“Đinh!” Ngón tay Lý Hưu khẽ gảy, chiếc ly thủy tinh trên bàn liền phát ra tiếng ngân trong trẻo, mặt nước trong ly gợn lên từng vòng sóng li ti. Đoạn, Lý Hưu nhấc ly, dốc cạn dòng nước.
Lý Hưu nào ngờ trong số lễ vật Đỗ Phục Uy đưa tặng, lại có cả vật dụng bằng thủy tinh. Chẳng những chiếc chén thủy tinh trước mắt, mà là cả một bộ đồ thủy tinh hoàn chỉnh, nào ly, chén đĩa, ấm nước... đủ lấp đầy cả một chiếc rương lớn. Điều khiến Lý Hưu kinh ngạc hơn cả là những món thủy tinh này trong suốt đến lạ, trông chẳng khác gì đồ dùng thủy tinh của hậu thế.
“Lão gia thật là xa xỉ quá thể! Dược Ngọc đắt giá như vậy, người ngoài đều dùng làm đồ trang sức, chỉ có lão gia mới dám dùng để uống nước.” Lúc này, Nguyệt Thiền khẽ che miệng cười duyên nói.
Dược Ngọc là tên gọi thủy tinh của người đời Đường. Dù ở thời đại nào, một chân lý vĩnh viễn không đổi là “vật hiếm thì quý”. Trung Nguyên xưa nay không sản thủy tinh, chỉ có một loại gần giống Lưu Ly. Mọi chế phẩm thủy tinh đều được vận chuyển từ hải ngoại xa xôi vạn dặm tới. Điều này khiến giá cả đồ dùng thủy tinh vô cùng đắt đỏ, phần lớn người chỉ xem chúng là vật phẩm xa xỉ để cất giữ, mà bỏ qua công dụng vốn có.
“Cũng chỉ là Dược Ngọc mà thôi. Nguyệt Thiền, nàng có biết Dược Ngọc này được chế tác từ thứ gì không?” Lý Hưu thờ ơ đặt chiếc chén nước xuống bàn, mỉm cười nói.
“Khanh khách, điều này thiếp cũng biết rõ, xưa kia phụ hoàng...” Nguyệt Thiền chợt lỡ lời, tức thì mặt ửng hồng. Nhưng nàng cũng hiểu Lý Hưu đã đoán được thân phận mình, nên liền nhanh chóng trấn tĩnh lại, nói tiếp: “Xưa kia từng có thương nhân người Hồ vào nội cung Lương quốc, dâng lên bệ hạ một vài vật dụng Dược Ngọc. Theo lời hắn, những món Dược Ngọc này được chế từ băng huyền ngàn năm trên tuyết sơn, cùng với tinh tú rơi xuống dung luyện thành...”
“Phốc!” Chẳng đợi Nguyệt Thiền dứt lời, Lý Hưu suýt bật cười thành tiếng. Những thương nhân người Hồ này vì đồng tiền quả thật đủ sức bịa đặt, cái tài bịa chuyện này đặt vào hậu thế còn có thể viết thành tiểu thuyết huyền ảo.
“Lão gia cười điều gì?” Nguyệt Thiền ngước nhìn, đôi mắt ngơ ngác hỏi, lẽ nào nàng đã nói sai?
“Nguyệt Thiền, nàng hãy nhớ kỹ, trên đời này có hai hạng người không thể tin lời nói. Thứ nhất là thương nhân, vì tiền bạc, họ có thể nói sống thành chết, nói chết thành sống. Nguyên liệu chế tạo Dược Ngọc chẳng hề quý giá đến thế. Kỳ thực, chính là nung chảy cát, rồi lại ngưng kết thành Dược Ngọc. Chỉ có điều, đây là Dược Ngọc thô sơ nhất, muốn nung Dược Ngọc thành phẩm trong suốt tinh khiết như ta đang dùng đây, ắt phải tốn không ít công phu.” Lý Hưu cười nhạt giải thích.
