Chương 202: Rượu Cồn – Vật Hữu Ích, Thiết Thực
Lý Hưu không ngờ Vương Huyện lệnh lại vội vã cáo từ, chợt thấy y quay người, dường như còn lời muốn nói. Điều này khiến hắn đôi chút ngạc nhiên, nhưng cuối cùng vẫn gật đầu đáp: "Vương Huyện lệnh có điều gì xin cứ tỏ bày!"
Vương Huyện lệnh lại chần chừ một lát, rồi rốt cục lên tiếng: "Lý Tế Tửu, hạ quan nghe nói ngài là người vô tâm với công danh. Nếu đã vậy, tốt nhất đừng nên quá thân cận cùng Tần vương điện hạ. Hiện tại Thái Tử và Tần vương đang tranh đấu kịch liệt, chỉ cần sơ sẩy mà vướng vào vòng xoáy ấy, muốn toàn thân rút lui e rằng chẳng phải chuyện dễ!"
Lý Hưu nghe tới đây, không khỏi ngạc nhiên liếc nhìn Vương Huyện lệnh. Thảo nào vừa rồi Lý Thế Dân vừa đặt chân tới, y đã vội vã đứng dậy cáo từ. Giờ nghĩ lại, ắt hẳn y cũng chẳng muốn vướng bận gì với Lý Thế Dân. Phải biết rằng, y chỉ là một Huyện lệnh nhỏ nhoi, chỉ một cơn phong ba nhỏ trên triều đình cũng đủ khiến y tan xương nát thịt.
"Đa tạ Vương Huyện lệnh đã nhắc nhở!" Lý Hưu trịnh trọng cúi mình thi lễ, nói. Lần đầu gặp gỡ, người ngoài có thể thẳng thắn bày tỏ những lời này với mình, thật sự đã là điều hiếm có.
"Lý Tế Tửu khách khí quá. Vương mỗ chỉ là đã ngưỡng mộ Lý Tế Tửu từ lâu, hôm nay diện kiến, quả nhiên là bậc tuấn kiệt hiếm có tuổi trẻ tài cao. Kính mong Lý Tế Tửu chớ nên cuốn vào những thị phi chốn triều đình!" Vương Huyện lệnh thẳng thắn nói, dù y chỉ là một Huyện lệnh nhỏ nhoi, song tình hình triều chính cũng đôi phần thấu hiểu. Hơn nữa, y cũng hết mực ngưỡng mộ Lý Hưu, chẳng mong thấy một người trẻ tuổi ưu tú như vậy bị hủy hoại bởi vòng xoáy tranh giành phe phái.
Vương Huyện lệnh dứt lời, lại một lần nữa hướng Lý Hưu thi lễ, rồi quay người lên ngựa, thoáng chốc đã khuất dạng giữa màn gió tuyết. Lý Hưu vẫn giữ nguyên tư thái hành lễ, cho đến khi bóng người kia khuất dạng, mãi sau mới đứng thẳng dậy, khẽ thở dài một tiếng. Ngay cả Vương Huyện lệnh cũng cảm nhận được sự tranh đấu khốc liệt nơi triều đình, đủ để thấy cuộc đối đầu giữa Lý Kiến Thành và Lý Thế Dân đã gay cấn đến nhường nào.
Ngay lập tức, Lý Hưu quay người trở vào nhà. Trong sảnh, Lý Thế Dân cùng Trình Giảo Kim đã ngồi sẵn. Bàn tiệc cũ đã được dọn đi, Nguyệt Thiền đang chỉ huy mấy thị nữ dọn lại thức ăn, chỉ chờ Lý Hưu nhập tọa.
"Tần vương điện hạ một chặng đường vất vả rồi, không biết vị tướng quân này xưng hô thế nào?" Lý Hưu cười ha hả, ung dung đi tới trước bàn ngồi xuống, rồi nhìn vị tướng quân râu dài đang ngồi cạnh Lý Thế Dân mà hỏi. Kẻ được Lý Thế Dân tin tưởng mang theo bên mình ắt chẳng phải nhân vật tầm thường, ít nhất cũng phải ngang hàng với Tần Quỳnh. Một nhân vật như vậy, Lý Hưu há có thể bỏ qua?
