Bốn ngày sau, Giang Thiệu Hoa bất ngờ xuất hiện tại doanh trại thân vệ.
Tần Chiến, Mạnh Đại Sơn, Lưu Hằng Xương — ba người đồng loạt được triệu vào đại trướng nghị sự.
Cộng thêm Tống Uyên, bốn người cùng quận chúa mật đàm hồi lâu.
“Ý của quận chúa, mạt tướng đã hiểu rõ.”
Lưu Hằng Xương quả nhiên là võ tướng văn thao võ lược song toàn, là người đầu tiên lĩnh hội được thâm ý của quận chúa: “Quận chúa đưa tám mã nô Nhu Nhiên về đây, là muốn chúng ta thông qua bọn họ, nắm rõ cách thức tác chiến của kỵ binh Nhu Nhiên, để thân vệ doanh có thể sớm huấn luyện bài bản, chuẩn bị sẵn sàng.”
Giang Thiệu Hoa hài lòng gật đầu: “Chính là như vậy.”
Tần Chiến lập tức nói: “Chỉ có tám người, chia cho ba doanh e rằng không đủ.
Hay là cứ tạm thời giao cả cho nhất doanh, để thân vệ doanh của chúng ta huấn luyện trước hai tháng?”
Mạnh Đại Sơn trừng mắt: “Không được!
Ai biếthi tháng sau, tám người này còn sống được mấy?
Hơn nữa, cớ gì phải bắt đầu từ nhất doanh, chuyện tốt cứ để nhất doanh chiếm hết à?”
Lưu Hằng Xương so với bọn họ, tầm nhìn xa hơn, cân nhắc sâu hơn: “Quận chúa muốn thân vệ doanh quen thuộc cách tác chiến của kỵ binh Nhu Nhiên, chẳng lẽ là đã có dự định sau này xuất binh đối đầu với Nhu Nhiên, thu phục lại Bành thành?”
Tần Chiến và Mạnh Đại Sơn nghe vậy, mới bừng tỉnh, vội vàng đưa mắt nhìn nhau.
Giang Thiệu Hoa trầm mặc giây lát, sau mới trầm giọng nói: “Các ngươi đều là người ta tin cậy nhất, cũng thân cận nhất.
Ta không muốn giấu giếm các ngươi.
Đúng vậy, ta thực sự có ý này.”
“Kỵ binh Nhu Nhiên xâm phạm biên cương, đồ sát Bành thành, cướp sạch vàng bạc, lương thực, bắt đi mấy vạn dân lành.
Vậy mà triều đình Đại Lương chẳng những không nghĩ cách báo thù rửa hận, ngược lại còn vì chuyện chọn tân chủ soái cho biên quân mà đấu đá không dứt.”
“Tả đại tướng quân bị triệu hồi tra tội, Phạm đại tướng quân tiếp nhận binh quyền biên quân.
Phạm đại tướng quân tuy trung thành có năng lực, nhưng ta không xem trọng quyết định lần này của triều đình.
Ta lo rằng Nhu Nhiên nếm được mùi ngon, sau này ắt sẽ tái diễn thủ đoạn cũ.”
“Các ngươi muốn coi ta là lo xa cũng được, là lòng dạ bất an cũng được, ta chỉ biết mình không thể khoanh tay đứng nhìn.”
“Dĩ nhiên, trước mắt ta có thể làm chẳng được bao nhiêu.
Tích trữ lương thảo, rèn đúc binh khí, thu mua chiến mã, mở rộng huấn luyện quân đội… Chỉ có bấy nhiêu.”
Bấy nhiêu ư?
Sử sách bao đời ghi lại, hễ phiên vương nào làm những chuyện này, đều bị quy vào tội danh mưu phản.
Bởi vì việc thu phục lãnh thổ, kháng địch xâm lăng, vốn là trách nhiệm của triều đình.
Quận chúa làm vậy, khác gì vượt quyền.
Lưu Hằng Xương khóe miệng giật nhẹ, im lặng không nói.
Giọng Tống Uyên vang lên: “Triều đình vô năng, quận chúa lo xa phòng bị, kỳ thực cũng là vì giang sơn nhà họ Giang và lê dân bách tính mà suy nghĩ.”
Tần Chiến lập tức tiếp lời: “Tống thống lĩnh nói chí lý.
Thân vệ doanh chúng ta tuy người nào cũng cưỡi ngựa giỏi, nhưng so với kỵ binh Nhu Nhiên, chắc chắn còn chênh lệch.
Huấn luyện từ sớm là chuyện tốt.”
“Quận chúa bảo làm gì, mạt tướng cứ thế mà làm.”
Mạnh Đại Sơn càng thẳng thắn: “Xin quận chúa cứ việc hạ lệnh.”
Ba người đồng loạt nhìn về phía Lưu Hằng Xương.
Lưu Hằng Xương bị nhìn chòng chọc, bèn nhướng mày cười: “Nhìn ta làm gì?
Ta vừa rồi chẳng qua muốn hỏi rõ ý quận chúa, chứ đâu phải phản đối.”
Nhiều năm trước, hắn đã quyết tâm theo quận chúa.
Quận chúa muốn giữ vững Nam Dương, hay muốn bành trướng thế lực, thậm chí có dã tâm lớn hơn, hắn đều cam nguyện theo sau.
Tống Uyên cười nhẹ.
Tần Chiến trực tiếp vỗ vai Lưu Hằng Xương: “Lão Lưu, trước giờ ta cứ tưởng ngươi bụng dạ thâm trầm, lòng dạ khó dò.
Giờ mới biết là hiểu lầm ngươi.”
Mạnh Đại Sơn cười toét miệng: “Từ hôm nay, chúng ta thực sự là huynh đệ rồi.”
