Nhìn Hạ Sa Mạt và Trần Hạo Nhiên đang hưng phấn lật xem bản nhạc, Trình Hiểu Vũ cảm thấy mình nên làm gì đó để bù đắp. Cậu lấy điện thoại từ trong túi ra, đẩy cửa bước ra khỏi phòng thu, bấm số gọi cho Tào Đại Niên.

Sau tiếng tút tút, giọng nói trầm thấp quen thuộc của Tào Đại Niên vang lên: "Alo."

Trình Hiểu Vũ đi về phía hành lang vắng người hơn, nói: "Trưởng phòng Tào, là cháu Hiểu Vũ đây, cháu muốn hỏi chú có biết về Liên hoan âm nhạc MIDI Thượng Hải không ạ?"

"Biết chứ, tuy công ty ký hợp đồng với ban nhạc không nhiều, nhưng vẫn có. Sao tự dưng cháu lại hứng thú với ban nhạc vậy?"

"Cháu tự lập một ban nhạc ở trường, vốn dĩ ban tổ chức có mời bọn cháu tham gia liên hoan âm nhạc, nhưng như chú biết đấy, thời gian trước cháu bận quá nên không dám nhận lời. Giờ cháu muốn đi mở mang tầm mắt, nên xem thử chú có thể giúp cháu đi cửa sau để vào chơi một chút được không."

"Nhạc rock ở Hoa Hạ không phổ biến lắm đâu? Cháu tuyệt đối không được bỏ bê công việc chính đấy nhé! Hiểu Vũ." Trong giọng điệu của Tào Đại Niên vẫn còn chút khuyên răn và cảnh giác.

"Trưởng phòng Tào chú cứ yên tâm, cháu thuần túy chỉ là muốn cảm nhận những hình thức âm nhạc khác nhau để khơi gợi thêm cảm hứng sáng tác thôi ạ." Trình Hiểu Vũ thản nhiên nói, không hề vì việc Tào Đại Niên không coi trọng nhạc rock mà tỏ ra bất bình.

Tào Đại Niên nghe Trình Hiểu Vũ nói vậy thì yên tâm hơn nhiều. Ông chỉ sợ thiên tài như cậu lại dốc toàn lực đi làm nhạc rock, như vậy thì đối với công ty là mất mát quá lớn. Chưa kể tài năng sáng tác của Trình Hiểu Vũ, ngay cả trong khâu tiếp thị, cậu cũng có những ý tưởng kỳ lạ nảy sinh liên tục. Tào Đại Niên nghĩ đến việc tổng giám đốc lại có một đứa con riêng khiến người ta kinh ngạc đến thế này, sự huy hoàng của Thượng Hà quả thực sắp đến nơi rồi, bèn cười nói: "Chuyện nhỏ này cứ giao cho chú. Cháu cứ đợi điện thoại của chú là được."

Trình Hiểu Vũ nói lời cảm ơn, cất điện thoại rồi quay lại phòng thu. Cậu lớn tiếng nói: "Được rồi! Chúng ta bắt đầu tập luyện thôi. Vương Âu, trình độ guitar của cậu giờ đến đâu rồi?" Nghĩ lại, cậu thấy mình hỏi hơi thừa, Vương Âu mới bắt đầu tập guitar folk, còn chưa từng chạm vào guitar điện. Tuy rằng cả hai có nhiều cách bấm phím có thể dùng chung, nhưng kỹ thuật và xử lý âm sắc của guitar điện lại khác biệt hoàn toàn với guitar folk, đặc biệt là kỹ thuật chặn dây: những dây không cần phát ra tiếng bắt buộc phải được giảm âm. Để cậu ấy lên sân khấu trong một liên hoan âm nhạc lớn như vậy quả thực là quá trẻ con.

Vương Âu cũng tự biết mình, vội vàng xua tay: "Tớ không được đâu, kỹ thuật ba chân bốn cẳng đó của tớ, ngược lại Hạ Sa Mạt giờ đàn hay thật đấy, làm tớ cảm thấy mình đúng là không có thiên phú âm nhạc!"

Trình Hiểu Vũ hơi ngạc nhiên vì Hạ Sa Mạt vẫn đang tập guitar, cậu quay sang nhìn Hạ Sa Mạt hỏi: "A, Summer, cậu tập được bao lâu rồi?"

Hạ Sa Mạt hơi đỏ mặt nói: "Từ kỳ nghỉ đông năm ngoái, tớ vẫn luôn tự học."

"Nhưng nửa năm đầu này chẳng phải là kỳ thi đại học sao?" Trình Hiểu Vũ tò mò hỏi.

