Trước ngày diễn ra lễ hội âm nhạc Midi một ngày, Hoàng Hoán Giang gọi điện cho Trình Hiểu Vũ, bảo cậu năm giờ rưỡi chiều mang ban nhạc của mình đến Tam Giáp Cảng để chạy sân khấu. Đồng thời, ông cũng đưa cho cậu số điện thoại của Giả Bình - giám đốc vận hành lễ hội âm nhạc.

Thế nên sáng hôm đó, khi đến "Đèn Lửa Sâm Lâm", Trình Hiểu Vũ đã lái chiếc Cayenne đi. Hai ngày nay, Trần Hạo Nhiên gần như mê mẩn dòng nhạc giao hưởng đen tối của cậu. Bản "Tôi tự nổ súng vào mình" mà cậu phối trước đó đã khiến hắn chê bai không ngớt, nhất quyết bắt Trình Hiểu Vũ phải phối thêm một bản nhạc hùng tráng mang phong cách giao hưởng đen tối nữa.

So với kiểu "giả rock" chỉ biết nghe giai điệu như Trình Hiểu Vũ, thì Trần Hạo Nhiên chính là "rock thật" chính hiệu. Chỉ có điều, dù không thích phong cách nhạc pop, nhưng hắn cũng không bài xích các bản nhạc của Trình Hiểu Vũ, dù sao thì âm nhạc của Trình Hiểu Vũ ít nhất cũng cao hơn một bậc so với nhạc pop hiện hành.

Hai ngày nay, Trần Hạo Nhiên tập luyện đều sử dụng trống đôi. Điều này không chỉ giúp hắn tìm thấy chất rock thực thụ trong những nhịp trống cuồng bạo, mà còn như gấm thêm hoa cho dòng nhạc heavy metal mà họ trình diễn.

Còn Hạ Sa Mạt, khả năng làm chủ đàn guitar điện của cô cũng ngày càng tốt hơn. Từ sự lóng ngóng ban đầu đến sự thuần thục hiện tại đã khiến độ hoàn thiện của cả bản nhạc cao hơn rất nhiều. Cũng may nền tảng bàn phím của Trình Hiểu Vũ quá xuất sắc, bất cứ lúc nào cũng có thể bù đắp những sai sót của Hạ Sa Mạt, giúp cô có thể biểu diễn mà không chút áp lực. Về phần hát, đó vốn là sở trường của Hạ Sa Mạt nên không cần phải bàn cãi.

Chỉ là việc vừa đàn vừa hát đã làm tăng độ khó cho cô. Lúc đầu cô còn hơi luống cuống, cho đến khi Trình Hiểu Vũ nói với cô rằng điểm khó của việc vừa đàn vừa hát không nằm ở kỹ thuật đơn lẻ của đàn hay hát, mà nằm ở sự phối hợp nhịp nhàng giữa cả hai. Sau khi chỉ dẫn chi tiết những chi tiết cần lưu ý, cô đã có thể cân bằng cả hai khá tốt. Nhưng đây cũng là nhờ nền tảng cơ bản của Hạ Sa Mạt rất vững, âm chuẩn, cảm âm tốt, cộng thêm những ngày này ngày nào cũng tập luyện đến mười tiếng đồng hồ. Sau bao nỗ lực gian khổ, giờ đây Hạ Sa Mạt cơ bản đã không còn mắc lỗi nữa.

Mấy người không biết mệt mỏi tập luyện suốt cả buổi. Chiều đến, sau khi ăn tạm chút gì đó, Trình Hiểu Vũ chở mọi người hướng về phía Tam Giáp Cảng.

