Thôi Độ hoàn toàn chẳng hay biết gì.
Sau khi nôn thốc nôn tháo lên người Mạnh Tam Bảo, hắn dựa lên vai Mạnh Tam Bảo, rồi ngủ khì ngay tại chỗ.
Nhìn vẻ mặt đen sì như đít nồi của Mạnh Tam Bảo, Giang Thiệu Hoa cười không nhịn nổi: “Một lần nhờ, hai lần phiền.
Đành làm khổ ngươi vậy, đưa hắn về phòng, tắm rửa thay y phục luôn thể.”
Chuyện này, ngoài Mạnh Tam Bảo ra cũng chẳng còn ai thích hợp hơn.
Mạnh Tam Bảo mặt mày đen thui, gật đầu nhận lệnh.
Thôi Bình thân là trưởng bối, không tiện đi theo, liền lén nháy mắt ra hiệu cho Thôi Vọng.
Thôi Vọng lập tức hiểu ý, vội chạy tới đỡ lấy tay kia của Thôi Độ.
Một tuần hương sau, Thôi Độ đã an ổn nằm trên giường.
Mạnh Tam Bảo hậm hực bỏ đi, còn Thôi Vọng ngồi xuống ghế bên giường, nhìn chằm chằm người “đường đệ” đang say ngủ, trong lòng bao nghi vấn đè nén bấy lâu đột nhiên trào dâng.
Rốt cuộc, Thôi Độ này có lai lịch ra sao?
Tài năng trồng trọt của hắn, là từ đâu mà có?
Năm ấy, quận chúa vì thân phận của hắn mà tốn bao công sức, thậm chí không ngại nợ nhà họ Thôi một món nhân tình, quyết bằng được để hắn trở thành con cháu Bác Lăng Thôi thị.
Phải chăng, ngay từ đầu quận chúa đã biết rõ năng lực thực sự của hắn?
Một số người, khi say sẽ buột miệng nói ra những điều giấu kín trong lòng.
Không biết Thôi Độ có nằm mơ nói mớ gì không?
Thôi Vọng rất nhanh đã hạ quyết tâm — đêm nay không ngủ, phải canh bên giường cả đêm!
…
Sáng hôm sau, Thôi Độ thảnh thơi tỉnh dậy, mở mắt ra liền thấy một đôi mắt đỏ ngầu vì thiếu ngủ.
“Đường huynh!”
Thôi Độ vừa bất ngờ vừa cảm động: “Sao huynh không ngủ chút nào vậy?”
Thôi Vọng cười cười, tâm trạng phức tạp: “Đệ say mèm như vậy, ta không yên tâm, nên trông chừng cả đêm.
May mà đệ ngủ ngon lành.”
Thôi Độ xoa xoa trán, ngồi dậy cười: “Từ nhỏ ta đã dễ ngủ, vừa chạm gối liền say giấc.
Không ngáy, cũng chẳng nói mơ.”
Câu này chẳng sai.
Thôi Vọng đêm qua rình rập cả đêm, quả thực chẳng nghe được lời nào.
Trong lòng Thôi Vọng thầm thở dài đầy tiếc nuối, nhưng ngoài mặt vẫn cười thoải mái: “Đệ dậy rồi thì đi tắm rửa, thay bộ đồ sạch sẽ.
Ta phải đi bù giấc một chút.
Trưa gặp lại.”
Thôi Độ sảng khoái gật đầu.
Chuyện Thôi Vọng âm thầm rình mò tạm gác sang một bên.
Thôi Độ tắm rửa xong, thay áo mới rồi tới gặp quận chúa.
Giang Thiệu Hoa vừa luyện quyền xong, thuận miệng mời hắn cùng dùng bữa sáng.
Thôi Độ cười hì hì: “Vừa khéo, ta đang đói muốn chết đây.”
Mạnh Tam Bảo liếc mắt trắng dã.
Không đói mới lạ!
Tối qua ăn bao nhiêu, đều phun sạch ra rồi còn đâu.
