Đêm thu tại Xa Sơn, Thượng Hải, nhờ có những dải đồi nhấp nhô cùng những tán cây xanh mướt, khung cảnh nơi đây khác biệt hoàn toàn với vẻ rực rỡ ánh đèn neon ở trung tâm thành phố. Chỉ có dòng xe cộ tấp nập trên đường mới nhắc nhở mọi người rằng đây vẫn là một đô thị lớn.

Năm người ngồi trong chiếc xe thương vụ thuê từ khách sạn. Thường Nhạc cầm lái, Vương Âu ngồi ghế phụ phụ trách giới thiệu. Ngoài ra, họ hầu như không trò chuyện gì thêm. Thỉnh thoảng, ba người Nga lại trao đổi bằng tiếng Nga, và khi có vấn đề gì cần làm rõ, Đạt Đạt Da Phu sẽ dùng tiếng Anh để hỏi Vương Âu.

Khi xe đến cổng chính của Nguyệt Hồ Sơn Trang, Vương Âu bảo Thường Nhạc lái chậm lại rồi nói với Đạt Đạt Da Phu: "Đây chính là cổng chính của Nguyệt Hồ Sơn Trang, nơi ông Trình sinh sống."

Đạt Đạt Da Phu gật đầu ra hiệu đã rõ, quay đầu bắt đầu quan sát chậm rãi những chiếc xe đỗ bên đường và mọi vị trí trong tầm mắt, giống như một con đại bàng đang lượn trên không trung tuần tra lãnh địa của mình. Khi Thường Nhạc giảm tốc độ thêm một lần nữa, Đạt Đạt Da Phu không thèm quay đầu lại mà nói: "Giữ nguyên tốc độ, đừng giảm nữa."

Vương Âu lập tức truyền đạt lại cho Thường Nhạc. Thường Nhạc "ồ" một tiếng, hơi nhấn ga. Vì là xe số tự động, chiếc xe thương vụ vốn chẳng còn mới mẻ gì phát ra tiếng gầm động cơ khá rõ rệt.

Đúng lúc này, chiếc xe thương vụ vừa vặn lướt qua một chiếc Honda thương vụ đang đỗ bên đường. Quạ Đen, người đang nhắm mắt dưỡng thần ở ghế sau, nghe thấy tiếng động cơ khựng lại đầy đột ngột giữa không gian ồn ào, liền mở mắt ra. Anh ta quay đầu nhìn về phía giữa đường, nhưng chiếc xe kia đã chỉ còn lại hai ánh đèn hậu. Quạ Đen ghi nhớ biển số xe rồi lại nhắm mắt tiếp.

Đông Mẫn thì đang xem phim truyền hình trên tivi ở ghế lái. Đối với thiên la địa võng giăng ra nhắm vào Trình Hiểu Vũ cùng kế hoạch triển khai toàn diện, thứ họ cần chờ đợi chỉ là kết quả thu hoạch.

Đạt Đạt Da Phu cũng quan sát kỹ chiếc xe Honda thương vụ bình thường này trong xe. Dựa vào độ lún của lốp xe, có thể thấy nó gần như đang ở trạng thái đầy tải, điều này đồng nghĩa với việc trên xe ít nhất là đủ người, hoặc là chứa khá nhiều đồ đạc.

Tất nhiên, thứ khiến anh chú ý không chỉ có vậy, mà còn là những chiếc lá rụng trên mui xe cho thấy chiếc xe này đã đỗ ở đây khá lâu. Tuy nhiên, vị trí đỗ lại cách khá xa cổng Nguyệt Hồ Sơn Trang, không giống xe của cánh săn ảnh. Đạt Đạt Da Phu ghi nhớ biển số xe vào trong đầu.

Chiếc xe thương vụ lượn một vòng quanh Nguyệt Hồ Sơn Trang trong đêm tối rồi hướng về phía đường Nam Tùng Gia. Khi đi ngang qua phố Nam Tùng, nhìn vùng rừng núi rộng lớn thuộc Cửu Phong Tùng Quận, Đạt Đạt Da Phu nói: "Nếu tôi là kẻ bắt cóc, đây chính là địa điểm hành động tốt nhất."