Trình Hiểu Vũ liếc nhìn Hạ Sa Mạt đang ngồi ghế phụ, trên đầu ngón tay cô toàn là những vết hằn đỏ do bấm dây đàn, điều này khiến cậu thấy khá xót xa. Với cường độ tập luyện lớn như vậy, ngay cả cậu và Trần Hạo Nhiên còn thấy quá sức, huống chi là một Hạ Sa Mạt mảnh mai. Thế nhưng cô chưa bao giờ kêu một tiếng "mệt" hay "muốn nghỉ ngơi". Ngay cả khi Trình Hiểu Vũ bảo nghỉ, Hạ Sa Mạt vẫn ôm đàn, ngồi trên ghế sofa, khẽ gảy dây.

Lúc này, công viên giải trí ven biển Tam Giáp Cảng đang trong thời điểm kinh doanh cực kỳ sôi động. Bên ngoài dựng tấm bảng quảng cáo khổng lồ màu xanh của lễ hội âm nhạc Midi, bên dưới là danh sách biểu diễn của ba sân khấu "Đường", "Tống", "Minh" trong ba ngày. Danh sách biểu diễn của đêm ngày thứ ba từ tám giờ đến mười một giờ rưỡi vẫn để trống, đây là truyền thống của lễ hội âm nhạc Midi, danh sách nghệ sĩ biểu diễn đêm cuối cùng sẽ do khán giả bình chọn.

Vì xe không thể chạy vào trong nên Trình Hiểu Vũ và nhóm bạn đành phải đội cái nắng gay gắt đi vào công viên. Vương Âu rút một tờ danh sách biểu diễn ở cổng, lật đi lật lại xem kỹ, không thấy bốn chữ "Tội Ác Vương Quan" đâu, liền nghi hoặc hỏi: "Hiểu Vũ, sao lại không có tên ban nhạc của chúng ta?"

Trình Hiểu Vũ vỗ vai Vương Âu, nói: "Yên tâm đi." Sau đó lấy điện thoại gọi cho Giả Bình, giám đốc vận hành lễ hội âm nhạc Midi. Sau khi hỏi rõ hướng đi, bốn người liền đi về phía nơi làm việc của ban tổ chức.

Khi tìm thấy Giả Bình, ông ta đang nói chuyện với vài nhân viên, sắp xếp tổ chức cho các ban nhạc "thử âm" vào buổi chiều. Nói một cách nghiêm túc, cái gọi là "thử âm" bao gồm hai phần, gọi là "chạy sân khấu" và "cắm dây". Chạy sân khấu không phải là bắt buộc. Trong ngày hoặc trước ngày ban nhạc đến địa điểm tổ chức, đạo diễn sân khấu hoặc bộ phận điều phối nghệ sĩ sẽ liên lạc với ban nhạc để xác nhận xem có cần chạy sân khấu hay không và xác định thời gian. Ban nhạc sẽ tận dụng khoảng thời gian này để làm quen với sân khấu, đồng thời trao đổi với kỹ thuật viên âm thanh về các vấn đề như âm lượng phản hồi. Kỹ thuật viên sẽ ghi lại các thông số của từng ban nhạc. Những ban nhạc tên tuổi lớn rất ít khi đến chạy sân khấu, chỉ có những ban nhạc chưa đủ danh tiếng như của Trình Hiểu Vũ mới cẩn thận đến mức này.

Còn cái gọi là "thời gian cắm dây" chính là khoảng thời gian nghỉ giữa lúc ban nhạc trước tháo dỡ thiết bị rời sân khấu cho đến khi bạn chính thức biểu diễn, kéo dài từ 15-30 phút. Thời gian biểu diễn của "Tội Ác Vương Quan" là do đẩy sớm thời gian biểu diễn của ban nhạc đầu tiên lên mười phút, chiếm dụng "thời gian cắm dây" của vài ban nhạc biểu diễn trước đó mới có được. Thời gian biểu diễn của những ban nhạc lớn phía sau tất nhiên khó mà điều chỉnh, nhưng những ban nhạc nhỏ phía trước thì Giả Bình muốn sắp xếp thế nào cũng được, họ cũng chẳng dám oán trách.

