Đoàn người Giang Thiệu Hoa ở lại mỏ bạc bốn ngày, sau khi tuần tra toàn bộ khu vực mới xuống núi.
Khi trở về huyện nha Bác Vọng, Trần Trác bỗng nhiên đổ bệnh.
Giang Thiệu Hoa nghe tin, lập tức sai Tôn Thái y đi chẩn trị.
Tôn Thái y cẩn thận bắt mạch, rồi chậm rãi nói: “Gió núi lạnh lẽo, nhiệt độ thấp hơn bên ngoài nhiều.
Trần đại nhân bị nhiễm hàn khí, không có gì đáng ngại, chỉ cần uống thuốc vài ngày, nghỉ ngơi tĩnh dưỡng là sẽ khỏi.”
Trần Trác hơi sốt nhẹ, khuôn mặt đỏ ửng, tinh thần có phần mệt mỏi, giọng khàn khàn: “Làm phiền Thái y rồi.”
Tôn Thái y khẽ giọng khuyên nhủ: “Người ăn ngũ cốc, khó tránh khỏi bệnh tật.
Hiện nay ngài đã có tuổi, thể lực không còn như trước, không nên quá lao lực.
Quận chúa còn phải tiếp tục tuần tra các huyện, chi bằng ngài tĩnh dưỡng xong thì trở về Vương phủ, chớ nên vất vả theo đoàn nữa.”
Ý tứ rất rõ ràng—đừng cố theo nữa, về Vương phủ mà dưỡng lão đi thôi.
Trần Trác gật đầu, đợi đến khi sức khỏe khá hơn liền nói với Giang Thiệu Hoa: “Quận chúa cứ tiếp tục hành trình, vi thần sẽ ở lại Bác Vọng tĩnh dưỡng, đợi khỏe hẳn sẽ trở về Vương phủ.”
Giang Thiệu Hoa vốn cũng có ý đó, nghe vậy liền thuận nước đẩy thuyền đồng ý, dặn dò ông nghỉ ngơi cho tốt.
Khi rời khỏi huyện Bác Vọng, nàng rất tiện tay để lại một người—Dương Chính.
…
Dương Chính: “…”
Hắn có bị bệnh đâu!
Thể lực hắn vẫn tốt lắm, hoàn toàn có thể theo đoàn!
Tại sao Quận chúa lại vứt hắn lại chứ?!
Hắn còn mong chờ thể hiện bản lĩnh phá án thần sầu của mình trên hành trình này cơ mà!
Nhìn bóng dáng đoàn người đi xa dần, trong lòng Dương Chính tràn đầy ấm ức, không nhịn được than thở với Trần Trác: “Trần đại nhân, trước kia ta có sai lầm trong cách hành xử, nhưng ba năm qua ta đã thay đổi rất nhiều.
Quận chúa bảo ta làm gì, ta đều làm theo, chưa từng lười biếng.
Chẳng lẽ vẫn chưa đủ để nàng trọng dụng sao?”
…
Quận chúa trị người quả thực quá cao tay.
Cứng mềm đều có, ân uy song hành.
Không phải lúc nào cũng hòa nhã, nhưng cũng không quá nghiêm khắc, khiến kẻ dưới vừa kính sợ vừa muốn cống hiến hết lòng.
Nhớ lại mấy năm trước, Dương Chính còn là một kẻ kiêu căng, so với bây giờ quả thật khác biệt một trời một vực.
Trần Trác thầm bội phục Giang Thiệu Hoa, ngoài miệng thì mỉm cười khuyên nhủ: “Quận chúa tuần tra các huyện, ít nhất cũng mất bốn, năm tháng.
Ngươi quản lý Hình phòng, làm sao có thể rời khỏi Vương phủ lâu như vậy?
Lần này theo đoàn cũng đã hơn một tháng rồi, về Vương phủ đi thôi.”
Dương Chính: “…”
Vấn đề không phải về hay không về, mà là Quận chúa vẫn chưa xem hắn là tâm phúc!
Ngay cả Thang Hữu Ngân, người đến sau hắn, còn có thể cùng nàng đi xa.
