Thái Hoàng Thái hậu Trịnh thị phái tới Nam Dương quận chính là lão nhân quen mặt — Triệu công công.
Còn Thái Hòa đế, cử người đến lại là Cát công công.
Hai người này, một là Tổng quản thái giám điện Cảnh Dương, một là Tổng quản thái giám điện Chiêu Hòa, có thể nói là hai vị đại thái giám quyền thế nặng ký nhất trong cung.
Qua đó, đủ thấy Thái Hoàng Thái hậu và Thái Hòa đế coi trọng lễ cập kê của Giang Thiệu Hoa đến nhường nào.
Về phần Lý Thái hậu, tuy không muốn nhúng tay, nhưng cũng không tiện làm ngơ, đành sai một vị nữ quan tới.
Thái phi Phạm quý tần trong cung, nhân tiện cũng gửi đến một phần lễ vật quý giá mừng cập kê.
Ngoài ra, còn có Công chúa Bảo Hoa, Bình Châu Quận chúa, Hoài Dương quận chúa, cùng với bạn đọc thuở nhỏ — Phạm Gia Ninh, đều gửi quà mừng.
Ngay cả Vương thừa tướng, người vốn đối địch với Giang Thiệu Hoa, cũng không thể không nể mặt, sai người mang lễ vật tới vương phủ.
Trận thế này, trong giới tiểu thư quyền quý Đại Lương, có thể nói là độc nhất vô nhị.
Trần Trường sử bận rộn tiếp khách, Phùng Trường sử lo liệu sắp xếp chỗ ở và ăn uống cho quý khách, hai vị này bận đến chân không chạm đất.
Tất cả những ai trong vương phủ có thể dùng được đều được huy động, trên dưới náo nhiệt nhộn nhịp.
Những khách khứa thông thường, giao cho các Trường sử, thuộc quan tiếp đón.
Người cần Giang Thiệu Hoa đích thân ra mặt, chỉ có vài người hiếm hoi.
Tỷ như Triệu công công.
“Mới hơn một năm không gặp, phong thái của quận chúa lại càng rực rỡ.”
Triệu công công tuổi tác đã cao, lớp phấn dày trên mặt càng ngày càng đậm, mỗi lần cười duyên, người ta lại sợ phấn sẽ rơi lả tả.
Giang Thiệu Hoa cười đáp lễ: “Triệu công công mới là càng ngày càng trẻ trung, càng thêm phong lưu.”
Triệu công công được khen, cười đến khanh khách: “Nô tài gần bốn mươi rồi, đâu dám nhận trẻ trung phong lưu.
Quận chúa chưa biết đấy thôi, trong Cảnh Dương cung mới vào một tiểu thái giám, vừa mười tám tuổi, tướng mạo đẹp đẽ, tính tình ngoan ngoãn lại biết dỗ dành người khác.
Giờ đây, Thái Hoàng Thái hậu nương nương ngày nào cũng không rời nửa bước.”
Nói tới đây, Triệu công công khe khẽ thở dài một hồi.
Lam công công vừa bị hất cẳng, giờ lại tới lượt Tiểu Viên công công — một gã trẻ tuổi miệng ngọt dẻo mồm leo lên đầu.
Trịnh Thái Hoàng Thái hậu tuổi đã cao, mùi vị người già nặng, lại càng thích mấy tiểu thái giám non tơ thơm tho mềm mại.
Từ sau khi Tiểu Viên công công vào cung, liền một bước thăng trời, độc chiếm sủng ái.
Triệu công công lần này bị sai đi Nam Dương, tám phần là nhờ Tiểu Viên công công ở bên giật dây thổi gió.
Giang Thiệu Hoa sớm có tai mắt trong cung, đối với chuyện này đều rõ mồn một.
Nàng cười nhẹ nhàng, giọng êm như rót mật: “Áo mới không bằng người cũ, Triệu công công hầu hạ Thái Hoàng Thái hậu nương nương hơn mười năm, chân tâm thật ý, nương nương sao có thể bỏ được công công.”