…
Vài ngày sau, mười bốn huyện lệnh lần lượt tới vương phủ.
Hằng năm, cuối tháng Chạp, huyện lệnh các nơi đều phải tới Nam Dương vương phủ, vừa để bái kiến quận chúa, vừa trình bày công việc một năm, đồng thời cũng là dịp thắt chặt giao hảo.
Mấy năm qua, từ căng thẳng e dè lúc ban đầu, đến giờ các huyện lệnh đều đã quen thuộc, thậm chí còn mong chờ ngày này từ trước Tết.
Theo thông lệ, chỉ có ba vị huyện lệnh được ở lại trong vương phủ, mười một vị còn lại phải tự tìm nơi trú ngụ bên ngoài.
Ba người có đặc quyền ấy, một là Mã huyện lệnh — lớn tuổi nhất, kinh nghiệm phong phú nhất, công lao lại không nhỏ.
Một là Trần huyện lệnh — người tận tụy quản lý mỏ quặng cho quận chúa.
Người thứ ba thì khỏi cần hỏi, năm nào cũng là Thái huyện lệnh.
Năm đầu tiên, chuyện này từng khiến mười một vị huyện lệnh còn lại bất bình.
Nhưng giờ đây, ai nấy đều tâm phục khẩu phục.
Kể cả người kiêu ngạo nhất là Thôi huyện lệnh, cũng phải thừa nhận Thái huyện lệnh rất xứng đáng.
Sau khi các huyện lệnh đã ổn định chỗ ở, trong lúc chờ quận chúa tuyên triệu, tất nhiên không thể thiếu màn chào hỏi, qua lại kết thân.
Châu huyện lệnh và Ngũ huyện lệnh xưa nay thân thiết, vừa vào phủ đã tự nhiên tụ lại một chỗ.
Đám nam nhân một khi đã buôn chuyện, nhiều khi còn dài dòng lắm điều hơn cả mấy bà mối già trong chợ.
Ban đầu, hai người còn nghiêm chỉnh trao đổi mấy câu khách sáo kiểu quan trường, nhưng nói riết rồi lại hăng, bèn đuổi hết tùy tùng ra ngoài, hai cái đầu kề sát vào nhau.
“Vài hôm nữa, Thôi công tử sẽ thành Trường Ninh Bá rồi.”
Châu huyện lệnh cười khẽ nói: “Vị tài tuấn tuổi trẻ này, so ra cũng chẳng thua kém gì Tứ công tử nhà họ Vương hay Tiểu công gia nhà họ Trịnh.”
Ngũ huyện lệnh lập tức hạ giọng chỉnh lại: “Tứ công tử nhà họ Vương với Tiểu công gia nhà họ Trịnh thắng ở xuất thân, từ nhỏ đã làm bạn đọc sách với thái tử, bây giờ có địa vị cao là chuyện đương nhiên.
Còn Thôi công tử, thân phận ban đầu kém xa bọn họ, vậy mà xét về bản lĩnh thực sự, lại giỏi giang hơn hai vị công tử kinh thành kia nhiều.”
“Nếu ta là quận chúa, ta cũng chọn Thôi công tử.”
Châu huyện lệnh vội xuỵt một tiếng: “Lời này chớ nói bừa.
Qua năm mới quận chúa mới mười bốn, còn chưa tới tuổi cập kê, chuyện hôn nhân còn sớm lắm.”
Ngũ huyện lệnh cười hì hì: “Quận chúa chúng ta, hành sự trước giờ đều nhìn xa trông rộng, tính toán mười bước sau mỗi bước đi.
Đã xác định muốn chiêu tế, tất nhiên phải chọn người có gốc gác rõ ràng, tính tình tốt lại có thực tài.
Thôi công tử chính là lựa chọn thích hợp nhất.”
Châu huyện lệnh gật đầu tán đồng.
