Đèn huỳnh quang trên đỉnh đầu chiếu sáng rực rỡ cả phòng luyện võ, bóng của Tô Ngu Hề và Bùi Nghiên Thần đổ trên sàn nhà nhạt đến mức gần như không thấy. Sau khi hai thanh kiếm tre quấn vải trắng khẽ chạm vào nhau trong không trung, chỉ nghe Bùi Nghiên Thần hô lên một tiếng: "Ya!", dậm chân rồi giành thế chủ động tấn công trước.

Một chiêu đâm thẳng không chút hoa mỹ, không còn sự thăm dò thận trọng như lúc nãy, khoảnh khắc đó cả hai đã lập tức bước vào chiến đấu.

Tô Ngu Hề vung kiếm gạt đỡ, Bùi Nghiên Thần quát lớn: "Đồng!" (bụng). Sau khi cú đâm thẳng bị chặn lại, cô lập tức đổi chiêu thành quét, nghiêng người tiến lên, chuyển từ cầm kiếm một tay sang hai tay, chém thẳng vào bụng Tô Ngu Hề. Chiêu thức biến đổi vừa nhanh vừa mạnh.

Chiêu này không thể đỡ được, chỉ có thể dùng cách "vây Ngụy cứu Triệu" đâm về phía tay phải của Bùi Nghiên Thần để ngăn cản thanh kiếm tre đang lao tới nhanh như chớp. Trong lúc vung kiếm đâm vào tay phải Bùi Nghiên Thần, Tô Ngu Hề ép sát người tiến lên, khiến cơ thể tránh khỏi vùng ghi điểm của đối phương.

Trong Kiếm đạo, không chỉ cơ thể phân chia vùng ghi điểm, mà kiếm tre cũng có quy định riêng, chỉ khi phần đầu kiếm tre chạm vào vị trí hợp lệ trên cơ thể mới được tính là đòn tấn công hiệu quả.

Đánh đổi bằng cách chịu một đòn để đối phương không ghi được điểm, nhằm đổi lấy cơ hội ghi điểm cho mình—trong thực chiến đương nhiên không ai làm vậy, nhưng đây là thi đấu, quy tắc trói buộc Tô Ngu Hề, và dĩ nhiên cô cũng tận dụng nó.

Một đòn tấn công không gì cản nổi, một đòn phản kích sắc bén vô cùng, kết quả là kiếm tre của Bùi Nghiên Thần chém thẳng vào eo Tô Ngu Hề, còn kiếm tre của Tô Ngu Hề đâm trúng vai Bùi Nghiên Thần.

Sau hai tiếng động lớn khiến Trình Hiểu Vũ đau lòng, cả hai đều là đòn không tính điểm, hai người lập tức tách ra.

Trình Hiểu Vũ muốn bảo hai người dừng lại, nhưng anh còn chưa kịp thở dốc đã thấy Bùi Nghiên Thần dậm chân trần trắng nõn không tì vết trên sàn, lần đầu tiên đưa kiếm lên thượng đoạn, chém thẳng vào mặt Tô Ngu Hề. Trong tiếng hét dài, bóng hình trắng muốt của cô như vầng trăng bay bổng. Dù tốc độ nhanh đến mức trong mắt Trình Hiểu Vũ chỉ còn là một vệt tàn ảnh, nhưng trong tâm trí anh, nó lại tĩnh lặng như một bức tranh.

Những đòn liên hoàn như vũ bão khiến Trình Hiểu Vũ phải nín thở ập xuống người Tô Ngu Hề.

Mà Tô Ngu Hề lạnh lùng như bầu trời đêm, chính là bóng tối bao bọc lấy ánh trăng. Dù Bùi Nghiên Thần có tỏa sáng rực rỡ đến đâu, vẫn không thể phá vỡ được hàng phòng ngự kín kẽ không một giọt nước của Tô Ngu Hề.

Cả hai đều thầm kinh hãi.

Tô Ngu Hề kinh ngạc vì chiến thuật đại khai đại hợp lúc này của Bùi Nghiên Thần hoàn toàn khác với lối đánh thận trọng, du kích tìm sơ hở để kết liễu đối thủ lúc đầu, cũng kinh ngạc vì thế công liên miên không dứt của cô không hề bị giới hạn bởi thể lực.

