Màn đêm im lìm trong bóng tối, ánh trăng từ trên cao nhìn xuống nhân gian, gió đêm lướt qua những tán ngân hạnh vàng óng, những vì sao lấp lánh phía trên thành phố đèn hoa rực rỡ, các tòa nhà gạch đỏ đứng sừng sững đầy uy nghiêm trong đêm đen.

Đro-dốp đưa Đa-đa-ép đến trước cửa Câu lạc bộ Nga. Hắn ngước nhìn Đa-đa-ép, gã đàn ông Nga cứng cỏi không mấy vạm vỡ này, trong lòng dấy lên nỗi bất an mơ hồ. Dù những kẻ như họ đều mang trái tim sắt đá, nhưng không phải là không có tình cảm. Hắn ôm Đa-đa-ép một lần nữa, bình thản nói: "Đa-đa-ép thân mến, tôi chẳng hề hứng thú với việc anh dùng chỗ súng này làm gì. Với tôi, điều quan trọng nhất là đừng để mọi chuyện liên lụy đến tôi. Anh biết đấy, nếu không phải vì anh, tôi sẽ chẳng đời nào mạo hiểm giao ra những thứ nguy hiểm này."

Đa-đa-ép xách chiếc vali mật mã màu đen, đáp: "Yên tâm đi, đồng chí. Tôi nghĩ chắc sẽ không cần dùng đến chúng đâu. Dù sao thì người tôi bảo vệ cũng không phải là nhân vật chính trị gì, tôi chỉ phòng hờ thôi."

Đro-dốp vỗ vỗ lưng Đa-đa-ép: "Đợi tôi nghỉ hưu, có khi sẽ sang Mỹ tìm anh."

Đa-đa-ép thì thầm bên tai Đro-dốp: "Số tiền này tôi sẽ chia làm hai phần, một phần mua cho anh một căn nhà ở Los Angeles, đứng tên con trai anh, phần còn lại gửi vào tài khoản của anh tại ngân hàng Thụy Sĩ." Nói xong, Đa-đa-ép và Đro-dốp chào tạm biệt nhau. Một người quay về sân, một người cố gắng tránh né những chiếc camera giám sát dày đặc, đi bộ qua ba con phố dài, đón một chiếc taxi trở về khách sạn biệt thự Thiên Trúc Uyển.

Lần này, hắn đã bỏ ra số tiền lớn để có được không ít đồ tốt từ chỗ Đro-dốp. Có hai khẩu súng ngắn giảm thanh PSS, một trong những món ưa thích nhất của đám KGB. PSS là viết tắt tiếng Nga của "súng ngắn bán tự động đặc chủng", chữ cái Nga là ПСС. Lúc mới nghiên cứu, vì lý do bảo mật, nó được đặt một mật danh chẳng liên quan gì: "Len" (Wool). Loại súng này được thiết kế riêng cho các đặc vụ KGB và bộ đội đặc chủng quân đội Liên Xô cũ, đặc điểm lớn nhất là tiếng nổ cực nhỏ khi khai hỏa, ngay cả khi không sử dụng ống giảm thanh.

Đương nhiên, uy lực cũng nhỏ hơn đáng kể, chỉ có thể sát thương kẻ địch ở cự ly gần.

Tất nhiên cũng có những khẩu súng uy lực hơn, đó là ba khẩu súng ngắn bán tự động Walther P99, món đồ ưa thích của các đặc vụ trong phim ảnh. Cơ chế bắn kép và đơn của nó có thể chuyển đổi qua lại, chỉ cần tháo hoặc lắp hai linh kiện là thực hiện được.

Ngoài ra còn có không ít đạn giảm thanh, đạn thường, bộ đàm quân dụng tầm xa, camera siêu nhỏ quân dụng, kính nhìn đêm hồng ngoại và kính nhìn đêm khuếch đại ánh sáng, cùng dao găm quân đội. Những thứ này chỉ để phòng hờ, không đến đường cùng thì sẽ không sử dụng.

Đa-đa-ép mang theo súng chạy một vòng lớn quanh khách sạn, ghi nhớ chi tiết mọi con đường và tòa nhà rồi mới trở về phòng. Còn A-ki-mô-vít thì vẫn đang miệt mài xâm nhập vào hệ thống camera giám sát đường phố của Hoa Hạ.

Sau khi tắm rửa, Đa-đa-ép ôm khẩu "Len" đặt trên lồng ngực ngủ một giấc. Sở dĩ vừa đến Thượng Hải đã tìm Đro-dốp mua súng là vì nếu trong tay không có súng, hắn căn bản không thể nào chợp mắt được.

Ngày hôm sau, Đa-đa-ép dậy từ rất sớm, chạy bộ rồi tập quyền. Ăn sáng xong thì Vương Âu tới, mang cho hắn ba chiếc xe đã thuê: một chiếc Cherokee, một chiếc Jeep Bắc Kinh sản xuất trong nước và một chiếc Toyota Prado. Sau khi đưa lịch trình hôm nay của Trình Hiểu Vũ và vài chiếc thẻ SIM cho Đa-đa-ép, Vương Âu vội vã cáo từ, dặn có việc gì cứ trực tiếp gọi cho anh ta.

Sau khi Vương Âu lái xe rời đi, anh ta thẳng tiến đến địa điểm quay phim hôm nay là quần thể kiến trúc Bến Thượng Hải. Nhiệm vụ quay phim tại Bến Thượng Hải sẽ kéo dài hai đến ba ngày, họ còn thuê một chiếc tàu du lịch để quay cảnh đêm. Sau đó, cuối tuần sẽ quay xong tại Miếu Thành Hoàng, Thủy cung Đại dương và Thạch Khố Môn, thế là hoàn tất toàn bộ các cảnh quay.

