Tiễn Thái Tuế và Động Minh đi rồi, Triệu Trinh ngồi lại sau án thư. Chẳng được bao lâu, Bát vương Triệu Đức Phương đã dẫn theo Cáp Phạn đến cầu kiến.
Sau khi được tuyên triệu, Tiểu Lâm Tử dẫn Bát vương, Cáp Phạn cùng phó sứ của Cáp Phạn bưng khay lễ vật tiến vào điện.
“Bệ hạ, đây là quốc sư nước Khiết Đan, Cáp Phạn.” Bát vương hành lễ xong liền giới thiệu.
Triệu Trinh nhìn về phía Cáp Phạn, thấy đối phương ánh mắt âm u, vẻ mặt hung ác, trong lòng có chút không thích. Nhưng dù sao cũng là sứ giả nước Khiết Đan, hơn nữa cũng không nên trông mặt mà bắt hình dong, nên ngài khách sáo gật đầu.
Cáp Phạn tiến lên, đặt tay lên ngực hành lễ: “Ngoại thần Cáp Phạn, bái kiến Hoàng đế bệ hạ nước Tống!”
“Ừm!” Triệu Trinh gật đầu, giơ tay hư đỡ, cất giọng sang sảng: “Quốc sư đi đường vất vả rồi!”
Bát vương lại giới thiệu phó sứ với Triệu Trinh: “Bệ hạ, đây là phó sứ nước Khiết Đan, Ất Tân.”
Ất Tân bưng khay lễ vật tiến lên, khom người hành lễ: “Ngoại thần Ất Tân, bái kiến Hoàng đế bệ hạ nước Tống!”
“Miễn lễ!” Triệu Trinh khách sáo nói, ánh mắt chuyển sang Cáp Phạn.
Cáp Phạn chỉ vào khay lễ vật nói: “Đây là lễ vật Hoàng đế bệ hạ nước ta kính tặng Hoàng đế bệ hạ nước Tống, gồm ba phương mỹ ngọc, chín viên minh châu, ngoài ra còn có mười tám con tuấn mã.”
Triệu Trinh mỉm cười: “Quý quốc Hoàng đế thật có lòng!”
Ngài giơ tay, Tiểu Lâm Tử ở bên cạnh tiến lên tiếp lấy khay lễ vật.
“Ban tọa!” Đợi Tiểu Lâm Tử lui sang một bên, Triệu Trinh lại nói.
Cáp Phạn và Ất Tân cùng chắp tay: “Tạ bệ hạ!”
Mấy tên thái giám bước những bước nhỏ tiến vào, bày chỗ ngồi cho mọi người. Chính phó sứ Khiết Đan lần lượt ngồi xuống, Bát vương cũng ngồi xuống một bên.
Đợi họ ngồi vào chỗ, Triệu Trinh mới nói: “Quý sứ đi đường xa vất vả, hãy nghỉ ngơi hai ngày, hai ngày sau, trẫm sẽ thiết yến đón gió tẩy trần cho hai vị quý sứ.”
Cáp Phạn khom người: “Đa tạ bệ hạ.”
Nói thật, Triệu Trinh không mấy mặn mà với họ, nhưng dù sao cũng là sứ thần một nước, thế nào cũng phải khách sáo vài câu. Tuy tuổi ngài còn nhỏ, nhưng một năm qua cũng tích lũy được không ít kinh nghiệm, bèn hỏi: “Quý sứ mới tới, quán dịch có ở quen không?”
Bát vương xen vào: “Thần đang định tâu việc này, sứ giả nước Khiết Đan cảm thấy quán dịch trong thành hơi chật chội, muốn chọn nơi khác ngoài thành để ở.”
Triệu Trinh ngẩn ra, nhìn về phía Cáp Phạn.
Cáp Phạn khom người nói: “Bệ hạ, quán dịch trong thành tuy tinh xảo, nhưng ngoại thần đã quen với thảo nguyên đại mạc, nơi trống trải, ở trong thành không khỏi cảm thấy bức bối. Vì thế muốn tự chọn một nơi ở bên ngoài, mong bệ hạ ân chuẩn.”
