Chương 189: Một ngày của Lạn Cẩu Bì
Lạn Cẩu Bì chạy đi một quãng xa, lúc này mới ngoảnh đầu về hướng nhà Lý Hưu mà hung hăng nhổ nước bọt, rồi lại cất tiếng chửi bới. Nhưng xung quanh chẳng có ai nghe thấy, bởi vậy hắn chửi vài câu cũng thấy vô vị nhạt nhẽo. Lại không dám trở về chịu đòn, cuối cùng đành phải xoa ngực, lết bước tập tễnh rời đi. Tuy các nàng Béo Tỷ ra tay có chừng mực, nhưng đòn đánh lại vô cùng hiểm ác, khiến Lạn Cẩu Bì cảm thấy toàn thân đau nhức.
Đi mãi, đi mãi, Lạn Cẩu Bì chợt nhận ra mình chẳng biết đi đâu. Ba gian nhà tranh nát bươm trong nhà đã bị hắn cầm cố cho người khác, hơn nữa, trước cửa nhà chắc chắn có không ít chủ nợ chực chờ. Nếu trở về, hắn ắt sẽ bị đánh cho thê thảm hơn.
Nói đoạn, dạo gần đây hắn sống khá an nhàn. Cửu Tỷ mỗi tháng đều lén lút đưa hắn tiền công, cốt là để hắn không quấy rầy cuộc sống của hai mẹ con nàng. Vài quan tiền đồng mỗi tháng ấy, khiến Lạn Cẩu Bì tiêu xài như nước, trong sòng bạc, hắn cũng đặt cược lớn hơn. Chính vì thế, hắn cũng thua nhanh hơn.
Chẳng hạn, mấy hôm nay Lạn Cẩu Bì không chỉ nợ không ít tiền sòng bạc, thậm chí còn bị kẻ khác dọa chặt tay. Hôm nay hắn tìm Cửu Tỷ, cốt là để xin ít tiền tiêu xài. Nếu quả thật không có tiền, cùng lắm thì hắn sẽ lôi hai mẹ con nàng ra chợ bán, may ra cũng đổi được không ít tiền. Nào ngờ, hắn lại đổi lấy một trận đòn.
Cửu Tỷ là vợ hắn, Tiểu Nha lại là con gái ruột của hắn, vậy mà giờ đây chẳng chịu theo hắn. Điều này khiến Lạn Cẩu Bì càng nghĩ càng tức giận. Hắn muốn quay về gây sự lần nữa, nhưng lại sợ bị đánh. Cuối cùng, hắn đành hùng hổ đi về phía thị trấn Tân Trúc. Nơi đây thuộc quyền quản hạt của huyện Tân Trúc, chỉ có điều, so với sự phồn hoa của Trường An, huyện Tân Trúc lại có vẻ tiêu điều hơn nhiều. Trước kia, Lạn Cẩu Bì đều đến Trường An đánh bạc, nhưng nay hắn bị mấy sòng bạc ở Trường An đòi nợ, nhà cửa cũng chẳng còn. Bởi vậy, Lạn Cẩu Bì đành phải tìm cách ở huyện Tân Trúc.
Thị trấn Tân Trúc cách Trường An không xa. Thế nhưng có lẽ bởi Trường An quá đỗi phồn hoa, những người giàu có ở huyện Tân Trúc cũng đều muốn đến Trường An sinh sống, kẻ nghèo khó cũng muốn đến Trường An kiếm kế sinh nhai. Lại thêm mấy năm chiến tranh trước đây ảnh hưởng, khiến dân số trong huyện giảm sút đáng kể. Bởi vậy, giờ đây huyện Tân Trúc có vẻ vô cùng tiêu điều. Kỳ thực, không chỉ riêng huyện Tân Trúc, một số thị trấn lân cận Trường An cũng đều trong tình trạng tương tự.
Lạn Cẩu Bì tiến vào thị trấn Tân Trúc khi trời còn chưa tối hẳn. Hồi trước hắn từng lăn lộn ở đây một thời gian, nên cũng rất quen thuộc tình hình thị trấn. Vào đến cửa thành, hắn liền lách mình vào con hẻm nhỏ, rồi quanh co khúc khuỷu, đi đến trước một ngôi dân trạch cũ nát. Gõ vài tiếng lên cửa, lập tức có một tráng hán mở ra, rồi hết sức cảnh giác nhìn hắn.
