Nhắc đến chuyện này, sắc mặt Trịnh Thái Hoàng Thái Hậu lập tức sa sầm, khe khẽ hừ lạnh một tiếng: “Còn không phải do cái tên Vương thừa tướng kia chặn ngang gây sự, cản trở khắp nơi.
Bằng không, việc này sớm đã định xong rồi.”
Trịnh Trân không chút biểu lộ cảm xúc, liền thuận miệng tiếp lời: “Hoàng thượng nói, Nam Dương quận chúa dâng tấu, thỉnh phong hầu cho Thôi Độ.
Phong thưởng này thực sự quá sức kinh người, xưa nay chưa từng có.
Thôi Độ vẫn chưa trưởng thành, nếu đã sớm được phong hầu, sau này lập thêm công lớn, chẳng lẽ phải phong Quốc công hay sao?”
“Vương thừa tướng ngăn cản chuyện này, cũng không hoàn toàn là vì tư tâm.”
Trịnh Thái Hoàng Thái Hậu bao năm nay nhận không ít lễ vật từ Nam Dương quận, bên cạnh lại có Triệu công công ngày đêm thì thầm bên tai, lòng đã sớm nghiêng hẳn về phía Giang Thiệu Hoa.
Nghe vậy, bà cất giọng: “Thiệu Hoa sớm đã viết thư giải thích rõ ràng với ai gia, chuyện này chỉ là ngoại lệ duy nhất, sau này tuyệt đối không tái diễn.”
Trịnh Trân kiên nhẫn khuyên giải: “Chuyện này đã dây dưa lâu như vậy, cũng nên có một kết luận.
Bên ta lui một bước, mới ép được Vương thừa tướng cũng phải nhượng bộ.
Cô tổ mẫu, chi bằng người cùng hoàng thượng thương nghị lại lần nữa.”
Trịnh Thái Hoàng Thái Hậu lúc này mới miễn cưỡng gật đầu.
Tối hôm ấy, Trịnh Thái Hoàng Thái Hậu cố ý mời hoàng thượng đến Cảnh Dương cung dùng bữa tối.
Thái Hòa Đế tuổi còn trẻ, đã phải gánh vác trọng trách giang sơn xã tắc, mỗi ngày đều bận rộn với trăm công nghìn việc.
Điều phiền lòng nhất chính là, ngay cả đại sự triều đình, bản thân hoàng đế cũng không có quyền quyết định cuối cùng, mọi chuyện đều phải cân nhắc giữa các phe phái, không ngừng kiềm chế sự đối đầu giữa hai đảng lớn, mệt mỏi vô cùng.
Trịnh Thái Hoàng Thái Hậu thương cháu, không vội nhắc chuyện triều chính, mà thở dài nói: “Ngồi trên ngai vàng này, thực chẳng dễ dàng.
Nhìn bộ dạng hốc hác tiều tụy của con, ai gia thật sự xót xa.”
Thái Hòa Đế thầm nghĩ: Nếu người thật sự xót ta, thì hãy bớt can thiệp vào chuyện triều đình đi.
Đại sự nhỏ nhặt gì cũng nhúng tay, khiến ta ngay cả thở cũng khó.
Tuy vậy, những lời này chỉ dám giữ trong lòng, tuyệt không dám nói ra miệng.
Hoàng đế cố nở nụ cười: “Có hoàng tổ mẫu thương yêu che chở, tôn nhi mới cảm thấy vững dạ.”
Trịnh Thái Hoàng Thái Hậu nghe vậy rất vừa lòng, cười vui vẻ: “Ai gia là tổ mẫu ruột thịt của con, đương nhiên hết lòng vì con.
Triều thần ai tận tâm vì nước, ai gia đều ghi nhận.
Như An Quốc Công và Kỷ Thượng thư, đều là bề tôi trung thành đáng tin cậy.