Tần Chiến gật đầu phụ họa.
Lưu Hằng Xương nhướng mày cười: “Nếu đã vậy, tám mã nô Nhu Nhiên này, giao hết cho tam doanh.
Ta sẽ chuyên tâm nghiên cứu kỵ chiến, tìm cách khắc chế kỵ binh Nhu Nhiên.”
Tần Chiến: “…”
Mạnh Đại Sơn: “…”
Giang Thiệu Hoa gật đầu: “Bản quận chúa cũng có ý đó.”
Thôi được, cứ nhường Lưu Hằng Xương lần này.
Tần Chiến và Mạnh Đại Sơn tuy ngoài miệng hay tranh công, nhưng trong lòng đều hiểu rõ bản lĩnh của Lưu Hằng Xương.
Nếu so về đánh đơn lẻ, Lưu Hằng Xương kém xa bọn họ.
Nhưng nói về thao luyện binh sĩ, hai người cộng lại cũng không sánh bằng.
Than vãn vài câu rồi cũng cam lòng.
Giang Thiệu Hoa nói: “Ta đã âm thầm hạ lệnh, sai Mã gia mỗi lần ra quan ngoại mua mã, phải cố gắng mua thêm nhiều mã nô Nhu Nhiên mang về.”
“Huấn luyện binh sĩ không phải chuyện một sớm một chiều.
Nhu Nhiên có tới mười vạn tinh kỵ, hùng cứ thảo nguyên ngoài quan ải.
Lưu thống lĩnh cũng đừng nóng vội, cứ thong thả nghiên cứu cách đối phó, nhưng cũng đừng huấn luyện quá khắc nghiệt.
Mấy mã nô Nhu Nhiên này đều là bỏ bạc ra mua về, lại đều biết nuôi ngựa, giữ mạng bọn họ lại cũng có ích.”
Lưu Hằng Xương khom mình lĩnh mệnh.
…
“Chậc chậc!
Thảm quá!”
Trong quân trướng của thương binh, nằm đó là một nam nhân dị tộc, mất đi cánh tay phải, toàn thân thương tích chồng chất, hôn mê bất tỉnh — chính là Ma Ni.
Vài ngày trước, Ma Ni bị chính tay Giang Thiệu Hoa dạy dỗ một trận ra trò, thương thế không hề nhẹ.
Sau khi được đưa tới thân vệ doanh bằng xe ngựa, liền được sắp xếp vào doanh trướng thương binh.
Quân y Tôn Quảng Bạch vừa băng bó vết thương cho Ma Ni, vừa lẩm bẩm: “Nghe nói quận chúa tự mình ra tay.
Tên Ma Ni này cũng coi như dai sức, bị đánh tới mức này còn chưa đứthi.”
Bên cạnh, Sơn Hạnh mỉm cười, đưa thuốc và băng vải tới.
Hai người thành thân vào tháng Hai, sau đó cùng nhau về thân vệ doanh.
Giờ đây cùng ở một trướng, ban ngày chung việc quân, vợ chồng tình thâm mật thiết.
Ngay cả Tôn Trạch Lan cũng ngán ngẩm không muốn ở chung một chỗ với đôi tân nhân này, sợ bị “phát cẩu lương” mù mắt.
Xử lý xong vết thương cho Ma Ni, Tôn Quảng Bạch ngáp dài một tiếng, nắm tay Sơn Hạnh về trướng nghỉ ngơi.
Người bị trọng thương, bên cạnh không thể thiếu người trông nom.
Lâm Tuệ Nương chủ động xin ở lại chăm sóc thương binh.
Ở trong quân lâu ngày, những thân hình tráng kiện đầy vết sẹo sớm đã nhìn quen mắt.
Trước thân thể băng bó kín mít của Ma Ni, Lâm Tuệ Nương chẳng chút bận tâm.
Nửa đêm, Ma Ni bỗng mê sảng, miệng lầm bầm kêu gào, sắc mặt méo mó đau đớn.
Lâm Tuệ Nương dùng khăn ấm lau mồ hôi trên mặt hắn.
Ma Ni đột nhiên mở bừng mắt, tay trái khẽ động, đau thấu xương, hắn cắn răng không kêu rên lấy một tiếng.
Lâm Tuệ Nương chẳng thèm để tâm tới sự cứng đầu của hắn, lau sạch mồ hôi, bưng tới một bát nước ấm, ép hắn uống.
Ma Ni ngoan cố không hé miệng, Lâm Tuệ Nương trực tiếp đưa tay bóp cằm, hắn buộc phải mở miệng, ừng ực nuốt hết một bát nước.
“Uống xong thì ngủ đi.”
Lâm Tuệ Nương bận rộn cả ngày, đêm còn phải thức chăm bệnh, mệt mỏi không che giấu: “Giờ ngươi toàn thân đầy thương tích, đừng có nhúc nhích.
Xương cốt mà lệch ra, người khổ chẳng ai khác ngoài chính ngươi.”
Nàng cũng không buồn nghĩ xem Ma Ni có hiểu hay không, nói xong liền xoay người tới bên kia doanh trướng. Ở đó còn một thương binh khác — một thân vệ theo Thang gia trông coi hiệu gạo, trên đường vận lương thì gặp nạn, bị đám dân đói xông vào đánh trọng thương.
Người này mới thực sự đáng để chăm sóc kỹ càng.
Còn cái tên mã nô dị tộc mặt mày hung tợn kia, chẳng đáng để tốn thêm sức.
Lâm Tuệ Nương tỉ mỉ lau người cho thương binh, dùng bông mềm thấm nước, nhẹ nhàng thoa lên đôi môi nứt nẻ.
Ma Ni: “…”