“Cát ư? Làm sao có thể?” Nguyệt Thiền nghe thủy tinh lại dùng cát nung mà thành, lập tức trợn tròn mắt không tin.
“Điều này có gì là không thể chứ? Đồ sứ Trung Nguyên khi vận ra hải ngoại, giá cũng ngang với vàng ròng. Mà đồ sứ nói trắng ra, chẳng phải cũng từ bùn đất nung thành đó ư?” Lý Hưu cười lớn lấy ví dụ.
Kỳ thực, thủy tinh và đồ sứ chẳng khác nhau là bao, nguyên liệu đều là những thứ tầm thường, nhưng nhờ trí tuệ của con người mà trở nên có giá trị gấp trăm lần. Tuy nhiên, nếu so sánh, đồ sứ Trung Nguyên vẫn có ưu thế vượt trội hơn thủy tinh. Dù về tạo hình hay tính mỹ quan, thủy tinh chẳng thể sánh được với đồ sứ. Điều này cũng khiến đồ sứ mãi là mặt hàng tiêu biểu của Trung Nguyên, thậm chí ngay cả tên gọi quốc gia ở hậu thế cũng bắt nguồn từ đó.
Nghe Lý Hưu dùng đồ sứ làm ví dụ, Nguyệt Thiền cuối cùng cũng gật đầu nhẹ, vẻ mặt trầm tư. Nhưng rồi nàng chợt tò mò hỏi thêm: “Lão gia, vừa rồi người nói trên đời có hai hạng người không thể tin lời, một là thương nhân, vậy hạng người kia là ai?”
“Hặc hặc, trên đời này, ngoài lời của thương nhân không thể tin, còn có lời của những mỹ nhân khuynh quốc. Hơn nữa, càng là mỹ nhân xinh đẹp lại càng giỏi nói dối, ví dụ như...” Khi nói đến đây, Lý Hưu chợt nháy mắt mấy cái, nhìn Nguyệt Thiền, khóe môi nở nụ cười tinh quái. Nàng vì che giấu thân phận mình, đã nói không ít lời gian dối.
Nguyệt Thiền vốn cực kỳ thông minh, thoáng chốc đã hiểu ý Lý Hưu. Nhưng khi nghe hắn biến cách khoa trương vẻ đẹp của mình, nàng không khỏi xấu hổ cúi đầu, đôi gò má đỏ bừng như muốn nhỏ ra nước.
Nhìn dáng vẻ thẹn thùng của Nguyệt Thiền, Lý Hưu không khỏi hặc hặc cười lớn. Tiểu nha đầu này dạo gần đây càng lúc càng hay mắc cỡ, nhưng điều đó lại khiến người ta cảm thấy vô cùng thú vị. Mỗi lần gặp nàng, Lý Hưu đều không nhịn được trêu ghẹo vài câu.
Lý Hưu lại một lần nữa cầm chiếc chén thủy tinh lên, cẩn thận quan sát. Thứ này ở hậu thế quả thực quá đỗi tầm thường, điều này khơi gợi trong lòng Lý Hưu đôi chút hồi ức. Chàng khẽ thở dài, rồi đặt ly xuống. Đoạn, chàng bắt đầu lấy những vật dụng thủy tinh khác trong rương ra, cũng cẩn thận xem xét từng món.
Đồ dùng thủy tinh trong rương vốn là những vật dụng sinh hoạt, nên Lý Hưu cố ý mang chúng vào phòng, để tự mình dùng hoặc đãi khách. Trong mắt người khác, những món thủy tinh này có lẽ đáng giá nghìn vàng, nhưng đối với chàng, chúng chẳng hề quý giá gì, dù lỡ tay làm vỡ cũng chẳng đáng tiếc.
“Ly, ấm nước, ngay cả bát cũng có...” Lý Hưu lần lượt lấy các vật dụng thủy tinh trong rương ra. Vừa rồi chàng chỉ nhìn qua loa, chưa kiểm kê cẩn thận. Nay mới thấy số lượng vật dụng bên trong khá nhiều, lại thêm kiểu dáng phong phú, có vài món thuần túy là đồ mỹ nghệ, chẳng có giá trị thực dụng.