"Hặc hặc! Lý Tế Tửu khách khí quá. Tại hạ họ Trình, tên Giảo Kim, sau đổi thành Tri Tiết, nhưng vẫn thích cái tên cũ hơn. Lý Tế Tửu nếu nguyện ý, cứ gọi ta là lão Trình là được!" Trình Giảo Kim cười vang đáp lời, nhưng từ lúc vừa bước vào, hắn vẫn thầm quan sát Lý Hưu. Những điều khác tạm thời chưa rõ, nhưng qua thái độ của Lý Hưu đối với Tần vương, hắn thấy Lý Hưu dường như chẳng hề bận tâm đến thân phận Lý Thế Dân, mà xem y như một bằng hữu bình thường. Chỉ riêng điểm này đã chẳng phải người thường có thể làm được.
"Trình Giảo Kim!" Lý Hưu nghe thấy cái tên quen thuộc ấy, lại một lần nữa giật mình, rồi đánh giá đối phương từ trên xuống dưới. Nếu nói trong "Tùy Đường diễn nghĩa", nhân vật nào để lại ấn tượng sâu đậm nhất, e rằng phải kể đến Trình Giảo Kim này. Thậm chí, toàn bộ diễn nghĩa hầu như đều được xâu chuỗi từ nhân vật Trình Giảo Kim. Ba chiêu búa của Trình Giảo Kim càng là người người đều biết. Đối với hắn, Lý Hưu đã sớm mong được gặp mặt, đáng tiếc nghe nói hắn vẫn luôn trấn thủ bên ngoài, lại chẳng ngờ được sẽ gặp đối phương trong tình cảnh này.
"Thì ra là Trình Tướng quân! Tại hạ đã sớm nghe danh đại tướng quân, hôm nay diện kiến, quả nhiên dũng mãnh vô song!" Lý Hưu mãi sau mới chợt tỉnh ngộ, lập tức cúi mình thi lễ, tán thưởng.
"Hặc hặc! Lý Tế Tửu quá khách sáo. Có Thúc Bảo ở đây, lão Trình ta nào dám nhận hai chữ dũng mãnh!" Trình Giảo Kim nghe Lý Hưu tán dương cũng hết sức vui vẻ, khiêm tốn đáp. Vừa rồi Lý Hưu nhìn thấy Tần vương cũng chẳng mấy nhiệt tình, điều này khiến hắn có cảm giác được sủng ái mà lo sợ.
Trong lúc trò chuyện, Nguyệt Thiền cũng đã dọn đủ thức ăn. Lý Hưu thấy trên bàn chỉ bày rượu thường, lập tức lại đứng dậy nói: "Điện hạ cùng Trình Tướng quân chờ chút, ta đi lấy rượu ngon tới!"
Khó khăn lắm mới được gặp Trình Giảo Kim, một thần tượng chí cốt, Lý Hưu tự nhiên không thể lơ là. Huống hồ tuyết lớn bay đầy trời, chính là lúc uống rượu mạnh. Đáng tiếc vừa rồi Vương Huyện lệnh cũng như Lý Hưu, là người không thích uống rượu.
Chẳng mấy chốc, Lý Hưu liền từ trong khố phòng mang ra những hũ rượu mạnh mà mình trân tàng. Loại rượu này cũng chẳng có mấy hũ, lại toàn là những bình nhỏ. Hiện tại cũng chỉ còn lại ba hũ, đoán chừng e rằng chưa đợi đến sang năm đã uống cạn sạch.
Lý Thế Dân thấy Lý Hưu mang ra vò rượu, ánh mắt không khỏi sáng bừng, lập tức trách yêu Lý Hưu: "Tốt, thì ra ngươi còn cất giấu rượu ngon thế này! Trước đây ta tới, ngươi chỉ chịu mang ra một lần, sau này ta hỏi bao nhiêu lần ngươi cũng chẳng chịu mang ra thêm. Chẳng ngờ hôm nay lại lấy ra, nhờ phúc của Tri Tiết, mà ta lại được uống rượu ngon như vậy!"
"Ha ha, loại rượu này chẳng còn nhiều, để càng lâu càng thơm thuần. Hôm nay vừa vặn điện hạ đường xa tới đây, lại cùng Trình Tướng quân hội ngộ, bên ngoài tuyết còn rơi dày, nếu không ta thật tình không nỡ mang ra." Lý Hưu thẳng thắn đáp. Đừng nói Lý Thế Dân, ngay cả Mã gia muốn, hắn cũng đôi chút không nỡ. Chẳng phải hắn keo kiệt, mà là muốn cất giữ vài hũ, đợi sau này khi hắn cùng Bình Dương công chúa kết hôn sẽ dùng tới.
