Nghe nói nhiều thế nào cũng không bằng tận mắt chứng kiến.
Những gì họ trông thấy trên đường đã hoàn toàn vượt xa tưởng tượng.
Tôn thái y gần đây tâm trạng nặng nề, số lần quở trách con trai cũng ít hơn hẳn.
Lúc này, nghe Tôn Quảng Bạch thở dài, ông cũng không kìm được mà thở dài theo: “Thật muốn kéo đám đại thần hưởng thụ vinh hoa trong triều đình đến tận đây xem một lượt.
Đây chính là hậu quả của việc họ tranh đấu quyền lực, bỏ mặc bách tính.”
Tôn Quảng Bạch hạ giọng nói: “Tân hoàng mới lên ngôi, không trấn áp được quần thần, cũng không nắm nổi triều chính, muốn làm gì cũng lực bất tòng tâm.
Đâu thể sánh được với quận chúa của chúng ta!”
Tôn thái y khẽ nhíu mày, liếc con trai một cái: “Lời này không thể nói bừa.
Thiên hạ này thuộc về hoàng đế, quận chúa của chúng ta luôn trung thành tận tụy, chưa từng có dã tâm.”
Có những chuyện có thể ngầm hiểu, có thể âm thầm hành động, nhưng tuyệt đối không thể nói ra miệng.
Tôn Quảng Bạch lập tức gật đầu, đổi sang chủ đề khác: “Chúng ta còn bao lâu nữa mới đến Bình Châu?”
Tôn thái y rút từ trong tay áo ra một tấm bản đồ.
Đây là bản đồ Đại Lương do quận chúa đưa cho trước khi xuất phát, đã được sao chép tỉ mỉ.
Ông mở bản đồ ra, xác định vị trí hiện tại, tính toán rồi nói: “Với tốc độ hiện tại, vẫn còn hai mươi ngày nữa.”
Tốc độ này đã chậm hơn dự tính.
Nhưng không còn cách nào khác, dọc đường liên tục gặp phải dân chạy nạn đói khát điên cuồng, mỗi lần đối phó đều tốn không ít thời gian.
Tôn thái y suy nghĩ một chút, sau đó triệu tập thống lĩnh thân vệ đến bàn bạc: “Chúng ta phải đẩy nhanh tiến độ.”
…
Thống lĩnh thân vệ lần này là Tần Hải—đệ đệ của Tần Chiến, cũng chính là thúc thúc ruột của Tần Hổ.
Hộ tống Tôn thái y đến Bình Châu là một nhiệm vụ vừa quan trọng vừa nguy hiểm, cần một người đáng tin cậy nắm quyền.
Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, Tống Uyên đã quyết định chọn Tần Hải.
Tần Hải thân hình cao lớn, dáng vẻ cứng cỏi, vừa nhìn đã khiến người ta có cảm giác an toàn.
Hắn suy nghĩ một chút, nói dứt khoát: “Vậy từ hôm nay, mỗi ngày chúng ta tăng tốc thêm hai mươi dặm.
Thời gian nghỉ ngơi rút ngắn, trời chưa sáng đã khởi hành, trời tối hẳn mới dừng lại.”
Tôn thái y gật đầu: “Mọi người phải chịu cực một chút, nhưng sớm đến Bình Châu mới là quan trọng nhất.”
…
Tại Nam Dương vương phủ.
Trong thư phòng, Giang Thiệu Hoa ngồi trước bàn, trải rộng bản đồ, đôi tay thon dài lướt qua tấm địa đồ, như thể đang tìm kiếm gì đó.
Trần Trường Sử bước tới, nhìn bản đồ, rồi nói: “Mới đi được hơn nửa tháng, chắc chắn vẫn còn xa Bình Châu.
Trước đó tính toán một tháng đường, đó là trong điều kiện thuận lợi.
Nhưng giờ phương Bắc hỗn loạn, dân chạy nạn tràn lan, dọc đường chắc chắn không yên ổn.”
Đúng vậy.
