“Người trẻ tuổi chính là bồng bột, dễ kích động.”
Phùng Trường Sử tối nay uống không ít rượu, hơi men dâng lên, liền buông một tràng oán thán: “Rõ ràng biết chuyện này không thể nào, vậy mà vẫn đến đây làm gì?”
“Hắn đến thì dễ, nhưng lại khiến vương phủ chúng ta bận rộn vất vả.
Quận chúa phải ra mặt tiếp đón, lúc đi còn phải chuẩn bị lễ tiễn.”
“Chưa kể, bao nhiêu người ăn ở trong phủ mấy ngày, cũng là một khoản chi phí không nhỏ.
Nam Dương quận chúng ta dù có nhiều lương thực, cũng không thể lãng phí như vậy!”
Trần Trường Sử bật cười, vỗ vai bằng hữu, trêu ghẹo: “Ngươi làm Hữu Trường Sử quản lý kho lương bạc nội phủ, càng ngày càng tính toán chi li rồi.
Chỉ chút lương thực cũng để ý đến?”
Phùng Trường Sử trừng mắt: “Ta tại sao lại không thể để ý?
Ba vị khâm sai đi cứu tế dân chúng, phần lớn lương thực đều do Nam Dương quận chúng ta xuất ra.
Giờ bọn họ đã sắp về kinh, lại còn ghé vào đây ăn uống, chẳng khác nào ‘hái gió mùa thu’ khiến ta tức chết!”* (*Hái gió mùa thu: Chỉ những kẻ nhân lúc thiên hạ đại loạn để trục lợi, vơ vét của cải.) Trần Trường Sử cười ha hả.
Phùng Trường Sử uống rượu xong cũng tự cười mình, lắc đầu nói: “Làm quản gia cho quận chúa, lo lắng từng hạt gạo, từng đồng bạc, thật sự không dễ dàng chút nào.
Trước kia ta đâu có như vậy.”
Trần Trường Sử cười híp mắt, vừa dỗ vừa chọc ghẹo: “Người có năng lực thì gánh vác nhiều hơn.
Vương phủ thiếu ai cũng được, chỉ thiếu ngươi là không được.”
Phùng Trường Sử bật cười, trêu lại: “Ngươi tưởng ta là một tiểu cô nương ngây thơ sao?
Cũng dùng lời ngon ngọt dỗ dành ta?
Ta đã hơn năm mươi rồi, có thể làm thêm được mấy năm nữa chứ?”
“Nhiều nhất năm năm nữa, ta phải cáo lão hồi hương.”
Ông ta lớn hơn Trần Trường Sử vài tuổi, năm nay đã năm mươi lăm.
Nếu thêm năm năm nữa, sẽ đúng sáu mươi, lúc đó thực sự đến tuổi nghỉ hưu.
Tất nhiên, với những đại thần cấp bậc như Vương thừa tướng hay An Quốc công, đến bảy mươi tuổi vẫn tiếp tục chấp chính là chuyện bình thường.
Trần Trường Sử mỉm cười: “Ngươi muốn nghỉ hưu, vậy phải bồi dưỡng người kế nhiệm.
Nếu không, dù quận chúa có đồng ý thả ngươi đi, tự ngươi cũng sẽ không yên tâm.”
Phùng Trường Sử nhướng mày cười: “Chuyện này không cần ngươi nhắc, ta đã chọn xong rồi.”
“Thang Hữu Ngân?”
Trần Trường Sử hỏi.
Phùng Trường Sử gật đầu: “Hắn năm nay ba mươi mốt, thông minh, làm việc trầm ổn.
Nếu tiếp tục rèn luyện thêm bốn, năm năm nữa, chắc chắn có thể đảm đương trọng trách.”
Quận chúa rất trọng dụng Thang gia, lại có ý nâng đỡ Thang Hữu Ngân.
Mà Thang Hữu Ngân cũng rất biết cố gắng, càng đáng để đào tạo.
Trần Trường Sử cười nói: “Nhưng ngươi cũng đừng quá nghiêm khắc với hắn.”