Nếu Quạ Đen ở đây, chắc chắn anh ta sẽ nói: "Ý tưởng lớn gặp nhau."

Không ai biết tại sao một nhân tài kiệt xuất như Đạt Đạt Da Phu lại rời bỏ Cục An ninh Liên bang Nga để bán mạng cho Khang Tư Đinh. Điều này đối với bạn bè và những đặc vụ KGB khác là chuyện khó tin. Anh đã làm việc cho Liên Xô và Nga gần hai mươi năm, lẽ ra phải có một tương lai huy hoàng, vậy mà đột ngột rời khỏi Nga để đến Mỹ.

Lý do trong Cục An ninh Liên bang Nga được đồn đoán rất nhiều, nhưng nguyên nhân thực sự chỉ mình Đạt Đạt Da Phu biết, có lẽ còn có Khang Tư Đinh và một vài quan chức cấp cao nữa.

Vị cựu đặc vụ KGB có lý lịch đáng kinh ngạc này chỉ mới lượn một vòng bên ngoài Nguyệt Hồ Sơn Trang đã phát hiện ra không ít chiếc xe khả nghi. Tuy nhiên, qua đánh giá của anh, hầu hết đều là truyền thông hoặc cánh săn ảnh chuyên nghiệp. Vì thân phận của Trình Hiểu Vũ quá đặc biệt, quá nhiều người muốn chụp được ảnh anh, đào bới đời tư của anh, nên đây sẽ là một quá trình rà soát gian nan. Đó cũng là lý do Trình Hiểu Vũ nhờ Thường Nhạc liên hệ với Lý Đông Kiện, cần sự giúp đỡ của sở cảnh sát.

Sau khi đi một vòng lớn quanh Nguyệt Hồ Sơn Trang để nắm bắt tình hình các cơ sở xung quanh cũng như khu dân cư, Vương Âu hỏi: "Ông Đạt Đạt Da Phu, có cần đi thêm một vòng nữa không?"

Đạt Đạt Da Phu lắc đầu: "Không cần, về thôi. Lát nữa ông gửi cho tôi lịch trình ngày mai của ông Trình, và ngày mai ông hãy đưa cái này cho ông ấy." Nói xong, Đạt Đạt Da Phu lấy từ trong túi ra một chiếc khuy măng sét.

Vương Âu "ồ" một tiếng, nhận lấy chiếc khuy măng sét màu vàng có khắc hình búa liềm và thanh kiếm từ tay Đạt Đạt Da Phu.

Đạt Đạt Da Phu nói: "Đây là thiết bị theo dõi nghe lén, làm bằng vật liệu composite, sẽ không bị máy dò kim loại phát hiện. Hãy bảo ông Trình cố gắng đeo nó. Nếu thực sự có chuyện gì không muốn chúng tôi nghe thấy, có thể ép nó xuống chân hoặc cởi áo để cách xa ba mét. Nhưng tôi khuyên là cho đến khi kẻ theo dõi bị bắt, đừng làm vậy."

Vương Âu bỏ khuy măng sét vào túi rồi gật đầu: "Được, tôi nhất định sẽ nhắn lại với cậu ấy."

Đạt Đạt Da Phu nói: "Thực ra cũng không cần kiên trì lâu, nhiều nhất là một tuần. Nếu quả thực có kẻ bất hảo theo dõi ông Trình, tôi nhất định sẽ lôi cổ hắn ra."

Vương Âu cười nói: "Vậy thì làm phiền các vị rồi. Sau khi xong việc, ông Trình sẽ đích thân mở tiệc chiêu đãi và cảm ơn các vị."

Đạt Đạt Da Phu đáp: "Đó đều là chuyện nhỏ. Ngày mai xe tôi cần cùng với thẻ điện thoại Hoa Hạ, nhờ ông Vương gửi sớm qua."