Còn bọn Vương thừa tướng, Trương Thượng thư, Đái Thượng thư, Chu Thượng thư, tuy năng lực không kém, nhưng tạp niệm quá nhiều, lúc nào cũng kết đảng tranh quyền, thật đáng ghét.”
Vẫn là chiêu bài cũ, trước mặt hoàng thượng không tiếc lời bôi nhọ phe cánh của Vương thừa tướng.
Cách này có lẽ không mới, nhưng lại rất hiệu quả.
Người thân cận ngày ngày bên tai nhắc mãi những chuyện không hay, ai nghe lâu cũng ít nhiều bị ảnh hưởng.
Quả nhiên, Thái Hòa Đế tuổi còn trẻ, lại vốn đã có nhiều bất mãn với thế lực mạnh mẽ của Vương thừa tướng, liền khẽ nói: “Dịch bệnh ở Bình Châu, loạn quân Bình Châu chết quá nửa, gần như tan rã.
Đây xem như trời cao giáng xuống thiên phạt, trong lòng trẫm cũng thở phào.
Nhưng, Bình Châu vẫn còn hơn hai mươi vạn bách tính, chẳng lẽ lại mặc kệ bọn họ?”
“Vương thừa tướng không chịu phái người đi cứu, mà phần lớn triều thần cũng hùa theo.
Trẫm thực sự không biết làm thế nào.”
Trịnh Thái Hoàng Thái Hậu lại có cùng quan điểm với Vương thừa tướng: “Bình Châu giờ đã thành sào huyệt của loạn quân.
Đừng thấy loạn quân chết nhiều mà tưởng yên ổn, một khi sống sót qua đại dịch, chẳng mấy chốc chúng sẽ tụ quân lần nữa.
Giờ mà mềm lòng, e sẽ rước họa vào thân.”
“Dịch bệnh là thiên tai, mỗi lần bộc phát đều chết vô số người.
Phong tỏa Bình Châu, không để dịch bệnh lan ra ngoài, như vậy là đủ rồi.”
“Hơn nữa, Thiệu Hoa không phải đã phái Tôn Thái y đi sao?
Nam Dương quận gần Bình Châu nhất, cứ để Tôn Thái y gánh vác đi.
Nếu chữa khỏi dịch bệnh, đó là công lớn, triều đình tất nhiên trọng thưởng.
Nếu chẳng may xảy ra chuyện, Tôn Thái y cả đoàn đều mất mạng, cũng chẳng ảnh hưởng gì tới triều đình.”
Thái Hòa Đế im lặng không đáp.
Bất giác, trong lòng hoàng đế dâng lên một tia hâm mộ với vị quận chúa nơi xa.
Nam Dương quận tuy không lớn, nhưng là giang sơn riêng của Giang Thiệu Hoa, nàng nói gì, chính là luật.
Muốn làm gì, chỉ cần hạ lệnh là xong.
Còn hắn, ngồi trên ngai vàng thiên tử, lại chẳng khác nào con rối bị giật dây, ngay cả lời nói hay hành động, đều không thể tự mình quyết định.
Trịnh Thái Hoàng Thái Hậu cằn nhằn mãi một hồi lâu, cuối cùng cũng kéo đề tài trở lại chuyện phong thưởng của Thôi Độ: “…
Hôm nay Tử Hiến vào cung thỉnh an, cũng nhắc đến chuyện này với ai gia.”
“Ai gia muốn hỏi, hoàng thượng định xử lý ra sao?”
Thái Hòa Đế thở dài bất đắc dĩ: “Thiệu Hoa biểu muội nhiều lần dâng lương thực cứu triều đình, công lao này Thôi Độ chiếm một nửa.
Nếu không có giống lương thực mới của hắn, Nam Dương quận đâu ra nhiều lương thực như vậy?
Trẫm vốn muốn theo ý biểu muội, phong hầu cho Thôi Độ.
Nhưng Vương thừa tướng và các đại thần nhất mực phản đối.”