Nơi đây kỳ thực là một sòng bạc. Quan phủ Đại Đường tuy cấm đánh bạc, nhưng tệ nạn cờ bạc này căn bản không thể dứt bỏ, bởi vậy, trong dân gian sòng bạc mọc lên như nấm. Chẳng nói chi đâu xa, riêng thành Trường An đã có không ít sòng bạc, hơn nữa nghe đồn, đằng sau chúng đều có quyền quý chống lưng. Đây cũng chính là lý do Lạn Cẩu Bì không dám đến Trường An. Vạn nhất bị người của những sòng bạc kia tóm được, e rằng có bị đánh chết cũng chẳng ai đoái hoài.
Lạn Cẩu Bì từng đến nơi đây trước kia, chỉ nói vài câu với tráng hán canh cửa, hắn liền dễ dàng bước vào. Sòng bạc nằm ngay trong chính sảnh của tòa nhà. Bởi vì trời lạnh, cửa chính sảnh cũng được che bằng tấm vải dày. Vừa vén rèm, một luồng hơi nóng lập tức ùa ra từ bên trong. Cùng với đó là mùi mồ hôi, mùi hôi thối và đủ thứ mùi lạ khác, khiến người ngửi thấy chỉ muốn tránh xa.
Thế nhưng Lạn Cẩu Bì lại rất ưa thích thứ mùi quen thuộc ấy, đặc biệt khi nghe tiếng ồn ào và tiếng bài bạc va đập bên trong, hắn càng không kiềm chế được lòng mình. Lập tức sải bước đi vào, chỉ thấy trong đại sảnh bày la liệt không ít bàn cờ. Quanh mỗi bàn đều vây kín người, đủ loại cách chơi, phổ biến nhất là chơi xúc xắc đoán lớn nhỏ. Cũng có kẻ thích chơi thảy thẻ vào bình rượu. Ngoài ra, trò đánh bài mới nổi gần đây cũng có người chơi, chẳng qua người biết chơi vẫn chưa nhiều.
Lạn Cẩu Bì vốn là khách quen của sòng bạc, đặc biệt khi thấy người khác chơi náo nhiệt như vậy, vô số tiền đồng qua lại trên chiếu bạc, càng khiến tay hắn ngứa ngáy dữ dội. Cơn nghiện cờ bạc thoáng chốc trỗi dậy. Thế nhưng muốn đánh bạc cũng phải có tiền đã chứ. Giờ đây hắn toàn thân trên dưới lại chẳng có lấy nửa văn tiền.
Thế nhưng không có tiền cũng chẳng phải không có cách nào. Trong sòng bạc có kẻ chuyên cho vay nặng lãi, gọi là "Vừa ra hai tiến", nghĩa là vay một đồng thì khi trả phải thành hai, thoáng chốc tăng gấp đôi, còn tàn nhẫn hơn cả lãi nặng đời sau. May mắn lúc này vẫn chưa phát minh ra kiểu "lãi mẹ đẻ lãi con", nếu không, khi trả nợ chắc chắn còn khốc liệt hơn nữa.
Lạn Cẩu Bì vốn là kẻ nợ nhiều chẳng lo. Dù sao đây cũng chẳng phải lần đầu hắn vay nợ sòng bạc. Bởi vậy, hắn quen thuộc đường đi, rảo bước vào một góc sòng bạc. Chỉ thấy một gã đầu trọc hung thần ác sát đang ngồi ở đó, trước mặt hắn, tiền đồng chồng chất thành đống cao ngất trên bàn, sau lưng còn có mấy tên tay chân đứng sừng sững. Bất luận sòng bạc nào, bọn kẻ cho vay đều có dáng vẻ đó.
Lạn Cẩu Bì cười hề hề bước tới vay tiền, hơn nữa còn khai báo quê quán và danh tính của mình. Đám kẻ cho vay này nhãn tuyến khắp nơi, trong tay đều có sổ hộ tịch của quan phủ. Chỉ cần tra ra tên và quê quán của hắn không sai, sẽ cho hắn vay tiền, nếu không thì chỉ đành dùng vật giá trị để thế chấp.
Tuy nhà cửa của Lạn Cẩu Bì đã cầm cố cho sòng bạc khác, nhưng hộ tịch của hắn vẫn còn đó, bởi vậy rất nhanh đã tra ra được. Chỉ có điều dưới danh nghĩa hắn chẳng có lấy nửa phân đất. Kết quả sòng bạc chỉ chịu cho vay duy nhất một quan tiền. Lạn Cẩu Bì van vỉ cả buổi cũng vô ích, cuối cùng hắn đành hậm hực ấn dấu tay lên giấy vay nợ, cầm tiền rồi lập tức lên chiếu bạc.
