Cái gọi là Hỏa Diệm sơn, nói toạc ra, kỳ thực chính là tầng than dưới lòng đất bởi vì ngoài ý muốn bị đốt cháy, khiến nó cháy không ngừng trong nhiều năm. Mặt đất cũng vì thế mà chịu ảnh hưởng nặng nề, nhiều nơi không thể nào đi qua được. Như Tân Cương, Nội Mông, Thiểm Tây đời sau, đều có loại Hỏa Diệm sơn hình thành từ tầng than cháy như thế. Hỏa Diệm sơn mà Mã gia nhắc đến, chính là một loại trong số đó.
Nghĩ tới đây, Lý Hưu liền bắt đầu giảng giải nguyên lý hình thành của Hỏa Diệm sơn một lần. Mã gia nghe xong, ngạc nhiên thốt lên: "Ngươi nói cái gọi là Hỏa Diệm sơn, lại là than đá dưới lòng đất đang cháy mà thành sao?"
"Than đá vốn sinh ra dưới lòng đất, có chút vùi cạn, dễ dàng bắt lửa. Khi gặp phải núi lửa, sét đánh hay những tác nhân tương tự, rất dễ bén lửa. Vả lại, trữ lượng than đá dưới lòng đất cực lớn, thậm chí có thể cháy hàng trăm năm mà không tắt," Lý Hưu lại cười giải thích. Y cũng là từ những tin tức đời sau mà biết được, như việc ở Tân Cương vẫn luôn muốn dập tắt lửa dưới Hỏa Diệm sơn, nên y cũng có chút hiểu biết về Hỏa Diệm sơn.
"Thì ra là vậy! Nếu ngươi không nói, e rằng ta vĩnh viễn cũng chẳng nghĩ tới than đá," Mã gia lúc này vô cùng cảm khái nói. Ông ta hiện giờ có cảm giác như "nghe quân một lời, thắng đọc sách mười năm".
"Nhân tiện nhắc tới than đá, Mã thúc, người đi Nam về Bắc khắp nơi, có từng thấy nơi nào có quặng than đá không?" Lý Hưu lúc này bỗng nhiên mắt sáng rỡ nói. Vừa rồi Mã gia còn bảo y nghĩ ra cách kiếm tiền quanh năm không ngừng nghỉ, trước mắt, than đá này chính là một món đồ không tồi chút nào.
"Quặng than đá? Ngươi hỏi thứ này làm gì?" Mã gia lại có chút ngạc nhiên hỏi vặn lại.
"Than đá có thể là bảo vật quý giá! Nếu có quặng than đá mà nói, vậy đơn giản chính là một ngọn núi vàng khai thác mãi không hết!" Lý Hưu cười ha hả đáp. Trung Quốc là một trong những quốc gia có trữ lượng than đá phong phú nhất thế giới. Mỏ than sâu khó khai thác, nhưng cũng không thiếu mỏ than lộ thiên. Đây đều là tài phú trời ban, nếu không biết tận dụng thì thật đáng tiếc biết bao!
"Không đúng rồi! Than đá này căn bản chẳng có tác dụng lớn lao gì. Tuy rằng nó có thể đốt cháy, thậm chí vào thời Hán, từng có người dùng nó để luyện sắt, nhưng sắt luyện ra lại dễ cháy, dễ giòn, căn bản không thể dùng làm vũ khí. Còn như dùng để thổi lửa nấu cơm thông thường thì lại càng phiền toái, bởi vì nó rất khó bắt lửa, vả lại còn có độc. Nghe nói có những nhà bần cùng vào mùa đông mua không nổi củi, bèn nhặt than đá về đốt sưởi ấm, nhưng cuối cùng cả nhà đều chết vì trúng độc," Mã gia liên tiếp chỉ ra mấy nhược điểm chí mạng của than đá.