Hơn nữa, mỗi đòn tấn công của Bùi Nghiên Thần không hề có dấu hiệu chậm lại, ngược lại ngày càng nhanh, lực đạo ngày càng lớn, khiến cô buộc phải tập trung toàn bộ tinh thần để đỡ đòn, chỉ có thể lặng lẽ đợi đến khoảnh khắc Bùi Nghiên Thần kiệt sức mới tung ra phản kích.

Bùi Nghiên Thần thì kinh ngạc không thôi trước phản xạ như thần của Tô Ngu Hề. Lúc này cô đã đoán được Tô Ngu Hề chắc chắn sở hữu thị giác động (dynamic vision) ở cấp độ rất cao. (Thị giác động là khả năng của mắt khi quan sát mục tiêu di chuyển, có thể bắt giữ hình ảnh, phân tích và cảm nhận chi tiết của mục tiêu đó. Khả năng này đi kèm với quá trình não bộ xử lý thông tin trong thời gian ngắn và phản ứng tương ứng của cơ thể).

Bùi Nghiên Thần cũng có thị giác động, nhưng đó là do cô tự luyện tập mà thành. Từng có thời gian để nâng cao khả năng này, mỗi ngày trên tàu điện hoặc xe buýt, cô đều nhìn qua cửa sổ ra ngoài để quan sát các biển quảng cáo, biển báo đường phố, quan sát các nét chữ và hoa văn khi đang di chuyển.

Khi đã nhìn rõ được các biển quảng cáo, cô treo một quả bóng tennis có viết chữ hoặc số lên trần nhà, để nó đung đưa qua lại, tập cho mình thói quen đọc được các chữ hoặc số đó.

Cô không rõ thị giác động của Tô Ngu Hề đạt đến mức nào, có lẽ là cấp độ cực cao, đủ để nhìn rõ biển số của đoàn tàu đang lao vút qua, bao gồm cả số hiệu chuyến tàu, ga khởi hành, ga cuối và ga trung chuyển.

Bùi Nghiên Thần không cách nào phán đoán, nhưng cô hiểu rằng chỉ dựa vào kỹ thuật hay tốc độ để phá vỡ hàng phòng ngự của Tô Ngu Hề là rất khó. Tô Ngu Hề có thể giữ cho bản thân không lộ sơ hở ngay cả khi cô tấn công hết sức lực, giữ vững đường trung tâm kín kẽ không một kẽ hở.

Mà với sự thông minh của đối phương, muốn dụ cô mắc bẫy dường như cũng không thể. Trước mắt xem ra cô gần như bó tay.

Tuy nhiên, Bùi Nghiên Thần không phải người dễ dàng bỏ cuộc. Cô thầm nghĩ: Đã không còn cách nào khác, vậy thì hãy chiến đấu đến giây phút cuối cùng. Thể lực là thứ có hạn, nếu kỹ thuật không quyết định được thắng bại, hãy để ý chí quyết định.

Bùi Nghiên Thần không chỉ tự tin vào kỹ thuật của mình, mà còn tự tin vào thể lực và ý chí của bản thân. Bao nhiêu năm nay, mỗi ngày vung kiếm một nghìn lần, mưa gió không sờn, cô chưa từng lơi lỏng một ngày.

Dùng sức mạnh phá vỡ kỹ xảo, phương pháp này tuy có phần ngốc nghếch, nhưng lại là đại đạo đường đường chính chính.

Lần này Bùi Nghiên Thần không còn giữ sức, tung ra "Xuất đoan kỹ" mà chỉ kiếm sĩ cao cấp mới biết, dùng thế công của chính mình để áp sát đối phương, khiến đòn tấn công tiếp xúc nhanh hơn, tạo ra áp lực cực lớn cho đối thủ.

Các đòn liên hoàn tay-mặt, tay-bụng phối hợp với kỹ thuật phức hợp bụng-mặt-tay khiến Tô Ngu Hề hoàn toàn rơi vào thế bị động chịu đòn trên sân.

Trình Hiểu Vũ đứng bên cạnh nhìn mà kinh hồn bạt vía, không dám thở mạnh. Dù đây là phòng luyện võ hoàn toàn khép kín, anh vẫn có thể cảm nhận được luồng gió lướt qua mặt, đủ để thấy trận đối đầu của hai người ác liệt đến mức nào.

