Ma Ni cố nén cơn đau nhức khắp toàn thân, dùng hết sức mở to hai mắt.
Đáng tiếc thay, nữ tử đang chăm sóc thương binh kia từ đầu đến cuối chẳng hề ngẩng đầu nhìn hắn lấy một lần.
Ma Ni mệt mỏi khép mắt lại, suy nghĩ thoáng trở về mấy ngày trước ở trường ngựa, trong lòng bỗng dâng lên cảm giác bất lực và bi thương.
Vị Nam Dương quận chúa ấy, thần lực kinh người, võ công cái thế.
Dù hắn liều mạng ra sao, nàng chỉ một quyền đã đánh cho hắn nằm bẹp xuống đất.
Những vết thương khắp người hắn đều do trận ấy mà ra.
Cho đến khi hắn không còn chút sức lực nào để chống cự.
Hắn đã nghĩ bản thân không sống nổi đến ngày hôm sau, nào ngờ lại bị lôi lên xe ngựa, kéo tới quân doanh, còn bị đưa đến nơi quái quỷ này…
Quận chúa rốt cuộc muốn làm gì?
Nếu muốn giết, cứ cho hắn một đao thống khoái là được!
Giờ lại còn chữa thương cho hắn, chẳng lẽ là muốn giày vò hắn đến chết sao?
Ma Ni lặp đi lặp lại suy nghĩ ấy cho đến tận canh ba mới mơ màng chợp mắt.
Sáng sớm hôm sau, khi tia nắng đầu tiên len vào lều trại, hắn bỗng chốc mở bừng hai mắt.
Trong lều, các thương binh khác đã tỉnh dậy, đang thay thuốc băng bó.
Nữ tử kia, người chuyên chăm sóc thương binh, giọng nói dịu dàng vô cùng.
Vừa thay thuốc vừa nhẹ nhàng trấn an.
Mãi lâu sau mới đi tới bên cạnh Ma Ni, động tác thay thuốc rõ ràng gấp gáp hơn hẳn, sắc mặt lạnh lùng, chẳng nói nửa câu.
Ma Ni hừ nặng một tiếng trong lòng, kiêu hãnh mím chặt khóe môi.
Chân chính là hảo hán của tộc Nhu Nhiên, dù có chặt đầu cũng không rên một tiếng, càng không cầu xin nửa lời.
Hắn ở Đại Lương đã hơn một năm, ngày thường rất ít nói chuyện, cũng chẳng giao thiệp với ai.
Thực ra, hắn vẫn luôn âm thầm học tiếng Đại Lương.
Dù không giỏi nói, nhưng người khác nói gì, hắn đều nghe hiểu.
Lâm Tuệ Nương tất nhiên chẳng hề hay biết.
Dung mạo Ma Ni khác hẳn nam tử Đại Lương, toàn thân thương tích chẳng thể động đậy, vậy mà đôi mắt kia lại tràn đầy cảnh giác và đề phòng.
Nhìn cảnh ấy, lòng nàng bực bội, bĩu môi hừ lạnh: “Nếu không phải quận chúa dẫn ngươi vào quân doanh, dặn chúng ta chăm sóc ngươi tử tế, ai thèm quản ngươi chứ.”
Lúc thoa thuốc khó tránh khỏi đụng chạm đến vết thương, dù là người sắt cũng đau đến mồ hôi đầm đìa.
Nhưng Ma Ni vẫn cắn răng, nửa tiếng cũng không rên.
Lâm Tuệ Nương âm thầm trợn trắng mắt.
Đợi thay thuốc băng bó xong, nàng mệt mỏi trở về nghỉ ngơi.
Trước khi đi, không quên dặn người tiếp ca: “Gã Ma Ni kia tâm tư nhiều lắm, nhìn người cứ như sói hoang, ánh mắt âm trầm chẳng lành.
Ngươi phải cẩn thận.”
…
Giang Thiệu Hoa cũng chưa quên Ma Ni.
Vài ngày sau, nàng đến thương binh doanh xem xét.