Phùng Trường Sử lắc đầu: “Ngọc không mài dũa sao thành ngọc quý?
Thang Hữu Ngân dù có năng lực, nhưng không xuất thân từ khoa cử, nếu không có bản lĩnh thực sự, làm sao phục chúng?”
“Chính hắn cũng hiểu điều này, vì vậy dù ta có giao bao nhiêu nhiệm vụ khó khăn, hắn vẫn chưa từng than vãn nửa lời, thậm chí còn chủ động đến hỏi ta nhiều thứ.”
Muốn có tiền đồ tốt, thì phải có đủ tài năng để đảm nhiệm.
Nếu không, dựa vào cái gì mà hắn được trọng dụng?
…
Sau một hồi trò chuyện, Phùng Trường Sử cảm thấy mệt mỏi, liền đứng dậy về nghỉ ngơi.
Trần Trường Sử không vội đi ngủ, mà ở lại thư phòng, dưới ánh nến viết một phong thư, rồi sai người lập tức đưa đi ngay trong đêm.
Vương Cẩm có tấm chân tình của một thiếu niên, đáng để khen ngợi.
Nhưng đáng tiếc, hắn có tình, mà quận chúa lại vô ý.
Là một Tả Trường Sử, hắn không thể không ra tay giải quyết chút “phiền toái” này thay quận chúa.
Phong thư này được gửi cho một vị lão hữu trong triều, người có giao tình không tệ với Vương thừa tướng.
Người này sẽ “vô tình nhắc nhở” Vương thừa tướng vài câu, để ông ta có biện pháp kéo con trai mình về.
…
Đêm đó, Vương Cẩm tâm tư vướng bận, trằn trọc mãi đến tận canh ba mới chợp mắt được.
Sáng sớm hôm sau, hắn đã dậy rất sớm.
Hắn đã dò hỏi trước, biết quận chúa có thói quen tập võ vào buổi sáng, liền tìm đến võ trường.
…
Lần đầu tiên tận mắt chứng kiến Giang Thiệu Hoa luyện võ, Vương Cẩm gần như sững sờ.
Bóng dáng nàng linh hoạt, dứt khoát, mạnh mẽ nhưng vẫn toát lên nét tao nhã đặc biệt.
Hắn đứng cách đó vài trượng, nhìn đến ngẩn người.
Giang Thiệu Hoa tai thính mắt tinh, từ khi hắn vừa đến, nàng đã phát hiện ra.
Nhưng nàng không dừng lại, vẫn tiếp tục luyện đến khi hoàn thành xong buổi tập.
Lúc kết thúc, nàng vận khí điều hòa hơi thở, tinh thần phấn chấn, trên trán lấm tấm mồ hôi.
Nàng vừa lau mồ hôi vừa bước đến, nhẹ nhàng mỉm cười: “Vương Xá nhân không ngủ thêm một lát sao?
Sao lại dậy sớm thế này?”
Vương Cẩm vốn có nước da trắng trẻo, lúc này gương mặt tuấn tú khẽ ửng đỏ.
Hắn mỉm cười, giọng nói chân thành: “Sớm đã nghe danh quận chúa võ nghệ cao cường, thân pháp dứt khoát vô song, hôm nay tận mắt chứng kiến, quả thực bội phục.”
Giang Thiệu Hoa thản nhiên cười đáp: “Mỗi người có sở trường riêng.
Vương Xá nhân tài học xuất chúng, giỏi thư pháp, tinh thông cờ đạo, là một nhân tài hiếm có của Đại Lương.”
“Đáng quý nhất là Vương Xá nhân tận tâm vì triều đình, thương xót bách tính, bổn quận chúa cũng vô cùng kính trọng.”
Vương Cẩm được nàng khen ngợi, cả người lâng lâng như đang bước trên mây, gương mặt tuấn tú càng thêm rạng rỡ.