Ngừng một chút, nàng lại khẽ cười nói tiếp: “Năm ngoái ta sai người đi Nam Hải quận tìm giống lúa mới, tiện thể mang về một ít đồ Tây Dương.
Lúc Triệu công công về, cứ mang theo toàn bộ, thay ta kính dâng Thái Hoàng Thái hậu nương nương.”
Triệu công công nghe vậy, trong lòng vui như mở cờ, vội cúi người đáp: “Việc nhỏ nhặt ấy, nô tài nhất định thay quận chúa làm thật chu đáo.”
Thái Hoàng Thái hậu càng lớn tuổi, lòng tham càng nặng.
Kim ngân châu báu tầm thường chẳng còn lọt mắt, giờ đây chỉ thích mấy thứ lạ lẫm từ phương xa.
Giang Thiệu Hoa mỗi năm đều “hiếu kính” rất cẩn thận, Triệu công công nhờ vậy cũng hưởng ké không ít.
Vì thế, hắn càng hết lòng ra mặt nói đỡ cho quận chúa.
Giang Thiệu Hoa còn cần tiếp tục dùng Triệu công công, mà Triệu công công cũng không thể rời khỏi hậu thuẫn từ Nam Dương vương phủ.
Nàng mỉm cười hỏi han: “Thái Hoàng Thái hậu nương nương gần đây thân thể có an khang không?
Còn Thái hậu nương nương thì sao?”
Bình thường, thư từ qua lại với trong cung chưa từng gián đoạn, nhưng thư từ viết bao nhiêu cũng chẳng bằng lời nói trực tiếp từ Triệu công công.
Triệu công công cười đáp: “Hồi quận chúa, Thái Hoàng Thái hậu thân thể khang kiện, chỉ là Thái hậu nương nương… ba ngày hai bữa lại sinh bệnh.”
Giọng hắn hạ xuống, mang theo vài phần hàm ý: “Hoàng thượng hiếu thuận lắm, mỗi khi Thái hậu nương nương bệnh, đều đích thân hầu hạ thuốc thang, thậm chí có lúc chậm trễ thượng triều.
Thái Hoàng Thái hậu giận lắm, đã nổi giận một hồi.
Từ đó trở đi, bệnh tình của Thái hậu nương nương hình như cũng đỡ hơn rồi.”
Giang Thiệu Hoa lập tức hiểu ra.
Lý Thái hậu và Trịnh Thái Hoàng Thái hậu, luận tâm cơ thủ đoạn, tám lạng nửa cân.
Nhưng Trịnh Thái Hoàng Thái hậu chiếm quyền lâu năm, không chỉ cầm hậu cung, mà còn nhúng tay vào triều chính.
Trong khi đó, Lý Thái hậu bị đè nén đến không thở nổi, sao tránh khỏi bực dọc.
Mà hai người này, cứ vài bữa lại phải đấu đá một trận.
Kết quả ra sao, chẳng cần đoán cũng biết.
Lý Thái hậu trước giờ chưa thắng nổi.
Giang Thiệu Hoa làm như vô ý, thuận miệng hỏi: “Long thể Hoàng thượng thế nào rồi?”
Triệu công công thở dài: “Cũng không có gì đáng ngại, chỉ là bận rộn công vụ, đêm nào cũng xem tấu chương tới quá nửa đêm.
Thái Hoàng Thái hậu đau lòng, thường xuyên khuyên Hoàng thượng nghỉ ngơi sớm.
Nhưng việc nước bề bộn, Hoàng thượng nào dám lơ là.
Hết thảy đều không thể đẩy hết sang cho Vương thừa tướng.”
Đại Lương triều rộng lớn như vậy, công vụ mỗi ngày dồn dập như núi.
Vương thừa tướng dù quyền cao chức trọng, cũng chỉ có thể sàng lọc trước một lượt, dâng lên những việc hệ trọng, còn lại đều do Thái Hòa đế tự mình xem xét quyết định.
Làm hoàng đế đâu dễ, mỗi ngày bận rộn tới canh ba là chuyện thường.
Giang Thiệu Hoa khẽ gật đầu: “Còn các vị Trung thư xá nhân, dạo này sao rồi?”
