Giang Thiệu Hoa sau khi tắm gội thay xiêm y, liền tùy ý ngồi tựa bên mép giường, cầm một quyển nhàn thư lên xem, giết chút thời gian.
Ngân Chu do dự chốc lát, rón rén bước tới, thấp giọng bẩm báo: “Quận chúa, bên viện của Trần Xá nhân vừa xảy ra một trận huyên náo không nhỏ.”
Giang Thiệu Hoa buông sách, ngước mắt nhìn qua: “Là chuyện gì?
Có phải Trần phu nhân lại tới quấy rồi hay không?”
Ngân Chu gật đầu: “Đúng thế.
Trần phu nhân khóc lóc ầm ĩ, cuối cùng bị Trần huyện lệnh kéo đi.
Nghe nói, trên mặt Trần Xá nhân còn in rõ dấu tay.”
Giang Thiệu Hoa nhíu mày, trong mắt hiện lên vẻ không hài lòng: “Cái bà Diêu thị này, thật là hồ đồ làm càn!”
Nói đoạn, liền phân phó: “Đi lấy một bình thượng hạng kim sang dược, đem qua cho Trần Xá nhân.
Ngày mai miễn cho nàng ấy tới hầu công, cứ ở trong phòng nghỉ ngơi, đợi khi nào dấu tay mờ hẳn rồi hãy vào làm việc.”
Cuối năm giáp Tết, các huyện lệnh đều tề tựu tại vương phủ, chính là lúc Nam Dương vương phủ bận rộn nhất.
Trần Cẩm Ngọc thân là quận chúa Xá nhân, tự nhiên cũng bận tối tăm mặt mũi.
Trên mặt còn mang dấu tay, sao tiện ra ngoài hầu công?
Ngân Chu thấy quận chúa lộ vẻ tức giận, trong lòng cũng bất bình thay, nhỏ giọng nói: “Có một người mẹ hồ đồ như thế, đúng là khổ cho Trần Xá nhân.
Nô tỳ lập tức đi đưa thuốc.”
Một nén nhang sau, Ngân Chu quay về, còn mang theo một tin tức chấn động: “Quận chúa, Mã huyện lệnh dẫn theo Mã Xá nhân, vừa tới chỗ Trần Trường sử.”
Giang Thiệu Hoa hơi ngạc nhiên, ngồi thẳng dậy: “Cả hai ông cháu cùng đi?”
Ngân Chu gật đầu thật mạnh: “Chính mắt nô tỳ thấy.”
Mã huyện lệnh từ sau khi tới vương phủ, liền ở lại trong viện của Mã Diệu Tông.
Mà dãy viện dành cho thuộc quan trong phủ đều sát nhau, động tĩnh lớn bên viện Trần Xá nhân tối qua, tất nhiên khó giấu được Mã huyện lệnh.
Giờ lại tự mình dẫn trưởng tôn đi gặp Trần Trường sử, chẳng lẽ là muốn chính thức tới cửa cầu thân?
Giang Thiệu Hoa trầm ngâm chốc lát, rồi cười nhạt: “Cứ xem thử Trần Trường sử tỏ thái độ ra sao.
Việc này, bản quận chúa tạm thời không nhúng tay vào.”
…
Sáng hôm sau, Trần Cẩm Ngọc lấy cớ cáo bệnh không ra hầu công.
Mã Diệu Tông một thân đơn độc, đến bên cạnh quận chúa nghe lệnh.
Bình thường bên người quận chúa, luôn có Trần Cẩm Ngọc hoạt bát tươi cười góp vui, giờ chỉ còn lại mình hắn, bóng dáng đơn côi có chút quạnh quẽ.
Giang Thiệu Hoa thu hết vào mắt, thản nhiên liếc nhìn Mã Diệu Tông.
Hắn rõ ràng là cả đêm không ngủ yên, đôi mắt quầng thâm xanh đen, thần sắc cũng có vài phần tiều tụy.
Xem ra, chuyện cầu thân tối qua, hẳn là không thuận lợi.
Môn đăng hộ đối, thấp cửa cưới vợ cao cửa gả con gái.
Với gia thế của Mã gia, muốn cưới cháu gái yêu quý của Trần Trường sử, quả thực là trèo cao.