Một đoàn xe chở mười mấy xe dược liệu, mấy chục xe lương thực, dù đi đến đâu cũng là mục tiêu quá bắt mắt.
Giang Thiệu Hoa đột nhiên có chúthi hận: “Hôm đó ta phái hai trăm thân vệ đi, liệu có quá ít không?”
Trần Trường Sử ngước mắt nhìn quận chúa, trầm ổn đáp: “Quận chúa vì quá lo lắng nên mới nghĩ vậy.
Thân vệ của chúng ta có binh giáp tinh nhuệ, vũ khí sắc bén, mỗi người đều có thể lấy một địch mười.
Nếu chỉ đối phó với đám dân đói, chẳng khác nào giết gà bằng dao mổ trâu, không đáng ngại.”
“Trừ phi… bọn họ xui xẻo chạm trán đại nhóm giặc cướp, số lượng lên đến mấy ngàn, thậm chí hàng vạn.”
“Nhưng hiện tại, Bình Châu đang bùng phát ôn dịch, các châu quận phía Bắc đều hoang mang lo sợ.
Tôn thái y đi chữa bệnh cứu người, chỉ cần còn một chút nhân tính, sẽ không có ai nỡ xuống tay sáthi họ.”
“Quan trọng hơn, danh tiếng của quận chúa hiện tại đã lan khắp phương Bắc.
Ai dám đụng đến thân vệ doanh, chính là kết tử thù với Nam Dương quận.
Vì chút lương thực và xe ngựa mà kết thù với quận chúa, không đáng.”
Giang Thiệu Hoa chậm rãi thở ra một hồi: “Lý là vậy, nhưng trong lòng ta vẫn không yên.”
Nàng trầm mặc một chút, giọng nói hơi trầm xuống: “Chuyến đi này là quyết định của ta.
Nếu đoàn người của Tôn thái y gặp chuyện gì bất trắc, thì tất cả đều do tham vọng cá nhân của ta gây ra…”
Trần Trường Sử không chút do dự ngắt lời: “Quận chúa nói vậy là sai rồi.”
“Quận chúa phái người đi Bình Châu trị dịch, đây là việc lợi nước lợi dân.
Trên thì tận trung với triều đình, dưới thì cứu giúp bách tính.
Đây là một hành động vì chính nghĩa, sao có thể nói là tư tâm?”
Giang Thiệu Hoa im lặng, cùng Trần Trường Sử nhìn nhau hồi lâu, không ai nói gì thêm.
Sao có thể không có tư tâm?
Muốn kiểm soát dịch bệnh là thật, muốn cứu giúp bách tính cũng là thật.
Nhưng nói đến chuyện “báo đáp triều đình” thì chưa chắc.
Ai bảo trong lòng nàng không có chút dã tâm muốn thu phục lòng dân phương Bắc?
Chẳng qua, những lời này tuyệt đối không thể thừa nhận mà thôi.
…
Không biết đã trôi qua bao lâu, Giang Thiệu Hoa mới nhẹ nhàng thở dài: “Trần Trường Sử nói phải.
Ta quá lo lắng, thành ra cứ tự suy nghĩ lung tung.”
Trần Trường Sử nhìn quận chúa thật sâu, rồi trầm giọng nói: “Sau khi tấu chương của quận chúa đến kinh thành, hoàng thượng đã đích thân hạ chỉ khen ngợi quận chúa nhân đức, trung thành.
Thái hoàng thái hậu trước mặt mọi người cũng ca ngợi quận chúa không ít lần.
Ngay cả hoàng hậu cũng không thể tìm ra điểm nào để chỉ trích.”
“Dĩ nhiên, vẫn có kẻ gièm pha, nói rằng quận chúa mượn cớ cứu tế để thu mua lòng người, tâm tư khó lường.
Nhưng đều chỉ là những lời đồn nhảm không căn cứ, chẳng ai thực sự tin.”
Sau khi tấu chương do Trần Trường Sử chấp bút được dâng lên triều đình, cả triều đình lập tức chấn động.
