Trình Hiểu Vũ cảm nhận được ánh mắt nóng bỏng của hai cô gái, dường như có thể cảm thấy những ánh nhìn ấy đang xoáy sâu vào đồng tử mình, giày vò linh hồn anh. Sự lựa chọn tiến thoái lưỡng nan khiến Trình Hiểu Vũ dở khóc dở cười, bởi anh biết vào lúc này, nói ai thắng cũng chắc chắn sẽ khiến phía còn lại thất vọng, mà kết quả của việc cố gắng làm hòa chỉ sợ là khiến cả hai đều không hài lòng.

Khi hai người vốn không phải kẻ hiếu thắng lại trở nên nghiêm túc với kết quả của một việc gì đó, bầu không khí sẽ trở nên vô cùng căng thẳng và nghiêm trọng. Lúc này, áp lực tựa như núi đè nặng lên vai anh.

Trình Hiểu Vũ giơ hai tay lên như đầu hàng, bày tỏ lập trường: "Trước tiên, tôi phải nói rõ hai điểm. Một là, tôi không hiểu nhiều về kiếm đạo, nên không thể đưa ra phán đoán chính xác."

"Hai là, động tác của hai người vừa rồi quá nhanh, tôi thật sự không nhìn rõ ai là người chạm vào đối phương trước. Tôi chỉ nghe thấy tiếng động, hơn nữa những tiếng động đó chồng chéo lên nhau, không hề có sự phân biệt trước sau rõ rệt. Vì vậy, nếu hai người so đo ai đánh trúng ai trước, thì theo tôi thấy là gần như cùng lúc. Còn ai thua ai thắng, tôi thực sự không biết."

Thấy Tô Ngu Hề và Bùi Nghiên Thần đều không chút biểu cảm, Trình Hiểu Vũ hạ hai tay xuống, vẻ mặt vô cùng chân thành, dùng giọng điệu không chút qua loa nói: "Tôi thật sự không có ý định hòa giải một cách vô nguyên tắc, tôi chỉ đang trung thực nói ra tình trạng mình biết, nhưng năng lực có hạn, không thể đưa ra phán đoán chuẩn xác."

Tô Ngu Hề và Bùi Nghiên Thần đồng loạt làm cùng một động tác: kẹp kiếm trúc vào nách rồi tháo mặt nạ ra. Hai người lạnh lùng nhìn nhau, Trình Hiểu Vũ cảm thấy mơ hồ như có những tia lửa lạnh lẽo bắn ra nơi ánh mắt họ chạm nhau, khiến anh không kìm được mà rùng mình.

Tô Ngu Hề như cảm nhận được sự bất an trong lòng Trình Hiểu Vũ, nhìn anh nhàn nhạt nói: "Bây giờ không cần cậu phải có chuyên môn, chỉ cần cậu nói ra, cậu hy vọng ai thắng."

Trình Hiểu Vũ nghẹn lời, bị câu hỏi dồn ép của Tô Ngu Hề làm cho khó xử. Anh há miệng định nói gì đó nhưng không thốt ra được chữ nào. Tô Ngu Hề đang ép anh phải lựa chọn, Trình Hiểu Vũ cười khổ, định cất lời.

Lúc này, Bùi Nghiên Thần nhìn vẻ mặt khó xử của Trình Hiểu Vũ, quay sang nói với Tô Ngu Hề: "Tô tiểu thư, cô có biết tại sao tôi luyện tập nhiều nhất là đánh vào mặt và đâm thẳng không?" Nhường nhịn Tô Ngu Hề đối với Bùi Nghiên Thần chẳng chút gánh nặng nào, vì Tô Ngu Hề là em gái của Trình Hiểu Vũ.

Tô Ngu Hề thậm chí không thèm nhìn Bùi Nghiên Thần, đáp: "Vì hai vị trí đó có thể kết liễu đối thủ trong một đòn."

