân vừa khít có thể chui qua. Không chui qua được thì chúng tôi đẩy anh ta từ phía sau. Vai anh ta vốn có vết thương, thường xuyên bị kẹt ở vách hang, xương cốt kêu lạo xạo cố sức chống đỡ, lúc này xương vai thực ra đã trở thành một cái xẻng đẩy, nhưng anh ta nhẫn nhịn không hề kêu một tiếng. Khoảng 20 phút, chúng tôi bò tới trước được hơn 30 mét... Lúc này trên mặt đất nếu có ống kính X-quang xuyên thấu, sẽ phát hiện ra một loài động vật kỳ lạ như thế này: đầu to, thân dài, đuôi mảnh, chia làm 13 đốt, chậm chạp mà kiên quyết bò về phía hố phân, tiến lên. Đây là cuộc tiến lên đê tiện nhất trong lịch sử nhân loại, dưới lòng đất, tiến về phía phân nước tiểu. Đây là cuộc tiến lên vĩ đại nhất trong lịch sử nhân loại, hướng về ánh sáng, hướng về tự do, dù cho dọc đường có phải chịu bao nhiêu sỉ nhục. Cuối cùng cũng tới nơi. Thạch Bát Cân "hây" một tiếng lộn người từ cuối đường hầm xuống, nghe thấy tiếng "rào" một cái, anh ta đã rơi thành công xuống cống thoát nước. Sau đó là Bạch đại ca. Tôi phấn khích theo lộ trình của anh ta, hít mạnh một hơi, cảm giác phổi như bị thiêu cháy, nhắm mắt lộn người rơi xuống. Trên người vừa lạnh vừa dính. Nông hơn tưởng tượng, ngập đến thắt lưng tôi. Nhưng dòng nước chảy rất mạnh, cẩn thận đừng để bị trôi ngã. Tôi không nhìn thấy bóng dáng Thạch Bát Cân, nhưng cảm nhận được thân hình to lớn của anh ta, giống như Moses dẫn dắt chúng sinh rẽ biển Đỏ thoát khỏi Ai Cập. Anh ta dẫn chúng tôi rẽ phân nước tiểu, thoát khỏi bệnh viện tâm thần.

Đứng vững. Hố phân. Bạch đại ca và Thạch Bát Cân đổi vị trí, anh ta từng đến đây, tương đối quen thuộc địa hình, phải dẫn đầu nhảy vào hố phân. Bạch đại ca quay đầu khẽ hô một tiếng: Tiến lên. Nhảy xuống một tiếng "bủm" trầm đục. Tôi nghiến răng, bịt mũi bịt tai nhảy xuống. Khoảnh khắc đó, cảm giác kỳ lạ ở hai chân, rõ ràng cảm nhận được đủ loại đồ vật có hình dạng và kết cấu khác nhau xuyên qua chân, đũng quần, thắt lưng. Trong đầu không sao kiểm soát được mà ảo tưởng ra đủ loại bò sát... Không khí ô uế gần như đặc quánh, đốt phổi đau rát. Rất nhanh, da thịt cứ như bị axit ngâm qua vừa đau vừa ngứa, lại không dám gãi, sợ gãi một cái là chạm phải thứ gì đó không chịu nổi. Tiêu Mị Mị hét lớn rồi trượt chân ngã, trong lòng tôi vô cùng lo lắng, đang không biết phải làm sao. Đột nhiên nghe Thạch Bát Cân "hây" một tiếng, vậy mà túm lấy cô ấy kéo lên. Bạch đại ca khẽ gọi một tiếng, bức tường ấy vậy mà đã tới nơi, nằm trên một bệ đá hẹp và dài. Tôi thận trọng dò dẫm, dường như có hai cột bê tông, sờ thêm lần nữa, quả nhiên chạm phải bức tường gạch dạng lưới, trên đó còn trôi nổi không ít rác rưởi. Khi chúng tôi đánh nhau ở bên trên, đã trộm được hai cái bàn xoa bê tông, tuy không có tác dụng gì lớn, nhưng ít nhất cũng có thể cạy bong một ít lớp vữa tường. Đến khi thực sự không cạy nổi nữa, mọi người đồng loạt quay đầu nhìn Thạch Bát Cân. Lúc này, sức cánh tay của anh ta đang gánh vác toàn bộ hy vọng của chúng tôi.

Thạch Bát Cân dùng đôi bàn tay to lớn móc vào khe gạch, "hây" một tiếng kéo mạnh. Những viên gạch ấy vậy mà rơi lả tả xuống một ít. Mọi người khẽ reo hò. Thạch Bát Cân lại kéo lần nữa, lại rơi xuống thêm một ít. Anh ta dùng hai tay không ngừng kéo, một lát sau bức tường này đã có thể cho người chui qua. Mọi người lớn tiếng reo hò, dù sao cũng sắp ra ngoài rồi, cũng chẳng cần bận tâm nam y tá bên trên có nghe thấy hay không... Bạch đại ca đột nhiên kêu lên không ổn. Tôi sờ thử, trong lòng kinh hãi đến tột cùng - bức tường kia đã kéo ra, nhưng phía sau, lại là một lớp lưới kim loại lạnh lẽo, hai lớp. Chẳng trách vừa rồi phát hiện ra hai cột bê tông, chính là nơi lưới kim loại bám rễ. Tôi lắc lắc, không hề nhúc nhích. Thạch Bát Cân cũng lắc lắc, thở dài một tiếng, nói là đã hàn chết rồi.

Tất cả mọi người tuyệt vọng đến nghẹt thở. Không khí ở đây có độc, ở lại thêm hai ba phút, chắc chắn sẽ có người mất mạng. Đột nhiên trên đỉnh đầu vang lên tiếng động ầm ầm, giống như có người đang nện búa, đất cát rơi lả tả xuống... Tiếng quát tháo giận dữ của nam y tá. Xong đời rồi. Vẫn bị họ phát hiện ra, có lẽ công trường thiếu người, nam y tá đi vào phòng cải tạo điều người thì phát hiện ra lỗ hổng. Có lẽ là tiếng reo hò đồng loạt vừa rồi, khiến họ nhận ra bên dưới chân có người. Họ sẽ không bò vào đường hầm, nhưng họ sẽ nhanh chóng hiểu ra mục tiêu của chúng tôi thực ra là con sông kia, chúng tôi dù có ra ngoài, cũng sẽ phát hiện ra những nam y tá cầm gậy điện đang chờ sẵn ở đó, tự chui đầu vào rọ. Lại ném xuống một ít đất cát, tiếng quát mắng nghe rất rõ ràng, còn có người lớn tiếng hô "bờ sông", "đi ra bờ sông". Không kịp nữa rồi, chúng tôi tiêu đời rồi, tâm huyết 9 năm của Bạch đại ca, cuộc tiến lên trong phân của 13 người chúng tôi, còn cả sức cánh tay của Thạch Bát Cân, tất cả đều vô ích rồi. Tôi hít một hơi thật sâu khí biogas, muốn tự thiêu cháy mình trước...

Lúc này, tôi nghe thấy Thạch Bát Cân hít mạnh một hơi trong cổ họng. Lồng ngực anh ta to lớn, hơi hít này giống như cá voi nuốt nước, đến không khí cũng thắt lại. Sau đó nín thở, như đang tích tụ sức bùng nổ cuối cùng, nín thở, đột nhiên bùng nổ một tiếng kinh thiên động địa, "hây"... Thân hình to lớn của anh ta giống như đầu máy xe lửa hơi nước, dốc toàn lực đâm sầm vào lớp lưới kim loại đó. "Bùm" một tiếng, lưới kim loại văng ra ngoài, một luồng không khí trong lành ập vào mặt, phổi tôi mở rộng, tham lam hít lấy, dùng miệng mũi, dùng phổi, dùng thân tâm, dùng linh hồn đang bay bổng của tôi, để hít trọn cả một đại dương xanh thẳm. Nghe Bạch đại ca hét lên "chạy"... Chúng tôi bị phép màu đột ngột giáng xuống làm cho sững sờ, lúc này mới như tỉnh mộng, liều mạng chạy. Tiến lên, tiến lên, 13 người lần lượt với đủ tư thế dốc sức bò ra từ rãnh thoát nước, con rãnh này không còn bẩn thỉu nữa, con rãnh này là phúc âm của chúng tôi. Tiến lên, tiến lên, phía trước chính là thượng nguồn sông Thanh Y. Bò ra khỏi miệng rãnh, không có ai canh giữ phía trước, không có một cây gậy nào cũng không có một bóng người nào. Chúng tôi lao bừa bãi xuống nước sông, nước sông lạnh buốt, nhưng lại kích thích thể lực của chúng tôi, liều mạng bơi về bờ đối diện. Tự do vạn tuế!

Chúng tôi chạy trên cánh đồng. Ánh sáng xanh xám hắt lên mặt, phản chiếu sự kiên nghị sinh tồn của loài côn trùng. Gió sớm rối bời, chúng tôi lại biết rõ đích đến. Đi qua làng, không dừng lại uống một ngụm nước. Đi qua nhà nông, không mượn một chiếc áo. Cũng không đi đường sông Thanh Y, gã lái đò tham lam có lẽ sẽ trở thành quân cờ tử huyệt. Lúc này ánh bình minh vừa lộ, sương mù vừa lên, mặt đất tốt tươi. Nếu có người quay từ trên không, sẽ phát hiện ra có mười ba con dã thú bị thương chỉ biết chạy, trên đồi thấp, trên khe rãnh, trên những con đường dọc ngang, trên bãi gỗ bỏ hoang và con đường cày máy không tên, tránh xa những con người khác liều mạng chạy. Chúng tôi không tin những con người khác, chúng tôi là những con người phố Đinh Hương độc nhất vô nhị, không ai có thể giúp chúng tôi, chúng tôi chỉ dựa vào đôi chân của chính mình, dù cho có chạy đến nổ phổi, cũng tuyệt đối không dừng bước. Bây giờ chúng tôi đang đi cứu cha mẹ, cứu anh em, cứu chị em, thân xác thịt của họ, không thể chống đỡ được những cỗ máy bằng thép. Trên vai Thạch Bát Cân đứng con khỉ, trên cổ nó vẫn trung thành đeo chiếc túi chứa đầy giấy tờ kia, móng vuốt rướm máu bám chặt lấy chiếc túi, nó bị trúng đạn nghiêm trọng, nhưng vẫn luôn giữ...

