Ba ngày sau, Dương thẩm lý theo Tần Hổ đến huyện nha Tây Ngạc.
“Hạ quan bái kiến quận chúa!”
Dương Chính ôm quyền hành lễ.
Năm đó, trong lòng Dương Chính không thực sự kính trọng vị quận chúa trẻ tuổi này.
Thế nhưng, sau ba năm rưỡi, Giang Thiệu Hoa đã hoàn toàn nắm giữ vương phủ và Nam Dương quận trong tay, khiến hắn cũng trở nên ngoan ngoãn hơn nhiều.
Trước đó, Giang Thiệu Hoa ở kinh thành có qua lại với đại bá của Dương Chính—Dương thị lang của Bộ Hình.
Vì nể mặt Dương thị lang, nàng cũng bằng lòng giữ thể diện cho Dương Chính, mỉm cười nói: “Dương thẩm lý đường xá vất vả.”
Dương Chính lập tức cảm thấy như được sủng ái mà lo sợ, vội đáp: “Hạ quan nhận bổng lộc của vương phủ, vì quận chúa phân ưu là bổn phận, không dám nói vất vả.
Xin quận chúa cứ việc sai bảo!”
Không ai là hoàn mỹ cả.
Dương Chính có nhiều khuyết điểm, nhưng cũng có chút ưu điểm, nếu được rèn giũa thì cũng tạm dùng được.
Giang Thiệu Hoa liếc nhìn Trần Cẩm Ngọc.
Trần Cẩm Ngọc lập tức hiểu ý, tiến lên một bước, trình bày lại vụ án Triệu trúc bố tham ô lương thực.
Dương Chính lập tức nắm bắt trọng điểm, trầm giọng nói: “Theo luật Đại Lương, quan lại tham ô là trọng tội.
Nếu số bạc tham ô vượt mức quy định, có thể bị xử tử.”
“Xử tử thì hơi quá.”
Giang Thiệu Hoa lạnh nhạt nói, “Giữ lại mạng cho Triệu trúc bố.”
Dương Chính ôm quyền nhận lệnh.
…
Sáng hôm sau, ngoài huyện nha Tây Ngạc dán một tờ cáo thị.
Đám nha dịch dán xong liền lớn tiếng hô: “Triệu trúc bố tham ô lương thực, hai ngày sau sẽ mở công đường thẩm vấn.
Bách tính có thể đến trước huyện nha để chứng kiến công thẩm!”
Tin tức lan đi như gió khắp huyện Tây Ngạc.
Việc định ngày thẩm vấn sau hai ngày là có chủ ý—để tin tức truyền xa, thu hút đông đảo dân chúng đến xem.
Thậm chí, tin này còn lan đến cả thôn dân chạy nạn.
Ai nấy đều bàn tán sôi nổi.
Dân chúng đã từng thấy xét xử vụ án, nhưng mở công đường thẩm vấn một vị trúc bố thì lại là chuyện hiếm lạ.
Trong mắt dân đen, trúc bố dù chỉ là chức quan nhỏ nhưng vẫn là đại nhân vật.
“Lương thực là của quận chúa cấp cho chúng ta.
Triệu trúc bố dám bớt xén, quận chúa nhất định không tha!”
“Đúng vậy!
Quận chúa của chúng ta đâu thể dung thứ kẻ gian lận.”
Từ bao giờ mà mọi người đã quen miệng gọi ‘quận chúa của chúng ta’ rồi?
Hai lão nhân từng được quận chúa đích thân hỏi chuyện, giờ đây trở thành trung tâm của đám đông, vẻ mặt đầy tự hào, vỗ ngực nói: “Quận chúa muốn đòi lại công bằng cho chúng ta!
Đừng hòng có ai dám tham ô lương thực của chúng ta nữa.”
“Dại gì ăn rau dại cầm hơi?
Quận chúa không nỡ để chúng ta khổ sở như vậy, muốn chúng ta được ăn lương thực no bụng.
Cái tên Triệu trúc bố kia, đúng là lòng dạ đen tối, dám dối gạt quận chúa.
Lần này thì xong đời rồi!”
“Hay là chúng ta cũng đến xem công thẩm?”
“Chúng ta có thể đi sao?”
“Tại sao không?
Quận chúa đã nói, một khi chúng ta đến Tây Ngạc, thì đã là dân Tây Ngạc rồi.
Quận chúa mở công đường xử án Triệu trúc bố, chúng ta đương nhiên có quyền đến xem!”
Lời đề nghị này lập tức được đám dân chạy nạn hưởng ứng nhiệt liệt.
Những người tha phương cầu thực, khi đến nơi khác định cư, trong lòng khó tránh khỏi bất an, không yên ổn.
Thế nhưng không hiểu sao, sau chuyện này, bọn họ cảm thấy vững tâm hơn, cũng tự tin hơn hẳn.