Triệu Trinh bừng tỉnh: “Thì ra là vậy! Quý sứ là khách quý, sao có thể để ngài tự tìm chỗ ở chứ. Đã không quen ở quán dịch...”
Ngài quay sang Bát vương, mỉm cười: “Làm phiền Bát thúc, hãy sắp xếp cho đoàn sứ giả Khiết Đan ở tại Cổ Xuy Đài đi.”
Nói xong, Triệu Trinh lại nhìn về phía Cáp Phạn, mỉm cười: “Cổ Xuy Đài ở đó phong cảnh tươi đẹp, chỗ ở cũng rộng rãi, chắc hẳn sẽ khiến quý sứ hài lòng.”
Cáp Phạn đứng dậy tạ ơn Triệu Trinh: “Bệ hạ thật có lòng.”
Mấy người lại khách sáo một hồi, cũng không nói chuyện chính sự gì. Nhưng đối với phía Đại Tống mà nói, coi như đã làm tròn lễ nghĩa, còn đối với Khiết Đan, ngày đầu vào thành đã được Hoàng đế tiếp kiến cũng cho thấy Đại Tống coi trọng Khiết Đan, bất kể trong lòng nghĩ gì, ít nhất thì mặt mũi cũng đã giữ cho nhau.
Tiễn Cáp Phạn và Bát vương đi, Triệu Trinh cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, phấn khởi đi vào Từ Ninh cung.
Trong Từ Ninh cung, Thái hậu Lưu Nga đang ngồi trên ghế uống trà, trên bàn bày một đĩa hạt khô và mấy tập sách, xem ra cũng khá nhàn nhã.
Triệu Trinh vừa vào liền ngồi xuống ghế, vui vẻ nói: “Nương! Hôm nay có hai chuyện đại hỷ!”
Lưu Nga nhướng mày, mỉm cười hỏi: “Chuyện hỷ gì mà khiến con vui mừng thế?”
Triệu Trinh cười hì hì, không đáp mà hỏi lại: “Chuyện thứ nhất, nương còn nhớ một năm trước khi Đức Diệu làm loạn, có Thái Tuế đã xả thân đỡ kim độc cho con không?”
Lưu Nga gật đầu: “Nhớ, sao thế?”
Triệu Trinh hớn hở: “Cậu ấy không chết! Hóa ra lúc đó cậu ấy chỉ bị thương nặng, kết quả lại nhờ thức ăn cúng tế trong mộ mà sống sót, tìm được lối thoát rồi chạy ra ngoài, ha ha!”
Lưu Nga kinh ngạc: “Ồ? Lại có chuyện này sao!”
Triệu Trinh gật đầu liên tục, vui vẻ nói: “Đúng vậy! Gần đây cậu ấy mới hồi phục sức khỏe, chỉ là đầu óc vẫn chưa tỉnh táo lắm, hôm nay con đã gặp cậu ấy rồi.”
Lúc này cung nữ bên cạnh dâng trà, Triệu Trinh dừng lại một chút, nâng chén trà nhấp một ngụm, lại hào hứng nói: “Chuyện hỷ thứ hai này, nương đoán xem là gì?”
Lưu Nga buồn cười lắc đầu, trách yêu: “Con đó, chuyện triều đình, sao nương biết được?”
Triệu Trinh cười hì hì nhón một hạt khô bỏ vào miệng: “Nương, nước Khiết Đan phái quốc sư sang sứ nước ta rồi, còn mang theo mỹ ngọc, minh châu và bảo mã làm lễ vật. Hai nước hữu hảo, ngưng chiến, chẳng phải là một chuyện đại hỷ sao?”
Lưu Nga cau mày, chậm rãi gật đầu: “Nói thì nói vậy, nhưng... người phương Bắc vốn dòm ngó mảnh đất phồn vinh Trung Nguyên của chúng ta, con à, con là chủ một nước, lòng phòng người không thể không có đâu!”
Thấy vẻ mặt bà nghiêm trọng, nụ cười của Triệu Trinh hơi thu lại, như ngộ ra điều gì, khẽ gật đầu: “Ừm! Nương nói phải, lòng người khó lường! Con hiểu rồi!”