Hạ Sa Mạt do dự một chút rồi nói: "Mỗi ngày tớ vẫn kiên trì tập một tiếng rưỡi, đây cũng là một hình thức thư giãn trí não rất tốt, tớ thấy khá hiệu quả."

Trình Hiểu Vũ nhìn những ngón tay mảnh khảnh, trắng ngần như ngọc của Hạ Sa Mạt đã nổi vết chai, còn có chỗ bị bong da, móng tay được cắt tỉa rất gọn gàng và bóng bẩy, qua đó cậu có thể biết cô đã dụng công đến mức nào. Cậu không hề biết rằng trong kỳ nghỉ hè, ngoài việc đi làm gia sư, Hạ Sa Mạt còn thắt lưng buộc bụng để đăng ký một lớp đào tạo guitar. Trình Hiểu Vũ không nói gì, cầm một cây guitar folk từ góc phòng thu đưa cho Hạ Sa Mạt: "Nào Summer, xem trình độ của cậu thế nào."

Hạ Sa Mạt nhận lấy guitar, đặt phần lõm nhất của thùng đàn lên đùi phải, mặt sau thùng đàn áp vào cơ thể. Cô khẽ gảy một cái, âm thanh trong trẻo vang lên nghe rất ra dáng, sau đó bắt đầu chơi "Hotel California". Cô không hát mà chỉ chơi độc tấu guitar. Tuy không dùng kỹ thuật fingerstyle, nhưng thế tay lại cực kỳ chuẩn xác và đẹp mắt, kỹ thuật luân phiên ở đoạn dạo đầu rất xuất sắc. Trình Hiểu Vũ nghĩ đến việc cô vốn học đàn tranh nên độ linh hoạt của ngón tay cao, việc chạy ngón tốt cũng là lẽ đương nhiên. Giai điệu đệm không có tì vết gì, ngoại trừ việc hơi dùng lực quá mức. Đoạn kết thúc với kỹ thuật quét dây và chạy ngón nhanh hơi cứng nhắc, nhưng đúng là "ngọc không tì vết", chưa đầy một năm mà đàn được đến mức này, Trình Hiểu Vũ cảm thấy thực sự không dễ dàng. Tất nhiên, ngoài sự cần cù của Hạ Sa Mạt, việc bản thân cô học đàn tranh và hiểu nhiều kiến thức nhạc lý cơ bản cũng có sự giúp đỡ nhất định. (Tập đàn tranh thường không nổi vết chai vì đàn tranh phải đeo móng giả khi chơi.)

Thực ra, người muốn học guitar và thử học guitar có lẽ nhiều hơn mọi người tưởng tượng rất nhiều, nhưng người kiên trì đến cùng lại rất rất ít, mười người chỉ có một. Thông thường họ chỉ kiên trì đến khi đau tay, rồi dần dần bỏ cuộc, không bao giờ cầm lên được nữa.

Trình Hiểu Vũ tuy không biết Hạ Sa Mạt tập guitar đến mức ngón tay nổi bọng nước, phải dùng kim châm vỡ rồi vẫn kiên trì tập luyện, nhưng trình độ này đã đủ để cậu nhìn thấy lòng nhiệt huyết với âm nhạc và sự kiên trì nhẫn nại vô cùng từ cô. Thực ra, ngoại trừ số ít người có thiên bẩm, hầu hết các bậc thầy đều dựa vào thời gian để tự tôi luyện mình trở nên vô địch, bởi vì nhiều bài tập kỹ thuật vốn dĩ không có đường tắt.

Trình Hiểu Vũ chỉ ra vài chỗ cần chú ý cho Hạ Sa Mạt, khi quét dây bằng tay phải, các kẽ ngón tay phải đều nhau. Nền tảng tay phải đã rất tốt, nhưng tay trái vẫn cần tăng cường, đặc biệt là bài tập móc và đập dây bằng tay trái.

Hạ Sa Mạt gật đầu, Trình Hiểu Vũ hứng thú dạt dào lấy thêm một cây guitar từ phòng thu, cùng Hạ Sa Mạt thực hiện một màn song tấu guitar "Hotel California". Có sự tham gia của Trình Hiểu Vũ, khí thế và nhịp điệu của cả bản nhạc bỗng chốc khác hẳn. Nếu độc tấu guitar là bộ phim đen trắng không tiếng, thì song tấu guitar chính là bộ phim màu có âm thanh. Thực ra, một cây guitar rất khó thể hiện được ý vị của "Hotel California", bởi vì nhiều đoạn cần thể hiện hòa âm hoặc tiết tấu khác trong khoảng lặng của giai điệu chính thì bắt buộc phải dùng hai cây guitar mới hoàn thành được.