Nhưng ngay sau đó, quận chúa lại đổi giọng, trong lời nói có chút tiếc nuối: “Chỉ đáng tiếc, Vương Xá nhân xuất thân từ Vương gia, sau này e rằng sẽ bị Vương thừa tướng liên lụy, không thể trở thành trụ cột của Đại Lương, thậm chí còn bị người đời phỉ nhổ chỉ trích.
Nghĩ đến điều này, ta không khỏi cảm thấy đáng tiếc thay cho Vương Xá nhân.”
Vương Cẩm: “…”
Bầu không khí bỗng chốc cứng đờ.
Nếu là người khác dám nói thẳng trước mặt hắn như vậy, hắn đã lập tức nổi giận phản bác.
Nhưng những lời này lại thốt ra từ miệng Giang Thiệu Hoa, giọng điệu thản nhiên, dường như đó là chân lý hiển nhiên không cần tranh luận.
Hắn không những không thể phản bác, ngược lại còn dâng lên một nỗi xấu hổ khó tả.
…
“Hai năm trước, phương Bắc xảy ra hạn hán, Vương thừa tướng ứng phó chậm trễ.
Ngay sau đó, châu chấu hoành hành, thừa tướng vẫn không có động thái gì.
Bình Châu đại loạn, vì sao loạn, tất cả mọi người đều hiểu rõ.”
Giang Thiệu Hoa bình tĩnh nhìn thẳng vào Vương Cẩm, giọng điệu không hề kích động, nhưng từng câu từng chữ lại sắc bén vô cùng: “Là một vị thừa tướng, không có lòng bao dung thu nạp hiền tài, không có tâm thương dân yêu nước.
Có tài trị quốc, nhưng lại đem hơn nửa tinh lực đặt vào việc kết bè kết phái, tranh đoạt quyền lực.”
“Dân chúng phương Bắc đang sống ra sao, ta nghĩ mấy tháng qua Vương Xá nhân cũng đã tận mắt chứng kiến.”
“Ta hỏi ngươi, chuyện này là do ai gây ra?”
Vương Cẩm á khẩu, không thể đáp.
Tiên hoàng bệnh nặng, giao chính sự cho Vương thừa tướng.
Tân hoàng vừa đăng cơ, vẫn còn non trẻ, việc trị quốc vẫn phải dựa vào thừa tướng.
Vậy nên, tình trạng rối ren của phương Bắc, bách tính lầm than, nếu không trách Vương thừa tướng, thì biết trách ai?
…
“Còn nữa, dịch bệnh ở Bình Châu bùng phát, quân phản loạn đáng chết, nhưng những bách tính vô tội kia thì sao?”
Ánh mắt Giang Thiệu Hoa sắc bén như hai mũi tên nhọn, giọng nói vang lên từng chữ từng chữ, mỗi chữ đều như đâm thẳng vào tim người nghe: “Triều đình triệu hồi khâm sai về kinh, ngoài chuyện này ra, còn có biện pháp nào khác không?”
“Đã phái ngự y đến cứu chữa dịch bệnh chưa?”
“Đã cử khâm sai đi trấn an dân chúng, ổn định lòng người chưa?”
“Chưa từng.
Thừa tướng đại nhân không hề có ý định làm gì cả.”
“Triều đình làm ngơ trước cảnh dịch bệnh hoành hành, mặc kệ bách tính chết bao nhiêu cũng chẳng quan tâm.
Dịch bệnh có lan sang các châu quận khác cũng không sao, vì dù sao nó vẫn còn cách xa kinh thành, người chết cũng chỉ là dân phương Bắc, không ảnh hưởng đến hoàng đô.”
“Vương Cẩm, ngươi nói cho ta biết, rốt cuộc là lỗi của ai?”
Vương Cẩm cảm thấy tim đập dồn dập, cổ họng khô khốc, thậm chí không thể đối diện với đôi mắt sáng quắc kia.
Bàn tay hắn siết chặt, rồi lại buông lỏng, trong lòng dâng lên cảm giác mâu thuẫn và bất an chưa từng có.
Cuối cùng, hắn theo bản năng tránh đi ánh mắt của Giang Thiệu Hoa, lùi lại một bước.