…
Đến ngày công thẩm Triệu trúc bố, những thanh niên khỏe mạnh trong đám dân chạy nạn vẫn ra đồng khai hoang như thường lệ.
Những người già yếu không thể xuống ruộng đều kéo đến trước huyện nha.
Hai năm qua, cuộc sống của dân Tây Ngạc đã khá khẩm hơn, ai nấy đều mặc áo vải sạch sẽ.
Còn đám dân chạy nạn này, gầy gò xanh xao, quần áo tả tơi, trông chỉ hơn kẻ ăn mày một chút.
Khi hai nhóm người đứng trước huyện nha, một ranh giới vô hình lập tức hình thành giữa họ.
Ban đầu, những dân chạy nạn đầy dũng khí kéo đến, nhưng khi đối diện với ánh mắt của dân Tây Ngạc, sống lưng họ bất giác lại hơi cong xuống.
Đúng lúc này, cửa chính huyện nha bật mở.
Hai tên hộ vệ thân hình vạm vỡ bước ra, đi thẳng đến trước mặt dân chạy nạn, cất cao giọng nói: “Quận chúa có lệnh, vụ án tham ô lương thực lần này, các ngươi chính là nguyên cáo.
Hiện tại, cần chọn vài người vào công đường đối chất với Triệu trúc bố.
Ai dám đứng ra?”
Nhóm dân chạy nạn nhất thời xôn xao, vừa hưng phấn vừa kích động.
Chẳng mấy chốc, hai lão nhân từng được quận chúa hỏi chuyện đã hiên ngang đứng ra trước tiên.
Ngoài ra, còn có ba nam nhân đủ mọi lứa tuổi cũng dũng cảm bước lên.
Mạnh Tam Bảo lại lớn tiếng hỏi đám dân Tây Ngạc: “Trong số bách tính Tây Ngạc, ai muốn vào công đường tận mắt chứng kiến vụ xét xử, có thể tự đề cử.”
Người người đều thích xem náo nhiệt, nhưng để vào công đường làm chứng thì lại cần một lá gan lớn.
Đám đông xôn xao một lúc, cuối cùng có ba nam nhân đứng ra.
Tần Hổ và Mạnh Tam Bảo dẫn tám người này vào chính đường huyện nha.
…
Dương thẩm lý ngồi nghiêm trang ở vị trí thẩm phán, quận chúa ngồi bên trái, Châu huyện lệnh ngồi bên phải.
Không lâu sau, Triệu trúc bố bị lôi ra khỏi đại lao huyện nha.
Chỉ trong mấy ngày ngắn ngủi, thân hình béo ú của hắn đã gầy đi trông thấy.
Vừa quỳ xuống công đường, hắn đã khóc lóc thảm thiết.
“BỐP!”
Dương Chính vỗ mạnh kinh đường mộc, quát lớn: “SÁT TRẬT!
KHÔNG ĐƯỢC ỒN ÀO TRÊN CÔNG ĐƯỜNG!”
Hắn đâu có gào thét, mà là đang khóc lóc cầu xin tha mạng!
Triệu trúc bố ấm ức vô cùng nhưng không dám hó hé thêm lời nào.
Dương Chính làm thẩm lý ở Nam Dương quận đã nhiều năm, phụ trách hình ngục, tinh thông luật pháp, giỏi phá án, cũng rất có quan uy.
Suốt ba năm qua, hắn thường xuyên theo quận chúa đi tuần tra, xét xử các vụ án, tuyệt đối tuân theo lệnh quận chúa.
Nhờ vậy, hắn dần có biệt danh “chó săn thẩm lý”.
Danh tiếng chẳng mấy tốt đẹp, nhưng địa vị trong Nam Dương vương phủ lại rất vững chắc.
Dương Chính bắt đầu thẩm vấn năm dân chạy nạn có mặt trên công đường: “Mới đầu các ngươi nhận bao nhiêu lương thực mỗi ngày?
Từ khi nào khẩu phần bị giảm đi một nửa?”
Từng người lần lượt trả lời rõ ràng.
Dương Chính sắc mặt lạnh băng, quay sang quáthi: “Triệu trúc bố, lời họ nói có đúng không?”
Vài ngày trước, Triệu trúc bố đã cúi đầu nhận tội, lúc này càng không dám chối cãi, chỉ biết dập đầu cầu xin tha thứ.
Giang Thiệu Hoa mặt không cảm xúc.
Dương Chính lòng dạ sắt đá, lập tức tuyên án: “Triệu trúc bố tham ô lương thực, tội danh đã rõ.
Theo luật Đại Lương, cách chức, đánh bốn mươi trượng, sau đó trục xuất khỏi Nam Dương quận.”
Mặt Triệu trúc bố tái nhợt, còn chưa kịp mở miệng cầu xin, đã bị nhét ngay một mảnh giẻ rách bẩn thỉu, bịt miệng chặt cứng.