Tôi đã từng nhìn thấy cô ta hai lần ở chỗ Đường Thính Sơn, lần đầu tiên thậm chí còn đâm sầm vào nhau. Lần thứ hai là khi cô gái bán dao và Sách Lạp Lạp khiêu vũ thi đấu, tôi nhìn thấy cô ta ở cửa phòng Phó thị trưởng. Hóa ra, người đàn bà diễm lệ này chính là Mễ Lạp. Thảo nào mỗi lần nhìn thấy tôi, ánh mắt cô ta đều rất khác lạ, cô ta nhận ra tôi, cô ta chính là Mễ Lạp. Trước đây tôi luôn kinh ngạc không hiểu sao một Mễ Lạp nhỏ bé lại có sức phản phệ lớn đến thế, giờ thì dễ hiểu rồi. Cô ta không phải là một hạt gạo "Mễ Lạp" bình thường, cô ta nhận ra tôi, cũng nhận ra Đường Thính Sơn, thêm vào đó là mối quan hệ bí ẩn với Phó thị trưởng, bảo sao cô ta dễ dàng biết được mối quan hệ giữa nhà hàng Bánh Quẩy, Tất Kính và tôi, bảo sao cô ta có thể điều động đồn cảnh sát, bảo sao cô ta đeo khẩu trang không muốn để Đường Thính Sơn nhận ra bộ mặt thật, bảo sao ngay cả việc đàm phán điện thoại với Đường Thính Sơn cũng để Bao Nhất Đầu nghe thay, và cũng bảo sao cuối cùng cô ta bị các bên truy sát đến mức bị ném vào bệnh viện tâm thần… Nghĩ đến đây, lòng tôi chấn động mạnh, tôi vội vã sắp xếp lại dòng suy nghĩ: Chuyện này không thể cứu vãn nổi, một Mễ Lạp có mối quan hệ chằng chịt với giới quan trường như vậy, chứng tỏ đây không chỉ đơn thuần là âm mưu của một người đàn bà, mà là âm mưu của giới quan trường. Trong lòng tôi đột nhiên dấy lên một cảm giác chẳng lành, nhất thời không thể suy nghĩ thông suốt, tôi ôm gạch đi về phía công trường.

Nhìn thấy tay cô ta bị trói ngược ra sau, nữ bác sĩ tiêm một mũi, cửa đóng lại. Tôi đã lực bất tòng tâm, một cái bẫy lớn thế này sao một chủ nhà hàng Bánh Quẩy có thể xoay chuyển được! Ngày mai là Đinh Hương Nhai bị phá dỡ rồi, tôi đang ở trong bệnh viện tâm thần, giấy tờ cũng bị đám vệ sĩ đó cướp mất, ngày mai mặt trời mọc rồi lại lặn, giấc mộng lớn về ngôi nhà sẽ chính thức tan vỡ. Tôi nhẹ nhõm hẳn, bưng gạch thoăn thoắt, trông cứ như yêu bệnh viện như nhà mình vậy. Nữ bác sĩ khen tôi đã thăng cấp từ bệnh nhân tâm thần tự phát lên thành bệnh nhân tâm thần tự giác, phê chuẩn cho tôi bất cứ lúc nào cũng có thể đến chỗ hàng rào… Tôi chạy tới, hướng về phía hàng rào gào thét. Nghe tiếng nước sông chảy, nhìn thấy những vì sao lấp lánh, tôi gào đến mệt nhoài, còn nhìn thấy hai ngôi sao đang di chuyển, sao băng… Tôi lại gào lên, tôi yêu em, sao băng, tôi yêu em, sao băng trông giống như đôi mắt. Tôi chạy về công trường, vì muốn trả đũa, lại cố sức cắn vào tai Bạch đại ca. Tôi chạy nhanh rồi bắt đầu làm việc cật lực, không chỉ bưng gạch, còn trộn xi măng, không chỉ trộn xi măng, còn đào hố phân. Tôi cố sức đào, cố sức đào, dẫn theo Tất Nhiên, Tiêu Mỉ Mỉ cùng đào. Tôi đặc biệt giáo dục cho Thạch Bát Cân, phải bị tâm thần. Tôi quay về nhà ngủ. Ngủ một lát thì trời sáng.

Ngày hôm sau lại bắt đầu làm việc. Làm nhanh và tốt. Tuy là nhà vệ sinh kiểu phục chế, nhưng quan trọng hơn là đào dãy hố phân cũ thành hai dãy, rồi kéo dài và mở rộng hệ thống thoát nước thải. Bệnh nhân đông thì phân nhiều, cả nước đang giảm phát thải, chỉ có nhà vệ sinh là cần tăng phát thải. Thạch Bát Cân nhanh chóng yêu thích công việc đào hố phân này. Anh ta vốn là nhân viên chăm sóc ở vườn thú, giúp động vật quét phân, dọn phân là chuyên môn của anh ta. Từ sáng đến chiều, đào được rất nhiều, rất nhiều phân. Mọi người đều vỗ tay cho anh ta. Không ngờ Bạch đại ca lại đánh nhau với Thạch Bát Cân. Anh ta ghen tị vì Thạch Bát Cân đào nhiều và nhanh hơn mình. Trước đây, Bạch đại ca là người đào phân giỏi nhất bệnh viện tâm thần, từ khi Thạch Bát Cân đến, anh ta không còn là cao thủ đào phân nữa, anh ta rất không "phân" (tức giận), rất bất mãn. Hai người ôm lấy nhau lăn ra đất đánh. Sở dĩ Thạch Bát Cân không thắng ngay lập tức là vì Bạch đại ca thừa cơ không phòng bị, lao vào cắn chặt tai anh ta. Tôi nổi giận đùng đùng, tại sao lại cắn tai nữa? Tôi lao lên giúp Thạch Bát Cân, Tất Nhiên và Tiêu Mỉ Mỉ cũng lao vào giúp. Ba người bạn bệnh kia lại xông tới giúp Bạch đại ca, bốn chọi bốn khiến nhiều người khác không hiểu đầu đuôi cũng lao vào đánh nhau, trên công trường toàn là nắm đấm và gạch đá…

Viện trưởng huy động tất cả nam y tá mới đè được hơn chục người chúng tôi lại. Chúng tôi bị đánh một trận tơi bời, các nam y tá cảm thấy dùng gậy gỗ, dùi cui điện không bõ, trực tiếp dùng gạch đá ném loạn xạ, dùng xẻng trộn xi măng đánh, dùng bay trát xi măng đâm… Sau đó tất cả bị ném vào phòng cải tạo. Đúng vậy, phòng cải tạo. Đám bệnh nhân tâm thần chúng tôi cuối cùng cũng đạt được mục đích. Khi tôi nhìn thấy hai ngôi sao biết di chuyển, tôi vô cùng muốn vào ngay phòng cải tạo. Bởi vì hai ngôi sao đó, thực chất là đôi mắt của đầu khỉ. Đầu khỉ không chết, nó chỉ bị thương nặng, không hề chết. Nó nhỏ máu, khập khiễng men theo mùi của Thạch Bát Cân mà đuổi theo. Tường bao bệnh viện tâm thần đều có lưới điện, nó không vào được. Đúng lúc tôi gào thét ở bên hàng rào. Nó lao tới, đôi mắt sáng rực, giống như hai ngôi sao di chuyển. Trong lòng tôi cuộn trào, lúc đó chỉ muốn trèo ra ngoài, bởi vì tôi nhìn thấy, nó vẫn trung thành đeo cái túi đó. Cái túi quyết định vận mệnh của Đinh Hương Nhai… Thế nên tôi chạy nhanh về công trường, cố sức cắn vào tai Bạch đại ca. Tim đập loạn nhịp bảo anh ta, phải đẩy nhanh tiến độ rồi, tôi phải ra ngoài cứu Đinh Hương Nhai trong ngày mai, muộn hơn nữa thì không kịp mất.

