“Tên ngu xuẩn này!”
“Giang Thiệu Hoa vừa rời kinh thành, ngay sau đó bổn thừa tướng liền vào cung tố cáo nàng, mà còn là với cái lý do hoang đường đến nực cười này!
Ngươi nghĩ bá quan triều đình đều là lũ ngu à?
Hay tưởng rằng Hoàng thượng trẻ tuổi dễ lừa gạt?
Thái hoàng thái hậu trong hậu cung thì già cả hồ đồ?”
Hiếm khi Vương Thừa tướng lộ ra vẻ tức giận như thế, ông ta giơ tay chỉ thẳng vào mặt Tả Việt, lớn tiếng mắng: “Những ngày qua, các quận huyện phía Bắc liên tục dâng sớ trình báo về nạn châu chấu, tổng cộng có hơn mười bản tấu.
Hoàng thượng vì chuyện này mà mấy ngày rồi ăn không ngon ngủ không yên.”
“Dân chạy nạn kéo đến kinh thành, triều đình phải thu xếp ổn thỏa để thể hiện lòng nhân từ của thiên tử, để chứng tỏ thiên uy.”
“Ngươi thì sao?
Đổi trắng thay đen, ăn nói hồ đồ!
Không những không vu hại được Nam Dương quận chúa, mà còn giúp nàng ta thêm danh tiếng!
Hơn nữa, ngươi còn khiến bổn thừa tướng rơi vào tình cảnh khó xử!”
“Chức trách của một quan thủ thành như ngươi chỉ là canh giữ cửa thành.
Việc của ngươi thì làm, việc không thuộc bổn phận thì đừng chen vào!
Lập tức cút về, thả ngay những dân chạy nạn ra, đưa đến phủ nha Kinh Triệu, bảo bọn chúng nhanh chóng sắp xếp nơi an trí.”
“Cút ngay!
Nếu hỏng chuyện, bổn thừa tướng sẽ lột da ngươi!”
Câu cuối cùng, ông ta quát như sấm sét, lửa giận ngập tràn.
Tả Việt bị mắng cho đến mức mặt mày xám xịt, liên tục vâng dạ, rồi ủ rũ lui ra ngoài.
Vương Thừa tướng càng nghĩ càng giận, mắng thêm một canh giờ nữa vẫn chưa hả dạ.
Ông ta đúng là muốn đối phó Giang Thiệu Hoa, nhưng tuyệt đối không thể dùng một phương thức vụng về ngu xuẩn thế này!
Bây giờ nàng ta đang được Thánh thượng sủng ái, lại có Thái hoàng thái hậu Trịnh thị che chở, nếu không có kế hoạch hoàn hảo thì không thể làm gì được.
Chỉ có thể kiên nhẫn chờ đợi, đợi đến thời cơ thích hợp, ra tay một đòn chí mạng.
Cái gì mà loạn dân, cái gì mà bạo động?
Hai trăm kẻ mặt vàng gầy còm, chạy đến cổng thành mà cũng bị vu là muốn tạo phản?
Đầu óc lợn mới nghĩ ra được lý do này!
…
Một canh giờ sau…
Tên đầu lợn ấy lại đến nữa!
Vương Thừa tướng lạnh giọng: “Ngươi lại đến làm gì?”
Tả Việt vội vã bước vào, vẻ mặt hoảng loạn, thấp giọng nói nhanh: “Thừa tướng đại nhân, hỏng rồi!
Những kẻ bị giam trong đại lao… binh lính của mạt tướng đã giết mất không ít.”
“…”
Vương Thừa tướng trợn mắt nhìn hắn, ánh mắt như đang nhìn một con lợn mọc cánh.
Tả Việt không dám đối diện với ánh nhìn của ông ta, cúi đầu nói tiếp: “Tất cả là lỗi của mạt tướng!
Khi rời đi, mạt tướng đã gọi bọn chúng là loạn dân, kết tội bạo động.
Đám binh lính kia đều là hạng người thô lỗ, bọn chúng tưởng rằng giết vài tên không có gì to tát, thậm chí còn nghĩ có thể lập công.
