Suốt nửa ngày cưỡi ngựa, Giang Thiệu Hoa vẫn không hề tỏ vẻ mệt mỏi, chân mày giãn ra, môi vương ý cười: “Tất cả đứng lên đi.”
“Đa tạ quận chúa!”
Lần này, tiếng đáp lời vang lên đồng đều hơn hẳn.
Lữ Xá nhân là người nhanh nhạy nhất, vừa quay đầu định ra lệnh cho đám nông phu rời đi, lại bị Giang Thiệu Hoa lên tiếng ngăn lại: “Mọi người cứ làm việc của mình, bản quận chủ chỉ ghé xem thôi.”
Lữ Xá nhân lập tức cười đáp vâng, rồi cao giọng lặp lại lời của quận chúa.
Đám nông phu nghe vậy, liền rối rít quay lại đồng ruộng tiếp tục công việc.
Lâm Trang Đầu là người thật thà, hoàn toàn không nhận ra ánh mắt ra hiệu liên tục của Lữ Xá nhân, hớn hở chạy đến bên quận chúa, hồ hởi báo cáo tình hình trồng trọt năm nay trong điền trang.
Lữ Xá nhân không thể làm gì khác hơn là ho nhẹ hai tiếng, cắt ngang lời ông: “Lâm Trang Đầu, mấy chuyện này Thôi công tử sẽ đích thân bẩm báo quận chúa.
Chúng ta đi xem thử tình hình trên ruộng đi.”
Nói rồi, hắn đưa tay kéo Lâm Trang Đầu đi thẳng.
Lâm Trang Đầu bị lôi đi một đoạn, lúc này mới phản ứng kịp: “Đúng rồi, quận chúa đặc biệt đến điền trang, chắc chắn là để gặp Thôi công tử.
Ta đứng đây thật sự vướng mắt quá.”
Cuối cùng cũng thông suốt rồi!
Lữ Xá nhân thầm thở dài, ngoài miệng lại thấp giọng cười: “Nam Dương quận nhờ có giống cây trồng mới, mùa màng bội thu, bách tính không chịu đói, nuôi được thân vệ Doanh doanh và Nam Dương quân, lại còn dư sức cung cấp lương thực cho triều đình.
Công lao này, Thôi công tử phải đứng đầu.
Quận chúa đích thân đến đây, đủ thấy nàng xem trọng Thôi công tử đến mức nào.”
Lâm Trang Đầu không ngốc, bao năm nay quận chúa thường xuyên lui tới điền trang, lại nhiều lần một mình trò chuyện với Thôi công tử.
Đây không chỉ đơn giản là mối quan hệ quân thần tâm đầu ý hợp, mà còn có lý do khác.
Có điều, quận chúa tuổi còn nhỏ, Thôi công tử cũng chưa trưởng thành, nên những chuyện này mọi người chỉ hiểu ngầm, không ai nói ra mà thôi.
Lâm Trang Đầu vừa đáp lời, vừa quay đầu lại nhìn.
Giờ này đã gần trưa, ánh nắng gay gắt.
Dưới ánh mặt trời rực rỡ, một nam một nữ trẻ tuổi đứng đối diện nhau, mỉm cười nhìn nhau.
Khung cảnh đẹp đẽ đến mức khiến lòng người xao động.
…
Giang Thiệu Hoa tươi cười nhìn Thôi Độ.
Thôi Độ cũng cười rạng rỡ nhìn nàng.
“Một lần biệt ly đã hơn nửa năm, ngươi lại cao hơn rồi.”
Giang Thiệu Hoa mỉm cười nói.
“Còn đen đi không ít.
Nếu cứ tiếp tục như vậy, e rằng gương mặt trắng trẻo tuấn tú này sẽ bị rám nắng hoàn toàn mất.”
Thôi Độ nhún vai: “Cũng không còn cách nào khác.
Ngày ngày bận rộn ở đồng ruộng, phơi nắng là chuyện không thể tránh khỏi, dù có giữ gìn thế nào cũng sẽ đen dần thôi.”