Còn hắn thì bị gọi đến thì đến, đuổi đi thì đi.
Dương Chính ấm ức vô cùng, lại lải nhải thêm vài câu.
Trần Trác nghe kiên nhẫn, thỉnh thoảng đưa ra vài lời khuyên, nhưng trong lòng lại nghĩ: “Nếu không phải vì cha ngươi là Thượng thư bộ Hình, Quận chúa đã đuổi ngươi ra khỏi Nam Dương Vương phủ từ lâu rồi.
Còn muốn làm tâm phúc sao?
Cứ nằm mơ đi!”
…
Trên đường đến huyện Lệ, sau khi rời khỏi Bác Vọng, con đường quan đạo dần trở nên gồ ghề, hẹp hơn nhiều so với lúc trước.
Thôi Độ cưỡi ngựa nửa ngày, đã bắt đầu ê ẩm cả lưng lẫn eo.
Hắn cưỡi ngựa không giỏi, đi lâu một chút liền thấy mệt.
Đi được một canh giờ, Giang Thiệu Hoa ra lệnh dừng lại nghỉ ngơi.
Thôi Độ ngồi dưới bóng cây, uống nước mát, tò mò hỏi: “Quận chúa, điểm đến tiếp theo của chúng ta là đâu?”
Giang Thiệu Hoa cười đáp: “Chẳng phải đã nói với ngươi rồi sao?
Tiếp theo sẽ đến huyện Lệ.”
Huyện Lệ!
Thôi Độ lập tức nhớ tới Thái thú Thái huyện Lệnh—một vị quan liêm chính, có ấn tượng rất tốt với hắn.
Hắn vui vẻ nói: “Vậy ta có thể nhân tiện khảo sát đồng ruộng của huyện Lệ rồi!”
…
Huyện Lệ là nơi xa xôi nhất trong chư huyện, dọc đường đi không có dịch quán.
Đến tối, đoàn người phải cắm trại ngoài đồng hoang.
Thân vệ từ sớm đã có sự chuẩn bị, nhanh chóng dựng lều thành vòng tròn, bảo vệ lều của Quận chúa ở giữa.
Đêm khuya, tiếng gió lạnh thổi qua đồng cỏ, tiếng ngáy vang lên khắp nơi.
Giang Thiệu Hoa nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.
…
Sáng sớm hôm sau, nàng thức dậy với tinh thần sảng khoái, nhưng vừa ra khỏi lều thì nhìn thấy Thôi Độ bước tới với đôi mắt thâm quầng.
Giang Thiệu Hoa vừa thấy liền bật cười: “Sao thế?
Đêm qua ngủ không ngon à?”
Thôi Độ mệt mỏi oán trách: “Tối qua ta ngủ chung với Tần Hổ và Mạnh Tam Bảo.
Hai người này ngáy như sấm, Tần Hổ còn nghiến răng, Mạnh Tam Bảo lại nói mớ, ta hoàn toàn không ngủ nổi!”
Chúng thân vệ nghe vậy, lập tức phá lên cười.
Tần Hổ và Mạnh Tam Bảo không hề thấy ngại ngùng, trái lại còn rất thản nhiên: “Chúng ta ngủ rất ngon mà!
Về sau, nếu còn phải cắm trại, ngươi cứ ngủ chung với Tống thống lĩnh đi!”
Thôi Độ ban đầu còn muốn làm thân với đám thân vệ trẻ tuổi, nhưng sau khi bị tiếng ngáy hành hạ cả đêm, ý định này đã bị đập tan thành tro bụi.
Hắn lập tức gật đầu đồng ý.
Giang Thiệu Hoa bật cười, quay sang dặn Mã Diệu Tông: “Hôm nay ngươi để ý Thôi Độ một chút.”
Mã Diệu Tông chắp tay nhận lệnh.
Cũng may, sức thanh niên dẻo dai, dù thiếu ngủ một đêm cũng không vấn đề gì.
Ban ngày hành trình vẫn vui vẻ như thường, đến tối, Thôi Độ dứt khoát đến ngủ cùng Tống Uyên.