“Thương thế trên người Ma Ni trông có vẻ nặng, kỳ thực đều chỉ là ngoại thương.”
Tôn Quảng Bạch bẩm báo: “Nằm dưỡng một tháng là không sao.”
Đủ thấy quận chúa ra tay cực kỳ có chừng mực.
Giang Thiệu Hoa khẽ gật đầu, liếc mắt qua.
Ma Ni, người vừa rồi còn trợn mắt hung hăng, lập tức nhắm nghiền hai mắt, như thể làm vậy có thể cắt đứt mọi ánh nhìn.
Giang Thiệu Hoa nhếch môi cười nhạt, nói với Tôn Quảng Bạch: “Ma Ni là kỵ binh Nhu Nhiên, cùng hắn đến đây còn có bảy tên mã nô Nhu Nhiên khác.
Bản quận chúa muốn dùng bọn chúng để luyện binh.
Sau này ắt không tránh được bị thương, ngươi phụ trách chăm sóc bọn chúng, cố gắng giữ mạng cho chúng.”
“Tất nhiên, nếu có kẻ không muốn sống, cũng chẳng cần ép.
Bản quận chúa đã sai người nhà họ Mã sang thảo nguyên mua thêm mã nô Nhu Nhiên, không lo thiếu người.”
Thân thể Ma Ni khẽ run lên một cái, đủ thấy hắn không chỉ nghe hiểu, mà còn nghe lọt từng chữ.
Quả nhiên không hổ là quận chúa, thủ đoạn nắm bắt lòng người từng chiêu từng chiêu, không một kẽ hở.
Tôn Quảng Bạch hiểu ý, chắp tay lĩnh mệnh.
Giang Thiệu Hoa bước đến bên giường, từ trên cao nhìn xuống: “Ma Ni, mở mắt ra, nhìn bản quận chúa.”
Giọng nói không lạnh lẽo, cũng chẳng ẩn sát khí, nhưng không hiểu sao, lòng Ma Ni lại dâng lên từng cơn lạnh buốt.
Nếu muốn sống, thì phải nghe lệnh quận chúa.
Bằng không, đừng mong thấy được ánh mặt trời ngày mai.
Ma Ni nghiến răng, mở mắt.
Khuôn mặt thiếu nữ xinh đẹp kia lơ lửng ngay trên hắn, lạnh lùng nhìn hắn chằm chằm.
Vài ngày trước, nàng cũng từng nhìn hắn như thế.
Hắn không cam lòng, liều mạng xông lên lần này đến lần khác, cuối cùng vẫn bị nàng một cước đá bay, ngã nhào xuống đất.
“Bản quận chúa cho ngươi một tháng để dưỡng thương.
Một tháng sau, ngươi chính là thủ lĩnh mã nô Nhu Nhiên.
Ngươi dẫn theo bảy người kia, cùng thân vệ doanh luyện binh.”
“Tương lai, sẽ còn mã nô Nhu Nhiên mới đưa tới.
Tất cả đều do ngươi quản.
Chỉ cần ngươi cầm cự được ba năm, ta sẽ thả ngươi tự do, cấp cho ngươi chiến mã, binh khí, để ngươi trở về thảo nguyên.”
Giang Thiệu Hoa chậm rãi nói, ánh mắt không rời khỏi Ma Ni: “Tất nhiên, ngươi cũng có thể từ chối.
Bây giờ ta lập tức sai người vứt ngươi ra ngoài, mặc kệ ngươi sống chết.”
“Rốt cuộc chọn thế nào, ngươi nghĩ kỹ rồi trả lời bản quận chúa.”
Hai con đường, một con đường sống, một con đường chết.
Con đường sống, tất nhiên chẳng dễ dàng gì.
Cái gọi là “luyện binh” trong miệng quận chúa, ý tứ đã quá rõ ràng — hắn phải đem toàn bộ phương thức tác chiến sở trường của kỵ binh Nhu Nhiên bày ra trước mặt thân vệ doanh, phối hợp cùng bọn họ, rèn ra trận pháp hoặc binh khí chuyên dùng để khắc chế kỵ binh Nhu Nhiên.
