Giang Thiệu Hoa đã hiểu rõ tâm tư của đám tướng lĩnh, chỉ cười nhẹ: “Nam Dương quân là quân đội trấn thủ của triều đình, trên có Binh bộ giám sát, ngoài có Hoàng thượng và Vương thừa tướng nhìn chằm chằm, đương nhiên không thể tùy tiện hành động.”
Vu Sùng nghe vậy, trong mắt lóe lên một tia thất vọng, nhưng lão cũng đã chuẩn bị sẵn tâm lý, lập tức nghiêm túc đáp: “Bọn họ chỉ là nói lung tung, xin quận chúa đừng để tâm.”
Giang Thiệu Hoa mỉm cười, ánh mắt sắc bén quét qua mọi người: “Ta hiểu tâm tư của các ngươi.
Yên tâm, bản quận chúa sẽ không để các ngươi chỉ ngồi không ăn lương.
Nuôi binh ngàn ngày, dùng binh một giờ, rồi sẽ có ngày cần đến các ngươi.”
Vu Sùng, Lý Thiết và các tướng lĩnh khác nghe vậy, lập tức tinh thần chấn động.
Lý Thiết là kẻ trung thành tuyệt đối với Vu Sùng.
Nếu Vu Sùng không tiện mở miệng, hắn sẽ nói thay: “Thuộc hạ da mặt dày, xin được hỏi thẳng—quận chúa định khi nào thì dùng đến Nam Dương quân chúng ta?”
Giang Thiệu Hoa khẽ liếc nhìn hắn, cười nhạt: “Nếu ta đoán không sai, không đến một tháng nữa, sẽ đến lượt các ngươi ra trận rồi.”
Vu Sùng, Lý Thiết cùng nhóm tướng lĩnh đều sáng bừng hai mắt.
Tống Uyên cũng có chút bất ngờ, liền hỏi: “Quận chúa sao lại chắc chắn như vậy?”
Giang Thiệu Hoa bình thản đáp: “Nạn châu chấu ở phương Bắc quá nghiêm trọng, lưu dân khắp nơi.
Triều đình dù có phái Khâm sai đi trấn an, cũng cần có lương thực để cứu tế.
Không chỉ vậy, họ còn phải phát đi một lượng lớn giống lúa, giúp dân chúng gieo trồng lại mùa màng.”
“Giờ đang là lúc thu hoạch ngô.
Một tháng nữa, khoai lang cũng sẽ vào vụ.
Từ lâu, triều đình đã có người để mắt đến Nam Dương quận chúng ta.
Khi thời điểm đến, chắc chắn họ sẽ đến yêu cầu điều động giống lúa và lương thực từ Nam Dương.”
Tống Uyên nhíu chặt mày: “Lương thực của Nam Dương quận là do dân chúng khổ cực gieo trồng, không phải từ trên trời rơi xuống.
Quận chúa đã hiến ba đợt lương thực rồi, triều đình còn mặt mũi nào đến xin nữa?”
“Hơn nữa, Bộ Hộ đã hai lần gửi phiếu nợ, đến giờ vẫn chưa thấy trả bạc.
Lẽ nào lại định tiếp tục quỵt nợ?”
Giang Thiệu Hoa cười nhạt, giọng điệu mang theo vẻ trào phúng: “Đừng đánh giá thấp da mặt của những lão thần trên triều đình.”
Hoàng đế Thái Hòa còn trẻ, vừa đăng cơ, chưa đủ dày mặt để chủ động yêu cầu nàng cấp lương thực.
Nhưng Vương thừa tướng và đám trọng thần trong triều thì không như vậy.
Ngân khố triều đình đã trống rỗng, điều động lương thực từ miền Nam không chỉ tốn kém mà còn hao hụt trên đường vận chuyển.
Do đó, cách tiện lợi nhất là thu gom lương thực ngay tại Nam Dương.
Tống Uyên càng nhíu mày chặt hơn.