Vậy nên sau khi tống vào đại lao, bọn chúng liền ra tay…”
“Giết bao nhiêu?”
Vương Thừa tướng cảm giác huyết mạch trên thái dương như muốn vỡ tung, nghiến răng nghiến lợi hỏi.
Tả Việt khó khăn nuốt nước bọt, thấp giọng đáp: “Năm mươi người.”
Nếu đó thật sự là bạo dân, giết bao nhiêu cũng không sao, còn có thể lập công.
Nhưng vấn đề là những người này chỉ là dân chạy nạn!
Giết năm mươi dân thường—tội này theo Đại Lương luật chính là tội tru di!
Vương Thừa tướng giận đến cực điểm, vung tay tát thẳng một cái!
“Đồ khốn nạn!”
Tả Việt dù sao cũng là võ tướng, luyện võ nhiều năm, cú tát này của Vương Thừa tướng đối với hắn mà nói chẳng đáng là gì.
Nhưng hắn cũng không né tránh, cứ thế đứng im chịu trận, sắc mặt đầy vẻ hối lỗi, khẩn cầu: “Thừa tướng đại nhân, mạt tướng biết lỗi rồi!
Khi nãy, mạt tướng chỉ muốn giúp ngài trút giận, nhất thời nóng đầu mới đưa ra hạ sách này.
Không ngờ lại gây ra đại họa…”
“Cầu xin ngài cứu mạt tướng một mạng!”
Dù thế nào, rắc rối này cũng phải có người thu dọn.
Vương Thừa tướng hít sâu một hồi, ép bản thân giữ bình tĩnh, sau đó rất nhanh quyết định: “Giết nhiều người như vậy, muốn che giấu cũng không thể.
Chuyện này phải xử lý ngay, tìm một lý do hợp lý để bẩm báo lên trên.”
“Cái lý do trước kia không dùng được nữa.
Thế này đi—ngươi nói bọn chúng vốn đã phạm tội, dọc đường đi đã giết người cướp lương, thậm chí ăn thịt trẻ con.
Khi quan binh trấn áp bắt giữ, chúng phản kháng quyết liệt, vì vậy quan binh buộc phải ra tay giết chết.”
Không hổ danh là Vương Thừa tướng, đầu óc xoay chuyển cực nhanh, lập tức dựng lên một tội danh lớn.
Tả Việt tâm phục khẩu phục, ôm quyền lĩnh mệnh: “Rõ!
Mạt tướng lập tức đi làm!”
Vương Thừa tướng ánh mắt lạnh lẽo, giọng điệu nhàn nhạt: “Bắt vài kẻ già yếu trong đám đó, dùng hình thẩm vấn, ép cung, làm thành chứng cứ chắc chắn.
Sau đó, bổn thừa tướng sẽ vào cung tấu trình Hoàng thượng.”
“Rõ!”
…
Nhờ cách xử lý này, vụ án “bạo dân” đã kết thúc suôn sẻ ngoài dự đoán.
Hình cụ còn chưa dùng đến mấy món, mấy lão già yếu đuối kia đã khóc lóc thảm thiết, khai sạch mọi chuyện.
Giết người cướp lương là có thật, đổi con nấu thịt cũng có thật, thậm chí còn từng ăn cả thịt phụ nữ trưởng thành.
Nếu không làm vậy, những kẻ không có lương thực như bọn chúng làm sao có thể đi đến tận kinh thành?
Tả Việt vốn nghĩ rằng mình còn phải “sắp xếp” một chút chứng cứ, không ngờ những kẻ này vốn dĩ đã là bạo dân.
Nhất thời, hắn ta dâng trào một thứ cảm giác vui sướng vi diệu.
…
Chiều hôm đó, Vương Thừa tướng liền mang theo một tập hồ sơ dày cộm tiến vào Chiêu Hòa Điện.
