Trình Hiểu Vũ hoàn toàn không ngờ tới, vào cái giờ này vốn đã gần sát giờ đi ngủ của Tô Ngu Hề, cô lại đang đứng ngay trong sân. Nhìn gương mặt lạnh lùng thanh tao của Tô Ngu Hề, anh thoáng nghi ngờ liệu có phải cô đang cố tình đợi mình hay không.

Nhưng ngay lập tức, Trình Hiểu Vũ đã gạt bỏ ý nghĩ đó, bởi đây không phải phong cách của Tô Ngu Hề, cô sẽ không làm những chuyện nhàm chán như vậy.

Quả nhiên đúng như Trình Hiểu Vũ đoán, Tô Ngu Hề không phải đợi anh, mà là đang đợi một người khác: Bùi Nghiên Thần.

Trình Hiểu Vũ vịn cửa xe, do dự một chút rồi nói với Tô Ngu Hề: "Giờ này có phải hơi muộn rồi không?" Không hiểu sao, tiềm thức anh không hề muốn Tô Ngu Hề và Bùi Nghiên Thần gặp mặt.

Tô Ngu Hề đáp lại với giọng điệu không cho phép phản bác: "Sao có thể như vậy được? Người ta cất công đưa anh về, đến chén trà cũng không mời thì đâu phải đạo đãi khách?"

Trình Hiểu Vũ hoàn toàn không đoán được Tô Ngu Hề đang nghĩ gì. Tô Ngu Hề trước đây vốn chẳng bao giờ để tâm đến mấy nghi thức xã giao rườm rà này, tại sao hôm nay lại khác thường như vậy? Nhưng vì Tô Ngu Hề đã mở lời, Trình Hiểu Vũ cũng khó lòng từ chối, đành cúi đầu nói với Bùi Nghiên Thần: "Học tỷ, hay là vào trong ngồi một chút, uống chén trà rồi hãy đi? Có vẻ như em gái tôi rất muốn gặp chị đấy."

Bùi Nghiên Thần do dự một chút. Đối với lời mời của Trình Hiểu Vũ, nếu anh kiên quyết thì cô còn có thể cứng lòng từ chối, nhưng người nhà của Trình Hiểu Vũ, lại còn là cô em gái quan trọng nhất của anh, Bùi Nghiên Thần không còn lý do gì để khước từ. Hơn nữa, cô cảm thấy từ chối một cô gái khác thì thật quá thiếu lịch sự, thế là cô gật đầu với Trình Hiểu Vũ, nhỏ giọng nói: "Vậy... vậy được thôi, tôi ngồi một lát rồi sẽ đi."

Nói xong, Bùi Nghiên Thần dịch chuyển vị trí, không mở cửa xe bên mình mà đi thẳng từ phía Trình Hiểu Vũ xuống. Vừa đứng thẳng người dậy, cô đã nhìn thấy Tô Ngu Hề đang đứng bên cạnh đài phun nước.

Bùi Nghiên Thần mặc bộ đồ thể thao màu xanh, buộc tóc đuôi ngựa, tay cầm một thanh mộc đao, đứng cạnh chiếc Rolls-Royce màu đen, đối diện với Tô Ngu Hề đang vận bộ đồ ngủ bằng lụa trắng, mái tóc bạc xõa ngang vai.

Sau lưng Tô Ngu Hề, ánh trăng treo cao, sân vườn thăm thẳm, căn biệt thự như đền thờ Hy Lạp vừa trắng bệch lại vừa nguy nga, chỉ thiếu mỗi một cây quyền trượng, cô chính là hóa thân của nữ thần Athena.

Tiếng nước chảy róc rách từ đài phun nước hòa cùng hương hoa thoang thoảng khiến cuộc gặp gỡ của hai tuyệt sắc giai nhân mang đầy tính nghệ thuật. Bức tranh thì mỹ lệ, nhưng Trình Hiểu Vũ lại cảm nhận được một bầu không khí vi diệu.

Cuộc gặp gỡ giữa tuyết và băng, rốt cuộc là tuyết phủ lên băng, hay là băng giá phong tỏa tuyết?

Tô Ngu Hề nheo mắt nhìn Bùi Nghiên Thần, thản nhiên nói: "Hóa ra là Bùi học tỷ." Tuy là câu cảm thán, nhưng giọng điệu lại bình bình, chẳng chút ngạc nhiên. Sau đó, cô liếc nhìn thanh mộc đao trong tay Bùi Nghiên Thần, nói tiếp: "Lớn chừng này rồi, đây là lần đầu tiên tôi thấy có người cầm mộc đao đến nhà làm khách đấy."

Bùi Nghiên Thần đương nhiên biết người con gái tựa như nữ thần giáng trần trước mặt này chính là em gái Trình Hiểu Vũ. Những lời mang chút địch ý của đối phương khiến cô có phần căng thẳng, bàn tay nắm mộc đao đã rịn mồ hôi. Cô cũng không hiểu vì sao Tô Ngu Hề lại cho cô cảm giác như đang đối mặt với kẻ địch mạnh. Đang định giải thích, Trình Hiểu Vũ đứng cạnh cô đã lên tiếng trước.

"Tiểu Hề, học tỷ lo lắng cho anh nên mới cất công đưa anh về thôi. Đừng xem thường mộc đao nhé, vừa nãy anh Đoàn còn bảo sát thương của nó rất cao đấy." Trình Hiểu Vũ không muốn kể chuyện mình bị theo dõi cho Tô Ngu Hề biết để tránh cô lo lắng, anh cảm thấy mình hoàn toàn có thể tự xử lý. Còn việc anh và Bùi Nghiên Thần đi ăn riêng, anh cũng đã thông báo trước với Hứa Thấm Ninh, lát nữa sẽ giải thích với Tô Ngu Hề sau, bây giờ không tiện nói ra.

