"Hí iiiiii ~" Y Nương bất giác hít ngược một hơi khí lạnh, ngón tay giật nảy như bị điện giật mà rụt lại. Chỉ thấy trên đầu ngón tay, một lỗ kim nhỏ đã đâm thủng, ứa ra một giọt huyết châu óng ánh. Tình cảnh này nàng đã quen từ lâu, liền đưa ngón tay lên miệng mút chốc lát, đoạn tiếp tục công việc thêu thùa dang dở.
Đêm đã khuya, Y Nương cũng cảm thấy vừa mệt vừa buồn ngủ, nhưng bức thêu này đã đến giai đoạn hoàn tất. Nếu hôm nay có thể làm xong, mai có thể sai Phấn Nhi mang đi bán, gia đình sẽ có thêm thu nhập, cuộc sống hiện tại cũng được cải thiện, ít nhất cũng có thể mua chút thịt thà, cải thiện bữa ăn. Phấn Nhi dạo này cũng gầy đi nhiều.
Nghĩ đến tình cảnh gia đình, Y Nương liền không khỏi cố gắng vực dậy tinh thần, thúc giục động tác thêu thùa trong tay. Đợi đến gần canh ba, một bức thêu mẫu đơn cuối cùng cũng được nàng hoàn thành. Nàng kỳ thực không mấy ưa thích mẫu đơn, bởi nàng luôn cảm thấy loài hoa ấy quá đỗi diễm lệ. Song những bức thêu với sắc thái diễm lệ như thế lại rất được lòng công chúng, bởi vậy Y Nương mới thêu bức mẫu đơn này, mong sao có thể bán được giá cao.
Hoàn thành bức thêu này, Y Nương cuối cùng cũng cảm thấy cơn buồn ngủ ập đến như thủy triều. Bởi vậy nàng cũng bất chấp thu dọn, liền bước đến trước giường, nằm xuống nghỉ ngơi. Còn Phấn Nhi ở chiếc giường bên cạnh thì đang say giấc nồng, thậm chí còn phát ra tiếng ngáy rất khẽ.
Y Nương thật sự quá mệt mỏi, vừa đặt mình xuống đã thiếp đi ngay. Đợi đến khi nàng tỉnh lại, trời đã sáng rõ, mặt trời lên cao. Trên bàn ở sảnh ngoài đã bày sẵn điểm tâm Phấn Nhi chuẩn bị. Bởi vì thời tiết quá nóng, chẳng màng nóng lạnh, Y Nương ăn qua loa vài miếng, rồi mới kiểm tra lại bức thêu hôm qua một lượt, đoạn cất tiếng gọi: "Phấn Nhi!"
Hôm qua Y Nương đã dặn Phấn Nhi hôm nay chớ ra ngoài, bởi nàng muốn vào thành một chuyến để bán bức thêu. Nhưng điều khiến Y Nương lấy làm lạ là, nàng liên tục gọi mấy tiếng, vẫn chẳng nghe thấy Phấn Nhi đáp lời. Điều này khiến Y Nương rất đỗi hiếu kỳ, liền từ phòng khách bước ra sân, nghe trong phòng bếp hình như có tiếng động, bèn tiến lại gần. Nhưng chưa kịp bước vào bếp, một làn mùi khét lẹt đã xông thẳng ra, hun nàng phải lùi lại.
"Phấn Nhi, con làm gì trong đó vậy?" Y Nương ngửi thấy mùi khét lẹt trong bếp, sốt ruột hỏi. Nàng nghi có phải bên trong đã cháy rồi chăng?
"A! Chờ một chút!" Y Nương vừa dứt lời, tiếng Phấn Nhi liền vọng ra từ trong bếp. Sau đó là một tràng tiếng nồi niêu bát đũa va chạm lộn xộn, dường như Phấn Nhi đang rất bối rối. Đoạn, Phấn Nhi mặt mày đen nhẻm, vội vã chạy ra, trông vô cùng chật vật.