Bạch đại ca thực ra không hề điên. Lần này tôi vừa vào, anh ta lao tới cắn tôi, thực ra là để nói cho tôi biết, anh ta đã tìm được cách ra ngoài rồi. Chỉ là còn một khó khăn cuối cùng. Hai chúng tôi thường xuyên cắn qua cắn lại là để giải quyết khó khăn này. Trước đây Bạch đại ca đào địa đạo 9 năm công dã tràng, đào qua rồi mới phát hiện là cống thoát nước, cống thoát nước thông với hố phân. Không thể ra ngoài được. Lần này viện trưởng mở rộng nhà vệ sinh, do Bạch đại ca làm việc chăm chỉ, thỉnh thoảng cho anh ta giám sát công trình. Hôm đó bệnh nhân đào phân nói có một cục phân rất cứng và to, đào thế nào cũng không lay chuyển được. Bạch đại ca nhảy xuống mới phát hiện, đây thực chất là một đoạn đầu tường nhô ra từ hố xí. Anh ta vốn là giáo sư đại học, biết chút kiến thức hình học, tính toán ngay tại chỗ thấy đầu tường này dường như ẩn chứa cơ hội. Sau đó tranh thủ cơ hội lại vào phòng cải tạo một chuyến, và liều chết chui vào địa đạo, vừa nhìn thấy, trong lòng vui mừng khôn xiết, kỳ tích đã đến: Cống thoát nước quả thực thông với hố phân, nhưng hố phân lại thông với mương thoát nước thải, mương thoát nước thải lại thông ra phía bờ sông. Chỉ là giữa hai nơi có một bức tường dày ngăn cách, đục thủng bức tường này là có thể lao ra ngoài. Bức tường này chính là khó khăn cuối cùng. Nó thực chất là một bức tường chắn dạng lưới xây ở bên dưới, dùng để chặn các tạp vật lớn hơn. Trước đây, Bạch đại ca luôn muốn đào từ từ, thông qua việc đào hố xí để làm nó lỏng lẻo từ bên trên, móc rỗng đi, rồi từ bên dưới ra tay sẽ dễ dàng hơn. Nhưng giờ tôi không còn thời gian nữa. Theo giao kèo, tám giờ sáng mai là thời hạn cuối cùng của Đinh Hương Nhai. Tôi từng lén hỏi Thạch Bát Cân có nắm chắc không. Anh ta hỏi dày bao nhiêu. Bạch đại ca ước chừng khoảng mười phân. Thạch Bát Cân nhíu mày, tường đất bình thường mười phân thì không vấn đề gì, nếu là đổ bê tông xi măng, ngay cả tôi cũng rất khó. Chỉ còn cách đánh cược vào Thạch Bát Cân. Từ tối qua đến chiều nay, sở dĩ chúng tôi làm việc bán sống bán chết là để tận dụng cơ hội cuối cùng làm lỏng phần trên của bức tường đó. Đào càng lỏng, xác suất Thạch Bát Cân đánh một đòn là vỡ càng cao. Chúng tôi không có nhiều thời gian ở bên dưới, một là khí đầm lầy trong hố phân có độc, hai là ở dưới quá lâu khó tránh khỏi gây ra tiếng động. Đoạn đầu tường đó đã nhô lên khỏi mặt đất, cũng không quá lộ âm. Nam y tá mà nghe thấy thì công dã tràng. Bây giờ là cơ hội cuối cùng rồi. Nghe đám nam y tá chửi bới bỏ đi, chúng tôi nín thở, lặng lẽ điểm danh. Nghe Bạch đại ca hét lên chạy…

Chúng tôi kinh ngạc trước kỳ tích vừa ập đến, lúc này mới như tỉnh mộng, liều mạng chạy. Tiến lên, tiến lên, 13 người lần lượt dùng đủ mọi tư thế cố sức bò từ mương thoát nước thải ra ngoài, con mương này không còn bẩn thỉu nữa, con mương này là phúc âm của chúng tôi. Tiến lên, tiến lên, phía trước chính là thượng nguồn sông Thanh Y. Bò ra khỏi cửa mương, không có ai canh giữ phía trước, không có một cây gậy nào cũng không có một bóng người nào.

Ra ngoài rồi, thì mỗi người đều phải ra ngoài. Giọng run rẩy điểm số, vừa đúng 13 người. Xếp hàng mò mẫm về phía cái lỗ ở góc tường. Bước chân của 13 người lại còn nhẹ hơn cả một người, cuối cùng ngay cả hơi thở cũng nghe ra cùng một tần số. Phải đồng tâm hiệp lực, phải an toàn nhanh chóng, còn phải có vận may thật tốt… Cảm ơn Bạch đại ca, khoảng thời gian tôi ra ngoài, anh ta lại đào cái địa đạo rộng thêm một chút, Thạch Bát Cân suýt soát cũng có thể chen qua. Chen không qua thì chúng tôi ở phía sau đẩy anh ta. Vai anh ta vốn có vết thương, thường bị kẹt ở vách hang, xương cốt kêu lạo xạo cố sức đẩy, lúc này xương vai thực chất đã thành một cái xẻng đẩy, nhưng anh ta chịu đau không hề hé răng nửa lời. Khoảng 20 phút, chúng tôi trườn đi được hơn 30 mét… Lúc này nếu trên mặt đất có ống kính X-quang xuyên thấu, sẽ phát hiện một con vật kỳ lạ như thế này: Đầu to, thân dài, đuôi nhỏ, chia làm 13 đốt, chậm chạp mà kiên quyết trườn về phía hố phân, tiến lên. Đây là cuộc tiến lên đê tiện nhất trong lịch sử nhân loại, ở dưới đất, tiến về phía phân nước tiểu. Đây là cuộc tiến lên vĩ đại nhất trong lịch sử nhân loại, hướng về ánh sáng, hướng về tự do, dù cho dọc đường có chịu bao nhiêu sỉ nhục. Cuối cùng cũng đến. Thạch Bát Cân "hê" một tiếng lật người từ cuối địa đạo xuống, nghe tiếng "ào" một cái, anh ta đã rơi thành công xuống cống thoát nước. Sau đó là Bạch đại ca. Tôi phấn khích men theo con đường của anh ta, hít mạnh một hơi, cảm giác như lá phổi bị thiêu cháy, nhắm mắt lộn người rơi xuống. Trên người vừa lạnh vừa dính. Nông hơn tưởng tượng, ngập đến thắt lưng tôi. Nhưng dòng nước rất mạnh, cẩn thận đừng để bị cuốn ngã. Tôi không nhìn thấy bóng dáng Thạch Bát Cân, nhưng cảm nhận được thân hình to lớn của anh ta, giống như Moses dẫn chúng dân rẽ biển Đỏ ra khỏi Ai Cập. Anh ta dẫn chúng tôi rẽ phân nước tiểu, ra khỏi bệnh viện tâm thần.

Đứng vững. Hố phân. Bạch đại ca và Thạch Bát Cân đổi vị trí, anh ta từng đến đây, tương đối quen thuộc địa hình, phải dẫn đầu nhảy xuống hố phân. Bạch đại ca quay đầu khẽ hét một tiếng: Tiến lên. Một tiếng trầm đục nhảy xuống. Tôi nhắm mắt, bịt mũi bịt tai nhảy xuống. Khoảnh khắc đó, cảm giác lạ lẫm ở hai chân, rõ ràng cảm nhận được những thứ có hình dạng và kết cấu khác nhau xuyên qua chân, đũng quần, thắt lưng. Trong đầu không kìm được huyễn hoặc ra đủ loại bò sát… Không khí ô uế đến mức gần như bán rắn, làm lá phổi đau rát. Rất nhanh, da thịt như bị ngâm axit vừa đau vừa ngứa, lại không dám gãi, sợ gãi một cái là chạm phải thứ gì đó không chịu nổi. Tiêu Mỉ Mỉ hét lớn rồi trượt ngã, trong lòng tôi vô cùng sốt sắng, đang không biết làm thế nào cho phải. Đột nhiên nghe Thạch Bát Cân "hê" một tiếng, vậy mà túm lấy anh ta kéo lên. Bạch đại ca kêu khẽ một tiếng, bức tường đó vậy mà đã đến rồi, ở trên một bệ cao hẹp dài. Tôi cẩn thận mò mẫm, hình như có hai cột xi măng, mò tiếp, quả nhiên mò thấy bức tường gạch dạng lưới đó, còn nổi lềnh bềnh không ít rác. Lúc đánh nhau ở bên trên, chúng tôi lấy trộm hai cái bay trát xi măng, tuy cũng chẳng có tác dụng gì, nhưng dù sao cũng có thể cậy ra được chút vữa tường. Thực sự không cậy nổi nữa, mọi người quay đầu nhìn chằm chằm Thạch Bát Cân. Bây giờ, sức tay của anh ta đang gánh vác toàn bộ hy vọng của chúng tôi. Một đôi bàn tay to của Thạch Bát Cân cắm vào khe gạch, "hê" một tiếng kéo mạnh. Những viên gạch đó vậy mà rơi ra được một ít. Mọi người khẽ reo hò. Thạch Bát Cân lại kéo một lần nữa, lại rơi thêm một ít. Hai tay anh ta liên tục kéo, một lát sau bức tường này vậy mà có thể cho người qua được. Mọi người reo hò lớn tiếng, dù sao cũng sắp ra ngoài rồi, cũng không cần quan tâm nam y tá bên trên có nghe thấy không… Bạch đại ca đột nhiên kêu không ổn. Tôi sờ thử, trong lòng kinh hãi đến cực điểm — bức tường đó kéo ra được, nhưng phía sau, vậy mà là một tấm lưới kim loại lạnh lẽo, hai lớp. Bảo sao vừa rồi phát hiện ra hai cột xi măng, chính là nơi lưới kim loại mọc rễ. Tôi lắc lắc, không hề nhúc nhích. Thạch Bát Cân cũng lắc lắc, thở dài một tiếng, nói hàn chết rồi. Tất cả mọi người tuyệt vọng đến nghẹt thở. Không khí ở đây có độc, ở thêm hai ba phút nữa, chắc chắn có người mất mạng. Đột nhiên trên đỉnh đầu vang lên tiếng ầm ầm chói tai, như có người đang đập phá, đất cát rơi xuống lả tả… Tiếng kêu giận dữ của nam y tá. Xong rồi. Vẫn bị họ phát hiện ra, có lẽ là trên công trường thiếu người, nam y tá vào phòng cải tạo điều người thì phát hiện ra cửa hang. Có lẽ tiếng reo hò vừa rồi khiến họ nhận ra dưới chân có người. Họ sẽ không bò vào địa đạo, nhưng họ sẽ nhanh chóng hiểu ra mục tiêu của chúng tôi thực ra là con sông đó, chúng tôi dù có ra ngoài, cũng sẽ phát hiện đám nam y tá cầm dùi cui điện đang canh giữ ở đó, tự chui đầu vào rọ. Lại có thêm đất cát rơi xuống, tiếng quát mắng nghe rất rõ, còn có người hét lớn "bờ sông", "đi bờ sông". Không còn thời gian nữa, chúng tôi tiêu đời rồi, tâm huyết 9 năm của Bạch đại ca, cuộc tiến lên bằng phân của 13 người chúng tôi, còn có sức tay của Thạch Bát Cân, tất cả đều vô ích rồi. Tôi hít một hơi thật sâu khí đầm lầy, muốn thiêu cháy chính mình trước… Lúc này, tôi nghe thấy Thạch Bát Cân hít một hơi thật mạnh. Lồng ngực anh ta to lớn, cú hít này giống như cá voi nuốt chửng, ngay cả không khí cũng thắt lại. Sau đó nín thở, như đang tích tụ sức bùng nổ cuối cùng, nín thở, đột nhiên nổ ra một tiếng "hê" kinh thế hãi tục… Thân hình to lớn của anh ta giống hệt một đầu máy hơi nước, dùng toàn lực lao vào tấm lưới kim loại đó. "Bùm" một tiếng, lưới kim loại văng ra ngoài, một luồng không khí trong lành ập vào mặt, lá phổi tôi mở rộng, tham lam hít lấy, dùng miệng, dùng mũi, dùng lá phổi, dùng thân tâm, dùng linh hồn đang bay bổng của tôi, để hít vào trọn vẹn cả một đại dương xanh thẳm. Nghe Bạch đại ca hét lên chạy… Chúng tôi kinh ngạc trước kỳ tích vừa ập đến, lúc này mới như tỉnh mộng, liều mạng chạy. Tiến lên, tiến lên, 13 người lần lượt dùng đủ mọi tư thế cố sức bò từ mương thoát nước thải ra ngoài, con mương này không còn bẩn thỉu nữa, con mương này là phúc âm của chúng tôi. Tiến lên, tiến lên, phía trước chính là thượng nguồn sông Thanh Y. Bò ra khỏi cửa mương, không có ai canh giữ phía trước, không có một cây gậy nào cũng không có một bóng người nào. Chúng tôi nhào xuống nước sông một cách hỗn loạn, nước sông lạnh buốt, nhưng lại kích thích thể năng của chúng tôi, liều mạng bơi sang bờ bên kia. Tự do vạn tuế!

