Nhà hàng của hãng Thượng Hà có một bảng thông báo ở cửa. Thông thường, khi công ty có hoạt động gì hay có sự thay đổi nhân sự, họ sẽ gửi email thông báo cho toàn bộ nhân viên, đồng thời cũng dán lên bảng thông báo. Hơn nữa, danh sách nhân viên được các quản lý đề cử đánh giá hàng tháng cũng sẽ được công bố ở đây.

Thực ra, nếu không phải là người đặc biệt xuất sắc và có quan hệ thân thiết với mình, quản lý của Thượng Hà sẽ không tùy tiện đề cử, dù sao nếu không được chấp nhận, đó không chỉ là chuyện mất mặt mà còn khiến cấp trên có ấn tượng xấu. Vì vậy, với chuyện đề cử này, mỗi quản lý đều rất thận trọng.

Mã Quốc Lực nhìn danh sách trên bảng thông báo, trong lòng như ngũ vị tạp trần. Anh ta cũng nộp hai tác phẩm tâm đắc từ thời đi học để xin cơ hội đánh giá, nghĩ thầm nếu may mắn được để mắt tới, xuất hiện trong album của ngôi sao lớn kia, thì không chỉ có thu nhập kếch xù, còn có thể thu về danh tiếng và kinh nghiệm đồ sộ.

Thế nhưng hôm qua giám đốc chỉ nhận lấy bản thu âm mà anh ta vất vả làm ra, không hề có ý định nghe thử. Nhìn lại cái tên Trình Hiểu Vũ đã được đề cử trên bảng thông báo, sự chênh lệch lớn này lập tức khiến lòng anh ta mất cân bằng. Đặc biệt là đối phương còn là người của Thượng Hí, càng làm anh ta thấy khó chịu.

Mã Quốc Lực mặt mày ủ rũ bước vào nhà hàng, thấy Tần Sâm Mỹ ngồi không xa thì tâm trạng tốt hơn một chút. Hôm qua trao đổi sâu với cô gái này, cảm thấy đối phương cũng có hảo cảm với mình, khiến lòng tin đã mất của anh ta lại quay về một chút.

Trình Hiểu Vũ đi ngang qua cửa nhà hàng cũng không nhìn nhiều vào bảng thông báo, dù sao anh cũng không hiểu rõ lắm về chế độ của công ty. Nhưng anh không biết rằng tên mình lại nằm trong danh sách đánh giá được quản lý đề cử, gây chú ý đến vậy. Một thực tập sinh, ngay ngày thực tập thứ hai đã có cơ hội đánh giá, điều này gần như không thể tưởng tượng nổi.

Khi anh bước vào nhà hàng, các thực tập sinh cùng đợt đều ngồi cùng nhau. Cả đám liếc nhìn anh rồi im lặng, chẳng ai chào hỏi. Mã Quốc Lực ngồi cùng Tần Sâm Mỹ, trước khi anh vào thì cười nói vui vẻ, nhưng khi anh xuất hiện trong tầm mắt họ, họ liền ngừng cười và bắt đầu thì thầm.

Trình Hiểu Vũ thấy bầu không khí kỳ lạ. Anh lẻ loi một mình bước vào nhà hàng, đám tân binh giả vờ không thấy anh, chẳng ai thèm liếc nhìn thêm lần nào.

Lúc này nhà hàng khá đông người. Trình Hiểu Vũ lấy đồ ăn xong, nhìn quanh bốn phía mà chẳng thấy chỗ trống nào. Xa xa thấy bên chỗ Mã Quốc Lực và Tần Sâm Mỹ vẫn còn ghế trống, anh bèn đi về phía đó.

Vừa đến nơi, định đặt khay xuống thì Mã Quốc Lực liếc nhìn anh chàng mập mạp trẻ con, trắng trẻo mũm mĩm, đặt muỗng vào khay, mặt vô cảm nói: "Xin lỗi, chỗ này có người rồi. Anh đổi chỗ khác đi!"

Trình Hiểu Vũ chỉ biết "Ồ" một tiếng, lại nhấc cái khay đã đặt được một nửa lên. Khi anh quay người bước đi, Tần Sâm Mỹ nhỏ giọng hỏi Mã Quốc Lực: "Anh giữ chỗ cho ai vậy?"

