Hai người vừa là quân thần, vừa là tri kỷ, mỗi ngày sớm tối bên nhau, tình cảm vô cùng thân thiết.
Trần Cẩm Ngọc cũng không giấu giếm, liền thẳng thắn thổ lộ nỗi lòng: “…Phụ nữ làm quan, quả thực rất khó.
Dù họ cố ý hay vô tình, ta vẫn luôn bị lơ là, bị xem nhẹ, thậm chí đôi khi còn bị cô lập.”
“Nghĩ lại lúc quận chúa chỉ một mình bước vào triều đình, đối mặt với Hoàng thượng trên long ỷ và cả văn võ bá quan, vẫn có thể điềm nhiên tự tại.
Ý chí và dũng khí ấy, ta thật sự không thể nào sánh bằng.”
Giang Thiệu Hoa trầm mặc giây lát, sau đó chậm rãi nói: “Chốn quan trường xưa nay là thiên hạ của nam nhân, phụ nữ muốn chen chân vào, càng khó gấp bội.
Mỗi một bước đi, đều phải bỏ ra nhiều công sức hơn người khác.”
“Như ta đây, còn khó khăn hơn bất cứ phiên vương nào khác.
Đông Bình vương, Hoài Dương vương, Võ An quận vương, bọn họ chỉ cần vỗ mông là có thể rời kinh về đất phong.
Nhưng ta thì khác, muốn rời kinh, còn phải nghĩ cách khiến Thái Hoàng Thái hậu gật đầu đồng ý.
Vì vậy, Nam Dương quận phải liên tục tiến cống giống lúa và lương thực mới cho triều đình.”
“Đây là chuyện không thể tránh khỏi.
Nếu thực lực chưa đủ, chưa thể lật bàn, thì chỉ có thể tạm thời nhẫn nhịn, kiên nhẫn điều đình.”
Trần Cẩm Ngọc nhẹ giọng nói: “Dâng lương thực đi quả thực khiến người ta xót ruột.
Nhưng cũng mang lại rất nhiều lợi ích vô hình.
Trong mắt Hoàng thượng và Thái Hoàng Thái hậu, quận chúa là người trung thành tận tâm.
Trong mắt bá quan triều đình, quận chúa có tấm lòng bao dung, nhân nghĩa.
Còn đối với bách tính được nhận lương thực cứu trợ, bọn họ sẽ mãi nhớ ân đức của quận chúa.”
Danh tiếng là thứ vô hình, không thể sờ nắm, nhưng lại vô cùng quan trọng.
Giang Thiệu Hoa cười khẽ: “Đúng vậy!
Chỉ cần bỏ ra một ít lương thực mà có thể đổi lấy danh tiếng tốt, tính ra cũng rất đáng giá.
Nếu không, chẳng lẽ ta là kẻ ngốc hay sao?”
Hai người nhìn nhau cười, bầu không khí lập tức trở nên nhẹ nhàng hơn.
Trần Cẩm Ngọc mỉm cười cảm thán: “Dưới trướng quận chúa có ta là Xá Nhân, có Khổng cô nương, có Tôn cô nương, lại có Thôi phu nhân ở Diệp huyện và Lý Dĩnh.
Thật có thể nói là nữ trung hào kiệthi tụ!
Ta chỉ mong sau này sẽ có nhiều nữ nhân tài giỏi đến phò tá quận chúa hơn.”
Giang Thiệu Hoa cười đáp: “Yên tâm, nhất định sẽ có ngày đó.”
— Sau vài ngày ở lại quân doanh Nam Dương, Giang Thiệu Hoa khởi hành rời khỏi quân trại.
Nhưng thay vì đến huyện Uyển gần nhất, nàng lại chọn đi Tây Ngạc.
— Huyện lệnh Tây Ngạc, Châu huyện lệnh, nhận được tin vui mừng khôn xiết, lập tức dẫn quan viên nha môn đến nghênh đón.
Các đại hộ trong huyện cũng đổ xô đến, trong đó có cả người của nhà họ Thang.