Nếu chịu đựng được ba năm, hắn sẽ được khôi phục tự do, trở về quê hương nơi tâm hồn hắn ngày đêm thương nhớ.
Con đường chết ngược lại vô cùng đơn giản — ngay bây giờ hắn có thể lắc đầu từ chối, sau đó bị khiêng ra khỏi quân trướng, phơi xác chờ chết.
Không quá vài ngày, hắn có thể an ổn nhắm mắt, mãi mãi yên nghỉ dưới lòng đất.
Dũng sĩ Nhu Nhiên trời sinh chẳng sợ chết.
Nhưng thê tử, con cái cùng tộc nhân của hắn, đều đã táng thân dưới vó ngựa của Khả hãn.
Mối huyếthi thâm thù ấy, hắn còn chưa kịp báo, sao có thể dễ dàng chết đi?
Ma Ni nhắm mắt đau đớn, một lát sau mới gắng sức mở ra, gian nan phun ra mấy chữ.
Trong góc lều, Mã Diệu Tông lên tiếng dịch lại: “Bẩm quận chúa, Ma Ni đã đồng ý.
Hắn còn nói, mong quận chúa giữ đúng lời hứa.”
Giang Thiệu Hoa hờ hững đáp: “Bản quận chúa nhất ngôn cửu đỉnh, lời nói ra chưa từng thất tín.”
“Ngoài ra, tất cả mã nô còn lại đều nói được tiếng Đại Lương.
Bảo với Ma Ni, sau này hắn cũng phải học nói.”
Mã Diệu Tông gật đầu, lập tức quay sang Ma Ni nói một tràng dài bằng tiếng Nhu Nhiên, giọng điệu nghiêm khắc vô cùng.
Phòng tuyến kiên cố nhất trong lòng Ma Ni, rốt cuộc đã hoàn toàn sụp đổ.
Vì sống sót, hắn đành cắn răng nhịn nhục, cúi đầu chịu khuất.
Điều kiện Giang Thiệu Hoa đưa ra cũng không phải quá hà khắc, hắn chỉ có thể mở miệng đồng ý.
Giang Thiệu Hoa lại gọi Lâm Tuệ Nương đến, ghé tai dặn dò: “Huệ Nương, ngươi làm việc tỉ mỉ cẩn thận, mấy ngày Ma Ni dưỡng thương này, cứ giao hắn cho ngươi trông nom.
Nếu hắn có bất cứ dị động gì, lập tức đi báo cho Lưu thống lĩnh.”
Lâm Tuệ Nương thoáng do dự, chưa vội nhận lệnh: “Cái gì tính là dị động?
Suốt ngày dùng ánh mắt âm trầm khó đoán nhìn người khác, có tính không?”
Giang Thiệu Hoa bật cười: “Chuyện đó thì tùy hắn thôi.
Ma Ni vốn là thủ lĩnh một tiểu bộ lạc Nhu Nhiên, sau này bộ lạc bị diệt, toàn bộ thân nhân đều chết sạch, ngay cả cánh tay phải cũng bị chặt đứt.
Nếu chẳng phải vận may còn sót lại, bị bán làm mã nô, e rằng mồ xanh cỏ mọc từ lâu rồi.
Người mang mối huyếthi thâm thù như vậy, tâm tính có méo mó chút cũng không lạ.”
Lâm Tuệ Nương: “…”
Câu cuối cùng này, sao nghe có chút là lạ vậy?
Lâm Tuệ Nương cũng không nhịn được bật cười: “Ý quận chúa, ta hiểu rồi.
Sau này ta nhất định sẽ để ý nhất cử nhất động của hắn.”
Chờ Giang Thiệu Hoa rời khỏi thương binh doanh, nàng liền đi thẳng tới giáo trường.
Lúc này, trong giáo trường, mấy con chiến mã đang tung vó phi nhanh, xen lẫn với tiếng binh khí va chạm chan chát, tiếng hò hét sát phạt vang vọng, bụi đất cuồn cuộn mịt mù.