Kỳ thực, hành động này của Lạn Cẩu Bì đã phạm vào điều tối kỵ của sòng bạc. Nếu để người ta biết nhà hắn đã sớm cầm cố cho sòng bạc khác, e rằng hắn sẽ bị đám kẻ cho vay này bắt lấy đánh chết. Thế nhưng, một khi cơn nghiện cờ bạc của kẻ ma bài bạc như Lạn Cẩu Bì trỗi dậy, quả thực giống như kẻ nghiện ma túy đời sau, căn bản không thể kiềm chế bản thân. Huống hồ, đây cũng chẳng phải lần đầu hắn làm như vậy, bởi vậy hắn căn bản chẳng mảy may bận tâm. Cùng lắm thì để bọn chúng đi tìm vợ hắn là Cửu Tỷ mà đòi. Thật sự không được, hắn sẽ đem hai mẹ con Cửu Tỷ thế chấp cho bọn chúng là xong.
Có lẽ đúng như câu "tình trường thất ý, sòng bạc đắc ý", hoặc cũng có thể là do hắn đến nhà Lý Hưu mà được chút phúc khí, vận may của Lạn Cẩu Bì hôm nay lại không tồi chút nào. Thỉnh thoảng tuy cũng thua ít, nhưng số lần thắng lại nhiều hơn. Kết quả, một quan dần dần biến thành hai quan, rồi hai quan lại biến thành ba, bốn quan. Khi thắng được nhiều nhất, trước mặt Lạn Cẩu Bì thậm chí chất đống gần mười quan tiền. Nếu lúc này hắn chịu dừng tay mà rời đi, thì mười quan tiền này tuy chưa đủ trả hết nợ cờ bạc, nhưng cũng có thể giúp hắn đối phó với đám kẻ cho vay một thời gian.
Thế nhưng, một kẻ ma cờ bạc như Lạn Cẩu Bì căn bản chẳng biết thế nào là có chừng có mực. Đặc biệt khi trước kia hắn đã thua quá nhiều, nay khó khăn lắm mới thắng được chút ít, tự nhiên muốn liều mạng thắng thêm, hòng vớt vát lại những gì đã mất. Cũng vì ôm loại tâm lý ấy, Lạn Cẩu Bì càng thắng càng hưng phấn, ánh mắt cũng dần đỏ ngầu. Đồng thời cũng có không ít kẻ thấy hắn vận khí tốt, bèn theo sau hắn cùng đặt cược. Điều này càng khiến Lạn Cẩu Bì chơi hăng say hơn nữa.
Sòng bạc còn tàn khốc hơn chiến trường nhiều lần. Nơi đây chưa từng có tướng quân trăm trận trăm thắng, muốn thắng chỉ có thể dựa vào vận may, hoặc là gian lận. Vận may của Lạn Cẩu Bì cũng không thể kéo dài mãi. Kết quả, đợi đến gần sáng, vận may của hắn rốt cuộc đã cạn. Hắn bắt đầu thua nhiều thắng ít. Nhìn số tiền đồng trước mặt vơi đi dần, ánh mắt Lạn Cẩu Bì càng đỏ ngầu. Thế nhưng lúc này hắn đã thua đỏ mắt, tự nhiên càng không muốn đứng dậy. Kết quả, hắn cứ thua mãi đến hừng đông, trước mặt chỉ còn lại vỏn vẹn năm đồng tiền.
"Mẹ kiếp, đúng là gặp quỷ rồi!" Lạn Cẩu Bì mặt mày dữ tợn, giận dữ mắng một tiếng. Hắn nắm lấy năm văn tiền trước mặt, định đặt cược thêm, hy vọng có thể dùng số tiền ấy lật ngược ván cờ. Đáng tiếc, số tiền ấy căn bản không đủ để đặt cược, bởi vậy bị những kẻ khác trên chiếu bạc xua đuổi. Điều này khiến hắn lần nữa giận dữ mắng một tiếng, nắm chặt tiền đồng, thở phì phì rời khỏi sòng bạc.
Bước ra khỏi đại sảnh sòng bạc, Lạn Cẩu Bì mới phát hiện bên ngoài trời đã sáng rõ. Thế nhưng thời tiết lại chẳng mấy tốt lành, trời âm u và gió bắc thổi mạnh. Gió lạnh thấu xương lùa vào từ cổ, ống tay áo, khiến Lạn Cẩu Bì chợt rùng mình mấy cái. Hắn vội vàng kéo kín quần áo, dậm chân mấy cái rồi chạy vội ra khỏi sòng bạc.