Quận chúa không phải đã sớm nói rõ, muốn chiêu phò mã nhập phủ hay sao?
Ngày đó còn dứt khoát từ chối Trịnh Trân và Vương Cẩm.
Sao giờ lại nhắc tới bọn họ?
Ánh mắt Triệu công công thoáng lộ chút ngạc nhiên, rồi cười khẽ, hạ giọng bẩm: “Trịnh Xá nhân lanh lẹ tháo vát, xử sự cẩn trọng, rất được Hoàng thượng trọng dụng.
Vương Xá nhân thì tính tình trung hòa, cẩn thận giữ mình, cũng được xem trọng không kém.
Chỉ có Lý Xá nhân là hơi kém một chút.
Cao Lương vương thế tử vẫn ham chơi mê rượu, không mấy chuyên tâm vào chính sự.”
Giang Thiệu Hoa gật nhẹ, rồi tiếp tục cùng Triệu công công trò chuyện đôi câu.
Một lát sau, Trần Cẩm Ngọc bước nhanh tới, khẽ hành lễ bẩm báo: “Bẩm quận chúa, Tiết Thứ sử và Tiết lão phu nhân đã tới.”
Giang Thiệu Hoa tươi cười: “Bản quận chúa phải tự mình ra đón mới được.”
…
Từ khi trưởng tôn của Trần Trường sử và tiểu nữ của Tiết Thứ sử định thân, mối giao hảo giữa phủ Thứ sử và vương phủ càng thêm thân thiết.
Lễ cập kê lần này, Giang Thiệu Hoa cần một vị phu nhân đức cao vọng trọng làm chính tân (người chủ trì nghi thức).
Người được mời chính là Tiết lão phu nhân.
Trong toàn cõi Kinh Châu, Tiết lão phu nhân là người có phẩm hàm cao nhất.
Đức hạnh ra sao thì tạm không bàn tới, nhưng về thân phận, bà ta hoàn toàn đủ tư cách.
Tiết Thứ sử đích thân đưa lão phu nhân tới dự lễ, một là biểu thị coi trọng, hai là bày tỏ thân cận với Nam Dương vương phủ.
Giang Thiệu Hoa cười tươi như hoa, nghênh đón từ xa: “Tiết lão phu nhân cùng Tiết Thứ sử thân hành tới dự lễ, bản quận chúa thật vô cùng hoan hỉ.”
Theo đà danh tiếng của Nam Dương quận chúa ngày càng vang xa, thái độ của Tiết lão phu nhân đối với Giang Thiệu Hoa cũng xoay chuyển một trăm tám mươi độ.
Gương mặt đầy nếp nhăn lúc này treo nụ cười hiền từ phúc hậu, tay nắm chặt tay Giang Thiệu Hoa, ánh mắt đầy trìu mến: “Quận chúa chịu để lão thân làm chính tân, đây mới thật là phúc phận của lão thân.”
Tiện thể, bà ta kéo hai người con cháu đứng bên cạnh lại gần: “Lục Nương, Thất Lang, mau bái kiến quận chúa.”
Tiết Lục Nương nhẹ nhàng thi lễ: “Lục Nương bái kiến quận chúa.”
Còn Tiết Thất Lang — Tiết Lâm, năm nay vừa tròn mười tám, vóc dáng cao ráo tuấn tú, diện mạo phong nhã, nếu chỉ xét bề ngoài, đúng là khá khôi ngô nho nhã.
Tiết Lâm không dám ngẩng mặt nhìn thẳng vào ánh mắt trong sáng sắc bén của quận chúa, chỉ biết cúi đầu ôm quyền: “Tiết Lâm tham kiến quận chúa.”
Giang Thiệu Hoa mỉm cười: “Miễn lễ cả đi.”
Nàng năm nay vừa tròn mười lăm, dung nhan hoàn toàn nảy nở rực rỡ, nhan sắc rạng ngời, nét cười như xuân về hoa nở.
Tiết Lâm ngẩng đầu thoáng liếc, lập tức như bị ánh sáng trước mắt làm chói lóa, hai má bỗng chốc đỏ bừng.