Năm đó, bạn cùng lớp của hắn ai nấy cũng đều đen nhẻm, ngay cả nữ sinh cũng không ngoại lệ.
Nghe thế, Giang Thiệu Hoa cảm thấy thú vị, bật cười: “Đen cũng không sao, nam tử mà, đen một chút mới càng toát lên khí khái.”
Thôi Độ không chút ngại ngần tiếp nhận sự an ủi và lời khen của nàng, đầy tự tin mà đáp: “Ta cũng nghĩ vậy.”
…
Bên cạnh, khóe môi Trần Cẩm Ngọc khẽ giật, len lén trao đổi ánh mắt với Mã Diệu Tông.
Mã Diệu Tông lập tức hiểu ý, lặng lẽ cùng nàng lui lại phía sau.
Còn Tần Hổ, Mạnh Tam Bảo và đám thân vệ thì sớm đã tự giác tản ra từ lâu, duy trì một khoảng cách vừa đủ, đảm bảo có thể bảo vệ chủ tử, nhưng không làm ảnh hưởng đến cuộc trò chuyện của họ.
Giang Thiệu Hoa vốn không bận tâm đến những chi tiết này.
Thôi Độ khi mới đầu còn chưa quen, nhưng sau vài năm, hắn cũng đã thích ứng với việc quận chúa luôn có thân vệ theo sát bên người.
Hắn chỉ xem họ như những cây lúa ngoài ruộng, hoàn toàn có thể bỏ qua.
Dù xung quanh có bao nhiêu người, trong mắt Thôi Độ, tất cả đều là một khoảng xám mờ nhạt.
Chỉ có thiếu nữ trước mặt, sinh động như tranh vẽ, chiếm trọn mọi ánh nhìn của hắn.
“Quận chúa ở kinh thành lâu như vậy, chắc chắn đã xảy ra rất nhiều chuyện.”
Giang Thiệu Hoa tuy thường gửi thư về vương phủ, nhưng phần lớn đều gửi cho Trần Trường sử, Phùng Trường sử, hoặc ba vị thống lĩnh của thân vệ doanh và tướng quân Nam Dương quân.
Nàng chưa từng viết một phong thư nào cho Thôi Độ.
Nhưng Thôi Độ cũng không vì thế mà bất mãn.
Hắn là thuộc quan của vương phủ, là thần tử của quận chúa.
Nói về tư tình riêng tư, giữa họ cũng có một chút quan hệ, nhưng so với những gì hắn thật sự mong muốn, thì khoảng cách ấy vẫn còn rất xa.
“Đúng là đã xảy ra không ít chuyện.”
Giang Thiệu Hoa kể cho hắn nghe những chuyện có thể nói—ví dụ như những lần đối đầu với Vương thừa tướng, ví dụ như mối quan hệ ngày càng thân thiết với Trịnh Thái hoàng thái hậu, ví dụ như việc được hoàng thượng tín nhiệm, v.v…
Thôi Độ chăm chú lắng nghe, không ngừng trầm trồ thán phục: “Quận chúa thật lợi hại!”
“Quận chúa thật dũng mãnh oai phong!”
Nghe những lời tán dương này, Giang Thiệu Hoa không nhịn được mà bật cười: “Cũng không thể nói là lợi hại gì cho cam.
Nói cho cùng, chẳng qua là biết cách mượn thế áp người, lợi dụng các thế lực để điều hòa cán cân mà thôi.
Quan trọng nhất vẫn là, Nam Dương quận có nhiều lương thực, có quân đội, ta mới có đủ tư cách và bản lĩnh.”
“Yến quận là nơi đầu tiên báo có nạn châu chấu, ta lập tức hiến tặng giống cây trồng mới mà không chút do dự.
Sau đó, lại có thêm hai quận bị nạn, hộ bộ đến mượn lương thực, hộ bộ thượng thư đích thân viết cho ta hai tờ khế ước vay nợ.”
“Vậy nên, ta mới có thể ngẩng cao đầu mà đối mặt với bọn họ.”