Thấy ngài nhanh chóng hiểu ra, Lưu Nga hài lòng gật đầu, đổi chủ đề, không bàn luận chính sự nữa.
Ở một phía khác, sau khi Động Minh trở về Bắc Đẩu Ty liền gọi ngay Ẩn Quang và Liễu Tùy Phong đến.
“Bệ hạ hạ mật chỉ, bảo chúng ta chú ý động tĩnh của quốc sư Khiết Đan, nhưng nếu người Khiết Đan không có hành động ác ý thì tuyệt đối không được mạo phạm, tránh gây tổn hại quan hệ hai nước. Ẩn Quang, việc này giao cho ngươi phụ trách.”
“Được!” Ẩn Quang gật đầu, cười nói: “Yên tâm đi, chuyện này tôi là giỏi nhất.”
Động Minh gật đầu, lại nhìn về phía Liễu Tùy Phong: “Theo những gì ta vừa dặn ngươi, vụ án Không Tang quan hẳn là có liên quan đến bí mật lớn kia. Ngươi và Dao Quang đến Không Tang quan, xem Đế Linh Tử và Huyền Huyền Tử có tra ra được gì không. Ý của triều đình cũng có thể nói cho họ biết.”
Liễu Tùy Phong gật đầu: “Được! Tôi đi ngay đây.”
“Ừm, đi đi, chú ý an toàn.” Động Minh dặn dò.
---❊ ❖ ❊---
Không Tang quan.
Đạo trưởng Quảng Tu dẫn Đế Linh Tử và Huyền Huyền Tử đi trong đạo quán, vừa đi vừa chỉ vào các gian phòng, kể lại những chuyện xảy ra hôm đó.
Trong một cái đình nhỏ ở sân xa xa, Bao Chửng và Triển Chiêu đứng trong đình nhìn họ từ xa.
“Rốt cuộc họ đang tìm cái gì vậy?” Bao Chửng tự hỏi.
“Tôi cũng không rõ, nhưng... họ nhất định đang tìm một thứ rất quan trọng. Hai ngày nay họ đã lục tung tĩnh thất nơi Xung Huyền đạo trưởng thường tọa thiền và phòng ngủ của ông ấy rồi.” Triển Chiêu cẩn thận nói.
Lúc này Triển Chiêu nghe thấy tiếng bước chân, quay đầu nhìn lại, vui mừng gọi: “Họ đến rồi.”
Bao Chửng quay đầu nhìn lại, thấy Liễu Tùy Phong, Dao Quang và Thái Tuế đang đi tới.
Hai người vội vàng đón lên, chắp tay nói: “Các người cuối cùng cũng đến rồi.”
Liễu Tùy Phong chắp tay đáp lễ: “Sao rồi, các người có phát hiện gì ở đây không?”
“Sư phụ đâu? Tôi đi tìm sư phụ.” Thái Tuế căn bản không quan tâm đến vụ án, vừa vào đã dáo dác nhìn quanh, từ xa thấy Huyền Huyền Tử, vẻ mặt vui mừng, chạy nhanh về phía đó.
Dao Quang vừa thấy cậu chạy đi, lập tức muốn đuổi theo, nhưng Liễu Tùy Phong lên tiếng ngăn lại: “Để cậu ta đi đi, trong đạo quán này, còn sợ cậu ta lạc mất sao.”
Dao Quang do dự một chút, dừng bước, chỉ là ánh mắt vẫn luôn dõi theo Thái Tuế.
Liễu Tùy Phong lắc đầu, quay sang nhìn Bao Chửng.
Bao Chửng hạ giọng: “Không tra được gì, nhưng giả thuyết trước đó của chúng ta là đúng, Bích Du cung chắc chắn biết điều gì đó, hành động của Đế Linh Tử và Huyền Huyền Tử rất bất thường.”
Liễu Tùy Phong mỉm cười: “Bí mật của họ, tôi đã biết rồi. Nào, chúng ta ngồi xuống nói chuyện.”
Anh nhìn quanh, thấy không xa có một cái đình nhỏ, liền kéo Bao Chửng đi qua ngồi xuống, Dao Quang và Triển Chiêu cũng theo sau.
Bốn người thì thầm to nhỏ.