Thị trấn Tân Trúc chẳng mấy người qua lại, ban ngày cũng không mấy náo nhiệt. Trên đường cái có vài hàng quán ăn sáng đang bày bán. Lạn Cẩu Bì sờ vào năm đồng tiền còn sót lại, cảm thấy bụng đói cồn cào. Thực ra, hắn từ trưa hôm qua đến giờ chưa ăn lấy một miếng cơm, chỉ có điều trong sòng bạc quá hưng phấn, căn bản chẳng cảm thấy đói.
Lập tức, Lạn Cẩu Bì tìm một quán ăn sáng ngồi xuống, gọi một tô mì nước và mấy cái bánh bao, rồi ăn ngấu nghiến cùng dưa muối như hổ đói. Kết quả, chủ quán đòi bảy văn, thế nhưng hắn chỉ có năm văn. Chủ quán không chịu, Lạn Cẩu Bì ngược lại giở trò ngang ngược. Hắn mắng vài câu rồi ném năm văn tiền xuống đất bỏ đi, chủ quán cũng không dám đuổi theo.
Ăn no xong, Lạn Cẩu Bì cũng cảm thấy trong người ấm áp hơn chút ít. Thế nhưng giờ đây hắn lại chẳng có nơi nào để đi. Nhà thì chắc chắn không thể về, Trường An cũng không dám đặt chân, chỗ Cửu Tỷ cũng bị đuổi đi rồi. Nghĩ đi nghĩ lại, dường như chỉ có sòng bạc là nơi có thể đến, ít nhất nơi đó còn ấm áp đôi chút, dù sao cũng hơn việc cứ lang thang đầu đường xó chợ thế này.
Nghĩ vậy, Lạn Cẩu Bì lại quay trở về sòng bạc. Thế nhưng gõ cửa, hắn lại được báo rằng sòng bạc vừa mới đóng cửa, bởi vì buổi sáng không buôn bán, chỉ mở cửa vào buổi chiều và đêm tối. Điều này khiến Lạn Cẩu Bì không khỏi thầm mắng một tiếng. Sòng bạc Trường An thì mười hai canh giờ một ngày cũng không đóng cửa đó chứ? Đáng tiếc hắn lại chẳng nghĩ suy, Trường An có bao nhiêu dân cờ bạc? Còn toàn bộ huyện Tân Trúc thì có bao nhiêu? Kẻ mở sòng bạc cũng chẳng phải kẻ ngu, không lẽ không có khách nhân cũng muốn mở cửa cho tốn công?
Sòng bạc đã đóng cửa, Lạn Cẩu Bì liền chẳng còn nơi nào để đi. Điều này khiến hắn chỉ có thể lại ra đường lớn, vô định đi lang thang khắp nơi. Có lẽ bởi cả thị trấn Tân Trúc chẳng rộng lớn bao nhiêu, hắn loanh quanh vài vòng liền đi hết mọi ngóc ngách. Hơn nữa lúc này gió bắc càng lúc càng lớn, thời tiết cũng càng lúc càng lạnh, càng thêm âm u.
Đến giữa chiều, Lạn Cẩu Bì lại cảm thấy vừa lạnh vừa đói, bữa sáng ít ỏi đã tiêu mất từ lâu. Lát sau, trên không bắt đầu lất phất mưa bụi. Tuy mưa không lớn, nhưng hạt nào hạt nấy đều thấm lạnh, khiến y phục Lạn Cẩu Bì nhanh chóng ướt đẫm, cơ thể lạnh buốt như băng. Điều này khiến Lạn Cẩu Bì không ngừng chửi rủa trong lòng, cho rằng lão thiên gia mắt bị mù, hết lần này đến lần khác lại cứ mưa đúng vào lúc này.
Vừa lạnh vừa đói, lại không nhà để về, Lạn Cẩu Bì càng nghĩ càng bực tức trong lòng. Đặc biệt khi nghĩ đến hai mẹ con Cửu Tỷ giờ đây chắc chắn đang ngồi trong phòng ấm áp mà ăn cơm nóng, hắn càng tức đến muốn chết. Thế nhưng cũng đúng lúc này, Lạn Cẩu Bì chợt vô tình ngẩng đầu lên, lại nhìn thấy một dãy kiến trúc cao lớn. Điều này khiến hắn không khỏi sững sờ, vừa định quay người rời đi. Thế nhưng khi nghĩ đến tình cảnh hiện tại, hắn chợt cắn răng một cái, quay người sải bước đi về phía đó!
![Lại Tán Sơ Đường [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach03/L%E1%BA%A1i%20T%C3%A1n%20S%C6%A1%20%C4%90%C6%B0%E1%BB%9Dng%20%5BC%5D.jpg)