Tô Ngu Hề vẫn sừng sững bất động trước những đòn tấn công như vũ bão của Bùi Nghiên Thần, tựa như tảng đá đen giữa con sóng lớn trắng xóa.

Bùi Nghiên Thần đương nhiên cũng biết Tô Ngu Hề đang đợi mình giảm thể lực để lộ sơ hở. Việc cần làm của cô là duy trì nhịp độ tấn công, vì vậy trong mỗi khoảng nghỉ giữa các đòn đánh, sau khi chém mặt, cô đều kết hợp lao người (thể xung), giúp mình có được cơ hội nghỉ ngơi ngắn ngủi.

Là Bùi Nghiên Thần phá vỡ được hàng phòng ngự của Tô Ngu Hề trước, hay Tô Ngu Hề nắm bắt được sơ hở của Bùi Nghiên Thần trước? Đây là câu trả lời không ai có thể dự đoán. Trình độ và ý chí chiến đấu mà hai người thể hiện lúc này đã hoàn toàn đạt đến cấp độ tám.

Đây là lần đầu tiên Trình Hiểu Vũ xem Kiếm đạo Kê cổ, lần đầu tiên đã được chứng kiến cuộc giao tranh đỉnh cao chấn động lòng người như vậy cũng là do may mắn. Giờ phút này, anh cảm nhận được không phải là một trận chiến, mà là cảnh tượng ánh trăng đổ xuống mặt đất như nước, hai người phụ nữ tuyệt mỹ đang múa lượn trước gió dưới trăng.

Anh thấy Bùi Nghiên Thần bước chân lên bờ sông, ngắt lá phi hoa, khiến ánh trăng thêm thơm ngát, khiến sóng sông cuộn trào; anh thấy Tô Ngu Hề thong dong trên sóng nước, búng tay tạt nước, khiến bọt sóng bắn tung, khiến ánh trăng thêm sầu muộn.

Trình Hiểu Vũ nhìn thấy vẻ đẹp vô tận, đó là vẻ đẹp khi biển trời hòa làm một, vẻ đẹp khi vạn cảnh đều không.

"Giang bạn hà nhân sơ chiếu nguyệt, giang nguyệt hà niên sơ chiếu nhân" (Bên sông ai là người đầu tiên thấy trăng, trăng bên sông năm nào mới soi rọi người). Cuộc giao tranh ác liệt trên sân, sau đó là những tư thế chuyển mình, khí hợp, dậm chân, những kỹ thuật kiếm một mạch liền hơi khiến họ thoáng hiện thoáng biến, chiến ý phát tán như ngọn lửa không chỗ ẩn nấp.

Cuộc đối kháng kịch liệt khiến thể lực nhanh chóng tiêu hao, dù là Bùi Nghiên Thần hay Tô Ngu Hề đều đã đến cuối con đường. Cả hai đều không ngờ ý chí chiến thắng của đối phương lại mạnh mẽ đến thế, cũng không ngờ thể lực của đối phương lại vượt quá dự đoán của mình.

Cả hai bên đều thể hiện ý chí chiến đấu và kỹ thuật mạnh mẽ, đồng thời cũng chịu không ít đòn đánh không hiệu quả của đối phương. Dù đòn không hiệu quả không được tính điểm, nhưng nỗi đau là thật. Dù có đồ bảo hộ, và kiếm tre sử dụng là loại trúc núi có độ đàn hồi rất cao, nhưng không có nghĩa là không hề có chút cảm giác đau đớn nào.

Trình Hiểu Vũ còn căng thẳng hơn hai người trên sân. Anh nhiều lần muốn hô dừng, nhưng mỗi khi mở miệng, nhìn thấy biểu cảm chuyên chú sau lớp mặt nạ của hai người, anh biết mình nói gì cũng vô nghĩa. Cả hai đã đắm chìm vào trận chiến, anh nói gì cũng là thừa thãi.

Trong một lần lao người, dây kiếm của hai người tì vào nhau, khi đối diện tiếp xúc ở cự ly gần, cả hai đều phát hiện hơi thở ổn định của đối phương đã trở nên dồn dập. Bùi Nghiên Thần thở dốc nói: "Tôi không hiểu tại sao cô lại có địch ý lớn với tôi như vậy."