Vu Sùng cũng đã hiểu vấn đề, không khỏi tức giận: “Vậy chẳng khác nào coi Nam Dương như con dê béo, đến kỳ thì lột lông cạo thịt!
Nhưng dù có nhiều lông đến đâu, cũng không thể để họ cứ cắt mãi được!”
Giang Thiệu Hoa đã suy tính sẵn, hạ giọng: “Lương thực mới của Nam Dương có khả năng chống hạn, ta đã cho người tích cực phổ biến khắp nơi.
Triều đình điều động giống lúa và lương thực từ Nam Dương, thực chất lại đang giúp ta mở rộng danh tiếng cho giống cây trồng này.”
“Hơn nữa, hiến lương thực có thể giúp ta lấy lòng Hoàng thượng và Thái Hoàng Thái hậu, đồng thời khiến nhóm đại thần kia không có cớ công kích ta.
Với ta mà nói, đây cũng là một chuyện có lợi.”
“Thay vì chờ họ mở miệng yêu cầu, chi bằng ta chủ động dâng tấu chương hiến tặng một đợt lương thực.
Khi đó, Nam Dương quân sẽ phụ trách vận chuyển.”
Những chuyến đi “vận lương” trước đây đều do thân vệ doanh phụ trách.
Nhưng lần này, nếu là tặng lương thực cho triều đình, thì việc để Nam Dương quân đảm nhiệm sẽ danh chính ngôn thuận hơn nhiều.
Vu Sùng lập tức đứng dậy, nghiêm nghị chắp tay: “Quận chúa chỉ cần ra lệnh, thuộc hạ nhất định toàn lực thi hành!”
— Tối hôm đó, Giang Thiệu Hoa viết một tấu chương dâng lên Hoàng đế Thái Hòa, đồng thời viết thêm hai bức thư riêng—một gửi cho Hoàng đế, một gửi cho Thái Hoàng Thái hậu Trịnh thị.
Sau khi gửi thư đi, nàng bình tĩnh ở lại quân doanh Nam Dương, chờ hồi âm.
Mỗi ngày, nàng đều dậy sớm cùng binh sĩ luyện tập, khi rảnh rỗi thì đi dạo khắp doanh trại, tùy ý tìm binh sĩ trò chuyện.
Trần Cẩm Ngọc và Mã Diệu Tông đã quen với tác phong của nàng.
Nhưng Thang Hữu Ngân lần đầu tiên theo nàng đi kiểm tra quân doanh, nên không khỏi ngạc nhiên.
Hắn lén tìm Mã Diệu Tông, thấp giọng hỏi: “Quận chúa lúc nào cũng tuần tra doanh trại thế này à?”
Mã Diệu Tông cười cười, gật đầu: “Vẫn luôn như vậy.
Ta cũng từng kinh ngạc như ngươi, nhưng ở lâu rồi cũng thành quen.”
Rõ ràng quận chúa được nuôi dưỡng cẩn thận trong vương phủ, vậy mà đến quân doanh lại chẳng khác nào một binh sĩ thực thụ.
Nàng ăn cùng bọn họ, luyện tập cùng bọn họ, sinh hoạt không có chút kiểu cách nào.
Có một vị quận chúa như vậy, sao quân tâm có thể không vững chắc cho được?
Thang Hữu Ngân không nhịn được thở dài: “Trước đây ta làm việc trong nha môn huyện Tây Ngạc, nhà họ Thang cũng là đại hộ trong huyện.
Ta tự thấy bản thân có chút bản lĩnh, ở nha môn cũng được trọng dụng, đi đến đâu cũng có người tôn kính, nịnh bợ.”
“Không giấu gì Mã Xá Nhân, ta từng tự cao tự đại, cảm thấy bản thân cũng là nhân vật có chút địa vị.
Nhưng đến khi vào vương phủ hầu hạ, đi theo quận chúa, ta mới nhận ra mình chẳng qua chỉ là ếch ngồi đáy giếng, đúng là nực cười!”