Trịnh Thái Hoàng Thái Hậu thương tiếc thở dài: “Thôi thì, ai gia cũng không làm khó hoàng thượng nữa.
Hay là lui một bước, phong cho Thôi Độ tước bá.
Ai gia sẽ đích thân viết thư cho Thiệu Hoa, giải thích rõ ràng.”
“Nếu đã nhượng bộ đến mức này, Vương thừa tướng mà còn dám lắm lời, ai gia sẽ đích thân tới Kim Loan điện, hỏi hắn muốn lý gì!”
Vài ngày sau, thư tay của Trịnh Thái Hoàng Thái Hậu cuối cùng cũng được đưa tới Nam Dương quận.
Giang Thiệu Hoa xem xong, chân mày giãn ra, khóe môi khẽ cong, nụ cười nhẹ nhàng mà thảnh thơi.
Trần Cẩm Ngọc thấy quận chúa tâm trạng vui vẻ, cũng tươi cười theo: “Bên kinh thành có tin tốt gì sao?”
Giang Thiệu Hoa khẽ gật đầu: “Coi như vậy đi.
Nhưng rốt cuộc có thành hay không, vẫn phải nhẫn nại chờ thêm chút nữa.”
Quan trường và thương trường, vốn chẳng khác nhau là mấy.
Đưa giá trên trời, để khi hạ giá vẫn vừa ý.
Tấu chương lần trước nàng dâng lên xin phong hầu cho Thôi Độ, kỳ thực trong lòng nàng, phong tước bá đã là mục tiêu thực sự.
Giờ xem ra, mong muốn này đã thành rồi.
Giang Thiệu Hoa lập tức sai người mời Trần Trường sử và Phùng Trường sử tới, đem thư của Trịnh Thái Hoàng Thái Hậu cho hai vị xem.
Trần Trường sử vuốt râu mỉm cười hài lòng: “Chuyện tốt như vậy, có cần báo trước cho Thôi công tử biết một tiếng không?”
Giang Thiệu Hoa cười đáp: “Không vội.
Đợi chỉ dụ phong thưởng chính thức của triều đình tới, rồi nói sau cũng không muộn.
Tránh giữa đường lại sinh biến.”
Phùng Trường sử lại thực tế hơn nhiều, lập tức hỏi: “Vậy quân lương dâng cho triều đình, có phải nên chuẩn bị ngay từ bây giờ?”
“Không cần gấp.”
Giang Thiệu Hoa nhàn nhạt nói: “Lương thực của Nam Dương quận, không phải gió thổi mà có.
Đợi chỉ dụ phong thưởng tới, trước tiên đưa một nửa.
Nửa còn lại, để sang năm mới gửi.”
Phùng Trường sử nghe xong, thầm thở phào nhẹ nhõm, lập tức cúi người nhận lệnh.
Cứ thế, thêm nửa tháng trôi qua, cuối cùng kinh thành cũng có động tĩnh.
Thái Hòa Đế đặc phái một vị khâm sai mang thánh chỉ tới Nam Dương quận, ban phong thưởng.
Lúc này đã là giữa tháng Chạp, khâm sai đến Nam Dương vừa vặn dịp cuối năm.
Mười bốn huyện lệnh thuộc Nam Dương quận đều tranh thủ dẫn đầu quan viên địa phương tới tham dự đại lễ phong thưởng long trọng này.
Cả vương phủ vì vậy mà bận rộn không ngơi tay.
Thôi Độ bấy lâu nay ở ngoài trang trại trông coi ruộng giống, giờ cũng bị đám người Thôi Bình đốc thúc, buộc phải quay về vương phủ.
Về tới phủ, việc đầu tiên tất nhiên là tới bái kiến quận chúa, cảm tạ ân điển nâng đỡ.
Dưới ánh mắt cười đầy hàm ý của toàn bộ quan viên trong phủ, Thôi Độ cúi người hành lễ, mặt mày tràn đầy cảm kích: “Thôi Độ vô cùng cảm tạ quận chúa đại ân.”