Tô Ngu Hề vừa đẩy Bùi Nghiên Thần ra vừa nói: "Điều đó chứng tỏ cô không biết tự lượng sức mình." Tiếp đó đâm thẳng vào cổ họng Bùi Nghiên Thần. Sau khi Bùi Nghiên Thần vung kiếm gạt đỡ, cô đổi chiêu thành quét, nghiêng người tiến lên, chuyển từ cầm kiếm một tay sang hai tay—đây chính là chiêu thức Bùi Nghiên Thần từng sử dụng lúc đầu.

Bùi Nghiên Thần cũng không hề yếu thế, đáp trả bằng cách sử dụng chính cách đối phó lúc đầu của Tô Ngu Hề để đâm vào cổ tay cô. Lúc này tốc độ của cả hai đều chậm đi khá nhiều, nhưng kết cục không thay đổi, mỗi người đều chịu một cú đánh nặng nề.

Hai người lùi lại.

Bùi Nghiên Thần cầm kiếm ở trung đoạn nói: "Nếu là vì Hiểu Vũ, tôi thấy cô làm em gái mà quản hơi nhiều rồi đấy."

Tô Ngu Hề nhanh như chớp dậm chân, tung ra kỹ thuật nhảy chém đầy uy lực nhắm thẳng vào mặt Bùi Nghiên Thần, tiếng quát biến thành những câu chữ lạnh lùng: "Em gái quản anh trai, là đạo lý hiển nhiên."

Bùi Nghiên Thần đối phó bằng kỹ thuật phản kích, gạt phăng thanh kiếm đang chém tới của Tô Ngu Hề, thuận thế đánh một nhịp tròn trịa, quét ngang vào bụng Tô Ngu Hề, đồng thời nói: "Người nên quản anh trai cô phải là bạn gái của anh ấy, cô không có tư cách đó!"

Tô Ngu Hề gạt thanh kiếm của Bùi Nghiên Thần từ phía trong ra, lập tức chém tiếp vào tay Bùi Nghiên Thần. Đây là kỹ thuật phản kích cao cấp. Kiếm đạo thông thường dùng lực tay phải nhiều hơn, nhưng chiêu này Tô Ngu Hề lại sử dụng lực tay trái. Sau khi gạt thanh kiếm tre của Bùi Nghiên Thần ra, cô lập tức thả lỏng tay chuyển sang đánh bằng tay trái. Cách này giúp đầu kiếm của cô ổn định hơn, không bị lệch do động tác gạt, làm ảnh hưởng đến các động tác đánh tiếp theo.

Bộ kỹ thuật phản kích này được Tô Ngu Hề thực hiện mượt mà như nước chảy mây trôi, cô nhìn chằm chằm Bùi Nghiên Thần và nói: "Có tư cách hay không, không đến lượt cô quyết định."

Bùi Nghiên Thần dùng kiếm tre đập vào kiếm của Tô Ngu Hề, thuận thế trượt xuống lao người. Trong khoảnh khắc hai người giao nhau, Bùi Nghiên Thần nhìn xuyên qua lớp mặt nạ vào đồng tử Tô Ngu Hề nói: "Cho dù không đến lượt tôi quyết định, thì cũng không thể là cô."

Trong lòng Tô Ngu Hề lần đầu tiên bùng lên cơn giận. Cô đẩy Bùi Nghiên Thần ra, bước tới giơ cao kiếm tre, phía sau lưng như hiện lên bức tượng nữ thần khổng lồ, lạnh lùng nói: "Cô sẽ phải trả giá cho điều đó."

Trong khoảnh khắc này, Tô Ngu Hề đen tuyền như thắp sáng một tia sáng, giống như pháo sáng bùng lên giữa bầu trời đêm đen kịt, chiếu rọi mọi cảnh vật xung quanh vốn không thể nhìn thấy bằng mắt thường một cách rõ mồn một.

Mà xung quanh cô như thể chân không, hút sạch mọi hơi thở, ngay cả những màu sắc tươi sống cũng dần mờ nhạt đi.

Trong khí thế bức người của Tô Ngu Hề, Bùi Nghiên Thần lặng lẽ đứng đó tựa như pha lê trong suốt, thuần khiết không tì vết, ngây thơ trong sáng. Ánh mắt cô sáng trong như bầu trời nhìn Tô Ngu Hề, cũng giơ cao thanh kiếm tre trong tay, đáp lại: "Trả giá bao nhiêu tôi cũng không quan tâm, chiến thắng cuối cùng sẽ là của tôi, và cả anh trai cô nữa."