Thiếu niên hoàng đế Thái Hòa Đế, những ngày qua bị hàng loạt tấu chương về nạn châu chấu làm cho phiền muộn đến mức nổi nhiệt miệng, giọng nói khàn khàn khi cất lời: “Vương Thừa tướng vào cung trễ thế này, chẳng lẽ lại có chuyện gì xảy ra?”
Vương Thừa tướng thở dài một hồi, dâng hồ sơ lên long án, sau đó chắp tay tạ tội: “Lão thần vô năng, Bắc địa nạn châu chấu nghiêm trọng, cứu tế không kịp thời, dân đói đầy đường.
Ban ngày ban mặt lại xảy ra vụ thảm án thế này, lão thần thật hổ thẹn khi đối diện với Hoàng thượng.”
Thái Hòa Đế lòng chợt trầm xuống, nhanh chóng mở hồ sơ lật xem, càng đọc sắc mặt càng lạnh, gương mặt tuấn tú dần dần tái nhợt.
…
Từ nhỏ sống trong cung vàng điện ngọc, hắn quen với phồn hoa của kinh thành.
Giết người cướp lương, đổi con làm thịt, xác chết đầy đường…
Những chuyện thế này, hắn chỉ từng thấy trong sách sử về những triều đại vong quốc.
Mà nay, hắn—một vị hoàng đế vừa mới ngồi lên ngai vàng, lại phải đối mặt với một Đại Lương hỗn loạn vì chiến tranh và thiên tai?
Giọng Thái Hòa Đế khô khốc: “Thừa tướng, những gì ghi trong hồ sơ này… đều là thật?”
Vương Thừa tướng lại thở dài một tiếng, trịnh trọng đáp: “Thiên chân vạn xác.”
Thái Hòa Đế nhìn ông ta thật lâu, chậm rãi nói: “Vụ án này liên quan đến mấy chục mạng người, liên quan đến thanh danh của hàng trăm người.
Không phải trẫm không tin Thừa tướng, nhưng chuyện này… cần phải thận trọng.”
Nói trắng ra, chính là không đủ tin tưởng.
Nếu đổi lại là tiên đế Thái Khang Đế, người chỉ việc phất tay, giao cho Vương Thừa tướng toàn quyền xử lý.
Nhưng Thái Hòa Đế lại khác.
Vương Thừa tướng trong lòng lạnh hẳn, nhưng bề ngoài vẫn giữ vẻ nghiêm nghị, cung kính nói: “Sự việc trọng đại, thỉnh Hoàng thượng phái người đến đại lao thẩm tra lại vụ án.”
Thái Hòa Đế gật đầu, quay sang lệnh cho Công công Cát Đức truyền khẩu dụ, triệu An Quốc công và Đới Thượng thư tiến cung.
…
Vương Thừa tướng trong lòng hừ lạnh một tiếng.
Lẽ ra vụ án này nên giao cho Hình bộ tái thẩm, Đới Thượng thư đến là hợp lý.
Nhưng Hoàng thượng lại gọi thêm cả An Quốc công?
Rõ ràng là muốn kéo phe cánh của Thái hoàng thái hậu vào cuộc, dùng để áp chế ông ta.
Tiểu hoàng đế này, chưa học được gì, nhưng lại học rất nhanh cách cân bằng triều đình!
…
Trong đêm hôm đó, An Quốc công và Đới Thượng thư đích thân đến đại lao, thẩm tra lại vụ án.
Sáng sớm hôm sau, hai vị trọng thần mang theo một xấp hồ sơ dày cộm đến Chiêu Hòa Điện.
Phần lớn nội dung giống như trong hồ sơ Vương Thừa tướng đã trình lên.
Chỉ là… đến phần cuối, có vài điểm khác biệt.
Những kẻ bị bắt khai rằng, ngay khi vừa đến cổng thành, bọn họ đã bị bắt giữ.
Mà viên tướng chỉ huy binh lính bắt người, lại một mực nói rằng—”bọn họ do Nam Dương quận chúa xúi giục mà đến”.
…
“Sao chuyện này lại liên quan đến đường muội Giang Thiệu Hoa?”
Thái Hòa Đế nhíu mày.