Sau khi Vương Âu rời đi, Đa-đa-ép mang theo đồ đạc, lái chiếc Cherokee đến trước cửa Nguyệt Hồ Sơn Trang, còn A-ki-mô-vít thì lái xe thẳng tới địa điểm đầu tiên Trình Hiểu Vũ đến hôm nay: Bến Thượng Hải.

Theo lịch trình Vương Âu đưa, Trình Hiểu Vũ sẽ ra ngoài lúc tám giờ ba mươi. Khi đến một ngã tư cách cổng Nguyệt Hồ Sơn Trang một đoạn, Đa-đa-ép dừng xe đợi Áp-phúc-xiu-ta và A-na-ni-ê-vít. Hai người bỏ lại chiếc xe thương vụ thuê ở khách sạn tại chỗ cũ, đi bộ đến tìm Đa-đa-ép.

Sau khi lên xe, Áp-phúc-xiu-ta đưa cho Đa-đa-ép một cuốn sổ, ghi chép lại biển số tất cả các phương tiện đỗ trước cổng Nguyệt Hồ Sơn Trang đêm qua, thời gian rời đi và số người dự đoán trên xe. Những chiếc có đánh dấu sao là những xe cần đặc biệt chú ý. Tất nhiên, đây mới chỉ là dữ liệu ngày đầu tiên, cần quan sát ít nhất vài ngày nữa mới xác định được đâu mới là kẻ khả nghi thực sự.

Mặc dù ghi chép là về phương tiện, nhưng thực tế họ tập trung quan sát là con người. Chỉ là những thứ này đều lưu giữ trong não bộ, không tiện dùng ngôn ngữ để diễn tả.

Đa-đa-ép lật xem ghi chép, ghi nhớ vài biển số có đánh dấu sao, đưa cho mỗi người một khẩu Walther P99, rồi bảo A-na-ni-ê-vít, người trực nửa đêm về sáng, đi ngủ.

Đêm qua hai người họ cũng thay phiên nhau ngủ, một người trực nửa đêm đầu, một người trực nửa đêm sau, không phải là hoàn toàn không ngủ. Áp-phúc-xiu-ta trực nửa đêm đầu, lúc này tinh thần vẫn khá tốt. Anh ta ăn bánh mì và sữa Đa-đa-ép mang tới, hút một điếu thuốc, chờ Trình Hiểu Vũ ra ngoài.

Khi hút thuốc, Áp-phúc-xiu-ta không hề hạ cửa sổ xe xuống để tránh bị người khác nhìn thấy mặt.

Tám giờ rưỡi, chiếc Rolls-Royce của Trình Hiểu Vũ và chiếc Mercedes G55 AMG hộ tống rời khỏi nhà. Áp-phúc-xiu-ta vội vàng dụi tắt thuốc vào gạt tàn, dùng camera quân dụng quay lại dòng xe cộ. Mười phút sau, thấy không thể còn xe nào bám theo phía sau, Đa-đa-ép mới lái xe thẳng tới đích. Còn A-ki-mô-vít, người đã đến Bến Thượng Hải trước, sẽ quay lại dòng xe cộ trong mười lăm phút sau khi Trình Hiểu Vũ đến để họ đối chiếu.

Theo dõi và phản theo dõi là công việc đòi hỏi cả kỹ năng lẫn sự kiên nhẫn. Điều họ cần làm là cố gắng không bỏ sót bất kỳ chi tiết nào. Bản thân Trình Hiểu Vũ chính là một manh mối khổng lồ, chỉ cần họ lần theo mục tiêu cuối cùng của đối phương để tìm ra sơ hở. Khi sơ hở của đối phương và điểm giao thoa của cuộc theo dõi có mục đích trùng khớp nhau, đó chính là lúc họ tiến gần đến đáp án nhất.

Tuy nhiên, đối phương cũng có thể là một con mồi hung dữ, vì vậy trong quá trình săn đuổi, vị thế giữa thợ săn và con mồi luôn thay đổi trong chớp mắt. Do đó, Đa-đa-ép và đồng đội cũng cần cẩn trọng che giấu bản thân, không để đối phương phát hiện.

Đây thực chất là một trò chơi đọ xem ai kiên nhẫn hơn, ai có khả năng quan sát tốt hơn và ai thận trọng hơn. Nhưng lúc này, Đa-đa-ép không hề cảm thấy đây là một nhiệm vụ khó khăn. Nếu đối phương chỉ là bọn bắt cóc thông thường, hắn cho rằng mình có thể giải quyết mọi vấn đề trong vòng ba ngày.

Cùng lúc đó, Tô Ngu Hề cũng đang ráo riết giăng ra cái bẫy của riêng mình. Tất nhiên không chỉ có Tô Ngu Hề, còn có Tỉnh Tiếu đang nỗ lực tiếp cận Trình Hiểu Vũ, Kỷ Xuyên đang muốn thiết lập quan hệ với Bùi Nghiên Thần, và Quạ Đen đang âm thầm tìm kiếm cơ hội.

Cùng với việc quân cứu viện của Trình Hiểu Vũ đến Thượng Hải, các thế lực khác nhau tụ hội xung quanh anh, tạo thành một dòng ngầm đen tối quấn lấy nhau. Đối với bất kỳ ai, đây đều là một vòng xoáy cực kỳ nguy hiểm, chỉ cần sơ sẩy một chút là sẽ tan xương nát thịt.

Một cơn bão lớn đang âm thầm ấp ủ trong sự tĩnh lặng, dường như chỉ chờ chực bùng nổ.