"Ha ha ha! Than đá trực tiếp luyện sắt khẳng định không được, mà phải gia công nó thành một loại nhiên liệu khác. Còn việc than đá khó bắt lửa cũng có cách giải quyết. Cuối cùng, nói than đá có độc thì cũng có chút oan uổng, thực ra than đá cũng như than củi, nếu đặt chúng trong môi trường tương đối kín mà đốt, thì cuối cùng đều sẽ khiến người chết," Lý Hưu nghe Mã gia nói xong, cười lớn một tiếng rồi nói. Than đá này được phát hiện từ rất sớm, nhưng phải đến thời Tống mới thực sự được sử dụng rộng rãi.
"Nghe ngươi nói như vậy, than đá thật đúng là một bảo bối ư?" Mã gia lúc này lại một lần nữa kinh ngạc nói. Ông ta cũng biết Lý Hưu sẽ không lừa mình trong chuyện này.
"Đương nhiên rồi! Bất quá chúng ta nhất định phải tìm được trước một mỏ than đá dễ khai thác thì mới được, nếu không, tất cả chỉ là lời nói suông!" Lý Hưu lại một lần nữa khẳng định gật đầu nói. Sau đó, y lại lần nữa nhắc đến quặng than đá, bởi đó mới là căn bản của mọi chuyện.
"Không cần phải bàn thêm nữa, ta biết rõ ở Trữ Châu có một ngọn núi than đá, thực chất là một mỏ than lộ thiên. Trước đây ta từng đóng quân ở đó, vô cùng am hiểu địa hình nơi ấy. Xét theo diện tích ngọn núi than đá ấy, e rằng trữ lượng than không ít!" Mã gia quả không hổ là người từng xông pha Nam Bắc, kiến thức rộng rãi, hầu như không cần suy nghĩ đã nói ra một địa điểm.
"Trữ Châu? Có phải hơi xa không? Gần Trường An có mỏ than nào không?" Lý Hưu nghe vậy lại có chút lo lắng nói. Trữ Châu nằm cạnh Khánh Châu, cưỡi ngựa cũng phải mất một ngày mới đến Trường An. Nếu vận chuyển, hẳn sẽ chậm hơn nhiều. Như vậy, chi phí vận chuyển than đá sẽ tăng lên, giá thành chắc chắn không thể giảm xuống được.
"Trữ Châu đâu có xa! Nơi đó liền kề với sông Kính Hà, nếu khai thác, có thể chất than đá lên thuyền, xuôi dòng mà đi, rất nhanh sẽ tới Trường An," Mã gia quả không hổ là tướng cầm quân đánh trận, lập tức đã tính toán ra tuyến đường vận chuyển tối ưu. Nhưng ngay sau đó, ông ta lại có chút hoài nghi mà nói: "Tiểu tử, ngươi thật sự có thể biến than đá từ phế liệu thành bảo vật ư?"
"Trăm nghe không bằng một thấy. Hay là Mã thúc cho người chuẩn bị chút than đá mang về, ta sẽ trình diễn cho người xem!" Lý Hưu cười ha hả đáp. Có khi chỉ dựa vào lời nói rất khó thuyết phục người khác, chi bằng dùng thực tế chứng minh sẽ đơn giản hơn nhiều.
"Không thành vấn đề! Vậy ta sẽ cho người đi tìm than đá!" Mã gia nghe vậy lập tức gật đầu. Ông ta cũng vô cùng mong chờ Lý Hưu thật sự có thể biến than đá thành bảo vật, vì thế, nói xong liền đứng dậy định rời đi.
"Chờ một chút! Ngoài than đá ra, ta còn cần một thứ công cụ nữa, Mã thúc giúp ta chế tạo ra nó nhé!" Lý Hưu vừa nói vừa để Nguyệt Thiền mang giấy bút đến. Sau đó y bắt đầu vẽ phác thảo một công cụ lên giấy, thậm chí còn vẽ cả bản vẽ tháo rời từng bộ phận. Cấu tạo bên trong cũng chẳng phức tạp, với công nghệ của Đại Đường, việc chế tạo ra nó hẳn không thành vấn đề.
"Vật này dùng để làm gì vậy?" Mã gia nhận lấy bản vẽ, xem hồi lâu cũng không hiểu công dụng của nó, lập tức không nén được hỏi.