"Phấn Nhi, con làm gì trong đó vậy, sao mùi khét nặng thế?" Y Nương lần nữa có chút lo lắng hỏi. Kỳ thực, từ mấy ngày trước, Y Nương đã thấy Phấn Nhi trở nên có vẻ thần bí. Trời nóng bức thế này, nó chẳng chịu ở phòng khách hóng mát, lại cứ chui vào phòng bếp nóng nực, lúi húi làm gì đó. Hỏi thì nó chẳng nói, muốn vào xem thì lại bị ngăn cản. Đây là lần đầu tiên Phấn Nhi giấu nàng chuyện gì đó.
"Hì hì, Y Nương tỷ, chị đừng hỏi nữa, sau này, em nhất định sẽ cho chị một bất ngờ lớn!" Phấn Nhi vẫn không trả lời thẳng, mà chỉ cười hì hì đáp. Mấy hôm nay, nàng vẫn luôn đáp lại Y Nương như thế.
"Con chỉ cần không đốt cháy phòng bếp, ta đã cám ơn trời đất rồi!" Y Nương đã hỏi Phấn Nhi không chỉ một lần, nhưng nàng vẫn cứ không chịu nói. Giờ cũng lười truy hỏi thêm, vả lại nàng còn có việc muốn Phấn Nhi làm, bởi vậy liền lấy ra bức thêu vừa hoàn thành tối qua, nói: "Phấn Nhi, bức thêu này ta đã làm xong, con tranh thủ đi Trường An bán nó đi!"
"Tốt. Chiều nay, Nguyệt Thiền tỷ cũng muốn vào thành mua đồ, em có thể đi nhờ xe ngựa của họ cùng vào thành." Phấn Nhi liền gật đầu, vừa nói vừa thò tay định nhận lấy bức thêu, nhưng chợt nhận ra đôi tay mình đã lấm lem tro bụi đen xám. Nàng không khỏi cười hắc hắc, vội rụt tay lại, không dám nhận lấy, sợ làm bẩn bức thêu sẽ mất giá trị.
Thấy Phấn Nhi mặt mày, tay chân lấm lem tro bụi thế, Y Nương rất muốn xông vào bếp xem Phấn Nhi đang làm gì, nhưng rốt cuộc nàng vẫn chọn cách tôn trọng sự riêng tư của Phấn Nhi. Dù sao nó đã không tự mình nói ra, ắt hẳn có lý do riêng. Vả lại, nàng cũng tin Phấn Nhi sẽ chẳng làm hại bản thân mình. Bởi vậy cuối cùng nàng không nói thêm gì, trở vào cầm một cái bao bọc, gói kỹ bức thêu, giao cho Phấn Nhi bảo nó chiều đi nội thành bán đi.
Sau khi Y Nương rời đi, Phấn Nhi lúc này mới nhẹ nhõm thở phào, đoạn hào hứng bừng bừng lại xông vào bếp. Không lâu sau, bên trong lại lần nữa tỏa ra từng trận mùi khét lẹt, song nếu tinh ý nhận ra, sẽ thấy trong làn mùi khét lẹt ấy, thoang thoảng còn vương chút hương trà.
Lý Thế Dân lại rời Trường An, đây là tin tức Lý Hưu vừa mới nhận được. Nghe nói Đột Quyết có biến, hình như có liên quan đến Tiết Duyên Đà. Mà Tiết Duyên Đà lại là một quân cờ trọng yếu của Đại Đường để kiềm chế Đột Quyết. Mặc dù kế sách này do Lý Hưu đề xướng đầu tiên, nhưng lại được Lý Thế Dân hoàn thiện, rồi từ tay y dâng tấu lên Lý Uyên, nên việc này vẫn luôn do Lý Thế Dân chịu trách nhiệm. Nay Tiết Duyên Đà bên kia gặp vấn đề, Lý Thế Dân tự nhiên phải đích thân đi xử lý.
Ngoài ra, Lý Hưu còn thông qua Mã gia mà biết thêm được một việc trên triều đình, ấy là thế lực Thái tử Lý Kiến Thành trên triều đình ngày càng hùng mạnh, hầu như hơn nửa triều thần đều có xu hướng về hắn. Thậm chí ngay cả Bùi Tịch, người Lý Uyên tín nhiệm nhất, dạo này cũng qua lại với Lý Kiến Thành. Vả lại, việc Lý Thế Dân rời kinh khiến phần đông mọi người càng xem trọng Lý Kiến Thành, thậm chí các phi tần có con gái trong nội cung Lý Uyên, cũng tranh nhau nịnh bợ Lý Kiến Thành, hy vọng khi hắn đăng cơ sẽ thu xếp cho con gái mình một nơi ổn định.