Đợt chạy sân khấu đầu tiên là các ban nhạc sẽ biểu diễn vào ngày mai. Chạy sân khấu cũng không phải chuyện gì lớn, Giả Bình đương nhiên không cần phải có mặt, ông dặn dò nhân viên vài câu rồi định quay về cái lều có lắp điều hòa.

Sau khi tìm thấy ban tổ chức, Trình Hiểu Vũ gọi điện cho Giả Bình. Thấy người đàn ông trung niên đeo kính đang đi về phía lều ban tổ chức giơ điện thoại lên, cậu đoán đó là ông ta, liền vội vàng gọi: "Giám đốc Giả." Cảm thấy gọi như vậy hơi buồn cười, nên khi đi về phía Giả Bình, câu thứ hai cậu đổi giọng: "Chào ông, xin hỏi có phải Giám đốc Giả Bình không ạ?"

Giả Bình quay đầu lại, nhìn thấy bốn đứa trẻ trẻ đến mức có phần ngây thơ, ông cảm thấy hơi hỏng bét, nghĩ không biết Hoàng Hoán Giang có phải đã ném cho mình một củ khoai nóng hay không. Trước đây không phải không có những công ty lớn yêu cầu ban nhạc của họ lên biểu diễn tại lễ hội âm nhạc Midi, đây là việc có lợi cho cả hai bên, ban nhạc có thể mở rộng danh tiếng, còn lễ hội âm nhạc có thể mở rộng tầm ảnh hưởng. Nhưng những ban nhạc được công ty lớn tiến cử tham gia lễ hội chắc chắn phải có thực lực khá mạnh. Chơi nhạc rock mà không có sự tích lũy thời gian thì rất khó làm nên trò trống gì, nhất là heavy metal rất kén nhạc cụ. Cũng có khả năng họ chơi nhạc dân gian, nhưng chơi nhạc dân gian mà không có sự tích lũy thời gian thì cũng khó có tác phẩm hay. Thế là Giả Bình nghi hoặc hỏi: "Các cậu chính là Tội Ác Vương Quan?"

Trình Hiểu Vũ gật đầu. Giả Bình nhìn mấy gương mặt non nớt, mặt đen lại nói: "Xin chờ một chút." Sau đó ông đi sang một bên gọi điện cho Hoàng Hoán Giang. Ông không thuộc bộ phận điều phối nghệ sĩ nên không biết Tội Ác Vương Quan cũng từng nhận được lời mời. Gọi thông máy, Giả Bình sốt sắng chất vấn: "Alo! Lão Hoàng, ông cũng quá thiếu trách nhiệm rồi đấy? Cái ban nhạc Tội Ác Vương Quan này có phải là ban nhạc ký hợp đồng với công ty các ông không?"

Hoàng Hoán Giang cũng chưa từng xem Trình Hiểu Vũ biểu diễn, cũng không biết ban nhạc Tội Ác Vương Quan có chút danh tiếng trên mạng này. Nhưng ông nghĩ bạn mình là Tào Đại Niên vốn khá nghiêm khắc, chưa bao giờ xảy ra sai sót gì nên nói: "Không phải ban nhạc ký hợp đồng với chúng tôi, nhưng bối cảnh khá lớn. Trình độ chắc cũng không tệ. Hay là ông kiểm tra thử xem, không phù hợp thì đẩy lên đầu, để họ lộ mặt là được rồi."

Giả Bình cười khổ: "Lão Hoàng, ông đây chẳng phải đang hố tôi sao? Thông báo điều chỉnh thời gian tôi đã gửi đi rồi, giờ ông lại bắt tôi điều chỉnh thứ tự. Lần trước còn thấy ăn bữa cua lông của ông hơi quá đáng, giờ xem ra đúng là lỗ chết mất. Đám nhóc con này có bối cảnh gì mà khiến ông phải nhọc công thế?"

