"Là ngươi?" Lưu Nga hoàn hồn, chậm rãi ngồi dậy, ánh mắt tràn đầy thù hận nhìn Đấu Mẫu Thiên Tôn.

Đấu Mẫu Thiên Tôn nhìn Lưu Nga, giọng lạnh băng: "Là ta nuôi ngươi khôn lớn, dạy ngươi nên người, hôm nay gặp lại ta, chẳng lẽ lại như gặp kẻ thù sao?"

"Hừ!" Lưu Nga hừ lạnh một tiếng, nghiến răng nghiến lợi nói: "Là ngươi đưa ta đến bên cạnh Hằng lang, cũng là ngươi cướp đi chồng ta, chẳng lẽ ta không nên coi ngươi như kẻ thù sao?"

Nàng chậm rãi đứng dậy bước xuống giường, đôi chân trần đặt trên mặt đất, bộ đồ ngủ trắng muốt khoác trên người, dưới ánh đèn mờ nhạt trông vừa mềm mại lại vừa lạnh lẽo.

Nàng cắn chặt răng, nắm chặt tay trừng mắt nhìn Đấu Mẫu Thiên Tôn: "Ngươi từng nói sẽ giữ mạng cho chàng. Ngươi lừa ta!"

Đấu Mẫu Thiên Tôn không hề biện bạch, cười lạnh một tiếng: "Ta chưa từng bảo ngươi yêu Triệu Hằng, là ngươi tự quên mất sứ mệnh của mình!"

Dứt lời, hắn xoay người bước vài bước tới bên cửa sổ, xuyên qua khung cửa ngước nhìn bầu trời đêm, hoàn toàn không phòng bị, chẳng hề lo lắng Lưu Nga sẽ bất ngờ ra tay.

"Ta càng không ngờ rằng, vì Triệu Hằng mà ngươi lại dám hy sinh cả tính mạng, dùng bản mệnh cổ để kéo dài hơi tàn cho hắn!"

Lưu Nga kinh ngạc lùi lại một bước, thốt lên: "Ta cứ ngỡ dùng bản mệnh cổ thì phải cùng sống cùng chết, tại sao Hằng lang chết rồi mà ta vẫn còn sống? Chẳng lẽ... là ngươi cứu ta?"

Đấu Mẫu Thiên Tôn chậm rãi quay người lại, nhìn Lưu Nga, ánh mắt lạnh lẽo tan biến, thay vào đó là vẻ cảm thương và xót xa: "Trong Đấu Mẫu cửu tử, ngươi là người thứ ba, từ nhỏ cũng là người ta thương yêu nhất. Đối với ta, ngươi chẳng khác nào con gái ruột, lẽ nào ta có thể trơ mắt nhìn ngươi chết đi?"

Lưu Nga có chút bất ngờ, ánh mắt dao động, nhưng rất nhanh lại trở về vẻ lạnh lùng, cười nhạt: "Nhưng ngươi đã hại chồng ta, giờ lại muốn hại con trai ta, trên đời này có người cha như vậy sao?"

Đấu Mẫu Thiên Tôn khẽ lắc đầu: "Ta đã nói rồi, thứ ta muốn chỉ là trả lại hoàng vị cho người vốn nên sở hữu nó, chưa bao giờ có ý định giết Triệu Hằng."

"Vậy sao? Nhưng chồng ta chính là chết trong tay ngươi!" Lưu Nga hoàn toàn không tin, giọng đè nén gầm nhẹ.

"Không phải ta, là Đức Diệu!" Đấu Mẫu Thiên Tôn thản nhiên nói.

Lưu Nga kích động đến đỏ cả hai mắt: "Đức Diệu là người của ngươi!"

Đấu Mẫu Thiên Tôn nhìn dáng vẻ kích động của nàng, không khỏi khẽ thở dài: "Đúng vậy! Nhưng... không phải ta ra lệnh cho ả giết Triệu Hằng."

Hắn tiến lên hai bước, nhìn Lưu Nga, giọng điệu phức tạp: "Mạnh Đông yêu Khai Dương của Bắc Đẩu Tư, không đành lòng liên lụy Bắc Đẩu Tư nên đã giả truyền lệnh của ta, bảo Đức Diệu đưa hắn vào cung, muốn báo thù cho ông nội mà giết hoàng đế. Còn Đức Diệu, trong tình thế đường cùng để tự vệ nên buộc phải dùng ám khí. Những chuyện này đều nằm ngoài tầm kiểm soát của ta!"

Lưu Nga ngẩn người nhìn Đấu Mẫu Thiên Tôn, nước mắt chực trào trong mắt.