Hơn nữa, song tấu hay tam tấu guitar là một việc vô cùng thú vị, cùng những người bạn nhỏ của mình thử hoàn thành một bài hát tuyệt đối là một điều tốt đẹp. Niềm vui trong đó giống như chơi game online vậy, có cảm giác và thử thách vô hạn đáng để tận hưởng. Tất nhiên, song tấu guitar không đơn giản là hai cây đàn cùng đánh một bài giống hệt nhau. Thực tế là thông qua sự phối hợp của hai cây đàn, tạo ra vẻ đẹp đối lập về giai điệu, cách bấm phím, âm vực... từ đó làm phong phú và tô điểm cho hiệu quả đệm nhạc. Song tấu guitar có thể làm phong phú khả năng biểu đạt của âm nhạc cực lớn. Dù sao thì một cây guitar đôi khi cũng khá đơn điệu.

Nhưng đối với một nghệ sĩ guitar kỹ thuật thuần thục như Trình Hiểu Vũ, một cây guitar không hề đơn điệu. Đối với một cao thủ fingerstyle, một cây guitar gần như có thể sánh ngang với một dàn nhạc nhỏ, chi tiết âm sắc và độ phong phú là cực cao. Tất nhiên, đó là thế giới quan của cao thủ guitar, người bình thường cần phải luyện tập chăm chỉ lâu dài mới có thể làm được.

Vương Âu nghe phiên bản song tấu "Hotel California" mà mắt sáng rực, chỉ hận trình độ mình không đủ. Còn Trần Hạo Nhiên thì đang mường tượng xem chỗ nào cần bổ sung tiếng trống.

Một khúc vừa dứt, Vương Âu u oán nói: "A, Hạ Sa Mạt, cậu đi chậm lại chút đi! Cậu đã nỗ lực thế này rồi, chắc không còn chỗ cho tớ làm tay guitar nữa đâu."

Hạ Sa Mạt cười ngượng ngùng, không biết đáp lại thế nào.

Trình Hiểu Vũ vỗ vai Vương Âu nói: "Mau cố gắng lên, guitar chính thì cậu hết cửa rồi, còn guitar đệm và bass cậu có thể đảm nhận đấy. Cậu mà không cố gắng thì khó lắm!"

Vương Âu ủ rũ nói: "Dù sao cũng không có chút kiến thức nhạc lý nào, cảm giác học vất vả quá."

Trình Hiểu Vũ cười nói: "Thực ra nếu chỉ đơn thuần là tập guitar mà không liên quan đến sáng tác, thì kiến thức nhạc lý không quan trọng đến thế đâu. Cần cù luyện tập mới là chân lý, có gì không hiểu cứ hỏi tớ."

Vương Âu gật đầu.

Trình Hiểu Vũ, Hạ Sa Mạt và Trần Hạo Nhiên vào phòng nhạc tập trước vài lần một bài hát không cần guitar điện. Sau khi rèn luyện ở quán bar, họ bắt nhịp rất nhanh. Bài hát này đối với giọng hát của Hạ Sa Mạt cũng không quá khó, giai điệu guitar cũng rất đơn giản. (BGM: "Tôi tự bắn mình một phát" của ban nhạc Phật Nhảy Tường)

Trống của Trần Hạo Nhiên cũng dễ. Điều xuất sắc nhất lại chính là Trình Hiểu Vũ đang chơi cây đàn Bechstein, âm sắc piano thuần khiết, dày dặn này phối hợp với tiếng hát thầm thì, nhẹ nhàng mà hoa mỹ, thấm sâu vào xương tủy của Hạ Sa Mạt, khiến không khí mùa hè trở nên lạnh lẽo.

Hạ Sa Mạt đối mặt với cây đàn Bechstein của Trình Hiểu Vũ, vừa đàn guitar, phía sau cậu là tấm cửa kính sát đất lớn phủ rèm sáo kim loại màu bạc. Rèm sáo không đóng kín hoàn toàn, vô số tia nắng trong trẻo lặng lẽ len lỏi qua khe hở, rải lên gương mặt và cơ thể Trình Hiểu Vũ đang ngồi ngay ngắn trước đàn piano. Cả người cậu chập chờn giữa ánh sáng và bóng tối, đôi tay bay lượn trên những phím đàn đen trắng, ánh mắt tập trung như đang nhìn người yêu đã gắn bó từ lâu, động tác nhẹ nhàng như thể không nỡ đánh thức những tinh linh đang say ngủ trong cây đàn piano.

Hạ Sa Mạt nhìn hàng mi dài của Trình Hiểu Vũ và đôi mắt sâu thẳm ấy, cảm xúc chân thực trong tiếng hát dần dần đong đầy khiến thời gian như chậm lại.