"Đồ keo kiệt! Chính ngươi lại chẳng uống, cất giữ rượu ngon thế này làm gì?" Lý Thế Dân vừa nói vừa thò tay giật lấy hũ rượu từ tay Lý Hưu, gạt lớp bùn phong trên nắp, mở ra. Kết quả, một làn hương rượu mê đắm lập tức tỏa ra, khiến Trình Giảo Kim đối diện cũng hít hà sụt sịt. Hắn cũng là kẻ ham rượu, tự nhận hầu như đã nếm qua khắp chốn rượu ngon thiên hạ, nhưng đây vẫn là lần đầu tiên hắn ngửi thấy hương rượu thơm đến vậy.
Ngay lập tức, Lý Thế Dân tự mình rót đầy chén cho mình, rồi tự tay rót rượu cho Trình Giảo Kim. Hai người hầu như đồng thời nâng chén, rồi một hơi cạn sạch. Lý Thế Dân thì cũng thường tình thôi, dù sao trước đây y cũng từng uống qua loại rượu này, nhưng điều khiến Lý Hưu kinh ngạc là, Trình Giảo Kim có lẽ là lần đầu tiên uống loại rượu nồng như vậy, thế mà hắn chẳng hề xấu mặt, trái lại còn lớn tiếng kêu lên: "Rượu ngon! Đây mới đích thực là rượu dành cho người trượng phu uống!"
"Trình Tướng quân tửu lượng quả là phi phàm, loại rượu nồng như vậy mà tướng quân cũng có thể uống đến chẳng hề hấn gì!" Thấy dáng vẻ Trình Giảo Kim, Lý Hưu không khỏi có chút tán thưởng, nói.
"Hặc hặc, cái này tính là gì? Cái loại rượu cồn trong quân mới thật là mãnh liệt... Ách..." Trình Giảo Kim đắc ý quên mình mà lỡ lời nói ra, lại còn ngay trước mặt Lý Thế Dân, lập tức vội vàng che miệng lại. Trong quân mà uống trộm rượu cồn thì đúng là trọng tội!
"Hừ! Rượu cồn nồng đến vậy, mà các ngươi cũng dám đổ vào miệng sao!" Lý Thế Dân nghe tới đó, không khỏi có chút căm tức mà nói. Rượu cồn vốn dùng để sát trùng vết thương, nhưng một số tướng sĩ trong quân phát hiện rượu cồn có thể dùng để uống, lại còn ghiền hơn rượu thường. Kết quả là có kẻ lén lút uống rượu cồn, thậm chí có người vì muốn có rượu cồn, mà tự mình gây thương tích cho bản thân. Điều này khiến Lý Thế Dân vô cùng căm tức, vì thế đã nhiều lần chấn chỉnh quân kỷ, chẳng ngờ ái tướng Trình Giảo Kim của mình cũng từng lén uống rượu cồn.
"Hắc hắc, điện hạ làm sao biết rượu cồn nồng?" Trình Giảo Kim lúc này cười hềnh hệch với vẻ mặt chai lì, chộp lấy sơ hở trong lời nói của Lý Thế Dân mà hỏi vặn. Kết quả, điều này khiến Lý Thế Dân mặt già đỏ bừng, thật ra y trong quân cũng thèm lắm, đã từng lén lút uống thử một lần, vốn tưởng sẽ chẳng ai hay, lại chẳng ngờ mình cũng lỡ lời.
"Hặc hặc! Rượu cồn mà các ngươi cũng có thể uống vào, thật sự khiến ta bội phục các ngươi! Bất quá, vật đó chẳng thể uống nhiều, nếu không sẽ thổ huyết đấy!" Lý Hưu nghe tới đó, không khỏi cười lớn mà nói. Ở kiếp trước, hắn chưa từng thấy ai uống cồn nguyên chất, nhưng trên bàn rượu, hắn lại từng chứng kiến người uống thứ rượu men Thanh Hà hơn bảy mươi độ, lại còn thổi thẳng cả bình. Kết quả cuối cùng là thổ huyết, phải vào bệnh viện cấp cứu cả buổi mới giữ được tính mạng.