Chúng tôi chạy trên cánh đồng. Ánh sáng xanh xám chiếu trên khuôn mặt, phản chiếu sự kiên cường sinh tồn của loài côn trùng. Gió sớm rối bời, nhưng chúng tôi biết rõ đích đến. Đi qua làng, không dừng lại uống một ngụm nước. Đi qua trang trại, không đi mượn một bộ quần áo. Cũng không đi dọc sông Thanh Y, người lái đò tham lam có lẽ sẽ trở thành quân cờ phục kích chí mạng. Lúc này ánh bình minh mới hé, sương mù mới lên, mặt đất tốt tươi. Nếu có người quay phim từ trên không, sẽ phát hiện có mười ba con dã thú bị thương chỉ biết chạy, trên đồi thấp, trên khe rãnh, trên ruộng đồng chằng chịt, trên bãi gỗ bỏ hoang và con đường cày máy không tên, tránh xa những con người khác liều mạng chạy. Chúng tôi không tin những con người khác, chúng tôi là những con người Đinh Hương Nhai độc nhất, không ai có thể giúp chúng tôi, chúng tôi chỉ dựa vào đôi chân của chính mình, dù cho có chạy đến nổ cả lá phổi, cũng tuyệt đối không dừng bước. Bây giờ chúng tôi đang đi cứu cha mẹ, cứu anh em, cứu chị em, thân xác bằng xương bằng thịt của họ, không thể chống đỡ nổi những cỗ máy bằng thép.

Trên vai Thạch Bát Cân đứng con đầu khỉ đó, trên cổ nó vẫn trung thành đeo cái túi đầy giấy tờ, móng vuốt rỉ máu nắm chặt lấy cái túi, nó bị bắn trọng thương, nhưng vẫn giữ nguyên tư thế này. Vừa nãy lên bờ huýt sáo một tiếng, nó nhảy vọt lên vai rồi, vẫn giữ nguyên tư thế này, không bao giờ tách rời khỏi chủ nhân nữa. Máu của nó và máu của chủ nhân hòa vào nhau, dọc đường nhỏ xuống mặt đất bùn, viết nên gia phả của tổ tiên và hậu thế. Không tin thuyết tiến hóa, khỉ giúp người giữ gìn đất đai, người tùy tiện có thể nổ súng vào nó. Nhưng khỉ không thù hận, hai mắt sáng rực nhìn về phía trước. Nó biết đường, biết Đinh Hương Nhai ở đâu, người dân ở đó đang đợi cái túi giấy tờ này đến để chứng minh chính mình, giữ lấy ngôi nhà của mình.

Phải ra ngoài, tất cả mọi người đều phải ra ngoài. Giọng tôi run rẩy điểm danh, đúng là 13 người. Cả đội lén lút tiến về phía cái lỗ ở góc tường. Bước chân của 13 người thậm chí còn nhẹ hơn cả một người, cuối cùng đến cả nhịp thở cũng nghe như hòa làm một. Cần phải đồng tâm hiệp lực, cần an toàn, tốc độ, và cả vận may nữa... Cảm ơn anh Bạch, trong thời gian tôi ở ngoài, anh ấy đã đào cái hầm rộng thêm một chút, vừa đủ để Thạch Bát Cân chen qua. Nếu không qua được, chúng tôi sẽ đẩy từ phía sau. Vai anh ấy vốn bị thương, thường xuyên bị kẹt vào vách hầm, xương cốt kêu lạo xạo khi cố chống đỡ, lúc này xương vai thực chất đã trở thành một cái xẻng đẩy, nhưng anh ấy cắn răng không hề kêu một tiếng. Khoảng 20 phút sau, chúng tôi bò được hơn 30 mét... Lúc này, nếu mặt đất có một ống kính X-quang xuyên thấu, sẽ nhìn thấy một sinh vật kỳ dị thế này: đầu to, thân dài, đuôi mảnh, chia làm 13 đốt, chậm rãi mà kiên quyết bò về phía hố ga. Đây là cuộc tiến quân đê hèn nhất trong lịch sử nhân loại, ở dưới lòng đất, tiến về phía phân và nước tiểu. Đây cũng là cuộc tiến quân vĩ đại nhất trong lịch sử nhân loại, hướng về ánh sáng, hướng về tự do, dù cho dọc đường có phải chịu bao nhiêu nhục nhã đi chăng nữa.

Cuối cùng cũng tới nơi. Thạch Bát Cân "hê" một tiếng rồi lộn người từ cuối hầm chui xuống, nghe tiếng "ào" một cái, anh ấy đã rơi thành công xuống cống ngầm. Tiếp theo là anh Bạch. Tôi phấn khích men theo đường của anh ấy, hít mạnh một hơi, cảm giác như phổi muốn cháy rụi, nhắm mắt lại rồi lộn người rơi xuống. Trên người vừa lạnh vừa nhớp nháp. Nước nông hơn tôi tưởng, chỉ ngập đến ngang hông. Nhưng dòng chảy rất mạnh, phải cẩn thận kẻo bị cuốn trôi. Tôi không nhìn thấy bóng dáng Thạch Bát Cân, nhưng cảm nhận được vóc dáng to lớn của anh ấy, giống như Moses rẽ nước Biển Đỏ đưa người Do Thái rời khỏi Ai Cập. Anh ấy dẫn chúng tôi rẽ dòng phân nước, thoát khỏi bệnh viện tâm thần.

Đứng vững lại. Hố ga. Anh Bạch và Thạch Bát Cân đổi vị trí cho nhau, anh ấy từng đến đây nên tương đối quen thuộc địa hình, phải là người dẫn đầu nhảy vào hố ga. Anh Bạch quay đầu lại, nói nhỏ một tiếng: "Tiến lên". Rồi nhảy xuống với một tiếng động trầm đục. Tôi lấy hết can đảm, bịt mũi, chặn tai rồi nhảy xuống. Khoảnh khắc đó, hai chân có cảm giác khác lạ, rõ ràng cảm nhận được đủ loại đồ vật với hình thù và chất liệu khác nhau lướt qua chân, háng, eo. Trong đầu không thể kiểm soát mà tưởng tượng ra đủ loại bò sát... Không khí ô nhiễm gần như đặc quánh, đốt cháy phổi đau rát. Rất nhanh, da thịt như bị axit ngâm qua, vừa đau vừa ngứa, lại không dám gãi, sợ rằng gãi một cái sẽ chạm phải thứ gì đó kinh tởm. Tiêu Mị Mị thét lớn rồi trượt ngã, tôi vô cùng lo lắng, đang không biết làm sao thì đột nhiên nghe Thạch Bát Cân "hây" một tiếng, vậy mà túm lấy cô ấy kéo lên. Anh Bạch khẽ gọi, bức tường đó đã tới rồi, nằm trên một bệ cao hẹp. Tôi cẩn thận mò mẫm, hình như có hai cột bê tông, mò tiếp, quả nhiên chạm vào bức tường gạch dạng lưới, trên đó còn nổi lềnh bềnh không ít rác rưởi. Lúc đánh nhau trên đó, chúng tôi đã trộm được hai cái bay thợ hồ, tuy không có tác dụng gì lớn nhưng ít nhất cũng có thể cạy được ít vữa tường. Thật sự cạy không nổi nữa, mọi người quay đầu nhìn Thạch Bát Cân. Lúc này, sức mạnh cánh tay của anh ấy gánh vác toàn bộ hy vọng của chúng tôi.