Cứ như vậy hai ngày, đoàn người cuối cùng cũng đến huyện Lệ.
Thái huyện lệnh từ lâu đã chuẩn bị sẵn sàng, dẫn theo toàn bộ quan viên trong huyện đến nghênh đón.
Vừa trông thấy Thôi Độ, đôi mắt nhỏ của Thái huyện lệnh lập tức sáng rỡ, kích động nắm chặt tay hắn: “Thật tốt quá!
Thôi công tử cũng đến rồi!
Đúng lúc chúng ta gặp một vấn đề nan giải, đang mong được ngươi chỉ giáo.”
Thôi Độ vốn chẳng phải người ngồi yên một chỗ, nghe vậy lập tức hỏi ngay: “Là chuyện gì?”
Giang Thiệu Hoa nghiêng tai lắng nghe, chỉ nghe Thái huyện lệnh thở dài nói: “… Năm nay huyện Lệ tiếp nhận bốn đợt nạn dân, đã khai hoang hơn vạn mẫu ruộng.
Nhưng sau khi gieo trồng, cây giống nảy mầm rất chậm, tốc độ sinh trưởng cũng cực kỳ yếu.
Việc này khiến ta lo lắng vô cùng!”
Thôi Độ suy nghĩ một chút, rồi nói: “Chắc là do vấn đề đất đai, để ta xem thử.”
Thái huyện lệnh nghe vậy vui mừng khôn xiết, định gật đầu đồng ý, nhưng lại nhớ ra điều gì đó, hơi do dự nhìn về phía Giang Thiệu Hoa, có chút áy náy nói: “Vi thần nên đưa Quận chúa về huyện nha an bài trước, rồi mới dẫn Thôi công tử đến Hoang điền.”
Giang Thiệu Hoa cười nhạt: “Bản Quận chúa năm nào cũng đến huyện Lệ, chẳng phải lần đầu tiên, không cần khách sáo như vậy.
Hoang điền mà ngươi nói ở đâu?
Bây giờ chúng ta đi xem luôn.”
Thái huyện lệnh là người thật thà, Quận chúa nói đi, vậy thì cứ đi thôi!
…
Trần Cẩm Ngọc và Mã Diệu Tông đã quá quen với tác phong của Quận chúa, nhưng Thang Hữu Ngân thì lại một lần nữa mở rộng tầm mắt.
Trong lòng hắn cảm khái không thôi—đây mới thực sự là một vị chủ tử luôn đặt bách tính lên hàng đầu!
Giá như đám đại thần trên triều cũng có tấm lòng như Quận chúa, thì triều đình Đại Lương sẽ rạng rỡ nhường nào?
Giá như bệ hạ trên long ỷ có được thủ đoạn và năng lực như Quận chúa, thì phương Bắc đã sớm được bình định, lê dân trăm họ cũng không phải chịu nhiều khổ ải đến thế.
Thang Hữu Ngân càng nghĩ càng cảm thán, trong lòng thầm than, đồng thời thúc ngựa theo sau Quận chúa, đi thẳng đến Hoang điền.
…
So với tình hình nạn dân tại Tây Ngạc, những người được an trí ở huyện Lệ rõ ràng có điều kiện sinh hoạt tốt hơn hẳn.
Trên ruộng hoang, những nông dân cày cấy đều là dân chạy nạn.
Bọn họ vẫn mặc áo vải cũ kỹ, có kẻ quần áo vá chằng vá đụp, nhưng tất cả đều sạch sẽ tươm tất, trên mặt không có vẻ xanh xao vì đói kém.
Quan trọng nhất là, trong đôi mắt họ vẫn còn ánh lên hy vọng và khát vọng về tương lai.
…
Nhìn thấy cảnh tượng này, Thôi Độ không cần hỏi cũng biết, đây là công lao của Thái huyện lệnh.
Vị huyện lệnh gầy gò, nước da đen sạm, dung mạo xấu xí kia, trong mắt Thôi Độ bỗng trở nên cao lớn hơn nhiều.
…
Thái huyện lệnh cung kính cúi người, nói: “Quận chúa, Thôi công tử, đây chính là Hoang điền!”