Bất quá, vô luận ngoại giới có sóng gió mây vần đến đâu, tất thảy đều chẳng liên quan gì đến Lý Hưu. Hắn vẫn ung dung ngồi bên đài câu cá của mình. Cá mắc câu dẫu khiến người ta vui mừng, nhưng không có thu hoạch hắn cũng chẳng nản lòng. Phía sau lưng, cây hạnh Phấn Nhi thường xuyên trèo lên hái quả nay đã quen thuộc lắm. Hái một trái, rửa sơ trong dòng nước sông trong vắt, nhét vào miệng cắn một miếng, vị ngọt lịm, bùi bùi khiến người ta khoan khoái mở rộng khẩu vị. Cái cảm giác này e rằng Lý Kiến Thành và Lý Thế Dân những người ấy vĩnh viễn không sao thấu hiểu được.
Cơm trưa do Nguyệt Thiền mang tới cho hắn. Lý Hưu nhận thấy ăn cơm giữa dã ngoại có cảm giác đặc biệt ngon miệng. Hai món ăn, một chén canh cùng hai cái bánh bao, đều được hắn ăn sạch sành sanh. Điều này khiến Lý Hưu không khỏi có chút cảnh giác, thân hình mình có phải đang bắt đầu phát tướng rồi chăng?
Ngay khi Lý Hưu vừa ăn cơm trưa xong, thì thấy lại có một con cá cắn câu. Lý Hưu bất chợt giật cần, nhưng con cá dưới nước lại vô cùng tinh ranh, liền thoát thân chạy mất. Điều này khiến Lý Hưu không khỏi bất đắc dĩ cười khẽ. Xem ra con cá này vận khí không tệ, hy vọng nó sẽ nhớ kỹ bài học này, sau này đừng để bị mình câu lên nữa.
"Công tử ~ công tử ~, ta thành công rồi!" Đúng lúc này, bất chợt nghe thấy phía sau lưng truyền đến một giọng nói quen thuộc. Khi Lý Hưu quay đầu lại, vừa vặn trông thấy Phấn Nhi thở hồng hộc chạy tới từ bờ sông, trong tay vẫy vẫy một ống trúc, mặt đầy hưng phấn vừa chạy vừa gọi hắn.
"Chạy chậm một chút, chớ rơi xuống sông đó! Tài bơi lội của ta nào có giỏi giang gì!" Lý Hưu thấy Phấn Nhi hấp tấp chạy đến, liền lớn tiếng dặn dò. Cái tiểu nha đầu này cứ động tay động chân, từ trên cây rơi xuống cũng chẳng phải một hai lần rồi, rơi xuống sông cũng chẳng phải chuyện không thể xảy ra.
May mắn Phấn Nhi tuy rằng hưng phấn, nhưng vẫn chưa đến nỗi quên hết thảy. Chỉ thấy nàng nhanh chóng chạy đến trước mặt Lý Hưu, đoạn giơ cao ống trúc lên mà nói: "Công tử mau nhìn, đây chính là trà ta xao xong rồi!"
Thấy Phấn Nhi hớn hở, Lý Hưu không khỏi bật cười ha hả, liền nhận lấy ống trúc, mở ra xem xét. Bên trong quả nhiên là từng hạt trà xanh, ngửi thử thì vẫn còn tỏa ra hương trà mê người. Chỉ xét vẻ ngoài và mùi thơm, chẳng kém là bao so với trà đời sau, chẳng qua không biết pha ra thì vị sẽ ra sao?