Giang Thiệu Hoa vẫn giữ nụ cười ôn hòa, phất tay cho mọi người miễn lễ, sau đó cố ý gọi Thang Hữu Ngân đến trước mặt, nói trước đông đảo quan viên và các hào môn trong huyện: “Thang Tư Lại làm việc tại hộ phòng vương phủ, luôn cần cù cẩn thận, bản quận chúa vô cùng tán thưởng.
Lần này tuần tra các huyện, ta đặc biệt cho hắn theo hầu.”
Châu huyện lệnh lập tức nhân cơ hội khen ngợi Thang Hữu Ngân một phen, các quan viên nha môn cũng đồng loạt phụ họa.
Trong miệng bọn họ, Thang Hữu Ngân gần như trở thành một nhân tài hiếm có trong việc quản lý tài chính, tinh thông mọi sự vụ trong hộ phòng.
Thang Hữu Ngân dù đã ba mươi tuổi, nhưng lần đầu tiên được đẩy lên vị trí nổi bật như vậy, gương mặt có phần nóng bừng.
Đặc biệt, khi ánh mắt hắn lướt qua đám người nhà họ Thang, bắt gặp ánh mắt ghen tị và ngưỡng mộ của bọn họ, hắn vô thức ưỡn thẳng lưng, tự hào hẳn lên.
Dù sao thì, phụ thân hắn vì quận chúa mà từng vào sinh ra tử, bây giờ hắn được hưởng chút vinh quang, cũng không có gì phải ngại ngùng.
— Mã Diệu Tông đứng bên cạnh quan sát tất cả, trong lòng không khỏi hừng hực như lửa đốt.
Nghĩ đến việc chẳng bao lâu nữa đến lượt mình được “áo gấm về làng”, hắn liền thấy trong lòng sôi trào!
Cũng chỉ có quận chúa là chu đáo như vậy, không chỉ cho bọn họ tiền đồ rộng mở, mà còn giúp gia tộc của họ có được danh dự và thể diện.
Làm sao bọn họ có thể không tận trung báo đáp?
— Tối hôm đó, huyện nha Tây Ngạc mở tiệc tiếp đón đoàn của quận chúa.
Giang Thiệu Hoa vẫn như thường lệ, không uống rượu, chỉ nhấp một ly trà.
Nhưng không khí trên bàn tiệc lại vô cùng náo nhiệt.
Châu huyện lệnh hai má đỏ bừng, vui vẻ nâng chén: “Năm nay ngô được mùa, sản lượng thu hoạch gấp đôi năm ngoái.
Chỉ vài ngày nữa sẽ đến vụ thu hoạch khoai lang.
Nếu cứ tiếp tục thế này, bách tính không chỉ đủ ăn mà còn có thể bán lương thực đổi lấy bạc!”
“Tất cả đều là nhờ ân đức của quận chúa!
Vi thần kính quận chúa ba chén!”
Nói xong, ông ta dứt khoát uống liền ba chén cạn sạch.
Giang Thiệu Hoa mỉm cười hỏi: “Bây giờ còn ai phàn nàn về việc trồng hoàn toàn giống lương thực mới không?”
Châu huyện lệnh cười ha ha, đáp ngay: “Nhà nào kho thóc cũng chất đầy, chỉ cần thu hoạch một vụ là đủ ăn hai năm, thân ngô có thể làm củi đốt, lá khoai lang có thể nuôi gà nuôi lợn.
Bách tính vui mừng đến mức cười không khép miệng, làm sao còn ai oán trách?”
Giang Thiệu Hoa nghe xong, lòng cũng thấy nhẹ nhõm.
Châu huyện lệnh hưng phấn nói tiếp: “Thôi công tử quả thực là thần nhân!
Năm ngoái sản lượng ngô đã rất cao, không ngờ năm nay còn tăng thêm hai thành!”