Thạch Bát Cân dùng đôi bàn tay to lớn bấu vào khe gạch, "hây" một tiếng rồi giật mạnh. Những viên gạch đó vậy mà rơi lả tả xuống vài viên. Mọi người khẽ reo mừng. Thạch Bát Cân lại giật thêm lần nữa, lại rơi thêm vài viên. Đôi tay anh ấy không ngừng giật, một lát sau bức tường này đã có thể cho người chui qua. Mọi người reo hò lớn tiếng, dù sao cũng sắp thoát ra ngoài rồi, cũng chẳng cần quản xem y tá nam phía trên có nghe thấy hay không... Anh Bạch đột nhiên kêu lên "không xong rồi". Tôi sờ thử, trong lòng hoảng sợ đến tột cùng — bức tường đã kéo ra được, nhưng phía sau nó lại là một lớp lưới kim loại lạnh lẽo, hai lớp. Hèn gì lúc nãy phát hiện ra hai cột bê tông, chính là nơi lưới kim loại cắm rễ. Tôi lắc thử, không hề nhúc nhích. Thạch Bát Cân cũng lắc thử, thở dài một tiếng, nói rằng đã hàn chết rồi. Tất cả mọi người tuyệt vọng đến nghẹt thở. Không khí ở đây có độc, ở thêm ba hai phút nữa, chắc chắn sẽ có người mất mạng. Đột nhiên trên đầu vang lên tiếng động lớn "đùng đùng", như có người đang đập phá, đất đá rơi lả tả xuống... Tiếng y tá nam giận dữ gào thét. Xong đời rồi. Vẫn bị bọn chúng phát hiện, có lẽ công trường thiếu người, y tá nam đi vào phòng cải tạo điều người thì phát hiện ra cái lỗ. Có lẽ là do lúc nãy cả đám hò reo, khiến bọn chúng nhận ra có người dưới chân. Bọn chúng sẽ không bò vào hầm, nhưng chúng sẽ sớm hiểu ra mục tiêu của chúng tôi chính là con sông kia, dù chúng tôi có thoát ra ngoài, cũng sẽ thấy các y tá nam cầm dùi cui điện đang phục sẵn ở đó, tự chui đầu vào rọ.

Lại thêm đất đá rơi xuống, tiếng quát tháo nghe rất rõ, còn có người gọi lớn "bờ sông, đi bờ sông". Không còn thời gian nữa, chúng tôi xong đời rồi, tâm huyết 9 năm của anh Bạch, cuộc tiến quân trong phân của 13 người chúng tôi, và cả sức mạnh cánh tay của Thạch Bát Cân, tất cả đều vô dụng. Tôi hít thật sâu thứ khí ga, muốn chết cháy trước... Đúng lúc này, tôi nghe thấy Thạch Bát Cân hít mạnh một hơi. Lồng ngực anh ấy to lớn, hơi hít này giống như cá voi nuốt nước, đến không khí cũng đặc quánh lại. Sau đó nín thở, như đang tích tụ sức bùng nổ cuối cùng, nín thở, đột nhiên hét lên một tiếng kinh thiên động địa: "Hây...". Thân hình to lớn của anh ấy giống như một đầu máy hơi nước, dốc toàn lực lao vào lớp lưới kim loại đó. "Bùm" một tiếng, lưới kim loại văng ra ngoài, một luồng không khí trong lành ập đến, phổi tôi căng ra, tham lam hít lấy, dùng miệng mũi, dùng phổi, dùng tâm hồn đang bay bổng của tôi, hít trọn cả một đại dương xanh thẳm. Nghe anh Bạch hét lên "chạy"... Chúng tôi vốn đang chết lặng vì phép màu đột ngột giáng xuống, lúc này mới bừng tỉnh, liều mạng chạy.

Tiến lên, tiến lên, 13 người thi nhau bò ra khỏi mương thoát nước bằng đủ loại tư thế, con mương này không còn bẩn thỉu nữa, con mương này là phúc âm của chúng tôi. Tiến lên, tiến lên, phía trước chính là thượng nguồn sông Thanh Y. Bò ra khỏi cửa mương, không có ai canh giữ phía trước, không có một cây gậy nào cũng không có một bóng người. Chúng tôi lao bừa xuống nước sông, nước sông lạnh buốt, nhưng lại kích thích thể lực của chúng tôi, liều mạng bơi sang bờ bên kia. Tự do vạn tuế!

Chúng tôi chạy trên cánh đồng. Ánh sáng màu xám xanh hắt lên mặt, phản chiếu sự kiên cường của loài côn trùng đang tìm đường sống. Gió sớm thổi tung, nhưng chúng tôi biết rõ đích đến. Đi qua làng, không dừng lại uống một ngụm nước. Đi qua nông trại, không mượn lấy một manh áo. Cũng không đi đường sông Thanh Y, gã lái đò tham lam có thể sẽ trở thành mối nguy chết người. Lúc này ánh bình minh mới hé, sương mù mới lên, đất đai xanh tốt. Nếu có ai quay phim từ trên cao, sẽ thấy 13 con dã thú bị thương chỉ biết chạy, trên đồi thấp, trên khe rãnh, trên những thửa ruộng chằng chịt, trên bãi gỗ bỏ hoang và những con đường máy cày không tên, tránh né những con người khác mà liều mạng chạy. Chúng tôi không tin tưởng những con người khác, chúng tôi là những con người của phố Đinh Hương độc nhất vô nhị, không ai có thể giúp chúng tôi, chúng tôi chỉ dựa vào đôi chân của chính mình, dù cho có chạy đến nổ phổi, cũng tuyệt đối không dừng bước. Bây giờ chúng tôi đang đi cứu cha mẹ, cứu anh chị em, thân xác bằng xương bằng thịt của họ không thể chống đỡ nổi những cỗ máy bằng sắt thép. Trên vai Thạch Bát Cân là con khỉ nhỏ, trên cổ nó vẫn trung thành treo cái túi đựng đầy giấy tờ, cái móng vuốt đang rỉ máu bám chặt lấy cái túi, nó bị thương nặng vì trúng đạn, nhưng vẫn luôn cố gắng...

Tôi bảo Thạch Bát Cân chạy nhanh nhất có thể. Còn một tiếng nữa là bắt đầu cưỡng chế giải tỏa rồi. Anh ấy lớn tiếng đáp lời, đôi chân dài sải bước, chạy về phía xa. Gió thổi lồng lộng qua đám lông dài trên mặt anh ấy, trông chẳng khác nào Samson trên mặt đất. Chúng tôi chạy tản ra theo sau, đã bàn bạc xong, người phía trước ngã xuống, người phía sau sẽ ôm lấy giấy tờ tiếp tục chạy, cho đến người cuối cùng.

Chúng tôi không thể đi đường lớn, vừa bơi lên bờ, đèn pha xe của lực lượng truy bắt đã sáng rực, còn có cả tiếng còi cảnh sát. Tất cả các con đường đều bị chặn đứng. Gặp người qua đường, thấy bộ dạng hoảng loạn của chúng tôi là lập tức báo cảnh sát. Chúng tôi không có thời gian giải thích với họ, họ chắc chắn sẽ không nghe chúng tôi giải thích. Đến cuối cùng, con đường về nhà của chúng tôi chỉ còn lại một, con đường mà con người không đi. Cho nên dù ban đầu định chia nhau ra chạy trốn, nhưng chạy được mười phút, 13 người lại dần tụ họp lại với nhau.

Tiến lên, tiến lên, tiến lên nữa... Thể lực cạn kiệt, chúng tôi liền hát vang quốc ca để khích lệ bản thân trên đường đào thoát. Lúc này đột nhiên thấy gương mặt đồng đội dần xuất hiện ánh đỏ, là mặt trời đang dần mọc lên. Trong lòng kinh hãi, chưa bao giờ sợ mặt trời mọc như thế, bởi vì chỉ cần nó chưa mọc hẳn, thì chưa đến tám giờ. Chưa đến tám giờ, đội giải tỏa sẽ không thể ra tay.