Hoàng Hoán Giang cũng không thể nói bừa về thân phận của Trình Hiểu Vũ, dù sao cũng liên quan đến danh dự của chủ tịch công ty, chỉ có thể úp mở: "Tóm lại là có gốc gác. Cụ thể tôi cũng không tiện nói. Ông ở đó có cần điều chỉnh thứ tự không thì tùy ông! Ý tôi là cứ cho lên sân khấu diễn vài cái là được. Tôi cũng có cái để báo cáo." Hoàng Hoán Giang cũng không quá yên tâm về trình độ của Trình Hiểu Vũ, cuối cùng vẫn thấy chắc chắn một chút là hơn.

Giả Bình thở dài: "Ông tự giác chút đi, không mang hai chai Mao Đài đến thì thật có lỗi với tôi đấy."

Hoàng Hoán Giang cười đồng ý.

Sau khi cúp máy, Giả Bình vẫn còn chút đắn đo, bèn đi tới trước mặt Trình Hiểu Vũ hỏi: "Các cậu đã có kinh nghiệm biểu diễn gì chưa?"

Trình Hiểu Vũ cười, bình tĩnh trả lời: "Năm ngoái kỳ nghỉ đông bọn cháu có hát quán bar một thời gian ạ."

Giả Bình trầm ngâm một lúc rồi nói: "Vậy các cậu không có kinh nghiệm biểu diễn ở lễ hội âm nhạc hay đêm hội lớn, sắp xếp vào vị trí biểu diễn hiện tại thì hơi không phù hợp. Tôi vẫn nên điều chỉnh ban nhạc các cậu sang khung giờ hai giờ chiều nhé, như vậy các cậu cũng không có áp lực gì, nhỡ có vấn đề gì xảy ra cũng không ảnh hưởng lớn."

Trình Hiểu Vũ thế nào cũng được, cậu cũng không rõ ý nghĩa của thứ tự biểu diễn, nhưng cậu tin rằng chỉ cần nhạc hay thì khán giả sẽ ủng hộ, nên gật đầu: "Vâng, Giám đốc Giả Bình, ông cứ sắp xếp là được ạ. Vốn dĩ bọn cháu là chen ngang vào, đã gây phiền phức cho ông nhiều rồi, lại còn không phối hợp công việc thì chẳng phải quá không biết điều rồi sao?"

Giả Bình cũng cười, cảm thấy cậu thanh niên này rất dễ nói chuyện. Vừa định gọi người đưa họ đi chạy sân khấu thì một tiếng gọi lớn thu hút ánh mắt của mọi người: "Ô kìa, đây chẳng phải là tay trống thiên tài Trần Hạo Nhiên của chúng ta sao?"

Trình Hiểu Vũ và Giả Bình đều quay đầu lại nhìn về phía phát ra âm thanh. Một thanh niên điển trai để tóc dài, đeo bảy tám cái khuyên tai, mặc áo ba lỗ màu cam và quần jean rách xuất hiện trong tầm mắt mọi người, ánh mắt đầy vẻ bất cần đời.

Trình Hiểu Vũ nhìn thấy gương mặt vốn hơi tái nhợt của Trần Hạo Nhiên bỗng đỏ bừng lên, không biết là vì nóng hay vì cảm xúc nào khác.

Giả Bình lại quen vị ca sĩ kiêm guitar đệm của ban nhạc "Chiến Tranh Cơ Khí" - Lữ Dương này, liền chào hỏi: "Tiểu Lữ, chiều nay đến chạy sân khấu à?"

Lữ Dương cười với Giả Bình: "Vâng, Giám đốc Giả, qua xem chút. Không ngờ lại gặp được huynh đệ cũ, nên lên chào hỏi." Nói xong, cậu ta bước tới, khoác vai Trần Hạo Nhiên đang khá nhỏ con.