Bùi Nghiên Thần lắc đầu: "Cô nên rõ, kiếm thuật thời kỳ trước không chuộng đánh mặt hay đâm cổ họng. Thực tế, hai cách này chỉ bắt đầu thịnh hành khi kiếm đạo đời sau phát triển. Nếu nói trong quyết đấu sinh tử, đánh mặt và đâm cổ họng thực dụng và đủ để kết liễu, thì tại sao khi kiếm thuật thời Mạc Mạt hưng thịnh, số người dùng thượng đoạn cấu lại ít ỏi như vậy? Phải biết rằng thượng đoạn cấu (tư thế cầm kiếm giơ cao quá đầu) là cách nhanh nhất và thuận tiện nhất để đánh mặt."

Tô Ngu Hề thản nhiên nói: "Bởi vì 'Bình Thanh Nhãn' do Xung Điền Tổng Tư sáng tạo ra chuyên khắc chế thượng đoạn cấu. Sự khắc chế này gần như là chí mạng, nên cô mới luyện tập đâm thẳng để bù đắp sự thiếu hụt của việc đánh mặt. Đâm thẳng xuất kiếm nhanh gọn, kín đáo, khoảng cách lại ngắn, cũng không khiến trung môn mở rộng, phô bày toàn bộ ngực bụng cho đối thủ."

Bùi Nghiên Thần bình thản nói: "Không, lý do tôi liều mạng luyện tập đánh mặt và đâm thẳng là vì đây là hai kỹ thuật khó luyện nhất và nguy hiểm nhất khi sử dụng." Dừng lại một chút, Bùi Nghiên Thần nói tiếp: "Vung kiếm đánh mặt và đâm thẳng hết lần này đến lần khác không chỉ để giành chiến thắng. Tôi đặt mình vào tình thế nguy hiểm nhất, khoảnh khắc xuất kích, tôi giơ kiếm lên, thân người lao về phía trước, mũi kiếm của đối thủ ngay trước mắt. Trong hiểm cảnh như vậy, tôi không ngừng rèn luyện tâm mình, khiến nó trở nên kiên cường, dũng cảm và bình thản hơn."

Xung quanh im phăng phắc, trong phòng tập võ trống trải chỉ còn giọng nói thanh tịnh của Bùi Nghiên Thần vang vọng.

Bùi Nghiên Thần chậm rãi nói: "Chính vì sự tôi luyện không ngừng trước hiểm cảnh này mới tạo nên sự không sợ hãi của tôi. Đúng như câu danh ngôn kiếm đạo: Giao tranh ác liệt tựa như địa ngục, chỉ khi chúng ta theo đuổi tiến thêm một bước, mới có thể đạt tới cực lạc."

Bùi Nghiên Thần nhìn góc nghiêng của Tô Ngu Hề, từng chữ một nói: "Cho nên, thắng thua trong kiếm đạo không quan trọng. Kê cổ (luyện tập) kiếm đạo chính là lấy tâm đánh tâm, đây mới là điểm quan trọng nhất của kiếm đạo. Kiếm chính là tâm!"

Lời lẽ này của Bùi Nghiên Thần vừa là giải thích mình không màng thắng thua, vừa gián tiếp lấy lòng Tô Ngu Hề, cho thấy cô không chỉ đang trao đổi kiếm kỹ, mà còn đang dùng tâm giao lưu với Tô Ngu Hề. Tuy nhiên, Trình Hiểu Vũ cũng biết nếu Tô Ngu Hề dễ dàng bị Bùi Nghiên Thần lay động như vậy, thì đó đã không phải là Tô Ngu Hề nữa rồi.

Tô Ngu Hề vốn không ưa gì những lý lẽ huyền hoặc khoác áo đạo lý này, lạnh lùng nói: "Cô chẳng qua cũng chỉ là một kẻ ô hợp bị hệ thống quy tắc do kiếm đạo thiết kế ra tẩy não. Những người như các người luôn có một ảo tưởng rằng cảm xúc của con người bắt nguồn từ nội tâm của chính mình."