Tuổi tác tương xứng thì không cần nói, Thôi công tử tướng mạo đường đường, tính tình hòa nhã, quan trọng nhất là có bản lĩnh trồng được giống lương thực mới, cải tiến cách canh tác.
Mắt nhìn người của quận chúa, quả thật cao minh hơn mẫu thân Giang Di khi xưa chỉ biết chọn người đẹp trai không biết bao nhiêu lần.
Trong một tiểu viện khác, Thôi huyện lệnh và phu thê Lý Dĩnh cũng đang thì thầm bàn chuyện này.
Thôi huyện lệnh có chút tiếc nuối, vừa nói vừa vỗ đùi thở dài: “Tiếc quá!
Nếu Thôi công tử là con cháu Thôi thị Thanh Hà chúng ta thì hay biết mấy.”
Có điều, bọn họ nào biết, năm đó khi Giang Thiệu Hoa suy tính sắp xếp xuất thân cho Thôi Độ, quả thực đã lưỡng lự giữa Thanh Hà Thôi thị và Bác Lăng Thôi thị.
Cuối cùng quyết định chọn Bác Lăng Thôi, một phần vì cô mẫu họ Tống của nàng từng gả vào Bác Lăng Thôi thị, có sẵn một tầng quan hệ làm bằng chứng.
Phần nữa, Thanh Hà Thôi thị hiện giờ nhân tài lớp lớp, thanh thế hưng thịnh, trong khi Bác Lăng Thôi thị đã xuống dốc nhiều năm, dễ bề thao túng hơn.
Lý Dĩnh cười khẽ, liếc phu quân một cái: “Tuy không cùng tông tộc, nhưng đều là họ Thôi, so với người ngoài vẫn coi là gần gũi hơn.
Lần này vào vương phủ, chàng cứ tìm cơ hội gặp riêng Thôi công tử đi.”
Thôi huyện lệnh giờ đã bớt tự cao như trước, trở nên thực tế hơn nhiều, liền cười gật đầu đồng ý.
Hôm sau, quận chúa chính thức triệu kiến mười bốn huyện lệnh vào vương phủ yết kiến.
Sau khi bàn bạc chính sự xong, trong tiệc trưa thân mật, Thôi huyện lệnh tìm được cơ hội, bưng chén rượu tiến đến chỗ Thôi Độ, cung kính chúc rượu.
Giữa mười bốn huyện lệnh, Thôi huyện lệnh xuất thân cao nhất, trẻ tuổi nhất, dung mạo cũng anh tuấn nhất. Ấn tượng đầu tiên Thôi Độ dành cho vị đường huynh này rất tốt, liền cười nâng chén, vui vẻ cùng uống.
Ai ngờ Thôi huyện lệnh vừa mở màn, những huyện lệnh khác liền ùn ùn kéo tới mời rượu làm quen.
Thôi Độ tính tình thật thà, không biết cách thoái thác, ai mời cũng uống, chén này tiếp chén kia không hề từ chối.
Thôi Bình lo Thôi Độ lại say bét nhè, vội đứng dậy ra tay đỡ giúp.
Thôi Vọng và mấy người nữa cũng nhanh chóng vây quanh, thay nhau chắn rượu.
Giang Thiệu Hoa nhìn cảnh đó, khóe môi cong lên đầy hài lòng.
Năm ấy, nàng dứt khoát chọn cho Thôi Độ thân phận con cháu Bác Lăng Thôi thị, quả nhiên là quyết định chính xác.
Với một gia tộc đang xuống dốc như Bác Lăng Thôi, một đứa con cháu được phong tước bá, tương lai rạng rỡ như Thôi Độ, ắt hẳn sẽ trở thành nhân vật nổi bật nhất trong thế hệ này.
Có lẽ sau này, Bác Lăng Thôi thị không chỉ dốc sức hỗ trợ Thôi Độ về nhân lực, tài lực, mà còn chủ động dốc cả danh tiếng gia tộc để vun đắp cho hắn.
Tóm lại, Nam Dương vương phủ một chút cũng không thiệt thòi.