Mã Quốc Lực cười khẩy, khinh thường nói: "Không giữ cho ai cả, chỉ là không muốn ngồi cùng nó thôi. Dân Thượng Hí toàn thích giả thanh cao, tưởng mình là ai, thực ra chẳng có mấy đứa có tài thực học. Chẳng biết thằng nào đề cử nó đi đánh giá, nhìn cái bộ dạng còn chưa hết lông tơ, biết viết nhạc gì?" Anh ta cũng không dám nói to, dù sao Trình Hiểu Vũ được người ta đề cử, chắc chắn có hậu thuẫn.

Lúc này Trình Hiểu Vũ bưng khay, đứng trơ trọi, chẳng biết đi đâu. Bỗng Tôn Tĩnh Dao đứng ở khu nghệ sĩ vẫy tay với anh, ra hiệu bảo anh sang đó. Khu nghệ sĩ toàn là những bàn ghế bán khép kín, che khuất tầm nhìn của phần lớn mọi người. Đương nhiên cũng chỉ có những ngôi sao nhỏ chưa nổi như Tôn Tĩnh Dao và một số nghệ sĩ mới vào sẽ đến đây. Những ngôi sao thực sự lớn sẽ không xuống căn tin. Dưới tòa nhà trung tâm tài chính có rất nhiều nhà hàng sang trọng dành cho họ.

Lúc này Trình Hiểu Vũ cũng chẳng còn lựa chọn nào khác, đành đi về phía đó.

Cảnh tượng này rơi vào mắt Mã Quốc Lực và các thực tập sinh cùng đợt. Cả đám nhìn Tôn Tĩnh Dao đang cười tươi như hoa, thầm hận sự bất công của thế gian. Một kẻ như Trình Hiểu Vũ mà cũng có mỹ nhân tuyệt thế như vậy tán tỉnh, khiến lũ con trai ghen tức, còn bọn con gái cũng thấy Tôn Tĩnh Dao khó ưa.

Nói chung, cây cao nhất rừng thường không phải chuyện tốt, huống chi Trình Hiểu Vũ còn cố tình xa lánh đám thực tập sinh cùng lứa. So với anh, Mã Quốc Lực cũng là trường danh tiếng nhưng có vẻ dễ gần hơn nhiều.

Đa số người Trung Quốc đều có ác cảm với loại quan hệ thân quen, thêm vào đó Tôn Tĩnh Dao lại càng đổ thêm dầu vào lửa, vô tình đẩy Trình Hiểu Vũ vào thế đối lập với mọi người. Nếu Trình Hiểu Vũ biết, hẳn sẽ thốt lên rằng mình là lão tài xế chuyên nghiệp thu hút thù hận suốt hai mươi năm.

Trình Hiểu Vũ bưng khay bước vào bàn của Tôn Tĩnh Dao, thong thả ngồi xuống, nói một tiếng "Cảm ơn" rồi bắt đầu ăn. Anh tưởng Tôn Tĩnh Dao chỉ vì còn hy vọng anh ra tòa làm chứng mới đối xử tốt với anh như vậy. Nhưng nào biết, Tôn Tĩnh Dao đã đến từ rất sớm, cứ nhìn chằm chằm vào cửa nhà hàng, chờ anh xuất hiện.

Tôn Tĩnh Dao đã ăn xong từ lâu, trước mặt chỉ còn ly hồng trà. Cô ôm ly trong tay, hơi căng thẳng lên tiếng: "Hôm qua nghe anh nói, em nghĩ cả đêm, thấy rất đúng. Nhưng em vẫn muốn hỏi anh, một người, nhất là con gái như em, phải đối mặt với sự bôi nhọ như thế nào?"

Trình Hiểu Vũ nhét một miếng khoai tây vào miệng, từ từ nhai, ngước lên nhìn đôi mắt khát khao và sáng lấp lánh của Tôn Tĩnh Dao, thấy cô gái này có vẻ là người thiếu cảm giác an toàn, rất cần sự an ủi của tôn giáo. Điều này khiến anh nảy sinh chút thương hại, cũng bỏ đi một ít thành kiến với cô, nhẹ giọng nói: "Anh từng nghe một câu chuyện có triết lý Phật giáo. Đại ý là một vị cao tăng trước sự mắng chửi của người khác vẫn thản nhiên, có người hỏi sao ngài không đáp lại. Cao tăng đáp: 'Nếu người ta cho anh đồ gì mà anh không nhận, thì đồ đó vẫn là của người ta.' Ngôn ngữ cũng là một thứ, chỉ cần anh không để tâm, không bỏ vào lòng, thì anh vẫn là anh. Nếu anh tức giận, uất ức, tủi thân, nghĩa là anh đã chấp nhận sự bôi nhọ của người ta, anh vẫn coi trọng hình tượng của mình trong mắt người khác. Một khi đã chấp nhận, sao còn phải phủ nhận? Suy cho cùng, tất cả đều vì chúng ta sống trong suy nghĩ của người khác và xa rời con người thật của mình."