Nghe đến cái tên Thôi Độ, lòng Giang Thiệu Hoa hơi xao động, nhưng nét mặt vẫn điềm nhiên như cũ, chỉ khẽ mỉm cười: “Chờ khi giống lương thực mới được phổ biến khắp nơi, bách tính không còn lo cơm ăn áo mặc, thì lúa mì, cao lương, đậu nành, lúa nước vẫn phải tiếp tục canh tác.
Thôi Độ vẫn đang nghiên cứu, hắn từng nói với ta rằng, chờ khi nuôi trồng thành công giống lúa năng suất cao, sản lượng sẽ vượt xa so với trước đây.”
Châu huyện lệnh mừng rỡ đến mức hai mắt sáng rực: “Thế thì tốt quá!
Thôi công tử chính là thần tiên sống!”
Đúng vậy, trong một quốc gia lấy nông nghiệp làm gốc, một người có thể giúp sản lượng lương thực tăng mạnh, chẳng khác nào nửa vị thần!
Trong đầu Giang Thiệu Hoa thoáng hiện lên gương mặt Thôi Độ.
Sau khi tiệc tàn, nàng liền dặn dò Thang Hữu Ngân: “Khó khăn lắm mới về lại Tây Ngạc, ngươi không cần theo ta hầu hạ, hãy về nhà ở mấy hôm đi.”
Thang Hữu Ngân còn muốn từ chối, nhưng đã nghe quận chúa cười nói: “Áo gấm về làng là một trong những niềm vui lớn của đời người.
Ngươi vào vương phủ chưa lâu, tạm thời không tiện thăng chức, nhưng thể diện cần có vẫn phải có.”
Lời này nói ra đầy thấu tình đạt lý.
Trong lòng Thang Hữu Ngân dâng lên một trận cảm kích, lập tức chắp tay cúi đầu, trịnh trọng nói: “Thuộc hạ tạ ơn quận chúa ban ân.”
— Tối hôm đó, Thang Hữu Ngân trở về nhà họ Thang.
Nhà họ Thang có tổng cộng bảy chi nhánh, tất cả những ai có thể đi lại đều ra cổng nghênh đón hắn.
Ngay cả ông lão chín mươi tuổi—Thang lão thái gia—cũng đích thân ra mặt.
Thang Hữu Ngân nào dám để ông cụ tự mình ra đón, vội vàng bước lên đỡ lấy, cung kính hô: “Đại bá phụ!”
Thang lão thái gia nhìn cháu họ từ trên xuống dưới, cười ha ha tán thưởng: “Thật sự có tiền đồ rồi!”
Trong thế hệ của Thang Hữu Ngân, tổng cộng có hơn mười nam nhân.
Người lớn tuổi nhất đã ngoài năm mươi, kẻ trẻ nhất cũng hơn hai mươi.
Từ trước đến nay, Thang Hữu Ngân vốn không phải người nổi bật nhất trong số họ.
Lúc trẻ, hắn theo thương đội đi buôn bán nhưng không đủ linh hoạt, sau cùng được sắp xếp vào nha môn huyện làm việc.
Không ai ngờ, cơ duyên xoay vần, hắn lại may mắn được quận chúa coi trọng, được vào vương phủ nhậm chức trong hộ phòng, còn được Phùng Trường sử xem trọng, nay lại theo quận chúa đi tuần tra các huyện.
Có sự nâng đỡ của quận chúa, trong nhà ai dám không xem trọng hắn?
— Thang Hữu Ngân không vì thế mà kiêu căng, chỉ khiêm tốn đáp: “Lần này quận chúa tuần tra các huyện, kiểm tra tình hình thu hoạch lương thực và sổ sách cứu tế, vì ta làm việc trong hộ phòng, có chúthểu biết về sổ sách, nên mới có cơ hội được theo hầu.”
Từ sau khi vào vương phủ, chí hướng của hắn đã vô thức thay đổi.
Tầm nhìn rộng mở, tâm tính cũng dần trầm ổn hơn, từ cách hành xử đến phong thái đều khác trước rất nhiều.