"Thông tin văn hóa mà kiếm đạo Nhật Bản bộc lộ nằm ở việc thay đổi lối tư duy truyền thống, biến nghệ thuật sát nhân thành nghệ thuật thi đấu. Vì lợi ích thiết thân của kiếm đạo, từ thực dụng lý tính chuyển sang chú trọng 'tu tâm' cảm tính. Sự thay đổi này là để thích ứng với sự thay đổi của quy tắc xã hội, chứ không phải vì sự khám phá các quy phạm phổ quát vượt lên trên hành vi cá nhân. Bản thân nó cũng thiếu niềm tin và động lực theo đuổi các quy phạm này. Giả sử xã hội thoái lui về thời đại thượng tôn vũ lực, kiếm đạo cũng sẽ quay về với sát nhân. Sự thiên lệch này thể hiện trong mặt chính trị xã hội: chế độ đẳng cấp chính là sự thiết kế tỉ mỉ dựa trên một hệ thống lý tính phổ quát, nhưng sự thiết kế tỉ mỉ này chẳng qua chỉ là kế sách tạm thời để duy trì sự cân bằng và ổn định nhất thời, dựa vào quyền lực và địa vị trong tay. Thể hiện trong nhận thức luận và quy luật tự nhiên, đó là sự thiếu hụt phương tiện ổn định (logic và thực nghiệm) để giao tiếp với sự vật khách quan, mà luôn muốn vượt qua phương tiện để đạt tới sự đồng nhất trực tiếp với thế giới khách quan (thiên nhân hợp nhất)."

"Kiếm đạo vì muốn cưỡng ép nâng cao cảnh giới tinh thần mà thiếu đi logic thực tế được công nhận rộng rãi. Đường đường chính chính và ngoan cố bảo thủ là hai chuyện khác nhau. Trong thế giới thực tế này, lúc nào, nơi nào mà không phải là tranh đoạt? Thương trường là chiến trường, quan trường đương nhiên là chiến trường, thương trường lại càng là chiến trường, quốc gia với quốc gia lại càng là chiến trường trần trụi. Trên chiến trường đương nhiên là đấu tranh sống còn. Bất kể là tranh đấu gì, đều chú trọng binh pháp. Binh bất yếm trá, càng gian càng trá, càng có thể xuất kỳ chế thắng. Nếu kẻ nào cổ hủ nói chuyện nhân nghĩa đạo đức trên chiến trường, hắn chỉ có thể an phận với cảnh 'quân tử cố cùng'."

"Trong tranh đấu thực sự, kẻ nào thực lực mạnh kẻ đó nắm quyền phát ngôn, không ai nói chuyện phải trái, đúng sai, thiện ác, công bằng với cô cả. Cho nên kê cổ kiếm đạo căn bản không phải địa ngục, đó chỉ là trò chơi của con nít mà thôi. Cái gọi là tinh thần kiếm đạo cũng chỉ là thứ tinh thần lừa người tự nguyện dâng tiền. Còn về cái gọi là 'kiếm chính là tâm'..."

Tô Ngu Hề lần đầu tiên quay đầu nhìn Bùi Nghiên Thần, ánh mắt cô chứa đựng ánh trăng nơi mặt hồ tĩnh lặng, dùng giọng điệu như gió thu quét lá vàng nói: "Tôi có thể nói rõ cho cô biết: Kiếm chính là kiếm, tâm chính là tâm!"

Nhìn Tô Ngu Hề và Bùi Nghiên Thần đang nhìn nhau trong không gian tĩnh lặng, Trình Hiểu Vũ cảm thấy trên thế giới này có hai thứ sẽ vang vọng mãi mãi: một là lý tưởng hư ảo, hai là chân lý thực tại.