"Cái chết của chồng ngươi không liên quan đến ta. Còn bây giờ, con trai ngươi có thể sống tiếp hay không lại phụ thuộc vào ta." Giải thích ngắn gọn vài câu, Đấu Mẫu Thiên Tôn khôi phục lại vẻ lạnh lùng vốn có, thản nhiên nói: "Tất nhiên, cũng phụ thuộc vào ngươi."

Lưu Nga kinh hãi, giơ tay vội vã lau nước mắt, sợ hãi hỏi: "Ngươi muốn làm gì?"

"Bát Vương ngu trung, không chịu kế vị. Ta muốn ngươi thuyết phục ông ta đăng cơ làm hoàng đế. Như vậy, mẹ con ngươi mới được bình an, ngày sau còn giữ được vương vị, vinh hoa phú quý không hề thua kém bậc đế vương!"

Lưu Nga không dám tin lùi lại một bước, kinh ngạc nói: "Ngươi bảo ta... khuyên lão Bát làm hoàng đế?"

"Đúng vậy! Ta tin rằng nếu ngươi mở lời, Bát Vương nhất định sẽ đổi ý!"

Đấu Mẫu Thiên Tôn gật đầu thản nhiên, trong mắt lộ vẻ cười: "Bát Vương nhân hiếu, ngươi hẳn phải nhìn ra chứ. Nếu ông ta làm hoàng đế, chắc chắn sẽ không bạc đãi mẹ con ngươi."

Trong mắt Lưu Nga thoáng hiện lên bóng dáng Triệu Đức Phương, nhớ đến sự yêu thương mà ông dành cho mình, đặc biệt là đối với thái tử, lòng nàng chợt ấm lại. Phải rồi, nếu ông ấy làm hoàng đế, chắc chắn sẽ không bạc đãi mình và thái tử.

Ý nghĩ này vừa xuất hiện, nàng lập tức tỉnh ngộ, lùi mạnh lại một bước, lắc đầu dữ dội: "Không! Ta sẽ không mắc mưu ngươi nữa!"

"Mắc mưu?" Đấu Mẫu Thiên Tôn nhướng mày.

Lưu Nga cười lạnh: "Ta đã nhìn thấu ngươi rồi, vì đạt được mục đích, bất kể là ai ngươi cũng có thể hy sinh! Chồng ta đã chết dưới âm mưu của ngươi, giờ ngươi lại nhắm vào con trai ta?"

Giọng Đấu Mẫu Thiên Tôn trở nên khó chịu: "Ta đã nói, chỉ cần ngươi nghe lệnh ta..."

Chưa đợi hắn nói xong, Lưu Nga đã ngắt lời: "Ta đã nghĩ rất kỹ rồi, Bát Vương sẽ không làm hại Trinh nhi, nhưng ngươi thì có! Trinh nhi là thái tử, một khi nhường ngôi, khó tránh khỏi có người muốn khôi phục địa vị cho nó. Cho nên, một khi Bát Vương đăng cơ, để trừ hậu họa, ngươi nhất định sẽ giết Trinh nhi!"

Giọng Đấu Mẫu Thiên Tôn trở nên nghiêm nghị: "Hồ ngôn loạn ngữ! Ngươi không nghe lệnh ta, ta có thể khiến nó chết ngay bây giờ!"

Lưu Nga cười lạnh: "Nếu nghe theo sự sắp đặt của ngươi, mẹ con ta mới chắc chắn phải chết. Nếu ta không nghe, có khi còn tìm được một tia hy vọng sống. Ta... đã nghĩ rất kỹ rồi."

Đấu Mẫu Thiên Tôn nổi giận, mạnh mẽ giơ tay phải định đánh xuống.

Ngay khi hắn định ra tay, Lưu Nga ngược lại lấy hết can đảm, ngẩng mặt, nhắm mắt lại, bình thản nói: "Ta không phải đối thủ của ngươi, muốn giết thì cứ ra tay đi!"

Đấu Mẫu Thiên Tôn ngập ngừng giây lát, chậm rãi hạ tay xuống, im lặng hồi lâu mới gật đầu mạnh một cái, lạnh lùng nói: "Ta chỉ cho ngươi đường lớn không đi! Được! Tốt lắm!"

Hắn chậm rãi lùi lại, nhìn Lưu Nga, giọng nói trở nên hơi khô khốc: "Dù sao ngươi cũng là do ta nuôi lớn, ta sẽ không đích thân giết ngươi. Ngươi... tự lo liệu lấy!"

Dứt lời, bóng người Đấu Mẫu Thiên Tôn lóe lên rồi biến mất.

Nghe tiếng áo choàng xé gió xa dần, Lưu Nga chậm rãi mở mắt, thân hình vẫn còn căng cứng. Nàng đợi thêm một lúc, xác nhận hắn đã đi thật rồi, không khỏi lùi lại hai bước, ngã khuỵu xuống giường, thở gấp một hồi, lúc này mới giơ tay áo lau mồ hôi lạnh trên trán, trong mắt vẫn còn nỗi sợ hãi chưa tan.

