Tại hậu điện cung Phúc Ninh, Triệu Hằng nửa nằm trên giường, lưng tựa vào đệm gấm mềm, khí sắc suy nhược, sắc mặt tái nhợt.
Thẩm Tài nhân với dung mạo tuyệt mỹ đang quỳ bên giường, khẽ khàng nức nở, lấy khăn lụa che mặt.
Lưu Nga đứng một bên khẽ thở dài, bước lên phía trước, nhẹ nhàng đỡ Thẩm Tài nhân dậy: "Đều là lỗi của tỷ tỷ, để muội chịu uất ức rồi, tỷ tỷ xin lỗi muội đây."
Triệu Hằng nghiêng người, an ủi nàng: "Không liên quan gì đến Hoàng hậu, là do ta lầm tin lời kẻ gian Đức Diệu, hại nàng phải chịu ủy khuất."
Ông ho khan hai tiếng, thở dài: "Ai, ta trong lúc giận dữ, đầu óc mê muội, suýt chút nữa đã giết nàng. May nhờ có Hoàng hậu ngăn cản, nếu không hôm nay trẫm thật sự sẽ hối hận không kịp."
Thẩm Tài nhân nghe vậy, vội vàng hành lễ với Lưu Nga: "Thiếp thân tạ ơn Hoàng hậu nương nương."
Lưu Nga khẽ vỗ mu bàn tay nàng, an ủi: "Đều là chị em trong nhà, gọi tỷ tỷ là được rồi, đừng khách sáo như vậy."
"Tỷ tỷ..." Thẩm Tài nhân rơi lệ, trên mặt lộ vẻ cảm kích, trong lòng cũng trút được gánh nặng.
Thẩm Tài nhân xuất thân danh gia, gia học uyên thâm, tự nhiên hiểu rõ tình thế trong cung lúc này.
Nhìn dáng vẻ hiện tại của Hoàng đế, e rằng mệnh không còn lâu nữa, lúc này trong hậu cung ai mà chẳng kinh hồn bạt vía? Thẩm Tài nhân dù có đơn thuần ngây thơ đến đâu, nhưng rốt cuộc cũng không phải kẻ ngốc, đến nước này, khó tránh khỏi phải tìm cách tự bảo vệ mình.
Mặc dù từ thời Hán Đường trở đi, Trung Nguyên đã không còn hủ tục tuẫn táng, nhưng hậu cung âm u, thường thì sau khi Hoàng đế băng hà, Hoàng hậu sẽ thanh trừng những phi tần từng được sủng ái. Mà trong cung lúc này, ngoài Hoàng hậu ra, chỉ có nàng là được sủng ái nhất.
Có thể nói, hôm nay nàng đến hầu hạ Hoàng đế, ít nhất sáu phần tâm tư là đặt lên người Hoàng hậu. Lúc này nhận được một lời ám chỉ, tự nhiên cảm thấy nhẹ nhõm.
Tâm tư nhỏ nhặt ấy của nàng, người tinh minh như Lưu Nga tự nhiên hiểu rõ mồn một. Thế nhưng hiện tại bà đã mang lòng muốn sống chết cùng Triệu Hằng, nên cũng chẳng còn tâm trí đâu mà làm khó nàng. Chẳng qua cũng chỉ là một thái độ, Lưu Nga đương nhiên sẽ không keo kiệt.
"Ai! Già rồi, già rồi, thật sự là hồ đồ rồi. Những việc làm hồ đồ trước kia, giờ nghĩ lại, cứ như một giấc chiêm bao." Đối với sự giao lưu thầm kín giữa hai người phụ nữ, Triệu Hằng hoàn toàn không nhận ra, hay nói đúng hơn, lúc này ông đã không còn sức lực để suy đoán ngôn từ của người khác nữa.
Khác với Triệu Hằng, tâm tư của Lưu Nga tinh tế hơn nhiều. Đã ban ân huệ thì chi bằng làm cho trót, một là để lòng mình thanh thản, hai là sau này khi bà và Quan gia đều đi rồi, trong cung cũng có người có thể chăm sóc cho Thái tử.
Nghĩ đến đây, bà nhìn Thẩm Tài nhân vẫn mỹ lệ phi thường dù đang đẫm lệ, trầm ngâm một chút rồi quay sang Triệu Hằng khẽ nói: "Quan gia, Thẩm Tài nhân vốn dĩ đoan trang tĩnh lặng, khiêm nhường cẩn trọng. Nay lại chịu nhiều ủy khuất như vậy, theo thiếp thấy, Quan gia cũng nên ban thưởng, tấn phong cho nàng ấy."
Triệu Hằng nhìn Lưu Nga, suy yếu gật đầu, cười nói: "Nàng là chủ lục cung, nàng quyết định là được."
Thẩm Tài nhân vội vàng từ chối: "Nương nương ưu ái, Thẩm thị vào cung chưa lâu, không dám mong cầu cao xa."
Lưu Nga không nhanh không chậm đỡ Thẩm Tài nhân dậy, khẽ nói: "Nàng đừng hoảng hốt, theo ta thấy, vị trí Quý phi, nàng hoàn toàn xứng đáng."
Triệu Hằng mỉm cười, thản nhiên nói: "Cứ theo lời Hoàng hậu mà làm. Ngày mai sắc phong!"
Thẩm Tài nhân vội vàng quỳ xuống: "Thiếp thân tạ ơn Quan gia, nương nương ban ân!"
Lưu Nga và Triệu Hằng nhìn nhau, đều nở nụ cười nhạt.