“Mà tất cả những điều đó, ít nhất một nửa công lao là của ngươi.”
Nghe vậy, Thôi Độ cười tươi rói, tâm trạng vô cùng phấn khởi, nở nụ cười rạng rỡ: “Dù thần có chút công lao, cũng không đến mức lớn như quận chúa nói.
Cùng lắm chỉ chiếm hai ba phần mà thôi.
Nam Dương quận có được như hôm nay, là nhờ quận chúa mắt nhìn xa trông rộng, lòng dạ bao dung, thương dân như con, không tiếc công sức phổ biến giống cây trồng mới.
Có quận chúa, mới có Nam Dương ngày hôm nay.”
Giang Thiệu Hoa bật cười: “Mấy tháng không gặp, sao ngươi học được cái thói nịnh hót rồi?”
Thôi Độ vươn tay, làm động tác móc tim ra ngoài, nghiêm túc nói: “Thần chỉ hận không thể moi tim ra để quận chúa nhìn thử, trong lòng thần chỉ có quận chúa.”
Giang Thiệu Hoa bị chọc cười thành tiếng: “Khoa trương như vậy, rốt cuộc là học theo ai đây?”
Thôi Độ thấp giọng cười: “Ngày nào cũng ở bên Lữ Xá nhân, ít nhiều cũng học được đôi chút đạo làm thần tử.”
Giang Thiệu Hoa lại bật cười lần nữa.
Lữ Xá nhân từng lăn lộn quan trường nhiều năm, một lần thất thế rồi lại vực dậy, càng thêm trân trọng công việc và cơ hội khó khăn mới giành được.
Trong ba vị Xá nhân, hắn là người tận tâm tận lực nhất.
Bằng vào nhãn lực của Lữ Xá nhân, dĩ nhiên hắn biết rõ giá trị và địa vị của Thôi Độ, vì thế luôn ra sức kết thân.
Thôi Độ cũng không phải hạng người quá lạnh lùng cứng nhắc, ban đầu có phần đề phòng, nhưng lâu dần cũng trở nên thân thiết hơn với hắn.
…
“Còn một tháng nữa là đến mùa thu hoạch ngô.”
Giang Thiệu Hoa hỏi: “Năm nay sản lượng sẽ cao hơn năm ngoái bao nhiêu?”
Thôi Độ chắc chắn đáp: “Ít nhất mỗi mẫu ruộng sẽ tăng thêm hai thành sản lượng.”
Đôi mắt Giang Thiệu Hoa sáng rực, nàng bất giác nắm lấy tay Thôi Độ, giọng đầy kích động: “Thật có thể tăng thêm hai thành?”
Một luồng hơi nóng lập tức lan tỏa trong lòng Thôi Độ, nhưng khi đối diện với ánh mắt đen láy rực rỡ của Giang Thiệu Hoa, hắn nhanh chóng bình tĩnh lại.
Trong mắt quận chúa, hắn là một thần tử vô cùng quan trọng, là người có thể trồng được giống cây mới, giúp gia tăng sản lượng lương thực, để dân chúng không còn chịu đói.
Có thêm lương thực, quận chúa sẽ có thể thực hiện được nhiều kế hoạch hơn.
Nàng nắm tay hắn, cũng giống như nắm tay Trần Trường sử, Phùng Trường sử, hay các huyện lệnh của Nam Dương.
Không hề có tình ý nam nữ, cũng chẳng chút e thẹn.
Thôi Độ nghiêm túc gật đầu: “Ít nhất là hai thành.”
“Khoai lang năm nay cũng phát triển rất tốt, sản lượng chắc chắn sẽ cao hơn năm ngoái.”
“Năm nay, toàn bộ Nam Dương đều trồng ngô và khoai lang, lại khai khẩn thêm nhiều đất hoang.
Đến mùa thu hoạch, quận chúa cứ chờ xem—lương thực trong mỗi nhà đều chất đầy kho, ngay cả mười bốn kho lương dự trữ của quận cũng không đủ chỗ chứa!”