"Hắc hắc, tạm thời giữ bí mật, đợi đến khi làm ra, người sẽ biết!" Lý Hưu cười bí hiểm đáp. Thấy Lý Hưu cố ý bày vẻ thần bí, Mã gia không khỏi cười mắng một tiếng, sau đó nhét bản vẽ vào trong ngực rồi ra cửa ngay. Tính tình ông ta vốn luôn vội vàng, đã quyết định thì nhất định phải làm, dù ngoài trời nắng gắt như lửa cũng không cản nổi bước chân ông.
Ngay lập tức, Lý Hưu trở lại phòng ngủ, thấy Bình Dương công chúa đang khe khẽ ngân nga khúc hát ru Thất Nương ngủ. Còn Lý Thừa Đạo thì đang cùng Đầu Khôi và mấy thị nữ khác chơi bài ở ngoài sảnh. Y đến chỗ Lý Hưu học được không ít điều, bài bạc cũng là một trong số đó. Vả lại, Lý Hưu cũng không giống những thầy giáo khác mà cấm y chơi, chỉ cần không làm trễ nải việc học là được.
Lý Hưu nhẹ nhàng bước vào phòng ngủ, tới bên giường, thăm dò nhìn Thất Nương trên giường, thấy nàng đã ngủ say. Bình Dương công chúa thấy y vào, hơi ngượng ngùng cười khẽ, sau đó ra hiệu y đừng lên tiếng, rồi cũng nhẹ nhàng đứng dậy. Hai người lúc này mới cùng nhau ra khỏi phòng ngủ.
"Để công chúa phải bận tâm rồi!" Ra khỏi phòng ngủ, Lý Hưu mới lên tiếng cảm tạ Bình Dương công chúa. Thất Nương từ nhỏ đã mất mẹ, dù có đại ca Lý Hưu này, nhưng vẫn không thể bù đắp được tình mẫu tử trong cuộc sống của nàng. Nhưng từ khi đến đây, Bình Dương công chúa đã luôn đóng vai người mẹ trong cuộc đời nàng.
"Không có gì đâu, thực ra thiếp cũng rất mong có một đứa con gái đáng yêu, hiểu chuyện như Thất Nương vậy," Bình Dương công chúa nói đến đây, chợt nhận ra lời mình có chút không phải, lập tức xấu hổ cúi đầu.
"Nhất định sẽ được thôi!" Lý Hưu thấy dáng vẻ ngượng ngùng của Bình Dương công chúa, trong lòng xúc động, lộ ra vẻ mặt kiên định nói. Bất luận giữa y và Bình Dương công chúa có bao nhiêu rào cản, cũng không thể ngăn cản bước chân của y! Chỉ là không biết bên Cầu Nhiêm Khách chuẩn bị ra sao rồi?
Cùng lúc đó, trong một bến cảng phồn hoa phía nam Trúc Tử đảo, Cầu Nhiêm Khách nhìn vô số thuyền biển chằng chịt đậu chen chúc trên mặt biển, trong lòng không khỏi dâng lên mấy phần hào khí. Cho dù không thể đóng đô ở Trung Nguyên thì có sao đâu? Tại vùng biển bao la rộng lớn hơn cả đất liền này, y mới chính là vị Vương xứng đáng!
"Phụ thân, đội thuyền và vật tư đã chuẩn bị gần như đầy đủ, chúng ta khi nào xuất phát?" Đúng lúc này, một thanh niên nam tử từ phía sau Cầu Nhiêm Khách mở miệng hỏi. Thấy nam tử này dung mạo cực kỳ tuấn mỹ, còn diễm lệ hơn cả nữ nhân, người này chính là Trương Thập Nhất, kẻ từng đến chỗ Lý Hưu trước đây.
"Không vội. Hiện giờ đúng là mùa gió lớn trên biển, ra biển lúc này sẽ quá mạo hiểm. Còn như mùa thu, mùa đông, đợi khi mặt biển yên ả trở lại thì ra biển cũng không muộn," Cầu Nhiêm Khách trầm ổn đáp. Nhiều năm phiêu bạt trên biển đã khiến y am hiểu khí hậu trên biển hơn bất cứ ai. Khi ra biển phải có đủ thiên thời, địa lợi, nhân hòa, nếu không ắt sẽ gặp tai ương.