---❊ ❖ ❊---
Trong tiệm Mạnh Đông, Khai Dương vận y phục trắng, vuốt ve Mộc Ngưu Lưu Mã, vẻ mặt trầm tư.
Lúc này Dao Quang rón rén bước vào, nhìn Khai Dương búi tóc mặc vải thô, trong mắt lộ vẻ xót xa.
Khai Dương chậm rãi ngẩng đầu, nhìn Dao Quang mỉm cười, không vội lên tiếng.
Dao Quang do dự một chút mới khẽ nói: "Khai Dương tỷ tỷ, tỷ lại nhớ Mạnh Đông đại ca rồi sao?"
"Sao muội lại đến đây?" Khai Dương cười không đáp, dáng vẻ thanh nhã như lan.
"Dạo này tỷ cứ buồn bực không vui, chúng muội đều rất lo cho tỷ." Dao Quang bước tới vài bước, nắm lấy tay Khai Dương, lo lắng nhìn nàng.
"Tỷ không sao!" Khai Dương lắc đầu, chậm rãi rút tay ra, đi đến bên bàn, lấy một cuộn tranh, nhẹ nhàng mở ra, lộ ra những hoa văn quy củ mà phức tạp, chính là bản vẽ chiếc Đỉnh Diễm Hỏa mà nàng cùng Mạnh Đông thiết kế.
Xem một lúc, Khai Dương cẩn thận cuộn bản vẽ lại, rồi mở một cuộn khác, mân mê bản vẽ. Trên giấy là thiết kế con rối nhện tám chân.
"Đây là gì?" Dao Quang ghé lại gần, tò mò hỏi.
"Đây là... huynh ấy giúp tỷ cải tiến thiết kế con rối nhện, đây là bản vẽ của huynh ấy, đáng tiếc... vẫn chưa hoàn thành." Ánh mắt Khai Dương có chút mông lung, đầy đau thương.
"Vậy... tỷ hãy hoàn thành nó đi, chúng muội sẽ giúp tỷ!" Dao Quang cẩn thận nhìn Khai Dương, suy nghĩ một chút rồi hiến kế.
Khai Dương gật đầu, cuộn bản vẽ lại, ôm chặt cả bản vẽ Đỉnh Diễm Hỏa trước ngực, chậm rãi ngắm nhìn cửa tiệm nhỏ, vẻ luyến tiếc không rời.
Một lúc lâu sau, nàng mới quay người lại, thở dài với Dao Quang: "Đi thôi!"
Dao Quang gật đầu, theo nàng quay người bước ra ngoài, khẽ khép cánh cửa lại rồi khóa chặt.
Nhìn chiếc chìa khóa trong tay, Khai Dương hít sâu một hơi, cẩn thận cất vào tay áo, mỉm cười với Dao Quang rồi bước về phía ánh mặt trời.
Trong kho của Bắc Đẩu Tư, Khai Dương ngồi trước bàn, trải bản vẽ Mạnh Đông chưa hoàn thành, nhíu mày suy tư, thỉnh thoảng lại phác thảo một nét.
Thái Tuế đi đi lại lại trong phòng không có việc gì làm, bèn tiến lại gần Khai Dương lấy lòng: "Khai Dương tỷ tỷ, có cần đệ giúp gì không?"
Khai Dương ngẩng đầu, mỉm cười nhẹ với cậu, lắc đầu nói: "Tỷ vẫn chưa thiết kế xong, đợi tỷ hoàn thiện nó, lúc đó sẽ có việc cho đệ giúp."
Thái Tuế cười vui vẻ: "Được thôi! Vậy... đệ không làm phiền tỷ nữa. Cần giúp gì cứ gọi đệ!"
Khai Dương mỉm cười gật đầu, Thái Tuế nhìn quanh một vòng rồi đẩy cửa đi ra.
Bên cạnh thao trường, Liễu Tùy Phong nằm nghiêng trên cây liễu, thân hình nửa nằm, đang nheo mắt ngủ gật.
Lúc này, tán lá bên cạnh xao động, một bóng người nhảy lên cây, ngồi xuống cành bên cạnh.
Liễu Tùy Phong mở mắt nhìn, thấy là Dao Quang, lại nhắm mắt tiếp.
Dao Quang lo lắng nhìn về phía xa, một lúc sau mới lên tiếng đầy tâm sự: "Khai Dương tỷ tỷ cứ mãi vùi đầu hoàn thiện con nhện tám chân của tỷ ấy..."
Liễu Tùy Phong nhắm mắt lắng nghe, hồi lâu sau mới khẽ nói: "Không cần lo lắng. Tỷ ấy có việc để làm thì sẽ giải tỏa được tâm trạng. Thời gian là phương thuốc tốt nhất, tỷ ấy sẽ bình phục thôi."
Dao Quang lặng lẽ gật đầu, nhìn quanh một lượt, cũng chọn một tư thế thoải mái nằm trên cành liễu.
Ánh nắng xuyên qua kẽ lá chiếu lên mặt nàng, ấm áp dễ chịu khiến người ta buồn ngủ.
"Chuyện trên đời này thật kỳ diệu. Ai mà ngờ được, Khai Dương tỷ tỷ lại thích Mạnh Đông đại ca chứ." Dao Quang dường như đầy cảm khái.
Liễu Tùy Phong cười, mở mắt nhìn Dao Quang, khóe miệng cong lên nụ cười kỳ quặc: "Đúng vậy! Khi chúng ta đến phủ Thái An phá án, chắc muội cũng không ngờ người mà tỷ ấy cứ mở miệng là gọi 'tên tiểu tặc' đó, giờ lại là người trong lòng của muội đâu nhỉ?"