Vương Âu đồng ý. Về đến khách sạn, Vương Âu và Thường Nhạc chào tạm biệt ba người Nga rồi lái xe rời đi. Vốn dĩ có một chiếc xe để lại cho họ dùng, nhưng vì họ cần thuê vài chiếc xe không gây chú ý, nên đành phải lái cả hai chiếc đi.

Sau khi Vương Âu và Thường Nhạc rời đi, Đạt Đạt Da Phu lấy lý do điều hòa không tốt để đổi chiếc xe thương vụ tại quầy lễ tân, rồi bảo A Phu Khắc Hưu Tháp và A Nạp Ni Nhĩ Duy Kỳ lái xe quay lại cổng Nguyệt Hồ Sơn Trang. Họ sẽ qua đêm trên chiếc xe đó.

Còn Đạt Đạt Da Phu thì một mình rời khỏi khách sạn. Anh vẫy một chiếc taxi, dùng giọng Bắc Kinh thuần thục nói với tài xế: "Quảng trường Nhân dân, quận Hoàng Phố."

Tài xế taxi chỉ liếc nhìn Đạt Đạt Da Phu một cái rồi nhấn ga lao vào màn đêm.

Nếu Vương Âu và Thường Nhạc nghe thấy tiếng Trung chuẩn xác của Đạt Đạt Da Phu, chắc chắn họ sẽ kinh ngạc tột độ, bởi trong lúc giao tiếp với Vương Âu vừa rồi, anh không hề nói một câu tiếng Trung nào và tỏ ra hoàn toàn không biết gì.

Một tiếng sau, khi Đạt Đạt Da Phu đến Quảng trường Nhân dân và xuống xe, anh theo thói quen đi ngược hướng nơi mình muốn đến. Sau khi xác định không có ai theo dõi, anh đi một vòng lớn rồi đến tòa nhà Hoành Đạt gần Quảng trường Nhân dân. Anh thông thạo đi vòng qua tòa nhà này rồi bước vào con hẻm phía sau. Hai mươi năm trước tòa nhà này đã đứng sừng sững ở đây. Phía sau tòa nhà là một dãy nhà thấp tầng, trong đó có một tòa sân gạch đỏ mang đậm phong cách Liên Xô khá nổi bật, phía trên tấm biển neon đã tắt là bảy chữ "Câu lạc bộ người Nga".

Đạt Đạt Da Phu cầm hộ chiếu Nga đi qua cổng bảo vệ để vào tòa sân mà anh khá quen thuộc này. Một tòa nhà gạch đỏ đèn đuốc sáng trưng, bên trong có tiếng nhạc pop Nga ồn ào truyền ra. Đạt Đạt Da Phu bước về phía một tòa nhà nhỏ im lìm trong bóng tối bên cạnh.

Tòa nhà gạch đỏ này cũng là kiểu kiến trúc Liên Xô điển hình, cấu trúc ba đoạn, đối xứng qua trục giữa, mặt bằng quy củ, giữa cao hai bên thấp. Ngôi sao đỏ ở cửa vào vẫn nổi bật như ngày nào, chỉ là có chút cũ kỹ và bong tróc.

Đạt Đạt Da Phu vào tòa nhà rồi rẽ phải, đèn cảm ứng lần lượt sáng lên theo bước chân anh. Đến cuối hành lang, anh gõ nhịp nhàng vào cánh cửa gỗ màu đỏ trông như một văn phòng bình thường. Bên trong truyền ra một câu tiếng Nga: "Ai?"

Đạt Đạt Da Phu đáp bằng tiếng Nga: "Ông nên biết chứ, chúng ta từng gặp nhau ở Bắc Kinh."

Người bên trong đáp: "Gần đây tôi không đến Bắc Kinh, chỉ đến Southampton thôi."

Đạt Đạt Da Phu nói: "Vậy có lẽ là mùa hè năm ngoái ở California."