"Dù sao thì, rượu cồn trong quân đội là dùng để cứu mạng, hơn nữa mùi vị cũng quá nồng, người thường uống vài chén đã không chịu nổi. Rượu cồn ngoài vị cay nồng ra, vẫn chỉ là cay nồng, xa kém rượu của Lý Tế Tửu nơi đây thơm thuần đến vậy!" Trình Giảo Kim lúc này cũng thoải mái thừa nhận. Dù sao ngay cả Lý Thế Dân cũng từng lén uống rượu cồn, ấy là "thượng bất chính, hạ tắc loạn" rồi.
Nhắc đến rượu cồn trong quân, Lý Hưu cũng đôi chút quan tâm đến chuyện này. Bởi vì từ khi khí cụ chưng cất bị Mã gia mang đi, triều đình liền chuyên môn thiết lập xưởng rượu cồn, người ngoài bình thường căn bản không biết tình hình bên trong. Lý Hưu cũng không biết rượu cồn đã được phổ biến đến mức nào trong quân, vừa vặn mượn cơ hội này dò hỏi Lý Thế Dân.
Lý Thế Dân cũng biết rượu cồn do Lý Hưu chế tạo, vì vậy cũng không giấu giếm, lập tức thuật lại chuyện rượu cồn một lượt. Theo lời y, hiện tại rượu cồn chủ yếu được phân phối đến các đơn vị biên quân phía Bắc. Tuy rằng hiện tại Đại Đường và Đột Quyết tạm coi là bình yên, nhưng những xung đột nhỏ vẫn không ngừng xảy ra, biên quân cũng thỉnh thoảng có người bị thương vong. Nhờ có thứ rượu cồn này, đã cứu vãn không ít sinh mạng tướng sĩ.
Mặt khác, bị hạn chế bởi sản lượng lương thực, sản lượng rượu cồn cũng mãi chẳng thể tăng lên. Triều đình cũng chẳng nỡ hao phí quá nhiều lương thực vào việc này, vì vậy rượu cồn trong quân vẫn luôn ở trong tình trạng khan hiếm. Đây cũng là lý do vì sao y nghiêm khắc điều tra tình trạng uống trộm rượu cồn trong quân. Đương nhiên, ngay cả miệng mình y còn chẳng quản được, huống hồ là người khác, đoán chừng tình huống này sẽ mãi tồn tại trong quân.
Lý Hưu nghe tới đó, không khỏi đôi chút tiếc nuối. Chung quy vẫn là vấn đề lương thực. Điều này càng khiến hắn thêm phần nhớ mong Cầu Nhiệm Khách, cũng chẳng biết khi nào họ mới có thể trở về. Nếu họ có thể sớm mang về các loại cây lương thực cao sản như khoai lang, khoai tây, hắn đâu còn cần giấu giếm chút rượu chưng cất này như báu vật, đến lúc đó, muốn cất bao nhiêu cũng chẳng ai quản.
Lý Hưu cùng Lý Thế Dân vừa ăn vừa nói chuyện, chủ đề cũng từ chuyện quân sự dần dần chuyển sang chuyện Trường An. Đừng thấy Lý Thế Dân đang ở phương Bắc, nhưng đối với mọi việc ở Trường An lại nắm rõ như lòng bàn tay, thậm chí ngay cả xung đột giữa Lý Hưu và Sài Thiệu cũng đều biết. Hơn nữa, y cũng hết sức hứng thú với cách Lý Hưu xử lý vụ hủy diệt sòng bạc Đông An. Đáng tiếc, dù y có nói bóng nói gió thế nào, Lý Hưu vẫn cứ giả vờ ngây ngô không đáp lời, thậm chí căn bản không thừa nhận chuyện này là do mình làm. Dù sao Lý Thế Dân cũng chẳng có bằng chứng, điều này khiến y cũng hết sức bất đắc dĩ.
Qua ba tuần rượu, Lý Thế Dân cũng đã uống đến sắc mặt ửng hồng, men say dâng nhẹ. Lúc này y chợt mở lời: "Lý Hưu, chuyện trong triều ngươi hẳn đã nghe nói rồi chứ? Đối với sự kiện này, ngươi có ý kiến gì không?"
![Lại Tán Sơ Đường [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach03/L%E1%BA%A1i%20T%C3%A1n%20S%C6%A1%20%C4%90%C6%B0%E1%BB%9Dng%20%5BC%5D.jpg)