Tôi từng thấy người đàn bà này hai lần ở chỗ Đường Thính Sơn, lần đầu tiên còn đụng phải nhau. Khi cô gái dao thái và Sola-la PK khiêu vũ, tôi cũng từng thấy một lần trước cửa phòng phó thị trưởng. Hóa ra, người đàn bà diễm lệ này chính là Mễ Lạp. Hèn gì mỗi lần nhìn thấy tôi, ánh mắt cô ta đều rất lạ, cô ta nhận ra tôi, cô ta chính là Mễ Lạp. Trước đây tôi luôn kinh ngạc một Mễ Lạp nhỏ bé sao có thể có sức phản phệ lớn như vậy, giờ thì giải thích được rồi. Cô ta không phải là một hạt gạo bình thường, cô ta nhận ra tôi, cũng nhận ra Đường Thính Sơn, cộng thêm mối quan hệ bí ẩn với phó thị trưởng, hèn gì cô ta dễ dàng biết được mối quan hệ giữa nhà trọ Bánh Quẩy, Tất Kính và tôi, hèn gì cô ta có thể điều động đồn cảnh sát, hèn gì cô ta đeo khẩu trang không muốn để Đường Thính Sơn nhận ra chân tướng, hèn gì ngay cả đàm phán qua điện thoại với Đường Thính Sơn cũng để Bao Nhất Đầu nghe hộ, và cũng hèn gì cô ta cuối cùng bị các bên truy sát đến mức bị ném vào bệnh viện tâm thần... Nghĩ đến đây trong lòng chấn động, tôi vội vã sắp xếp lại suy nghĩ: Một cục diện không thể cứu vãn như vậy, một Mễ Lạp có mối quan hệ dây mơ rễ má với quan trường như vậy, chứng minh nó không đơn thuần là âm mưu của một người đàn bà, mà là âm mưu của quan trường. Trong lòng tôi đột nhiên có một linh cảm chẳng lành, nhất thời không nghĩ ra được, bèn ôm gạch đi về phía công trường. Nhìn tay cô ta bị trói quặt ra sau, nữ bác sĩ tiêm một mũi, cửa đóng lại. Tôi đã bất lực, một cái bẫy lớn như vậy sao chủ nhà trọ Bánh Quẩy có thể xoay chuyển được! Ngày mai phố Đinh Hương sẽ bị giải tỏa, tôi đang ở trong bệnh viện tâm thần, giấy tờ cũng bị đám vệ sĩ cướp mất, ngày mai mặt trời mọc, mặt trời lặn, giấc mộng về ngôi nhà chính thức tan vỡ. Tôi nhẹ nhõm hẳn, nhanh nhẹn bê gạch, trông chẳng khác nào người yêu bệnh viện như nhà. Nữ bác sĩ khen tôi đã từ bệnh tâm thần tự phát thăng cấp thành bệnh tâm thần tự giác, phê chuẩn cho tôi bất cứ lúc nào cũng có thể đến chỗ hàng rào... Tôi chạy tới, hét lớn về phía hàng rào. Nghe tiếng nước sông chảy, nhìn thấy những ngôi sao lấp lánh, tôi hét đến mệt nhoài, còn nhìn thấy hai ngôi sao đang di chuyển, sao băng... Tôi lại hét lớn, tôi yêu em, sao băng, tôi yêu em, sao băng trông giống như đôi mắt. Tôi chạy về công trường, vì trả thù, lại cắn mạnh vào tai anh Bạch. Chạy thật nhanh làm việc, không chỉ bê gạch, còn trộn hồ, không chỉ trộn hồ, còn đào hố ga. Tôi ra sức đào, ra sức đào, dẫn theo Tất Nhiên, Tiêu Mị Mị cùng đào. Tôi đã đặc biệt giáo dục Thạch Bát Cân, phải giả vờ điên. Tôi quay về nhà ngủ. Ngủ một lúc thì trời sáng.

Ngày hôm sau lại bắt đầu làm việc. Làm nhanh và tốt hơn. Tuy là nhà vệ sinh kiểu phục hồi, nhưng quan trọng hơn là đào một dãy hố phân trước đây thành hai dãy, rồi kéo dài và mở rộng hệ thống thoát nước. Bệnh nhân nhiều thì phân nhiều, cả nước đâu đâu cũng giảm thải, chỉ có nhà vệ sinh là phải tăng thải. Thạch Bát Cân nhanh chóng yêu thích công việc đào hố phân này. Anh ấy vốn là nhân viên sở thú, giúp động vật quét phân, dọn phân là chuyên môn của anh ấy. Từ sáng làm đến chiều, đào được rất nhiều rất nhiều phân. Mọi người đều vỗ tay cho anh ấy. Không ngờ anh Bạch lại đánh nhau với Thạch Bát Cân. Anh ấy ghen tị vì Thạch Bát Cân đào nhiều và nhanh hơn mình. Trước đây, anh Bạch là người đào phân giỏi nhất bệnh viện tâm thần, từ khi Thạch Bát Cân đến, anh ấy không còn là cao thủ đào phân nữa, anh ấy rất không phục. Hai người ôm lấy nhau lăn lộn trên đất. Sở dĩ Thạch Bát Cân không thắng ngay được là vì anh Bạch thừa lúc không để ý, lao lên cắn chặt tai anh ấy. Tôi nổi giận, tại sao lại cắn tai nữa? Chạy lên giúp Thạch Bát Cân, Tất Nhiên và Tiêu Mị Mị cũng chạy lên giúp. Ba người bạn bệnh kia lại lao tới giúp anh Bạch, bốn chọi bốn gây ra thêm nhiều người đánh nhau không rõ nguyên do, trên công trường đầy rẫy nắm đấm và gạch đá... Viện trưởng điều động tất cả y tá nam, mới đè được hơn chục người chúng tôi xuống. Chúng tôi bị một trận đòn thừa sống thiếu chết, các y tá nam cảm thấy dùng gậy gỗ, dùi cui điện đánh không đã, trực tiếp dùng gạch đá ném loạn xạ, dùng xẻng trộn hồ để đánh, dùng bay thợ hồ để đâm... Sau đó tất cả bị ném vào phòng cải tạo. Đúng vậy, phòng cải tạo. Đám bệnh tâm thần chúng tôi cuối cùng cũng đạt được mục đích. Khi tôi nhìn thấy hai ngôi sao di chuyển kia, tôi đặc biệt muốn vào phòng cải tạo ngay lập tức. Bởi vì hai ngôi sao đó, thực chất là đôi mắt của con khỉ nhỏ. Con khỉ nhỏ không chết, nó chỉ bị thương nặng, không hề chết. Nó nhỏ máu, khập khiễng men theo mùi của Thạch Bát Cân đuổi tới. Tường bao bệnh viện tâm thần đều có lưới điện, nó không vào được. Đúng lúc tôi hét loạn ở bên hàng rào. Nó liền lao tới, đôi mắt sáng rực, giống như hai ngôi sao di chuyển. Trong lòng tôi dâng trào, lúc đó muốn lộn ra ngoài, vì tôi thấy, nó vẫn trung thành treo cái túi đó. Cái túi quyết định vận mệnh của phố Đinh Hương...

Cho nên tôi nhanh chóng chạy về công trường, cắn mạnh vào tai anh Bạch. Với trái tim đập loạn nhịp, tôi bảo anh ấy, phải tăng tốc độ thôi, tôi phải cứu phố Đinh Hương trong ngày mai, muộn hơn nữa là không kịp rồi. Anh Bạch thực ra không hề điên. Lần này tôi vừa vào, anh ấy lao tới cắn tôi, thực ra là để nói cho tôi biết, anh ấy đã tìm ra cách thoát ra ngoài rồi. Chỉ là còn một khó khăn cuối cùng. Hai chúng tôi thường xuyên cắn qua cắn lại, là để giải quyết khó khăn này. Trước đó anh Bạch đào cái hầm suốt 9 năm nhưng công cốc, đào qua rồi mới phát hiện là cống ngầm, cống ngầm lại thông với hố ga. Không thể thoát ra ngoài được nữa. Lần này viện trưởng mở rộng nhà vệ sinh, nhờ anh Bạch làm việc chăm chỉ, thỉnh thoảng cho anh ấy làm giám sát. Hôm đó khi bệnh nhân đào phân nói có một cục phân rất cứng rất to, đào thế nào cũng không nhúc nhích. Anh Bạch nhảy xuống mới phát hiện, đây thực chất là một đoạn tường nhô lên từ hố xí. Anh ấy vốn là giáo sư đại học, biết chút kiến thức hình học, tính toán một hồi cảm thấy đoạn tường này dường như ẩn chứa cơ hội. Sau đó tranh thủ cơ hội lại đến phòng cải tạo một chuyến, và liều mạng chui vào hầm, nhìn một cái, trong lòng vui mừng khôn xiết, phép màu đã giáng xuống: Cống ngầm đúng là thông với hố ga, nhưng hố ga lại thông với mương thoát nước, mương thoát nước thì thông ra bờ sông. Chỉ là giữa hai cái có một bức tường dày chắn ngang, đập thủng bức tường này là có thể lao ra ngoài. Bức tường này chính là khó khăn cuối cùng. Nó thực chất là một bức tường chắn dạng lưới xây ở phía dưới, dùng để chặn các loại rác thải lớn. Trước đây, anh Bạch luôn muốn đào từ từ, thông qua việc đào hố xí để làm nó lỏng lẻo từ trên xuống, móc rỗng rồi, thì từ phía dưới ra tay sẽ dễ dàng hơn. Nhưng bây giờ tôi không còn thời gian nữa. Theo thỏa thuận, tám giờ sáng mai chính là thời hạn cuối cùng của phố Đinh Hương. Tôi từng lén hỏi Thạch Bát Cân có nắm chắc không. Anh ấy hỏi dày bao nhiêu. Anh Bạch ước chừng khoảng mười phân. Thạch Bát Cân nhíu mày, tường đất bình thường mười phân thì không vấn đề gì, nếu đổ bê tông trộn, thì dù là tôi cũng rất khó. Chỉ có thể đánh cược vào Thạch Bát Cân thôi. Từ tối qua đến chiều nay. Sở dĩ chúng tôi bán mạng làm việc, chính là tận dụng cơ hội cuối cùng để làm lỏng phần trên của bức tường đó. Đào càng lỏng, xác suất Thạch Bát Cân phá vỡ trong một cú càng cao. Chúng tôi ở phía dưới không có nhiều thời gian, một là khí ga trong hố phân có độc, hai là ở phía dưới quá lâu không tránh khỏi gây ra tiếng động. Đoạn tường đó đã nhô lên khỏi mặt đất, cũng không quá vang tiếng. Y tá nam mà nghe thấy là công cốc hết. Bây giờ là cơ hội cuối cùng rồi. Nghe đám y tá nam chửi bới rời đi, chúng tôi nín thở, lặng lẽ điểm danh. Phải...