Sau khi Đạt Đạt Da Phu nói xong, cánh cửa gỗ màu đỏ hé mở một khe nhỏ, ở giữa còn có một sợi xích chống trộm màu bạc. Một người đàn ông đeo kính, râu quai nón rậm rạp nhìn Đạt Đạt Da Phu đang đứng trong bóng tối với vẻ cảnh giác: "Ông là ai? Đây đã là mật mã từ nhiều năm trước rồi."

Đạt Đạt Da Phu khẽ nói: "Đã nhiều năm không đến đây rồi. Tôi là Dạ Kiêu."

Người đàn ông râu quai nón nhìn lên nhìn xuống Đạt Đạt Da Phu, kinh ngạc nói: "Dạ Kiêu? Ông... ông không phải đã rút khỏi tổ chức rồi sao?"

Đạt Đạt Da Phu nói: "Lần này tới đây là có chút việc riêng, cần sự giúp đỡ, tôi sẽ trả thù lao hậu hĩnh."

Người đàn ông râu quai nón do dự một chút rồi nói: "Đợi đã, để tôi đi xin chỉ thị." Nói xong, hắn đóng cửa lại. Một lát sau, cánh cửa gỗ màu đỏ lại mở ra, lần này sợi xích sắt đã được tháo bỏ, cánh cửa mở toang hoàn toàn.

Bước ra là một gã Nga khác, cao lớn, bụng phệ, đầu trọc. Hắn ôm chầm lấy Đạt Đạt Da Phu, dùng hai tay kẹp lấy má anh rồi nói: "Ồ! Đạt Đạt Da Phu thân mến, gặp lại ông thật là một sự bất ngờ thú vị."

Đạt Đạt Da Phu nhìn gã trọc phú trước mặt, kinh ngạc nói: "Chúa ơi, Đức Lạc Tư Đa Phu, chuyện gì đã xảy ra thế? Chàng trai tuấn tú ngày nào đâu rồi?"

Đức Lạc Tư Đa Phu buông tay, nhún vai nói: "Ông biết đấy, quan hệ Hoa - Nga hiện nay không còn căng thẳng như trước, hơn nữa bây giờ chúng ta có kẻ thù chung, nên công việc ở đây khá nhàn hạ. Mà ông cũng biết đồ ăn ở Hoa Quốc ngon thế nào rồi đấy."

Đạt Đạt Da Phu vỗ vai gã trọc Đức Lạc Tư Đa Phu nói: "Được rồi! Chỉ cần linh hồn ông chưa bị chủ nghĩa tư bản ăn mòn là được."

Đức Lạc Tư Đa Phu cười khoác vai Đạt Đạt Da Phu nói: "Vào ngồi đi, nói cho tôi biết ngọn gió nào đã thổi ông, một kẻ nhàn rỗi, tới đây?"

Đạt Đạt Da Phu bước vào phòng, cũng là phong cách Nga điển hình: thảm đỏ, bàn trà gỗ, ghế sofa kiểu Âu, tủ sách đứng. Gã râu quai nón đeo kính lúc nãy đã không thấy tăm hơi đâu. Anh nói: "Ông cũng biết đấy, tôi đang làm việc cho Khang Tư Đinh. Tôi đến Thượng Hải là để bảo vệ một người."

Đức Lạc Tư Đa Phu đi đến trước tủ sách, mở tủ, lấy ra một chai Vodka và hai chiếc ly thủy tinh từ sau những cuốn sách rồi nói: "Cần ông bảo vệ? Chắc chắn phải là một nhân vật lớn."

Đạt Đạt Da Phu nói: "Tất nhiên, một nhân vật lớn ghê gớm."

Đức Lạc Tư Đa Phu đặt ly lên bàn trà, vừa rót rượu vừa nói: "Nói đi! Ông cần giúp đỡ gì?"

Đạt Đạt Da Phu nói: "Tôi cần súng."

Đức Lạc Tư Đa Phu cầm ly đưa cho Đạt Đạt Da Phu, cười nói: "Súng là chuyện nhỏ, ông phải uống cạn ly này trước đã! Có lẽ một ly vẫn chưa đủ đâu."