Trần Trường sử sao có thể dễ dàng gật đầu?
Mã Diệu Tông cũng cảm giác được ánh mắt của quận chúa, trong lòng thấp thỏm không yên, như có mười lăm gàu nước múc lên, một chốc lại một chốc, hồi hộp tới cực điểm.
Thầm tính nếu quận chúa hỏi đến chuyện tối qua, thì nên trả lời ra sao.
Không ngờ, quận chúa chỉ nhàn nhạt liếc một cái, rồi dời mắt, lập tức triệu các huyện lệnh tới thương nghị chính sự, chẳng hề hỏi han tới chuyện tư tình nhi nữ của hắn.
Mã Diệu Tông vừa thở phào nhẹ nhõm, vừa không khỏi có chút mất mát.
Xem ra, quận chúa cũng không quá xem trọng hôn sự giữa hắn và Trần Xá nhân.
Mã Diệu Tông cố gắng gượng tinh thần, nghiêm túc làm tròn bổn phận cả ngày, đến tận khi trời chạng vạng mới được lui về viện.
Đi ngang qua viện của Trần Cẩm Ngọc, bước chân hắn bất giác chậm lại, đứng tại cửa ngó vào trong.
Phía sau đột nhiên truyền tới một tiếng hừ lạnh.
Mã Diệu Tông quay đầu, vừa nhìn thấy người tới, trong lòng liền âm thầm kêu khổ, vội vàng cười làm lành, tiến lên hành lễ: “Tiểu tế bái kiến Trần phu nhân.”
Diêu thị mặt lạnh như tiền, cười nhạt: “Mã Xá nhân thật quá khách khí.
Thiếp thân chẳng qua chỉ là một phụ nhân vô tri, tầm nhìn hạn hẹp, nào dám nhận hai chữ ‘phu nhân’ này.”
Chính là câu nói tối qua khi mẹ con họ cãi nhau, Trần Cẩm Ngọc bực tức nói ra.
Diêu thị nhớ tới liền cảm thấy tim như bị kim đâm, đau buốt không thôi.
Suốt cả ngày ấm ức nghẹn trong lòng, nay vừa hay đụng phải con “cóc ghẻ mơ ăn thịt thiên nga” này, sắc mặt Diêu thị nào có dễ coi, lời nói càng chẳng chút nể nang.
Mã Diệu Tông cười không đổi, thái độ thành khẩn chân thành: “Tiểu tế theo hầu quận chúa xuôi ngược bao năm, gặp qua không ít người.
Trong mắt tiểu tế, phu nhân là bậc trưởng bối hiền hậu khả kính, thương con gái vô cùng, so với bao người từng gặp, thật là bậc mẫu thân gương mẫu.”
Quả nhiên, đúng là một tên giỏi nịnh hót.
Diêu thị sa sầm mặt, lạnh giọng đáp: “Mã Xá nhân quá khen rồi.
Ta đây đến con gái ruột còn dạy chẳng nên người, nào dám nhận hai chữ ‘hiền lương’.”
Mã Diệu Tông vẫn giữ nguyên vẻ mặt chân thành tha thiết: “Mẫu thân thiên hạ, lòng đều mềm vì con.
Phu nhân hết lòng vì Trần Xá nhân, đây chính là từ mẫu tâm can.
Trần Xá nhân ngoài miệng không thuận theo, nhưng trong lòng ắt đều hiểu rõ.”
Diêu thị tối qua lỡ tay đánh con, sáng ra ngọn lửa giận nguôi đi, trong lòng sớm đã hối hận.
Mấy câu của Mã Diệu Tông, vừa vặn gãi đúng chỗ ngứa, nói trúng tâm tư của bà.
Có điều, muốn dùng vài ba câu ngon ngọt mà khiến bà gật đầu gả con gái, thì đúng là mơ mộng hão huyền.
Diêu thị vẫn giữ sắc mặt lạnh nhạt, giọng điệu chẳng mấy thân thiện: “Đêm đã khuya, Mã Xá nhân hầu quận chúa cả ngày, hẳn cũng mệt mỏi rồi.
Mau về nghỉ đi, chớ đứng lảng vảng ở đây, để người ta nhìn thấy lại sinh chuyện thị phi.