Mã Diệu Tông bật cười khẽ: “Tâm trạng này, ta hoàn toàn hiểu được.
Ta theo quận chúa đã ba năm, cùng quận chúa tuần tra quân doanh, đi khắp mười bốn huyện, rồi theo quận chúa vào kinh diện thánh.
Nhãn giới và tầm nhìn hiện tại của ta đâu còn như trước.”
“Quận chúa trọng dụng chúng ta, không phải vì chúng ta có bao nhiêu tài cán, mà là vì ta có nội tổ phụ từng làm huyện lệnh ở Tỉ Dương, còn ngươi có phụ thân là gia chủ nhà họ Thang.”
“Chính vì thế, chúng ta càng phải tận tâm tận lực, để chứng minh quận chúa đã không chọn lầm người.
Đồng thời, cũng để người trong nhà có thể an tâm.”
Những lời này đánh trúng tâm tư của Thang Hữu Ngân.
Hắn gật đầu đồng ý: “Không sai, ta cũng nghĩ như vậy.
Nói về tầm nhìn và quyết đoán, nhà họ Mã đúng là độc nhất vô nhị trong Nam Dương.
Còn nhà họ Thang chúng ta, chẳng qua chỉ là đám nhà giàu thô lỗ, không biết trời cao đất dày.
Sau này ta còn phải học hỏi Mã Xá Nhân nhiều.”
Mã Diệu Tông lập tức cười xua tay: “Thang đại ca nói như vậy, khiến ta cảm thấy xấu hổ.
Nhà họ Mã có thể có ngày hôm nay, tất cả đều nhờ vào nội tổ phụ ta.
Còn ta chẳng qua chỉ được hưởng chút phúc ấm từ tổ tiên, nào có tư cách chỉ điểm Thang đại ca.”
“Thực ra ta rất khâm phục Thang đại ca.
Hộ phòng là nơi bận rộn nhất, Phùng Trường sử lại có tính tình không dễ chịu.
Trong hộ phòng, người duy nhất có thể khiến Phùng Trường sử tán dương, cũng chỉ có Thang đại ca.”
Thang Hữu Ngân cười ha ha: “Mã huynh đệ trẻ tuổi tài cao, khôn khéo nhanh nhạy, làm việc cẩn trọng, được quận chúa đặc biệt trọng dụng.
Ta mới là người nên học tập huynh đệ.”
Hai người cứ thế gọi huynh xưng đệ, tâng bốc lẫn nhau, ai cũng thỏa mãn.
Sau cuộc trò chuyện này, những ngày tiếp theo, Mã Diệu Tông và Thang Hữu Ngân thân thiết hơn hẳn.
— Trần Cẩm Ngọc đứng một bên, lặng lẽ quan sát tất cả, trong lòng không khỏi cảm khái.
Phụ nữ làm quan, thực sự rất khó.
Nàng là bạn thuở nhỏ của quận chúa, sau lưng có ông nội làm Trường sử trong vương phủ, có phụ thân làm huyện lệnh, nắm giữ mỏ sắt và mỏ bạc, có huynh trưởng sắp trở thành Thứ sử.
Quan trọng nhất là, nàng có sự ủng hộ và ưu ái tuyệt đối từ quận chúa.
Thế nhưng, ngay cả như vậy, thuộc quan trong vương phủ vẫn vô thức giữ khoảng cách với nàng.
Cũng không thể trách họ.
Dù gì nam nữ khác biệt, nàng lại đang trong độ tuổi đẹp nhất, nếu có ai quá gần gũi, khó tránh khỏi điều tiếng.
Nhưng nàng cũng có lợi thế mà người khác không thể có—đó chính là có thể ngày ngày đi theo quận chúa.
— Giang Thiệu Hoa luôn nhạy bén, lập tức phát hiện điều bất thường, liền hỏi: “Ngươi có tâm sự sao?”