Sấm chớp đùng đoàng, mưa tuôn như thác đổ.

---❊ ❖ ❊---

Trong phòng Thái Tuế ánh đèn mờ ảo, Thái Tuế, Dao Quang và Liễu Tùy Phong đang tụ họp quanh bàn khẽ bàn bạc.

"... Sự tình chính là như vậy. Lôi Duẫn Cung đi khắp nơi tìm cây cột rượu vàng đó làm gì? Ta đoán, bên trong nhất định có bí mật không thể cho ai biết." Thái Tuế vẻ mặt trầm ngâm.

Nghe xong lời hắn, Liễu Tùy Phong đứng dậy, khoanh tay, vuốt cằm, suy tư đi lại trong phòng vài bước rồi chậm rãi dừng lại.

"Trước đây, di chiếu do Chu công công phụ trách bảo quản, mà chúng ta đều từng thay phiên trực canh gác nơi ở của ông ấy, mục đích chính là để bảo vệ di chiếu."

Thái Tuế gật đầu: "Đúng vậy! Ngày tuyên đọc di chiếu, ta tận mắt nhìn thấy Chu công công lấy di chiếu từ trên tường xuống, sau đó do ta hộ tống lên điện."

Liễu Tùy Phong nhìn Thái Tuế: "Vậy ngươi nói xem, trong cây cột rượu vàng kia nên có thứ gì?"

Nghe đến đây, Dao Quang vốn đang nhíu mày suy nghĩ liền sáng mắt lên, nhảy dựng dậy, hào hứng nói: "Chẳng lẽ... ý huynh là, Lôi Duẫn Cung trộm di chiếu thật nhưng không có cách nào mang đi, nên chỉ tráo một bản di chiếu giả vào, còn bản thật thì..."

Thái Tuế kinh ngạc: "Ném vào trong cây cột rượu vàng?"

Liễu Tùy Phong nhìn Dao Quang đầy tán thưởng, dang hai tay: "Nếu không, ta thật sự không nghĩ ra còn vật quan trọng nào khiến Lôi Duẫn Cung để tâm đến thế."

Thái Tuế và Dao Quang nhìn nhau, đầy hào hứng: "Nói như vậy, di chiếu thật hiện đang ở trong địa cung hoàng lăng?"

Dao Quang hăm hở định đi ra ngoài, miệng kêu lên: "Chúng ta mau đi bẩm báo tiền bối Động Minh thôi."

"Khoan đã!" Liễu Tùy Phong vội vàng ngăn lại.

Dao Quang đứng lại, nghi hoặc nhìn Liễu Tùy Phong.

Liễu Tùy Phong giơ tay ra hiệu nàng đừng vội, chậm rãi nói: "Đây chỉ là suy đoán của chúng ta, không có bằng chứng xác thực. Tự ý vào địa cung lục soát là hành vi bất kính với tiên hoàng, nhỡ đâu hai vị tiền bối Động Minh và Ẩn Quang không đồng ý thì sao?"

Thái Tuế bước lên, tán đồng gật đầu: "Đúng vậy! Nếu là tiền bối Ẩn Quang thì còn đỡ. Chứ tiền bối Động Minh quá cứng nhắc, ông ấy nhất định sẽ không đồng ý đâu."

Dao Quang nghe vậy cũng do dự, ánh mắt đảo qua lại giữa hai người: "Vậy... chỉ nói với tiền bối Ẩn Quang thôi?"

Thái Tuế lườm nàng một cái: "Ngươi cho rằng tiền bối Ẩn Quang biết rồi thì sẽ không nói cho tiền bối Động Minh sao?"

Dao Quang nghiêm túc gật đầu: "Có lý! Vậy... tỷ tỷ Khai Dương thì sao?"

Liễu Tùy Phong lắc đầu: "Chúng ta chỉ lẻn vào địa cung tìm một cây cột rượu vàng, không cần nói cho tỷ ấy biết đâu."

Thái Tuế nghe xong liền đồng tình: "Đúng! Vả lại, tỷ tỷ Khai Dương chủ yếu phụ trách nội vụ, không dễ rời khỏi cung, một khi phát hiện tỷ ấy không có ở đó, chúng ta ngược lại dễ bị lộ."

Dao Quang nhìn Liễu Tùy Phong và Thái Tuế, vẫn còn chút do dự: "Vậy... chỉ có ba chúng ta thôi sao?"

Liễu Tùy Phong và Thái Tuế cùng gật đầu, đồng thanh: "Đúng! Chỉ ba chúng ta thôi!"