Tôi từng yêu mặt trời đến thế. Lễ chào cờ đầu tiên năm lớp một, đó là một ngày âm u, quốc kỳ kéo lên nhưng mặt trời không mọc, tôi liền cùng các bạn nhỏ chạy về phía đông, muốn đi tìm mặt trời. Chúng tôi tin rằng chỉ khi mặt trời mọc, ngày hôm đó mới thực sự bắt đầu. Chúng tôi phải đuổi theo mặt trời, đuổi theo từng ngày. Khi đó gương mặt đầy nhiệt huyết, gió mang màu sắc, khắp nơi nở rộ những đóa hoa cúc dại màu tím nhạt, chúng tôi gọi nó là hoa mặt trời, chúng cười, cười cong cả eo trong gió sớm, tôi cũng cười, cười, rồi hụt chân rơi xuống mương nước trong làng. Tôi nằm dưới mương nhìn trời, bầu trời trở nên đỏ rực, đó là lần đầu tiên trán tôi bị chảy máu, tôi kiên định coi đó là mặt trời đang mọc...

Phải ra ngoài, tất cả mọi người đều phải ra ngoài. Chúng tôi báo số trong tiếng run rẩy, đúng là 13 người. Cả đội lần mò hướng về phía cái lỗ ở góc tường. Bước chân của 13 người thậm chí còn nhẹ nhàng hơn cả một người, đến cuối cùng, ngay cả nhịp thở cũng đồng điệu như một. Phải thấu hiểu nhau, phải an toàn, nhanh chóng, và còn cần cả vận may cực tốt nữa... Cảm ơn anh Bạch, trong thời gian tôi ra ngoài, anh ấy đã đào cái đường hầm rộng thêm một chút, vừa vặn để Thạch Bát Cân chen qua. Nếu không chen được, chúng tôi sẽ đẩy từ phía sau. Vai anh ta vốn đã bị thương, thường xuyên bị kẹt vào vách hang, xương cốt kêu lạo xạo khi cố chống đỡ. Lúc đó, xương vai thực chất đã trở thành một cái xẻng đẩy, nhưng anh ta cắn răng không hề kêu một tiếng. Khoảng 20 phút, chúng tôi bò trườn tiến về phía trước hơn 30 mét...

Lúc này, nếu trên mặt đất có một ống kính X-quang xuyên thấu, sẽ nhìn thấy một sinh vật kỳ dị thế này: đầu to, thân dài, đuôi nhỏ, chia làm 13 đốt, chậm rãi mà kiên quyết bò trườn, tiến về phía bể phốt. Đây là cuộc tiến quân hèn mọn nhất trong lịch sử nhân loại, ở dưới lòng đất, tiến về phía phân và nước tiểu. Đây cũng là cuộc tiến quân vĩ đại nhất trong lịch sử nhân loại, hướng về ánh sáng, hướng về tự do, dù cho dọc đường có phải chịu bao nhiêu nhục nhã. Cuối cùng cũng đến nơi. Thạch Bát Cân "hê" một tiếng rồi lộn người từ cuối đường hầm xuống, nghe thấy tiếng "ào" một cái, anh ta đã rơi xuống cống thoát nước thành công. Sau đó là anh Bạch. Tôi phấn khích men theo lối đi của anh ấy, hít mạnh một hơi, cảm giác như phổi bị đốt cháy, nhắm mắt lộn người rơi xuống. Trên người vừa lạnh vừa dính. Nước nông hơn tưởng tượng, chỉ ngập đến thắt lưng tôi. Nhưng dòng nước rất mạnh, phải cẩn thận đừng để bị cuốn trôi. Tôi không nhìn thấy bóng dáng Thạch Bát Cân, nhưng có thể cảm nhận được thân hình to lớn của anh ta, giống như Moses rẽ biển Đỏ dẫn người Do Thái rời khỏi Ai Cập. Anh ta dẫn chúng tôi rẽ dòng phân nước, thoát khỏi bệnh viện tâm thần.

Đứng vững lại. Bể phốt. Anh Bạch và Thạch Bát Cân đổi vị trí, anh ấy từng đến đây, tương đối quen thuộc địa hình, nên dẫn đầu nhảy xuống bể phốt. Anh Bạch quay đầu lại, thấp giọng hô một tiếng: "Tiến lên". Rồi nhảy xuống với một tiếng động trầm đục. Tôi lấy hết can đảm, vừa bịt mũi vừa bịt tai nhảy xuống. Khoảnh khắc đó, đôi chân có cảm giác lạ lùng, rõ ràng cảm nhận được đủ loại đồ vật với hình thù và kết cấu khác nhau lướt qua chân, đũng quần, thắt lưng. Trong đầu không sao kiểm soát được, cứ hiện ra đủ loại bò sát... Không khí ô nhiễm đến mức gần như thành chất rắn, đốt phổi đau rát. Rất nhanh, da thịt như bị axit ngâm qua, vừa đau vừa ngứa, lại không dám gãi, sợ rằng gãi một cái sẽ chạm phải thứ gì đó kinh tởm. Tiêu Mễ Mễ hét lớn rồi ngã nhào, lòng tôi nóng như lửa đốt, đang không biết làm sao thì đột nhiên nghe Thạch Bát Cân "hây" một tiếng, vậy mà túm lấy cô ấy kéo lên. Anh Bạch khẽ gọi một tiếng, bức tường đó đã đến rồi, nằm trên một bệ cao hẹp dài. Tôi cẩn thận mò mẫm, hình như có hai cột xi măng, mò tiếp, quả nhiên chạm phải bức tường gạch dạng lưới đó, trên đó còn trôi nổi không ít rác rưởi. Khi đánh nhau ở phía trên, chúng tôi đã trộm được hai cái bay thợ hồ, dù cũng chẳng có tác dụng gì lớn, nhưng ít nhất cũng có thể cạy được ít vữa tường. Thực sự không cạy nổi nữa, mọi người đồng loạt quay đầu nhìn Thạch Bát Cân. Lúc này, sức mạnh cánh tay của anh ta gánh vác toàn bộ hy vọng của chúng tôi.

Đôi bàn tay to lớn của Thạch Bát Cân bám chặt vào khe gạch, "hây" một tiếng kéo mạnh. Những viên gạch đó vậy mà rơi lả tả xuống một ít. Mọi người thấp giọng reo hò. Thạch Bát Cân lại kéo lần nữa, lại rơi thêm một ít. Anh ta dùng cả hai tay kéo liên tục, một lát sau, bức tường này đã có thể cho người qua được. Mọi người reo hò lớn tiếng, dù sao cũng sắp ra ngoài rồi, cũng không cần quan tâm nam y tá phía trên có nghe thấy hay không... Anh Bạch đột nhiên kêu lên "không xong rồi". Tôi sờ thử, lòng kinh hãi tột độ - bức tường đã kéo ra được, nhưng phía sau, lại là một lưới kim loại lạnh lẽo, hai lớp. Hèn gì lúc nãy phát hiện ra hai cột xi măng, đó chính là nơi lưới kim loại bám rễ. Tôi lay thử, không hề nhúc nhích. Thạch Bát Cân cũng lay thử, thở dài một tiếng, bảo rằng đã hàn chết rồi. Tất cả mọi người tuyệt vọng đến nghẹt thở. Không khí ở đây có độc, ở thêm hai ba phút nữa, chắc chắn sẽ có người mất mạng. Đột nhiên trên đỉnh đầu vang lên tiếng động ầm ầm, như có người đang đập phá, đất cát rơi lả tả xuống... Tiếng quát tháo giận dữ của nam y tá. Xong đời rồi. Vẫn bị bọn họ phát hiện ra, có lẽ là do công trường thiếu người, nam y tá đi vào phòng cải tạo điều người nên phát hiện ra cái lỗ. Có lẽ là do lúc nãy đồng loạt reo hò, khiến họ nhận ra có người dưới chân mình. Họ sẽ không bò vào đường hầm, nhưng họ sẽ sớm hiểu ra mục tiêu của chúng tôi thực ra là con sông kia, dù chúng tôi có ra ngoài, cũng sẽ thấy những nam y tá cầm dùi cui điện đang phục sẵn ở đó, tự chui đầu vào rọ.

Lại có thêm đất đá rơi xuống, tiếng quát mắng nghe rất rõ, còn có người hét lớn "bên bờ sông, đi ra bờ sông". Không còn thời gian nữa, chúng tôi tiêu rồi, tâm huyết 9 năm của anh Bạch, cuộc tiến quân trong phân của 13 người chúng tôi, còn cả sức mạnh cánh tay của Thạch Bát Cân, tất cả đều vô ích. Tôi hít mạnh khí ga, muốn tự thiêu cháy mình trước... Đúng lúc này, tôi nghe thấy Thạch Bát Cân hít mạnh một hơi đầy uất nghẹn. Lồng ngực anh ta to lớn, hơi hít này giống như cá voi nuốt nước, ngay cả không khí cũng trở nên ngột ngạt. Sau đó nín thở, như đang tích tụ sức bộc phát cuối cùng, nín thở, đột nhiên bùng nổ một tiếng kinh thiên động địa: "Hây...". Cơ thể to lớn của anh ta giống như một đầu máy xe lửa hơi nước, dốc toàn lực tông vào lưới kim loại kia. "Đùng" một tiếng, lưới kim loại văng ra ngoài, một luồng không khí trong lành ập vào mặt, lá phổi tôi mở rộng, tham lam hít lấy, dùng miệng, dùng mũi, dùng lá phổi, dùng thân tâm và linh hồn đang bay bổng của mình, hít trọn cả một đại dương xanh thẳm. Nghe anh Bạch hét lên "chạy"... Chúng tôi bị phép màu bất ngờ giáng xuống làm cho sững sờ, lúc này mới bừng tỉnh, liều mạng chạy thoát thân.