"Phụ thân, châu Mỹ xa xôi vạn dặm, trong nhà vẫn cần người trông coi, chi bằng để con thay phụ thân đến đó?" Lúc này, Trương Thập Nhất bỗng nhiên mở miệng nói. Thực ra y lo lắng phụ thân tuổi tác ngày càng cao, dù thân thể còn cường tráng lắm, nhưng dù sao cũng không bằng người trẻ tuổi. Chỉ là những lời này y không dám nói ra, vì y biết phụ thân ghét nhất bị người khác nói mình già.
"Không cần! Chỉ cần ta không chết, trong nhà sẽ chẳng có nhiễu loạn nào!" Cầu Nhiêm Khách lại cực kỳ cố chấp nói. Lần này đi châu Mỹ bề ngoài là để tìm kiếm các loại cây trồng cao sản như khoai lang, nhưng đối với y mà nói, đó là để tìm cho mình một mục tiêu chinh phục mới. Chỉ có như vậy mới khiến y cảm thấy mình còn ý nghĩa tồn tại.
Thấy phụ thân không đồng ý, Trương Thập Nhất đành phải thở dài, sau đó đành mở miệng nói: "Được rồi, nếu như phụ thân muốn đi, con đây cũng muốn cùng đi. Như vậy có thể chăm sóc phụ thân trong sinh hoạt hàng ngày, thứ hai, con cũng muốn tăng thêm kiến thức!"
"Ngươi cũng muốn đi?" Cầu Nhiêm Khách nghe vậy, có chút kinh ngạc quay đầu nhìn Trương Thập Nhất, nhưng rất nhanh liền gật đầu nói: "Cũng tốt, con cũng nên đi ra ngoài mở mang kiến thức đôi chút rồi. Nhưng chuyến đi châu Mỹ lần này còn không biết sẽ gặp phải bao nhiêu hiểm nguy, con cần phải chuẩn bị tâm lý thật kỹ!"
"Hắc hắc, phụ thân không phải đã tìm được hải lưu lớn mà Lý Hưu nói rồi sao? Theo lý thuyết mà nói, chỉ cần chúng ta tiến vào hải lưu đó, lại chuẩn bị đầy đủ thức ăn nước uống, cho dù là một chiếc bè gỗ cũng có thể vượt biển đến châu Mỹ, huống hồ chúng ta còn có những thuyền biển ưu tú nhất thế giới. Con tin rằng đến châu Mỹ tuyệt đối không thành vấn đề!" Trương Thập Nhất cũng đầy tự tin đáp.
"Ha ha, phải rồi, đã có hải lưu đó, quả thực khiến chúng ta nắm chắc hơn việc đến châu Mỹ!" Cầu Nhiêm Khách nghe vậy, cũng không khỏi nhẹ nhõm cười nói.
Tuyệt đối không nên xem thường tác dụng của hải lưu, nhất là trong thời kỳ thuyền buồm. Hải lưu thực chất tương đương với một băng chuyền tự động siêu lớn trên biển. Chỉ cần tìm đúng hải lưu, nó có thể nhanh chóng đưa đội thuyền đến nơi cần đến, thậm chí không cần bận tâm đến hướng gió.
Nhưng sau khi cười xong, Cầu Nhiêm Khách nhìn mặt biển phía Đông, rồi lại rơi vào trầm tư. Dù trước đó đã chuẩn bị kỹ càng mọi thứ, nhưng đối với chuyến đi châu Mỹ lần này, y vẫn không có bất kỳ nắm chắc nào, càng không biết khi nào mới có thể trở về. Bất quá càng như vậy, y lại càng cảm thấy hưng phấn, bởi bản chất y vốn là một người không an phận!
![Lại Tán Sơ Đường [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach03/L%E1%BA%A1i%20T%C3%A1n%20S%C6%A1%20%C4%90%C6%B0%E1%BB%9Dng%20%5BC%5D.jpg)