Trần Hạo Nhiên quay đầu lại, vẻ mặt chán ghét đẩy Lữ Dương ra, nói: "Chúng ta không còn quan hệ gì nữa, làm ơn tránh xa tôi ra." Dù bình thường Trần Hạo Nhiên ít nói, nhưng chỉ là không để ý đến người khác chứ không bao giờ thể hiện ác cảm với ai. Đây là lần đầu tiên Trình Hiểu Vũ thấy hắn lộ rõ sự ghét bỏ một người.

Lữ Dương cũng không để tâm, đảo mắt nhìn quanh nhóm Trình Hiểu Vũ một vòng, dừng lại trên người Hạ Sa Mạt vài giây, cười nhạo: "Đây là ban nhạc mới của mày à? Sao đứa nào cũng là lũ nhóc con giống mày thế? Đừng nói với tao là bọn mày thực sự có tư cách tham gia lễ hội âm nhạc nhé?"

Trình Hiểu Vũ không xem màn diễn hề của Lữ Dương, buồn cười hỏi Giả Bình: "Giám đốc Giả, ai đây ạ? Phách lối thế?"

Giả Bình cũng hơi khó xử. Những ban nhạc tên tuổi này đều do bộ phận điều phối nghệ sĩ mời tới. Ban nhạc nổi tiếng ở Hoa Hạ vốn không nhiều, mà người chơi rock vốn dĩ tính tình nóng nảy, giễu cợt cãi vã chỉ là chuyện nhỏ, không hợp ý là đánh nhau cũng có. Tình hình này xem ra có vẻ là ân oán cũ, nên ông nói: "Đây là ca sĩ của ban nhạc nổi tiếng thành phố Thượng Hải chúng ta - Chiến Tranh Cơ Khí, cậu không biết sao?"

Trình Hiểu Vũ lại nhìn gã thanh niên punk tên Lữ Dương kia một cái rồi lắc đầu. Giả Bình đành bước tới nói nhỏ với Lữ Dương: "Tiểu Lữ, cậu mau đi chạy sân khấu đi, thằng nhóc kia có bối cảnh đấy, đừng gây chuyện ở đây, lát nữa lại không xuống đài được đâu."

Lữ Dương cười gượng hai tiếng, cũng không thực sự để Trình Hiểu Vũ vào mắt, nói: "Được rồi, Giám đốc Giả, nể mặt ông, ban nhạc của huynh đệ tôi, ông cứ chăm sóc chút." Trước khi đi còn nói với Trần Hạo Nhiên: "Không ngờ mày bây giờ cũng học được cách ôm đùi rồi nhỉ! Cái vẻ ngạo mạn lúc trước đâu rồi? Phì!" Nói xong còn nhổ một bãi nước bọt xuống đất.

Trần Hạo Nhiên chỉ im lặng, không đáp lại. Vương Âu không nhịn được muốn xông lên túm lấy gã thanh niên punk kia, Trần Hạo Nhiên đưa tay kéo Vương Âu lại, nói nhỏ: "Thôi, đừng để ý đến hắn là được."

Trình Hiểu Vũ tất nhiên nhìn ra hai bên có xích mích, nhưng sự việc cụ thể thế nào, ai đúng ai sai thì phải đợi lát nữa hỏi Trần Hạo Nhiên mới biết.

Giả Bình lại quay về bên cạnh Trình Hiểu Vũ nói: "Mấy thanh niên chơi rock này chỉ là tính tình hơi xấu thôi, người cũng không đến nỗi nào, chắc là trước đây có xích mích với đồng đội của cậu, nhẫn nhịn chút là được."

Trình Hiểu Vũ cũng không phản hồi về cảm nhận đối với tranh chấp này, mà như tùy ý hỏi: "Chiến Tranh Cơ Khí không phải là ban nhạc biểu diễn ngay sau chúng ta sao?"

Giả Bình gật đầu, trong lòng dấy lên dự cảm không lành.