Tiến lên, tiến lên, 13 người lần lượt dùng đủ mọi tư thế bò ra khỏi rãnh thoát nước, con rãnh này không còn bẩn thỉu nữa, con rãnh này là phúc âm của chúng tôi. Tiến lên, tiến lên, phía trước chính là thượng nguồn sông Thanh Y. Bò ra khỏi miệng cống, không có ai canh giữ phía trước, không một cây gậy, cũng chẳng có một bóng người. Chúng tôi lao bừa bãi xuống dòng nước sông, nước sông lạnh buốt, nhưng lại kích thích thể lực của chúng tôi, liều mạng bơi sang bờ bên kia. Tự do vạn tuế!

Chúng tôi chạy trên cánh đồng. Ánh sáng xanh xám hắt lên khuôn mặt, phản chiếu sự kiên trì cầu sinh của những con côn trùng. Gió sớm rối bời, nhưng chúng tôi biết rõ đích đến của mình. Đi qua làng mạc, không dừng lại uống một ngụm nước. Đi qua nông xá, không mượn lấy một bộ áo. Cũng không đi dọc sông Thanh Y, gã lái đò tham lam có thể sẽ trở thành mối hiểm họa chí mạng. Lúc này rạng đông mới lộ, sương mù mới lên, đất đai tươi tốt. Nếu có người quay phim từ trên không, sẽ phát hiện ra có mười ba con thú bị thương chỉ biết chạy, trên đồi thấp, trên khe rãnh, trên những bờ ruộng chằng chịt, trên bãi gỗ bỏ hoang và con đường máy cày không tên, tránh xa những con người khác mà liều mạng chạy. Chúng tôi không tin tưởng những con người khác, chúng tôi là những con người của phố Đinh Hương độc nhất vô nhị, không ai có thể giúp chúng tôi, chúng tôi chỉ dựa vào đôi chân của chính mình, dù có chạy đến nổ phổi cũng tuyệt đối không dừng bước. Bây giờ chúng tôi đang đi cứu cha mẹ, cứu anh em, cứu chị em, thân xác bằng xương bằng thịt của họ không thể chống lại máy móc bằng thép. Trên vai Thạch Bát Cân đứng con khỉ kia, trên cổ nó vẫn trung thành đeo chiếc túi đầy ắp giấy tờ, móng vuốt đang chảy máu bám chặt lấy cái túi, nó bị bắn trọng thương, nhưng vẫn luôn giữ nguyên tư thế đó.

Nhưng hôm nay không được để mặt trời mọc. Tôi bảo mọi người chạy nhanh lên. Tất Nhiên đang chạy, Tiêu Mễ Mễ đang chạy, anh Bạch đang chạy. Anh ấy đã tốn chín năm, một mình đào cái đường hầm này, vậy mà cứu được mười ba người, cứu trọn cả một phố Đinh Hương. Anh ấy chạy với mái tóc rối bời, lớn tiếng nói với tôi, nếu lần này bị bắt lại, anh ấy sẽ cắn lưỡi tự sát ngay lập tức, thà chết cũng không quay về. Anh ấy còn nói lớn, anh ấy có một đứa con trai mười bốn năm rồi không gặp, nếu anh ấy không chạy thoát được, xin tôi nhất định giúp anh ấy nhìn đứa con trai đó.

Tôi hét lớn giữa gió hứa rằng, nếu anh chết, tôi nhất định sẽ giúp anh nhìn con trai. Nếu tôi chết, anh nhất định phải giúp tôi chăm sóc một cô gái, cô ấy tên là Muội Dao Phay. Anh phải nói với cô ấy, tôi rất thích cô ấy. Còn phải bảo cô ấy, sau này đừng chơi dao phay nữa, dao phay không giải quyết được bất cứ vấn đề gì. Nếu tôi chết, cô ấy hãy đi lấy gã đại ca mặc áo da kia, đại ca giàu hơn tôi, sẽ mang lại hạnh phúc cho cô ấy...

Con khỉ vẫn giữ tư thế đó. Vừa nãy lên bờ, nó huýt sáo một cái rồi nhảy vọt lên vai, từ đó đến giờ vẫn giữ nguyên tư thế, không bao giờ tách rời chủ nhân nữa. Máu của nó và máu của chủ nhân hòa vào nhau, dọc đường nhỏ giọt xuống đất bùn, viết nên cuốn gia phả của tổ tiên và hậu duệ. Không tin vào thuyết tiến hóa, khỉ giúp người giữ đất, con người lại có thể tùy ý nổ súng vào nó. Nhưng khỉ không hề ghi hận, đôi mắt sáng rực nhìn về phía trước. Nó biết đường, biết phố Đinh Hương ở đâu, người dân ở đó đang đợi chiếc túi giấy tờ này để chứng minh thân phận, giữ lấy ngôi nhà của mình. Tôi bảo Thạch Bát Cân chạy nhanh bao nhiêu thì chạy. Còn một tiếng nữa là bắt đầu cưỡng chế giải tỏa rồi. Anh ta lớn tiếng đáp lại, đôi chân dài sải bước hết cỡ, chạy về phía xa xăm. Gió thổi lồng lộng vào lớp lông dài trên mặt anh ta, trông giống như Samson trên mặt đất vậy. Chúng tôi dàn đội hình tản binh theo sau, đã bàn bạc, người phía trước ngã xuống, người phía sau ôm lấy giấy tờ chạy tiếp, cho đến người cuối cùng. Chúng tôi không thể đi đường lớn, vừa bơi lên bờ bên kia, đèn xe truy đuổi của đội giải tỏa đã sáng rực, còn có cả tiếng xe cảnh sát. Tất cả các con đường đều bị chặn đứng. Gặp người qua đường, thấy bộ dạng hoảng loạn của chúng tôi là lập tức báo cảnh sát. Chúng tôi không có thời gian giải thích với người qua đường, họ chắc chắn sẽ không nghe chúng tôi giải thích. Đến cuối cùng, con đường về nhà thuộc về chúng tôi chỉ có một, con đường mà con người không đi. Cho nên vốn định chia nhau chạy trốn, chạy được mười phút, mười ba người lại dần tụ họp lại với nhau. Tiến lên, tiến lên, tiến lên nữa...

Thể lực cạn kiệt nghiêm trọng, chúng tôi liền hát vang quốc ca, cổ vũ bản thân chạy trốn. Lúc này đột nhiên phát hiện khuôn mặt đồng đội dần xuất hiện ánh đỏ, là mặt trời đang dần mọc lên. Lòng kinh hãi, chưa bao giờ sợ mặt trời mọc đến thế, vì chỉ cần nó chưa mọc hẳn, thì chưa đến tám giờ. Chưa đến tám giờ, đội cưỡng chế giải tỏa sẽ không thể ra tay. Tôi từng yêu mặt trời đến thế. Năm lớp một, lần đầu tiên kéo cờ, đó là một ngày âm u, quốc cờ kéo lên nhưng mặt trời không mọc, tôi cùng các bạn nhỏ chạy về phía đông, muốn đi tìm mặt trời. Chúng tôi tin rằng chỉ khi mặt trời mọc, ngày hôm nay mới thực sự bắt đầu. Chúng tôi muốn đuổi theo mặt trời, đuổi theo mỗi ngày. Khi đó khuôn mặt đầy nhiệt huyết, gió có màu sắc, khắp nơi nở rộ hoa cúc dại màu tím nhạt, chúng tôi gọi nó là hoa hướng dương, chúng cười cười, cười cong cả eo trong gió sớm, tôi cũng cười cười, bước hụt chân rơi xuống mương nước trong làng. Tôi nằm dưới rãnh nhìn trời, bầu trời trở nên đỏ rực, đó là lần đầu tiên trán tôi chảy máu, tôi liền kiên định coi đó là mặt trời mọc... Nhưng hôm nay không được để mặt trời mọc. Tôi bảo mọi người chạy nhanh lên. Tất Nhiên đang chạy, Tiêu Mễ Mễ đang chạy, anh Bạch đang chạy. Anh ấy đã tốn chín năm, một mình đào cái đường hầm này, vậy mà cứu được mười ba người, cứu trọn cả một phố Đinh Hương. Anh ấy chạy với mái tóc rối bời, lớn tiếng nói với tôi, nếu lần này bị bắt lại, anh ấy sẽ cắn lưỡi tự sát ngay lập tức, thà chết cũng không quay về. Anh ấy còn nói lớn, anh ấy có một đứa con trai mười bốn năm rồi không gặp, nếu anh ấy không chạy thoát được, xin tôi nhất định giúp anh ấy nhìn đứa con trai đó. Tôi hét lớn giữa gió hứa rằng, nếu anh chết, tôi nhất định sẽ giúp anh nhìn con trai. Nếu tôi chết, anh nhất định phải giúp tôi chăm sóc một cô gái, cô ấy tên là Muội Dao Phay. Anh phải nói với cô ấy, tôi rất thích cô ấy. Còn phải bảo cô ấy, sau này đừng chơi dao phay nữa, dao phay không giải quyết được bất cứ vấn đề gì. Nếu tôi chết, cô ấy hãy đi lấy gã đại ca mặc áo da kia, đại ca giàu hơn tôi, sẽ mang lại hạnh phúc cho cô ấy...

Tôi đã nhìn thấy thành phố này, nó sừng sững uy nghiêm, nhìn thẳng vào nỗ lực ngây thơ của chúng tôi. Lúc này mặt trời đỏ rực, nhảy lên một cái, lại nhảy lên một cái nữa... Tôi lấy hết sức bình sinh chạy điên cuồng, bóng dáng Thạch Bát Cân phía trước đã có chút mờ mịt, anh ta nhất định có thể chạy đến phố Đinh Hương trước khi mặt trời mọc. Tôi nheo một mắt, trừng trừng nhìn về phía trước như một kẻ biến thái, muốn biến bình minh thành hoàng hôn, trong mắt thoáng qua một tia đỏ gỉ sắt.