Thấy Trình Hiểu Vũ lên tiếng giải vây cho mình, Bùi Nghiên Thần cũng không nói gì thêm.

Tô Ngu Hề chẳng buồn liếc mắt nhìn về phía Trình Hiểu Vũ, chỉ chăm chăm nhìn Bùi Nghiên Thần mà hỏi: "Xem ra Bùi học tỷ là cao thủ kiếm đạo?"

Bùi Nghiên Thần đáp lại không kiêu không nịnh: "Cao thủ thì không dám nhận, hiện tại tôi mới chỉ đạt tứ đẳng mà thôi."

"Mới chỉ đạt tứ đẳng" thực chất là một cách nói rất khiêm tốn. Người thường có lẽ không hiểu rõ quy tắc phân đẳng của kiếm đạo, cho rằng kiếm đạo có mười đẳng, tứ đẳng chỉ là mức trung bình thấp. Thực tế, việc sát hạch đẳng cấp kiếm đạo, ngoài việc phải đạt chuẩn về trang phục, lễ nghi, hình mẫu kiếm đạo, kỹ xảo và đối kháng, còn có một quy định cứng nhắc là tuổi tác. Vì vậy, cho dù Bùi Nghiên Thần có đạt tới trình độ ngũ đẳng hay cao hơn, nếu chưa đủ 25 tuổi thì vẫn không được tham gia thi ngũ đẳng.

Ngoài ra, kiếm đạo còn có hệ thống cấp vị và danh hiệu. Cấp vị là hệ thống xếp hạng thưởng thấp hơn đẳng vị; danh hiệu là hệ thống phụ trợ của đẳng vị, gồm ba tước hiệu "Luyện sĩ, Giáo sĩ, Phạm sĩ", tất cả đều phải đạt độ tuổi nhất định mới có thể sở hữu.

Thực ra, toàn bộ hệ thống đẳng vị của kiếm đạo giống như phiên bản đời thực của việc chơi game lên cấp, thời gian luyện tập là yếu tố cực kỳ quan trọng.

Tại Hoa Hạ hiện nay, người tu luyện kiếm đạo không nhiều. Hiện tại cả nước chỉ có duy nhất một kiếm sĩ ngũ đẳng, kiếm sĩ tứ đẳng có nhiều hơn một chút nhưng cũng là "phượng mao lân giác" (của hiếm), còn kiếm sĩ tứ đẳng là nữ tại Hoa Hạ thì chỉ có mình Bùi Nghiên Thần.

Ngoài việc là nữ kiếm sĩ tứ đẳng số một Hoa Hạ, cô còn từng giành quán quân giải tân thủ tại Giải kiếm đạo quốc tế Cô Tô năm 2007/2008, quán quân bảng nữ Giải kiếm đạo toàn quốc Cô Tô năm 2009, từng đại diện Hoa Hạ tham gia Giải kiếm đạo quốc tế Nghê Hồng, chỉ tiếc là gặp tai nạn giao thông nên không thể lên đường.

Bùi Nghiên Thần vốn không có nhiều hứng thú với việc tham gia thi đấu, đó chẳng qua là cái giá cô phải trả để được học kiếm đạo miễn phí mà thôi.

Bùi Nghiên Thần không hề giải thích kiểu "làm màu" rằng kiếm sĩ tứ đẳng có hàm lượng vàng cao thế nào. Những thứ này người hiểu thì sẽ hiểu, không hiểu mà giải thích cho người khác nghe thì lại thành ra khoe khoang, hạ thấp giá trị bản thân. Hơn nữa, Bùi Nghiên Thần cũng không phải người thích phô trương.

Thế nhưng, Tô Ngu Hề là ai chứ?

Cô không chỉ hiểu rõ yêu cầu sát hạch của kiếm đạo, mà còn nắm rõ toàn bộ thông tin cá nhân của Bùi Nghiên Thần. Dù về mặt tâm lý, cô không hề coi Bùi Nghiên Thần là một đối thủ ngang tầm, nhưng Tô Ngu Hề không bao giờ phạm sai lầm là khinh thường người khác.

Tô Ngu Hề nói: "Đẳng vị không nói lên được điều gì cả. Việc sát hạch đẳng vị kiếm đạo dù là thiên tài cũng phải xếp hàng chờ đợi. Thể chế này về bản chất chính là sự thể hiện của chế độ thâm niên nghiêm ngặt của người Nghê Hồng (quyết định lương bổng và thăng tiến dựa trên thâm niên làm việc), nó trói buộc người luyện kiếm đạo với môn thể thao này, nên đẳng vị kiếm đạo căn bản chẳng liên quan gì đến thực lực bản thân."

Bùi Nghiên Thần dù biết Tô Ngu Hề là trạng nguyên đạt điểm tuyệt đối đầu tiên trong lịch sử Hoa Hạ, là một thiên tài, nhưng vẫn không ngờ cô lại uyên bác đến mức này, bèn hơi ngạc nhiên nhìn Tô Ngu Hề rồi gật đầu: "Quả thực là vậy."

Tô Ngu Hề nhìn chằm chằm vào mắt Bùi Nghiên Thần: "Tôi nghĩ với tư cách là nữ kiếm sĩ tứ đẳng duy nhất của Hoa Hạ, chắc hẳn chị cũng phải có chút thực lực. Tình cờ là tôi cũng có chút nghiên cứu về kiếm đạo, không bằng hai chúng ta tỉ thí một chút?"