Mạnh Tam Bảo lại lớn tiếng hỏi đám dân Tây Ngạc: “Trong số bách tính Tây Ngạc, ai muốn vào công đường tận mắt chứng kiến vụ xét xử, có thể tự đề cử.”
Người người đều thích xem náo nhiệt, nhưng để vào công đường làm chứng thì lại cần một lá gan lớn.
Đám đông xôn xao một lúc, cuối cùng có ba nam nhân đứng ra.
Tần Hổ và Mạnh Tam Bảo dẫn tám người này vào chính đường huyện nha.
…
Dương thẩm lý ngồi nghiêm trang ở vị trí thẩm phán, quận chúa ngồi bên trái, Châu huyện lệnh ngồi bên phải.
Không lâu sau, Triệu trúc bố bị lôi ra khỏi đại lao huyện nha.
Chỉ trong mấy ngày ngắn ngủi, thân hình béo ú của hắn đã gầy đi trông thấy.
Vừa quỳ xuống công đường, hắn đã khóc lóc thảm thiết.
“BỐP!”
Dương Chính vỗ mạnh kinh đường mộc, quát lớn: “SÁT TRẬT!
KHÔNG ĐƯỢC ỒN ÀO TRÊN CÔNG ĐƯỜNG!”
Hắn đâu có gào thét, mà là đang khóc lóc cầu xin tha mạng!
Triệu trúc bố ấm ức vô cùng nhưng không dám hó hé thêm lời nào.
Dương Chính làm thẩm lý ở Nam Dương quận đã nhiều năm, phụ trách hình ngục, tinh thông luật pháp, giỏi phá án, cũng rất có quan uy.
Suốt ba năm qua, hắn thường xuyên theo quận chúa đi tuần tra, xét xử các vụ án, tuyệt đối tuân theo lệnh quận chúa.
Nhờ vậy, hắn dần có biệt danh “chó săn thẩm lý”.
Danh tiếng chẳng mấy tốt đẹp, nhưng địa vị trong Nam Dương vương phủ lại rất vững chắc.
Dương Chính bắt đầu thẩm vấn năm dân chạy nạn có mặt trên công đường: “Mới đầu các ngươi nhận bao nhiêu lương thực mỗi ngày?
Từ khi nào khẩu phần bị giảm đi một nửa?”
Từng người lần lượt trả lời rõ ràng.
Dương Chính sắc mặt lạnh băng, quay sang quáthi: “Triệu trúc bố, lời họ nói có đúng không?”
Vài ngày trước, Triệu trúc bố đã cúi đầu nhận tội, lúc này càng không dám chối cãi, chỉ biết dập đầu cầu xin tha thứ.
Giang Thiệu Hoa mặt không cảm xúc.
Dương Chính lòng dạ sắt đá, lập tức tuyên án: “Triệu trúc bố tham ô lương thực, tội danh đã rõ.
Theo luật Đại Lương, cách chức, đánh bốn mươi trượng, sau đó trục xuất khỏi Nam Dương quận.”
Mặt Triệu trúc bố tái nhợt, còn chưa kịp mở miệng cầu xin, đã bị nhét ngay một mảnh giẻ rách bẩn thỉu, bịt miệng chặt cứng.
Ngay sau đó, hắn bị lôi ra ngoài sân huyện nha, trước mặt đông đảo bách tính, trực tiếp thi hành án.
Tiếng gậy giáng xuống da thịt vang lên giòn giã.
Giang Thiệu Hoa lạnh lùng quan sát.
Đám nha dịch nào dám nương tay, từng trượng quất xuống không chút khoan nhượng.
Chỉ hơn mười trượng, lưng Triệu trúc bố đã nứt toác, máu thịt bầy nhầy, tiếng kêu thảm thiết càng lúc càng yếu dần.
Giang Thiệu Hoa quét mắt nhìn Dương Chính.
Dương Chính lập tức hiểu ý, cao giọng nói: “Tạm dừng!
Khiêng Triệu trúc bố vào trong, gọi đại phu đến xem xét thương thế.
Còn lại hai mươi trượng, chờ hắn tỉnh lại rồi đánh tiếp.”
Giang Thiệu Hoa hài lòng với cách xử trí này.
Châu huyện lệnh ngồi bên cạnh, trong lòng rét run, mồ hôi lạnh rịn đầy trán.
…
Nửa canh giờ sau, Triệu trúc bố được rót cho một bát thuốc bổ, chậm rãi tỉnh lại.
Hắn còn chưa kịp hoàn hồn, đã bị lôi ra ngoài đánh tiếp hai mươi trượng.
Sau khi thi hành án xong, hắn bị vứt lên một chiếc xe ngựa.
Ngay hôm đó, Triệu trúc bố bị trục xuất khỏi Tây Ngạc.
Vài ngày sau, hắn cũng rời khỏi Nam Dương quận.
Từ đó, không ai còn nghe tin tức về hắn nữa.