“Ôi, phía dưới còn có một cái mâm lớn!” Khi Lý Hưu lần lượt lấy hết các vật dụng thủy tinh phía trên ra, và gạt bỏ lớp rơm rạ lót bên dưới, chợt phát hiện bên dưới còn có một chiếc đĩa rất lớn, phần đáy rộng chừng quả bóng rổ, đáy phẳng, cực kỳ dày và nặng. Trông giống hồ cá thủy tinh ở hậu thế, nhưng lại rất cạn. Theo Lý Hưu phỏng đoán, đây có lẽ là một chiếc đĩa đựng trái cây.
Lúc đầu, Lý Hưu cũng không để tâm lắm, thuận tay đặt chiếc mâm lớn này lên bàn, chuẩn bị kiểm kê nốt các vật dụng thủy tinh còn lại. Nhưng đúng lúc ấy, chàng chợt cảm thấy linh quang lóe lên trong đầu. Điều này khiến chàng lập tức cầm chiếc đĩa ấy lên, cẩn thận xem xét. Kết quả là càng xem chàng càng phấn khích. Đang lo không biết nên tặng lễ vật gì cho Bình Dương công chúa, nào ngờ lại tìm thấy vật này, vậy là lễ vật đã có rồi!
Cùng lúc đó, trong phủ Hoắc Quốc Công ở Trường An, Sài Thiệu ngồi trong phòng khách, đang uống rượu giải sầu. Vài ngày nữa là sinh nhật Bình Dương công chúa, mỗi năm vào dịp này, Bình Dương công chúa đều mời thân bằng hảo hữu tới dự, nào các tỷ muội của nàng, cùng với huynh đệ Lý Kiến Thành, Lý Thế Dân; duy chỉ không mời trượng phu là hắn tới. Điều này khiến Sài Thiệu cảm thấy vô cùng mất mặt, mỗi năm vào thời điểm này đều khiến hắn phiền muộn khôn nguôi.
“Lão gia, sao người lại uống rượu giải sầu vậy? Như thế không tốt cho thân thể đâu!” Đúng lúc này, chợt thấy một thiếu nữ xinh đẹp bưng khay bước vào, đặt khay lên bàn, rồi bưng một chén canh trên đó đưa đến trước mặt hắn nói: “Người mau uống chén canh giải rượu này đi, kẻo mai lại khó chịu.”
“Ta chẳng phải đã dặn dò không cho ai làm phiền sao?” Sài Thiệu có chút không kiên nhẫn nói. Thiếu phụ này là tiểu thiếp được hắn sủng ái nhất, tên Như Nguyệt, người đời thường gọi là Nguyệt phu nhân. Nàng đã theo hắn gần mười năm, lại còn sinh cho hắn một đôi nhi tử. Điều này càng khiến Sài Thiệu sủng ái nàng hơn. May mắn là vậy, nếu là người khác mà vào lúc này, e rằng đã bị hắn mắng cho ra khỏi cửa.
“Thiếp thân biết phu quân đang phiền lòng, nhưng dù phiền cũng phải chú ý giữ gìn thân thể, kẻo thân thể phu quân suy sụp, thiếp thì đau lòng, còn người khác thì sao biết được!” Nguyệt phu nhân mở lời an ủi, khi nói đến câu cuối cùng, trong lời nói tựa hồ còn ẩn ý.
Sài Thiệu cũng nghe ra ý tứ trong lời Nguyệt phu nhân, lập tức càng lộ vẻ khó chịu. Nhưng hắn lại vô cùng sủng ái Nguyệt phu nhân, vả lại nàng còn sinh cho hắn hai đứa con trai, cả hai đều thông minh lanh lợi, khiến hắn vô cùng yêu thích. Nên lúc này cũng không nỡ giận dữ với nàng, đành dốc một ngụm rượu, trong lòng âm thầm oán hận.