Nam tử các ngươi thì chẳng sao, nhưng con gái chúng ta còn phải lo danh tiếng.
Sau này còn phải gả chồng nữa.”
Mã Diệu Tông vẫn giữ nụ cười hòa nhã, lễ phép đáp: “Phu nhân dạy rất phải, tiểu tế xin cáo lui.”
Nói rồi, cúi người hành lễ, xoay người rảo bước rời đi.
Bóng lưng Mã Diệu Tông cao ráo, thẳng tắp, dáng đi lại trầm ổn vững vàng, thoáng nhìn quả thực không tệ.
Diêu thị liếc nhìn một cái, trong lòng thầm nghĩ: Nhà Mã gia tuy kém môn kém hộ, lại chẳng mấy chữ nghĩa, nhưng xét về diện mạo, về cách ăn nói, thì tên nhóc này đúng là khá coi được.
Không được!
Phải đi nhắc nhở con gái mấy câu, đừng để bị tiểu tử họ Mã dùng lời ngon tiếng ngọt lừa gạt.
Diêu thị hậm hực nghĩ vậy, bèn sải bước tới trước cửa phòng con gái.
Không ngờ, ăn ngay một cái bạt cửa vào mặt.
Cửa phòng đóng chặt, từ bên trong truyền ra giọng của Trần Cẩm Ngọc: “Con bệnh rồi, mẫu thân đừng vào, kẻo lây bệnh.
Mẫu thân mau về đi.”
Cách xưng hô xa lạ, thái độ lạnh nhạt.
Diêu thị giận đến nỗi giậm chân thình thịch, lớn tiếng gõ cửa: “Trần Cẩm Ngọc!
Mở cửa ra cho ta!”
Bên trong không một tiếng đáp lời.
Mặc cho Diêu thị giận đến nhảy dựng, gõ cửa sầm sầm, Trần Cẩm Ngọc cứ như con trai trai khép chặt vỏ, chẳng buồn hé miệng.
Diêu thị giận đến phát run, giậm chân quay về phòng, vừa trông thấy trượng phu liền sà vào khóc lóc: “Con bé này, đúng là báng bổ lão nương nó!
Ta là thân sinh mẫu thân, một lòng một dạ vì nó lo liệu hôn sự, thế mà nó chẳng thèm cảm kích.
Cái tên Mã Diệu Tông kia thì có gì tốt?
Vì hắn mà con bé dám cãi lời ta!”
Trần huyện lệnh giọng điệu ôn tồn: “Chuyện này, từ lâu Cẩm Ngọc đã nói rõ, con bé không muốn rời khỏi Nam Dương quận.
Bà nhất quyết ép nó gả về kinh thành làm gì?
Đường sá xa xôi, vài năm chưa chắc gặp được một lần, bà nỡ lòng sao?”
Diêu thị nghẹn ngào: “Vậy thì chọn phu quân ngay trong Nam Dương quận, nhưng sao cứ nhất định phải là Mã Diệu Tông?
Nhà hắn nuôi ngựa bán ngựa, có gì xứng với con gái chúng ta?”
Trần huyện lệnh lại nói: “Mã gia môn hộ quả thật không cao, nhưng Mã Xá nhân rất được việc.
Quận chúa trọng dụng Mã gia, một tay nâng đỡ, Mã Xá nhân trẻ tuổi tài cao, tương lai nhất định có tiền đồ.”
Ngừng lại một chút, ông tiếp lời: “Tối qua, Mã huyện lệnh đã dẫn Mã Diệu Tông tới gặp phụ thân ta, mở miệng xin cưới.
Phụ thân ta không lập tức đồng ý, chỉ bảo cần suy nghĩ thêm vài ngày.”
“Nhưng ta hiểu rõ tính phụ thân, lời này tức là đã có ý tán thành.”
Diêu thị hậm hực không cam: “Nhà người ta thì ‘cửa cao gả con gái’, còn nhà ta sao lại ‘cửa thấp gả nữ nhi’ như vậy?”
Trần huyện lệnh liếc bà một cái, nhàn nhạt nói: “Tiết Lục Nương gả vào Trần gia chúng ta, chẳng phải cũng là hạ giá hay sao?”
Diêu thị: “…”