Lúc này Tôn Tĩnh Dao giống như một thiếu nữ đang chờ linh mục tha thứ cho lời thú tội thành kính. Trong mắt cô, Trình Hiểu Vũ đã được nâng cấp thành thánh đồ. Nghe câu nói đầy triết lý Phật giáo của Trình Hiểu Vũ, lòng cô an ủi không ít. Một mình bỏ học lăn lộn xã hội mấy năm nay, cũng chẳng có bạn tri kỷ. Lúc này Trình Hiểu Vũ dường như giơ tay ra cứu giúp cô đang chìm đắm dưới nước.

Tôn Tĩnh Dao lấy một cuốn sổ nhỏ từ trong túi xách đặt trên ghế, chép lại những lời Trình Hiểu Vũ vừa nói. Điều này khiến Trình Hiểu Vũ vừa buồn cười vừa bất lực.

Chữ của Tôn Tĩnh Dao cũng khá đẹp, kiểu chữ nhỏ như đầu ruồi, thanh tú ngay ngắn xếp thành hàng trên cuốn sổ tay màu hồng của cô, giống như đang viết một bức tình thư lời lẽ chân thành.

Lúc này Trình Hiểu Vũ không kìm được dừng bữa, nhìn Tôn Tĩnh Dao với vẻ mặt chăm chú, như đang thưởng thức một bức tranh sơn dầu hiếm có. Ánh đèn sáng rọi lên mặt cô, tôn lên khuôn mặt trong trẻo trắng nõn, long lanh như thể nhỏ ra nước. Mái tóc nhuộm màu hạt dẻ buông mềm bên cạnh cuốn sổ, hàng mi dài che khuất đôi mắt quyến rũ hồn người, nhưng càng gợi người ta muốn dò xét. Nhất là cái cúi đầu nhẹ nhàng ấy, tựa như đóa sen nước ngại ngùng trước gió mát.

Tôn Tĩnh Dao viết xong, lại giơ bút lên hỏi: "Vậy em nên đối mặt với thái độ như thế nào?"

Trình Hiểu Vũ giật mình thu ánh mắt đang dạo chơi trên người Tôn Tĩnh Dao lại. Khoảnh khắc cô ngước lên, anh vô tình nhìn thấy thân hình hoàn mỹ chẳng thể che khuất dưới chiếc váy voan tím. Vòng một nảy nở khiến chàng trai tơ Trình Hiểu Vũ không kìm được nuốt nước bọt. Lúc này, dù sắc đẹp làm tâm thần anh say đắm, nhưng bộ não văn nghệ vẫn đưa ra câu trả lời chính xác nhất: "Ngày xưa Hàn Sơn hỏi Thập Đắc: 'Đời bêu xấu ta, lừa ta, nhục ta, cười ta, khinh ta, rẻ ta, ghét ta, lừa gạt ta, thì xử trí thế nào?' Thập Đắc đáp: 'Chỉ nên nhịn hắn, nhường hắn, để mặc hắn, tránh hắn, chịu đựng hắn, kính hắn, đừng để ý hắn, chờ ít năm nữa rồi hãy nhìn hắn.'"

Tôn Tĩnh Dao nghe thấy câu châm ngôn cảnh tỉnh đời này, coi như báu vật chép lại vào sổ, không nhịn được vừa viết vừa hỏi: "Ngài theo Phật giáo ạ?" Lúc này cô đã dùng kính ngữ với Trình Hiểu Vũ. Kiến thức và trí tuệ của anh khiến cô vô cùng kính trọng, hoàn toàn quên mất rằng chính Trình Hiểu Vũ cũng từng bóp hai lần vào chỗ nhạy cảm trên người cô.

Trình Hiểu Vũ trong lòng rủa thầm: "Tôi tin Phật giáo cóc khô gì, tin Phật Hoan Hỷ thì có thể cân nhắc đấy." Nhưng lúc này chỉ ngồi ngay ngắn nói: "Có tìm hiểu đôi chút. Anh thấy có tín ngưỡng thì tốt, nhưng không thể chìm đắm trong tôn giáo, cũng không thể coi đó là chỗ dựa tinh thần. Thần thánh không giúp được gì cho em đâu. Cuối cùng, người cứu em chỉ có chính em. Rất nhiều lúc, thứ giam hãm em, giết chết em, chẳng phải chính là thứ ánh sáng mà em hướng tới hay sao?"