"Tốt lắm, tốt lắm, trà phải ra dáng thế này mới đúng. Phấn Nhi, con vất vả rồi!" Lý Hưu liền khen ngợi. Ngày ấy hắn nói về cách xao trà cho Phấn Nhi nghe, vả lại hứa với nàng rằng, nếu nàng có thể làm ra trà xao, hắn sẽ bỏ nhiều tiền ra thu mua. Chẳng qua khi ở đời sau, dẫu hắn đã uống qua không ít trà, nhưng đối với việc xao trà lại chẳng biết nhiều lắm, chỉ biết là đem lá trà đặt vào nồi sắt mà xao thành. Còn việc xao thế nào, xao bao nhiêu lần, trong đó có những công đoạn nào khác, hắn lại hoàn toàn không hay biết, tất cả đều cần Phấn Nhi tự mình mò mẫm. Không ngờ chỉ trong thời gian ngắn ngủi mấy ngày, nàng đã chế tác ra trà xao.
Được Lý Hưu khẳng định, Phấn Nhi hưng phấn nhảy cẫng lên. Trong khoảng thời gian này, vì chế tác trà xao, ban ngày nàng tự tay làm, tối đến lại suy nghĩ. Lúc mới bắt đầu, nàng muốn trực tiếp xao khô lá trà, nhưng lần nào cũng bị cháy dính. Mãi đến hôm nay, nàng mới chợt nảy ra ý hay, ấy là trước tiên đem lá trà xao nóng, xao mềm, sau đó mang ra phơi nắng một lát, rồi dùng lửa nhỏ xao khô, nhờ vậy mới cuối cùng xao được trà ngon.
Đợi Phấn Nhi bớt hưng phấn, liền dùng ánh mắt áy náy nhìn Lý Hưu. Mấy lần định mở lời, nhưng cuối cùng vẫn chẳng nói ra. Lý Hưu thấy vậy, không khỏi bật cười ha hả, liền nhìn vào ống trúc chứa trà, đoạn nói rất hào sảng: "Số trà này không nhiều cũng chẳng ít, ta tính cho con một trăm văn vậy. Nhưng giờ ta không mang tiền, để mai ta sẽ mang đến cho con!"
"Một... một trăm văn!" Phấn Nhi nghe được giá tiền này, quả thực hạnh phúc đến choáng váng. Số trà ít ỏi thế này, nàng còn tưởng tối đa cũng chỉ bán được mười văn là cùng, không ngờ Lý Hưu lại ra giá gấp mười lần. Nếu ngày mai nàng lại cố gắng xao thêm chút trà, há chẳng phải có thể đổi lấy nhiều tiền hơn sao, thậm chí căn bản không cần Y Nương phải thêu thùa nữa, chính nàng cũng có thể nuôi sống cả hai người.
"Tốt quá! Đa tạ công tử!" Phấn Nhi kích động đến mức nói năng lộn xộn. Kỳ thực cho đến giờ nàng vẫn chẳng biết tên Lý Hưu, bình thường cũng chỉ xưng hô "Công tử", càng chẳng hay Lý Hưu kỳ thực chính là người mà Y Nương vốn phải gả.
Thấy Phấn Nhi hưng phấn, Lý Hưu không khỏi thấy có chút buồn cười, lập tức an ủi nàng vài câu. Lúc này Phấn Nhi lại nhớ đến chiều nay muốn đi nhờ xe Nguyệt Thiền vào Trường An, bởi vậy nàng lại lần nữa tạ ơn Lý Hưu, đoạn vội vã rời đi.
Đợi Phấn Nhi rời đi, Lý Hưu cũng chẳng thể ngồi yên. Hắn muốn nếm thử xem trà Phấn Nhi xao ra vị ra sao. Vả lại, thứ tốt thì nên chia sẻ cùng người khác. Bởi vậy Lý Hưu liền đi vào phủ công chúa Bình Dương, hỏi rõ nơi nàng đang ở, cũng chẳng cần hạ nhân dẫn đường, trực tiếp đi thẳng vào hậu hoa viên. Chẳng qua điều Lý Hưu tuyệt đối không ngờ tới là, hôm nay Bình Dương công chúa lại có khách, vả lại còn là một vị nữ khách. (còn tiếp)
![Lại Tán Sơ Đường [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach03/L%E1%BA%A1i%20T%C3%A1n%20S%C6%A1%20%C4%90%C6%B0%E1%BB%9Dng%20%5BC%5D.jpg)