Vị tân hoàng đế còn chưa nắm vững triều chính, lần đầu tiên cảm thấy được vị đường tỷ của mình đúng là “gửi than sưởi ấm trong ngày tuyết rơi”.
Phe phái của Thái hoàng thái hậu lại một lần nữa thanh thế bừng bừng.
Ngược lại, phe Vương thừa tướng bị dồn ép, bị chỉ trích là chỉ lo tranh quyền đoạt lợi, hoàn toàn không quan tâm đến nỗi khổ của bách tính.
Không chịu thua, phe Vương thừa tướng bắt đầu tung tin đồn, nói rằng Nam Dương quận chúa đang thu phục lòng dân, có dã tâm to lớn.
Nói chung, những trận đấu võ mồm trên triều chưa từng ngừng lại.
Nhưng may mắn thay, Nam Dương quận đã có sẵn rất nhiều “bằng hữu”, tự nhiên sẽ có người đứng ra phản bác thay.
Nam Dương quận đã hiến lương cứu tế là sự thật.
Chủ động phái người đi Bình Châu dập dịch cũng là sự thật.
Trong trận chiến dư luận này, cuối cùng Giang Thiệu Hoa vẫn chiếm thế thượng phong.
…
Những ngày qua, nàng luôn cảm thấy bất an, lo lắng, không lúc nào yên lòng.
Nhưng giờ đây, sau lời phân tích của Trần Trường Sử, tâm trạng nàng đã dịu đi rất nhiều.
Nàng gật đầu, trầm ngâm nói: “Tất cả dược liệu trong Nam Dương quận đã bị điều động hết.
Phải đến các châu quận khác, dựa theo danh sách Tôn thái y để lại, tiếp tục thu mua thêm thuốc rồi gửi đến Bình Châu.”
Trần Trường Sử gật đầu: “Mã Xá nhân đã nhận lệnh, đang xử lý việc này.”
Giang Thiệu Hoa ừ một tiếng, đột nhiên hỏi: “Thôi Độ đã về chưa?”
Trần Trường Sử mỉm cười: “Thôi công tử đã rời khỏi huyện Lệ, nhiều nhấthi ba ngày nữa sẽ quay về.
Quận chúa nếu cảm thấy phiền muộn, có thể dọn đến điền trang nghỉ ngơi ít ngày, coi như giải khuây.”
Giang Thiệu Hoa suy nghĩ một chút, rồi gật đầu: “Cũng được.”
Bên cạnh, Trần Xá nhân lập tức nhận lệnh đi sắp xếp.
Vừa nghĩ đến việc sắp được gặp lại Thôi Độ, tâm trạng của Giang Thiệu Hoa trở nên thư thái hơn nhiều, thậm chí còn có một chút vui mừng.
Hàng lông mày khẽ giãn ra, ánh mắt cũng dịu đi.
Trần Trường Sử thấy vậy, không kìm được mà mỉm cười.
Quận chúa dù che giấu cảm xúc giỏi đến đâu, cũng không thể giấu được hắn.
Bao nhiêu năm trung thành tận tụy, đến bây giờ, hắn đã hạ quyết tâm.
Bất kể quận chúa muốn làm gì, hắn đều sẽ toàn lực phụ tá, đến khi kiệt sức mà chết mới thôi.
Đã quyết định rồi, trong lòng hắn cũng trở nên nhẹ nhõm.
…
Ngay lúc này, Tống Uyên bước vào, sắc mặt có chút kỳ lạ: “Khởi bẩm quận chúa, triều đình có một vị khâm sai đã đến, hiện đang dừng chân cách Nam Dương quận ba mươi dặm.
Không biết quận chúa có muốn đích thân nghênh đón không?”
Giang Thiệu Hoa nhướng mày: “Triều đình khi nào thì phái khâm sai đến Nam Dương quận?”
Tống Uyên hạ giọng đáp: “Không phải khâm sai được cử đến Nam Dương quận, mà là khâm sai phụ trách cứu tế phía Bắc, trên đường hồi kinh, tình cờ đi ngang qua đây.”