Thấy Sài Thiệu không nghe lời mình, Nguyệt phu nhân không khỏi khẽ thở dài trong lòng. Dù nàng có được sủng ái đến đâu, nhưng thân phận chênh lệch trời vực cũng khiến nàng chẳng thể nào sánh được với Bình Dương công chúa. Trong lòng Sài Thiệu, e rằng nàng còn chẳng quan trọng bằng một ngón út của Bình Dương công chúa.
Tuy Nguyệt phu nhân trong lòng có chút bất bình, nhưng nàng là một nữ tử cực kỳ thông minh, nếu không làm sao có thể khiến Sài Thiệu sủng ái nàng nhiều năm đến vậy. Vì thế, nàng nhanh chóng mở miệng nói tiếp: “Phu quân, kỳ thực người cũng chẳng cần phiền lòng. Công chúa không mời người đến dự tiệc, chẳng lẽ người không thể chủ động tới sao?”
“Chủ động ư? Nàng nghĩ ta là hạng người nào? Nếu nàng ta ngăn cản ngoài cửa, thì cái thể diện này của ta còn đặt vào đâu?” Sài Thiệu nghe lời Nguyệt phu nhân, không khỏi tức giận. Trong mắt hắn, phụ nữ quả là tóc dài mà kiến thức nông cạn.
“Khanh khách, phu quân sao lại hồ đồ đến thế? Cho dù người không thể đi, chẳng lẽ không thể để hai nhi tử của chúng ta đi sao?” Nguyệt phu nhân chợt cười nói.
“Ý nàng là sao? Nàng nói để Triết Uy và Lệnh Vũ đi ư?” Sài Thiệu nghe đến đó, kinh ngạc nhìn Nguyệt phu nhân. Nhất thời, hắn dường như đã hiểu dụng ý của nàng.
“Đúng vậy, Triết Uy tám tuổi, Lệnh Vũ mới năm tuổi. Vả lại, tính ra công chúa cũng là đích mẫu của chúng. Đích mẫu sinh nhật, chúng đi mừng thọ là lẽ đương nhiên. Công chúa dù sao cũng sẽ chẳng đuổi hai hài tử ra ngoài cửa chứ?” Nguyệt phu nhân lại cười lớn nói. Sở dĩ nàng đề nghị như vậy, kỳ thực còn có một ý đồ sâu xa hơn.
“Đó là một biện pháp hay, chỉ có điều, để hai đứa nhỏ đi thì có ích gì, ta đâu có đi được?” Sài Thiệu ban đầu ánh mắt sáng bừng, nhưng rồi lại có chút ảo não nói.
“Phu quân có đi hay không kỳ thực cũng chẳng quan trọng. Chỉ cần để Triết Uy và Lệnh Vũ trước hết làm quen với công chúa là được. Vả lại, công chúa gả cho phu quân nhiều năm như vậy, vẫn chưa có con nối dõi. Đã thế, phu quân có thể quang minh chính đại nhận Triết Uy và Lệnh Vũ làm con thừa tự của công chúa. Đến lúc đó, người và công chúa đều có hai hài tử rồi, lẽ nào còn sợ công chúa bỏ đi ư?” Nguyệt phu nhân mỉm cười nói. Để hai con trai có thể trở thành con trưởng của Sài Thiệu, dù hy sinh lớn hơn nàng cũng cam lòng.
“Chuyện này...” Nghe Nguyệt phu nhân nói vậy, Sài Thiệu không khỏi có chút động lòng. Những năm qua hắn vẫn luôn không được Bình Dương công chúa tha thứ, trong lòng tự nhiên có chút méo mó. Chỉ cần có thể xích lại gần hơn với Bình Dương công chúa, bất luận chuyện gì hắn cũng nguyện ý làm.
![Lại Tán Sơ Đường [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach03/L%E1%BA%A1i%20T%C3%A1n%20S%C6%A1%20%C4%90%C6%B0%E1%BB%9Dng%20%5BC%5D.jpg)